Publicado: Sab Dic 18, 2021 7:27 pm
Fue en el norte de África donde el CR.42 se utilizó más ampliamente. Al comienzo de la guerra e esa zona, los italianos contaban con 127 CR.42 del 13° Gruppo (2 ° Stormo) en Castel Benito, y del 10° y 9° Gruppo del 4 ° Stormo en Benina, incluidos los aviones de reserva. Según algunos historiadores, fue en el teatro del norte de África donde el CR.42 actuó mejor. Los pilotos italianos experimentados, la mayoría de ellos veteranos de la Guerra Civil española, emplearon la excepcional maniobrabilidad del CR.42 con gran efecto, permitiendo ataques exitosos contra los Gladiators, Hurricanes y Spitfires de la RAF y, a menudo, obligando a sus oponentes "... a adoptar la táctica que los pilotos de Messerschmitt habían usado contra ellos: evitar combates cerrados y atacarlos con picados repentinos".
Inicialmente, el Falco se enfrentó a los Gloster Gladiator y Hawker Hart (este último de la Fuerza Aérea Sudafricana), así como a los bombarderos Bristol Blenheim de la RAF, logrando un cierto éxito contra ellos. El 29 de junio un grupo de CR.42 del 2 ° Stormo se apresuró a interceptar una formación entrante de Blenheims, estimada en un total de nueve aviones, que estaban en proceso de bombardear el aeródromo de la T2 de Tobruk. Durante el enfrentamiento subsiguiente, los pilotos italianos afirmaron haber derribado seis bombarderos británicos, probablemente del Escuadrón 113, que ese día informó que había perdido tres aviones.
El 8 de agosto de 1940, en un duelo aéreo entre rivales similares, un vuelo de 16 CR.42 del 9° y del 10° Gruppi del 4° Stormo fueron atacados por 14 Gladiators del Escuadrón 80 de la RAF sobre Gabr Sàleh (alrededor de 65 kilómetros al sureste de El Adem y 35 kilómetros al este de Bir El Gubi). Cuatro CR.42 fueron derribados, mientras que cuatro más fueron forzados a aterrizar y luego fueron recuperados. A cambio, los pilotos italianos afirmaron haber derribado a cinco Gladiators (tres compartidos entre los pilotos del 10° Gruppo y dos compartidos por los de la 73a Squadriglia) junto con dos probables (el Diario de la 90a Squadriglia reportó seis victorias), aunque sólo se perdieron dos Gladitaor. Ese combate fue un día desagradable para la mejor unidad desplegada en el norte de África. El 4° Stormo fue el pilar de la fuerza de combate italiana en África, y su 73a Squadriglia fue la mejor unidad, pero ese día perdió cinco CR.42 (incluidos los que finalmente se recuperaron). Ese combate aéreo destacó las ventajas del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio que podría permitir ataques coordinados, y el rendimiento general superior del Gladiator a baja altitud, con una maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre el Falchi.
El Gladiator también era superior al Fiat en lo que respecta a su armamento. La Breda-SAFAT de 12,7 mm podía disparar una bala explosiva eficaz, pero las Brownings del Gladiator podían disparar 2,5 rondas más por segundo que las ametralladoras italianas sincronizadas. Sin embargo, el CR.42 tenía un rendimiento superior; era mucho más rápido a 900 m gracias a su área de ala más pequeña, su hélice de velocidad constante y la potencia superior de su motor, que podía proporcionar hasta 960 CV por períodos cortos. La relación de bajas general entre CR.42 y Gladiator es difícil de evaluar, pero Håkan Gustavsson y Slongo le dieron al Gladiator una ventaja de entre 1,2 y 1,9: 1.
Finalmente, el 31 de octubre de 1940, el Falchi logró sus primeras victorias aéreas confirmadas en el norte de África contra el Hawker Hurricane. Durante la batalla aérea sobre Mersa Matruh, el Sergente Maggiore Davide Colauzzi y el Sergente Mario Turchi, de la 368a Squadriglia, mientras escoltaban a los bombarderos SM.79, derribaron dos Hurricanes del 33 Escuadrón; uno era el del oficial de vuelo canadiense Edmond Kidder Leveille, de 26 años, que se vio obligado a saltar pero murió cuando su paracaídas no se abrió por completo, y el oficial de vuelo Perry St Quintin, que hizo un aterrizaje forzoso en Qasaba con un tanque de combustible perforado.
A pesar de estos éxitos, se hizo cada vez más evidente que el Fiat CR.42 era incapaz de operar eficazmente contra los monoplanos más modernos, de los cuales se estaban desplegando en numero cada vez mayor. Con el tiempo, el avión quedó reducido a su considerable maniobrabilidad y habilidades de pilotaje de la Regia Aeronáutica como ventajas potenciales contra su oposición. Sin embargo, las pérdidas italianas se detuvieron cuando el Macchi C.200 y los Messerschmitt Bf 109 y Bf 110 de la Luftflotte 4 llegaron al teatro en abril de 1941. Los CR.42 fueron relegados progresivamente a realizar operaciones de ataque terrestre, dejando la interceptación a los monoplanos, más capaces.
Inicialmente, el Falco se enfrentó a los Gloster Gladiator y Hawker Hart (este último de la Fuerza Aérea Sudafricana), así como a los bombarderos Bristol Blenheim de la RAF, logrando un cierto éxito contra ellos. El 29 de junio un grupo de CR.42 del 2 ° Stormo se apresuró a interceptar una formación entrante de Blenheims, estimada en un total de nueve aviones, que estaban en proceso de bombardear el aeródromo de la T2 de Tobruk. Durante el enfrentamiento subsiguiente, los pilotos italianos afirmaron haber derribado seis bombarderos británicos, probablemente del Escuadrón 113, que ese día informó que había perdido tres aviones.
El 8 de agosto de 1940, en un duelo aéreo entre rivales similares, un vuelo de 16 CR.42 del 9° y del 10° Gruppi del 4° Stormo fueron atacados por 14 Gladiators del Escuadrón 80 de la RAF sobre Gabr Sàleh (alrededor de 65 kilómetros al sureste de El Adem y 35 kilómetros al este de Bir El Gubi). Cuatro CR.42 fueron derribados, mientras que cuatro más fueron forzados a aterrizar y luego fueron recuperados. A cambio, los pilotos italianos afirmaron haber derribado a cinco Gladiators (tres compartidos entre los pilotos del 10° Gruppo y dos compartidos por los de la 73a Squadriglia) junto con dos probables (el Diario de la 90a Squadriglia reportó seis victorias), aunque sólo se perdieron dos Gladitaor. Ese combate fue un día desagradable para la mejor unidad desplegada en el norte de África. El 4° Stormo fue el pilar de la fuerza de combate italiana en África, y su 73a Squadriglia fue la mejor unidad, pero ese día perdió cinco CR.42 (incluidos los que finalmente se recuperaron). Ese combate aéreo destacó las ventajas del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio que podría permitir ataques coordinados, y el rendimiento general superior del Gladiator a baja altitud, con una maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre el Falchi.
El Gladiator también era superior al Fiat en lo que respecta a su armamento. La Breda-SAFAT de 12,7 mm podía disparar una bala explosiva eficaz, pero las Brownings del Gladiator podían disparar 2,5 rondas más por segundo que las ametralladoras italianas sincronizadas. Sin embargo, el CR.42 tenía un rendimiento superior; era mucho más rápido a 900 m gracias a su área de ala más pequeña, su hélice de velocidad constante y la potencia superior de su motor, que podía proporcionar hasta 960 CV por períodos cortos. La relación de bajas general entre CR.42 y Gladiator es difícil de evaluar, pero Håkan Gustavsson y Slongo le dieron al Gladiator una ventaja de entre 1,2 y 1,9: 1.
Finalmente, el 31 de octubre de 1940, el Falchi logró sus primeras victorias aéreas confirmadas en el norte de África contra el Hawker Hurricane. Durante la batalla aérea sobre Mersa Matruh, el Sergente Maggiore Davide Colauzzi y el Sergente Mario Turchi, de la 368a Squadriglia, mientras escoltaban a los bombarderos SM.79, derribaron dos Hurricanes del 33 Escuadrón; uno era el del oficial de vuelo canadiense Edmond Kidder Leveille, de 26 años, que se vio obligado a saltar pero murió cuando su paracaídas no se abrió por completo, y el oficial de vuelo Perry St Quintin, que hizo un aterrizaje forzoso en Qasaba con un tanque de combustible perforado.
A pesar de estos éxitos, se hizo cada vez más evidente que el Fiat CR.42 era incapaz de operar eficazmente contra los monoplanos más modernos, de los cuales se estaban desplegando en numero cada vez mayor. Con el tiempo, el avión quedó reducido a su considerable maniobrabilidad y habilidades de pilotaje de la Regia Aeronáutica como ventajas potenciales contra su oposición. Sin embargo, las pérdidas italianas se detuvieron cuando el Macchi C.200 y los Messerschmitt Bf 109 y Bf 110 de la Luftflotte 4 llegaron al teatro en abril de 1941. Los CR.42 fueron relegados progresivamente a realizar operaciones de ataque terrestre, dejando la interceptación a los monoplanos, más capaces.