El convoy HX 112, 1941

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Convoy_HX_112

El HX 112 fue un convoy con rumbo este que zarpó de Halifax el 1 de marzo de 1941 con destino a Liverpool con material bélico. Muchos de los 41 buques del HX 112 eran petroleros que transportaban fueloil a Gran Bretaña.

Fue protegido por el 5º Grupo de Escolta, compuesto por dos destructores, el HMS Walker y el HMS Vanoc, y dos corbetas, y liderado por el comandante Donald Macintyre del HMS Walker. El 5º Grupo de Escolta fue reforzado en esta ocasión con dos destructores adicionales, dada la importancia del cargamento, y recibió al convoy al entrar en los accesos occidentales. El 15 de marzo de 1941 el HX 112 fue avistado por el U-110 de Fritz-Julius Lemp, quien avisó del avistamiento y comenzó a seguir al convoy. A lo largo del día se le unieron otros cuatro barcos: el U-99 (Kretschmer), el U-100 (Schepke), el U-37 (Clausen) y el U-74 (Kentrat).

Acción
En la noche del 15 al 16 comenzó el ataque; el U-110 logró torpedear un petrolero, que estalló en llamas, pero sobrevivió y llegó a puerto. Todos los demás ataques de esa noche fueron frustrados por la actividad de las escoltas. Siguiendo el ritmo del convoy en la superficie durante el día, la manada lo intentó de nuevo al caer la noche del 16. El U-99 logró penetrar el convoy desde el norte, por babor, y hundió tres petroleros y un carguero, además de causar daños a otro petrolero en menos de una hora. Permaneciendo en la columna central del convoy, hundió otro carguero 15 minutos después antes de escapar.

Mientras tanto, las escoltas, en busca de submarinos fuera del perímetro del convoy, encontraron al U-100 alrededor de la 01:30 acercándose en superficie. Se sumergió, pero Walker atacó con una carga de profundidad a corta distancia. El U-100 evitó mayores daños y emergió, siendo avistado y embestido por el Vanoc poco después de las 3; Schepke murió cuando el Vanoc se estrelló contra la estructura de su periscopio y el U-100 se hundió con la mayor parte de su tripulación.

Mientras esto ocurría, el U-99 escapaba; casi colisionó con un destructor en la oscuridad y se sumergió. Walker lo detectó en ASDIC, fue atacado con una carga de profundidad y sufrió graves daños. Para salvar al U-99 de ser aplastado mientras se hundía cada vez más, Kretschmer emergió, donde fue atacado por los buques de guerra que lo rodeaban. El U-99 se hundió, pero Kretschmer y la mayor parte de su tripulación se salvaron y fueron hechos prisioneros.

No hubo más ataques contra el HX.112 y el convoy llegó a Liverpool el 20 de marzo. El convoy perdió seis barcos hundidos (cinco a manos del U-99 y uno por el U-110) y dos dañados por un total de 50.000 toneladas. Sin embargo, la pérdida de dos de los exitosos comandantes de submarinos y héroes de la propaganda fue un duro golpe para la Kriegsmarine. La defensa del HX.112, sumada a la exitosa defensa del convoy OB 293 y la pérdida de Günther Prien y su U-47 la semana anterior, marcaron un pequeño punto de inflexión en la campaña del Atlántico.