Publicado: Mié Mar 18, 2026 10:43 am
Tras el armisticio del 22 de junio de 1940 el OKW creía que la guerra estaba prácticamente ganada. Göring y el OKL compartían la euforia reinante. No obstante, el 30 de junio de 1940, Göring emitió una directiva ordenando al OKL que elaborara planes para una operación de superioridad aérea sobre Inglaterra si fuera necesario. La directiva concluía: «Mientras la fuerza aérea enemiga no sea destruida, el principio fundamental de la guerra aérea consiste en atacar las unidades aéreas enemigas en cada oportunidad favorable posible —de día y de noche, en el aire y en tierra— sin importar otras misiones». Göring esperaba que lograr la victoria en la batalla aérea evitara una invasión de Gran Bretaña, persuadiendo al gobierno de Churchill para que se sometiera a Alemania o alcanzara un acuerdo de paz con ella.
Los británicos rechazaron las propuestas de paz de Hitler. En respuesta, Hitler preparó un plan de contingencia, la Operación León Marino, un desembarco anfibio en Gran Bretaña. En una conferencia sobre el León Marino celebrada en Berlín el 31 de julio de 1940, ningún representante de la Luftwaffe estuvo presente y Göring ignoró las convocatorias de Hitler a conferencias destinadas a la cooperación entre las distintas ramas de las fuerzas armadas. Su adjunto, Jeschonnek, fue más proactivo. Asistió a una conferencia con Hitler el 18 de julio para discutir la estrategia militar general contra Gran Bretaña. Hitler comentó abiertamente la hostilidad de Stalin y les dijo a los presentes que una invasión de la Unión Soviética era una estrategia de reserva si se abandonaba la Operación León Marino. Ese mismo día, Göring y los comandantes de sus flotas aéreas se reunieron en Carinhall, pero solo discutieron asuntos secundarios relacionados con la próxima ofensiva aérea, denominada operación Adlerangriff (Ataque del Águila)-
Mientras el ejército y la marina daban pasos tentativos hacia la planificación de un asalto anfibio, el OKL estaba inmerso en un debate interno sobre qué objetivos debían atacarse para lograr el control del espacio aéreo. El 11 de julio Jeschonnek ordenó atacar el tráfico marítimo costero como preludio a la batalla principal contra la RAF. Los comandantes de la Luftflotten, Sperrle y Kesselring, se adelantaron a la orden de Jeschonnek, ya que la indecisión del OKL les había dejado pocas opciones. Así comenzaron las operaciones aéreas contra el tráfico marítimo en el Canal de la Mancha, lo que los aviadores alemanes bautizaron como la Kanalkampf.
Sperrle y Kesselring calcularon mal, o fueron engañados por la inteligencia, subestimando el número de aviones de caza disponibles para el Mando de Caza: estimaron el total de la RAF en 450 aviones cuando la cifra real era de 750. Los fallos crónicos de inteligencia sobre la producción, los sistemas de defensa y el rendimiento de los aviones británicos obstaculizaron la operación aérea alemana durante toda la batalla. Joseph Schmid, jefe de inteligencia de Jeschonnek, fue el principal responsable de proporcionar información inexacta y distorsionada a los altos mandos aéreos alemanes, fomentando una enorme confianza excesiva.
A medida que avanzaba la Batalla de Inglaterra, Jeschonnek, Göring y Kesselring llegaron a creer los informes de victoria excesivamente optimistas de los aviadores alemanes y la información falsa de Schmid que sugería que el Mando de Cazas de la RAF estaba al borde del colapso. Esta información influyó en la decisión de Göring de trasladar el esfuerzo aéreo a Londres el 7 de septiembre, con el fin de llevar a la batalla a los últimos miembros del Mando de Cazas. Solo Sperrle se opuso. Sperrle estimó la fuerza de cazas británica en 1000, una valoración mucho más precisa. El 14 de septiembre Hitler criticó el liderazgo y se mostró receloso de sus informes de combate en una reunión con Jeschonnek. Jeschonnek consideraba la batalla aérea ganada e instó a Hitler a lanzar una campaña de bombardeos contra Londres como golpe final.
Hitler quería mantener la amenaza de invasión mediante ataques aéreos continuos contra objetivos militares y de servicios públicos en la capital británica. Jeschonnek opinaba que las industrias militares y civiles estaban demasiado alejadas como para provocar un colapso de la moral atacando las primeras. En cambio, presionó para que se atacaran zonas residenciales. Hitler se negó y ordenó que solo se bombardearan objetivos militares en Londres. Jeschonnek consideraba a Londres un objetivo antes del inicio de la Operación Águila, una opinión compartida por otros oficiales superiores.
La estrategia de Jeschonnek no encontró apoyo en Göring. En una conversación Göring le preguntó a su jefe de Estado Mayor si realmente creía que los británicos capitularían. Jeschonnek respondió que el pueblo alemán no lo haría en las mismas circunstancias, pero que los británicos eran más débiles. Göring no dudaba de la determinación británica. El 15 de septiembre, la RAF repelió grandes incursiones diurnas contra Londres. El Blitz nocturno comenzó con fuerza al disminuir los combates diurnos, ya que era la única manera de continuar la guerra aérea contra Gran Bretaña. Los análisis posteriores a la guerra han desmentido el mito de que la decisión alemana de atacar Londres y abandonar la ofensiva contra los aeródromos salvara al Mando de Caza; las defensas británicas permanecieron prácticamente intactas.
Horas antes del ataque a Coventry, Göring se fue de vacaciones y puso a Milch al mando de la Luftwaffe. Jeschonnek, reacio a servir bajo las órdenes de su enemigo, siguió el ejemplo de Göring. Ninguno de los dos regresó al servicio hasta finales de enero de 1941. El Blitz no afectó sustancialmente el esfuerzo bélico británico. Los bombardeos causaron enormes daños a las ciudades: Plymouth, Southampton, Coventry, Londres, Cardiff, Bristol, Birmingham, Belfast, Sheffield, Hull y Manchester fueron bombardeadas intensamente, con cierto impacto en la producción. En general, el OKL no logró desarrollar una estrategia adecuada durante la campaña nocturna. Las discusiones en los niveles más altos de la Luftwaffe giraron en torno a las tácticas aéreas en lugar de la estrategia, y la campaña se volvió cada vez más errática.
Los aspectos técnicos de la campaña se complicaron en 1941. Las contramedidas británicas, implementadas desde febrero de 1941, estaban afectando la precisión de los bombardeos. La solución de Jeschonnek para llevar a cabo bombardeos estratégicos efectivos sin un bombardero pesado (de lo cual fue parcialmente responsable) fue destinar a un selecto grupo de sus tripulaciones aéreas altamente entrenadas a ataques quirúrgicos contra objetivos industriales importantes. Estas operaciones ofrecían una posibilidad de éxito, pero eran meros ataques puntuales que ponían en riesgo tripulaciones irremplazables. Las pérdidas alemanas de aeronaves fueron cuantiosas, pero la pérdida de tripulaciones aéreas entrenadas y experimentadas contribuyó aún más a debilitar la fuerza de la Luftwaffe. En vísperas de la invasión de Hitler a la URSS, la fuerza de bombarderos alemana contaba con 200 bombarderos menos que el 10 de mayo de 1940.
Atlántico y Mediterráneo
A finales de 1940 Jeschonnek y el OKL recibieron la orden de prepararse para ayudar a Mussolini tras el fracaso en Egipto y en Grecia en septiembre y octubre. Durante una visita a Roma Jeschonnek constató que la Regia Aeronautica necesitaba urgentemente apoyo. Jeschonnek se abstuvo de ofrecer a los italianos grandes cantidades de equipo, ya que, al igual que otros oficiales con prejuicios raciales, no creía que los italianos fueran capaces de utilizar eficazmente los aviones alemanes. Los prejuicios y la opinión generalizada de que la guerra sería corta llevaron al OKL a creer que ayudar a Italia era un esfuerzo inútil. Esta opinión aseguró la eventual pérdida del norte de África a manos de las potencias del Eje.
Jeschonnek sí accedió a liberar a la formación especializada de interdicción marítima, el Fliegerkorps X, para que se desplegara en Sicilia. El 14 de diciembre se ordenó el despliegue de 14 389 hombres, 226 aviones de combate y 31 aviones de transporte en Italia y el norte de África para minar el Canal de Suez e interrumpir las rutas marítimas del Mediterráneo. El cuerpo aéreo comenzó de inmediato a bombardear objetivos en Malta. Jeschonnek y Hitler percibieron el peligro inminente que representaba la isla e instaron a Mussolini a "reducirla". El fracaso del OKL en el desarrollo de un torpedo aéreo antes de la guerra tuvo un efecto perjudicial en las operaciones en el Mediterráneo. Jeschonnek, por órdenes expresas de Hitler, preparó apresuradamente la creación de dicha unidad. Hasta octubre de 1940 Jeschonnek ignoró el desarrollo de torpedos aéreos.
Jeschonnek participó en la Campaña de los Balcanes. Jeschonnek apoyó el uso de paracaidistas en la batalla de Creta y el deseo de Kurt Student de utilizar Creta como base para las invasiones de Chipre y el canal de Suez. Jeschonnek voló a Atenas para supervisar la invasión de Creta. En medio de la batalla recibió la noticia del hundimiento del Bismarck.
La victoria en Creta llegó demasiado tarde para que el Eje pudiera aprovecharla, en particular la disidencia en Irak. Sin embargo, Hitler ordenó enviar apoyo aéreo para los insurgentes por consejo del diplomático Fritz Grobba. Jeschonnek ordenó a Walter Junck, comandante del Jagdfliegerführer 3 en Francia, que se trasladara a Irak para formar el Fliegerführer Irak (Mando Aéreo de Irak). La operación fue un desastre y finalizó el 1 de junio de 1941 con la pérdida de 19 aviones. Engañado por Grobba, Jeschonnek sometió a Junck a consejo de guerra, pero fue absuelto. Las deficiencias de los italianos impulsaron a Jeschonnek a proponer el envío de Kesselring al Mediterráneo para apoyar el asedio de Malta y la Campaña del Norte de África. Como consecuencia de esta sugerencia, Göring ordenó el despliegue de Kesselring y toda su flota aérea, la Luftflotte 2, en el teatro de operaciones. El redespliegue del poder aéreo de Kesselring desde el Frente Oriental en octubre de 1941 debilitó irrevocablemente a la Luftwaffe en la URSS.
Los hermanos de Jeschonnek sirvieron en la Kriegsmarine y él simpatizaba con el deseo de la marina de contar con un apoyo aéreo adecuado en la Batalla del Atlántico. Karl Dönitz, oficial al mando de los submarinos, tomó el control de una unidad a principios de 1941, que pronto fue recuperada por Göring. Se llegó a un acuerdo y se creó un mando, el Fliegerführer Atlantik, bajo el control de la Luftwaffe. Las operaciones antisubmarinas no recibieron la atención necesaria durante la guerra; la intransigencia de Göring y otros frentes atrajeron la Luftwaffe. El 5 de septiembre de 1942 Ulrich Kessler, al mando de la formación, comentó a Jeschonnek que el Fliegerführer Atlantik era como un "cadáver viviente" y que debía disolverse. Kessler lamentó la retirada de las unidades de bombarderos para atacar Gran Bretaña y afirmó que cortar el "espacio marítimo" era la única manera de derrotarla. En febrero de 1943, con la batalla alcanzando su punto álgido, Dönitz solicitó aviones de largo alcance a Göring, pero su petición fue rechazada alegando la falta de aeronaves adecuadas. Hitler intervino y ordenó el despliegue de seis Blohm & Voss BV 222 en el Atlántico. Jeschonnek dilató la solicitud y los aviones no estuvieron disponibles hasta el verano. Solo se dispuso de cuatro Ju 290 y diez Ju 88H modificados antes de la derrota de los submarinos alemanes en Mayo Negro.
En un éxito notable los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, junto con el crucero Prinz Eugen, completaron una incursión en el océano Atlántico. Atrapados en el puerto de Brest, Francia, fueron atacados por el Mando de Bombarderos de la RAF. El 12 de enero de 1942 Hitler ordenó su arriesgada retirada a través del Canal de la Mancha. Se ordenó a la Luftwaffe que proporcionara cobertura aérea y realizara incursiones de distracción. Jeschonnek prometió alrededor de 250 aviones, pero se negó a reforzar la región del Canal con cazas. La Operación Donnerkeil se convirtió en el nombre en clave del plan de cobertura aérea. La existencia de la operación era tan secreta que tanto Jeschonnek como Galland tuvieron que firmar compromisos de confidencialidad al abandonar el Cuartel General de Hitler. Donnerkeil fue un éxito para la Luftwaffe, que solo perdió 22 aviones.
Desde 1943 la Luftwaffe centró sus esfuerzos en el Teatro Mediterráneo como área de interdicción marítima. El general de división Johannes Fink fue nombrado comandante de la División Aérea 2 en noviembre de 1942, con base en Marsella. Fink abogó por una campaña agresiva en el Mediterráneo occidental y propuso atacar todos los convoyes que se dirigían al este con sus dos unidades, KG 26 (torpedos) y KG 100 (misiles). Elementos de la KG 77 comenzaban a convertirse en torpedos en ese momento para reforzar su poder de combate. Fink ofreció su dimisión a Jeschonnek si su propuesta era rechazada. Solo se hundieron 26 barcos entre enero y agosto de 1943, y la división no logró impedir la caída de Túnez en mayo de 1943. El sucesor de Jeschonnek, Gunther Korten, planeó aumentar el poder de las fuerzas antibuque, pero estas fueron cada vez más marginadas a finales de 1943.
Los británicos rechazaron las propuestas de paz de Hitler. En respuesta, Hitler preparó un plan de contingencia, la Operación León Marino, un desembarco anfibio en Gran Bretaña. En una conferencia sobre el León Marino celebrada en Berlín el 31 de julio de 1940, ningún representante de la Luftwaffe estuvo presente y Göring ignoró las convocatorias de Hitler a conferencias destinadas a la cooperación entre las distintas ramas de las fuerzas armadas. Su adjunto, Jeschonnek, fue más proactivo. Asistió a una conferencia con Hitler el 18 de julio para discutir la estrategia militar general contra Gran Bretaña. Hitler comentó abiertamente la hostilidad de Stalin y les dijo a los presentes que una invasión de la Unión Soviética era una estrategia de reserva si se abandonaba la Operación León Marino. Ese mismo día, Göring y los comandantes de sus flotas aéreas se reunieron en Carinhall, pero solo discutieron asuntos secundarios relacionados con la próxima ofensiva aérea, denominada operación Adlerangriff (Ataque del Águila)-
Mientras el ejército y la marina daban pasos tentativos hacia la planificación de un asalto anfibio, el OKL estaba inmerso en un debate interno sobre qué objetivos debían atacarse para lograr el control del espacio aéreo. El 11 de julio Jeschonnek ordenó atacar el tráfico marítimo costero como preludio a la batalla principal contra la RAF. Los comandantes de la Luftflotten, Sperrle y Kesselring, se adelantaron a la orden de Jeschonnek, ya que la indecisión del OKL les había dejado pocas opciones. Así comenzaron las operaciones aéreas contra el tráfico marítimo en el Canal de la Mancha, lo que los aviadores alemanes bautizaron como la Kanalkampf.
Sperrle y Kesselring calcularon mal, o fueron engañados por la inteligencia, subestimando el número de aviones de caza disponibles para el Mando de Caza: estimaron el total de la RAF en 450 aviones cuando la cifra real era de 750. Los fallos crónicos de inteligencia sobre la producción, los sistemas de defensa y el rendimiento de los aviones británicos obstaculizaron la operación aérea alemana durante toda la batalla. Joseph Schmid, jefe de inteligencia de Jeschonnek, fue el principal responsable de proporcionar información inexacta y distorsionada a los altos mandos aéreos alemanes, fomentando una enorme confianza excesiva.
A medida que avanzaba la Batalla de Inglaterra, Jeschonnek, Göring y Kesselring llegaron a creer los informes de victoria excesivamente optimistas de los aviadores alemanes y la información falsa de Schmid que sugería que el Mando de Cazas de la RAF estaba al borde del colapso. Esta información influyó en la decisión de Göring de trasladar el esfuerzo aéreo a Londres el 7 de septiembre, con el fin de llevar a la batalla a los últimos miembros del Mando de Cazas. Solo Sperrle se opuso. Sperrle estimó la fuerza de cazas británica en 1000, una valoración mucho más precisa. El 14 de septiembre Hitler criticó el liderazgo y se mostró receloso de sus informes de combate en una reunión con Jeschonnek. Jeschonnek consideraba la batalla aérea ganada e instó a Hitler a lanzar una campaña de bombardeos contra Londres como golpe final.
Hitler quería mantener la amenaza de invasión mediante ataques aéreos continuos contra objetivos militares y de servicios públicos en la capital británica. Jeschonnek opinaba que las industrias militares y civiles estaban demasiado alejadas como para provocar un colapso de la moral atacando las primeras. En cambio, presionó para que se atacaran zonas residenciales. Hitler se negó y ordenó que solo se bombardearan objetivos militares en Londres. Jeschonnek consideraba a Londres un objetivo antes del inicio de la Operación Águila, una opinión compartida por otros oficiales superiores.
La estrategia de Jeschonnek no encontró apoyo en Göring. En una conversación Göring le preguntó a su jefe de Estado Mayor si realmente creía que los británicos capitularían. Jeschonnek respondió que el pueblo alemán no lo haría en las mismas circunstancias, pero que los británicos eran más débiles. Göring no dudaba de la determinación británica. El 15 de septiembre, la RAF repelió grandes incursiones diurnas contra Londres. El Blitz nocturno comenzó con fuerza al disminuir los combates diurnos, ya que era la única manera de continuar la guerra aérea contra Gran Bretaña. Los análisis posteriores a la guerra han desmentido el mito de que la decisión alemana de atacar Londres y abandonar la ofensiva contra los aeródromos salvara al Mando de Caza; las defensas británicas permanecieron prácticamente intactas.
Horas antes del ataque a Coventry, Göring se fue de vacaciones y puso a Milch al mando de la Luftwaffe. Jeschonnek, reacio a servir bajo las órdenes de su enemigo, siguió el ejemplo de Göring. Ninguno de los dos regresó al servicio hasta finales de enero de 1941. El Blitz no afectó sustancialmente el esfuerzo bélico británico. Los bombardeos causaron enormes daños a las ciudades: Plymouth, Southampton, Coventry, Londres, Cardiff, Bristol, Birmingham, Belfast, Sheffield, Hull y Manchester fueron bombardeadas intensamente, con cierto impacto en la producción. En general, el OKL no logró desarrollar una estrategia adecuada durante la campaña nocturna. Las discusiones en los niveles más altos de la Luftwaffe giraron en torno a las tácticas aéreas en lugar de la estrategia, y la campaña se volvió cada vez más errática.
Los aspectos técnicos de la campaña se complicaron en 1941. Las contramedidas británicas, implementadas desde febrero de 1941, estaban afectando la precisión de los bombardeos. La solución de Jeschonnek para llevar a cabo bombardeos estratégicos efectivos sin un bombardero pesado (de lo cual fue parcialmente responsable) fue destinar a un selecto grupo de sus tripulaciones aéreas altamente entrenadas a ataques quirúrgicos contra objetivos industriales importantes. Estas operaciones ofrecían una posibilidad de éxito, pero eran meros ataques puntuales que ponían en riesgo tripulaciones irremplazables. Las pérdidas alemanas de aeronaves fueron cuantiosas, pero la pérdida de tripulaciones aéreas entrenadas y experimentadas contribuyó aún más a debilitar la fuerza de la Luftwaffe. En vísperas de la invasión de Hitler a la URSS, la fuerza de bombarderos alemana contaba con 200 bombarderos menos que el 10 de mayo de 1940.
Atlántico y Mediterráneo
A finales de 1940 Jeschonnek y el OKL recibieron la orden de prepararse para ayudar a Mussolini tras el fracaso en Egipto y en Grecia en septiembre y octubre. Durante una visita a Roma Jeschonnek constató que la Regia Aeronautica necesitaba urgentemente apoyo. Jeschonnek se abstuvo de ofrecer a los italianos grandes cantidades de equipo, ya que, al igual que otros oficiales con prejuicios raciales, no creía que los italianos fueran capaces de utilizar eficazmente los aviones alemanes. Los prejuicios y la opinión generalizada de que la guerra sería corta llevaron al OKL a creer que ayudar a Italia era un esfuerzo inútil. Esta opinión aseguró la eventual pérdida del norte de África a manos de las potencias del Eje.
Jeschonnek sí accedió a liberar a la formación especializada de interdicción marítima, el Fliegerkorps X, para que se desplegara en Sicilia. El 14 de diciembre se ordenó el despliegue de 14 389 hombres, 226 aviones de combate y 31 aviones de transporte en Italia y el norte de África para minar el Canal de Suez e interrumpir las rutas marítimas del Mediterráneo. El cuerpo aéreo comenzó de inmediato a bombardear objetivos en Malta. Jeschonnek y Hitler percibieron el peligro inminente que representaba la isla e instaron a Mussolini a "reducirla". El fracaso del OKL en el desarrollo de un torpedo aéreo antes de la guerra tuvo un efecto perjudicial en las operaciones en el Mediterráneo. Jeschonnek, por órdenes expresas de Hitler, preparó apresuradamente la creación de dicha unidad. Hasta octubre de 1940 Jeschonnek ignoró el desarrollo de torpedos aéreos.
Jeschonnek participó en la Campaña de los Balcanes. Jeschonnek apoyó el uso de paracaidistas en la batalla de Creta y el deseo de Kurt Student de utilizar Creta como base para las invasiones de Chipre y el canal de Suez. Jeschonnek voló a Atenas para supervisar la invasión de Creta. En medio de la batalla recibió la noticia del hundimiento del Bismarck.
La victoria en Creta llegó demasiado tarde para que el Eje pudiera aprovecharla, en particular la disidencia en Irak. Sin embargo, Hitler ordenó enviar apoyo aéreo para los insurgentes por consejo del diplomático Fritz Grobba. Jeschonnek ordenó a Walter Junck, comandante del Jagdfliegerführer 3 en Francia, que se trasladara a Irak para formar el Fliegerführer Irak (Mando Aéreo de Irak). La operación fue un desastre y finalizó el 1 de junio de 1941 con la pérdida de 19 aviones. Engañado por Grobba, Jeschonnek sometió a Junck a consejo de guerra, pero fue absuelto. Las deficiencias de los italianos impulsaron a Jeschonnek a proponer el envío de Kesselring al Mediterráneo para apoyar el asedio de Malta y la Campaña del Norte de África. Como consecuencia de esta sugerencia, Göring ordenó el despliegue de Kesselring y toda su flota aérea, la Luftflotte 2, en el teatro de operaciones. El redespliegue del poder aéreo de Kesselring desde el Frente Oriental en octubre de 1941 debilitó irrevocablemente a la Luftwaffe en la URSS.
Los hermanos de Jeschonnek sirvieron en la Kriegsmarine y él simpatizaba con el deseo de la marina de contar con un apoyo aéreo adecuado en la Batalla del Atlántico. Karl Dönitz, oficial al mando de los submarinos, tomó el control de una unidad a principios de 1941, que pronto fue recuperada por Göring. Se llegó a un acuerdo y se creó un mando, el Fliegerführer Atlantik, bajo el control de la Luftwaffe. Las operaciones antisubmarinas no recibieron la atención necesaria durante la guerra; la intransigencia de Göring y otros frentes atrajeron la Luftwaffe. El 5 de septiembre de 1942 Ulrich Kessler, al mando de la formación, comentó a Jeschonnek que el Fliegerführer Atlantik era como un "cadáver viviente" y que debía disolverse. Kessler lamentó la retirada de las unidades de bombarderos para atacar Gran Bretaña y afirmó que cortar el "espacio marítimo" era la única manera de derrotarla. En febrero de 1943, con la batalla alcanzando su punto álgido, Dönitz solicitó aviones de largo alcance a Göring, pero su petición fue rechazada alegando la falta de aeronaves adecuadas. Hitler intervino y ordenó el despliegue de seis Blohm & Voss BV 222 en el Atlántico. Jeschonnek dilató la solicitud y los aviones no estuvieron disponibles hasta el verano. Solo se dispuso de cuatro Ju 290 y diez Ju 88H modificados antes de la derrota de los submarinos alemanes en Mayo Negro.
En un éxito notable los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, junto con el crucero Prinz Eugen, completaron una incursión en el océano Atlántico. Atrapados en el puerto de Brest, Francia, fueron atacados por el Mando de Bombarderos de la RAF. El 12 de enero de 1942 Hitler ordenó su arriesgada retirada a través del Canal de la Mancha. Se ordenó a la Luftwaffe que proporcionara cobertura aérea y realizara incursiones de distracción. Jeschonnek prometió alrededor de 250 aviones, pero se negó a reforzar la región del Canal con cazas. La Operación Donnerkeil se convirtió en el nombre en clave del plan de cobertura aérea. La existencia de la operación era tan secreta que tanto Jeschonnek como Galland tuvieron que firmar compromisos de confidencialidad al abandonar el Cuartel General de Hitler. Donnerkeil fue un éxito para la Luftwaffe, que solo perdió 22 aviones.
Desde 1943 la Luftwaffe centró sus esfuerzos en el Teatro Mediterráneo como área de interdicción marítima. El general de división Johannes Fink fue nombrado comandante de la División Aérea 2 en noviembre de 1942, con base en Marsella. Fink abogó por una campaña agresiva en el Mediterráneo occidental y propuso atacar todos los convoyes que se dirigían al este con sus dos unidades, KG 26 (torpedos) y KG 100 (misiles). Elementos de la KG 77 comenzaban a convertirse en torpedos en ese momento para reforzar su poder de combate. Fink ofreció su dimisión a Jeschonnek si su propuesta era rechazada. Solo se hundieron 26 barcos entre enero y agosto de 1943, y la división no logró impedir la caída de Túnez en mayo de 1943. El sucesor de Jeschonnek, Gunther Korten, planeó aumentar el poder de las fuerzas antibuque, pero estas fueron cada vez más marginadas a finales de 1943.