La campaña de las Filipinas, 1944–1945

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Philippin ... %80%931945)

La campaña de las Filipinas, también conocida como Batalla de las Filipinas, Segunda Campaña de las Filipinas o Liberación de las Filipinas (conocida como Operaciones Musketeer I, II y III), fue la campaña para expulsar a las fuerzas imperiales japonesas que ocupaban Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial.

A mediados de 1944 las fuerzas estadounidenses se encontraban a tan solo 560 km al sureste de Mindanao, la isla más grande del sur de Filipinas, y podían bombardear las posiciones japonesas con bombarderos de largo alcance. Las fuerzas estadounidenses, bajo el mando del almirante Chester W. Nimitz, habían avanzado a través del Pacífico central, capturando las Islas Gilbert, parte de las Islas Marshall y la mayor parte de las Islas Marianas, evitando numerosas guarniciones del Ejército japonés y dejándolas sin posibilidad de reabastecimiento ni refuerzos.

Los aviones embarcados estadounidenses ya realizaban ataques aéreos y patrullas de cazas contra las fuerzas japonesas en Filipinas, centrándose especialmente en los aeródromos del Ejército y la Armada Japonesas. Las tropas estadounidenses y australianos, bajo el mando del general Douglas MacArthur, comandante supremo del Teatro de Operaciones del Pacífico Sudoeste, habían conquistado, aislado y neutralizado todas las unidades japonesas en Nueva Guinea y las Islas del Almirantazgo. Antes de la invasión de Filipinas, la conquista más septentrional de MacArthur había sido Morotai, en las Indias Orientales Neerlandesas, entre el 15 y el 16 de septiembre de 1944. Esta era la única base de MacArthur dentro del alcance de los bombarderos del sur de Filipinas.

La Armada, los Marines y el Ejército de Estados Unidos, así como las fuerzas australianas y neozelandesas bajo el mando del general MacArthur y el almirante William F. Halsey Jr., habían aislado previamente la gran base japonesa del Pacífico Sur en Rabaul, Nueva Bretaña, durante la Operación Cartwheel. Las fuerzas aliadas habían capturado islas menos defendidas alrededor de Rabaul y luego construyeron bases aéreas en ellas desde las cuales bombardear y bloquear a las fuerzas japonesas en Rabaul hasta dejarlas inoperantes, evitando así una costosa batalla contra la gran guarnición japonesa allí presente.

Tras las victorias en la campaña de las Marianas (en Saipán, Guam y Tinian, entre junio y agosto de 1944), las fuerzas estadounidenses se acercaban a Japón. Desde las Marianas, los bombarderos pesados ​​de largo alcance B-29 Superfortress de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) podían bombardear las islas principales japonesas desde bases aéreas bien abastecidas que contaban con acceso directo a suministros mediante buques de carga y petroleros. La fase anterior de los ataques de largo alcance con B-29 contra Japón se había llevado a cabo desde el final de una ruta de suministro indirecta a través de la India y Birmania británicas, que resultó insuficiente para sostener una campaña de bombardeo eficaz. Todos los B-29 fueron transferidos a las Marianas durante el otoño de 1944.

Aunque los responsables políticos japoneses reconocían que Japón estaba perdiendo la guerra en ese momento, el Gobierno japonés, así como el Ejército y la Armada Imperiales japoneses, se negaban a contemplar la posibilidad de la rendición.

Desde 1898 existía una estrecha relación entre el pueblo de Filipinas y Estados Unidos. Filipinas se convirtió en la Mancomunidad de Filipinas en 1935 y se le prometió la independencia a mediados de 1946. Además, una extensa serie de ataques aéreos de la Fuerza de Ataque de Portaaviones Rápidos estadounidense, al mando del almirante William F. Halsey, contra aeródromos y otras bases japonesas en Filipinas, habían encontrado escasa resistencia por parte de la aviación japonesa con base en tierra. Por recomendación del almirante Halsey, el Estado Mayor Conjunto, reunido en Canadá, aprobó la decisión no solo de adelantar la fecha del primer desembarco anfibio en Filipinas, sino también de trasladarlo hacia el norte, desde la isla más meridional de Mindanao hasta la isla central de Leyte. La nueva fecha fijada para el desembarco en Leyte, el 20 de octubre de 1944, fue dos meses antes de la fecha prevista inicialmente para el desembarco en Mindanao.

A finales de 1944 el pueblo filipino anticipaba una invasión estadounidense. La ocupación japonesa fue brutal, marcada por atrocidades y la esclavitud de un gran número de filipinos. Desde mediados de 1942 hasta mediados de 1944 MacArthur y Nimitz apoyaron la resistencia filipina mediante el suministro de provisiones por parte de submarinos de la US Navy y algunos lanzamientos en paracaídas, permitiendo así que los guerrilleros hostigaran al ejército japonés y tomaran el control de las zonas rurales, selváticas y montañosas, que abarcaban aproximadamente la mitad del archipiélago. Si bien permanecieron leales a Estados Unidos, muchos filipinos albergaban la esperanza y la creencia de que la liberación de los japoneses les traería la libertad y la independencia que ya les habían prometido.

El gobierno australiano ofreció a MacArthur el Primer Cuerpo del Ejército australiano para apoyar la liberación de Filipinas. MacArthur sugirió el despliegue de dos divisiones de infantería australianas, cada una adscrita a un Cuerpo de Ejército estadounidense diferente, pero esta idea no fue aceptada por el gobierno australiano, que deseaba ejercer un control operativo significativo en una zona específica de Filipinas, en lugar de simplemente formar parte de un Cuerpo de Ejército estadounidense. Nunca se llegó a un acuerdo entre el Gabinete australiano y MacArthur, quien tal vez hubiera preferido que así fuera. Sin embargo, participaron unidades de la RAAF y la armada australiana, como el crucero pesado HMAS Australia.

Además de rechazar el despliegue de tropas terrestres australianas, MacArthur también rechazó el uso de infantes de marina para operaciones de combate terrestres importantes durante los diez meses que duró la campaña de Filipinas. Las únicas contribuciones del Cuerpo de Marines en esta campaña fueron aeronaves y aviadores que proporcionaron cobertura aérea a las unidades terrestres del US Army y apoyaron a las aeronaves de las USAAF, así como una pequeña unidad de artillería del USMC, la Artillería del V Cuerpo Anfibio (VAC), mandada por el general de brigada Thomas E. Bourke. Estos 1500 artilleros del USMC solo combatieron en Filipinas durante la Batalla de Leyte, del 21 de octubre al 13 de diciembre. Este pequeño contingente de artillería fue la única unidad de combate terrestre del USMC que sirvió en Filipinas entre 1944 y 1945.

Durante la reconquista aliada de Filipinas, las guerrillas filipinas comenzaron a atacar abiertamente a las fuerzas japonesas, llevaron a cabo actividades de reconocimiento por delante de las tropas regulares que avanzaban y lucharon junto a las divisiones estadounidenses que avanzaban.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Leyte

Comandantes y unidades
Estados Unidos
Área del Pacífico Sudoccidental
General Douglas MacArthur (en el crucero ligero Nashville)

Fuerzas terrestres
VI Ejército de los EEUU - Teniente General Walter Krueger
Aprox. 202.500 hombres

Zona de desembarco norte
X Cuerpo de Ejército - Teniente General Franklin C. Sibert
Izquierda: 24ª División de Infantería
Derecha: 1ª División de Caballería

Zona de desembarco sur
XXIV Cuerpo de Ejército - Teniente General John R. Hodge
Izquierda: 7ª División de Infantería
Derecha: 96ª División de Infantería
Reserva: 11ª División Aerotransportada

Reservas
Desembarco: 14 de noviembre: 32ª División de Infantería
Desembarco: 23 de noviembre: 77ª División de Infantería

Fuerzas navales y aéreas
VII Flota de EEUU - Vicealmirante Thomas C. Kinkaid en el buque de mando anfibio Wasatch
Buques de combate: 18 portaaviones de escolta, 6 acorazados antiguos, 5 cruceros pesados, 4 cruceros ligeros, 34 destructores, 17 escoltas de destructores
Más de 280 buques de desembarco anfibio y apoyo
Más de 110 buques auxiliares

En caso de interferencia de la Armada Imperial Japonesa, los portaaviones rápidos de la Tercera Flota al mando del almirante William F. Halsey, Jr., proporcionaban cobertura aérea adicional.

III Flota
9 portaaviones de flota, 8 portaaviones ligeros, 6 acorazados rápidos, 3 cruceros pesados, 7 cruceros ligeros, 3 cruceros ligeros antiaéreos, 58 destructores

VII Flota de EEUU
Fuerza de Ataque de Filipinas Central (TF 77) - Vicealmirante Almirante Kinkaid

Fuerza de Ataque del Norte (TF 78) - Contralmirante Daniel E. Barbey en el buque de mando anfibio Blue Ridge
Embarcando al X Cuerpo de Ejército del general de división Franklin C. Sibert

Fuerza de Ataque del Sur (TF 79) - Vicealmirante Theodore S. Wilkinson en el buque de mando anfibio Mount Olympus
Embarcando al XXIV Cuerpo de Ejército del Mayor General John R. Hodge

Fuerzas Aéreas aliadas - Teniente General George C. Kenney, USAAF
5ª Fuerza Aérea
15ª Fuerza Aérea

Japón
Ejército del Sur (Sudeste Asiático) - Mariscal de Campo Conde Hisaichi Terauchi en Manila

14º Ejército de Área - General Tomoyuki Yamashita
35º Ejército - Teniente General Sosaku Suzuki
Fuerzas de Defensa de Leyte
16ª División -Teniente General Shiro Makino

Fuerzas Aéreas
4º Ejército Aéreo en Manila
5ª Fuerza Aérea Base de la Armada Imperial en Formosa

Batalla

Mapa de la invasión de Leyte, 20 de octubre de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Leyte

Las operaciones preliminares para la invasión de Leyte comenzaron al amanecer del 17 de octubre de 1944 con tareas de desminado y el desplazamiento del 6º Batallón de Rangers hacia tres pequeñas islas en el golfo de Leyte. Aunque retrasados ​​por una tormenta, los Rangers llegaron a las islas Suluan y Dinagat a las 8:05. En Suluan dispersaron a un pequeño grupo de defensores japoneses y destruyeron una estación de radio, mientras que encontraron Dinagat desocupada.. La tercera isla, Homonhon, fue tomada sin resistencia al día siguiente. En Dinagat y Homonhon, los Rangers procedieron a instalar balizas de navegación para los transportes anfibios que les seguirían. Mientras tanto el reconocimiento realizado por equipos de demolición submarina reveló playas despejadas para el desembarco de las tropas de asalto en Leyte. De forma independiente, el 21º Regimiento de Infantería desembarcó el 20 de octubre en el estrecho de Panaón para controlar la entrada a la bahía de Sogod.

Tras cuatro horas de intenso fuego naval el Día A, 20 de octubre, las fuerzas del Sexto Ejército desembarcaron en las playas asignadas a las 10:00. El X Cuerpo avanzó a través de un tramo de playa de 6,4 km entre el aeródromo de Tacloban y el río Palo. 24 km al sur, las unidades del XXIV Cuerpo desembarcaron a través de una franja de 4,8 km entre San José y el río Daguitan. Las tropas encontraron tanta resistencia por parte del terreno pantanoso como por el fuego japonés. Una hora después del desembarco, las unidades en la mayoría de los sectores habían asegurado cabezas de playa con suficiente profundidad para recibir vehículos pesados ​​y grandes cantidades de suministros, Solo en el sector de la 24ª División el fuego enemigo obligó a desviar las lanchas de desembarco de seguimiento. Pero incluso entonces, a las 13:30, el sector estaba lo suficientemente seguro como para permitir que el general MacArthur hiciera su entrada triunfal a través de la costa hacia la Playa Roja y anunciara a la población el comienzo de su liberación: «¡Pueblo de Filipinas, he regresado! Por la gracia de Dios Todopoderoso, nuestras fuerzas vuelven a pisar suelo filipino».

Tropas del 12º Regimiento de Caballería avanzando tierra adentro desde la playa de Leyte. 20 de octubre de 1944.
Al final del Día A, el Sexto Ejército había avanzado 1,6 km tierra adentro y se extendía a lo largo de 8 km. En el sector del X Cuerpo, la 1ª División de Caballería controlaba el aeródromo de Tacloban,y la 24ª División de Infantería había tomado las alturas de la Colina 522, dominando sus cabezas de playa. En el sector del XXIV Cuerpo, la 96ª División de Infantería controlaba los accesos a la colina Catmon, y la 7ª División de Infantería controlaba Dulag y su aeródromo.

El general Makino pasó el día trasladando su puesto de mando desde Tacloban, a 16 km tierra adentro, hasta la ciudad de Dagami. La batalla inicial se ganó con un saldo de 49 muertos, 192 heridos y seis desaparecidos. Los japoneses contraatacaron a la 24ª División de Infantería en la playa Roja durante la noche, sin éxito.