El informe Butt

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Butt_Report

El Informe Butt, publicado el 18 de agosto de 1941, freveló el fracaso generalizado de los aviones del Mando de Bombardeo de la RAF para alcanzar sus objetivos.

Al comienzo de la guerra, el Mando de Bombardeo carecía de medios reales para determinar el éxito de sus operaciones. Las tripulaciones regresaban únicamente con su palabra sobre la magnitud de los daños causados ​​o incluso si habían bombardeado el objetivo. El Ministerio del Aire exigió que se desarrollara un método para verificar estas afirmaciones y, para 1941, se instalaron cámaras montadas bajo los bombarderos, que se activaban al soltar las bombas.

El informe fue iniciado por Lord Cherwell, amigo de Churchill y asesor científico principal del Gabinete. David Bensusan-Butt, funcionario de la Secretaría del Gabinete de Guerra y asistente de Cherwell, recibió la tarea de evaluar 633 fotos de objetivos y compararlas con las afirmaciones de las tripulaciones. Los resultados, publicados por primera vez el 18 de agosto de 1941, impactaron a muchos, aunque no necesariamente a quienes pertenecían a la RAF, quienes conocían la dificultad de la navegación nocturna y la localización de objetivos.

Cualquier análisis de las fotografías nocturnas tomadas durante los bombardeos nocturnos de junio y julio arroja las siguientes conclusiones:

De los aviones registrados atacando su objetivo, solo uno de cada tres se acercó a menos de 8 kms.
Sobre los puertos franceses, la proporción fue de dos de cada tres; sobre Alemania en general, la proporción fue de uno de cada cuatro; sobre el Ruhr, solo uno de cada diez.
En luna llena, la proporción fue de dos de cada cinco; en luna nueva, solo uno de cada quince.
Todas estas cifras se refieren únicamente a los aviones registrados atacando el objetivo; la proporción del total de salidas que se acercaron a menos de 8 kms es inferior a un tercio.
De ello se desprende que solo alrededor de un tercio de los aviones que afirmaron haber alcanzado su objetivo lo lograron.

Los estudios de posguerra confirmaron la evaluación de Butt, mostrando que el 49% de las bombas del Mando de Bombardeo lanzadas entre mayo de 1940 y mayo de 1941 cayeron en campo abierto. Como Butt no incluyó aquellos aviones que no bombardearon debido a fallas del equipo, acción enemiga, clima o que no encontraron el objetivo, solo alrededor del 5% de los bombarderos que partieron bombardearon dentro de 8,0 kms del objetivo.

Debate contemporáneo, desmantelamiento y el Informe Singleton
La verdad sobre el fracaso del Mando de Bombardeo conmocionó a todos. Los altos mandos de la RAF argumentaron que las estadísticas del informe Butt eran erróneas y encargaron otro informe, que fue entregado por la Dirección de Operaciones de Bombardeo el 22 de septiembre de 1941. Extrapolando a partir de un análisis de los daños causados ​​por las bombas en ciudades británicas, se calculó que la RAF podría destruir las cuarenta y tres ciudades alemanas con una población de más de 100.000 habitantes utilizando una fuerza de 4.000 bombarderos. El Jefe del Estado Mayor del Aire, sir Charles Portal, argumentó que con tal fuerza el Mando de Bombardeo podría ganar la guerra en seis meses. No todos estaban convencidos y, cuando Churchill expresó sus dudas, el Estado Mayor del Aire se replegó y declaró que, aunque no expulsara a Alemania de la guerra, la debilitaría lo suficiente como para permitir el regreso de las fuerzas armadas británicas a Europa. Con este acuerdo entre las fuerzas armadas, se permitió al Mando de Bombardeo mantener la asignación de material prevista. Esto no impidió que quienes no pertenecían al Estado Mayor cuestionaran la política de bombardeo estratégico.

Un discurso particularmente contundente fue pronunciado el 24 de febrero de 1942 en la Cámara de los Comunes por uno de los diputados por la circunscripción de la Universidad de Cambridge, el profesor A. V. Hill, reconocido investigador científico y anteriormente miembro del comité que patrocinó la investigación sobre radar. Su discurso señaló que: "[i]El total de bajas [británicas] en ataques aéreos (en muertos) desde el comienzo de la guerra representa solo dos tercios de las que sufrimos en prisioneros de guerra en Singapur... La pérdida de producción en el peor mes del Blitz fue aproximadamente igual a la debida a las vacaciones de Semana Santa... El Ministerio del Aire ha sido... demasiado optimista... Sabemos que la mayoría de las bombas que lanzamos no impactan en nada importante..."

En respuesta a las preocupaciones planteadas por el informe Butt, Cherwell elaboró ​​su informe sobre la deslocalización (distribuido por primera vez el 30 de marzo de 1942), que proponía que mediante bombardeos de área, en lugar de intentos inútiles de bombardeo de precisión, se podrían mitigar las deficiencias de la RAF. El Secretario de Estado del Aire, sir Archibald Sinclair, y sir Charles Portal se mostraron encantados con el informe, ya que les ofrecía apoyo en su lucha por salvar la ofensiva de bombarderos estratégicos, que había sido atacada por otros miembros del alto mando que consideraban que los recursos destinados al Mando de Bombardeo perjudicaban a las demás ramas de las fuerzas armadas, con escasos resultados.

Al leer el informe sobre la deslocalización, el profesor Patrick Blackett, científico jefe de la Royal Navy, afirmó que la estimación del documento sobre lo que se podría lograr era un 600% excesiva. El principal defensor de la reducción del Mando de Bombardeo en favor de otras opciones fue sir Henry Tizard. Argumentó que el único beneficio del bombardeo estratégico era que inmovilizaba los recursos enemigos que defendían a Alemania, pero que esas fuerzas podían ser inmovilizadas con una ofensiva de bombardeo mucho menor. Escribió a Cherwell el 15 de abril cuestionando las cifras del documento y advirtiendo que el Gabinete de Guerra podría tomar una decisión equivocada si basaba su decisión en ellas. Su crítica al documento radicaba en que la experiencia sugería que solo se lanzarían 7.000 bombarderos en lugar de los 10.000 previstos, y dado que solo el 25% de las bombas probablemente impactarían en el objetivo, el total lanzado no superaría las 50.000, por lo que la estrategia no funcionaría con los recursos disponibles.

El Gabinete solicitó al juez Singleton, juez del Tribunal Superior, que analizara los puntos de vista contrapuestos. En su informe del 20 de mayo de 1942, concluyó: "Si Rusia logra contener a Alemania en tierra, dudo que Alemania resista 12 o 18 meses de bombardeos continuos, intensificados y crecientes, que afectarían, como debe ser, su producción bélica, su capacidad de resistencia, sus industrias y su voluntad de resistir (es decir, su moral)".

Al final prevaleció esta opinión, pero C. P. Snow (posteriormente Lord Snow) escribió que el debate se tornó bastante virulento, y que Tizard fue tildado de derrotista. Fue mientras este debate sobre los bombardeos se intensificaba en el seno del estamento militar británico que se emitió la directiva de bombardeo de área del 14 de febrero de 1942; ocho días después, Arthur "Bomber" Harris asumió el cargo de Comandante en Jefe del Mando de Bombardeo.

Consecuencias
A medida que avanzaba la guerra, el Mando de Bombardeo de la RAF mejoró sus métodos. Los instrumentos electrónicos de navegación como el GEE, el Oboe, el G-H y el radar de cartografía terrestre, cuyo nombre en código era H2S, contribuyeron a mejorar la precisión de los bombardeos. Las mejoras tácticas, como el desarrollo de la Fuerza Pathfinder, creada contra la voluntad de Harris, también mejoraron la precisión de los bombardeos. Para 1945, el Grupo n.° 5 de la RAF podía bombardear sectorialmente en abanico, maximizando la cobertura y el efecto de las bombas incendiarias. Para lograr este efecto, se cronometraba y calculaba el recorrido de un bombardero para que se desplegara desde un punto de mira, como se hacía en el bombardeo de Dresde en febrero de 1945, cuando el punto objetivo era el estadio de fútbol de Ostragehege, fácilmente identificable con H2S.