La batalla de Gemmano, 1944

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gemmano

La batalla de Gemmano tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, entre el 4 y el 15 de septiembre de 1944. La batalla ocurrió en la zona de la Línea Gótica, cerca de los Apeninos, en el norte de Italia, que pronto se convertiría en la última línea de defensa del Eje en Italia.

Orden de batalla
Alemán

71ª División de Infantería
191º Regimiento
194º Regimiento
211º Regimiento

98ª División de Infantería
117º Regimiento
289º Regimiento
290º Regimiento

5ª División de Montaña
85º Regimiento
100º Regimiento de Montaña
95ª Artillería de Montaña

278ª División de Infantería
992º Regimiento
993º Regimiento
994º Regimiento
278º Batallón de Fusileros

Británico

44º Regimiento de Reconocimiento

56ª División de Infantería (Londres)
6º Regimiento de Cheshire
167ª Brigada (1ª Londres)
-8º Batallón de Fusileros Reales
-9º Batallón de Fusileros Reales
-7º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire
168ª (2ª Londres) Brigada
-1er Batallón, London Irish Rifles
-1er Batallón, Welch Regiment
-1er Batallón, London Scottish
169ª (3ª London) Brigada
-2/5º Batallón, Queen's Royal Regiment (West Surrey)
-2/6º Batallón (Bermondsey), Queen's Royal Regiment (West Surrey)
-2/7º Batallón (Southwark), Queen's Royal Regiment (West Surrey)

7ª Brigada Blindada
2º Regimiento Real de Tanques
6º Regimiento Real de Tanques
8º Regimiento Real de Tanques

25ª Brigada de Tanques del Ejército
51º Regimiento Real de Tanques
North Irish Horse
142º Regimiento del Real Cuerpo Blindado

4ª División de Infantería de la India
5ª Brigada de Infantería de la India
7ª Brigada de Infantería de la India
11ª Brigada de Infantería de la India
6º Regimiento Real de Tanques
12º Regimiento Real de Lanceros

Antecedentes
Durante la iperación Olive, El objetivo del VIII Ejército británico en la costa adriática era romper las defensas alemanas y entrar en la llanura del Po. El V Ejército estadounidense proseguiría con un ataque al norte de Florencia, completando así la derrota alemana.

El teniente general Oliver Leese, oficial general al mando del VIII Ejército, planeaba que el V Cuerpo atacara en Gemmano y Croce, inmovilizando así a las fuerzas alemanas en el extremo sur de la línea gótica. Simultáneamente, el Cuerpo canadiense atacaría por el norte para tomar Coriano. La segunda fase del plan consistía en que la 1ª División Blindada y la 4ª División de Infantería atravesaran las fronteras canadienses y cruzaran el Marano. La fase final consistía en que la División Neozelandesa y las fuerzas blindadas canadienses avanzaran hacia Bolonia y Ferrara.

La cresta de Gemmano era el punto de anclaje de la línea defensiva alemana hacia el norte, a través de San Savino y descendiendo por la cresta de Coriano hasta el mar Adriático.

La cresta de Gemmano tenía aproximadamente una milla de largo y 1500 pies de altura, con cuatro elevaciones principales a lo largo de ella. En el extremo oriental, el pueblo de Gemmano se encontraba en la cota 404, con una elevación menor, Villa, ligeramente al este. Al oeste del pueblo de Gemmano, a 500 yardas de distancia, había una sola casa en la cima de la cota 414. La cota 449, con una cruz de madera, estaba 300 yardas más al oeste. La última elevación era la cota 402, 1000 yardas más adelante, sobre la aldea de Zollara. Tres crestas secundarias ascendían desde el valle del río Ventona hasta la cresta de Gemmano. Una terminaba entre Gemmano y Villa, la segunda cerca del extremo occidental del pueblo de Gemmano, y la última ("espolón Farneto") en la cota 449.

Inicialmente se pensó que Gemmano podría ser sorteado. Dos días antes del primer ataque planeado, el 4 de septiembre, el 44º Regimiento de Reconocimiento fue enviado a Gemmano para proteger el flanco de combate de la 56.ª División en torno a Croce. El 44º llegó a Villa y patrulló hacia Gemmano. Se envió un pelotón de 30 hombres para determinar el tamaño y la fuerza de las defensas alemanas. Los británicos cometieron un desafortunado error al subestimar el tamaño de las fuerzas alemanas, considerándolas un solo batallón. El tamaño real era de aproximadamente tres batallones, unos 4.500 hombres del 100º Regimiento de Montaña (Gebirgsjägers austriacos) que vigilaban las posiciones aliadas.

El batallón de reconocimiento alemán estaba en el espolón de Fareto, había un batallón en cada uno de los puntos 402 y 409, y el último batallón ocupó la aldea de Gemmano y Villa.

Los aliados dejaron solo un batallón para librar la batalla de Gemmano debido a su cálculo erróneo de las fuerzas alemanas. Estos batallones alemanes también contaban con armamento antiaéreo, que también podía utilizarse como artillería contra la infantería y los vehículos blindados aliados que avanzaban.

Un batallón completo de Ox y Bucks recibió la orden de tomar Gemmano. Atacaron la tarde del 6 de septiembre y entraron en la aldea. Un contraataque alemán los obligó a retroceder hasta Villa durante la noche.[4] Para tomar la cresta de Gemmano, los británicos decidieron utilizar una brigada completa.

El plan de ataque para el 8 de septiembre era que el 2º/6º y el 2º/7º Regimiento Real de la Reina (West Surrey) realizaran el asalto por la tarde. El 2º/6º, a la izquierda, debía despejar los puntos 414 y 449, y el 2º/7º, a la derecha, capturar la aldea de Gemmano. El tercer batallón de la brigada (2º/5º Regimiento de la Reina) se mantuvo en reserva. El ataque contó con el apoyo de morteros de 4,2 pulgadas, ametralladoras medias del 6º Batallón del Regimiento de Cheshire, dos escuadrones de tanques Sherman del 8º Regimiento Real de Tanques y toda la artillería de la división.

[Kurt_Steiner]

Batalla
Llovió intensamente la mañana del ataque. Las fuertes lluvias también obstaculizaron el avance de los aliados. Estas fuertes precipitaciones provocaron el deterioro de las carreteras, el desbordamiento de los ríos y la formación de lodo, lo que dificultó el movimiento. Dado que los vehículos no podían circular por las carreteras, la brigada contaba con 130 mulas para transportar municiones y provisiones.

Al anochecer del primer día, el 2º/7º Queen’s había reunido los restos de la compañía en Gemmano en dos casas a las afueras del pueblo y una loma que lo cubría. Ambos bandos habían sufrido numerosas bajas en los contraataques alemanes. Al día siguiente, el batallón reforzó la posición con otra compañía y tomó el control de Gemmano.

A continuación se presentan memorias personales, testimonios y descripciones de la batalla de los soldados que participaron.

Alrededor de la cruz acribillada por las balas en la Cota 449, los muertos, de color caqui y gris, yacían amontonados, insepultos, en decenas tras decenas; en el centro, un soldado del Lincoln, con las manos aún congeladas por la muerte, alrededor de la cruz, a la que había llegado en el primer ataque de su batallón. Pocos regimientos del VIII Ejército habían conocido combates más encarnizados que el de Gemmano.

Las bajas de ambos bandos no están bien documentadas, pero según fuentes británicas, los alemanes muertos en combate superaron los 900. El teniente coronel Ernst estimó más de 2400 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos solo en su regimiento. Las bajas británicas también fueron enormes: cada batallón perdió, en promedio, entre 100 y 150 hombres. Más de 100 civiles también murieron durante la batalla, principalmente debido a la Royal Navy y su bombardeo de Gemmano.

El 100º Regimiento de Montaña alemán, o Gebirgsjäger, bajo las órdenes del teniente coronel Richard Ernst, recibió seis Cruces de Caballero por el valor demostrado durante la batalla de Gemmano. Se otorgaron al teniente coronel Richard Ernst, al capitán Heinrich Hermann, al capitán Fritz Bachmaier, al alférez August Rappel, al cabo Lorenz Schmied y al teniente Karl Kurz.

El General de División Arthur Holworthy (Comandante de la 4ª División India) escribió en su diario: «Un buen espectáculo. Gemmano lleno de muertos y huele a otro Cassino».


Los comandantes de pelotón del 7º Batallón de Infantería Ligera de Oxford y Bucks, parte de la 167ª Brigada de la 56ª División (Londres), planean el ataque al pueblo de Gemmano, el 6 de septiembre de 1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Gemmano