Publicado: Lun Mar 16, 2026 3:39 pm
El Ministerio del Aire se reorganizó tras el nombramiento de Jeschonnek. El Jefe de Estado Mayor volvió a estar directamente subordinado a Göring en asuntos operativos. Jeschonnek comunicaba breves actas de las reuniones de Estado Mayor al Secretario de Estado Milch. La competencia por el poder y la influencia pronto degeneró en una lucha de poder que contribuyó al declive de la Luftwaffe. Como consecuencia de esta reorganización, se restringió el ámbito de responsabilidad de Jeschonnek. Las inspecciones de entrenamiento y armamento quedaron bajo la supervisión del Director de Entrenamiento, subordinado a Milch, en su calidad de Inspector General de la Luftwaffe. Si bien se redujo la carga de trabajo de Jeschonnek, esto le privó de influencia directa en el entrenamiento y ralentizó la evaluación de las experiencias de combate por parte del Estado Mayor de Operaciones. Para corregir esto, en septiembre de 1939 se creó la Oficina General para Asignaciones o Propósitos Especiales (General zur besonderen Verwendung) para combinar todas las inspecciones, con órdenes de colaborar estrechamente con Jeschonnek. Las Ramas I (Operaciones), III (Entrenamiento) y V (Fuerzas Aéreas Extranjeras) fueron los únicos elementos que permanecieron bajo el mando directo de Jeschonnek. La organización, el mantenimiento, el suministro y el armamento quedaron bajo el mando del nuevo intendente general. Jeschonnek nombró al oberstleutnant Otto Hoffmann von Waldau jefe de operaciones del Estado Mayor.
La influencia de Jeschonnek en la Luftwaffe durante este periodo como jefe de Estado Mayor fue abrumadoramente negativa. Jeschonnek tuvo dificultades para convencer a los oficiales de mayor antigüedad de que su visión del poder aéreo era la correcta. La visión de Jeschonnek del poder aéreo era profundamente errónea, lo que sugiere que no había sido instruido en las tendencias contemporáneas de la doctrina aérea. Jeschonnek sostenía que las guerras futuras debían librarse con gran intensidad y terminar rápidamente. El ejército del aire, según él, debía estar plenamente comprometido y todas las reservas y el material debían desplegarse en primera línea. Ningún personal con entrenamiento de combate, incluidos los instructores de vuelo, podía ser frenado. Este enfoque pudo haber proporcionado la máxima efectividad al comienzo de una guerra, pero en la práctica hipotecaba el futuro de la Luftwaffe.
Hermann Plocher, jefe del Estado Mayor de Operaciones, instó a Jeschonnek a reconsiderar y prepararse para una guerra larga, pero su superior rechazó la advertencia. En concreto, Plocher advirtió a Jeschonnek sobre la necesidad de aumentar rápidamente las reservas, tanto de personal de vuelo como de aeronaves, insistiendo en que solo mediante un flujo continuo de refuerzos mediante entrenamiento y mayor producción se podrían compensar en cierta medida las pérdidas previsibles en caso de guerra, de modo que la fuerza operativa de las unidades no descendiera demasiado rápido por debajo de un mínimo irreducible. Jeschonnek insistió: «Debemos librar una guerra corta; por lo tanto, todo debe ponerse en marcha desde el principio». Esta decisión, que se mantuvo inalterada hasta su suicidio en 1943, dejó a la Luftwaffe sin preparación para librar una guerra de desgaste contra una coalición enemiga.
Jeschonnek tampoco se preparó para las contingencias. Como Jefe de Estado Mayor, era responsable de hacerlo independientemente de sus preferencias personales. Su disposición a aceptar las garantías de Hitler de que no habría una guerra larga reflejaba su convicción de que Hitler era un genio político y militar cuyas opiniones coincidían con sus propias preconcepciones sobre cómo librar guerras futuras. El discurso de Hitler del 23 de mayo de 1939 sobre el tema impresionó especialmente a Jeschonnek. Un historiador escribió: «Jeschonnek carecía del criterio necesario para su puesto».
Jeschonnek había experimentado la dificultad del bombardeo en picado con el KG 152 y, con Ernst Udet, se convirtió en un firme defensor del bombardero en picado. El apoyo de Jeschonnek a la idea de Udet de añadir la capacidad de bombardeo en picado a todos los bombarderos convencionales retrasó el desarrollo y la producción de prometedores diseños de bombarderos en picado, perjudicando así el esfuerzo bélico alemán. Por su parte, Udet también fue ascendido a un puesto para el que no estaba capacitado. Fue nombrado jefe de departamentos técnicos, incluida la Oficina de Armamento Aéreo, donde controlaba la investigación y el desarrollo. Udet carecía de las habilidades técnicas ni de ingeniería necesarias para el puesto y era un administrador pésimo. A pesar de sus limitaciones personales, 26 departamentos dependían directamente de él.
Jeschonnek no se dejaba aconsejar por sus subordinados. Tenía tendencia a ser sarcástico y brusco con los oficiales subalternos. Era torpe en los eventos sociales y prefería la compañía de pocos amigos. Jeschonnek carecía de la personalidad necesaria para inspirar a sus subordinados y se le ha descrito como un "intelectual frío". El general der Flieger Rudolf Meister, sucesor de Hoffmann von Waldau como jefe del Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe, declaró que la mayor parte del tiempo su personal permanecía en la ignorancia: "Jeschonnek nunca me informó de ningún detalle. Generalmente, Jeschonnek no permitía que su Estado Mayor de Operaciones lo asesorara. Las decisiones se tomaban por la mañana en el puesto de mando, por lo que el Estado Mayor de Operaciones solía encontrarse con un hecho consumado". Al general Meister le resultaba difícil acercarse a Jeschonnek, por lo que no podía ejercer mucha influencia. "Jeschonnek era sereno, educado, pero brusco".
En una conversación con el Jefe de Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe, Paul Deichmann, Jeschonnek se opuso a la idea del bombardero pesado, afirmando que el objetivo era alcanzar el objetivo con la menor cantidad de bombas posible, incluso si se trataba de objetivos industriales, para eliminarlos. Un bombardero en picado como el Junkers Ju 88, según él, podía lograrlo. Cuando se le señaló que el Ju 88 no tenía el alcance ni la velocidad necesarios para evadir las defensas y realizar bombardeos estratégicos, Jeschonnek se negó a profundizar en el asunto. Era una arrogancia «característica de Jeschonnek, que creía que solo él tenía la experiencia para juzgar tales cuestiones». Göring, Udet y Jeschonnek consideraban el modelo un «bombardero extraordinario».
El proyecto del bombardero Ural, fundado por Wever y continuado por Kesselring y Stumpf, tomó forma con el Heinkel He 177. Este avión se convirtió en el único bombardero pesado en entrar en servicio en cantidades significativas. Cuando Jeschonnek y Udet visitaron una maqueta en 1939, respaldaron su "producción de emergencia". Sin embargo, el modelo iba a estar equipado con frenos de picado, pero no se ha determinado si esto fue a instancias de la Oficina Técnica (Technische Amt) o del Estado Mayor. Una vez que Jeschonnek adoptó un concepto de guerra aérea que lo convirtió en defensor de las ideas de la llamada blitzkrieg, es posible que no volviera a pensar en una guerra contra una gran potencia industrial como la Unión Soviética ni en la necesidad de un bombardero pesado.
Jeschonnek veía la guerra aérea principalmente en términos de aviones de combate. No hizo nada para desarrollar aviones de transporte ni de reconocimiento. Los programas de producción de Wilhelm Wimmer rectificaron esto en septiembre de 1939, pero estas fuerzas se vieron perjudicadas a medida que avanzaba la guerra. La preocupación de Jeschonnek por los preparativos para guerras cortas, especialmente con aviones tácticos en detrimento de los bombarderos estratégicos, contribuyó más que cualquier otro oficial a desviar a la Luftwaffe de la doctrina general defendida por Kesselring y Wever, quienes priorizaban el bombardero, el nivel operativo y las operaciones estratégicas. Jeschonnek, aviador veterano, poseía una visión del poder aéreo mucho más miope que los antiguos oficiales del ejército. La defensa de Jeschonnek de las operaciones conjuntas con el ejército no impidió que el Estado Mayor realizara simulacros de guerra para probar las ayudas a la navegación y las unidades especializadas de reconocimiento, un requisito esencial para la eficacia de las operaciones de bombardeo nocturno.
Las operaciones de apoyo al ejército seguían siendo de vital importancia. A lo largo de la década de 1920, los aviadores habían recibido formación en esta función. Las experiencias de la Legión Cóndor en la Guerra Civil española contribuyeron al perfeccionamiento de las tácticas y técnicas necesarias para organizar y coordinar operaciones con las fuerzas terrestres. Esta experiencia permitió a un gran número de aviadores adquirir las habilidades de navegación necesarias para llevar a cabo futuras operaciones de bombardeo estratégico. En junio de 1939, Jeschonnek redactó un estudio en el que escribió: «[El apoyo aéreo cercano] es la misión más difícil que se podía encomendar a la fuerza aérea» y requería «la coordinación más estrecha entre los comandantes de la Luftwaffe y las unidades del ejército apoyadas». Richthofen, quien sirvió como jefe de Estado Mayor de Hugo Sperrle en la Legión Cóndor, ya había resuelto muchos de estos problemas y sus operaciones en España influyeron en los planes para el ataque a Polonia en 1939.
Jeschonnek quedó especialmente impresionado por el efecto que la Luftwaffe tuvo en las operaciones terrestres en España. Comprendió que el apoyo terrestre se lograría principalmente mediante la interdicción aérea, pero destinó vastos recursos a la misión de apoyo aéreo cercano. En 1939, Jeschonnek formó la «división de combate cercano» (Nahkampfdivision) bajo el mando de Richthofen, el especialista en apoyo terrestre. El énfasis puesto en el entrenamiento de apoyo terrestre permitió a la Luftwaffe tomar la iniciativa en operaciones de apoyo cercano y posiblemente era la fuerza aérea más capaz del mundo en ese campo al estallar la Segunda Guerra Mundial.
La influencia de Jeschonnek en la Luftwaffe durante este periodo como jefe de Estado Mayor fue abrumadoramente negativa. Jeschonnek tuvo dificultades para convencer a los oficiales de mayor antigüedad de que su visión del poder aéreo era la correcta. La visión de Jeschonnek del poder aéreo era profundamente errónea, lo que sugiere que no había sido instruido en las tendencias contemporáneas de la doctrina aérea. Jeschonnek sostenía que las guerras futuras debían librarse con gran intensidad y terminar rápidamente. El ejército del aire, según él, debía estar plenamente comprometido y todas las reservas y el material debían desplegarse en primera línea. Ningún personal con entrenamiento de combate, incluidos los instructores de vuelo, podía ser frenado. Este enfoque pudo haber proporcionado la máxima efectividad al comienzo de una guerra, pero en la práctica hipotecaba el futuro de la Luftwaffe.
Hermann Plocher, jefe del Estado Mayor de Operaciones, instó a Jeschonnek a reconsiderar y prepararse para una guerra larga, pero su superior rechazó la advertencia. En concreto, Plocher advirtió a Jeschonnek sobre la necesidad de aumentar rápidamente las reservas, tanto de personal de vuelo como de aeronaves, insistiendo en que solo mediante un flujo continuo de refuerzos mediante entrenamiento y mayor producción se podrían compensar en cierta medida las pérdidas previsibles en caso de guerra, de modo que la fuerza operativa de las unidades no descendiera demasiado rápido por debajo de un mínimo irreducible. Jeschonnek insistió: «Debemos librar una guerra corta; por lo tanto, todo debe ponerse en marcha desde el principio». Esta decisión, que se mantuvo inalterada hasta su suicidio en 1943, dejó a la Luftwaffe sin preparación para librar una guerra de desgaste contra una coalición enemiga.
Jeschonnek tampoco se preparó para las contingencias. Como Jefe de Estado Mayor, era responsable de hacerlo independientemente de sus preferencias personales. Su disposición a aceptar las garantías de Hitler de que no habría una guerra larga reflejaba su convicción de que Hitler era un genio político y militar cuyas opiniones coincidían con sus propias preconcepciones sobre cómo librar guerras futuras. El discurso de Hitler del 23 de mayo de 1939 sobre el tema impresionó especialmente a Jeschonnek. Un historiador escribió: «Jeschonnek carecía del criterio necesario para su puesto».
Jeschonnek había experimentado la dificultad del bombardeo en picado con el KG 152 y, con Ernst Udet, se convirtió en un firme defensor del bombardero en picado. El apoyo de Jeschonnek a la idea de Udet de añadir la capacidad de bombardeo en picado a todos los bombarderos convencionales retrasó el desarrollo y la producción de prometedores diseños de bombarderos en picado, perjudicando así el esfuerzo bélico alemán. Por su parte, Udet también fue ascendido a un puesto para el que no estaba capacitado. Fue nombrado jefe de departamentos técnicos, incluida la Oficina de Armamento Aéreo, donde controlaba la investigación y el desarrollo. Udet carecía de las habilidades técnicas ni de ingeniería necesarias para el puesto y era un administrador pésimo. A pesar de sus limitaciones personales, 26 departamentos dependían directamente de él.
Jeschonnek no se dejaba aconsejar por sus subordinados. Tenía tendencia a ser sarcástico y brusco con los oficiales subalternos. Era torpe en los eventos sociales y prefería la compañía de pocos amigos. Jeschonnek carecía de la personalidad necesaria para inspirar a sus subordinados y se le ha descrito como un "intelectual frío". El general der Flieger Rudolf Meister, sucesor de Hoffmann von Waldau como jefe del Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe, declaró que la mayor parte del tiempo su personal permanecía en la ignorancia: "Jeschonnek nunca me informó de ningún detalle. Generalmente, Jeschonnek no permitía que su Estado Mayor de Operaciones lo asesorara. Las decisiones se tomaban por la mañana en el puesto de mando, por lo que el Estado Mayor de Operaciones solía encontrarse con un hecho consumado". Al general Meister le resultaba difícil acercarse a Jeschonnek, por lo que no podía ejercer mucha influencia. "Jeschonnek era sereno, educado, pero brusco".
En una conversación con el Jefe de Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe, Paul Deichmann, Jeschonnek se opuso a la idea del bombardero pesado, afirmando que el objetivo era alcanzar el objetivo con la menor cantidad de bombas posible, incluso si se trataba de objetivos industriales, para eliminarlos. Un bombardero en picado como el Junkers Ju 88, según él, podía lograrlo. Cuando se le señaló que el Ju 88 no tenía el alcance ni la velocidad necesarios para evadir las defensas y realizar bombardeos estratégicos, Jeschonnek se negó a profundizar en el asunto. Era una arrogancia «característica de Jeschonnek, que creía que solo él tenía la experiencia para juzgar tales cuestiones». Göring, Udet y Jeschonnek consideraban el modelo un «bombardero extraordinario».
El proyecto del bombardero Ural, fundado por Wever y continuado por Kesselring y Stumpf, tomó forma con el Heinkel He 177. Este avión se convirtió en el único bombardero pesado en entrar en servicio en cantidades significativas. Cuando Jeschonnek y Udet visitaron una maqueta en 1939, respaldaron su "producción de emergencia". Sin embargo, el modelo iba a estar equipado con frenos de picado, pero no se ha determinado si esto fue a instancias de la Oficina Técnica (Technische Amt) o del Estado Mayor. Una vez que Jeschonnek adoptó un concepto de guerra aérea que lo convirtió en defensor de las ideas de la llamada blitzkrieg, es posible que no volviera a pensar en una guerra contra una gran potencia industrial como la Unión Soviética ni en la necesidad de un bombardero pesado.
Jeschonnek veía la guerra aérea principalmente en términos de aviones de combate. No hizo nada para desarrollar aviones de transporte ni de reconocimiento. Los programas de producción de Wilhelm Wimmer rectificaron esto en septiembre de 1939, pero estas fuerzas se vieron perjudicadas a medida que avanzaba la guerra. La preocupación de Jeschonnek por los preparativos para guerras cortas, especialmente con aviones tácticos en detrimento de los bombarderos estratégicos, contribuyó más que cualquier otro oficial a desviar a la Luftwaffe de la doctrina general defendida por Kesselring y Wever, quienes priorizaban el bombardero, el nivel operativo y las operaciones estratégicas. Jeschonnek, aviador veterano, poseía una visión del poder aéreo mucho más miope que los antiguos oficiales del ejército. La defensa de Jeschonnek de las operaciones conjuntas con el ejército no impidió que el Estado Mayor realizara simulacros de guerra para probar las ayudas a la navegación y las unidades especializadas de reconocimiento, un requisito esencial para la eficacia de las operaciones de bombardeo nocturno.
Las operaciones de apoyo al ejército seguían siendo de vital importancia. A lo largo de la década de 1920, los aviadores habían recibido formación en esta función. Las experiencias de la Legión Cóndor en la Guerra Civil española contribuyeron al perfeccionamiento de las tácticas y técnicas necesarias para organizar y coordinar operaciones con las fuerzas terrestres. Esta experiencia permitió a un gran número de aviadores adquirir las habilidades de navegación necesarias para llevar a cabo futuras operaciones de bombardeo estratégico. En junio de 1939, Jeschonnek redactó un estudio en el que escribió: «[El apoyo aéreo cercano] es la misión más difícil que se podía encomendar a la fuerza aérea» y requería «la coordinación más estrecha entre los comandantes de la Luftwaffe y las unidades del ejército apoyadas». Richthofen, quien sirvió como jefe de Estado Mayor de Hugo Sperrle en la Legión Cóndor, ya había resuelto muchos de estos problemas y sus operaciones en España influyeron en los planes para el ataque a Polonia en 1939.
Jeschonnek quedó especialmente impresionado por el efecto que la Luftwaffe tuvo en las operaciones terrestres en España. Comprendió que el apoyo terrestre se lograría principalmente mediante la interdicción aérea, pero destinó vastos recursos a la misión de apoyo aéreo cercano. En 1939, Jeschonnek formó la «división de combate cercano» (Nahkampfdivision) bajo el mando de Richthofen, el especialista en apoyo terrestre. El énfasis puesto en el entrenamiento de apoyo terrestre permitió a la Luftwaffe tomar la iniciativa en operaciones de apoyo cercano y posiblemente era la fuerza aérea más capaz del mundo en ese campo al estallar la Segunda Guerra Mundial.