Tanque medio Tipo 89

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Type_89_I-Go_medium_tank

El tanque medio Tipo 89 I-Go (八九式中戦車　イ号, Hachikyū-shiki chū-sensha I-gō) es un tanque medio empleado por el Ejército Imperial Japonés entre 1932 y 1942 en operaciones de combate durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, en Jaljin Gol contra la URSS, y en la Segunda Guerra Mundial. El modelo Tipo 89B fue el primer tanque con motor diésel producido en serie del mundo.

Historia y desarrollo

Tanque experimental nº 1 (試製1号戦車), 1927 (año imperial 2587)
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El Tipo 89 evolucionó a partir del primer proyecto de tanque nacional japonés, iniciado por el Arsenal Técnico de Osaka del Ejército Imperial japonés en 1925. El plan original contemplaba la creación de dos tipos de tanques: un tanque ligero de 10 toneladas basado en el francés Renault FT y un diseño de 20 toneladas inspirado en el tanque medio Vickers. El "Tanque experimental nº 1", también conocido como Tipo 87 Chi-I, se completó en febrero de 1927 y estaba listo para las pruebas de campo. Sin embargo, pesaba 20 toneladas y tenía poca potencia. El peso del prototipo inicial y su baja velocidad no convencieron a la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial japonés, por lo que se emitió un nuevo requisito para un tanque más ligero, con un peso nominal de 10 toneladas. El nuevo diseño se inspiró en el Vickers Medium C, adquirido por el Ejército Japonés en marzo de 1927.

Para abril de 1928 el nuevo diseño de "tanque ligero" estaba terminado. El "Tanque Experimental nº 2" se completó en 1929 y se designó como Tipo 89. Posteriormente, el Tipo 89 fue reclasificado como "tanque mediano" debido a que su peso superó las 10 toneladas gracias a mejoras. Dado que el Arsenal Sagami del ejército carecía de capacidad para la producción en masa, se adjudicó un contrato a Mitsubishi Heavy Industries, que construyó una nueva fábrica de tanques para producir específicamente este modelo. La producción del Tipo 89 comenzó en 1931 y pronto se convirtió en el principal tanque de batalla del Ejército Japonés.

Aunque el Tipo 89 gozaba de buena reputación en el ejército, presentaba varios pequeños problemas que debían solucionarse, en particular una abertura bajo el mantelete en los primeros modelos que permitía la entrada de fuego de fusil a la torreta. Después de iniciada la producción, se continuó trabajando en la mejora del Tipo 89 y, como resultado, se desarrollaron variantes.

Diseño

Tanque medo Tipo 89 Ko, modelo inicial
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El Tipo 89 requería una tripulación de cuatro personas (comandante/artillero, cargador, conductor y artillero de casco).

El diseño del Tipo 89 era relativamente convencional, con una torreta delantera que albergaba el armamento principal, un cañón Tipo 90 de 57 mm, complementado por dos ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm. Una se ubicaba en la parte delantera del casco y la otra en un soporte de bola de la torreta orientado hacia la parte trasera, una práctica habitual en la mayoría de los tanques japoneses. El cañón de tanque Tipo 90 de 57 mm tenía una longitud de cañón de 0,85 metros, un ángulo de tiro de −15 a +20 grados en elevación y 20 grados en azimut, una velocidad inicial de 380 m/s y podía penetrar 20 mm de blindaje a 500 m. Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron proyectiles HEAT para una mayor penetración del blindaje enemigo.

En lugar de utilizar blindaje de hierro dulce, como en el anterior Chi-I, los diseñadores optaron por blindaje de placas de acero desarrollado por la compañía Nihon Seikosho (JSW). Este tipo de blindaje se denominó «acero Niseko», abreviatura de «Nihonseikosho».

El Tipo 89 se impulsaba mediante la rueda dentada trasera y contaba con nueve bogies, montados en pares a cada lado, con el bogie delantero sobre una suspensión independiente. Cinco ruedas de retorno más pequeñas estaban montadas a lo largo de una viga de acero. El Tipo A solo podía comunicarse con banderas de señales. Algunos vehículos contaban con dos reflectores para operaciones nocturnas. Posteriormente, se instaló el dispositivo de radiocomunicación Tipo 94 Mk 4 Hei (modelo de 1934), con un alcance de 0,97 kilómetros y un peso de 90 kilogramos, conectado a una antena de radio de 8,99 m en forma de L invertida.


Tanque mediano Tipo 89 Otsu en pruebas de campo
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Variantes

Tipo 89A I-Go Kō: el modelo de producción inicial tenía un motor Daimler tipo 100 CV refrigerado por agua, con un motor de gasolina de 6 cilindros y una ametralladora en el lado derecho del casco. Este diseño sólo podía alcanzar 15,5 km/h y además estaba limitado por el severo clima invernal del norte de China. Se produjeron un total de 113 tanques.

Tipo 89B I-Go Otsu: El Ko fue reemplazado en producción a partir de 1934 por el modelo Otsu con un motor diésel Mitsubishi A6120VD de 120 CV refrigerado por aire- El modelo mejorado contaba con una nueva torreta asimétrica, con una cúpula para el comandante y la ametralladora reubicada en el lado izquierdo del casco. Las múltiples placas de blindaje del casco frontal fueron reemplazadas por una única placa de blindaje frontal de poca inclinación que proporcionaba mayor protección al conductor. Sin embargo, la principal diferencia entre las versiones residía en el motor diésel Mitsubishi de 6 cilindros refrigerado por aire, que ofrecía varias ventajas: menor vulnerabilidad al fuego que un motor de gasolina, mejor economía de combustible y mayor par motor a bajas revoluciones. El ejército japonés también prefería un motor diésel, ya que permitía producir más combustible diésel que gasolina por barril de petróleo. Se fabricaron un total de 291 tanques Otsu. El Tipo 89B fue el primer tanque de producción en serie con motor diésel.

Historial de combate

Tanques japoneses I-Go en camino hacia Manila, enero de 1942.
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El Tipo 89 sirvió en las divisiones de infantería japonesas y se utilizó por primera vez en combate durante la Primera Batalla de Shanghái en 1932. El cañón corto de 57 mm era eficaz para destruir nidos de ametralladoras y su blindaje de 15 mm, aunque delgado, era suficiente para detener el fuego de armas pequeñas. La velocidad relativamente baja de 25 km/h no era un problema en este tipo de operaciones.

Al año siguiente el Ejército japonés formó su primera fuerza blindada independiente con la creación de tres regimientos armados con el Tipo 89. cada uno compuesto por dos compañías con diez tanques. En 1934 se formaron tres regimientos más. Se desplegó en operaciones de apoyo a la infantería durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y en diversas campañas por toda China después de 1937. Tras el estallido de la guerra con China, se eliminaron las limitaciones presupuestarias en tiempos de paz y el ejército aceptó el modelo Mitsubishi Chi-Ha, más capaz y costoso, como el nuevo tanque medio Tipo 97 en sustitución del Tipo 89. El Tipo 89 fue el principal tanque medio del ejército japonés hasta 1937.

Batalla de Jaljin Gol
En la tarde del 2 de julio de 1939, durante la Batalla de Jaljin Gol, el 1er Cuerpo de Tanques, al mando del teniente general Yasuoka Masaomi, lanzó una ofensiva contra las Brigadas 11ª y 7ª de Tanques de la URSS. El 1er Cuerpo de Tanques estaba compuesto por el 3.er Regimiento de Tanques y el 4.º Regimiento de Tanques; el 3er Regimiento estaba compuesto por 26 Tipo 89, cuatro tanques medios Tipo 97, siete tanquetas Tipo 94 y cuatroTipo 97, y el 4º Regimiento, por 35 Tipo 95, ocho Tipo 89 y tres Tipo 94, respectivamente. En esta batalla, el Tipo 97 era un vehículo recién desplegado, reservado principalmente para las unidades locales, así como para las fuerzas del Ejército Japonés estacionadas en China (Manchuria).

El 3er Regimiento de Tanques, tras atravesar las descargas de artillería soviéticas, superó con éxito a la infantería motorizada soviética y tomó la posición elevada, que había sido rápidamente abandonada por los soviéticos. Sin embargo, a las 21:00, el fuego de contrabatería soviético comenzó a bombardear la posición recién tomada, y el 3er Regimiento de Tanques se reposicionó tras el objetivo.

El 4º Regimiento de Tanques, que se había separado del 3er Regimiento de Tanques, avanzó hacia un objetivo al amparo de una tormenta que enmascaró sus movimientos, pero expuso las posiciones soviéticas. El 4º Regimiento de Tanques continuó avanzando, cuando repentinamente un cambio en la intensidad de los relámpagos iluminó a los tanques japoneses que avanzaban, tras lo cual los soviéticos abrieron fuego de inmediato con cañones antitanque, ametralladoras pesadas y artillería. Sin embargo, la distancia era tan corta que la artillería soviética no pudo reducir la presión de sus cañones lo suficiente, y el 4º Regimiento de Tanques recibió la orden de cargar alrededor de las 00:20. Los proyectiles soviéticos pasaron violentamente sobre los tanques que cargaban, penetrando más de mil metros en las líneas soviéticas. Ahora aislado, y en las profundidades de las líneas soviéticas, el 4º Regimiento de Tanques avanzó varios miles metros, donde se encontró con la infantería japonesa.

El 40 Regimiento de Tanques había utilizado 1100 proyectiles de 37 mm y 129 de 57 mm durante el combate, así como unos 16 000 disparos de ametralladora. De los aproximadamente 73 tanques ligeros y medianos japoneses de ambos regimientos asignados a la ofensiva, 13 resultaron irreparablemente dañados por el fuego soviético, otros 14 fueron reparados tras importantes revisiones y 17 tanques fueron reparados en el campo de batalla.

Las fuerzas soviéticas concluyeron que el 1er Cuerpo de Tanques había penetrado las defensas de su 9ª Brigada Blindada y el 149º Regimiento de Infantería y había alcanzado posiciones de artillería soviéticas.

Para 1942 el Tipo 89 fue retirado gradualmente del combate en primera línea, pero muchas unidades participaron en la batallas de Filipinas y de Malaya y la campaña de Birmania, y continuaron utilizándose en China. También se emplearon con frecuencia en posiciones de defensa estática en las islas de las Indias Orientales neerlandesas ocupadas por Japón y en el Mandato de los Mares del Sur, pero debido a su débil blindaje y la baja velocidad inicial de su cañón principal, no eran rivales para el M4 Sherman estadounidense.

Algunos tanques Tipo 89 fueron empleados por elementos del Ejército Real de las Indias Orientales Neerlandesas, como el 1er Batallón, 3er Regimiento de Infantería (1-3 RI "De Watermannen"), que los utilizó como tractores, y el 1er Batallón, 9er Regimiento de Infantería (1-9 RI "Friesland") durante los primeros años de la Revolución Nacional Indonesia.

Durante las primeras etapas de la Primera Guerra de Indochina, Francia creó una unidad improvisada de blindados franceses y japoneses, el Mando Blindado de Camboya, con tanques sobrantes de la invasión japonesa de la Indochina Francesa. Esta unidad incluía un tanque Tipo 89B.


Una de las muchas reliquias del Tipo 89 que se desplegaron en Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial se encuentra en Villa Escudero en Tiaong, provincia de Quezón, Filipinas.
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