Los fusiles TERA (en japonés: 挺進落下傘小銃／挺身落下傘小銃, romanizado: Teishin Rakkasan Shoujuu) eran fusiles desmontables japoneses especiales, desarrollados para paracaidistas del Ejército y la Armada japonesa. Todos los diseños se podían desmontar o plegar en dos piezas y eran fáciles de montar y desmontar.
El fusil TERA Tipo 2 fue adoptado oficialmente en 1943 por el Ejército Imperial y se utilizó durante la batalla de Leyte. Sin embargo, para cuando entró en producción, las operaciones paracaidistas prácticamente habían cesado.
Historia y desarrollo
Antes de la Guerra del Pacífico, los paracaidistas japoneses solo llevaban una pistola Tipo 94 y tres granadas de mano al saltar de sus aviones. La longitud de los fusiles Tipo 38 y Tipo 99 los hacía poco prácticos para transportar durante el despliegue, por lo que se lanzaban por separado en contenedores junto con su munición. Los paracaidistas a menudo tenían dificultades para localizar y recuperar sus fusiles, lo que los obligaba a atacar únicamente con pistolas, granadas y cualquier arma enemiga que pudieran capturar.
El desarrollo de fusiles específicos para paracaidistas estuvo a cargo del 1.er Laboratorio del 1er Instituto de Investigación Técnica del Ejército, que presentó dos prototipos diferentes: el Tipo 100, diseñado para ser transportado desmontado por un paracaidista que descendía, y el Tipo 1, que podía transportarse con la culata plegada.
Aunque el Ejército Imperial adquirió varios de estos prototipos, ninguno se utilizó durante la batalla de Palembang, lo que provocó la pérdida de numerosos fusiles y armas pesadas de las fuerzas aerotransportadas (un problema similar al que enfrentaron los paracaidistas alemanes en Creta), y un renovado interés en desarrollar un fusil paracaidista específico
A mediados de 1942, el 1.er Laboratorio desarrolló un diseño práctico y desmontable basado en el Tipo 100, pero en lugar de utilizar un tornillo interrumpido, el cañón desmontable se sujetaba con una cuña cónica. Las pruebas realizadas en el Campo de Pruebas de Futsu en octubre de 1942 resultaron satisfactorias y, tras algunos ajustes, el fusil paracaidista Tipo 2 se adoptó oficialmente en mayo de 1943.
La fábrica Toriimatsu del Arsenal de Nagoya fabricó alrededor de 21 500 fusiles Tipo 2 según Ness, mientras que Dabbs estima una producción aproximada de 21 200 fusiles. Por otro lado, Harriman estima una producción total de aproximadamente 19 000 fusiles.
Algunos fusiles se emplearon durante la batalla de Leyte, aunque las operaciones aerotransportadas japonesas cesaron para cuando el Tipo 2 entró en producción. Muchos, si no la mayoría, de los fusiles TERA que se conservan en la actualidad fueron capturados por las fuerzas estadounidenses en Leyte.
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Variantes
Tipo 100
El Tipo 100 fue una modificación del fusil Tipo 99. El fusil cuenta con un tornillo interrumpido entre el cañón y el cajón de mecanismos, lo que permite unir y separar ambas partes mediante un giro de 90°. La manija del cerrojo también era desmontable. El fusil, una vez averiado, podía transportarse en bolsas sujetas a las piernas del paracaidista. El fusil no se fabricó en masa debido a que el mecanismo de bloqueo se consideró inadecuado.
El arsenal de Nagoya construyó varios cientos de fusiles para las fuerzas aerotransportadas del Ejército y la Armada. Según Harriman, se fabricaron aproximadamente 500 fusiles en total.
Tipo 1
Una carabina Tipo 38 con recámara para el cartucho 6,5 x 50 mm SR Arisaka, con una culata abatible que se podía plegar tras el guardamonte, permitía prepararla fácilmente para la acción en la zona de lanzamiento, No era lo suficientemente robusto para el servicio y el Ejército Imperial deseaba un fusil de calibre 7,7 mm, lo que provocó el rechazo del Tipo 1. Según McCollum, las culatas tendían a tambalearse, mientras que el perno de la bisagra y la tuerca de mariposa, utilizados para mantener la culata en su lugar, tendían a engancharse con otros elementos, dañando el sistema de bloqueo.
Según Harriman, se fabricaron alrededor de 500 fusiles en total.
Tipo 2
Similar al fusil Tipo 100, el cañón y el cajón de mecanismos están unidos por una cuña cónica en lugar del tornillo interrumpido. El paracaidista utilizó una anilla de alambre plegable para apretar el seguro de la cuña. Se probaron una manija de cerrojo desmontable y una bayoneta plegable, pero finalmente fueron rechazadas. La mayoría de los fusiles estaban equipados con las alzas antiaéreas del fusil Tipo 99, a pesar de su dudosa eficacia.
El Tipo 2 se transportaba desarmado en una bolsa de lona para el pecho o con cada mitad en dos bolsas para la pierna. Estas se bajaban con una cuerda corta después de abrirse el paracaídas.
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