Publicado: Lun Mar 16, 2026 10:29 am
Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Convoy_OB_318
El OB 318 fue un convoy del Atlántico Norte que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial. Durante la Operación Primrose, los convoyes de escolta de la Marina Real, el HMS Bulldog, el HMS Broadway y el HMS Aubrietia, capturaron el U-110 con una máquina Enigma intacta y abundante inteligencia de señales, lo que propició el avance aliado para descifrar el código Enigma naval alemán.
Para la primavera de 1941, la Batalla del Atlántico había comenzado a aumentar las pérdidas de submarinos alemanes. Esto obligó al vicealmirante Dönitz a cambiar de estrategia y desplazó sus grupos de apoyo más al oeste para atrapar a los convoyes sin su escolta antisubmarina. El OB 318 era un convoy con rumbo oeste de 38 buques, ya fuera en lastre o con mercancías, que zarpó de Liverpool el 2 de mayo de 1941 con destino a puertos norteamericanos. El comodoro del convoy era el almirante real W. B. MacKenzie, a bordo del SS Colonial. Estaba escoltado por el 7 EG, un grupo de escolta liderado por el HMS Westcott y compuesto por diez buques de guerra. A estos se unió en medio del océano el 3 EG, una fuerza de ocho buques de guerra liderada por el HMS Bulldog. Frente a ellos se encontraba una fuerza de diecinueve submarinos, aunque en realidad solo seis estaban en posición de representar una amenaza. Uno de ellos era el U-110, bajo el mando del kapitänleutnant Fritz-Julius Lemp. Lemp, conocido por haber estado al mando del U-30 en 1939, con el que hundió el buque de pasajeros Athenia,
Acción
El OB 318 fue avistado el 7 de mayo de 1941 por el U-94, que informó de su posición e inició un seguimiento mientras el Mando de Submarinos (BdU) alertaba a otros submarinos en la zona. Seis submarinos se encontraban a distancia de ataque, y se les ordenó acercarse a la posición del U-94. Mientras tanto, durante el 7 de mayo, cinco buques islandeses y los destructores del 3 EG se unieron a la fuerza de escolta, que asumirían las tareas de escolta desde los accesos occidentales hasta un punto de dispersión en el 34 Oeste, al sur de Groenlandia. Tres buques y los destructores del 7 EG partieron hacia Islandia el 7 de mayo, dejando la fuerza de escolta con diez buques de guerra.
Al anochecer del 7 de mayo, el U-94 atacó el convoy, hundiendo dos buques. Su capitán, Herbert Kuppisch, logró entrar en el convoy sumergiéndose por delante y dejando pasar a los escoltas de cabeza. Entonces pudo disparar a corta distancia contra los barcos en el centro del convoy, alcanzando al Ixion y al Eastern Star. Sin embargo, el U-94 fue encontrado por el balandro Rochester y contraatacado por este, el Bulldog y el Amazon durante cuatro horas. El U-94 sufrió daños y se vio obligado a retirarse, aunque pudo realizar reparaciones posteriormente y continuar su patrulla.
El 8 de mayo, los buques restantes del 3er EG, tres corbetas y dos arrastreros, acompañados por el crucero mercante armado Ranpura, se unieron al convoy, y los barcos restantes del 7er EG partieron.
U-110
En la tarde del 8 de mayo el U-110 y el U-201 también entraron en contacto, siguiendo el convoy hasta la mañana. En una maniobra inusual, los dos capitanes se reunieron para coordinar su ataque: Lemp, en el U-110, realizaría un ataque sumergido desde la proa, mientras que Adalbert Schnee, en el U-201, lo haría desde la retaguardia. Se esperaba que la escolta ya se hubiera marchado, dejando al convoy vulnerable a su ataque. Durante la mañana del 9 de mayo, el U-110 se posicionó y comenzó su ataque. Lemp se sorprendió al encontrar a la escolta aún en posición, pero logró penetrar el convoy, hundiendo dos buques. Lemp estaba apuntando a un petrolero con su cuarto tubo lanzatorpedos cuando el Aubrietia avistó el periscopio y localizó al U-110 con ASDIC. El Aubrietia dio la alerta a los demás buques mientras descargaba y lanzaba una serie de cargas de profundidad. El U-110 realizó una inmersión profunda y logró sobrevivir al ataque inicial. Al Aubrietia se le unieron los destructores Bulldog y Broadway, y el ataque fue tan contundente que Lemp se vio obligado a salir a la superficie. Al salir a la superficie, una docena de hombres del U-110 se apresuraron a manejar los cañones, pero fueron alcanzados por los buques británicos que esperaban. Lemp también vio que el Bulldog se preparaba para embestir, por lo que dio la apresurada orden de abandonar el buque. El comandante Joe Baker-Cresswell decidió intentar capturar el submarino y puso rumbo a la costa. Los supervivientes se lanzaron por la borda, incluido Lemp. Resultó que Lemp, al darse cuenta de que el Bulldog no iba a embestir, decidió regresar e intentar destruir el equipo junto con los libros de códigos, pero fracasó y murió en el intento. El U-110 sobrevivió al ataque, pero sufrió graves daños y estaba haciendo agua.
El Bulldog pronto se acercó al barco y el subteniente David Balme lideró un grupo de abordaje, comenzando a despojarlo de todo lo que pudieron encontrar. El equipo de Balme pronto comenzó a retirar los objetos de valor, que resultaron ser libros de códigos, cartas náuticas, claves y, lo más importante, una máquina Enigma completa e intacta. La tripulación desconocía qué habían capturado. Antes de transferir el equipo, el Bulldog tuvo que partir, dejando el submarino con la tripulación, ya que había recibido un mensaje de otro submarino en la zona. Balme y sus hombres permanecieron a bordo del U-110 durante más de una hora antes de que el Bulldog regresara.
Mientras tanto, Schnee, a bordo del U-201, realizó su ataque, hundiendo un buque y dañando otro. También fue contraatacado por el Amazon, el Nigella y el St. Apollo, y se vio obligado a retirarse. Resultó dañado.
En la madrugada del 10 de mayo, el OB 318 fue encontrado por el U-556, que atacó inmediatamente, resultando en un buque dañado. Como el OB 318 se encontraba en su punto de dispersión, el convoy se separó durante la noche, mientras que las escoltas partieron para enfrentarse a su siguiente carga. Sin embargo, el U-556 logró mantener contacto con un grupo de buques que se dirigían al suroeste y durante el día hundió dos más.
Consecuencias e importancia
Los submarinos hundieron cinco buques del convoy OB 318; y tres, incluido el buque del comodoro del convoy, el Colonial, fueron hundidos antes de llegar por submarinos que patrullaban cerca de sus destinos. Treinta y tres barcos llegaron sanos y salvos a sus destinos durante las dos semanas siguientes.
El Baker-Cresswell remolcó el U-110, pero se hundió en cuestión de horas debido a los daños sufridos. Lemp se perdió con 14 miembros de su tripulación, pero un corresponsal de guerra, 4 oficiales y 28 hombres fueron rescatados y enviados a Scapa Flow como prisioneros de guerra. En Scapa Flow, expertos de Bletchley Park esperaban y quedaron excepcionalmente sorprendidos con lo que recogieron. La captura de la máquina Enigma fue altamente secreta en aquel momento, y nadie en la tripulación conocía su importancia. La máquina en sí misma contribuyó significativamente al trabajo en curso en Bletchley Park para descifrar los códigos navales alemanes. Esta fue la primera máquina completamente funcional y la primera utilizada para descifrar los códigos navales, junto con la captura de códigos de varios buques meteorológicos alemanes durante ese mismo año. Gracias a esta máquina Enigma, Bletchley pudo informar a la Royal Navy y, por lo tanto, desvió los convoyes de donde se encontraban la mayoría de los grupos de submarinos. La diferencia fue sustancial; desde que comenzó a llegar la información en junio de 1941, las pérdidas de barcos aliados rondaron las 432.000 toneladas, pero para agosto se habían reducido a menos de 80.000 toneladas.
El hallazgo más importante fue también el cifrado de la Reservahandverfahren, que se resolvió por primera vez en Bletchley Park en junio de 1941 mediante documentos capturados del U-110 y posteriormente con la importante captura de libros de códigos y otros documentos importantes del U-559 el 30 de octubre de 1942. Posteriormente, se resolvió mediante criptoanálisis dirigido por Alan Turing durante más de tres años. Se leyeron unas 1.400 señales durante ese período. Baker-Cresswell recibió la Orden del Servicio de Ordenación Naval (DSO) y fue ascendido a capitán. Jorge VI le declaró que la captura del material cifrado del U-110 había sido «el acontecimiento más importante de toda la guerra en el mar».
El OB 318 fue un convoy del Atlántico Norte que operó durante la Batalla del Atlántico en la Segunda Guerra Mundial. Durante la Operación Primrose, los convoyes de escolta de la Marina Real, el HMS Bulldog, el HMS Broadway y el HMS Aubrietia, capturaron el U-110 con una máquina Enigma intacta y abundante inteligencia de señales, lo que propició el avance aliado para descifrar el código Enigma naval alemán.
Para la primavera de 1941, la Batalla del Atlántico había comenzado a aumentar las pérdidas de submarinos alemanes. Esto obligó al vicealmirante Dönitz a cambiar de estrategia y desplazó sus grupos de apoyo más al oeste para atrapar a los convoyes sin su escolta antisubmarina. El OB 318 era un convoy con rumbo oeste de 38 buques, ya fuera en lastre o con mercancías, que zarpó de Liverpool el 2 de mayo de 1941 con destino a puertos norteamericanos. El comodoro del convoy era el almirante real W. B. MacKenzie, a bordo del SS Colonial. Estaba escoltado por el 7 EG, un grupo de escolta liderado por el HMS Westcott y compuesto por diez buques de guerra. A estos se unió en medio del océano el 3 EG, una fuerza de ocho buques de guerra liderada por el HMS Bulldog. Frente a ellos se encontraba una fuerza de diecinueve submarinos, aunque en realidad solo seis estaban en posición de representar una amenaza. Uno de ellos era el U-110, bajo el mando del kapitänleutnant Fritz-Julius Lemp. Lemp, conocido por haber estado al mando del U-30 en 1939, con el que hundió el buque de pasajeros Athenia,
Acción
El OB 318 fue avistado el 7 de mayo de 1941 por el U-94, que informó de su posición e inició un seguimiento mientras el Mando de Submarinos (BdU) alertaba a otros submarinos en la zona. Seis submarinos se encontraban a distancia de ataque, y se les ordenó acercarse a la posición del U-94. Mientras tanto, durante el 7 de mayo, cinco buques islandeses y los destructores del 3 EG se unieron a la fuerza de escolta, que asumirían las tareas de escolta desde los accesos occidentales hasta un punto de dispersión en el 34 Oeste, al sur de Groenlandia. Tres buques y los destructores del 7 EG partieron hacia Islandia el 7 de mayo, dejando la fuerza de escolta con diez buques de guerra.
Al anochecer del 7 de mayo, el U-94 atacó el convoy, hundiendo dos buques. Su capitán, Herbert Kuppisch, logró entrar en el convoy sumergiéndose por delante y dejando pasar a los escoltas de cabeza. Entonces pudo disparar a corta distancia contra los barcos en el centro del convoy, alcanzando al Ixion y al Eastern Star. Sin embargo, el U-94 fue encontrado por el balandro Rochester y contraatacado por este, el Bulldog y el Amazon durante cuatro horas. El U-94 sufrió daños y se vio obligado a retirarse, aunque pudo realizar reparaciones posteriormente y continuar su patrulla.
El 8 de mayo, los buques restantes del 3er EG, tres corbetas y dos arrastreros, acompañados por el crucero mercante armado Ranpura, se unieron al convoy, y los barcos restantes del 7er EG partieron.
U-110
En la tarde del 8 de mayo el U-110 y el U-201 también entraron en contacto, siguiendo el convoy hasta la mañana. En una maniobra inusual, los dos capitanes se reunieron para coordinar su ataque: Lemp, en el U-110, realizaría un ataque sumergido desde la proa, mientras que Adalbert Schnee, en el U-201, lo haría desde la retaguardia. Se esperaba que la escolta ya se hubiera marchado, dejando al convoy vulnerable a su ataque. Durante la mañana del 9 de mayo, el U-110 se posicionó y comenzó su ataque. Lemp se sorprendió al encontrar a la escolta aún en posición, pero logró penetrar el convoy, hundiendo dos buques. Lemp estaba apuntando a un petrolero con su cuarto tubo lanzatorpedos cuando el Aubrietia avistó el periscopio y localizó al U-110 con ASDIC. El Aubrietia dio la alerta a los demás buques mientras descargaba y lanzaba una serie de cargas de profundidad. El U-110 realizó una inmersión profunda y logró sobrevivir al ataque inicial. Al Aubrietia se le unieron los destructores Bulldog y Broadway, y el ataque fue tan contundente que Lemp se vio obligado a salir a la superficie. Al salir a la superficie, una docena de hombres del U-110 se apresuraron a manejar los cañones, pero fueron alcanzados por los buques británicos que esperaban. Lemp también vio que el Bulldog se preparaba para embestir, por lo que dio la apresurada orden de abandonar el buque. El comandante Joe Baker-Cresswell decidió intentar capturar el submarino y puso rumbo a la costa. Los supervivientes se lanzaron por la borda, incluido Lemp. Resultó que Lemp, al darse cuenta de que el Bulldog no iba a embestir, decidió regresar e intentar destruir el equipo junto con los libros de códigos, pero fracasó y murió en el intento. El U-110 sobrevivió al ataque, pero sufrió graves daños y estaba haciendo agua.
El Bulldog pronto se acercó al barco y el subteniente David Balme lideró un grupo de abordaje, comenzando a despojarlo de todo lo que pudieron encontrar. El equipo de Balme pronto comenzó a retirar los objetos de valor, que resultaron ser libros de códigos, cartas náuticas, claves y, lo más importante, una máquina Enigma completa e intacta. La tripulación desconocía qué habían capturado. Antes de transferir el equipo, el Bulldog tuvo que partir, dejando el submarino con la tripulación, ya que había recibido un mensaje de otro submarino en la zona. Balme y sus hombres permanecieron a bordo del U-110 durante más de una hora antes de que el Bulldog regresara.
Mientras tanto, Schnee, a bordo del U-201, realizó su ataque, hundiendo un buque y dañando otro. También fue contraatacado por el Amazon, el Nigella y el St. Apollo, y se vio obligado a retirarse. Resultó dañado.
En la madrugada del 10 de mayo, el OB 318 fue encontrado por el U-556, que atacó inmediatamente, resultando en un buque dañado. Como el OB 318 se encontraba en su punto de dispersión, el convoy se separó durante la noche, mientras que las escoltas partieron para enfrentarse a su siguiente carga. Sin embargo, el U-556 logró mantener contacto con un grupo de buques que se dirigían al suroeste y durante el día hundió dos más.
Consecuencias e importancia
Los submarinos hundieron cinco buques del convoy OB 318; y tres, incluido el buque del comodoro del convoy, el Colonial, fueron hundidos antes de llegar por submarinos que patrullaban cerca de sus destinos. Treinta y tres barcos llegaron sanos y salvos a sus destinos durante las dos semanas siguientes.
El Baker-Cresswell remolcó el U-110, pero se hundió en cuestión de horas debido a los daños sufridos. Lemp se perdió con 14 miembros de su tripulación, pero un corresponsal de guerra, 4 oficiales y 28 hombres fueron rescatados y enviados a Scapa Flow como prisioneros de guerra. En Scapa Flow, expertos de Bletchley Park esperaban y quedaron excepcionalmente sorprendidos con lo que recogieron. La captura de la máquina Enigma fue altamente secreta en aquel momento, y nadie en la tripulación conocía su importancia. La máquina en sí misma contribuyó significativamente al trabajo en curso en Bletchley Park para descifrar los códigos navales alemanes. Esta fue la primera máquina completamente funcional y la primera utilizada para descifrar los códigos navales, junto con la captura de códigos de varios buques meteorológicos alemanes durante ese mismo año. Gracias a esta máquina Enigma, Bletchley pudo informar a la Royal Navy y, por lo tanto, desvió los convoyes de donde se encontraban la mayoría de los grupos de submarinos. La diferencia fue sustancial; desde que comenzó a llegar la información en junio de 1941, las pérdidas de barcos aliados rondaron las 432.000 toneladas, pero para agosto se habían reducido a menos de 80.000 toneladas.
El hallazgo más importante fue también el cifrado de la Reservahandverfahren, que se resolvió por primera vez en Bletchley Park en junio de 1941 mediante documentos capturados del U-110 y posteriormente con la importante captura de libros de códigos y otros documentos importantes del U-559 el 30 de octubre de 1942. Posteriormente, se resolvió mediante criptoanálisis dirigido por Alan Turing durante más de tres años. Se leyeron unas 1.400 señales durante ese período. Baker-Cresswell recibió la Orden del Servicio de Ordenación Naval (DSO) y fue ascendido a capitán. Jorge VI le declaró que la captura del material cifrado del U-110 había sido «el acontecimiento más importante de toda la guerra en el mar».