Panzerkampfwagen III

[Capitan Miller]

Creo que Richard se refiere a las típicas pinturas de camuflaje improvisadas que se aplicaban a los vehículos blindados alemanes originalmente pintados en gris panzer. Lo mismo que lo utilizado en el Frente Oriental pero transplantado a África.

Hasta donde recuerdo de memoria sí, hubo muchos vehículos del DAK, por no decir todos, que entraron en servicio con el gris panzer original, siendo pintados en el amarillo desierto correspondiente una vez en África. A veces la pintura se aplicaba de manera uniforme, pero otras se limitaba a bandas en partes determinadas. Ahora no dispongo de la documentación original, pero te puedo pasar este enlace en el que aparece un PIII de una unidad sin identificar en Tunez el año 43:

http://warandgame.files.wordpress.com/2008/12/rom35.jpg

Saludos.

[Richard Hiedrich]

Hola chicos, ahora mismo tengo unos problemas y no puedo subir fotos, Miller sabe más o menos a lo que yo me refiero, aquí os dejo un enlace para haceros una idea; aunque esta demasiado bien hecho para lo que yo me refiero:
http://uk.wikipedia.org/wiki/%D0%A4%D0% ... _F1_sk.jpg


Saludos y gracias por la atención prestada.

[Anibal clar]

Hola Richard.

Ese es un camuflaje que utilizaron bastantes carros alemanes cara a la operación Blau, sur de la URSS verano-otoño de 1942.
Muy especialmente lo usó la 5ª y 20ª panzer divisiones.

Ahora llevo prisa, luego trataré de encontrar unas fotos de carros de esas unidades(u otras) en el frente ruso con ese camuflaje.

Sin embargo, como dice Miller, también en el norte de África, algunos carros llevaron un camuflaje muy parecido.

Saludos.

[Richard Hiedrich]

Me lo imaginaba, Annibal, pero esa foto es solamente por poner un ejemplo del tipo de colores que se alternarían en uno de los carros que antes comentaba.
Justo al que me refería, lo encontré un día en el portátil, y ya no encuentro la página en la que lo encontré; en cuanto la encuentre te enviaré el extraño camuflaje.

Saludos, Richard.

[Kurt_Steiner]

Pz III destruido durante la campaña de Francia de 1940
Fuente: https://forum.axishistory.com/viewtopic ... 32&t=42446

[Kurt_Steiner]

Interior de la torreta de un Pz Kw III Ausf. A. Estaba armada con un cañón de 3,7 cm Kw.K (L/46,5) -cadencia de tiro de 20 disparos por minuto- y dos ametralladoras MG-34 de 7,92 mm -cadencia de tiro de 900 disparos por minuto.
https://www.ww2enimagenes.com/2014/03/e ... medio.html


Tripulación de un Pz III durante un alto en África del Norte en algún momento de 1942. Podemos ver la Wehrmachtskanister, destinada para el transporte de líquidos, normalmente combustible o agua. Era una lata de acero con capacidad para 20 litros.
https://www.ww2enimagenes.com/2014/03/e ... medio.html

[Kurt_Steiner]

En 1937, Daimler Benz produce 15 Ausf B, que fueron usados durante la campaña polaca. Según parece, su actuación no fue del todo acceptable y fueron retirados del servicio en febrero, siendo usados, en octubre de 1940, cinco de ellos como prototipos del Sturmgeschutz III.

El 27 de enero de 1934 se autorizó el desarrollo de un tanque de 10 toneladas armado con un cañón L/45 de 3,7 cm en la torreta, con el nombre en código Zugfuehrerwagen (tanque del líder de pelotón), abreviado como Z.W. Se encargaron dos chasis a Daimler-Benz y uno a M.A.N y dos torretas a Krupp y una a Rheinmetall. Estos pedidos se incrementaron luego.

Cada lado del Panzer III Ausf.B (Z.W.3) tenía ocho ruedas más pequeñas con suspensión de ballestas en dos grupos y tres rodillos de retorno, a diferencia de los Ausf.C y D (Z.W.4), que tenían también ocho con la misma suspensión pero en tres grupos y tres rodillos de retorno. La configuración de la suspensión del Ausf.B era diferente de las del Ausf.C y la del Ausf.D. Todos estaban propulsados ​​por un motor Maybach HL 108 TR de 250 CV, pero tenían diferentes cajas de cambios de transmisión.

El blindaje de los Ausf. B, C y D en la parte delantera, los laterales y la parte trasera del chasis tenía un grosor de 14,5 mm, al igual que los laterales y la parte trasera de la torreta. El mantelte y el frontal del cañón tenían un grosor de 16 mm.

Fueron usados durante la invasión de Polonia y Noruega. A medida que las versiones más nuevas y más blindadas del Panzer III llegaron a los Regimientos Panzer, los tanques supervivientes fueron enviados a las escuelas de entrenamiento de la tripulación de tanques.

Peso 16 t
Longitud: 5,66 m; anchura: 2,81 m; altura: 2,38 m
Armamento 1 cañón KwK 36 L / 46,5 de 37 mm, 3 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 5 mm - 16 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 otor de gasolina Maybach HL 108 TR V-12 de 250 CV
Velocidad máxima: 35 km/h
Alcance: 165 km


Panzerkampfwagen III Ausf.B (Sd.Kfz.141)
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/nazi ... iii_ausf_b

[Kurt_Steiner]

Panzer III Ausf.C, Polonia, septiembre de 1939.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/nazi ... iii_ausf_b

Peso 16 t
Longitud: 5,85 m; anchura: 2,82 m; altura: 2,41 m
Armamento 1 cañón KwK 36 L / 46,5 de 37 mm, 3 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 5 mm - 16 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach HL 108 TR V-12 de 250 CV
Velocidad máxima: 35 km/h
Alcance: 165 km


Panzer III Ausf.D, que fue el banco de pruebas para el Ausf.E. Este tanque sirvió en Noruega, cerca de Lillehamer, en febrero de 1940. El camuflaje ocre, aplicado directamente sobre la librea de feldgrau habitual, era habitual en las operaciones.
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/nazi ... iii_ausf_b

Peso 16 t
Longitud: 5,92 m; anchura: 2,82 m; altura: 2,41 m
Armamento 1 cañón KwK 36 L / 46,5 de 37 mm, 3 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 5 mm - 16 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach HL 108 TR V-12 de 250 CV
Velocidad máxima: 35 km/h
Alcance: 165 km

[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwagen III Sd. Kfz. 141 - Ausf. E-F (1937-1941)

En diciembre de 1938, entra en producción el Ausf E, fabricandose 96 entre Daimler-Benz, Henschel y MAN hasta octubre de 1939 (chassis numbers 60401-60496). Fue el primer PzKpfw III que fue producido en un numero considerable. SEguía sin cambios el diseño basico de su precursor, pero tenía una nueva suspension independiente con barras de torsion, diseñada por Ferdinand Porsche para la industria del automovil en los años 30.

El Ausf.E fue la primera versión de los tanques Panzer III producidos en serie y era muy similar a los Ausf.F y Ausf.G, que diferían en especificaciones menores. Las versiones anteriores se habían utilizado para probar diferentes sistemas de suspensión y otras características. El Panzer III Ausf.E estaba equipado con suspensión de barra de torsión con seis ruedas de carretera en ejes oscilantes individuales. Se colocaron tres rodillos de retorno sobre las ruedas de la vía. El motor Maybach HL 120 TR de 265 CV, ligeramente más potente, se utilizó en el Panzer III Ausf.E de versiones anteriores. El Ausf.F y el Ausf.G estaban equipados con la versión HL 120 TRM de 285 CV que tenía un magneto diferente y un sistema de enfriamiento modificado.

El blindaje aumentó a 30 mm en la parte delantera, trasera y laterales de la torreta, así como en la parte delantera y los laterales del casco. El glacis delantero en ángulo y las placas inferiores tenían un grosor de 25 mm, siendo de 20 mm en la parte trasera del casco.

El KampfwagonKanone de 3,7 cm (Kw.K - cañón de tanque) tiene una longitud de 1716 mm (L/46,5) desde la boca del cañón hasta la parte trasera de la recámara. Tenía una velocidad de disparo de hasta 20 disparos por minuto. Esto se logró al tener una recámara semiautomática que se abríae poco antes del final del retroceso y expulsaba la carcasa usada. La recámara debía abrirse con la mano antes del primer disparo, pero se cerraba sola cuando se cargaba un proyectiles. Los perforantes PzGr.18 podían penetrar un blindaje de 34 mm en un ángulo de 30 grados a 100 m, 29 mm a 500 m y 22 mm a 1 km.

Algunos Panzer III Ausf.E entraron en combate en Polonia en 1939 y en la campaña del Oeste en mayo de 1940. Estos tanques fueron mejorados durante su vida de combate con diferentes cañones (Kw.K 38 L/42 de 50 mm) torretas y más armaduras. Se utilizaron en el frente oriental y en el norte de África. En total se construyeron 96 ejemplares.

Peso 19.5 t
Longitud: 5,38 m; anchura: 2,91 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 36 L/46,5 de 37 mm o KwK 38 L/42 de 50 mm, 3 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 10 mm - 30 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 265 CV
Velocidad máxima: 40 km/h
Alcance: 165 km


Panzer III Ausf.E del Afrika Korps
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[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwagen III Sd. Kfz. 141 - Ausf. F

A partir de Abril de 1940 a Febrero de 1941,600 nuevos tanques de la version Ausf G fueron producidos por Daimler-Benz, Henschel, MAN, Alkett, Wegmann, MNH y FAMO. EL Ausf G era una versión mejorada del de Ausf E y no presentaba características especiales.Unos 50 tanques de la version Ausf G fueron armados con 37 mm KwK 35/36 L/46.5 mientras que el resto con el cañon KwK 38 L/42 de 50 mm .

...

El tanque Panzer III Ausf.F era muy similar al Ausf.E y al posterior Ausf.G.

Se agregó un protector deflector de anillo de torreta al frente de la superestructura del casco. El periscopio simulado diseñado para atraer el fuego de los francotiradores fue retirado en las torreta tardías. Se agregó un lanzagranadas de humo en la parte trasera del chasis del tanque-

Estaba equipado con el motor de gasolina / gasolina HL 120 TRM de 285 CV, que tenía un magneto diferente y un sistema de refrigeración modificado que el motor HL 120 TR de 250 CV del Ausf.E.

El blindaje del Aus.F se incrementó como en el Ausf.E (y el G): 30 mm en toda la torreta y en la parte delantera y laterales del casco; 25 mm en el glacis delantero las placas inferiores del casco; 20 mm en la parte trasera.

También uso el Kw.K 36 L/46,5 de 37 mm.

El patrón de camuflaje pintado de fábrica era n gris oscuro (gris oscuro RAL 46) y marrón oscuro (marrón oscuro RAL 45), que a partir del 31 de julio de 1940 cambió a gris oscuro. La mayoría fueron utilizados en la invasión de Holanda, Bélgica y Francia en mayo de 1940. Estos tanques fueron mejorados durante su vida de combate con diferentes armas, torretas y más blindaje.

Posteriormente, los Panzer III Ausf.F fueron equipados con cañones Kw.K 38 L/42 de 50 mm. Se instaló un respiradero blindado en el techo de la torreta y la cubierta del motor trasero para permitirle hacer frente al polvo y el calor del desierto del norte de África, siendo pintado de amarillo oscuro para operar con Rommel. También fueron utilizados en el Frente Oriental.

Se fabricaron 636 ejemplares.

Peso 19.5 t
Longitud: 5,38 m; anchura: 2,91 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 36 L/46,5 de 37 mm o KwK 38 L/42 de 50 mm, 3 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 10 mm - 30 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 de 285 CV
Velocidad máxima: 40 km/h
Alcance: 165 km


Panzer III Ausf.F de mediados de la serie de producción.
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[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwagen III Sd. Kfz. 141 - Ausf. G

El Panzer III Ausf.G se fabricó entre marzo de 1940 y principios de 1941. Estaba equipado con suspensión de barra de torsión con seis ruedas en ejes oscilantes individuales. Se colocaron tres rodillos de retorno sobre las ruedas de la vía. Su motor era el mismo que el instalado en el Ausf.F, y recibió la misma mejora de blindaje que los modelos Ausf.E y Ausf.F.

Los primeros Ausf.G estaban armados con un cañón KwK 36 L/46.5 de 3,7 cm. Algunos participaron en la invasión de Holanda, Bélgica y Francia en mayo de 1940. Las experiencias de esta campaña llevaron a que esta versión y las posteriores fueran armadas con el Kw.K 38 L/42 de 5 cm. Se utilizaron en el frente oriental y en el norte de África. Estos tanques se actualizaron durante su vida de combate con diferentes armas, torretas y más armaduras. Las cajas de almacenamiento de la torreta trasera a veces se instalaron más tarde.

El patrón de camuflaje de fábrica en gris oscuro (RAL 46) y marrón oscuro (RAL 45) dejó de aplicarse por orden del 31 de julio de 1940. A partir de entonces se pintaron en gris oscuro. Los que iban al norte de África estaban pintados de amarillo oscuro.

Se fabricaron 950 ejemplares.

Peso 19.5 t
Longitud: 5,38 m; anchura: 2,91 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 36 L/46,5 de 37 mm o KwK 38 L/42 de 50 mm, 3 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 10 mm - 30 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 de 285 CV
Velocidad máxima: 40 km/h
Alcance: 165 km


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[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwaggen III Sd. Kfz. 141 - Ausf. H

En Octubre de 1940 aparece la serie Ausf H. Fue fabricado por MAN, Alkett, Henschel, Wegmann, MNH y MIAG hasta que en Abril de 1941 cesa la producción con 308 vehiculos.

La versión Ausf H tenía la torre diseñada para montar el arma de 50 mm. La proteccion del blindaje aumentaba de 10 mm hasta 30 mm; pero el casco delantero y posterior y la superestructura delantera tenia placas blindadas adicionales de 30 mm que aumentaban la proteccion. El aumento en la proteccion del blindaje en la versión Ausf H neutralizaba la amenaza de los cañones de 2pdr britanicos, los de 45 mm soviéticos y los de 37 mm americanos. La caja de engranajes Maybach SSG 77 substituye a la Variorex previamente usada en los modelos anteriores. Además, el sistema de la suspension fue modificado levemente en la versión Ausf H. Esto comporta el aumento del peso a 21,8 toneladas. Originalmente, el Ausf H fue armado con el cañón KwK 38 L/42 de 50 mm y dos MG-34; pero en 1942/43, estaban reequipados con el KwK 39 L/60 de 50 mm.

El Panzer III Ausf.H fue la primera versión que se diseñó con una torreta equipada con el cañón Kw.K 38 L/42 de 5 cm y con 60 mm de blindaje frontal. Los primeros ejemplares comenzaron a entregarse a finales de 1940 y principios de 1941.

El cañón del tanque Kampfwagenkanone L / 42 de 5 cm era semiautomático: el bloque de la recámara permanecía abierto después de disparar para permitir que la siguiente ronda se cargara más rápido. Su proyectil perforante estándar podría penetrar 55 mm colocados en un ángulo de 30 grados a 100 m, 46 mm a 500 m y 36 mm a un 1 km.

La torreta tenía una ametralladora coaxial MG34 de 7,92 mm, otra MG34 estaba montada en el casco.

A pesar del aumento de peso, el motor siguió siendo el Maybach HL 120 TRM. Se instalaron dos respiraderos blindados en la parte delantera del casco.

El blindaje de 60 mm de espesor en la parte delantera del casco, y de las partes delantera y trasera del casco superior se logró soldando dos placas de 30 mm juntas. El blindaje lateral aumentó a 30 mm y el glacis delantero en ángulo y la placa frontal del casco inferior pasaron a tener un grosor de 25 mm. El blindaje en ángulo en la parte delantera, trasera y laterales de la torreta tenía un espesor de 30 mm. El mantelete curvo del cañón tenía un grosor de 35 mm.

Posteriormente se instalaron contenedores de estiba de la torreta trasera.

Debido al aumento de peso se introdujeron ruedas y cadenas más anchas junto a nuevas ruedas motrices delanteras y traseras, así como un amortiguador diferente. Debido a problemas de suministro, algunos de los primeros tanques Ausf.H estaban equipados con amortiguadores y ruedas de la serie Ausf.G.

Se fabricaron 500 ejemplares.

Peso 21.5 t
Longitud: 5,38 m; anchura: 2,95 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 38 L/42 de 50 mm, 2 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 10 mm - 60 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 de 285 CV
Velocidad máxima: 42 km/h
Alcance: 165 km


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[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwaggen III Ausf J
Durante 1941 se produce el Panzerkampfwagen III Ausf J por parte de Daimler-Benz, MAN, Alkett, Henschel, Wegmann, MNH y MIAG hasta Julio de 1942 con un total de 2.616 vehiculos.

El Ausf J tenia un blindaje mejorado de 10 mm hasta 50 mm, aumento que vino fue acompañado por la instalacion de la nueva visera para el conductor (Fahrersehklappe 50) y y un nuevo montaje (Kugelblende 50) para una ametralladora MG-34 en el casco. El nuevo tipo de portillas de acceso frontal fue instalado junto con nuevas tomas de aire y, a partir de abril de 1942, se añaden 20 mm de blindaje adicional al mantelete del cañón y/o de la superestructura frontal. Un total de 1.549 vehiculos (PzKpfw III Ausf J / Sd.Kfz.141) son fabricados de marzo de 1941 a julio de 1942. Fueron armados con el cañon KwK 38 L/42 de 50 mm y dos MG-34. A comienzos de la ofensiva de Kursk 141 siguen en uso.

[...]

El Panzer III Ausf.J era muy similar al Ausf.G, tanto en armamento como en blindaje; además, estaba propulsado por el mismo motor de gasolina Maybach HL 120 TRM de 285 CV.

El grosor básico del blindaje en la parte delantera del chasis, la parte delantera superior del chasis y la parte trasera del tanque era de 50 mm, en el glacis frontal era de 25 mm y de 30 mm en los lados del casco, parte trasera y delantera del chasis inferior. El blindaje frontal, lateral y trasero de la torreta tenía un grosor de 30 mm y en el mantelete era de 50 mm. En la primavera de 1941, se agregó una placa de blindaje adicional internamente al frente de la torreta, incrementándola a un máximo de 57 mm en algunos lugares.

El chasis se alargó para crear una mejor ventilación del compartimento del motor. Se cambió el diseño de la ventilación de los frenos delanteros y la torreta estaba equipada con un extractor de aire blindado en el techo.

El KwK 38 de 5 cm (L/42) tenía una longitud de 2100 mm desde la boca del cañón hasta la parte posterior de la recámara y una cadencia de tiro de hasta 20 disparos por minuto. Estaba dotado de una recámara semiautomática.

El Kw.K 39 de 5 cm (L/60) de 5 cm instalado en el Ausf L tenía una longitud de 3000 mm. Comenzó a instalarse en lugar del cañón KwK 38 L/42 de 5 cm tan pronto comenzaron a recibirse los cañones llegaban de las fábricas, por lo que fueron rebautizados como Panzer III Ausf.L. Los tanques enviados al norte de África tenían ventilaciones blindadas instaladas en la cubierta del motor trasero. En abril de 1941 se empezaron a instalar contenedores de estiba en la parte trasera de la torreta.

Usar la presencia del blindaje espaciado en los Panzer III no es una forma fiable de identificar las diferentes versiones. Los tanques Ausf J de producción tardía tenían un blindaje espaciado de 20 mm instalado en la parte delantera de la torreta y el casco. Algunos tanques más antiguos lo volvieron a instalar más tarde.

El Ausf.J fue un verdadero paso adelante debido a su nuevo chasis.

Peso 21.6 t (Ausf J), 25.5 m (Ausf L)
Longitud: 5,49 m (Ausf J), 6.41 m (Ausf L); anchura: 2,95 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 38 L/42 de 50 mm (Ausf.J) / 1 cañón KwK 39 (L/60) de 50 mm (Ausf L) , 2 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 10 mm - 60 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 de 285 CV
Velocidad máxima: 40 km/h
Alcance: 155 km


Panzer III Ausf.J de las primeras series, 5a División Panzer, Kuban, Ukrania, marzo de 1942.
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[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwaggen III Ausf M

Desde octubre de 1942 a febrero de 1943,2 50 nuevos tanques de la version Ausf M son producidos por Wegmann, MIAG, MAN y MNH. Esta versión era el ultimo modelo de Ausf L de la produccion montado con un equipo nuevo de vadeo que le permite vadear profundidades de unos 1,3 m., en contraste con los 0,8-0,9 m de las versiones anteriores.

El nuevo sistema fue desarrollado y usado en la versión Tauchpanzer III. Los cinco generadores del humo montados en la parte posterior fueron substituidos por tres NbK 90 mm que los descargadores de NbK montaron adelante en ambos lados de la torrecilla. El Ausf M, como el Ausf L, estaba armado con el KwK 39 L/60 de 50 mm y dos ametralladoras MG-34 de 7’92 mm. Los vehiculos fabricados en 1943 montaban los faldones blindados en el casco y en la torre (Schurzen). Un gran número de Ausf M fue convertido a Sturmgeschuzt III o a la versión Ausf N.

Los contratos para el Panzer III Ausf.M se firmaron en febrero de 1942. Tenían las mismas características que el Ausf.L pero estaban equipados con equipo de vadeo profundo. Estaba armado con el mismo cañón KwK 39 L/60 de 5 cm y tenía una longitud de 3000 mm, como el del Ausf.L. Esta longuitud adicional daba mayor velocidad y poder de penetración que el Kw.K 38 L/42 más corto, pero tenía problemas para penetrar el blindaje frontal del T-34 y KV-1 a larga distancia.

A partir de mayo de 1943, se montaron placas de blindaje de faldón Schürzen de 5 mm en los laterales del casco y placas de 10 mm en la torreta para evitar que el fusil antitanque soviético de 14,5 mm penetrara en el blindaje lateral del Panzer III. También se probaron pantallas de malla metálica Draftgeflecht. Ambos eran muy efectivasí, pero los Schürzen entraron en producción, ya que habría llevado demasiado tiempo desarrollar los soportes para las Draftgeflecht.

Se fabricaron unos 250 ejemplares.

Peso 22.5 m
Longitud: 6,41 m; anchura: 2,95 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 39 (L/60) de 50 mm, 2 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 16 mm - 60 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 de 285 CV
Velocidad máxima: 40 km/h
Alcance: 155 km


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[Kurt_Steiner]

Panzerkampfwaggen III Ausf N

En Junio de 1942 aparece el ultimo modelo del PzKpfw III, el Ausf N, producido hasta agosto de 1943 por Henschel, Wegmann, MNH, MIAG y MAN , dando un total de 663, más 37 tanques adicionales convertidos a partir de modelos anteriores retirados del frente. El PzKpfw III Ausf N tambien era conocido como Sturmpanzer III.

El Ausf N era igual a los Ausf J, L y M, estando basado en el chasis del Ausf L, con la diferencia principal en su armamento principial. Estaba armado con el KwK 37 L/24 de 75mm, usados originalmente en los PzKpfw IV de la versiones A a F1, que entonces fueron armados con cañones más largos de 75 mm. El armamento adicional consistia en dos MG-34. La estiba interna de la municion fue modificada, permitiendo transportar 56 (basado en el chasis Ausf L ) o 64 (basado en el Ausf M) obuses.

El Ausf.N, montaba un cañón corto KwK 37 L/24 de 7,5 cm, una pieza diseñada para disparar proyectiles de alto explosivos. Contra carros de combate enemigos podía usar el proyectil perforante Panzergranate, pero sólo era efectivo a distancias cortas. Más adelante en la guerra, las tripulaciones pudieron usar los nuevos proyectiles HEAT antitanque de alto explosivo de carga hueca HL-granaten 39 de 7,5 cm, que tenían un mayor efecto contra el blindaje del tanque, pues podía penetrar de 70 a 100 mm. El Panzer III Ausf.N se utilizó sobre todo como apoyo de infantería una vez que entraron en servicio loss Panzer IV, Panther y Tiger.

A partir de mayo de 1943 este modelo recibió los faldones Schürzen de 5 mm en el costado del casco y placas de 10 mm en la torreta. También, como en el modelo anterior, se probaron las pantallas de malla metálica Draftgeflecht.

Peso 23 m
Longitud: 5,49 m; anchura: 2,95 m; altura: 2,5 m
Armamento 1 cañón KwK 37 L/24 de 7,5 cm, 2 ametralladoras MG34 de 7,92 mm
Blindaje: 16 mm - 60 mm
Tripulación: 5 (comandante, artillero, cargador, conductor, operador de radio/ametrallador)
Propulsión: 1 motor de gasolina Maybach 120 TR V-12 de 285 CV
Velocidad máxima: 40 km/h
Alcance: 155 km


https://tanks-encyclopedia.com/ww2/nazi ... iii_ausf_b

[Kurt_Steiner]

En Polonia, se usaron tanto las pre-series Ausf.A a D como las Ausf.E y F que formaron el gureso de los tanques alemanes, junto con los Panzer I y II y algunos, pocos, Panzer IV, de las seis Panzerdivisionen empleadas en la campaña. Pese al apoyo de la Luftwaffe, Polonia no fue un paseo para este modelo de tanque y aunque su armamento de 37 mm resultó ser suficiente contra casi todos los tanques polacos, su blindaje ciertamente no era inexpugnable, y tanto el cañón checo de 47 mm construido en Polonia bajo licencia, los rifles antitanque UR, el Solothurn de fabricación local de 20 mm o el cañón principal del 7TP, penetraron al Panzer III; fue el caso incluso del cañón francés de 37 mm de baja velocidad, que fue efectivo a corto alcance, y de los Bofors antiaéreos de 37 mm.

Durante la invasión de Noruega se empleó un destacamento de unos 30 Panzer III Ausf. C y D camuflados con franjas granates. De nuevo, la mayoría de los Panzer empleados allí fueron los Panzer I y II; no hubo una oposición real del ejército noruego, a pesar de algunos cañones antitanques anticuados. Dinamarca, también invadida rápidamente, no fue rival para el Werhmacht, y el Panzer III nunca encontró una oposición real. En Noruega, las fuerzas expedicionarias francesas y británicas casi no tenían apoyo de tanques, y la Luftwaffe una vez resusltó decisiva. Además, el paisaje noruego era no permitía los movimientos rápidos, propios de las llanuras amplias y planas del noreste de Europa, y los tanques se usaron, principalmente, como apoyo cercano de la infantería.

En el oeste, los pequeños ejércitos belgas y holandeses no fueron rival para el Panzer III. Las fuerzas blindadas belgas estaban equipadas principalmente con tanques pequeños y ligeros, derivados de tanquetas Vickers construidas bajo licencia. Se habían comprado algunos tanques ligeros franceses, los más potentes de los cuales eran un pequeño lote de Renault AMC-35 equipados con cañones de velocidad media. La caída de Eben-Emael en manos de los paracaidistas alemanes permitió que las fuerzas blindadas alemanas avanzaran sin freno hacia la costa y la frontera francesa sin hallar excesiva resistancia. Las fuerzas blindadas holandesas se componían de sólo 39 vehículos blindados y cinco tanquetas. Casi no tenían cañones antitanques y un apoyo aéreo débil. A pesar de las tierras inundadas y algunos bombardeos improvisados ​​y la desesperada oposición de la infantería, el avance alemán también fue rápido y brutal.

Las fuerzas blindadas francesas, formidables sobre el papel, se vieron lastradas por los planes estratégicos franceses; además, la pobre o inexistente red de comunicaciones y la neutralidad de última hora de los Países Bajos, que impidió un despliegue temprano y eficiente en Bélgica, lastraron gravemente la estrategia aliada, que se vio sorprendida por el inesperado ataque a través del espeso bosque de las Ardenas, el punto más débil de la defensa francesa. Nuevamente apoyadas por la Luftwaffe y haciendo uso de la buena red de carreteras locales, las fuerzas blindadas alemanas avanzaron a toda velocidad. En ese momento, los Panzer III usados eran los Ausf.E, F y G armados con cañones de 37 mm. Sólo se disponía de un puñado de Panzer IV armados con piezas de 75 mm, unos pocos para cada división Panzer. Frente a esto, las fuerzas blindadas aliadas tenían tanques mejor protegidos, casi inexpugnables excepto a corta distancia. Dos de ellos eran inexpugnables para todas las armas alemanas disponibles excepto el del famoso y temido 88 mm alemán: eran el francés B1 y el británico Matilda. Durante las seis semanas de lucha, el Panzer III se impuso por sus propias cualidades y por la ventaja de contar con una excelente comunicación y coordinación, tácticas flexibles, velocidad y la cobertura constante por parte de la Luftwaffe. Aún así se perdieron 795 tanques de todo tipo, y la campaña puso en relieve las debilidades del Panzer III: la falta de penetración de su KwK 36 y el insuficiente blindaje.

Por ello aparecieron los Ausf.G y H mejorados, y se puso en marcha un importante plan de mejora, con el nuevo cañón KwK 38 L42 de 50 mm. Las desastrosas ofensivas italianas en Grecia y luego en Egipto causaron una crisis para los intereses del Eje. Hitler no podía permitirse ver amenazado a su aliado italiano en el teatro mediterráneo y eso llevó al envío, en enero de 1941, de una fuerza expedicionaria al mando de Rommel aterrizó en Libia. Los Panzer III Ausf.F y G constituían la columna vertebral de sus fuerzas, y tuvieron cierto éxito contra los tanques británicos, pero resultaron blancos fáciles para el famoso seis libras. Lucharon bien en el desierto, donde su velocidad, combinada con el genio táctico del "Zorro del Desierto", resultó invaluable. Pero las pérdidas constantes y pocos reemplazos llevaron a una fuerza creciente con equipos mixtos, que incluía tanques aliados capturados, y el poder del Panzer III se debilitó gradualmente en estas operaciones. Después de El Alamein en junio de 1942, ni la llegada de algunos Tigres y los nuevos Panzer III Ausf.L y M, mejor blindados y equipados con un efectivo cañón KwK 38 L60 de alta velocidad, pudieron evitar la derrota, a pesar de batallas como la del paso de Kasserine.

[Kurt_Steiner]

La Operación Barbarroja puso de manifiesto las desventajas de la guerra relámpago alemana. Los Panzer III, ahora del modelo J1 con un cañón KwK 38 L42 de 50 mm, arrollaron inicialmente a las decenas de miles de BT-7 y T-26 que constituían el grueso de las fuerzas blindadas rusas. Este superiroidad duró hasta que las tripulaciones alemanas se encontraron con el KV-1 y el T-34, que eran inmunes a su armamento incluso a corta distancia. Asimismo, el invierno ruso, para el que el Panzer III no estaba adaptado, jugó en contra de los alamanes, que vieron sus sueños de victoria frustrados en Stalingrado primero, y luego en Kursk. en el verano de 1943, donde se emplearon muchos Ausf.J modernizados con el cañón largo L60, Ausf. L y Ausf. M, equipados con protección adicional.

Las últimas versiones del Panzer III, los Ausf.M y N, tenían una protección mejorada, mejores cañones y munición AP, concebidos para hacer frente a los últimos tanques rusos del Frente Oriental. El KwK L60 utilizado por los Ausf.L y M resultó insuficiente, y se planteó la idea de adaptar la torreta Panzer IV al chasis Panzer III, que resultó un fracaso. Sin embargo, los ingenieros de Daimler-Benz lograron montar el cañón de baja velocidad de 75 mm en la versión N, la última serie de este famoso linaje. La producción terminó en agosto de 1943. Para entonces, los tanques Ausf.J, L y M supervivientes más antiguos se emplearon en el frente italiano, junto con otros modelos veteranos, algunos de los cuales habían luchado desde 1941 en África. Los cañones largos y los de alta velocidad de boca, junto con proyectiles AP mejorados de tungsteno, el buen uso del terreno accidentado y el camuflaje de los veteranos curtidos, inmovilizaron los asaltos aliados en Italia hasta finales de 1944.

Unos pocos Ausf.J, L y M lucharon en cantidades limitadas en Normandía, pero sus movimientos se vieron limitados debido a la supremacía aérea aliada. Sin embargo, una vez más, el buen uso del bocage demostró que el Panzer III seguía siendo un rival para la mayoría de los tanques aliados. A fines de 1944, los Panzer III regulares ya no eran el grueso de las fuerzas blindadas alemanas. Y como la producción se había detenido antes, su número disminuyó aún más, y para el otoño de 1944, se calcula que 80 estaban operativos en el Frente Oriental. Para entonces, las nuevas generaciones de tanques estadounidenses, británicos y soviéticos habían cavado su tumba, pues el Panzer III había alcanzado sus límites.

Los últimos Panzer III lucharon en los Países Bajos (Market Garden), el norte de Italia (Línea Gótica) y en Prusia Oirental. Quizás un puñado aún luchó en los combates desesperados de marzo-abril de 1945. Otros se mantuvieron inactivos, en reservas operativas, en sectores tranquilos como Noruega u Holanda, hasta la capitulación. Los restantes fueron abandonados, inhabilitados y capturados. Terminaron en muchos museos de todo el mundo, como el museo de artillería del ejército de EE. UU., Bovington, Saumur y el Deutsches Panzermuseum, entre otros.

[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/nazi ... iii_ausf_f


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En octubre de 1941, se decidió utilizar el Panzer III Ausf.J estándar para acomodar una radio nueva y más pequeña, sin renunciar a su arma principal ni a su potencia de fuego, pero sacrificando un estante de municiones. Se convirtieron 300 de estos tanques de mando Panzerbefehlswagen Ausf.K armados con un KwK L/42 de 5 cm e introdujeron gradualmente en el frente en 1943. Dado que el cañón L60 de los Ausf.L y M tenía una velocidad de salida mucho mejor, 50 de estos tipos mejorados debían ser elegidos para la misma tarea y equipados con nuevos equipos de radio de largo, mediano y corto alcance. El Ausf.K llegó al frente a fines de 1942 o principios de 1943. La mayoría se entregaron a las SS Panzerdivisions que luchaban en el frente oriental, como el ejemplar de arriba.


Panzer III Ausf.L, Túnez, marzo de 1943
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Este Panzer III Ausf.L TP (1942) de las primeras series era un modelo de transición equipado con la torreta Ausf.J, el cañón largo estándar KwK 38 L60 de 50 mm y equipo especializado para la guerra en el desierto (de ahí el nombre TP, “Tropisch”), esencialmente filtros de aire adicionales y nuevo sistema de refrigeración. Enfrentándose principalmente a Stuarts, Crusaders y semiorugas, los últimos Panzer III dominaron el campo de batalla de Túnez a pesar de su inferioridad numérica. Su único oponente valioso fue el M3 Lee/Grant, que fue superado por el Ausf.L.
Ausf L Pak 38 1943


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Un prototipo basado en el Ausf L, con una librea ficticia, con el freno de boca todavía instalado en el KwK 39. El KwK 39 era básicamente un Pak 38 sin freno de boca y modificado para instalarlo en la torreta Panzer III. Fíjese en los paneles protectores alrededor de la torreta, para hacer frente a los rifles AP de la infantería rusa.

[Kurt_Steiner]

El Panzer III Ausf.C tenía un diseño de torreta completamente nuevo que proporcionaba una protección mucho mejor al comandante. El blindaje de la torreta tenía un espesor de 30 mm, en comparación con el blindaje máximo del vehículo de 16 mm.

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El Panzer III Ausf.C se utilizó para probar la nueva suspensión de ocho ruedas con un diseño muy diferente. También resultó insuficiente, lo que llevó al Ausf.D.

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Este Panzer III Ausf.C recibió varios impactos de un cañón antitanque polaco de 37 mm. Muchos Panzer III que resultaron dañados en Polonia fueron recuperados y reparados, tras lo cual se los entregó generalmente a unidades de entrenamiento.

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Panzerbefehlswagen Ausf.D1, del que se construyeron unos 30.
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Esta versión de mando basada en el Panzer III Ausf.B fue capturada por los Aliados al final de la guerra en 1945.
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Vista lateral de un Pz III Aus D mostrando su suspensión.
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Un Panzerbefehlswagen III ausf D1.
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Aunque era poco común, varios Panzer III Ausf.E recibieron el compartimento de almacenamiento ubicado en la parte trasera de la torreta.
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Este vehículo está equipado con un sistema de soporte para cinco granadas de humo, ubicado en el lado derecho del motor, en la parte trasera del tanque.
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El Panzer III tenía una tripulación de cinco personas. Si bien esta se convirtió en la configuración estándar de los tanques alemanes a partir del Panzer III, los tanques aliados de la época contaban con menos de cuatro tripulantes, e incluso, en algunos casos, dos. Esto proporcionó a los alemanes una enorme ventaja táctica en combate durante la primera mitad de la guerra.
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Un Pz Kw III Ausf. C en Polonia, en 1939.
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Panzer III Ausf.E (a la izquierda) junto a tres Panzer II durante la ocupación alemana de Checoslovaquia en marzo de 1939.
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Algunos Panzer III Ausf.E entraron en combate durante la campaña de Polonia en 1939.
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[Kurt_Steiner]

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En octubre de 1941 se decidió utilizar el Panzer III Ausf.J estándar para acomodar una radio nueva y más pequeña, sin renunciar a su arma principal ni a su potencia de fuego, pero sacrificando un estante de municiones. Se convirtieron 300 de estos tanques de mando Panzerbefehlswagen Ausf.K armados con un KwK L/42 de 5 cm e introdujeron gradualmente en el frente en 1943. Dado que el cañón L60 de los Ausf.L y M tenía una velocidad de salida mucho mejor, 50 de estos tipos mejorados debían ser elegidos para la misma tarea y equipados con nuevos equipos de radio de largo, mediano y corto alcance. El Ausf.K llegó al frente a fines de 1942 o principios de 1943. La mayoría se entregaron a las SS Panzerdivisions que luchaban en el frente oriental.


Fuente https://tanks-encyclopedia.com/panzerbe ... wagen-iii/

El Panzerbeobachtungswagen III (vehículo blindado de observación), también conocido como Sd.Kfz.143, fue una de las variantes del Panzer III. Aunque la conversión fue bastante sencilla, fue uno de los vehículos más especializados de esta familia de tanques. El Sd.Kfz.143 fue diseñado para los observadores de artillería asignados a baterías autopropulsadas, con el fin de registrar mejor la caída de los proyectiles y ajustar el fuego eficazmente.


Panzerbeobachtungswagen III en todo su esplendor. El característico frontal de la torreta es claramente visible aquí, y el periscopio TSR 1 está elevado.
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Desarrollo y producción
El proyecto Pz.Beob.Wg.III comenzó a finales de 1942, tras el gran éxito de las ofensivas alemanas. El ejército alemán necesitaba vehículos de observación para las unidades de artillería móvil Hummel y Wespe. Estos vehículos de observación debían estar dentro del alcance visual del objetivo de artillería y ayudar a corregir el fuego de artillería. El nuevo vehículo debía tener la capacidad de sobrevivir en primera línea (como tanques o cañones de asalto) y comunicarse con los comandantes de unidad u otros vehículos blindados que operaban tras la línea del frente. Utilizar un tanque para esto era la mejor solución, ya que poseía buenas propiedades todoterreno, un blindaje robusto y estaba equipado con un equipo de radio. El primer proyecto para un vehículo de este tipo se basó en el Pz.Kpfw.V Panther y el Pz.Beob.Wg.V. Sin embargo, la producción del Panzer V se retrasó, por lo que los ingenieros eligieron otro tanque como base: el Pz.Kpfw.III (Sd.Kfz.141).

Los vehículos de observación anteriores eran muy diversos. En ocasiones, esta función la habían desempeñado vehículos no blindados, tanques de mando (como el Sd.Kfz.265 o el Pz.Bef.Wg.III) o vehículos blindados de reconocimiento. Los únicos vehículos especializados que se fabricaron en serie fueron el Sd.Kfz.253 y el Sd.Kfz.250/5. Sin embargo, estos semiorugas se utilizaron principalmente en unidades de Sturmgeschütz. También se construyeron vehículos improvisados ​​de observación de artillería, como el Pz.Beob.Wg.II.

Para 1942, el Panzer III comenzaba a quedar obsoleto. Su armamento era insuficiente para enfrentarse a los tanques aliados más recientes y su blindaje era insuficiente contra el fuego antitanque enemigo. Sin embargo, contaba con un chasis sencillo, probado y fiable sobre el que construir conversiones. Por lo tanto, era una buena opción en ese momento, ya que ofrecía a la tripulación una protección adecuada contra el fuego enemigo y su construcción era similar a la de otros vehículos basados ​​en el Pz.Kpfw.III (como el StuG III o el Bergepanzer III). Además, utilizaba las mismas piezas de repuesto que los demás vehículos de la familia.

El prototipo del Pz.Beob.Wg.III estuvo listo antes de enero de 1943, fecha del inicio de la producción, y los primeros tanques entraron en servicio en junio de ese mismo año. Para abril de 1944, se habían construido 262 unidades (aunque también se menciona una cifra de 270) en la Deutsche Eisenwerke de Duisburgo. Las principales variantes utilizadas para la conversión fueron versiones obsoletas del Panzer III, desde el Ausf.E hasta el J. Sin embargo, posteriormente, también se convirtieron las versiones Ausf.L y M. Como resultado, el Pz.Beob.Wg.III heredó varias subvariantes en función del chasis original.


Foto coloreada de un Pz.Beob.Wg.III completamente nuevo y sin armamento.
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[Kurt_Steiner]

Suspensión
El Panzer III Ausf.E estaba equipado con suspensión de barra de torsión con seis ruedas sobre ejes oscilantes individuales. Tres rodillos de retorno de orugas se ubicaban sobre las ruedas. El motor se ubicaba en la parte trasera del casco, mientras que la caja de cambios se ubicaba en la parte delantera (entre el asiento del conductor y el del operador de radio). Todas las variantes posteriores del Panzer III (así como todos los vehículos basados ​​en él) mantuvieron la misma disposición. Sin embargo, se modificaron muchos otros aspectos en las variantes posteriores, como en el Ausf.G, donde se extendieron las orugas y se adaptaron las ruedas. Además, se mejoraron numerosos detalles (como el blindaje, los visores del conductor o el motor) en las variantes Ausf.F-L.

Modificaciones: un tanque que no combatía
Las principales diferencias visuales entre el Pz.Kpfw.III y el Pz.Beob.Wg.III residían en la torreta y eran especialmente visibles en el frontal. Se retiró el cañón y se lo sustituyó por un montaje esférico para una ametralladora. En el lado derecho del mantelete se instaló un cañón falso: un simple tubo de aluminio que simulaba ser un KwK 38 de 50 mm. Curiosamente, los primeros Pz.Bef.Wg.III contaban con un cañón más realista. Además, el blindaje frontal se incrementó a 50 mm en los vehículos basados ​​en las primeras variantes del Panzer III (el Ausf.E-G solo tenía 30 mm de blindaje frontal).

El techo de la torreta también fue modificado. El periscopio TBF-2 (Turmbeobachtungsfernrohr 2, periscopio de observación de torreta) se colocó a la derecha, mirando hacia la parte frontal de la torreta. A la izquierda del techo de la torreta, el Pz.Beob.Wg.III incorporó un segundo periscopio retráctil, llamado TSR 1 Sehstab (TSR – Turm-Sehrohr; este periscopio de 1,5 metros también se utilizó en los Panthers). El telémetro retráctil, llamado SF 14Z, también se montó en la torreta. La torreta conservó su giro y no estaba fija.

El casco se mantuvo prácticamente sin cambios. La ametralladora MG34 montada en el casco del PzKpfw.III fue retirada, aunque se conservó la montura esférica como puerto para las armas personales de la tripulación. El Pz.Beob.Wg.III también recibió la sternantenne (la antena para la radio Fu 8, con un extremo en forma de estrella) en la parte trasera del casco, al igual que las variantes más nuevas del Pz.Bef.Wg.III, un tanque de mando también basado en el Panzer III.

Internamente, se retiraron todos los estantes de almacenamiento de munición, lo que, sumado al espacio interno ganado al retirar la ametralladora del casco, permitió al Pz.Beob.Wg.III transportar sus sistemas más importantes: un completo conjunto de radios. El Pz.Beob.Wg.III utilizaba un Fu 8 (alcance de 20 km), un Fu 4, un Fu.Spr.Ger.f (para comunicarse con el comandante de la artillería; alcance de 4-5 km), un Fu.Spr.Ger. (intercomunicador) y un Tornisterfunkgerat "t" portátil.

La tripulación estaba compuesta por cinco personas: conductor, observador y observador asistente, y dos operadores de radio. Este escuadrón enfatiza el papel del Beobachtungswagen: no había artillero en la tripulación debido a la falta de armamento ofensivo.

En combate, los Pz.Beob.Wg.III se emplearon en el frente junto a los tanques de combate (como el Panzer IV o el Tiger). Desde esta posición, su tripulación podía observar el campo de batalla y dirigir el fuego de artillería.

Todos los tanques de observación Panzer III se emplearon en unidades de artillería autopropulsada equipadas con Wespe o Hummel. Según las tablas de organización publicadas a finales de 1943, dos tanques de este tipo se asignaron a cada división Wespe, mientras que tres a cada división Hummel. Sin embargo, también se empleó ocasionalmente en unidades de artillería de asalto (StuG). El Pz.Beob.Wg.III estuvo en servicio hasta el final de la guerra. Desafortunadamente, ningún vehículo de este tipo sobrevive hasta la actualidad; solo se puede ver una torreta en la Wehrtechnische Dienststelle Meppen.

Conclusión
El Panzerbeobachtungswagen III fue un vehículo importante en la guerra combinada alemana y su papel fue crucial para el despliegue preciso del fuego de artillería contra objetivos enemigos.

Esta modificación también supuso un buen uso de un tanque obsoleto que había perdido toda su eficacia en el campo de batalla. Debido a que su papel en el frente no implicaba combate directo y el vehículo fue diseñado deliberadamente para parecerse a un Panzer III estándar (los vehículos de observación de artillería son, comprensiblemente, un objetivo principal para el enemigo), el Pz.Beob.Wg.III está en gran medida olvidado y su importancia se subestima.


Un Pz.Beob.Wg.III con antenas elevadas: la antena Fu 8 en la parte trasera es fácilmente visible.
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[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/nazi ... iii_ausf_e

Tras la finalización de las cuatro primeras series del Panzer III, se observó que dejaban mucho margen para mejoras y cambios. La siguiente versión fue el Panzer III Ausf.E, que introdujo diversas mejoras, como un necesario aumento del blindaje. Y lo que es más importante, solucionó por fin los importantes problemas de suspensión de las versiones anteriores con la introducción de un diseño sencillo de suspensión de barra de torsión. El legado más importante de este vehículo fue que estableció el estándar de producción para todas las versiones posteriores del Panzer III. El Panzer III Ausf.E demostraría ser un buen diseño general para su época.

En marzo de 1936 el Waffen Prüfwesen 6 (Wa Prw 6, la oficina de diseño automotriz del Ejército Alemán) publicó un documento titulado Entwicklung von Panzerkampfwagen (desarrollo de tanques), en el que se describía un posible desarrollo y uso posterior de los tanques. Gran parte del documento se dedicó a la protección del blindaje. En aquel entonces, el Ejército alemán había impuesto un límite de peso a sus tanques para que pudieran cruzar puentes sin derrumbarlos. En el caso del Panzer III, este límite era de 18 toneladas. Esta regulación, junto con otros factores (número de tripulantes, armamento, potencia del motor, etc.), limitaba el espesor efectivo del blindaje de los vehículos. Por lo tanto, la mayoría de los tanques alemanes contaban con blindaje ligero, ya que el blindaje estaba diseñado para proteger únicamente contra proyectiles de pequeño calibre. El nuevo documento hacía gran hincapié en que armas como el cañón antitanque francés de 25 mm de fuego rápido podían destruir sin problemas los tanques alemanes, con blindaje ligero.

El desarrollo del Z.W.4 (Zugführerwagen, vehículo del comandante de pelotón, también conocido en algún momento como Z.W.38), más conocido simplemente como Panzer III Ausf.E, incorporó varias sugerencias de este documento. El grosor del blindaje se incrementó a 30 mm, lo que proporcionaba una mejor protección general. También incorporó algunas características muy avanzadas propuestas por el ingeniero jefe del Wa Prw 6, Kniepkamp. Su intención era aumentar la velocidad máxima del Panzer III a unos asombrosos 70 km/h. Esto se lograría sustituyendo el motor por un modelo más potente, introduciendo una nueva transmisión semiautomática de 10 marchas y sustituyendo la compleja suspensión de 8 ruedas pequeñas utilizada anteriormente por una de torsión. Se eligieron las ruedas más grandes por su mayor vida útil que los modelos más pequeños. También se sugirió el uso de orugas lubricadas con zapatas de goma. Tras considerarlo, se consideró inviable el rápido desgaste de la suspensión a velocidades de 70 km/h y la idea se descartó. La velocidad máxima se limitó a 40 km/h y las orugas lubricadas se sustituyeron por orugas de fundición normales.

Producción
El Heeres Waffenamt cursó pedidos de producción para 96 ​​tanques Panzer III Ausf.E. Se planeó completar el primer vehículo en mayo de 1938 y el último para septiembre del mismo año. Para cumplir con la cuota de producción e incluir a otros fabricantes en la producción directa de tanques, se incluyeron Daimler-Benz y MAN Werk Nürnberg. Daimler-Benz fabricaría 41 chasis (números de chasis 60401 a 60441) y MAN los 55 restantes (números de chasis 60442 a 60496).

A medida que la industria alemana fue aumentando paulatinamente su capacidad de producción, estas dos empresas simplemente no pudieron producir todas las piezas necesarias. Por esta razón, la producción de 90 torretas se encargó a Alkett y 6 más a Krupp. Muchos subcontratistas menores, como Werk Hannover, Eisen und Huettenwerk AG, Bochum y varios otros, también participaron en el proyecto Panzer III y se encargaron del suministro de componentes de blindaje. El motor fue suministrado por Maybach y el armamento principal por Rheinmetall.

A pesar del plan de terminar la producción del Ausf.E en septiembre de 1938, los primeros vehículos se completaron a finales de 1938. La producción de Daimler-Benz se retrasó debido a la lentitud en las entregas de las piezas y componentes necesarios. En diciembre de 1938 solo se completaron 9 vehículos. Se construyeron 9 más en enero de 1939, 7 en febrero y solo 2 en marzo. Se produjo un breve retraso debido a la escasez de transmisiones. La producción se reanudó en mayo, y los últimos vehículos se completaron en julio de 1939. La producción en MAN no se completó por completo hasta finales de 1939. Una vez construidos los cascos, se transportaban a Alkett para su completo ensamblaje con sus torretas. Se desconoce cuándo Alkett completó realmente estos vehículos, ya que la documentación no sobrevivió a la guerra.


A pesar de la idea errónea generalizada de una industria bélica alemana bien desarrollada, durante el año anterior a la guerra, esta tuvo dificultades para cumplir con la cuota de producción establecida por el Ejército. Este fue también el caso del Panzer III Ausf.E, del cual los 96 pedidos debían completarse para septiembre de 1938. El último vehículo se completó a finales de 1939.
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[Kurt_Steiner]

Un Pz.Kpfw.III Ausf.G (b/n 615) de la 21ª División Panzer del Afrika Korps acompaña a la infantería que avanza en Egipto. 1942
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Un Panzer III Ausf.G del Afrika Korps
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Esta fotografía de un Panzer III Ausf.F muestra la primera rueda del modelo más nuevo, ligeramente más grande que las demás. Debido a la escasez de material y a los esfuerzos por evitar el desperdicio de piezas útiles, no era raro ver vehículos equipados con una combinación de componentes y repuestos.
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[Kurt_Steiner]

Casco
El casco del Panzer III se divide en tres secciones principales: la transmisión delantera, el compartimento central de la tripulación y el compartimento trasero del motor. El casco delantero albergaba los sistemas de transmisión y dirección, protegido por una placa de blindaje angular. Las dos puertas de inspección de frenos, cuadradas y divididas en dos partes, ubicadas en el casco delantero, seguían presentes en esta versión. La diferencia radicaba en que ahora se abrían horizontalmente, a diferencia de las versiones anteriores, que se abrían verticalmente. Se eliminaron las dos placas cuadradas atornilladas que se añadían previamente al blindaje delantero de la transmisión. Otro cambio introducido fue una longitud de casco significativamente menor, de 5,38 m, mientras que los vehículos más antiguos tenían una longitud de 5,9 m. Por último, se incorporaron cuatro enganches de remolque, dos en la parte delantera y dos en la trasera del casco. El casco delantero también servía de base para los eslabones de repuesto de las orugas. Algunos vehículos incorporaban puertos de ventilación blindados para los frenos de dirección, ubicados en la placa de blindaje del glacis delantero.


La superestructura delantera se utilizaba a menudo para almacenar eslabones de las orugas. Inicialmente, estos se fijaban en una configuración arqueada suelta. Posteriormente, se sustituyó por una barra metálica que servía para sujetar las orugas espaciales.
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Las dos pequeñas puertas revisadas del Panzer III Ausf.E, situadas en los laterales del casco.
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A diferencia del Panzer IV, de mayor tamaño, el Panzer III no contaba con escotillas superiores para el conductor y el operador de radio. Estos dos tripulantes podían utilizar las puertas delanteras de inspección de frenos de dos piezas para entrar o salir del vehículo. El Panzer III Ausf.E también contaba con dos pequeñas puertas de escape de emergencia situadas en los laterales del casco, justo detrás del primer rodillo de retorno.

Superestructura
Sobre el casco del Panzer III Ausf.E, se añadió una superestructura cuadrada y completamente cerrada. Esta superestructura tenía un diseño muy simple, con laterales blindados mayoritariamente planos, soldados entre sí y atornillados al casco. La posición del visor izquierdo del conductor y la montura de bola de ametralladora junto a él se mantuvo inalterada. Estos fueron reemplazados por modelos más nuevos y mejorados. En el caso del montaje de bola de la ametralladora, se trataba del Kugelblende 30. El puerto de visión del conductor se sustituyó por un modelo Fahrersehklappe 30. Este modelo constaba de dos placas horizontales de 30 mm de espesor. La placa superior podía elevarse, para que el conductor tuviera visión directa, o bajarse en combate. Para mejorar aún más la supervivencia del conductor, se colocó detrás un bloque de vidrio blindado de 90 mm de espesor. Con el visor cerrado, el conductor utilizaba un periscopio binocular K.F.F.1 para ver a través de dos pequeñas ventanas redondas situadas justo encima. Este periscopio tenía un aumento de 1,15x y un campo de visión de 50°. El puerto de visión del conductor no era completamente impermeable, por lo que se le colocó una cubierta para canal de lluvia durante la producción.

El conductor también contaba con un puerto de visión más pequeño (Sehklappe 30) ubicado en el lado izquierdo de la superestructura. Contaba con una pequeña ranura de 8 mm de ancho para el visor. También contaba con un bloque de vidrio blindado de 90 mm de espesor para mayor protección. Inicialmente, el operador de radio no contaba con un puerto de visión lateral. Sin embargo, durante la producción, se añadiría en algunos vehículos. Su diseño era el mismo que el del puerto lateral del conductor.


Este vehículo en particular también tenía el puerto de visión lateral del operador de radio (ubicado en el lado derecho de la superestructura), que no estaba colocado en todos los vehículos Ausf.E.
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[Kurt_Steiner]

Torreta
La torreta del Panzer III Ausf.E heredó el diseño general de las versiones anteriores, pero se le implementaron algunas modificaciones. En primer lugar, la placa superior de la torreta tenía un ángulo ligeramente diferente. La placa superior delantera se colocó a 83° en lugar de los 81° de los modelos anteriores. La placa superior trasera era completamente plana. Anteriormente, estaba colocada a 91° de la vertical.

El mantelete del cañón también recibió algunas modificaciones, con cubiertas protectoras añadidas para el montaje de las dos ametralladoras. Las dos escotillas de observación del mantelete, situadas sobre las dos ametralladoras y a la izquierda del cañón principal, se rediseñaron ligeramente. La torreta también se construyó principalmente mediante soldadura, reduciendo así el número de pernos que se utilizaba ampliamente en las versiones anteriores.

Cada uno de los lados de la torreta recibió nuevas mirillas de observación piramidales. Mientras que la mirilla derecha tenía una ranura de 8 mm de ancho, la izquierda no la tenía. Las compuertas de visor tenían un grosor de 30 mm y estaban protegidas por un bloque de vidrio blindado de 90 mm. En la parte trasera, las sencillas puertas de una pieza se sustituyeron por nuevas puertas de dos piezas. La puerta delantera contaba con una compuerta de observación, mientras que la segunda puerta contaba con una pequeña compuerta para pistola. Estas puertas se cerraban con un espacio de unos 30 mm para proporcionar ventilación adicional a la tripulación. Sobre las puertas, se colocó una rejilla de drenaje que impedía la entrada de agua de lluvia al interior de la torreta. Además, las dos compuertas cuadradas para ametralladoras, ubicadas en la parte trasera de la torreta, también se sustituyeron por nuevas cubiertas redondas.


El Panzer III Ausf.E, además de un blindaje más grueso, también incorporó varias mejoras. Se sustituyeron la compuerta de visión y las compuertas para ametralladoras. Se añadieron nuevas puertas laterales de dos piezas para la tripulación.
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La cúpula del comandante del Panzer III Ausf.E estaba atornillada a la parte trasera de la torreta. Contaba con cinco mirillas protegidas con bloques deslizantes. Para mayor protección, detrás de cada mirilla se añadió un bloque de vidrio blindado. El comandante también contaba con un indicador de dirección en la mirilla frontal y un anillo graduado con marcas del 1 al 12 para ayudarle a identificar la dirección del vehículo.

En la parte superior de la torreta, se colocaron dos puertos de señales circulares, justo delante de la cúpula del comandante. El izquierdo contaba inicialmente con una falsa cubierta de periscopio, pero esta se descartó rápidamente durante la producción. Los puertos de señales no estaban completamente cerrados. En su lugar, se les dejó un espacio de 3 mm para que sirvieran como puertos de ventilación auxiliares para la tripulación de la torreta. El propósito principal de estos puertos de señales (como su nombre indica) era que el comandante los utilizara para comunicarse o dar órdenes a otros vehículos mediante banderas de señales.

Desde finales de 1940, la mayoría de los Panzer III incorporaron un puerto de ventilación adicional, debidamente dedicado, en la parte superior de la torreta. Estaba protegido por una cubierta redonda. Otra adición a la torreta fue el compartimento de almacenamiento trasero, que se añadió a la mayoría de los Panzer III a partir de abril de 1941.

Suspensión y tren de rodadura
La suspensión del Panzer III Ausf.E constaba de seis ruedas dobles a cada lado. Estas se suspendían mediante una combinación de ejes oscilantes individuales y barras de torsión ubicadas en la parte inferior del casco. El movimiento superior del brazo oscilante de cada rueda estaba limitado por bloques de contacto recubiertos de goma. Además, la primera y la última rueda estaban equipadas con un amortiguador hidráulico. En la parte delantera, había una rueda dentada motriz de 21 dientes y 360 mm de ancho. En la parte trasera del casco se encontraba la rueda guía con un brazo de manivela ajustable. El número de rodillos de retorno era de tres por lado.

Las orugas de fundición tenían 380 mm de ancho. Para evitar que se desprendieran accidentalmente, se colocó un diente de fundición de 80 mm de largo en el centro del eslabón de la oruga. Para mejorar la transitabilidad en terrenos difíciles, cada eslabón de la oruga contaba con una barra de agarre. Existían algunos problemas con la rapidez con la que se desgastaban los neumáticos de goma de las ruedas de carretera al usar la 9ª y la 10ª marcha. Para evitarlo, se instruyó a los conductores que evitaran conducir a más de 40 km/h.

A finales de 1940, se introdujeron varias mejoras en la producción del Panzer III. Estas incluían blindaje adicional y mejor armamento. Para soportar el peso adicional y evitar la pérdida de rendimiento, se ensanchó la oruga a 400 mm.


Ilustración de la disposición de la suspensión del Panzer III.
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Panzer III (5 cm) Ausf. G con cúpula de comandante inicial, remolcado por un Schwerer Zugkraftwagen de 18 toneladas (Sd.Kfz. 9) en el frente oriental. Originalmente, el Panzer III Ausf.G estaba equipado con rodillos de retorno espaciados uniformemente.
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Panzerkampfwagen III Ausf. G con cañón de 50 mm del DAK.
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Motor
El motor del Panzer III Ausf.E estaba en la parte trasera del casco y estaba separado del compartimento central de la tripulación por un cortafuegos. Este cortafuegos contaba con una pequeña puerta. Su propósito era facilitar el acceso de la tripulación al motor en caso de necesidad.

Para afrontar el aumento de peso (de 16 toneladas en el Ausf.D a 19,5 toneladas), se instaló un nuevo motor más potente: un Maybach HL 120 TR de doce cilindros refrigerado por agua, que desarrollaba 265 CV a 2800 rpm. El motor se sujetaba mediante tres casquillos de goma. Con este motor, la velocidad máxima del Panzer III Ausf.E se incrementó a 40 km/h, mientras que la velocidad campo a través era de 15 km/h. La carga de combustible, de 310 litros, se almacenaba en dos depósitos situados debajo de los radiadores, en el compartimento del motor. Con esta carga de combustible, la autonomía operativa del Panzer III Ausf.E era de 165 km y 95 km campo a través. Para evitar incendios accidentales, estos tanques de combustible estaban protegidos por cortafuegos.

El compartimento del motor estaba protegido por una superestructura cerrada. En la parte superior de este compartimento, se añadieron dos escotillas de dos piezas para acceder al motor. Más atrás, se añadieron dos puertas más pequeñas para facilitar el acceso de la tripulación a los impulsores del ventilador. Las tomas de aire se reubicaron a los lados del compartimento del motor y se protegieron con placas de blindaje. Se utilizó un nuevo tipo de escape en el Ausf.E.

El motor se arrancaba mediante un motor de arranque eléctrico auxiliar. La alimentación de este arranque eléctrico provenía de dos baterías Varta de 12 voltios, alimentadas a su vez por un generador Bosch de 12 voltios. Algunos vehículos recibieron arrancadores mejorados que facilitaron el arranque del motor a principios de 1941.

Transmisión
El Panzer III Ausf.E estaba equipado con la transmisión semiautomática Maybach Variotex SRG 32 8 145 de diez velocidades (y una marcha atrás). La transmisión estaba conectada al motor mediante un eje de transmisión que discurría por la parte inferior del compartimento de combate. El mecanismo de dirección del Panzer III estaba atornillado al casco. Estaba conectado a las dos transmisiones finales, que a su vez estaban atornilladas al exterior del casco.

Los alemanes se dejaron llevar un poco al intentar utilizar la transmisión semiautomática con la esperanza de alcanzar velocidades de hasta 70 km/h. La transmisión semiautomática requería frecuentes cambios de marcha durante la conducción. Para cambiar de marcha, el conductor debía seleccionar una con antelación y, al presionar el pedal del embrague, se cambiaba de marcha. El cambio frecuente de marcha generaba fricción que se transmitía a los embragues. Para evitarlo, era necesario reducir al mínimo el momento de inercia de las piezas giratorias. El uso de transmisiones más pequeñas, poco probadas y sin las debidas pruebas, causaba importantes averías mecánicas. Para solucionar en parte este problema, se instalaba un embrague de acelerador. El problema persistía, y la transmisión se sustituyó finalmente por la SSG 76, más antigua y debidamente probada, en el Panzer III Ausf.H.

Protección del blindaje
El blindaje frontal del casco tenía 30 mm de espesor, dispuesto en un ángulo de 21°. El blindaje frontal superior del casco tenía 30 mm a 52°, mientras que el frontal inferior tenía 25 mm a 75°. El blindaje del glacis tenía 25 mm de espesor en un ángulo de 87°. El blindaje lateral plano tenía 30 mm de espesor, el trasero 20 mm (en un ángulo de 10° a 65°) y el inferior 16 mm. Las placas del blindaje frontal del Panzer III Ausf.E eran de superficie endurecida, lo que aumentaba aún más su protección contra ciertos tipos de proyectiles.

El blindaje general de la superestructura tenía 30 mm de espesor. Mientras que los laterales y la parte trasera eran planos, la placa frontal estaba colocada casi verticalmente, en un ángulo de 9°. La placa superior tenía 16 mm de espesor. El compartimento del motor trasero estaba protegido con un blindaje lateral plano de 30 mm, mientras que el trasero, colocado a 30°, tenía 20 mm. El blindaje de la torreta frontal era de 30 mm (en un ángulo de 15°), mientras que el de los laterales y la parte trasera era de 30 mm (en un ángulo de 25°) y el de la parte superior, de 10 mm (en un ángulo de 83-90°). El mantelete del cañón frontal consistía en una placa de blindaje redondeada de 30 mm de espesor. La cúpula del comandante tenía un blindaje total de 30 mm. Las placas de blindaje se fabricaron con placas laminadas homogéneas sin níquel.

Al examinar el grosor de blindaje adecuado para el nuevo Panzer III Ausf.E, los alemanes se centraron principalmente en el cañón antitanque francés de 25 mm de disparo rápido. Finalmente, decidieron que 30 mm de blindaje serían suficientes. La placa de blindaje frontal era lo suficientemente resistente como para resistir los proyectiles de 25 mm a distancias superiores a 500 m a 30°.

El Panzer III Ausf.E también estaba equipado con un Nebelkerzenabwurfvorrichtung (sistema de soporte para granadas de humo), situado en la parte trasera del casco. Este soporte contenía cinco granadas que el comandante del Panzer III activaba mediante un sistema de cables.


Este vehículo está equipado con el sistema de soporte para cinco granadas de humo en el lado derecho del motor, en la parte trasera del tanque.
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A finales de 1940, la mayoría de los Panzer III disponibles, incluido el Ausf.E, fueron reforzados con placas frontales endurecidas adicionales de 30 mm. Estas se añadieron al casco y la superestructura frontal, así como a la parte trasera. Cabe mencionar que no todos los Panzer III recibieron esta protección adicional, por diversas razones, principalmente debido a la lenta producción de los componentes necesarios.