La operación Jedburgh fue una operación clandestina durante la Segunda Guerra Mundial en la que equipos de tres hombres, compuestos por agentes de la Dirección de Operaciones Especiales (SOE) británica, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) estadounidense, la Oficina Central de Inteligencia y Operaciones (Bureau central de renseignements et d'action) de la Francia Libre y los ejércitos neerlandés y belga en el exilio, fueron lanzados en paracaídas sobre la Francia, los Países Bajos y Bélgica ocupados. El objetivo de los equipos Jedburgh era ayudar a las fuerzas aliadas que invadieron Francia el 6 de junio de 1944 con sabotajes y guerrillas, y liderar a las fuerzas de resistencia locales en acciones contra los alemanes.
El nombre de la operación se eligió al azar de un libro de códigos del Ministerio de Defensa, aunque varios de los participantes comentaron posteriormente que el nombre era acertado, ya que la ciudad de Jedburgh, en la frontera escocesa, era famosa a finales de la Edad Media por las actividades de los saqueadores conocidos como los Border Reivers.
El SOE y su homólogo estadounidense, la OSS, idearon el concepto de los Jedburghs en mayo de 1943. La idea consistía en que pequeños grupos de militares se lanzarían en paracaídas dentro del territorio ocupado por la Alemania nazi para apoyar a las fuerzas de resistencia locales y llevar a cabo operaciones militares. A diferencia de los agentes del SOE que trabajaban en la Europa ocupada, los equipos Jedburgh estarían compuestos por militares armados y uniformados. Se exigía fluidez en el idioma del país europeo donde operarían, aunque este requisito se redujo para los operadores de radio. Los "Jeds", como se denominaba a los hombres de los equipos de la Operación Jedburgh, eran todos voluntarios. Las operaciones Jedburgh también se llevaron a cabo en algunos países asiáticos.
Equipos Jedburgh
Jedburghs frente a un B-24 Liberator antes de partir
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Jedburgh
Los equipos Jedburgh eran conocidos por nombres en clave, que generalmente consistían en nombres de pila (como "Hugh"), con algunos nombres de medicamentos (como "Novocaína") y algunos nombres aleatorios añadidos para confundir a la inteligencia alemana. Los equipos estaban formados por tres hombres: un comandante, un oficial ejecutivo y un suboficial operador de radio. Uno de los oficiales era británico o estadounidense, mientras que el otro provenía del país al que se desplegaba el equipo. El operador de radio podía ser de cualquier nacionalidad.
Se seleccionaron unos 300 Jeds. Tras unas dos semanas de entrenamiento paramilitar en bases de entrenamiento de comandos en las Tierras Altas de Escocia, se trasladaron a Milton Hall, cerca de Peterborough, mucho más cerca de los aeródromos desde los que debían despegar, y de Londres y del Cuartel General de las Fuerzas Especiales. En Milton Hall recibieron un curso intensivo de combate sin armas y técnicas de sabotaje.
Además de sus armas personales (que incluían una carabina M1 y una pistola automática Colt para cada miembro) y equipo de sabotaje, los equipos llevaban la radio Tipo B Mark II, más comúnmente conocida como B2 o "Jed Set", crucial para comunicarse con el Cuartel General de las Fuerzas Especiales en Londres. También se les entregaban piezas de seda con quinientas frases que probablemente usarían en el tráfico de radio, sustituidas por códigos de cuatro letras para ahorrar tiempo en la transmisión, y libretas de un solo uso para cifrar sus mensajes. Cada oficial llevaba un cinturón portamonedas con 100.000 francos (unas 500 libras esterlinas o 2.500 dólares estadounidenses) y 50 dólares estadounidenses. Los operadores de radio solo llevaban 50.000 francos. El dinero se distribuía entre los combatientes de la resistencia, llamados maquis en Francia, muchos de los cuales tenían familias que mantener. El equipo y los suministros se lanzaban desde el aire con los Jeds.
Operaciones en Francia
Francia fue, con diferencia, el país más importante en las operaciones Jedburgh. Noventa y tres equipos se desplegaron en Francia. Las nacionalidades de los 278 Jeds que formaban parte de los equipos eran: 89 oficiales franceses y 17 operadores de radio, 47 oficiales británicos y 38 operadores de radio, y 40 oficiales estadounidenses y 37 operadores de radio. Trece de los Jeds emprendieron una segunda misión. Los oficiales eran tenientes, capitanes y algunos mayores. Los operadores de radio solían ser sargentos. Los equipos aterrizaron en Francia en paracaídas entre junio y septiembre de 1944. Varios de los equipos que aterrizaron en agosto y septiembre se encontraron en territorio ya liberado por el rápido avance de los ejércitos aliados.
El primer equipo, con nombre en clave "Hugh", desembarcó en paracaídas en el centro de Francia, cerca de Châteauroux, el 5 y 6 de junio de 1944, la noche anterior al desembarco aliado en Normandía, denominado Operación Overlord. Los equipos Jedburgh solían saltar en paracaídas de noche para reunirse con un comité de recepción de un grupo local de la Resistencia o del maquis. Su función principal era servir de enlace entre la guerrilla y el mando aliado. Podían proporcionar enlace, asesoramiento, experiencia y liderazgo, pero su mayor activo era su capacidad para organizar lanzamientos aéreos de armas y municiones.
Como todas las fuerzas aliadas que operaban tras las líneas nazis, los Jedburgh eran sometidos a tortura y ejecución en caso de captura, según la famosa Orden de Comando de Hitler. Dado que los equipos solían operar uniformados, aplicarles esta orden constituía un crimen de guerra. Sin embargo, de los equipos Jedburgh que actuaron en Francia, solo el capitán británico Victor A. Gough corrió esa suerte, siendo fusilado mientras estaba prisionero el 25 de noviembre de 1944.
