La ofensiva Toropets-Kholm fue una operación militar llevada a cabo al sur del lago Ilmen por el Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial, del 9 de enero al 6 de febrero de 1942. La operación contribuyó a la formación de la bolsa de Kholm y al cerco del II Cuerpo de Ejército de la Wehrmacht en la bolsa de Demyansk.
Tras la exitosa contraofensiva de Moscú en diciembre de 1941 el Stavka decidió llevar a cabo una ofensiva de frente amplio con el objetivo de destruir a las fuerzas alemanas invasoras. La Wehrmacht no esperaba que el Ejército Rojo fuera capaz de una ofensiva de tan amplio alcance, por lo que fue sorprendida por ataques en zonas que se suponía tranquilas, como la región al sur del lago Ilmen.
El Frente Noroeste Soviético, bajo el mando del general Pavel Kurochkin, recibió dos tareas que debía ejecutar desde su posición al sur del lago Ilmen. El primero fue un avance occidental a través de Staraya Russa para dividir el 18º y el 16º Ejércitos alemanes y apoyar la labor del Frente de Vóljov y el Frente de Leningrado para romper el asedio de Leningrado. El segundo fue un avance hacia el suroeste, hacia Vítebsk. Este ataque debía ser llevado a cabo por tres ejércitos: el 33º, el 3º y el 4º de Choque, estos dos últimos recientemente renombrados. Su objetivo final era convertirse en la pinza norte de un envolvimiento profundo del Grupo de Ejércitos Centro alemán.
Orden de batalla
Soviético
Frente Noroeste (elementos con una fuerza de 122.100) (Pavel Kurochkin)
3er Ejército de Choque (Maksim Purkayev)
23ª División de Fusileros
33ª División de Fusileros
257ª División de Fusileros
20ª, 27ª, 31ª, 42ª, 45ª y 54ª Brigadas de Fusileros
63ª, 65ª, 67ª, 78ª, 79ª y 80ª Batallón de Esquí
170º Batallón de Tanques
4º Ejército de Choque (Andrey Yeryomenko)
249ª División de Fusileros
332ª División de Fusileros
334ª División de Fusileros
358ª División de Fusileros
360ª División de Fusileros
21ª Brigada de Fusileros
62ª y 64ª Batallones de Esquí
141ª y 171ª Batallones de Tanques
Alemán
Grupo de Ejércitos Norte
16º Ejército (Ernst Busch)
II. Cuerpo de Ejército (Walter von Brockdorff-Ahlefeldt)
123ª División de Infantería
416º Regimiento de Infantería
418º Regimiento de Infantería
81ª División de Infantería
189º Regimiento de Infantería
Brigada de Caballería de las SS
La penetración inicial del 3º y el 4º Ejércitos de Choque fue muy exitosa. Las fuerzas alemanas en el sector sufrieron grandes pérdidas. La imprevisión de este ataque, sumada a las múltiples exigencias de las reservas alemanas, brindó al mando del Frente Soviético una oportunidad que aprovechó al máximo, penetrando profundamente en la retaguardia alemana. Si bien las fuerzas soviéticas contaban con escasos suministros al inicio de la ofensiva, pudieron continuar gracias a la captura de importantes cantidades de almacenes de suministros alemanes en Toropets.
El apoyo de tanques para una operación de este tipo era muy débil por parte de la URSS, especialmente en comparación con los requisitos de la doctrina de operaciones en profundidad y la práctica posterior en la guerra, lo que demuestra la escasez de recursos en el arsenal soviético en este punto bajo de la situación soviética. El 4º Ejército de Choque de Yeremenko contaba con solo dos batallones de tanques: el 171º Batallón de Tanques con 12 Matilda II, 9 Valentines y 10 T-60, y el 141º Batallón de Tanques contaba con 4 KV-1, 6 T-34 y 20 T-60.
El avance de las fuerzas soviéticas era tan fuerte que la formación alemana defensora —la 123ª División de Infantería, que cubría una línea de 30 kms— vio a sus dos regimientos de vanguardia superados. Los regimientos estaban tan dispersos en sus puntos fuertes que no podían cubrirse entre sí, permitiendo que las fuerzas de asalto soviéticas simplemente se abrieran paso entre ellos. Los puntos fuertes fueron reducidos posteriormente, con importantes bajas para los alemanes. Una formación de reserva alemana, la 81ª División de Infantería, fue traída por ferrocarril durante los últimos días de diciembre. Su primer regimiento, el 189º de Infantería, al mando del coronel Hohmeyer, junto con el 2º Batallón del Regimiento de Artillería 181 y la 3ª Compañía del Batallón de Ingenieros 181, recibió la orden inmediata de desembarcar en Toropets y Andreapol. Desde allí, avanzó hacia Okhvat, donde fue rodeado y completamente destruido el 14 de enero. Posteriormente, se encontraron 1100 muertos en un bosque cerca de Okhvat, incluido el comandante del regimiento, quien fue ascendido póstumamente a mayor general. Un total de 40 supervivientes del batallón de artillería lograron regresar a las líneas alemanas. La entrada en acción y el colapso fueron tan rápidos que el regimiento ni siquiera fue identificado en los mapas de situación alemanes.
El objetivo soviético de rodear al Grupo de Ejércitos Centro no se logró, pero el ataque de los dos Ejércitos de Choque creó una profunda curva en el frente alemán que se convertiría en una importante preocupación para los mandos del grupo de ejércitos alemán durante 1942, hasta que el saliente de Rzhev, cuya curva constituía la frontera norte, fue evacuado en marzo de 1943.
El ataque soviético también creó la Bolsa de Kholm y el hombro sur de la Bolsa de Demyansk.
Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial durante la contraofensiva de invierno de 1942
https://en.wikipedia.org/wiki/Toropets% ... _offensive
