En 1940, se consideró que tenÃa poca potencia, que tenÃa un armamento defensivo inadecuado y que transportaba una carga de bombas demasiado pequeña. Muchos fueron destruidos durante los ataques a Pearl Harbor y Filipinas en diciembre de 1941.
En 1942, los B-18 supervivientes fueron relegados a tareas antisubmarinas, de transporte y de entrenamiento. Un B-18 fue uno de los primeros aviones estadounidenses en hundir un submarino alemán, el U-654, el 22 de agosto de 1942 en el Caribe.
B-18A del 27 ° Escuadrón de Reconocimiento vigilando en el mar en el Atlántico el 26 de diciembre de 1940
Fuente: https://ww2aircraft.net/forum/threads/d ... 243/page-6
En 1934, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos solicitó un bombardero con el doble de carga de bombas y alcance que el Martin B-10, que acababa de entrar en servicio como el bombardero estándar del Ejército. En la evaluación en Wright Field al año siguiente, Douglas mostró su DB-1. Compitió con el Boeing Model 299 (que luego se convirtió en el Boeing B-17 Flying Fortress) y el Martin 146.
Si bien el diseño de Boeing era claramente superior, el accidente del prototipo B-17 (causado por despegar con los controles aún bloqueados) lo eliminó de la consideración. Durante la Gran Depresión, el precio más bajo del DB-1 ($ 58,500 frente a $ 99,620 para el Modelo 299) también contó a su favor. El diseño de Douglas se ordenó para su producción inmediata en enero de 1936 como el B-18.
El diseño del DB-1 era esencialmente el del DC-2, con varias modificaciones. La envergadura era 4,5 pies (1,4 m) mayor. El fuselaje era más profundo, para acomodar mejor las bombas y la tripulación de seis miembros; las alas se fijaron en el medio de la sección transversal en lugar de en la parte inferior debido al fuselaje más profundo. El armamento adicional incluÃa torretas de cañón de morro, dorsal y ventral.
La firma de Preston Tucker recibió un contrato para suministrar una torreta de control remoto para el avión.
Fuente: http://www.john2031.com/douglas/b-18_bo ... hotos.html
El contrato inicial requerÃa 133 B-18 (incluido el DB-1), utilizando motores radiales Wright R-1820. El último B-18, designado DB-2 por la compañÃa, tenÃa una torreta de morro accionada eléctricamente. Este diseño no se convirtió en estándar. Los contratos adicionales en 1937 (177 aviones) y 1938 (40 aviones) fueron para el B-18A, que tenÃa la posición del bombardero más adelante sobre la estación del artillero de morro. El B-18A también usó motores más potentes.
Las entregas de B-18 a las unidades del Ejército comenzaron en la primera mitad de 1937, y los primeros fueron aviones de prueba y evaluación entregados a la División de Material en Wright Field, Ohio, el Comando de Entrenamiento Técnico en Chanute Field, Illinois, el Aberdeen Proving Ground, Maryland y Lowry Field, Colorado. Las entregas a los grupos operativos comenzaron a finales de 1937, siendo el primero el 7º Grupo de Bombardeo en Hamilton Field, California.
Los B-18 de producción, con equipo militar completo instalado, tenÃan una velocidad máxima de 217 mph, una velocidad de crucero de 167 mph y un alcance de combate de 850 millas. En 1940, la mayorÃa de los escuadrones de bombarderos de la USAAC estaban equipados con B-18 o B-18A.
Sin embargo, las deficiencias en los bombarderso B-18/B-18A se hicieron evidentes para casi todos. En alcance, velocidad, carga de bombas y, en particular, armadura y armamento defensivo, el diseño se quedó corto y el Air Corps reconoció que el avión era obsoleto y totalmente inadecuado para la función de bombardeo de largo alcance para el que habÃa sido adquirido originalmente. Enviar tripulaciones en un avión de este tipo contra un enemigo decidido y bien armado habrÃa sido nada menos que suicida.
Sin embargo, a pesar de las deficiencias conocidas del B-18/B-18A, el avión Douglas fue el tipo de bombardero estadounidense más numeroso desplegado fuera de los Estados Unidos continentales en el momento del ataque a Pearl Harbor. Se esperaba que el B-18 pudiera desempeñar un papel provisional hasta que aviones más adecuados, como el Boeing B-17 Flying Fortress y el Consolidated B-24 Liberator, estuvieran disponibles en cantidad.
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Cuando llegó la guerra al PacÃfico, la mayorÃa de los aviones B-18/B-18A con base en el extranjero en Filipinas y en Hawái fueron destruidos en tierra en el ataque japonés inicial. Los pocos Bolos que quedaron no jugaron un papel significativo en las operaciones posteriores.
Los B-18 que quedaban en los EE. UU. en las bases continentales y en el Caribe se desplegaron luego en un papel defensivo en previsión de ataques a los EE. UU. Estos ataques nunca se materializaron. Los B-17 reemplazaron a los B-18 en el servicio de primera lÃnea en 1942. Después de esto, se modificaron 122 B-18A para la guerra antisubmarina. El bombardero fue reemplazado por un radar de búsqueda con un gran radomo. El equipo de detección de anomalÃas magnéticas (MAD) a veces se alojaba en un brazo de cola. Estos aviones, designados B-18B, se utilizaron en el Caribe en patrullas antisubmarinas. El 2 de octubre de 1942, un B-18A, pilotado por el Capitán Howard Burhanna Jr. del 99º Escuadrón de Bombas, ataco y hundió a el submarino alemán U-512 al norte de Cayena, Guayana Francesa.
Dos aviones fueron transferidos a la Força Aérea Brasileira en 1942 y utilizados con una unidad de entrenamiento de conversión provisional establecida según las disposiciones de Lend-Lease. Posteriormente fueron utilizados para patrullas antisubmarinas. Fueron eliminados al final de la guerra. En 1940, la Real Fuerza Aérea Canadiense adquirió 20 B-18A (como Douglas Digby Mark I) y también los usó para tareas de patrulla, y se los envió inmediatamente al Escuadrón 10 para reemplazar el Westland Wapitis del escuadrón.
Los Bolos y Digbys hundieron dos submarinos durante el curso de la guerra. La RCAF Eastern Air Command (EAC) con los Digbys llevó a cabo 11 ataques contra submarinos. El U-520 fue hundido por la tripulación del Escuadrón No. 10 (BR) el 30 de octubre de 1942. al este de Terranova. Sin embargo, el papel antisubmarino duró relativamente poco, y los Bolos fueron reemplazados en este papel en 1943 por los Consolidated B-24 Liberators, que tenÃan una carga útil mucho más pesada y un alcance sustancialmente más largo que finalmente cerró la brecha del Atlántico medio.
Los B-18 de la USAAF que sobrevivieron terminaron su vida útil en funciones de entrenamiento y transporte dentro de los Estados Unidos continentales, y no vieron más acciones de combate. Dos B-18A fueron modificados como transportes de carga desarmados bajo la designación C-58. Al final de la guerra, los bombarderos que quedaron se vendieron como excedentes en el mercado comercial. Algunos B-18 de posguerra de varios modelos fueron operados como aviones de carga o fumigación de cultivos por parte de operadores comerciales.
Algunos de los Douglas Digby en servicio canadiense se convirtieron en C-58 o se usaron para entrenamiento.
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Fuente de los textos : https://en.wikipedia.org/wiki/Douglas_B-18_Bolo
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