HMS Vanguard: El último acorazado de su Majestad.

[Kurt_Steiner]

Fuente http://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_%2823%29
http://www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?t=536

El HMS Vanguard hubiera podido ser un gran buque, tal vez el más equilibrado de los construídos en el Reino Unido antes y durante la Segunda Guerra Mundial, a cuyo diseño se aplicaron lecciones extraídas de los primeros choques navales, y que, sin embargo, tuvo una carrera poco gloriosa, que, para cuando fue finalizado, su guerra ya había terminado.


fuente http://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_%2823%29

La construcción de este buque, es un tanto accidentada. En principio, estaba previsto desde 1939 la construcción de dos acorazados ingleses armados con piezas de 406mm, el Lion y el Temeraire. Sin embargo, su construcción fue interrumpida casi inmediatamente porque tanto la mano de obra como los astilleros como el acero era necesario para mantener y reparar otros buques ya operativos en la Home Fleet.

El Almirantazgo ordenó el diseño de un acorazado de 40.000 toneladas que utilizara estos cañones, para usarlo en la Far East Fleet, donde su alta velocidad y su armamento, podrían ser usado contra los buques de guerra japoneses. El Vanguard fue puesto en grada en 1941, por John Brown and Company, en la ciudad de Clydebank, Escocia, su casco, fue botado en noviembre de 1944; en anticipación a la Operación Downfall, la esperada invasión de Japón, aunque como resultado de la rendición nipona, el buque no fue dado de alta hasta 1946.

Como el proyecto ya avanzaba con retraso, desde la puesta en quilla se optó por utilizar la planta motriz de los Lion cancelados para el Vanguard. Del mismo modo, para la artillería, y para ahorrar tiempo, se decidió utilizar las viejas torres de los cruceros de batalla Courageous y Glorious, ambos convertidos en portaaviones. Así pues, el Vanguard montó cuatro torres dobles de 381 mm de "segunda mano".

También se le aplicaron lecciones derivadas de la guerra. Por ejemplo, aunque la planta motriz era semejante a la del Prince of Wales, se instalaron ocho generadores movidos por motores diésel en vez de dos como en los King George V. Esta medida pretendía evitar la pérdida de potencia como consecuencia de averías en las calderas. Asimismo se le dotó de una protección blindada igual a la de los tipo KGV. Eso sí, se aumentó la altura de los mamparos estancos longitudinales para evitar rápidas inundaciones como la sufrida por el Prince of Wales en el Pacífico al ser alcanzado por torpedos japoneses, y se aumentó la distancia entre las hélices (de 10.2 a 15.7 m) para evitar que un sólo torpedo eliminara a las dos. Asimismo se incrementó su capacidad de carga de combustible.

[Kurt_Steiner]

Tenía una eslora de 231.4 m, una manga de 32.9 m y un calado de 11.0 m a plena carga. Desplazaba 45.200 t (52.250 t a plena carga) y era más largo que los buques que le habían precedido (15.2 m) y desplazaba 6,100 t más que ellos. Estaba dividido en 27 compartimentos estancos.

Era de buenas prestaciones marineras, incluso con mala mar, debido al diseño de su proa, basada en la experiencia de sus predecesores, la clase King George V. Como muestra de ello, durante unos ejercicios en el Atlántico Norte en los años 50, la cubierta principal del Vanguard permaneció seca, a diferencia de los americanos Iowa.

Como buque insignia su dotación era de 115 oficiales y 1860 marineros en 1947.

Su planta motriz estaba formada por 8 Calderas Admiralty y 4 turbinas Parsons que accionaban cuatro hélices. Las calderas prestaban una presión de 350 psi (2,413 kPa; 25 kgf/cm2) y una temperatura de 371 °C. La planta motriz desarrollaba 130.000 hp (97.000 kW) y una velocidad de 30 nudos, pero durante las pruebas realizadas en julio de 1946 llegó a alanzar una potencia de 136.000 shp (101.000 kW) y 31.57 nudos. Tras las pruebas las hélices interiores de tres palas fueron reemplazadas por otras de cinco, para intentar combatir, sin éxito, las vibraciones producidas por las hélices exteriores.

El Vanguard era el único acorazado británico que tenía control de potencia remoto para el armamento principal, secundario y terciario. Tenía dos direcciones de tiro para los cañones de las torres de 381 mm cada una, con un radar tipo 274 de control de tiro centimétrico para la telemetría y la localización la caída del tiro. Tenía cuatro radares tipo Mark 37 de la US Navy para los cañones de 133 mm, portaba domos gemelos del tipo 275, un sistema de control de tiro centimétrico, cada Bofors sextuple de 40 mm tenía su propio director CRBF (acrónimo inglés "close range blind fire" que significa fuego ciego de corto alcance) con RP50 RPC y Tipo 262, un centimétrico que transmitía a través de una pequeña antena parabólica que daba un estrecho cono de búsqueda.

El Vanguard estaba considerado como un buque muy marinero, capaz de permanecer estable incluso con mar arbolada. Esto se debía al ensanchamiento de su manga, tras la experiencia con sus predecesores de la clase King George V, que habían sido construidos sin inclinación en la cubierta principal para dotar a la torre A con un ángulo de elevación de 0º, dando como resultado un buque poco marinero que tendía a embarcar mucha agua por sus bordas. Durante un ejercicio de la OTAN en los años 50, la cubierta principal del Vanguard permanecía seca en el Atlántico norte mientras disparaba sus cañones de grueso calibre, mientras que los acorazados clase Iowa de la US Navy, tenían mojadas incluso las torres de 406 mm.

[Kurt_Steiner]

Estaba armado con 8 piezas de 381 mm agrupadas en cuatro torres gemelas designadas 'A', 'B', 'X' e 'Y'. Una vez modernizadas u elevación máxima era de +30°. Disparaban granadas de 879 kg a una velocidad de 749 m/s a una distancia máxima de 330400 m, con una cadencia de tiro de dos disparos por minuto.

El armamento secundario estaba constituído por 16 cañones duales QF de 133 mm instalados en ocho montajes gemelas, co una depresión máxima de −5° y una elevación máxima de 70°. Disparaban granadas de 36 kg a una velocidad de 814 m/s a una distancia máxima de 22.010 m, con una cadencia de tiro de 7-8 disparos por minuto.

La defensa AA inmediata la proprocionaban 73 Bofors de 40 mm. El acorazado disponía de 10 montajes sextuples concentrados en la superstructura y en la popa, uno doble sobre la torre 'B' y 11 montajes simples en la cubierta superior y la parte posterior de la superstructura. Todos los montajes podía alcanzar una depresión de -10° y una elevación máxima de +90°. Disparaban granadas de 0.89 kg a una velocidad de 880 m/s a una distancia máxima de 9.830 m, con una cadencia de tiro de 120 disparos por minuto. Dos de las piezas individuales fueron retiradas en 1949 y otras cinco en 1954, año en el que se retiraron todos los Bofors mútiples.

[Kurt_Steiner]

Su construcción comenzó el 2 de octubre de en los astilleros John Brown and Company, Clydebank, Scotland, con prioridad A1 tras la invasión japonesa de Malasia de diciembre, con al esperanza de tenerlo acabado para finales de 1944. La construcción del crucero ligero HMS Bellerophon y algunos mercantes detuvieron la del Vanguard por la falta de mano de obra. Fue botado el 30 de noviembre de 1944 y el capitán W. G. Agnew asumió su mando el 15 de octubre de 1945. Tras la rendición japonesa no hubo prisas por terminarlo, así que no estuvo listo para el servicio hasta el 28 de marzo de 1946.

En agosto sufrió varias transformaciones para ser usado como yate real para el próximo viaje a Sudáfrica, modificaciones listas para diciembre. Terminadas, partió para un crucero por el Atlántico Central y una visita a Gibraltar. Escoltado por los destructores Orwell, Obedient, Offa, Opportune y Rotherham, el buque se reunió con la Home Fleet el 1 de febrero de 1947. El viaje real a Sudáfrica se extendió desde el 17 de febrero hasta el 22 de abril. A su regreso sufrió unos trabajos de mejora en Devonport desde julio hasta agosto de 1948.

El Vanguard se convirtió en el buque insignia del almirante Sir Arthur Power, que estaba al mando de la Mediterranean Fleet, el 1 de marzo de 1949. En febrero de 1950 rescató y remolcó a un carguero francés en peligro, el SS Boffa.

Fue buque insignia del almirante Sir Philip Vian, comandante en jefe de la Home Fleet (13 septiembre de 1950) y participó en maniobras con la marina canadiense y la Mediterranean Fleet. El portaaviones HMS Indomitoable colisionó con el acorazado en Gibraltar el 10 de febrero de 1951, causando escasos daños. Sufrió nuevas modificaciones para acomodarse para el viaje que realizaría el rey Jorge VI, pero éste falleció antes de que terminaran dichos trabajos.

Participó en maniobras con los portaaviones Implacable e Indomitable y el dragaminas Apollo, así como con ejercicios con la marinas holandesa, norteamericana y de la OTAN a lo largo de 1953 y 1954.

En 1959 el Almirantazo anunció que el Vanguard sería desguazado en 1960, pues era demasiado caro de mantener. Fue remolcado hasta Faslane, Escocia. Los trabajos duraron hasta mediados de 1962

[Gualtier Malde]

No conocia la historia de este acorazado; muy interesante, gracias por el post.

[Capitan Miller]

Menudo esfuerzo para un barco que claramente había cedido el testigo del protagonismo en la guerra naval. ¿Pudiera ser que el HMS Vanguard fuera el última acorazado en ser botado? Por fechas, incluso fue botado más tarde que los clase Iowa de la US Navy.

Saludos.

[Kurt_Steiner]

Si mal no recuerdo, así fue. El último acorazado en terminarse.

[Domper]

El último acorazado en terminarse fue el Jean Bart. El último acorazado en ser botado fue el Stalingrad, en 1954, aunque ya había sido anulado y se usó como blanco.

Saludos

[General Leclerc]

Eso es, Francia hizo el primer acorazado, el Gloire, y el último, el Jean Bart, gracioso eh?.
Excelente información sobre el Vanguard.

[He-111]

El "Stalingrad" supongo que era de diseño soviético ¿no?

Un Saludo¡¡

P.D: ¿Tuvieron en servicio los rusos algún acorazado en servicio en la SGM?

[General Leclerc]

Si, el Marat (al ser el primero dio nombre a la clase), el Gaunt (Oktyabrskaya Revolutsiya) y el Parizhkaya Kommuna.
Todos sobrevivieron a la guerra, aunque alguno de milagro. Fueros retirados en 1957.

[He-111]

Muchas Gracias por la información Leclerc.

Como siempre digo, una cosa más que sé cuando me vaya a dormir.

Un Saludo Cordial.

[Kurt_Steiner]

El HMS Vanguard alrededor de 1946-1948.


Vista aérea del Vanguard.


El HMS Vanguard durante la Operación Mainbrace de la OTAN, 1952


Animación que representa el ciclo de carga de la torreta Mark I para el cañón BL Mark I de 381 mm.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_(23)

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_(23)

Características generales
El Vanguard tenía una eslora total de 248,2 m, una manga de 32,8 m y un calado de 11 m a plena carga. Su desplazamiento era de 44 500 toneladas a carga estándar y de 51 420 toneladas a plena carga. El buque era significativamente más grande que sus predecesores de la clase, casi 15,2 m más largo y con un desplazamiento de aproximadamente 6 000 toneladas superior al de los buques más antiguos a plena carga. El Vanguard tenía un sobrepeso de unas 2 200 toneladas, lo que magnificaba la diferencia. El buque tenía un doble fondo completo de 1,5 m de profundidad y estaba dividido en 27 compartimentos principales mediante mamparos estancos.

Los buques de la clase King George V se habían construido con una inclinación mínima en la cubierta principal de proa para permitir que la torreta 'A' disparara directamente hacia adelante a elevación cero, lo que provocaba que la proa de esos buques se inundara. El Vanguard fue rediseñado a raíz de esta experiencia, añadiéndole una inclinación y un ensanchamiento significativos en la proa. Su navegabilidad era reconocida y el buque era capaz de mantener la quilla nivelada incluso en mares agitados. A plena carga, el Vanguard tenía una altura metacéntrica de 2,5 m.

Como buque insignia de la flota, su tripulación era de 115 oficiales y 1860 hombres en 1947. Se proporcionó aire acondicionado en muchos de los espacios de control del buque y se instaló aislamiento de amianto en las zonas expuestas de los costados, cubiertas y mamparos. Se proporcionó calefacción por vapor para su armamento, instrumentos, puestos de observación y demás equipo, lo que hizo que el Vanguard fuera apto para operar en el Ártico. Se instaló un Centro de Información de Acción bajo la cubierta principal de blindaje con instalaciones para rastrear aeronaves y buques alrededor del Vanguard.

Propulsión
Para ahorrar tiempo de diseño, se duplicó la maquinaria de cuatro ejes del acorazado clase Lion, alternando las salas de calderas y máquinas. El Vanguard contaba con cuatro conjuntos de turbinas de vapor Parsons de reducción simple, alojadas en salas de máquinas independientes. Cada conjunto constaba de una turbina de alta presión y otra de baja presión, que impulsaban una hélice de 4,5 m de diámetro. Las turbinas eran alimentadas por ocho calderas Admiralty de tres tambores en cuatro salas de calderas, a una presión de trabajo de 2413 kPa (350 psi; 25 kgf/cm²) y una temperatura de 371°C. Los motores fueron diseñados para producir un total de 130 000 caballos de fuerza al eje (97 000 kW) y una velocidad de 30 nudos (56 km/h), pero alcanzaron más de 136 000 CV (101 000 kW) durante las pruebas de mar del buque en julio de 1946, cuando alcanzó una velocidad de 31,57 nudos (58,47 km/h). Tras las pruebas, las hélices de tres palas de los ejes interiores fueron reemplazadas por hélices de cinco palas para reducir las vibraciones de dichos ejes, pero esta medida resultó ineficaz.

El Vanguard fue diseñado para transportar 4850 toneladas de fueloil y 427 de gasóleo. Con el casco limpio, podía navegar a una velocidad de 15 nudos (28 km/ph) durante 8250 millas náuticas (15 280 km). El buque contaba con cuatro turbogeneradores de 480 kilovatios (640 hp) y cuatro generadores diésel de 450 kilovatios que suministraban electricidad a través del anillo principal común a 220 voltios. Su potencia total de 3720 kilovatios era la mayor de cualquier acorazado británico.

[Kurt_Steiner]

Armamento
El armamento principal del buque consistía en ocho cañones BL 15 pulgadas Mk I de 381 mm y calibre 42, instalados en cuatro torretas dobles de accionamiento hidráulico: 'A', 'B', 'X' e 'Y', de proa a popa. Los cañones se cargaban a +5°; tras la modernización de las torretas al diseño Mk I(N) RP12, su elevación máxima aumentó de 20° a +30°. Disparaban proyectiles de 879 kg a una velocidad inicial de 749 m/s, con un alcance normal máximo de 30 680 m. Los cañones podían utilizar sobrealimentadores, lo que les proporcionaba un alcance máximo de 34 630 m con los mismos proyectiles. Su cadencia de tiro era de dos disparos por minuto. El Vanguard transportaba 100 proyectiles por cañón.

Animación que representa el ciclo de carga de la torreta Mark I para el cañón BL de 15 pulgadas Mark I.
Las antiguas torretas de 381 mm se diseñaron cuando la práctica habitual era colocar el pañol de municiones sobre la sala de municiones, y no era rentable modificar los elevadores de munición para adaptarlos a la disposición opuesta, que se había adoptado después de que la batalla de Jutlandia demostrara los peligros de exponer los pañoles al fuego de artillería de largo alcance. El buque contaba con una sala de manipulación de pólvora sobre la sala de municiones para imitar la disposición para la que estaban diseñados los elevadores de las torretas, y otro conjunto de elevadores trasladaba las cargas propulsoras desde los pañoles a la sala de manipulación de pólvora. Las cargas se almacenaban en cajas para reducir su exposición al fuego.

El armamento secundario consistía en dieciséis cañones de doble propósito QF Mk I* de 5,25 pulgadas y calibre .50 en ocho montajes dobles. Tenían una depresión máxima de -5° y una elevación máxima de 70°. Disparaban un proyectil de alto explosivo de 36,3 kg a una velocidad inicial de 814 m/s. Se afirmaba que las torretas mejoradas RP10 de 5,25 pulgadas del Vanguard eran totalmente automáticas, con una recámara de empuje hidráulico y seguimiento y elevación automáticos controlados por radar, lo que permitía una cadencia de fuego de aproximadamente 18 disparos por minuto. A máxima elevación, los cañones tenían un alcance máximo de 22 010 m. Se suministraban 391 proyectiles para cada cañón.

La defensa antiaérea de corto alcance estaba a cargo de 73 cañones antiaéreos Bofors de 40 mm en diversos montajes. El Vanguard tenía diez montajes séxtuples de operación eléctrica concentrados en la superestructura y la popa, un montaje doble en la torreta 'B' y 11 montajes simples de operación eléctrica en la cubierta superior y la superestructura trasera.Todos los montajes podían descender hasta −10° y elevarse hasta +90°. El cañón de 40 mm disparaba un proyectil de 0,89 kg a una velocidad inicial de 880 m/s a una distancia de 9830 m. La cadencia de fuego de los cañones era de aproximadamente 120 disparos por minuto. No había espacio disponible para almacenar la dotación estándar de 1564 proyectiles por cañón, y el Vanguard solo llevaba 1269. Dos de los cañones individuales de la cubierta de popa fueron retirados en 1949, y otros cinco durante una importante remodelación en 1954. Todos sus montajes múltiples de Bofors fueron retirados al mismo tiempo.

Control de tiro
El Vanguard era único entre los acorazados británicos por contar con control remoto de potencia (RPC) para sus cañones principales, secundarios y terciarios, además de la Tabla de Control de Tiro del Almirantazgo Mk X para el control de tiro de superficie del armamento principal. Disponía de dos torres de control de directores (DCT) para los cañones de 381 mm, cada una equipada con un radar de control de tiro Tipo 274 de doble antena para la medición de distancias y la detección de la trayectoria del proyectil. Cada DCT podía controlar las cuatro torretas; la torreta 'B' podía controlar las torretas 'A' y 'X', y la torreta 'X' podía controlar la torreta 'Y'. Había cuatro DCT estadounidenses Mark 37 para los cañones de 133 mm, cada una equipada con las dos cúpulas del radar de artillería Tipo 275. Cada montaje séxtuple Mark VI de cañones Bofors de 40 mm contaba con un director CRBF (de tiro a corta distancia) independiente, equipado con un radar Tipo 262, aunque el buque nunca llegó a instalar el conjunto completo de estos directores. El montaje STAAG Mk II con cañón Bofors de 40 mm llevaba su propio radar Tipo 262 integrado. Otros radares que incorporaba eran el Tipo 960 de búsqueda aérea y de superficie, el Tipo 293 buscador de objetivos y el radar altímetro Tipo 277.

Cuando se modernizaron las torretas de cañones de 15 pulgadas, sus telémetros de 4,6 m fueron reemplazados por otros de 9,1 m en todas las torretas, excepto en la 'A', y se les instaló un sistema de control de tiro por radar (RPC) únicamente en azimut. Las torretas también se equiparon con deshumidificadores y aislamiento para mejorar su habitabilidad.

Protección
El esquema de blindaje del buque se basó en el de la clase King George V, con un cinturón de flotación más delgado y protección adicional contra esquirlas. Originalmente, el blindaje del cinturón era igual al de los buques más antiguos, pero tuvo que reducirse para compensar el aumento de peso cuando el diseño se modificó para reflejar la experiencia bélica. El cinturón principal, de 140,2 m de longitud en la línea de flotación, estaba compuesto de blindaje cementado Krupp (KCA) de 330 mm de espesor, que se incrementó a 356 mm a la altura de los pañoles de municiones. Tenía 7,3 m de altura y se estrechaba hasta un espesor de 114 mm en el borde inferior. A proa y a popa de los mamparos transversales de 305 mm que cerraban la ciudadela central, el cinturón se extendía casi hasta los extremos del buque. Hacia proa, el blindaje se estrechaba hasta alcanzar un grosor de 51 mm y una altura de 2,4 m. mientras que hacia popa presentaba el mismo grosor pero una altura de 3,4 m. En el extremo posterior del compartimento del mecanismo de dirección se encontraba un mamparo transversal de 102 mm. Tras la Batalla del Estrecho de Dinamarca en 1941, se añadieron mamparos de blindaje no cementado de 38 mm a los laterales de los pañoles de municiones para protegerlos de las esquirlas de los proyectiles que pudieran penetrar el costado del buque por debajo de su cinturón blindado.

Cuando se modernizaron las torretas de los cruceros de batalla de la Primera Guerra Mundial, sus placas frontales KCA se sustituyeron por otras nuevas de 33 cm de grosor, y sus techos se reemplazaron por placas de blindaje no cementado de 152 mm. Sus costados conservaban un espesor de 180 a 230 mm. Las barbetas de los cañones de 381 mm tenían un espesor de 33 cm en los costados, pero se estrechaban hasta alcanzar entre 279 y 305 mm cerca de la línea central del buque. El blindaje lateral y del techo de las torretas de 5,25 pulgadas tenía un espesor de 64 mm . Sus elevadores de munición estaban protegidos por un blindaje de entre 51 y 152 mm de espesor.

Diseñada para resistir el impacto de una bomba perforante de 450 kg lanzada desde una altura de 4300 m, la protección de la cubierta del Vanguard era idéntica a la de la clase King George V: un blindaje no cementado de 15 cm (6 pulgadas) sobre los pañoles de municiones que se reducía a 127 mm sobre los compartimentos de maquinaria. El blindaje se extendía hacia proa y popa de la ciudadela a la altura de la cubierta inferior. Hacia proa, se estrechaba gradualmente desde 128 mm hasta 64 cerca de la proa. Hacia popa, protegía el mecanismo de dirección y los ejes de las hélices con 114 mm de blindaje antes de reducirse a un grosor de 64 cerca de la popa. A diferencia de los alemanes, franceses y estadounidenses, los británicos ya no creían que un blindaje pesado para la torre de mando tuviera una utilidad real, dado que la probabilidad de impacto era muy baja; por lo tanto, la torre de mando del Vanguard estaba protegida con 76 mm de blindaje en la parte frontal y 64 en los laterales y la parte trasera. La torre de mando secundaria, en la popa, tenía 51 mm de blindaje en sus laterales.

La protección subacuática del Vanguard se mejoró cuando se rediseñó en 1942 para incorporar las lecciones aprendidas tras el hundimiento del Prince of Wales por bombarderos torpederos japoneses. Todavía consistía en un sistema de tres capas de huecos y compartimentos llenos de líquido, diseñado para absorber la energía de una explosión submarina. Estaba delimitado internamente por el mamparo antitorpedos de 44 a 38 mm. Sus tanques de petróleo ampliados redujeron los espacios vacíos que podían inundarse y provocar la escora del buque, y se mejoró el sistema de bombeo para evacuar estos espacios. Los mamparos longitudinales del sistema de protección lateral se elevaron una cubierta para subdividir aún más los espacios detrás del cinturón blindado de la línea de flotación. El sistema de protección lateral tenía una profundidad máxima de 4,6 m, pero esta disminuía significativamente a medida que el buque se estrechaba en sus extremos. A lo largo de la ciudadela, se comprobó durante las pruebas a escala real que este sistema era resistente a 450 kg de TNT.


El Vanguard visto desde popa.
https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_%2823%29

[Kurt_Steiner]

Construcción y trayectoria
El Vanguard fue botado el 2 de octubre de 1941 por John Brown and Company de Clydebank, Escocia, con el número de astillero 567. Tras la invasión japonesa de Malasia en diciembre, el buque recibió prioridad A1 con la esperanza de terminarlo a finales de 1944, y la construcción del crucero ligero HMS Bellerophon, así como la de algunos mercantes, se detuvo para acelerar su finalización. Sin embargo, esto no tuvo éxito debido a la escasez de mano de obra cualificada. Como resultado, el buque no fue botado hasta el 30 de noviembre de 1944. La entonces princesa Isabel presidió esta ceremonia. Dos trabajadores del astillero murieron y otros seis resultaron heridos cuando una explosión destrozó el buque en un dique de equipamiento en Clydebank el 16 de septiembre de 1945. El capitán William Gladstone Agnew asumió el mando el 15 de octubre de 1945. El fin de las hostilidades tras la rendición de Japón redujo la necesidad de nuevos buques de guerra y, en consecuencia, el buque no entró en servicio hasta el 12 de mayo de 1946. Para entonces, se habían gastado un total de 11.530.503 libras esterlinas, incluyendo 3.186.868 libras para la modernización del armamento principal, en la producción del Vanguard.


Un Westland WS-51 Dragonfly aterrizando en el castillo de proa del buque.
https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_%2823%29

Tras su entrada en servicio, el buque pasó varios meses realizando pruebas de mar y entrenamiento hasta agosto, cuando comenzó las modificaciones necesarias para servir como yate real para la próxima gira real por Sudáfrica. La suite del almirante se transformó en alojamiento para la Familia Real y su personal, mientras que el montaje antiaéreo sobre la torreta 'B' se sustituyó por una plataforma de saludo. Agnew fue ascendido a contraalmirante con efecto a partir del 8 de enero de 1947. Las modificaciones se completaron en diciembre, y el Vanguard realizó un viaje de prueba por el Atlántico Central e hizo escala en Gibraltar en el viaje de regreso. Inicialmente escoltado por los destructores Orwell, Obedient, Offa, Opportune y Rotherham, el buque se reunió con la Home Fleet el 1 de febrero de 1947 para recibir una salva de 21 cañonazos liderada por los acorazados Nelson y Duke of York, y el portaaviones Implacable. Esa misma mañana, un helicóptero Hoverfly aterrizó a bordo para recoger correo y película fotográfica.

El Vanguard llegó a Ciudad del Cabo el 17 de febrero, escoltado por las fragatas sudafricanas Good Hope, Transvaal y Natal en la última etapa de su viaje. Mientras la Familia Real recorría el país en la primera visita de un monarca reinante a Sudáfrica, el buque realizó ejercicios con buques de las Armadas Sudafricana y Real allí estacionadas y escaló en varias ciudades sudafricanas. Zarpó de regreso a casa el 22 de abril e hizo breves visitas a Santa Elena y la Isla Ascensión en ruta. El Vanguard llegó a Portsmouth el 11 de mayo, y el capitán F. R. Parham relevó al recién ascendido Agnew el 29 de mayo. En julio, el buque comenzó una revisión en Devonport, que duró hasta agosto de 1948. Mientras se reacondicionaba, el Vanguard fue encargado de transportar a la Familia Real en una gira por Australia y Nueva Zelanda, prevista para enero de 1949. El 31 de agosto comenzó un crucero de prueba por el Mediterráneo y regresó a Devonport el 12 de noviembre. Por esta época, se consideró la conversión del Vanguard, junto con otros grandes buques de guerra, para transportar misiles antiaéreos, pero no se hizo nada más en ese sentido.

Jorge VI estaba demasiado enfermo para viajar, y la gira real se pospuso indefinidamente ese mismo mes. El Vanguard se convirtió en el buque insignia del almirante Sir Arthur Power, comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, el 1 de marzo de 1949, y el barco realizó escalas en Argelia, Francia, Italia, Chipre, Libia, Líbano, Grecia y Egipto antes de regresar a Devonport el 21 de julio. El recién ascendido contralmirante Parham fue relevado por el capitán G. V. Gladstone una semana después. El barco se convirtió entonces en el buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Home Fleet bajo el mando del contralmirante Edward Evans-Lombe el 12 de noviembre. Mientras regresaba de una breve salida de entrenamiento a Gibraltar, el Vanguard acudió en ayuda de un pequeño mercante francés cuya carga se había desplazado durante una fuerte tormenta el 13 de febrero de 1950. El mercante, el SS Boffa, fue remolcado y la carga se redistribuyó. Una vez que la tormenta amainó, el Boffa pudo reanudar su viaje por sus propios medios. El Vanguard llegó a la bahía de Weymouth al día siguiente. Más tarde, en marzo, disparó la salva de honor a Vicente Auriol, presidente de Francia, durante su visita de Estado a Gran Bretaña.

El 13 de septiembre de 1950 el almirante Sir Philip Vian izó su bandera como comandante en jefe de la Flota Nacional en el Vanguard, y el buque se unió al resto de la Home Fleet en ejercicios con la Marina Real Canadiense y la Flota del Mediterráneo. El 19 de diciembre, Vian transfirió su bandera al Indomitable. Casi dos meses después, el 10 de febrero de 1951 el portaaviones colisionó con el Vanguard mientras atracaba en Gibraltar. El agujero en la popa del acorazado no fue grave, y Vian volvió a izar su bandera en el Vanguard poco después. Tras las maniobras con el Indomitable, durante las cuales sus aviones "hundieron" al acorazado, el buque realizó escalas en Génova y Villefranche-sur-Mer antes de regresar para una breve reparación en Devonport el 14 de marzo. Tras completar su reacondicionamiento en mayo, se convirtió en buque insignia del Escuadrón de Entrenamiento de la Home Fleet bajo el mando del contralmirante R. M. Dick en la Isla de Portland. Cuatro meses después, el almirante trasladó su insignia al portaaviones Indefatigable, mientras el Vanguard iniciaba otro reacondicionamiento para volver a ser el buque insignia de la Home Fleet.

El Vanguard y el USS Midway en el estuario del Clyde durante el ejercicio Mainbrace, septiembre de 1952.
El Palacio de Buckingham anunció en noviembre que Jorge VI planeaba realizar un breve crucero por motivos de salud a bordo del Vanguard, lo que implicó que la suite del almirante tuviera que ser modificada nuevamente para alojarlo a él y a su personal. El capitán John Litchfield asumió el mando el 21 de diciembre, mientras el buque aún se encontraba en reacondicionamiento, pero el rey falleció el 6 de febrero de 1952 antes de poder realizar su crucero. Un destacamento del buque participó en su cortejo fúnebre antes de que zarpara para su crucero de prueba posterior al reacondicionamiento el 22 de febrero. Después de realizar ejercicios con el Implacable, el Indomitable y el minador rápido Apollo, el Vanguard regresó a casa el 29 de marzo. Volvió a ser el buque insignia de la Home Fleet el 13 de mayo, cuando el almirante Sir George Creasy izó su bandera. Debido a problemas de personal y peso, el Vanguard operó con muchas de sus torretas sin tripulación y con munición solo para dos de las torretas de 381 mm y solo munición de bengalas para los cañones de 133 mm. Participó en ejercicios con las armadas holandesa y estadounidense, antes de regresar a Portsmouth para las vacaciones. El capitán R. A. Ewing relevó al Litchfield el 19 de enero de 1953; el buque partió al día siguiente para una breve reparación en Gibraltar. Tras su finalización el 2 de marzo, el buque entrenó con varios portaaviones de la Royal Navy antes de regresar a Portsmouth el 25 de marzo. El Vanguard participó en la Revista Naval de la Coronación de la Reina Isabel en Spithead el 15 de junio de 1953. En septiembre del año siguiente participó en el ejercicio Mariner de la OTAN en el estrecho de Dinamarca.

El almirante sir Michael Denny reemplazó a Creasy como comandante en jefe de la Flota Nacional el 5 de enero de 1954, y el Vanguard participó en el ejercicio Medflex A con buques holandeses y franceses en marzo. Durante el resto del año, participó en ejercicios antisubmarinos y antiaéreos, además de realizar escalas en los puertos de Oslo y Kristiansand en Noruega y Helsingborg en Suecia. Fue inspeccionado el 11 de julio por Gustavo VI Adolfo de Suecia antes de regresar a casa ese mismo mes. Denny arrió su bandera el 15 de septiembre, y el Vanguard zarpó hacia Devonport para una reparación que costó 220 000 libras esterlinas 10 días después. Las estimaciones de defensa de febrero de 1955 la habían destinado como buque insignia de la Home Fleet con un papel como cazador de cruceros de la clase Sverdlov, pero con Antony Eden reemplazando a Churchill como primer ministro, el gobierno decidió en cambio mantener dos cruceros adicionales en la flota, citando el hecho de que los aviones de ataque serían el método principal para contrarrestar las fuerzas de superficie soviéticas y que dos cruceros eran más flexibles en su capacidad de ser desplegados en tiempos de paz, y el Vanguard fue puesto en reserva cuando completó su reacondicionamiento de 1955. Posteriormente se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva cuando el vicealmirante Richard Onslow izó su bandera el 28 de noviembre. Mientras estaba amarrado en Fareham Creek, durante su tiempo en la flota de reserva, se filmaron tomas de la línea de flotación del Vanguard en el puerto de Portsmouth para la secuencia de títulos de la película Carry on Admiral, de 1957. Justo antes de su desmantelamiento, se filmaron a bordo escenas de la película «¡Hundid el Bismarck!» de 1960, utilizando el Vanguard para representar los interiores de los puentes, los aposentos del almirante y las torretas de los acorazados Hood, Bismarck y King George V.

El 9 de octubre de 1959 el Almirantazgo anunció que el Vanguard sería desguazado, ya que se consideraba obsoleto y su mantenimiento resultaba demasiado costoso. Fue desmantelado el 7 de junio de 1960 y vendido a BISCO por 560 000 libras esterlinas. El 4 de agosto de 1960 cuando estaba previsto que el barco fuera remolcado desde Portsmouth hasta el astillero de desguace de Faslane, Escocia, todo el paseo marítimo de Southsea estaba repleto de gente que acudió a despedirlo. Mientras el Vanguard era remolcado hacia la entrada del puerto, viró bruscamente y encalló cerca del pub Still & West. Cinco remolcadores lo sacaron del agua una hora después, y tras casi encallar de nuevo cerca del pub Moving & East en la orilla opuesta, zarpó definitivamente de Portsmouth. Cinco días después llegó a Faslane, y a mediados de 1962 el proceso de desguace había concluido. Fue el último acorazado británico en ser desguazado.

Como parte del proceso de desguace, se recuperaron del Vanguard secciones de planchas de acero preatómico de 150 mm de espesor, libres de radionúclidos, que se utilizaron para el blindaje del monitor de cuerpo entero en el Laboratorio de Investigación Radiobiológica (actualmente DSTL) en Alverstoke, Gosport, Hampshire, Inglaterra.

El proceso de desmantelamiento fue filmado por la Rank Organisation para su serie de películas Look at Life en un episodio titulado The Last Battleship.


El Vanguard hacia 1946-1948.
https://en.wikipedia.org/wiki/HMS_Vanguard_%2823%29