El prototipo experimental Tipo 98 Chi-Ho fue un tanque medio japonés desarrollado por encargo del Ejército Imperial. La denominación "Chi Ho" indica que se trata del quinto tanque mediano (Chi) de la serie I (I, Ro, Ha, Ni, Ho).
Historia y desarrollo
A finales de la década de 1930, el Ejército Imperial japonés buscaba un sucesor para el tanque medio Tipo 89. El tanque medio experimental Tipo 97 Chi-Ni se consideró apto para cumplir con el requisito de un "tanque ligero y de bajo costo que pudiera desplegarse en grandes cantidades"; mientras que el Chi-Ha (posteriormente Tipo 97 Chi-Ha) se consideró el vehículo de combate más eficaz para las necesidades militares. Con el estallido de la guerra sino-japonesa el 7 de julio de 1937, se eliminaron las limitaciones presupuestarias de tiempos de paz y el modelo Mitsubishi Chi-Ha, más capaz y costoso, fue adoptado por el ejército como el nuevo tanque medio Tipo 97.
Sin embargo, el Estado Mayor del Ejército no abandonó la idea de un tanque medio más ligero y de menor costo, por lo que se desarrolló este vehículo. Se construyeron un total de cuatro prototipos. El vehículo se completó en 1939 (año 25 del calendario imperial, año 99), y según la nomenclatura de armas de la época (nombradas con los dos últimos dígitos del calendario imperial), debería llamarse "Tipo 99", pero no se conoce bien la primera aparición del nombre no oficial "Tipo 98".
Según la "Historia del Cuarto Instituto de Investigación", dos prototipos de "tanques medianos experimentales (tanques Chi-Ho)" con dirección hidráulica entraron en producción en agosto de 1940 (Mitsubishi, Omori), y otros dos en marzo de 1941 ( Kokura, Arsenal del Ejército de Sagami). También se menciona que se produjeron varios prototipos con diseños diferentes, uno propuesto por la Escuela de Tanques/Instituto de Investigación Técnica y el otro por el Estado Mayor. (Se dice que el diseño de la Escuela de Tanques/Instituto de Investigación Técnica heredó el concepto de diseño del Chi-Ha, mientras que el diseño del Estado Mayor heredó el concepto de diseño del Chi-Ni).
Una de las características exteriores distintivas del tanque es:
La forma de la torreta es similar a la de los tanques medio Tipo 97 Kai y Tipo 1 .
Entre sus características distintivas se incluyen la ausencia de una ametralladora en la torreta trasera y una cúpula (torre de observación), así como una superficie superior plana. Una ametralladora montada sobre el vehículo se encuentra instalada en la parte delantera izquierda de la torreta.
Equipado con un cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm.
Tiene cinco ruedas a cada lado. La suspensión es de tipo balancín, como la de otros tanques japoneses .
El vehículo está equipado con un patín (cola) en la parte trasera.
El silenciador está montado en la parte trasera izquierda del vehículo.
Una característica destacable de este tanque es la adopción de un cañón de 47 mm con cañón largo y alta velocidad inicial, priorizando la capacidad de penetración. Tanto el tanque Chi-Ni como el Chi-Ha fueron diseñados principalmente como tanques de apoyo a la infantería y estaban equipados con cañones de 57 mm de cañón corto con menor capacidad de penetración.
Armamento
Se hizo especial hincapié en un cañón con alta penetración, y se seleccionó el cañón de tanque de alta velocidad de 47 mm. Tanto el Chi-Ni como el Chi-Ha estaban equipados con un cañón principal Tipo 97 de 57 mm. Este cañón era de cañón corto y tenía una velocidad inicial relativamente baja, pero suficiente, ya que el tanque estaba destinado principalmente al apoyo de la infantería.
Las deficiencias del Chi-Ha Tipo 97, con su cañón de 57 mm de baja velocidad, se hicieron evidentes durante las batallas de Khalkhin Gol de 1939 contra la URSS. El cañón de 45 mm de los tanques soviéticos BT-5 y BT-7 tenía mayor alcance que el cañón de tanque japonés, lo que provocó grandes pérdidas japonesas. Esto convenció al ejército de la necesidad de un cañón más potente. La siguiente orden de modificación analizó detenidamente el siguiente tanque medio poco antes de que se completara este vehículo. En la orden de cambio enviada al comité de investigación de tanques, Showa 14 estableció las condiciones de diseño "para la torreta del próximo tanque, incluso considerando el cañón de 57 mm, se realizarán más investigaciones sobre la potencia de fuego. El calibre, si no hay otra opción, no será menor de 47 mm. La probabilidad de ser requerido en batallas de tanques en guerras futuras es algo que debe considerarse".
El cañón experimental de 47 mm de este tanque se derivó de los resultados de la investigación del "Cañón experimental tipo 97 de 47 mm" y el "Cañón experimental de 47 mm". A partir de junio de 1940, un cañón experimental de 47 mm ya terminado comenzó varias pruebas y, en septiembre, el cañón experimental de 47 mm se montó en una torreta Tipo 98 Chi-Ho. La torreta se montó entonces en el casco de un Tipo 97 Chi-Ha y se sometió a pruebas. El cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm fue diseñado específicamente para contrarrestar los tanques soviéticos. No se conoce con certeza la razón por la que la ametralladora se montó en el lado izquierdo delantero de la torreta, pero podría ser similar a una ametralladora coaxial. Una ametralladora coaxial se coloca junto al armamento principal en el mismo eje. Con esta configuración, al usar el cañón principal, la ametralladora podía ayudar a predecir dónde impactaría el fuego del cañón o a suprimir al enemigo mientras se recargaba el armamento principal. La ametralladora montada en la torreta del Tipo 98 no era de alimentación por cinta, sino la ametralladora pesada montada en el Tipo 97, que utilizaba cargadores de 20 cartuchos. Esto suponía una limitación para mantener uego continuo.
Dibujo de un Chi-Ho Tipo 98
https://en.wikipedia.org/wiki/Type_98_C ... edium_tank
