La ofensiva de Sinyavino, 1942

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Sinyavino_offensive_(1942)

La ofensiva de Sinyavino (o tercera ofensiva de Sinyavino) fue una operación planificada por la URSS en el verano de 1942 con el objetivo de romper el asedio de Leningrado y establecer una línea de suministro fiable a la ciudad. Al mismo tiempo, las fuerzas alemanas planeaban lanzar la operación Nordlicht (Luz del Norte) para capturar la ciudad y unirse a las fuerzas finlandesas.

El asedio de Leningrado comenzó a principios del otoño de 1941. Para el 8 de septiembre de ese año las fuerzas alemanas y finesas habían rodeado la ciudad, cortando todas las rutas de suministro a Leningrado y sus alrededores. Sin embargo, el avance inicial sobre la ciudad fracasó y la ciudad fue sometida a un asedio. Durante el invierno de 1941-1942, la ciudad recibió suministros parciales a través de la Carretera de la Vida sobre el lago helado Ladoga, lo que permitió a los defensores continuar resistiendo. Sin embargo, tras el fin del asedio de Sebastopol el 4 de julio de 1942, con la captura alemana de la ciudad, el XI Ejército alemán quedó libre para desplegarse en otros lugares, y Hitler decidió que el XI Ejército participaría en el asalto a Leningrado.

Las fuerzas soviéticas intentaron levantar el asedio, lo que estaba causando graves daños a la ciudad y bajas entre la población civil. La Carretera de la Vida era inutilizada con frecuencia por los ataques aéreos alemanes regulares. En 1942 se lanzaron varias ofensivas menores en la región, pero fracasaron. La última ofensiva cerca de Liuban resultó en el cerco y la destrucción de la mayor parte del 2.º Ejército de Choque soviético. No obstante, la apertura de una ruta de suministro a Leningrado fue tan importante que los preparativos para la nueva operación comenzaron casi inmediatamente después de la derrota en Liuban.

La zona al sur de Ladoga está densamente arbolada, con numerosos humedales (en particular, depósitos de turba) cerca del lago. Este terreno dificultaba la movilidad de la artillería y los vehículos. Además, el bosque impedía la observación visual de ambos bandos. Uno de los puntos clave eran las alturas de Sinyavino, que se encontraban aproximadamente 150 metros por encima del terreno llano circundante. Estas alturas eran una de las pocas zonas secas y despejadas, y proporcionaban un buen punto de observación. La línea del frente apenas cambió tras el establecimiento del bloqueo, lo que permitió a las fuerzas alemanas construir una densa red defensiva de puntos fuertes en la zona, interconectados por trincheras, protegidos por extensos obstáculos y fuego de artillería y mortero entrelazado.

Planes alemanes
El plan para capturar Leningrado en el verano-otoño de 1942 se esbozó por primera vez en la directiva 41 del OKW del 5 de abril de 1942. Esta directiva enfatizaba que la captura de Leningrado y el avance hacia el Cáucaso por el este eran los principales objetivos de la campaña de verano en el Frente Oriental. Mientras el Grupo de Ejércitos Centro realizaba operaciones de contención, capturar Leningrado y enlazar con los finlandeses en el norte y, por el flanco sur, penetrar en la región del Cáucaso, manteniendo el objetivo original de la marcha hacia el este.

Durante las conversaciones con Hitler del 30 de junio, el comandante del Grupo de Ejércitos Norte, el mariscal Georg von Küchler, le presentó varias operaciones que contribuirían al cumplimiento de esta directiva. Tras estas conversaciones, el OKH comenzó a redesplegar la artillería pesada de Sebastopol, incluyendo las baterías de artillería de asedio Gustav, Dora y Karl, para ayudar a destruir las defensas soviéticas y la fortaleza de Kronstadt. El redespliegue se completó el 23 de julio. Ese mismo día, la Directiva nº 45 del Führer incluía órdenes para una operación del Grupo de Ejércitos Norte para capturar Leningrado a principios de septiembre. Esta operación se denominó "Feuerzauber" (Magia de Fuego). El ataque sería llevado a cabo por las fuerzas del XI Ejército, que quedaron libres para ser utilizadas en otros lugares tras la captura de Sebastopol. Además, el OKH envió al VIII Cuerpo Aéreo para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. El 30 de julio, la operación pasó a llamarse Operación Luz del Norte (en alemán: Nordlicht).

La operación, formulada, requería que tres cuerpos de ejército penetraran las defensas soviéticas al sur de Leningrado. Un cuerpo aislaría entonces Leningrado de las tropas al sur y al oeste, mientras que los otros dos girarían hacia el este y destruirían las fuerzas soviéticas entre el río Nevá y el lago Ládoga. Así, los tres cuerpos podrían capturar Leningrado sin intensos combates callejeros. Esto, a su vez, liberaría a las tropas involucradas en el asedio para utilizarlas en otros lugares y aumentaría la probabilidad de victoria en el Frente Oriental. Mientras tanto, los alemanes también se preparaban para la Batalla de Stalingrado. El XI Ejército tenía un total de 12 divisiones bajo su mando en la zona de Leningrado.

Planes soviéticos
La URSS había intentado durante 1942 levantar el asedio. Si bien las ofensivas de invierno y de Lyuban no lograron romper el asedio de la ciudad, ahora existía una parte del frente donde solo 16 kilómetros separaban el Frente de Leningrado en la ciudad y el Frente de Vóljov. La ofensiva debía unir las fuerzas de los dos frentes y establecer una ruta de suministro a Leningrado. Dado que el Frente de Leningrado era más débil en ese momento, el Frente Voljov llevaría a cabo la ofensiva, mientras que el Frente de Leningrado solo realizaría ataques locales y capturaría cabezas de puente al otro lado del río Nevá. El 8º Ejército del Frente Voljov encabezaría el ataque, con el 4º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en segundo lugar y el 2º Ejército de Choque, en proceso de reorganización, en tercer escalón.

Teniendo en cuenta el terreno difícil y fuertemente fortificado de la inminente batalla, las tropas soviéticas estaban, a diferencia de sus operaciones anteriores, muy bien equipadas. El 8º Ejército contaba con un importante refuerzo de artillería y tanques. En promedio, cada división del primer escalón contaba con un batallón de tanques, algunos regimientos de artillería y una o dos baterías de lanzacohetes Katyusha. Esto permitía a los soviéticos desplegar entre 60 y 100 cañones y entre 5 y 9 tanques por kilómetro de frente en su ofensiva principal. Las tropas estaban equipadas con un gran número de subfusiles PPD-40 y PPSh-41. Se agregaron unidades de ingeniería a baterías de artillería individuales, lo que aumentó la movilidad general del ejército.

Orden de batalla
Ejército alemán
18º Ejército (Fuerzas iniciales el 27 de agosto)
26º Cuerpo de Ejército
223ª División de Infantería
227ª División de Infantería
1er Cuerpo de Ejército
96ª División de Infantería
28º Cuerpo de Ejército
121ª División de Infantería
5ª División de Montaña
28ª División de Infantería Ligera

11º Ejército (Refuerzos que llegan a partir del 28 de agosto)
30º Cuerpo de Ejército
170ª División de Infantería
24ª División de Infantería
132ª División de Infantería
12ª División Panzer
3ª División de Montaña

Luftwaffe
Luftwaffenkommando Ost
Luftflotte 1
Jagdgeschwader 54
Jagdgeschwader 77

Ejército Soviético
8º Ejército
6º Cuerpo de Fusileros de la Guardia
128ª División de Fusileros
3ª División de Fusileros de la Guardia
19ª División de Fusileros de la Guardia División
24ª División de Fusileros de la Guardia
191ª División de Fusileros
122ª Brigada de Tanques
4º Cuerpo de Fusileros de la Guardia
259ª División de Fusileros
22ª Brigada de Fusileros
23ª Brigada de Fusileros
32ª Brigada de Fusileros
33ª Brigada de Fusileros
53ª Brigada de Fusileros
137ª Brigada de Fusileros
140ª Brigada de Fusileros
98ª Brigada de Tanques

2º Ejército de Choque
327ª División de Fusileros
6ª Brigada de Fusileros
4ª Brigada de Tanques

Fuerza Aérea Soviética
14º Ejército del Aire


Línea del frente antes del ataque.
https://en.wikipedia.org/wiki/Sinyavino_offensive_(1942)

[Kurt_Steiner]

La batalla
Ninguno de los bandos era consciente de que el otro estaba concentrando fuerzas y planeando lanzar una ofensiva en la región. Los alemanes solo se percataron de que la acción soviética constituía una gran ofensiva en los días siguientes al inicio del ataque del 8º Ejército el 27 de agosto. Esto provocó que el 11º Ejército y el 8º Cuerpo Aéreo fueran reasignados para hacer frente a una gran ofensiva soviética y abandonaran los preparativos para la ofensiva sobre Leningrado. Asimismo, las fuerzas soviéticas desconocían el redespliegue del 11º Ejército a Leningrado y solo esperaban enfrentarse a diez divisiones del 18º Ejército. El redespliegue de fuerzas desde Crimea no fue detectado. Esto significó que las fuerzas soviéticas estaban lanzando una ofensiva en desventaja numérica incluso antes de que comenzara la batalla.

Ofensiva soviética, Frente de Leningrado, 19-26 de agosto
Finalmente, la operación soviética comenzó antes que la alemana, el 19 de agosto, aunque fuentes alemanas dan fechas posteriores. Esto se debe a que la ofensiva del Frente Vóljov no comenzó hasta el 27 de agosto. La operación alemana debía comenzar el 14 de septiembre. El Frente de Leningrado lanzó su ofensiva el 19 de agosto; sin embargo, debido a la escasez de suministros y efectivos, el frente solo debía capturar y expandir cabezas de puente sobre el río Nevá, lo que le permitiría conectar con el Frente Vóljov. El bando alemán no consideró esto una ofensiva importante, ya que el Frente de Leningrado ya había organizado varias ofensivas locales en julio y principios de agosto. El 19 de agosto, Franz Halder anotó en su diario únicamente "ataques locales, como de costumbre" en la región. Por lo tanto, no se tomaron medidas defensivas adicionales.

Ofensiva principal soviética, Frente Vóljov, 27 de agosto - 9 de septiembre
La ofensiva del Frente Vóljov comenzó en la mañana del 27 de agosto. La acumulación oculta de fuerzas permitió a las fuerzas soviéticas disfrutar de una superioridad significativa en efectivos, tanques y artillería desde el primer día de la ofensiva, sorprendiendo a los alemanes. El 8º Ejército tuvo éxito inicial al avanzar y dispersar la primera línea de defensa alemana, como la 223ª División de Infantería, que avanzó 3 kilómetros el primer día en el lugar del ataque principal. Sin embargo, los intentos iniciales de expandirse por los flancos fracasaron debido a la fuerte resistencia alemana. El mando alemán reaccionó redesplegando las divisiones 5ª de Montaña y 28ª de Infantería Ligera (Jäger) de las zonas de preparación de la Operación Nordlicht para hacer frente a la ofensiva soviética. Elementos de vanguardia de la 170ª División de Infantería, que acababa de llegar a Mga, también se unieron a la ofensiva. Además, Hitler desvió a Estonia la 3ª División de Montaña, que estaba siendo redesplegada por mar a Finlandia. El 29 de agosto, la brecha en las defensas alemanas alcanzó una profundidad de hasta 7 kilómetros. Para sostener su avance hacia Sinyavino, las fuerzas soviéticas comenzaron a desplegar sus divisiones de segundo escalón en combate. Las fuerzas alemanas fueron reforzadas con la 12ª División Panzer y parte de la 96ª División de Infantería. Cabe destacar que ese día se produjo el primer despliegue de combate del tanque Tigre, como parte del 502ºº Batallón de Tanques, que el 29 de agosto contaba con cuatro Tigres. El intento de contraataque con ellos fracasó, ya que dos de los tanques se averiaron casi de inmediato y el motor del tercero se sobrecalentó.

Durante esta primera fase, se enviaron refuerzos aéreos a la Luftflotte 1 del Luftwaffenkommando Ost. El Oberkommando der Luftwaffe envió varias Jagdgeschwader para apoyar las defensas alemanas contra los intensos ataques aéreos soviéticos. Elementos de las JG 54 y 77 fueron enviados de urgencia para proporcionar superioridad aérea en el frente de batalla. A pesar de la oposición del 14º Ejército Aéreo Soviético y su inferioridad numérica de dos a uno, la Luftwaffe mantuvo la superioridad aérea. La Luftflotte 1 destruyó 42 aviones soviéticos en batallas aéreas a gran escala los días 1 y 2 de septiembre y alivió la presión sobre las fuerzas terrestres alemanas. La actividad aérea alemana fue tan efectiva que se hizo evidente que la moral de algunos aviadores soviéticos se había desmoronado y no estaban dando lo mejor de sí mismos en combate. Esto llevó a Iósif Stalin a amenazar con un juicio militar a cualquier piloto que se negara a enfrentarse al enemigo. Sin embargo, los soldados soviéticos tuvieron que luchar «sin apoyo de artillería. Los proyectiles enviados para los cañones del batallón no eran compatibles con nuestros cañones de 76 mm. No había granadas de mano».

El 5 de septiembre, la penetración del Frente Volkhov aumentó a 9 kilómetros en su punto más alejado, dejando solo 6 kilómetros hasta el río Nevá. Los intentos de capturar Sinyavino y las alturas adyacentes encontraron una fuerte resistencia y fracasaron. En los flancos, las fuerzas soviéticas capturaron los puntos fuertes alemanes en el Asentamiento Obrero 8 y Mishino el 3 de septiembre, y Voronovo el 7 de septiembre. Sin embargo, no se ganó más terreno después de este día en el sector de penetración. Para intentar romper el estancamiento, se utilizaron las tropas del tercer escalón (2º Ejército de Ataque), pero los contraataques alemanes de flanqueo obligaron a detener la ofensiva. El 7 de septiembre, el Frente Volkhov retiró dos divisiones del 8º Ejército y las reemplazó con una división de refresco y una brigada de tanques para lograr un mayor avance.

Punto muerto, 10-20 de septiembre
La batalla se estancó, sin que ninguno de los bandos ganara terreno a pesar de varios intentos de reanudar la ofensiva. Entre el 10 y el 19 de septiembre no hubo cambios significativos en la línea del frente. El bando soviético esperaba refuerzos y apoyo aéreo, con la esperanza de avanzar los 7 kilómetros que lo separaban del Frente de Leningrado en las próximas semanas, pero los refuerzos tardaron.

Tras detener el avance soviético, las fuerzas alemanas se proponían derrotarlo. Von Manstein, designado por Hitler al mando de todas las fuerzas alemanas en el sector, pretendía cortar el abultamiento formado por el avance soviético. Sin embargo, el contraataque inicial del 10 de septiembre fracasó con grandes pérdidas, encontrándose con extensos campos de minas y fuego de artillería y mortero. Von Manstein decidió concentrar fuerzas para un ataque por dos frentes, mientras los contraataques alemanes locales frenaban los intentos soviéticos de avance.

Contraofensiva alemana, 21 de septiembre - 15 de octubre

La contraofensiva alemana
https://en.wikipedia.org/wiki/Sinyavino ... %281942%29

La principal contraofensiva alemana comenzó el 21 de septiembre. Seis divisiones participaron en el ataque: la 121ª División de Infantería desde el norte, las 24ª, 132ª y 170ª Divisiones de Infantería del 30º Cuerpo de Ejército desde el sur, y las 3ª Divisiones de Montaña y 28ª Divisiones de Infantería Ligera organizando ataques de contención. La 5ª División de Montaña sufrió numerosas bajas en los últimos diez días y no tuvo un papel importante en la contraofensiva.

Los alemanes que contraatacaban se enfrentaban a los mismos problemas que las fuerzas soviéticas el mes anterior. El avance en terreno difícil, superando las posiciones defensivas, fue muy lento y las bajas, elevadas. Solo el 25 de septiembre, tras cinco días de intensos combates, las fuerzas alemanas se conectaron cerca de Gaitolovo, y parte del 8º (6º Cuerpo de Fusileros de la Guardia) y del 2º Ejército de Choque soviéticos quedaron rodeados. Tras derrotar los intentos soviéticos de liberar o escapar de la bolsa, esta fue bombardeada con artillería pesada y ataques aéreos. Simultáneamente, la 28ª División de Infantería Ligera y la 12ª División Panzer frustraron los intentos del Frente de Leningrado de expandir sus cabezas de puente.

En los intensos combates que se desarrollaron desde finales de septiembre hasta el 15 de octubre, las fuerzas alemanas redujeron el cerco y recuperaron todos los puntos fuertes previamente perdidos, excepto una pequeña cabeza de puente en poder de las fuerzas del Frente de Leningrado cerca de Moskovkaya Dubrovka.

Consecuencias
Para la URSS esta operación fue un fracaso costoso, aunque con menos consecuencias en comparación con la derrota soviética cerca de Miasnoy Bor en junio y julio, donde el 2º Ejército de Choque fue prácticamente destruido y las fuerzas alemanas informaron de la captura de 33 000 prisioneros. Tras solo tres meses, las fuerzas soviéticas lanzarían una nueva ofensiva, la operación Iskra. Esta ofensiva abriría un corredor hacia Leningrado en enero de 1943.

Para los alemanes, las consecuencias fueron mayores. Aunque la amenaza soviética fue eliminada y la posición del 18º Ejército restablecida, el 11º Ejército sufrió graves pérdidas en hombres, equipo y municiones. El 18º Ejército también sufrió bajas, especialmente la 223ª División de Infantería, que se opuso al 8º Ejército en el primer día de su ofensiva. Las numerosas bajas dieron lugar a la Orden de Operaciones del OKH nº 1, que ordenaba al Grupo de Ejércitos Norte defenderse durante el invierno. En noviembre, los refuerzos alemanes y otras unidades fueron retirados del Grupo de Ejércitos Norte para hacer frente a una importante ofensiva soviética en Stalingrado y la operación Luz del Norte fue abortada.