Publicado: Mié Mar 18, 2026 10:43 am
Guerra contra la Unión Soviética
Antes del comienzo de la URSS Jeschonnek exclamó: «¡Por fin una guerra de verdad!». Había prestado poca atención al desgaste sufrido en la Batalla de Inglaterra y la anterior Batalla de Francia. La decisión de atacar a la nación más grande del mundo con una fuerza aérea cuantitativamente igual que el año anterior y con menor experiencia y entrenamiento de sus tripulaciones, resultó ser un grave error. El 27 de febrero de 1941 Jeschonnek informó a Halder de que la proporción de aviones por espacio aéreo era baja y que solo se podía garantizar el apoyo aéreo en las zonas esenciales. A su vez, el OKW advirtió a los comandantes del ejército que debían esperar una mayor exposición a los ataques aéreos enemigos que en campañas anteriores
La campaña comenzó con éxitos. La Fuerza Aérea soviética sufrió pérdidas devastadoras, y el ejército alemán avanzó hasta las afueras de Leningrado, Rostov y Moscú. A finales de 1941 era evidente que Barbarroja había fracasado. La capacidad de combate de la Luftwaffe era precaria. En cuanto a capacidad de bombardeo, la Luftwaffe apenas tenía margen de maniobra. En diciembre de 1941 la fuerza de bombarderos contaba solo con el 47,1% de su dotación autorizada; de esta, solo el 51% estaba en servicio. Así, de una dotación autorizada de 1950 bombarderos, la Luftwaffe solo disponía de 468 en servicio el 6 de diciembre de 1941, es decir, el 24 % de las aeronaves autorizadas. La dotación total se redujo de 3451 en junio a 2749 en diciembre de 1941. Udet, Göring y Jeschonnek compartieron parte de la responsabilidad.
El programa de producción de Milch de 1942, el «Programa Göring», se basaba en la suposición de una derrota soviética. El fracaso del ejército en Moscú generó dificultades para aumentar la producción de aviones. Hitler ordenó a la industria que abandonara el plan, dado que las pérdidas del ejército y las operaciones continuaban en el Frente Oriental. Milch le comunicó a Jeschonnek que esto suponía una reducción de la capacidad productiva de la industria aeronáutica y mayores dificultades para encontrar mano de obra y materias primas.
Milch sustituyó a Udet tras el suicidio de este último y se esforzó por aumentar la producción. En el OKL persistía un considerable escepticismo respecto a la magnitud del plan. En marzo de 1942 Jeschonnek se opuso a la petición de Milch de aumentar la producción de cazas. Según se cuenta, Jeschonnek exclamó: «¡No sé qué voy a hacer con más de 360 cazas!». En junio de 1942 Jeschonnek modificó su postura y coincidió en la necesidad de una producción mensual de al menos 900 cazas para el invierno de 1943/44. Un historiador escribió: «En vista de las tasas de desgaste de 1940 y 1941, el comentario de Jeschonnek en marzo solo puede describirse como notable». Jeschonnek sostenía que la Luftwaffe era un arma ofensiva y, aunque simpatizaba con Galland, General der Jagdflieger, continuó creando unidades de asalto y desarrollando pilotos de ataque a tierra a expensas de la Jagdwaffe. Jeschonnek estaba firmemente convencido de que la derrota de la URSS, y no la defensa aérea, era el requisito previo para una victoria en la guerra. Hitler y Göring apoyaban el predominio de la producción de bombarderos sobre la de cazas.
A lo largo de 1942, el tamaño de la Luftwaffe en el Frente Oriental disminuyó. A mediados de noviembre, la batalla de Stalingrado se encaminaba hacia el desastre. En un intento por recuperar el prestigio perdido, Göring aseguró a Hitler que los cercados podrían ser abastecidos por vía aérea. Jeschonnek y el Estado Mayor aceptaron el puente aéreo casi sin objeciones. El 24 de noviembre Richthofen registró una serie de conversaciones en las que instaba a una ruptura inmediata del cerco. Al parecer, Jeschonnek no tenía opinión al respecto. Su silencio impidió que el OKH recibiera apoyo del Estado Mayor aéreo en su intento de persuadir a Hitler para que abandonara Stalingrado y dejó a la fuerza aérea con la tarea imposible de reabastecer al ejército atrapado en la bolsa.
Se supo que Hitler y Jeschonnek se habían reunido en el Berghof días antes para discutir el asunto. Jeschonnek le aseguró a Hitler que la bolsa de Demyansk podría repetirse con suficientes aviones y aeródromos. Hitler prefirió mantener al ejército en Stalingrado y ordenar a Manstein que rescatara la ciudad, después de declarar en septiembre que el ejército alemán no sería forzado a retirarse. Jeschonnek reconoció rápidamente su error al planificar los aspectos técnicos del puente aéreo e instó a Göring a advertir a Hitler que no se podría entregar el tonelaje requerido, pero su superior lo consideró demasiado tarde y se negó. Göring le había dado su palabra a Hitler y le prohibió a Jeschonnek decir nada. Göring telefoneó a Hitler para tranquilizarlo, e incluso lo remitió a Milch si tenía alguna duda sobre los detalles. En 1946 Milch se enteró de esta conversación y comentó en su diario: "¡engaño más incompetencia es igual a un Reichsmarschall!" Ninguno del Estado Mayor parecía apreciar las atroces condiciones en las que se vieron obligados a operar los equipos del puente aéreo. Durante todo el asedio, los únicos oficiales superiores que fueron al frente fueron von Richthofen y Milch. Este último fue menospreciado por otros generales de la Luftwaffe, quienes lo calificaron de "simplemente un civil".
Tras la derrota en Stalingrado y el fracaso de la operación Azul, la influencia de Jeschonnek como jefe de Estado Mayor disminuyó. Para escapar de Göring, intentó obtener el mando de la Luftflotte 4, que Richthofen había dejado vacante en la primavera de 1943. Por razones desconocidas, su solicitud fue rechazada en favor de Otto Dessloch. El aumento de la producción permitió grandes entregas de aviones para la Operación Zitadel en julio de 1943. Jeschonnek señaló a Göring que las bajas no relacionadas con el combate estaban afectando gravemente la preparación para el combate. La causa era el alto desgaste y la reducción del tiempo de entrenamiento de los pilotos. En un intento tardío por equilibrar el poder en el campo de batalla, Jeschonnek y su oficial de Estado Mayor de Operaciones, Rudolf Meister, fueron los principales impulsores de los ataques a sectores industriales, aunque el ejército pudo haber aprovechado la oportunidad para presionar al OKL a bombardear fábricas de tanques antes de la Operación Zitadel.
A mediados de 1943 el Estado Mayor llegó a la conclusión de que el empleo del menguante poder aéreo alemán en apoyo del ejército difícilmente produciría resultados estratégicos. Antes de la Operación Zitadel, Jeschonnek y el OKL exploraron y ejecutaron una campaña de bombardeo estratégico contra las industrias armamentísticas soviéticas, junto con misiones operacionales más conocidas. La interrupción del transporte ferroviario tuvo un éxito razonable, pero antes de la ofensiva Jeschonnek señaló que «la fuerza de la Luftwaffe no era suficiente para garantizar la victoria». Un historiador observó que «el hecho de que Jeschonnek considerara que la fuerza de la Luftwaffe era inadecuada incluso para las tareas de apoyo directo a la Operación Zitadel, proporciona otro ejemplo más de la incapacidad del mando de la Luftwaffe para ajustar los fines a los medios» lo que expuso la brecha entre la doctrina y las capacidades. La admisión de Jeschonnek contrastaba con sus conversaciones con el jefe de Estado Mayor de Robert Ritter von Greim, Fritz Kless, en las que se discutió un esfuerzo por utilizar entre 20 y 30 aeronaves para llevar a cabo ataques con el objetivo de minar la moral soviética en ciudades tras el frente.
Kless y Jeschonnek crearon un Generalkommando (estado mayor especial) para supervisar la creación de una fuerza de bombarderos de largo alcance. El grupo de bombarderos estratégicos era independiente y estaba bajo el mando del OKL, no de la flota aérea matriz. El mando se denominaría Comandante Supremo Aéreo del Este y fue designado Fliegerkorps IV por el sucesor de Jeschonnek, Korten. Jeschonnek organizó las flotas aéreas para las operaciones y consideró la creación de un estado mayor independiente para la «investigación de objetivos, encargado del estudio y la comprensión de la industria bélica rusa en su totalidad y de utilizar toda la información disponible».
La Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim, con cierto apoyo de la Luftflotte 4, recibió siete alas de bombarderos para llevar a cabo la ofensiva. Incluso Richthofen, el principal experto en apoyo terrestre, estuvo de acuerdo con la operación. Se consideró que la Luftwaffe podría brindar mayor asistencia al ejército de esta manera. La Fábrica Número 24, en el óblast de Kuybyshev, producía una cuarta parte de todos los motores de aviación de la URSS y el 85% de todos los motores Ilyushin Il-2; la Fábrica Número 26, en Ufa, con el 31% de la producción total y el 60% de la producción de motores de aviones de combate; la Fábrica Número 16, en Kazán, que producía el 12% del total y el 60% de todos los motores de bombarderos medianos; la Fábrica Número 45, en Moscú, con el 5% del total pero el 15% de los motores IL-2; y finalmente la Fábrica Número 466, en Gorki, con el 5% del total y una décima parte de la producción de motores de caza, eran los objetivos. Tres de las cinco plantas de rodamientos estaban dentro del alcance, la planta de caucho sintético de Yaroslavl (23% de la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas siderúrgicas fueron consideradas. Los mapas de inteligencia que se conservan muestran que la planta de petróleo crudo y rodamientos de Saratov también fue considerada. En la fase final, la producción de tanques y vehículos blindados fue el objetivo principal de los ataques. Las instalaciones de Gorki atrajeron la mayor atención, ya que producían el 15% de los T-34 y eran la planta más grande al oeste de los Urales. Por error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos Motorizados n° 1 Molotov, la mayor fábrica de automóviles del país, que producía los tanques T-60 y T-70, menos peligrosos. La Fábrica Krasnoye Sormovo n° 112 fue atacada debido a su producción de municiones.
La ofensiva contra Gorki se inició el 4 de junio de 1943. Se enviaron 420 bombarderos y se lanzaron 636 toneladas de bombas. Se realizaron siete incursiones importantes, con 682 salidas, contra Gorki y se lanzaron 1105 toneladas de bombas. La fábrica de automóviles Molotov, que producía piezas para el T-34, sufrió graves daños. La fábrica de Krasnoye permaneció intacta. El 9 y el 20 de junio, la planta de caucho SK 1 de Yaroslavl fue sometida a 324 toneladas de bombas. La inteligencia alemana seleccionó el objetivo basándose en el conocimiento de la vulnerabilidad de su propia industria ante la pérdida de la producción de caucho. La planta sufrió graves daños. Los objetivos petroleros en Saratov recibieron 181 toneladas de bombas entre el 12 y el 15 de junio. Los misiles SU 66 75 y SU 65 76 representaron un cuello de botella, ya que, a pesar de las vastas reservas de petróleo de la URSS, pocas plantas podían refinar crudo para convertirlo en combustible de aviación de alto octanaje.
A mitad de la ofensiva, Albert Speer, ministro de armamento, y otros tecnócratas, basándose en la experiencia de la ofensiva del Mando de Bombarderos de la RAF sobre Alemania, intervinieron y comenzaron a inmiscuirse en la selección de objetivos. El enlace de Joachim von Ribbentrop, Walther Hewel, incluso consideró necesario escribir a Jeschonnek el 12 de junio con recomendaciones sobre objetivos en el interior de la URSS. El apoyo de Hewel fue crucial para persuadir a Hitler de que autorizara la ofensiva contra las centrales eléctricas, de acuerdo con los sucesores de Jeschonnek, Korten y Speer, en otoño de 1943. Los efectos a largo plazo de los bombardeos sobre el poderío militar soviético habrían sido insignificantes, incluso de haber tenido éxito. La disposición de Jeschonnek a acceder a las recomendaciones del ejército de bombardear las fábricas de tanques y a las del comité probablemente se debió a un fallo de la inteligencia previa a la guerra al no recopilar información adecuada sobre la ubicación y el potencial de la industria armamentística soviética. Dicha inteligencia habría sido redundante si la Operación Barbarroja hubiera tenido éxito, pero el fracaso de la ofensiva dejó a las fuerzas armadas alemanas pagando las consecuencias.
Jeschonnek apoyó la ofensiva de Kursk con la gran mayoría de la fuerza aérea alemana, convencido de que la batalla de Kursk resultaría en una gran victoria. La Luftwaffe infligió grandes pérdidas a la Fuerza Aérea Roja y fue crucial en el combate contra la Operación Kutúzov, impidiendo el cerco del 9º Ejército y el 2ºº Ejército Panzer. Sin embargo, el fracaso final de la ofensiva de Kursk, tras la derrota alemana en el norte de África, provocó que incluso Hitler se volviera en contra de su jefe del Estado Mayor del Aire. Göring ya le había sugerido a Hitler que Jeschonnek fuera reemplazado como jefe del Estado Mayor del Aire, pero Hitler se negó.
Antes del comienzo de la URSS Jeschonnek exclamó: «¡Por fin una guerra de verdad!». Había prestado poca atención al desgaste sufrido en la Batalla de Inglaterra y la anterior Batalla de Francia. La decisión de atacar a la nación más grande del mundo con una fuerza aérea cuantitativamente igual que el año anterior y con menor experiencia y entrenamiento de sus tripulaciones, resultó ser un grave error. El 27 de febrero de 1941 Jeschonnek informó a Halder de que la proporción de aviones por espacio aéreo era baja y que solo se podía garantizar el apoyo aéreo en las zonas esenciales. A su vez, el OKW advirtió a los comandantes del ejército que debían esperar una mayor exposición a los ataques aéreos enemigos que en campañas anteriores
La campaña comenzó con éxitos. La Fuerza Aérea soviética sufrió pérdidas devastadoras, y el ejército alemán avanzó hasta las afueras de Leningrado, Rostov y Moscú. A finales de 1941 era evidente que Barbarroja había fracasado. La capacidad de combate de la Luftwaffe era precaria. En cuanto a capacidad de bombardeo, la Luftwaffe apenas tenía margen de maniobra. En diciembre de 1941 la fuerza de bombarderos contaba solo con el 47,1% de su dotación autorizada; de esta, solo el 51% estaba en servicio. Así, de una dotación autorizada de 1950 bombarderos, la Luftwaffe solo disponía de 468 en servicio el 6 de diciembre de 1941, es decir, el 24 % de las aeronaves autorizadas. La dotación total se redujo de 3451 en junio a 2749 en diciembre de 1941. Udet, Göring y Jeschonnek compartieron parte de la responsabilidad.
El programa de producción de Milch de 1942, el «Programa Göring», se basaba en la suposición de una derrota soviética. El fracaso del ejército en Moscú generó dificultades para aumentar la producción de aviones. Hitler ordenó a la industria que abandonara el plan, dado que las pérdidas del ejército y las operaciones continuaban en el Frente Oriental. Milch le comunicó a Jeschonnek que esto suponía una reducción de la capacidad productiva de la industria aeronáutica y mayores dificultades para encontrar mano de obra y materias primas.
Milch sustituyó a Udet tras el suicidio de este último y se esforzó por aumentar la producción. En el OKL persistía un considerable escepticismo respecto a la magnitud del plan. En marzo de 1942 Jeschonnek se opuso a la petición de Milch de aumentar la producción de cazas. Según se cuenta, Jeschonnek exclamó: «¡No sé qué voy a hacer con más de 360 cazas!». En junio de 1942 Jeschonnek modificó su postura y coincidió en la necesidad de una producción mensual de al menos 900 cazas para el invierno de 1943/44. Un historiador escribió: «En vista de las tasas de desgaste de 1940 y 1941, el comentario de Jeschonnek en marzo solo puede describirse como notable». Jeschonnek sostenía que la Luftwaffe era un arma ofensiva y, aunque simpatizaba con Galland, General der Jagdflieger, continuó creando unidades de asalto y desarrollando pilotos de ataque a tierra a expensas de la Jagdwaffe. Jeschonnek estaba firmemente convencido de que la derrota de la URSS, y no la defensa aérea, era el requisito previo para una victoria en la guerra. Hitler y Göring apoyaban el predominio de la producción de bombarderos sobre la de cazas.
A lo largo de 1942, el tamaño de la Luftwaffe en el Frente Oriental disminuyó. A mediados de noviembre, la batalla de Stalingrado se encaminaba hacia el desastre. En un intento por recuperar el prestigio perdido, Göring aseguró a Hitler que los cercados podrían ser abastecidos por vía aérea. Jeschonnek y el Estado Mayor aceptaron el puente aéreo casi sin objeciones. El 24 de noviembre Richthofen registró una serie de conversaciones en las que instaba a una ruptura inmediata del cerco. Al parecer, Jeschonnek no tenía opinión al respecto. Su silencio impidió que el OKH recibiera apoyo del Estado Mayor aéreo en su intento de persuadir a Hitler para que abandonara Stalingrado y dejó a la fuerza aérea con la tarea imposible de reabastecer al ejército atrapado en la bolsa.
Se supo que Hitler y Jeschonnek se habían reunido en el Berghof días antes para discutir el asunto. Jeschonnek le aseguró a Hitler que la bolsa de Demyansk podría repetirse con suficientes aviones y aeródromos. Hitler prefirió mantener al ejército en Stalingrado y ordenar a Manstein que rescatara la ciudad, después de declarar en septiembre que el ejército alemán no sería forzado a retirarse. Jeschonnek reconoció rápidamente su error al planificar los aspectos técnicos del puente aéreo e instó a Göring a advertir a Hitler que no se podría entregar el tonelaje requerido, pero su superior lo consideró demasiado tarde y se negó. Göring le había dado su palabra a Hitler y le prohibió a Jeschonnek decir nada. Göring telefoneó a Hitler para tranquilizarlo, e incluso lo remitió a Milch si tenía alguna duda sobre los detalles. En 1946 Milch se enteró de esta conversación y comentó en su diario: "¡engaño más incompetencia es igual a un Reichsmarschall!" Ninguno del Estado Mayor parecía apreciar las atroces condiciones en las que se vieron obligados a operar los equipos del puente aéreo. Durante todo el asedio, los únicos oficiales superiores que fueron al frente fueron von Richthofen y Milch. Este último fue menospreciado por otros generales de la Luftwaffe, quienes lo calificaron de "simplemente un civil".
Tras la derrota en Stalingrado y el fracaso de la operación Azul, la influencia de Jeschonnek como jefe de Estado Mayor disminuyó. Para escapar de Göring, intentó obtener el mando de la Luftflotte 4, que Richthofen había dejado vacante en la primavera de 1943. Por razones desconocidas, su solicitud fue rechazada en favor de Otto Dessloch. El aumento de la producción permitió grandes entregas de aviones para la Operación Zitadel en julio de 1943. Jeschonnek señaló a Göring que las bajas no relacionadas con el combate estaban afectando gravemente la preparación para el combate. La causa era el alto desgaste y la reducción del tiempo de entrenamiento de los pilotos. En un intento tardío por equilibrar el poder en el campo de batalla, Jeschonnek y su oficial de Estado Mayor de Operaciones, Rudolf Meister, fueron los principales impulsores de los ataques a sectores industriales, aunque el ejército pudo haber aprovechado la oportunidad para presionar al OKL a bombardear fábricas de tanques antes de la Operación Zitadel.
A mediados de 1943 el Estado Mayor llegó a la conclusión de que el empleo del menguante poder aéreo alemán en apoyo del ejército difícilmente produciría resultados estratégicos. Antes de la Operación Zitadel, Jeschonnek y el OKL exploraron y ejecutaron una campaña de bombardeo estratégico contra las industrias armamentísticas soviéticas, junto con misiones operacionales más conocidas. La interrupción del transporte ferroviario tuvo un éxito razonable, pero antes de la ofensiva Jeschonnek señaló que «la fuerza de la Luftwaffe no era suficiente para garantizar la victoria». Un historiador observó que «el hecho de que Jeschonnek considerara que la fuerza de la Luftwaffe era inadecuada incluso para las tareas de apoyo directo a la Operación Zitadel, proporciona otro ejemplo más de la incapacidad del mando de la Luftwaffe para ajustar los fines a los medios» lo que expuso la brecha entre la doctrina y las capacidades. La admisión de Jeschonnek contrastaba con sus conversaciones con el jefe de Estado Mayor de Robert Ritter von Greim, Fritz Kless, en las que se discutió un esfuerzo por utilizar entre 20 y 30 aeronaves para llevar a cabo ataques con el objetivo de minar la moral soviética en ciudades tras el frente.
Kless y Jeschonnek crearon un Generalkommando (estado mayor especial) para supervisar la creación de una fuerza de bombarderos de largo alcance. El grupo de bombarderos estratégicos era independiente y estaba bajo el mando del OKL, no de la flota aérea matriz. El mando se denominaría Comandante Supremo Aéreo del Este y fue designado Fliegerkorps IV por el sucesor de Jeschonnek, Korten. Jeschonnek organizó las flotas aéreas para las operaciones y consideró la creación de un estado mayor independiente para la «investigación de objetivos, encargado del estudio y la comprensión de la industria bélica rusa en su totalidad y de utilizar toda la información disponible».
La Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim, con cierto apoyo de la Luftflotte 4, recibió siete alas de bombarderos para llevar a cabo la ofensiva. Incluso Richthofen, el principal experto en apoyo terrestre, estuvo de acuerdo con la operación. Se consideró que la Luftwaffe podría brindar mayor asistencia al ejército de esta manera. La Fábrica Número 24, en el óblast de Kuybyshev, producía una cuarta parte de todos los motores de aviación de la URSS y el 85% de todos los motores Ilyushin Il-2; la Fábrica Número 26, en Ufa, con el 31% de la producción total y el 60% de la producción de motores de aviones de combate; la Fábrica Número 16, en Kazán, que producía el 12% del total y el 60% de todos los motores de bombarderos medianos; la Fábrica Número 45, en Moscú, con el 5% del total pero el 15% de los motores IL-2; y finalmente la Fábrica Número 466, en Gorki, con el 5% del total y una décima parte de la producción de motores de caza, eran los objetivos. Tres de las cinco plantas de rodamientos estaban dentro del alcance, la planta de caucho sintético de Yaroslavl (23% de la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas siderúrgicas fueron consideradas. Los mapas de inteligencia que se conservan muestran que la planta de petróleo crudo y rodamientos de Saratov también fue considerada. En la fase final, la producción de tanques y vehículos blindados fue el objetivo principal de los ataques. Las instalaciones de Gorki atrajeron la mayor atención, ya que producían el 15% de los T-34 y eran la planta más grande al oeste de los Urales. Por error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos Motorizados n° 1 Molotov, la mayor fábrica de automóviles del país, que producía los tanques T-60 y T-70, menos peligrosos. La Fábrica Krasnoye Sormovo n° 112 fue atacada debido a su producción de municiones.
La ofensiva contra Gorki se inició el 4 de junio de 1943. Se enviaron 420 bombarderos y se lanzaron 636 toneladas de bombas. Se realizaron siete incursiones importantes, con 682 salidas, contra Gorki y se lanzaron 1105 toneladas de bombas. La fábrica de automóviles Molotov, que producía piezas para el T-34, sufrió graves daños. La fábrica de Krasnoye permaneció intacta. El 9 y el 20 de junio, la planta de caucho SK 1 de Yaroslavl fue sometida a 324 toneladas de bombas. La inteligencia alemana seleccionó el objetivo basándose en el conocimiento de la vulnerabilidad de su propia industria ante la pérdida de la producción de caucho. La planta sufrió graves daños. Los objetivos petroleros en Saratov recibieron 181 toneladas de bombas entre el 12 y el 15 de junio. Los misiles SU 66 75 y SU 65 76 representaron un cuello de botella, ya que, a pesar de las vastas reservas de petróleo de la URSS, pocas plantas podían refinar crudo para convertirlo en combustible de aviación de alto octanaje.
A mitad de la ofensiva, Albert Speer, ministro de armamento, y otros tecnócratas, basándose en la experiencia de la ofensiva del Mando de Bombarderos de la RAF sobre Alemania, intervinieron y comenzaron a inmiscuirse en la selección de objetivos. El enlace de Joachim von Ribbentrop, Walther Hewel, incluso consideró necesario escribir a Jeschonnek el 12 de junio con recomendaciones sobre objetivos en el interior de la URSS. El apoyo de Hewel fue crucial para persuadir a Hitler de que autorizara la ofensiva contra las centrales eléctricas, de acuerdo con los sucesores de Jeschonnek, Korten y Speer, en otoño de 1943. Los efectos a largo plazo de los bombardeos sobre el poderío militar soviético habrían sido insignificantes, incluso de haber tenido éxito. La disposición de Jeschonnek a acceder a las recomendaciones del ejército de bombardear las fábricas de tanques y a las del comité probablemente se debió a un fallo de la inteligencia previa a la guerra al no recopilar información adecuada sobre la ubicación y el potencial de la industria armamentística soviética. Dicha inteligencia habría sido redundante si la Operación Barbarroja hubiera tenido éxito, pero el fracaso de la ofensiva dejó a las fuerzas armadas alemanas pagando las consecuencias.
Jeschonnek apoyó la ofensiva de Kursk con la gran mayoría de la fuerza aérea alemana, convencido de que la batalla de Kursk resultaría en una gran victoria. La Luftwaffe infligió grandes pérdidas a la Fuerza Aérea Roja y fue crucial en el combate contra la Operación Kutúzov, impidiendo el cerco del 9º Ejército y el 2ºº Ejército Panzer. Sin embargo, el fracaso final de la ofensiva de Kursk, tras la derrota alemana en el norte de África, provocó que incluso Hitler se volviera en contra de su jefe del Estado Mayor del Aire. Göring ya le había sugerido a Hitler que Jeschonnek fuera reemplazado como jefe del Estado Mayor del Aire, pero Hitler se negó.