Publicado: Sab Ago 22, 2026 4:16 pm
15 de octubre
Ese día la Tercera Flota del almirante Halsey, implementó ajustes tácticos para aprovechar la agresión japonesa mientras protegía a la fuerza principal. El crucero pesado USS Canberra y el crucero ligero USS Houston, torpedeados el día anterior, fueron organizados en la "División de Disrupción 1" y posicionados como señuelo aproximadamente a 160 kilómetros por delante de los portaaviones para atraer a las fuerzas de superficie o ataques aéreos japoneses previstos. Simultáneamente, los Hellcat de la TF 38 realizaron patrullas aéreas de combate preventivas, interceptando los ataques lejos de la flota para minimizar las amenazas a los vulnerables portaaviones. Esta estrategia reflejó las lecciones aprendidas de los enfrentamientos de los días anteriores, haciendo hincapié en la detección temprana y el desgaste de las aeronaves enemigas antes de que pudieran coordinar sus ataques. Los asaltos aéreos japoneses de ese día se vieron significativamente mermados tras las fuertes pérdidas sufridas durante los tres días anteriores, y los refuerzos procedentes de Japón no lograron restablecer la fuerza total. Aproximadamente 170 aeronaves fueron desplegadas en tres oleadas desde las bases de Formosa, pero las dos primeras no lograron localizar a la flota estadounidense debido a un reconocimiento deficiente y a las inclemencias del tiempo, lo que resultó en enfrentamientos mínimos. La tercera oleada, Se estima que alrededor de 30 aeronaves, incluyendo cazas y bombarderos, se acercaron a la división de señuelo, pero fueron atacadas por patrullas de Hellcat y fuego antiaéreo embarcado; casi todas fueron derribadas antes de alcanzar el alcance efectivo de ataque, con 24 bajas japonesas confirmadas y ningún impacto en los buques estadounidenses. Estas victorias defensivas tan desiguales agotaron aún más los recursos de la aviación japonesa, ya que los pilotos se enfrentaron a tácticas estadounidenses superiores e interceptaciones dirigidas por radar.
Los aviones embarcados estadounidenses intensificaron las operaciones ofensivas contra los aeródromos japoneses restantes en Formosa, atacando hangares, depósitos de combustible y aviones estacionados para impedir la llegada de refuerzos. Los ataques de los TF 38.2 y 38.3 destruyeron infraestructura clave en bases como Taihoku y Shinchiku, paralizando la capacidad operativa y obligando a los aviones japoneses supervivientes a adoptar posiciones dispersas o ineficaces. Cinco aviones estadounidenses se perdieron principalmente debido al intenso fuego antiaéreo durante estos ataques a baja altitud, lo que subraya los riesgos de suprimir defensas atrincheradas. Los relatos de los pilotos de ese día destacan Los ases estadounidenses lograron múltiples victorias aéreas en intensos combates aéreos, y los pilotos de Hellcat informaron de fáciles interceptaciones de formaciones desorganizadas; mientras tanto, la moral japonesa se deterioró en medio de tasas de desgaste insostenibles, ya que los pilotos veteranos eran irremplazables y los novatos luchaban contra las coordinadas defensas estadounidenses.
Mientras continuaban las operaciones, los informes meteorológicos advirtieron sobre la aproximación de un tifón, lo que llevó a Halsey a maniobrar la TF 38 hacia el este para evitar la trayectoria de la tormenta, manteniendo al mismo tiempo la pantalla de distracción. Este reposicionamiento interrumpió una posible persecución japonesa, pero preservó la capacidad de ataque de la flota para las fases posteriores de la campaña de Leyte. Los acontecimientos del día marcaron un punto de inflexión, cambiando decisivamente el rumbo hacia la superioridad aérea estadounidense en la región.
16 de octubre
El 16 de octubre de 1944 último día de los principales enfrentamientos en la Batalla Aérea de Formosa, las fuerzas japonesas lanzaron un ataque aéreo coordinado con 107 aeronaves que localizaron elementos de la TF 38 estadounidense frente a la costa de Formosa. Los atacantes, principalmente de los restos diezmados del 4º Ejército Aéreo y las unidades navales japonesas con base en Formosa, representaron un último intento desesperado por aprovechar los informes de buques estadounidenses dañados, incluidos los cruceros Canberra y Houston, que estaban siendo remolcados hacia el sur. A pesar de la magnitud del ataque, las patrullas aéreas de combate estadounidenses de los portaaviones rápidos interceptaron eficazmente a la mayoría de los intrusos, y solo tres aviones japoneses lograron penetrar la pantalla defensiva para llevar a cabo sus ataques.
Uno de estos atacantes, un bombardero torpedero bimotor, alcanzó al ya maltrecho USS Houston con un segundo torpedo a primera hora de la tarde mientras el crucero era remolcado por el remolcador de flota USS Pawnee. El torpedo explotó contra la aleta de estribor cerca de la cuaderna 145, destruyendo el tanque de gasolina de aviación de estribor y derramando aproximadamente 2500 galones de combustible, lo que provocó un incendio en el área del hangar. Los equipos de control de daños del Houston, operando bajo severas limitaciones con energía y personal reducidos (solo unos 200 tripulantes restantes después de los traslados), respondieron rápidamente; el incendio fue extinguido en 15 minutos usando la espuma y el agua disponibles, evitando una catástrofe mayor, aunque el barco sufrió inundaciones adicionales en el hangar y los huecos, pérdida de control del timón y 11 personas muertas o heridas. El crucero se mantuvo a flote y continuó siendo remolcado junto al USS Canberra, estabilizándose su situación mediante contrainundación y apuntalamiento.
Las fuerzas estadounidenses, obstaculizadas por el deterioro de las condiciones meteorológicas que limitaban la visibilidad y complicaban las operaciones de vuelo, cambiaron el enfoque de los ataques ofensivos a las misiones defensivas de patrulla aérea de combate, derribando decenas de aviones japoneses en los enfrentamientos del día. Los pilotos estadounidenses informaron de intensos combates aéreos, y los cazas embarcados del TF 38.3 atribuyeron la destrucción de numerosos atacantes antes de que pudieran alcanzar la formación. En respuesta, Estados Unidos sufrió la pérdida de 12 aeronaves, principalmente por causas operativas y de combate en medio del mal tiempo, lo que representa un balance relativamente bajo en comparación con los primeros días de la batalla.
Con la fuerza aérea japonesa en Formosa prácticamente destrozada —tras haber perdido más de 500 aviones durante la campaña de cinco días—, el almirante Halsey ordenó la retirada del grueso de la Fuerza de Tarea 38 hacia el norte, al atolón de Ulithi, priorizando la protección de los buques dañados y el reabastecimiento de combustible ante la amenaza de un sistema de tormentas que se aproximaba. El reconocimiento japonés no logró rastrear eficazmente a los portaaviones en retirada, y sus aviones restantes no pudieron emprender una persecución significativa, lo que permitió a la flota estadounidense retirarse sin más contacto importante. Esta conclusión de la batalla aérea de Formosa desvió la atención estadounidense hacia los inminentes desembarcos en el golfo de Leyte, donde las debilitadas defensas aéreas japonesas resultarían ventajosas para asegurar la superioridad aérea sobre Filipinas.
Bajas
La batalla aérea de Formosa causó grandes pérdidas a las fuerzas imperiales japonesas. Las evaluaciones de la US Navy posteriores a la guerra estimaron la destrucción de aproximadamente 500 aeronaves en el aire o en tierra durante el enfrentamiento. Los registros japoneses indicaron cifras menores: alrededor de 150 aeronaves perdidas sobre Formosa o en sus inmediaciones durante las operaciones defensivas y los ataques estadounidenses a aeródromos, y 179 derribadas durante los ataques contra la fuerza de tarea estadounidense en las aguas circundantes, lo que suma un total de aproximadamente 329 aeronaves. Estas pérdidas aéreas se vieron acompañadas por la muerte de aproximadamente 300 pilotos, muchos de ellos reemplazos inexpertos enviados al combate, lo que diezmó gravemente el cuerpo aéreo japonés en la región. Los bombardeos estadounidenses también causaron daños sustanciales a la infraestructura japonesa, reduciendo a escombros instalaciones clave como el arsenal de aeronaves de la base aérea de Takao y dejando inoperativos varios aeródromos mediante bombardeos y ametrallamientos.
En contraste, las pérdidas estadounidenses fueron relativamente leves, con 89 aeronaves destruidas durante la batalla, principalmente por combates con cazas japoneses y fuego antiaéreo. Las bajas de personal ascendieron a 64 muertos, incluyendo tripulantes y marineros, y la mayoría de los pilotos derribados fueron rescatados con éxito por buques o submarinos cercanos. Los daños a los buques incluyeron graves daños al crucero pesado USS Canberra por un torpedo aéreo el 13 de octubre, que causó la muerte de 23 tripulantes e inundó las salas de máquinas, dejando al buque fuera de servicio durante meses tras las reparaciones en Ulithi. El crucero ligero USS Houston sufrió dos impactos de torpedo el 14 y el 16 de octubre, lo que provocó 18 muertes y daños estructurales significativos, pero le permitió permanecer operativo tras reparaciones temporales. Dos destructores sufrieron daños menores por impactos cercanos y escombros, sin que se reportaran víctimas mortales en estos incidentes.
Los informes japoneses durante la batalla exageraron enormemente las pérdidas estadounidenses. Los pilotos afirmaron la destrucción de más de 300 aviones estadounidenses y el hundimiento de varios portaaviones basándose en avistamientos no verificados y relatos duplicados, en medio de la escasa visibilidad y las operaciones nocturnas. Los análisis posteriores a la guerra confirmaron que estas cifras estaban infladas, con pérdidas reales de aviones estadounidenses inferiores a 100 y ningún portaaviones hundido.
Impacto estratégico
La batalla aérea de Formosa debilitó significativamente la cobertura aérea japonesa sobre Filipinas, privando a la Flota Combinada japonesa del apoyo aéreo esencial para las operaciones posteriores y facilitando los desembarcos estadounidenses en el golfo de Leyte el 20 de octubre de 1944. Los ataques de los portaaviones estadounidenses destruyeron aproximadamente 500 aviones japoneses, paralizando las fuerzas aéreas terrestres destinadas a proteger los movimientos navales en la región. Este agotamiento obligó a los grupos de ataque de superficie japoneses a operar sin la protección adecuada durante la posterior batalla del golfo de Leyte, lo que contribuyó a su vulnerabilidad y derrota final.
Para Estados Unidos, la batalla neutralizó a Formosa como una amenaza inmediata para las rutas marítimas aliadas y las fuerzas de invasión, a pesar de los daños sufridos por varios portaaviones que redujeron temporalmente la fuerza de la flota. El almirante Halsey, al mando de la TF 38, optó por continuar con las operaciones de apoyo a la invasión de Leyte, considerando la destrucción de los recursos aéreos japoneses como una victoria estratégica que impulsó la moral general y el ímpetu en la campaña del Pacífico. El enfrentamiento demostró la abrumadora superioridad de la aviación embarcada estadounidense frente a las defensas terrestres, lo que desvió el énfasis táctico hacia el poder aéreo naval móvil.
Japón sufrió graves repercusiones, incluyendo el despliegue prematuro y el agotamiento de los recursos aéreos en la operación Sho, lo que interrumpió las defensas coordinadas y retrasó los refuerzos debido a los daños en los aeródromos que requerían una reconstrucción extensa. La pérdida de pilotos experimentados, aunque limitada en número, exacerbó la escasez y fomentó la desesperación, acelerando la adopción de tácticas kamikaze como respuesta a la incapacidad de mantener operaciones aéreas convencionales. A largo plazo, la batalla puso de manifiesto la inutilidad de la estrategia de perímetro defensivo de Japón, marcando un paso crucial en el establecimiento del dominio estadounidense en la guerra aérea embarcada frente a la guerra aérea terrestre y acelerando el colapso del poder naval japonés en el Pacífico.
Ese día la Tercera Flota del almirante Halsey, implementó ajustes tácticos para aprovechar la agresión japonesa mientras protegía a la fuerza principal. El crucero pesado USS Canberra y el crucero ligero USS Houston, torpedeados el día anterior, fueron organizados en la "División de Disrupción 1" y posicionados como señuelo aproximadamente a 160 kilómetros por delante de los portaaviones para atraer a las fuerzas de superficie o ataques aéreos japoneses previstos. Simultáneamente, los Hellcat de la TF 38 realizaron patrullas aéreas de combate preventivas, interceptando los ataques lejos de la flota para minimizar las amenazas a los vulnerables portaaviones. Esta estrategia reflejó las lecciones aprendidas de los enfrentamientos de los días anteriores, haciendo hincapié en la detección temprana y el desgaste de las aeronaves enemigas antes de que pudieran coordinar sus ataques. Los asaltos aéreos japoneses de ese día se vieron significativamente mermados tras las fuertes pérdidas sufridas durante los tres días anteriores, y los refuerzos procedentes de Japón no lograron restablecer la fuerza total. Aproximadamente 170 aeronaves fueron desplegadas en tres oleadas desde las bases de Formosa, pero las dos primeras no lograron localizar a la flota estadounidense debido a un reconocimiento deficiente y a las inclemencias del tiempo, lo que resultó en enfrentamientos mínimos. La tercera oleada, Se estima que alrededor de 30 aeronaves, incluyendo cazas y bombarderos, se acercaron a la división de señuelo, pero fueron atacadas por patrullas de Hellcat y fuego antiaéreo embarcado; casi todas fueron derribadas antes de alcanzar el alcance efectivo de ataque, con 24 bajas japonesas confirmadas y ningún impacto en los buques estadounidenses. Estas victorias defensivas tan desiguales agotaron aún más los recursos de la aviación japonesa, ya que los pilotos se enfrentaron a tácticas estadounidenses superiores e interceptaciones dirigidas por radar.
Los aviones embarcados estadounidenses intensificaron las operaciones ofensivas contra los aeródromos japoneses restantes en Formosa, atacando hangares, depósitos de combustible y aviones estacionados para impedir la llegada de refuerzos. Los ataques de los TF 38.2 y 38.3 destruyeron infraestructura clave en bases como Taihoku y Shinchiku, paralizando la capacidad operativa y obligando a los aviones japoneses supervivientes a adoptar posiciones dispersas o ineficaces. Cinco aviones estadounidenses se perdieron principalmente debido al intenso fuego antiaéreo durante estos ataques a baja altitud, lo que subraya los riesgos de suprimir defensas atrincheradas. Los relatos de los pilotos de ese día destacan Los ases estadounidenses lograron múltiples victorias aéreas en intensos combates aéreos, y los pilotos de Hellcat informaron de fáciles interceptaciones de formaciones desorganizadas; mientras tanto, la moral japonesa se deterioró en medio de tasas de desgaste insostenibles, ya que los pilotos veteranos eran irremplazables y los novatos luchaban contra las coordinadas defensas estadounidenses.
Mientras continuaban las operaciones, los informes meteorológicos advirtieron sobre la aproximación de un tifón, lo que llevó a Halsey a maniobrar la TF 38 hacia el este para evitar la trayectoria de la tormenta, manteniendo al mismo tiempo la pantalla de distracción. Este reposicionamiento interrumpió una posible persecución japonesa, pero preservó la capacidad de ataque de la flota para las fases posteriores de la campaña de Leyte. Los acontecimientos del día marcaron un punto de inflexión, cambiando decisivamente el rumbo hacia la superioridad aérea estadounidense en la región.
16 de octubre
El 16 de octubre de 1944 último día de los principales enfrentamientos en la Batalla Aérea de Formosa, las fuerzas japonesas lanzaron un ataque aéreo coordinado con 107 aeronaves que localizaron elementos de la TF 38 estadounidense frente a la costa de Formosa. Los atacantes, principalmente de los restos diezmados del 4º Ejército Aéreo y las unidades navales japonesas con base en Formosa, representaron un último intento desesperado por aprovechar los informes de buques estadounidenses dañados, incluidos los cruceros Canberra y Houston, que estaban siendo remolcados hacia el sur. A pesar de la magnitud del ataque, las patrullas aéreas de combate estadounidenses de los portaaviones rápidos interceptaron eficazmente a la mayoría de los intrusos, y solo tres aviones japoneses lograron penetrar la pantalla defensiva para llevar a cabo sus ataques.
Uno de estos atacantes, un bombardero torpedero bimotor, alcanzó al ya maltrecho USS Houston con un segundo torpedo a primera hora de la tarde mientras el crucero era remolcado por el remolcador de flota USS Pawnee. El torpedo explotó contra la aleta de estribor cerca de la cuaderna 145, destruyendo el tanque de gasolina de aviación de estribor y derramando aproximadamente 2500 galones de combustible, lo que provocó un incendio en el área del hangar. Los equipos de control de daños del Houston, operando bajo severas limitaciones con energía y personal reducidos (solo unos 200 tripulantes restantes después de los traslados), respondieron rápidamente; el incendio fue extinguido en 15 minutos usando la espuma y el agua disponibles, evitando una catástrofe mayor, aunque el barco sufrió inundaciones adicionales en el hangar y los huecos, pérdida de control del timón y 11 personas muertas o heridas. El crucero se mantuvo a flote y continuó siendo remolcado junto al USS Canberra, estabilizándose su situación mediante contrainundación y apuntalamiento.
Las fuerzas estadounidenses, obstaculizadas por el deterioro de las condiciones meteorológicas que limitaban la visibilidad y complicaban las operaciones de vuelo, cambiaron el enfoque de los ataques ofensivos a las misiones defensivas de patrulla aérea de combate, derribando decenas de aviones japoneses en los enfrentamientos del día. Los pilotos estadounidenses informaron de intensos combates aéreos, y los cazas embarcados del TF 38.3 atribuyeron la destrucción de numerosos atacantes antes de que pudieran alcanzar la formación. En respuesta, Estados Unidos sufrió la pérdida de 12 aeronaves, principalmente por causas operativas y de combate en medio del mal tiempo, lo que representa un balance relativamente bajo en comparación con los primeros días de la batalla.
Con la fuerza aérea japonesa en Formosa prácticamente destrozada —tras haber perdido más de 500 aviones durante la campaña de cinco días—, el almirante Halsey ordenó la retirada del grueso de la Fuerza de Tarea 38 hacia el norte, al atolón de Ulithi, priorizando la protección de los buques dañados y el reabastecimiento de combustible ante la amenaza de un sistema de tormentas que se aproximaba. El reconocimiento japonés no logró rastrear eficazmente a los portaaviones en retirada, y sus aviones restantes no pudieron emprender una persecución significativa, lo que permitió a la flota estadounidense retirarse sin más contacto importante. Esta conclusión de la batalla aérea de Formosa desvió la atención estadounidense hacia los inminentes desembarcos en el golfo de Leyte, donde las debilitadas defensas aéreas japonesas resultarían ventajosas para asegurar la superioridad aérea sobre Filipinas.
Bajas
La batalla aérea de Formosa causó grandes pérdidas a las fuerzas imperiales japonesas. Las evaluaciones de la US Navy posteriores a la guerra estimaron la destrucción de aproximadamente 500 aeronaves en el aire o en tierra durante el enfrentamiento. Los registros japoneses indicaron cifras menores: alrededor de 150 aeronaves perdidas sobre Formosa o en sus inmediaciones durante las operaciones defensivas y los ataques estadounidenses a aeródromos, y 179 derribadas durante los ataques contra la fuerza de tarea estadounidense en las aguas circundantes, lo que suma un total de aproximadamente 329 aeronaves. Estas pérdidas aéreas se vieron acompañadas por la muerte de aproximadamente 300 pilotos, muchos de ellos reemplazos inexpertos enviados al combate, lo que diezmó gravemente el cuerpo aéreo japonés en la región. Los bombardeos estadounidenses también causaron daños sustanciales a la infraestructura japonesa, reduciendo a escombros instalaciones clave como el arsenal de aeronaves de la base aérea de Takao y dejando inoperativos varios aeródromos mediante bombardeos y ametrallamientos.
En contraste, las pérdidas estadounidenses fueron relativamente leves, con 89 aeronaves destruidas durante la batalla, principalmente por combates con cazas japoneses y fuego antiaéreo. Las bajas de personal ascendieron a 64 muertos, incluyendo tripulantes y marineros, y la mayoría de los pilotos derribados fueron rescatados con éxito por buques o submarinos cercanos. Los daños a los buques incluyeron graves daños al crucero pesado USS Canberra por un torpedo aéreo el 13 de octubre, que causó la muerte de 23 tripulantes e inundó las salas de máquinas, dejando al buque fuera de servicio durante meses tras las reparaciones en Ulithi. El crucero ligero USS Houston sufrió dos impactos de torpedo el 14 y el 16 de octubre, lo que provocó 18 muertes y daños estructurales significativos, pero le permitió permanecer operativo tras reparaciones temporales. Dos destructores sufrieron daños menores por impactos cercanos y escombros, sin que se reportaran víctimas mortales en estos incidentes.
Los informes japoneses durante la batalla exageraron enormemente las pérdidas estadounidenses. Los pilotos afirmaron la destrucción de más de 300 aviones estadounidenses y el hundimiento de varios portaaviones basándose en avistamientos no verificados y relatos duplicados, en medio de la escasa visibilidad y las operaciones nocturnas. Los análisis posteriores a la guerra confirmaron que estas cifras estaban infladas, con pérdidas reales de aviones estadounidenses inferiores a 100 y ningún portaaviones hundido.
Impacto estratégico
La batalla aérea de Formosa debilitó significativamente la cobertura aérea japonesa sobre Filipinas, privando a la Flota Combinada japonesa del apoyo aéreo esencial para las operaciones posteriores y facilitando los desembarcos estadounidenses en el golfo de Leyte el 20 de octubre de 1944. Los ataques de los portaaviones estadounidenses destruyeron aproximadamente 500 aviones japoneses, paralizando las fuerzas aéreas terrestres destinadas a proteger los movimientos navales en la región. Este agotamiento obligó a los grupos de ataque de superficie japoneses a operar sin la protección adecuada durante la posterior batalla del golfo de Leyte, lo que contribuyó a su vulnerabilidad y derrota final.
Para Estados Unidos, la batalla neutralizó a Formosa como una amenaza inmediata para las rutas marítimas aliadas y las fuerzas de invasión, a pesar de los daños sufridos por varios portaaviones que redujeron temporalmente la fuerza de la flota. El almirante Halsey, al mando de la TF 38, optó por continuar con las operaciones de apoyo a la invasión de Leyte, considerando la destrucción de los recursos aéreos japoneses como una victoria estratégica que impulsó la moral general y el ímpetu en la campaña del Pacífico. El enfrentamiento demostró la abrumadora superioridad de la aviación embarcada estadounidense frente a las defensas terrestres, lo que desvió el énfasis táctico hacia el poder aéreo naval móvil.
Japón sufrió graves repercusiones, incluyendo el despliegue prematuro y el agotamiento de los recursos aéreos en la operación Sho, lo que interrumpió las defensas coordinadas y retrasó los refuerzos debido a los daños en los aeródromos que requerían una reconstrucción extensa. La pérdida de pilotos experimentados, aunque limitada en número, exacerbó la escasez y fomentó la desesperación, acelerando la adopción de tácticas kamikaze como respuesta a la incapacidad de mantener operaciones aéreas convencionales. A largo plazo, la batalla puso de manifiesto la inutilidad de la estrategia de perímetro defensivo de Japón, marcando un paso crucial en el establecimiento del dominio estadounidense en la guerra aérea embarcada frente a la guerra aérea terrestre y acelerando el colapso del poder naval japonés en el Pacífico.