La batalla de Berlín fue una ofensiva de bombardeo estratégico lanzada por el Mando de Bombarderos de la RAF contra la capital alemana desde el 18 de noviembre de 1943 hasta el 24 de marzo de 1944, que comprendió 15 incursiones nocturnas importantes dirigidas a áreas urbanas e industriales para interrumpir la producción, la infraestructura y la moral civil en un esfuerzo por acelerar el fin de la Segunda Guerra Mundial, junto con incursiones en otras ciudades alemanas para mantener dispersas las defensas alemanas.. Bajo la dirección del Mariscal del Aire Sir Arthur Harris, la campaña involucró grandes formaciones de bombarderos pesados, principalmente Lancasters y Halifax, guiados por la Fuerza de Exploración mediante marcadores de objetivos y ayudas de navegación electrónica emergentes como el radar H2S. Marcó un cambio hacia el bombardeo concentrado de área del corazón simbólico del régimen nazi, tras incursiones preliminares anteriores en agosto de 1943, y fue parte de la Ofensiva Combinada de Bombarderos Aliada más amplia. El mariscal del aire Arthur Harris, comandante en jefe del Mando de Bombarderos, creía que "podríamos arrasar Berlín de punta a punta si la USAAF nos acompaña. Nos costaría entre 400 y 500 aviones. Le costaría la guerra a Alemania".
Contexto estratégico
Objetivos de la campaña
La batalla de Berlín representó una escalada estratégica en la campaña de bombardeos de área del Mando de Bombarderos de la RAF contra la Alemania nazi, basándose en incursiones anteriores realizadas entre 1940 y 1943 que habían tenido como objetivo la capital con un éxito limitado debido a las limitaciones tecnológicas y los desafíos defensivos. Estos ataques iniciales, a menudo con un número reducido de aeronaves, infligieron daños menores, pero demostraron la vulnerabilidad de Berlín como corazón político y simbólico del Reich, convirtiéndola en un objetivo prioritario para intensificar las operaciones una vez que la flota de bombarderos pesados del Mando de Bombarderos, en particular el Lancaster, alcanzó la fuerza suficiente a finales de 1943. La priorización de Berlín sobre otros objetivos se debió a su papel como importante centro industrial y nudo de transporte, donde un bombardeo sostenido podía perturbar la economía de guerra alemana con mayor profundidad que las ciudades provinciales dispersas, en consonancia con los objetivos más amplios de los Aliados en virtud de la Directiva Pointblank de junio de 1943 para paralizar el poder aéreo y la producción alemanes.
El mariscal del aire sir Arthur Harris, comandante en jefe del Mando de Bombarderos de la RAF, abogó firmemente por una ofensiva de bombardeo concentrado contra Berlín como medio decisivo para quebrar la resistencia alemana y concluir la guerra a principios de 1944, considerándola una "panacea" que podría evitar la necesidad de una costosa invasión terrestre. A principios de noviembre de 1943, Harris presentó este caso directamente al primer ministro Winston Churchill, argumentando que los bombardeos sistemáticos podrían "arrasar Berlín de punta a punta" a costa de entre 400 y 500 aviones, lo que en última instancia le costaría la guerra a Alemania al quebrar su determinación y capacidades. La visión de Harris se basaba en los éxitos de campañas anteriores, como la batalla del Ruhr y Hamburgo a principios de 1943, donde los ataques de área habían causado una devastación generalizada, y creía que la magnitud de Berlín —que albergaba centros gubernamentales clave y una densa población urbana— amplificaría estos efectos hasta forzar su colapso.
Tras la defensa de Harris, el Ministerio del Aire y Churchill aprobaron una intensificación de los ataques contra la capital alemana a mediados de noviembre de 1943, emitiendo directrices que se alineaban con la política de bombardeos de área vigente, al tiempo que enfatizaban el papel de Berlín en la desviación de recursos de la Luftwaffe de otros frentes. Los objetivos de la campaña se centraban en tres metas interconectadas: erosionar la moral civil mediante el terror y la desorganización para socavar el apoyo público al esfuerzo bélico; destruir industrias vitales, como las fábricas de Siemens, que formaban parte del sector electrónico de Berlín y producían el 40 por ciento del equipo eléctrico de Alemania; y obligar a la Luftwaffe a redesplegar cazas para defender la capital, debilitando así su presencia sobre los preparativos de invasión en Europa Occidental. Se esperaba que estos objetivos crearan un efecto en cascada, con un colapso de la moral entre los 4 millones de habitantes de Berlín —muchos de ellos trabajadores industriales— que provocaría una reducción de la productividad y posibles disturbios sociales, mientras que las pérdidas industriales obstaculizarían la producción de armamento y obligarían a reasignar recursos en todo el Reich.
En 1942 comenzaron a surgir algunas respuestas a los problemas crónicos de navegación nocturna y localización de objetivos que sufría el Mando de Bombarderos, pero el número de bombarderos se había estancado. En noviembre de 1941 el promedio diario era de 506 bombarderos, y en enero de 1943 el promedio era de 515. Para llevar a cabo las incursiones de mil bombarderos, el Mando de Bombarderos recurría a tripulaciones y aeronaves de las Unidades de Entrenamiento Operacional, una práctica que no pudo convertirse en rutina debido a la interrupción que suponía del sistema de entrenamiento. La navegación se había visto facilitada por la introducción del Gee, pero este dispositivo carecía de precisión para bombardear a través de la oscuridad y la niebla del Ruhr, carecía de alcance y, a partir del 4 de agosto de 1942, los alemanes comenzaron a interferir el dispositivo. La Fuerza de Exploración (PFF) se estableció el 15 de agosto de 1942, pero con el Gee interferido y sin bombas indicadoras de objetivo para marcar el punto de mira para el resto de los bombarderos (la Fuerza Principal), la tarea de la PFF variaba de ingrata a imposible. A pesar de sus problemas, el Mando de Bombarderos había logrado algunos resultados espectaculares, pero estos fueron eventos aislados, debidos a circunstancias favorables y a un juicio acertado. La pérdida de 1404 aeronaves y los 2724 daños sufridos por las defensas nocturnas alemanas, cada vez más numerosas y sofisticadas, especialmente por los cazas nocturnos alemanes, se habían convertido en una seria amenaza para la viabilidad del mando y del bombardeo estratégico como teoría de la guerra.
En 1942 l Mando de Bombarderos creó 19 nuevos escuadrones, pero 13 fueron transferidos a otros mandos. La cantidad de aeronaves apenas aumentó, pero se logró una gran mejora en la calidad. Los bombarderos ligeros Blenheim y los bombarderos medios Whitley fueron retirados del mando a mediados de 1942, seguidos por el bombardero medio Hampden en septiembre. Las decepciones del Stirling y las primeras variantes Halifax y el fiasco del Manchester, retirado en junio de 1942, fueron compensadas por el Lancaster, que hizo su debut operativo en marzo y demostró su superioridad sobre todos los demás bombarderos. El reequipamiento con nuevos tipos de aeronaves llevó a que un promedio del 16,36% de los escuadrones del Mando de Bombarderos fueran retirados de las operaciones para su conversión a nuevas aeronaves en 1942, frente al 3,3% en 1943. El 1 de enero de 1942 el mando tenía 48 escuadrones, 9 con bombarderos pesados, 34 con medios y cinco con ligeros (Blenheims). El 1 de enero de 1943 había 49 escuadrones, 32 pesados, 11 medios y seis ligeros (Mosquito). El comando había realizado 30.508 salidas operacionales en 1941 y arrojó 31.646 toneladas de bombas, en 1942 arrojó 45.501 toneladas de 29.929 salidas.
Las ruinas de la Iglesia Memorial Kaiser Wilhelm, que fue atacada el 23 de noviembre de 1943.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... F_campaign)
