Fiat CR-42

[Lamole]

El CR - 42

El Fiat CR.42 Falco ("Halcón", en plural: Falchi) fue un monoplaza que sirvió sobre todo en la Regia Aeronautica italiana antes y durante la Segunda Guerra Mundial. El avión fue producido por la firma de Turín, y entró en servicio, en menor número, con las fuerzas aéreas de Bélgica, Suecia y Hungría. Con más de 1.800 construidos, era el avión de mayor producción italiana para participar en la Segunda Guerra Mundial. El Fiat CR.42 fue el último de los cazas biplanos Fiat para entrar en servicio de primera línea , y representó a la epítome del tipo.La Royal Air Force Intelligence elogió su excepcional maniobrabilidad, señalando además que "el avión era inmensamente fuerte".


Fuente: http://themekgpproject.com/_posted_file ... r42_3v.jpg

El CR.42 era un diseño evolutivo basado en el anterior Fiat CR.32, que a su vez deriva de la serie Fiat CR.30 creada en 1932. La Regia Aeronautica había empleado el CR.32 durante la Guerra Civil española con gran éxito, lo que llevó a la Fiat a proponer un caza más avanzado en torno a los sobrealimentados motores Fiat A.74R1C.38 refrigerados por aire, un motor radial orientado a impulsar una helice de metal de tres palas Fiat-Hamilton Standard 3D.41-1de 2,9 m (9,5 pies) de diámetro y un robusto, diseño limpio, sesquiplano. Las alas rígidamente amarrados cubiertos con telas fueron construidos con una aleación de duraluminio y acero. Alcanzó una velocidad máxima de 438 km / h (272 mph) a 5.300 m (17.400 pies) y 342 km / h (213 mph) a nivel del suelo. Tasa de ascenso de 1 minuto y 25 segundos a 1.000 m (3.280 pies) y de 7 minutos y 20 segundos a 6.000 m (19.700 pies).
A pesar de la configuración del biplano, el CR.42 era ", de aspecto elegante" basado en una estructura sólida de acero y aleación de la incorporación de una caja cubierta NACA en el motor radial, con carenados para el tren de aterrizaje principal fijo. El ala del CR.42 's superior era más grande que el ala inferior, una configuración conocida como sesquiplano. La aeronave resultó excepcionalmente ágil, gracias a su carga alar muy baja, aunque, al mismo tiempo, el CR.42 carecía de armadura y de equipo de radio.


Fuente: http://www.armorama.com/photos/news/8595/fiat_1.jpg

Durante la evaluación, el CR.42 se probó contra el caza biplano Caproni Ca.165, y se consideró que era superior, aunque el Ca.165 era un diseño más moderno que contaba con una velocidad superior a costa de la maniobrabilidad.
Poco después de su introducción en combate, Fiat desarrolló una serie de variantes. El CR.42bis y CR.42ter habían aumentado la potencia de fuego, el CR.42N era un caza nocturno, los CR.42AS se ha optimizado para ataque a tierra, y el biplaza CR.42B era un entrenador de dos asientos.


Fuente: http://italianaircraftofwwii.devhub.com ... ddzfrg.jpg

El Biplaza fue el más ampliamente modificado, con un fuselaje más largo que permite un segundo asiento para ser colocado en tándem. Alrededor del 40 aviones fueron producidos por Agusta y Trento Caproni. Su longitud se incrementó en 68 centímetros sobre el caza estándar, a un total de 8,94 m a, la altura era de 23 centímetros menos, el peso en vacío era tan sólo 40 kg más, ya que los carenados de las ruedas se habían retirado. El peso total era de 2.300 kg. La velocidad máxima fue de 430 km / h en 5.300 metros, sólo 8 km / h menos. Hasta 1945, fueron equipados con dos ametralladoras.


Fiat CR-42 Biposto
Fuente: http://i56.tinypic.com/n2efz4.jpg

Configuraciones experimentales incluyeron el I.CR.42 (hidroavión) y el CR.42DB. A partir de 1938, Fiat había trabajado en el I.CR.42. El único prototipo fue construido en 1940. Las pruebas se iniciaron a principios de 1941, en la base de Vigna di Valle, en el lago de Bracciano, al norte de Roma. La velocidad máxima fue de 423 km / h, rango fue de 950 km, mientras que el techo se redujo a 9.000 m. Peso en vacío pasó de 1.720 a 1.850 kg, el peso total de 2.295 a 2.425 kg.
El CR.42DB fue un intento de mejorar el rendimiento con la instalación de un motor Daimler-Benz DB 601 V12 de 753 kW (1.010 CV). Este prototipo, MM 469, fue volado por el piloto de pruebas Valentino Cus en marzo de 1941, cerca de Roma. Esta variante podría alcanzar una velocidad máxima de 518 km / h (323 mph), con un límite máximo de 10.600 m, y una gama de 1.250 km. El proyecto fue cancelado ya que la configuración del biplano no ofrece ninguna ventaja sobre los diseños contemporáneos de monoplanos de combate. Aunque nunca entró en producción, hasta el día de hoy la variante tiene la distinción de ser el mejor biplano jamás construido.
La estimación más probable es que 1.819 Cr-42 se construyeron, incluyendo 63 (51 según algunas fuentes) producidas dentro de la Luftwaffe y 140 para la exportación.


fuente: http://www.the-blueprints.com/blueprint ... -33975.jpg

El Fiat CR.42 entró en servicio en mayo de 1939, con el 53 º Stormo, con sede en Turín Caselle Aeropuerto. En el momento en que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial, el 10 de junio de 1940, alrededor de 300 aviones habían sido entregados. El Falchi defendió aeropuertos, ciudades, y las bases de la Regia Marina de la Royal Navy hasta el armisticio italiano con los aliados, de 8 de septiembre de 1943. El Falchi también luchó contra el Gloster Gladiador Gloster en Malta, y más tarde contra los británicos Hawker Hurricane, a veces con un éxito inesperado.
El 8 de septiembre de 1943, cuando Italia se rindió a los Aliados, tan sólo 60 aviones estaban en condiciones de volar.


Fuente: http://www.ipmsstockholm.org/magazine/2 ... ral_01.jpg

El 13 de junio de 1940, 23 pilotos del 23 ° Gruppo, del 3 º Stormo escoltan diez Fiat BR.20 bombarderos hasta el puerto de Toulon. Mientras tanto, 12 Falchi del 151 ° del 53 ° Gruppo Stormo atacaron el aeródromo de Fayence, en Provenza, causando poco daño. Más tarde atacaron la base de Hyères, golpeando en el suelo alrededor de 50 aviones enemigos y destruyendo al menos 20 de ellos.Los pilotos italianos del 151 ° Gruppo reclamaron un V.156F Vought francés.
El 15 de junio, 67 CR.42s de las mismas unidades, además del 18 ° Gruppo (desde 3 º Stormo), atacaron a los aeródromos del sur de Francia. 27 biplanos del 150 ° Gruppo atacaron el aeródromo de Cuers-Pierrefou, prendiendo fuego cerca de 15 V-156Fs. Siete Fiat fueron interceptados por Bloch MB.152s (Bloch MB.151s, de acuerdo a otras fuentes) que derribaron un Falco y obligó a otro a tocar tierra. Los pilotos italianos se cobraron cuatro combatientes franceses. Posteriormente, los Fiat atacaron a los aeródromos de Cannet-des-Maures y Pierrefin Puert, cerca de la frontera. Esta vez las unidades de combate franceses reaccionaron y los Fiat fueron atacados por Dewoitine 520s del GCIII / 6. La Regia Aeronautica afirmó 8-10 victorias aéreas y muchos aviones destruidos en tierra. Los pilotos de Fiat se acreditan tres Bloch y cinco Dewoitine, con la pérdida de cinco Falchi.


Fuentes : http://i69.photobucket.com/albums/i64/g ... nBelgi.jpg

En Malta, el CR.42 se encuentra por primera vez con los Hurricanes , por primera vez el 3 de julio de 1940.
Una semana después, una docena de CR.42s del 23 ° Gruppo apareció en el cielo de Malta para un reconocimiento. Los Tenientes Pedro Keeble y Burges se apresuraron a interceptarlos, y la acción resultante impresionó sobremanera a los defensores de Malta, con la capacidad de maniobra del CR.42 's. Keeble ataco un CR.42 - probablemente la aeronave (MM4368) pilotado por Sottotenente Mario Benedetti de la 74a Squadriglia que se estrelló, matando a su piloto, pero luego fue atacado por el Falchi del Teniente Mario Pinna y el Teniente Oscar Abello. Keeble se trabo en duelo con los italianos, pero su motor fue golpeado y su avion se zambulló en el suelo en Wied il-Ghajn, cerca de Fort Rinella, y explotó. Fue el primer piloto que murió en acción en Malta. Esta fue la victoria de aire por primera vez en la Segunda Guerra Mundial del CR.42 contra el Hurricane. Poco después de la pérdida de Keeble, una reunión de todos los pilotos y personal de alto rango fue convocada para discutir las mejores maneras de contrarrestar el CR.42 .La única propuesta realista era subir por encima de estos aviones para estar en posición ventajosa.


Fuente: http://www.mauroantonellini.com/joomla/ ... cn%20r.jpg

El CR.42 era el caza nocturno principal de la Regia Aeronautica, aunque no estaba equipado con radar y, a menudo carecían de equipos de radio. La intercepción de la primera noche se llevó a cabo en la noche del 13 a 14 agosto de1940 por Giorgio Graffer Capitano, cuando se encuentra, y abrieron fuego contra un bombardero británico Armstrong Whitworth Whitley que habían sido enviados para atacar a Turín. Cuando sus armas se atascaron, Graffer chocó contra el atacante . El atacante había sido muy dañada y, posteriormente, se estrelló en el Canal Inglés, mientras que el intenta regresar a su base.
Una de las intercepciones de la noche de mayor éxito tuvo lugar en la noche del 25 de agosto de 1942. Ese día, en un intento de oponerse a la noche la Royal Air Force intruso misiones que se martillean aeródromos italianos, el 4 º Stormo prestados cuatro equipados con radio-CR.42s, por 208a y 238a Squadriglie del 101 ° Gruppo Bombardamento un tuffo, con sede en Abar Nimeir, para usarlos como interceptores de la noche.


Fuente: http://thelevantandthebalkanswwii.devhu ... tjyjtd.jpg

Continuara.............

Saludos.

[Lamole]

Seguimos.......

El 11 y el 23 de noviembre de 1940,los CR.42s volaron dos misiones de ataques contra Gran Bretaña como parte del Corpo Aereo Italiano.La Luftwaffe tenía dificultades para volar en formación con los biplanos más lentos. Aunque más lento, con una cabina abierta, sin radio , y armado con sólo dos ametralladoras (un 12,7 mm/.5 y un 7,7 mm/.303 en Breda-Safat), el Falchi fácilmente podría salir a paso de los Hurricanesy los Spitfires y resultó difícil de derribar. Según el informe de inteligencia de la Royal Air Force, el Falchi eran blancos duros.
Contra monoplanos británicos, los CR.42s no fueron superados. Durante el invierno, los CR.42s fueron trasladados de nuevo al teatro del Mediterráneo.


CR - 42 NIght Attacker de la luftwaffe
Fuente : http://www.tamiya.com/english/products/ ... 42/pic.gif

En 1940, tres Squadriglie estacionados en el este de África - Etiopía, Eritrea italiana, y la Somalia italiana - estaban equipados con CR.42s. La 412a - el Squadriglia con más experiencia - se basó en Gura (con la Squadriglia 414a) y en Massawa. El Squadriglia 413a estaba en Assab. La lucha se inició en junio y se prolongó hasta el otoño de 1941. El 12 de junio de 1940, 412a Squadriglia ataco nueve bombarderos Vickers Wellesley del 47 Escuadrón por encima de Asmara, y el Teniente Carlos Canella consiguió la primera victoria del CR.42 en el este de África. Dos días más tarde, el Squadriglia 412a interceptó un par de Wellesleys, esta vez del 14 Escuadrón, que estaban tratando de bombardear a Massawa. El Teniente Mario Visintini, para el primero de sus 16 victorias del aire en el este de África, derribo el Wellesley volado por el piloto Plunkett.
Feroces batallas aéreas se llevaron a cabo a principios de noviembre de 1940, durante la ofensiva británica en contra de los fuertes italianos de Gallabat y Metemma, a lo largo de la frontera con Sudán. La Regia Aeronautica fue dominante en estas luchas, a veces incluso en contra de oponentes más poderosos. Las pérdidas se sufrieron también en los duelos aéreos en 1940, por lo menos seis Fiat se destruyeron y se dañaron alrededor de una docena.


Un CR.42 derribado durante la batalla de inglaterra.
Fuente : http://desmond.imageshack.us/Himg594/sc ... es=landing

Fue en África que esta máquina italiana ha obtenido los mejores resultados. En el comienzo de la guerra en el norte de África, había 127 CR.42 desde el 13 ° Gruppo (2 º Stormo) en Castel Benito y desde el 10 ° y 9 ° Gruppo, de 4 ° Stormo de Benina, incluyendo aviones de reserva. Inicialmente, el Falco se enfrentó contra el contemporáneo Gloster Gladiator y Hawker Hart de la Fuerza Aérea Sudafricana.
Cada vez más evidente, el Fiat CR.42 fue incapaz de actuar eficazmente contra la oposición aérea moderna, basándose únicamente en la maniobrabilidad . Sin embargo, el 8 de agosto de 1940, en un duelo aéreo entre los rivales comparables, 16 CR.42s Fiat del 9 ° y 10 ° gruppi de 4 º Stormo fueron atacados por 14 Gloster del 80 Escuadrón en Gabr Saleh (unos 65 kilómetros al sureste de El Adem y 35 kilómetros al este de Bir El Gobi). Cuatro CR.42s fueron derribados, mientras que cuatro más son dañados (más tarde se recuperaron). Los pilotos italianos alegaron que cinco gloster fueron derribados (tres compartidos entre los pilotos de 10 ° Gruppo, y compartida por los dos pilotos Squadriglia 73a) y dos probables (Diario de la 90a Squadriglia informó de seis victorias). Ese combate aéreo puso de relieve las ventajas del Gladiador contra el CR.42, especialmente los equipos de radio que podían permitir ataques coordinados, y superior rendimiento a grandes altitudes , con una maniobrabilidad horizontal notablemente superior en el Falchi.
Los Experimentados pilotos italianos, la mayoría de ellos veteranos de la Guerra Civil española, emplearon la excepcional maniobrabilidad del CR.42 en los ataques exitosos contra los Gloster , Huracanes y Spitfires, lo que obligó a sus oponentes "... adoptar la táctica que los pilotos de Messerschmitt había utilizado en contra de ellos: para evitar peleas de perros y atacarlos con inmersiones repentinas ". Sin embargo, el 31 de octubre de 1940, el Falchi anotó sus primeras victorias aéreas confirmadas en el norte de África. Durante la batalla aérea sobre Mersa Matruh Sergente Mayor Davide Colauzzi y Sergente Mario Turchi del 368 bis de la Squadriglia, mientras escoltaban SM.79 bombarderos derriban a dos Huracanes del 33 Escuadrón.


Fuente: http://desmond.imageshack.us/Himg163/sc ... es=landing

En abril de 1941, Rashid Ali dio un golpe pro-Eje en Irak. En respuesta, las tropas del Imperio británico desembarcaron en Basora. Alemania e Italia enviaron Messerschmitt Bf 110s, SM.79s Savoia-Marchetti y CR.42s. La Regia Aeronautica envia al 155 bis Squadriglia (llamado Squadriglia speciale Irak), equipado con la versión CR.42 Egeo, que tenía un aparato de radio y un tanque de 100 litros auxiliar, aumentando el radio de acción (por lo general 800 kilometros a 380 km / h) hasta 1.100 kilometros . En Irak, la Regia Aeronautica solamente estuvo en funcionamiento durante cuatro días (28-31 de mayo de 1941), con sus aviones pintados con los colores iraquíes .
Los CR.42s despegaron de Alghero, el 22 de mayo de 1941 y volaron a 900 km a Valona (uno se estrelló durante el aterrizaje), Rodas, Aleppus y Mosul. Un total de 11 Fiat volaron junto con S.79 y S.81 A como "pioneros" y aviones de transporte, mientras que tres SM.82s transportaron armas para la campaña. La aviación italiana llegó a Irak el 23 de mayo. Seis días después (el 28 de mayo, según otras fuentes) el CR.42s Fiat, en lo que resultaría ser la última batalla aire-aire de combate de la breve campaña, interceptó unos Blenheim, , con la pérdida de un CR.42 derribado por un Gladiador volado por Wg Cdr Wightman, cerca de Khan Nuqta. Tres Fiat resultaron dañados y abandonados en Irak. Los siete sobrevivientes se retiraron con gran dificultad, ya que la S.79 "Pathfinder" fue destruido en el suelo por la Royal Air Force a pesar de estar situado en Aleppus , Siria. El esfuerzo del eje para reforzar los insurgentes iraquíes no fue suficiente y no pudo, pero condujo a la decisión de invadir Siria, que dio lugar a una desviación sustancial durante un momento que ya es crítica para los aliados. Si bien en retirada, la 164a Squadriglia con los CR.42s se utilizaron para defender Pantelleria.


Fuente : http://img204.imageshack.us/img204/1779/3218.jpg

La Real Fuerza Aérea Húngara (MKHL), hizo pedidos para 52 aviones a mediados de 1938. Los húngaros, aunque son conscientes de que el CR.42 estaba anticuado, considerada la rápida re-equipamiento de su componente fundamental de combate. A finales de 1939, 17 CR.42s había llegado a Hungría, emitida a 1. Vadasz Ezred (1 ª Ala de Combate) que se inició la conversión de la CR.32. Sus dos grupos de dos escuadrones, 1. / I Vadasz osztály (Grupo de Caza) en Szolnok y el 1./II osztály Vadasz en Mátyásföld, Budapest, recibió su asignación completa de los combatientes a mediados de 1940.
Algunos CR.42s en el servicio de Hungría fueron equipados con una de 12.7 mm (0.5 pulgadas) Gebauer GKM Machine Gun 1940.M (Gebauer Kenyszermeghajtasu Motorgeppuska, .
En total, el MKHL ordenó 70 CR.42s a través de un trueque. Los CR.42s se utilizaron por primera vez contra Yugoslavia, en abril de 1941.Durante el conflicto de corta duración en los Balcanes la MKHL perdio dos CR.42s.
El 27 de junio de 1941, cuando Hungría declaró la guerra a la Unión Soviética, las tres unidades equipadas con CR.42s eran : 1. / Grupo I, con sede en Szolnok, 1./II Grupo, en Mátyásföld, del Ala de Combate primero, y 2. / Grupo II, con sede en Kolozsvár, del Ala de Combate segundo. El mismo día los CR.42s húngaros tuvieron su bautismo de fuego, cuando el 2 y 3. Escuadrónes escoltaron a bombarderos contra Estanislao. El mismo día, el sargento Árpád Kertész, de la misma unidad, aseguró la primera victoria, el derribo de un avión de reconocimiento Soviético. El. 2/3 Escuadrilla voló incursiones hasta mediados de julio escoltando a los bombarderos y ametrallando aeródromos enemigos. Afirmaron seis derribos adicionales junto con la la pérdida de un avión el 12 de julio, cuando el teniente segundo Győző Vámos choco en un mano a mano con un Polikarpov I-16 . Aunque por lo general superado por los tipos más modernos, los húngaros CR.42s se anotaron 25 aeronaves destruidas, una probable, una dañado (según otras fuentes [6] según ellos 24 además de dos aviones soviéticos en el aire) y un avión destruido en el suelo. Los CR.42s sobrevivientes fueron relegados a papeles de formación La mayoría de los CR.42s se perdieron en accidentes de capacitación y de ametrallamiento de los aviones de EE.UU. en 1944. Ni un solo Falco de Hungría sobrevivió a la guerra.


Con los colores de Hungria
Fuente : http://desmond.imageshack.us/Himg831/sc ... es=landing

Continuara.....

Saludos.

[oliverillo]

Buen trabajo

[Lamole]

Gracias Oliverillo....vamos a terminarlo :

En 1939 una misión de la Aeronáutica Militar de Bélgica compró 40 CR.42s, por un precio total de 40 millones de francos. El primera llegó el 6 de marzo de 1940, cuando un avión fue destruido en un accidente de aterrizaje. Los CR.42s fueron enviados principalmente a la Evere Établissements Généraux de Aeronáutica Militar para el montaje. El escuadrón operativo , IIème Grupo de Chasse (Grupo de Caza), basado en Nivelles, al sur de Bruselas, recibió su asignación completa de 15, mientras que otras unidades todavía esperaban más entregas.
La cantidad exacta de CR.42s entregados a Bélgica antes del ataque alemán el 10 de mayo se estima por los historiadores como entre 24 y 27. Las pruebas fotográficas sugieren que el número total de CR.42s entregados fue de 30. El 9 de mayo, los escuadrones operativos de la Falchi fueron la tercera "Cocotte rouge", con 14, y el cuarto, "Cocotte Blanche", con 11 aviones. El Fiat CR.42s fueron los primeros en Bélgica, pero después de encontrar los muy superiores Messerschmitt Bf 109 cazas de la Luftwaffe, todo el contingente de Fiat estaba abrumada, aunque los pilotos belgas lucharon con gran habilidad. Los CR.42s belgas lucharon desde el primer día de la invasión, cuando atacaron a una formación de Ju 52 (de 17/KGzbV 5) en el área de Tongres, lo que obligó a un aterrizaje forzoso cerca de Maastricht. Ese día los pilotos belgas reclamaron cuatro aviones más derribados: tres Do 17 y un Bf 109, mientras que los Stukas de I./St.2 destruyeron no menos del 14 Fiat en el campo de aviación de Brustem .
En un total de 35 misiones de vuelo, los CR.42s derribaron por lo menos cinco, y probablemente hasta ocho aviones enemigos que incluyen un Dornier Do 17, Junkers Ju 52 y los tan mencionados Bf 109 para una pérdida de dos de los suyos. Los dos únicos Bf-109E perdidos fueron anotados por Carlos Goffin. Después de la capitulación, los cinco sobrevivientes CR.42s Fiat fueron llevados a un depósito de la Fuerza Aérea francesa en Fréjorques, donde fueron encontrados por los alemanes. Su destino final no se conoce. Las reivindicaciones generales de CR.42s belgas fueron los siguientes:. ocho Do 17, cuatro Bf 109 y un Ju 52.


Cr 42 Belga
Fuente : http://img266.imageshack.us/img266/7008/belv.jpg

Las compras de la Fuerza Aérea de Suecia de varios tipos de aviones de combate italiano en 1939-41 eran una medida de emergencia causada por el estallido de la guerra. No hubo otras naciones dispuestas a abastecer de aeronaves a un pequeño país neutral y la producción nacional no sería suficiente hasta 1943. De 1940 a 1941, Suecia recibió 72 CR.42s, que fueron equipados con radios, con 20 mm (0.79 in) de blindaje detrás del piloto y el tren de aterrizaje de esquí. El avión sueco fue designados J 11.
El 11s J fueron asignados inicialmente a la F 9 ala, responsable de la defensa aérea de Gotemburgo, pero fueron trasladados a la recién creada banda F 13 en Norrköping en 1943, cuando el F 9 recibido los más avanzados J 22 .
El grupo operativo J 11s desde Kiruna, en el norte de Suecia, fueron equipados con tren de aterrizaje de esquí. En la primavera de 1942, el 11s J 1. División se trasladó a Lulea. El 11s J se vio envuelto en varias ocasiones para interceptar los aviones alemanes que violaban las fronteras de Suecia, pero por lo general no hacen contacto. El 11s J 2. y 3. Divisiones con sede en Gotemburgo, logró interceptar a los intrusos un par de veces, lo que obligó a abandonar el espacio aéreo sueco.
Durante su servicio en la Fuerzas Aéreas de Suecia, el CR.42 sufrio muchos accidentes, a veces debido a la mala calidad de los materiales utilizados por la fábrica de Fiat. A finales de 1942, ocho se habían perdido, y 17 más a finales de 1943. En total, más de 30 CR.42s se perdieron debido a accidentes y fallas mecánicas Los pilotos suecos apreciaron las habilidades del Cr- 42 en las peleas de perros. Sin embargo, se quejaron de su baja velocidad, armamento insuficiente y las cabinas abiertas que no eran aptas para el clima severo de Escandinavia. Los 11s J restantes del ala F 13 se retiraron por el bien de la Fuerza Aérea el 14 de marzo de 1945. Un total de 19 aviones fueron vendidos a un contratista civil, Svensk Flygtjänst AB, que utiliza 13 de ellos como remolcadores , aunque el tipo no era muy adecuado para el papel. Otros seis 11s J fueron entregadas a Svensk Flygtjänst AB como una fuente de piezas de repuesto. El último J 11 fue retirado del registro en 1949.
Un superviviente sueca de "Falco" fue preservado. Se almacenan en el ala de F 3;. El avión fue "escondido" para un futuro museo. Número NC.2453, marcado como 9 9, es hoy en día en una pantalla estática permanente en el Museo de la Fuerza Aérea Sueca (Flygvapenmuseum) en Linköping.


Cr-42 sueco
Fuente : http://www.ipmsstockholm.org/magazine/2 ... ral_01.jpg

Después del armisticio italiano la Luftwaffe se hizo cargo de la mayoría de los aviones de la Regia Aeronautica . Entre estos aviones habia una serie de CR.42s. La Rüstungs-und-Kriegsproduktion Stab tomó el control de la industria aeronáutica en el norte de Italia, y ordenó 200 CR.42LW (PV = Luftwaffe) Fiat para la Luftwaffe, para usar en la noche y en funciones anti-partisanas. Algunos de los capturados Fiat se asignan a las divisiones de capacitación. Una de las unidades alemanas quw utilizaron el CR.42 fue el Nachtschlachtgruppe (NSGr.) 9, con sede en Udine. Su tarea era combatir los partidarios en la región de los Alpes, Istria y Croacia. El 1. Staffel recibió su Falchi en noviembre de 1943 y en enero de 1944 la unidad fue trasladado al campo de aviación cerca de Turín Caselle para operar contra unidades de partisanos en los Alpes del Sur. El 28 de enero, el 2. Staffel también fue equipado con el CR.42. La formación de los pilotos alemanes se llevó a cabo en una escuela de Venaria Reale.
En febrero de 1944, después de que los aliados habían desembarcado en Anzio,el 1.Staffel y 2.Staffel, con sede en Centocelle aeropuerto de Roma, atacaron a las unidades aliadas en el sur del Lacio, en su mayoría en redadas nocturnas. El NSGr9 ataco las tropas enemigas en la zona de Monte Cassino. El CR.42 demostró ser útil como un bombardero ligero en la noche, pero posteriormente el NSGr9 comenzó a ser equipado con la 87D Ju. 2.Staffel llevada por medio de los biplanos Fiat hasta mediados de 1944. El 31 de mayo, la unidad aún tenía 18 Falchi, de los cuales 15 estaban en funcionamiento.
Debido a las incursiones aliadas sobre la fábrica de Fiat en Turín, sólo 150 CR.42LWs se completaron, con 112 en funcionamiento. Otra unidad en utilizarlos en el sur de Italia y los Balcanes fue el Jagdgeschwader (JG) 107, que voló con ellos como cazas bombarderos de combate y entrenadores. El CR.42 fue apodado "Die Pressluftorgel" o "el órgano neumático" por lospilotos de la Luftwaffe en prácticas


Cr-42 Aleman
Fuente: http://img.wp.scn.ru/camms/ar/123/pics/2_4.jpg

Características generales
Tripulación: 1
Longitud: 8,25 m (27 pies 1 pulgada)
Envergadura:
Ala superior: 9,70 m (31 pies 10 pulg)
Ala inferior: 6,50 m (21 pies 4 pulg))
Altura: 3,585 m (10 pies)
Superficie alar: 22,4 m² (241,0 m²)
Peso en vacío: 1.782 kg (3.929 libras)
Cargado de peso: 2.295 kg (5.060 libras)
Planta motriz: 1 × Fiat A.74 RC38 radial enfriado por aire, motor de catorce cilindros radiales, 627 kW (840 CV a 2.400 rpm/12, 500 pies)
Rendimiento
Velocidad máxima: 441 km / h (238 nudos, 274 mph) a 20.000 pies
Velocidad de crucero: 399 km / h (215 nudos, 248 mph)
Rango: 780 km (420 nmi, 485 mi)
Techo de servicio: 10.210 m (33.500 pies)
Régimen de ascenso: 11,8 m / s (2.340 ft / min)
Carga alar: 102 kg / m² (21 lb / ft ²)
Potencia / masa: 270 W / kg (0,17 hp / lb)
Armamento
Armas: En primer lugar de la serie: Breda Safat de 7,7 mm (0,303 in)
Más tarde, 2 × 12,7 mm (0,5 pulgadas) de Breda Safat ametralladoras, 400 RPG.
2 x 12,7 mm (0,5 in) de ametralladoras en el carenado inferior de las alas de algunos.
Bombas: 200 kg (440 lb) de 2 x puntos de referencia de las alas




Saludos.

[Richard Hiedrich]

Muy buen artículo compañero, y bien ilustrado; me gusta

Saludos

[Lamole]

Gracias Richard, me alegro que te guste.

Saludos.

[Kurt_Steiner]

Según el autor de aviación Gianni Cattaneo, tanto la propuesta como el concepto de un biplano desarrollado fueron bien recibidos por la Regia Aeronautica, habiendo dado un gran valor a la agilidad del aparato; la confianza también pudo haber sido alta debido a guerras anteriores en Etiopía y España se ha enfrentado a una oposición relativamente desorganizada, lo que da una impresión algo engañosa de eficacia. Durante su evaluación militar formal, el prototipo CR.42 se probó contra el caza biplano Caproni Ca.165, y se consideró que era el diseño superior, aunque el Ca.165 era un diseño más moderno que contaba con una velocidad más alta, aunque a costa de la maniobrabilidad.

A fines de 1939, momento en el que una guerra europea ya parecía inevitable, se ordenó el CR.42 para la Regia Aeronautica. El tipo se había ordenado como parte del plan R, según el cual Italia debía adquirir 3.000 nuevos aviones de caza, como el monoplano Fiat G.50 y el Macchi C.200, para equipar y expandir sus servicios aéreos. Según Cattaneo, al estallar la Segunda Guerra Mundial, el CR.42 fue considerado el mejor biplano en servicio. Aunque la edad del biplano ya estaba llegando a su fin de manera notable en este punto, varias otras fuerzas aéreas extranjeras expresaron un interés considerable en el nuevo caza. Una vez que se estableció la producción en cantidad, se entregaron algunos de los primeros Falcos a clientes extranjeros, incluso hasta el punto de redirigir las aeronaves que originalmente estaban destinadas a ser entregadas a la Regia Aeronautica; estos clientes incluían Bélgica, Hungría y Suecia.


Dos CR.42 de la 162a Squadriglia, 161 ° "Grupo Autónomo de Cazas Terrestres", sobre las islas del Egeo en 1940
https://en.wikipedia.org/wiki/Fiat_CR.42_Falco

[Kurt_Steiner]

Poco después de su introducción en servicio, Fiat desarrolló una serie de variantes de este modelo. El CR.42bis y CR.42ter presentaban una mayor potencia de fuego, mientras que el CR.42CN era un caza nocturno; el CR.42AS estaba optimizado para realizar misiones de ataque terrestre y el CR.42B Biposto solía servir como un entrenador biplaza. De estos, el Biposto, que estaba equipado con un fuselaje más largo que otros modelos para permitir colocar un segundo asiento en tándem con el piloto, y se convirtió en el más modificado de todas las variantes CR.42. Su longitud se incrementó en 68 cms con respecto al caza estándar, hasta un total de 8,94 m; la altura era 23 cms menor. El peso vacío era de solo 40 kgs más, ya que se habían quitado los carenados de las ruedas. El peso total fue de 2.300 kg. La velocidad máxima era de 430 km/h a 5.300 metros, sólo 8 km/h menos. Hasta 1945, se instalaron comúnmente un par de ametralladoras. Aproximadamente 40 aviones fueron producidos por Agusta y Caproni Trento.

Además, se estudiaron y construyeron varias configuraciones experimentales del CR.42 con fines de prueba. Estos incluyeron el I.CR.42 (Idrovolante = hidroavión) y el CR.42DB rediseñado. A partir de 1938, Fiat había trabajado en el I.CR.42, luego pasó el proyecto a la fábrica de CMASA en Marina di Pisa, en la costa del mar Tirreno. El único prototipo fue construido en 1940. Las pruebas comenzaron a principios de 1941, en la base de Vigna di Valle, en el lago de Bracciano, al norte de Roma. La velocidad máxima fue de 423 km/h, la autonomía fue de 950 km y el techo se redujo a 9.000 m. El peso vacío pasó de 1.720 a 1.850 kgs, el peso total de 2.295 a 2.425 kgs.

El CR.42DB fue un intento de mejorar el rendimiento del modelo mediante la instalación de un motor Daimler-Benz DB 601 V12 de 1010 CV. Este prototipo, (el MM 469), fue pilotado por el piloto de pruebas Valentino Cus en marzo de 1941 sobre Guidonia Montecelio, cerca de Roma. Durante los vuelos de prueba, alcanzó una velocidad máxima de 518 km/h, un techo máximo de 10.600 metros) y un alcance de 1,250 kilómetros. El proyecto fue cancelado porque la configuración del biplano no ofrecía ninguna ventaja sobre los diseños contemporáneos de cazas monoplanos. Aunque esta variante nunca entró en producción, hasta el día de hoy, el CR.42DB ha seguido teniendo la distinción de ser el biplano más rápido que jamás haya volado.

Los historiadores aún no están seguros de cuántos CR.42 se fabricaron exactamente. Se cree que la estimación más probable es de 1.819 aviones en total, incluidos los 63 CR.42LW (51 según algunas fuentes) producidos bajo el control de la Luftwaffe, y otros 140 cazas fabricados para la exportación.

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El Fiat CR.42 era un caza biplano monoplaza robusto y relativamente limpio; a pesar de su configuración biplana, era un diseño moderno y de "aspecto elegante", basado en una fuerte estructura de acero y aleación. El CR.42 estaba equipado con un tren de aterrizaje principal fijo, cuyas patas estaban unidas a la parte inferior de los talones del ala inferior; las ruedas de ambas patas estaban encerradas dentro de carenados aerodinámicos por razones aerodinámicas. El ala superior era más grande que su ala inferior, una configuración conocida como sesquiplano. El avión demostró ser excepcionalmente ágil en vuelo, una característica que se había atribuido como resultado de la carga alar muy baja del caza. La estructura muy fuerte del caza permitió a los pilotos realizar prácticamente todas las maniobras. Las deficiencias del CR.42 incluyeron su velocidad más lenta en comparación con los monoplanos y la falta de blindaje, potencia de fuego y equipo de radio.

El CR.42 generalmente estaba propulsado por un solo motor radial Fiat A.74R1C.38 sobrealimentado refrigerado por aire que, a través de un aparato de engranajes, impulsaba una hélice metálica Fiat-Hamilton Standard 3D.41-1 de tres palas de 2,9 metros de diámetro. Durante su desarrollo, se prestó especial atención al diseño de la capota NACA que acomodaba el motor; el carenado presentaba una serie de aletas ajustables con fines de refrigeración. El compartimento del motor incorporó un extintor. En términos de armamento, los primeros CR.42 estaban equipados con una sola ametralladora Breda-SAFAT de 7,7 mm y una de 12,7 mm, que se instaló en la cubierta del fuselaje superior y se disparó directamente a través de la hélice. Según la tradición italiana, entre la instrumentación de la cabina había un contador para los disparos.

El fuselaje del CR.42 estaba compuesto por un armazón triangulado de tubo de acero soldado construido con molduras de aleación ligera; mientras que el fuselaje delantero estaba cubierto por paneles de metal, la tela cubría la parte trasera exterior de la cabina. Las alas rígidamente arriostradas usaban una estructura que estaba construida principalmente de acero y aleaciones ligeras de duraluminio; el borde de ataque estaba revestido de metal mientras que el resto del exterior del ala estaba cubierto con tela. El ala superior, que fue la única provista de alerones, se unió en el centro y se apoyó sobre el fuselaje a través de unos travesaños cruzados en forma de 'V', mientras que las alas inferiores se unieron directamente a los largueros dentro de la base del fuselaje. La unidad de cola utilizó una disposición en voladizo, compuesta por un marco de duraluminio y una cubierta de tela.


Un Fiat CR.42 en el museo de la RAF en Hendon. Este avión (MM5701) tenía su base en Bélgica en el otoño de 1940 como parte del Corpo Aereo Italiano durante la Batalla de Inglaterra. El 11 de noviembre de 1940, mientras realizaba una misión de escolta sobre Inglaterra, pilotado por el sergente Pietro Savadori, su motor se recalentó y el piloto hizo un aterrizaje forzoso en la playa de guijarros de Orford Ness, Suffolk. Posteriormente, fue probado por el capitán Eric "Winkle" Brown, quien quedó impresionado por su maniobrabilidad y por su falta de armamento.
https://en.wikipedia.org/wiki/Fiat_CR.42_Falco

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Durante mayo de 1939 el Fiat CR.42 entró en servicio con la Regia Aeronautica; el 53 ° Stormo, con base en el aeropuertode Caselle, de Turín, fue la primera unidad equipada con este modelo. El 10 de junio, fecha en la que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial del lado de Alemania, se habían entregado aproximadamente 300 aviones. Italia había retrasado su entrada en la guerra para prepararse mejor. Durante el período comúnmente conocido como la Guerra Falsa, la Regia Aeronautica activó muchos escuadrones nuevos e hizo todo lo posible para acelerar las entregas de aviones, incluido el CR.42. En consecuencia, se realizaron más pedidos del tipo como parte de este esfuerzo de expansión.

Tras la entrada de Italia en el conflicto, los Falchi se encargaron principalmente de la defensa de las ciudades e instalaciones militares de Italia, además de las bases aéreas de la Regia Aeronautica y las bases de la Regia Marina. Hasta cierto punto, el CR.42 siguió utilizándose en esta capacidad hasta la firma del armisticio con los aliados. Para el 8 de septiembre de 1943, el día en que Italia se rindió formalmente, sólo alrededor de 60 de estos aviones estaban todavía operativos. Al final de la producción del CR.42 en 1942 se habían construido un total de 1.784 cazas.

En numerosas ocasiones, el Falco participó en combates aéreos contra el británico Gloster Gladiator, otro caza biplano, sobre Malta y más tarde contra el monoplano Hawker Hurricane, lo que a veces resultó en éxitos inesperados. La maniobrabilidad del Falco fue un aspecto de especial preocupación para los pilotos de la RAF que se enfrentaron a ellos.

El 13 de junio de 1940, tres días después de la entrada de Italia en la guerra, 23 pilotos del 23° Gruppo del 3° Stormo escoltaron un vuelo de diez bombarderos Fiat BR.20 para bombardear la base naval francesa de Toulon. Más tarde ese mismo día, atacaron la base de la Fuerza Aérea francesa de Hyères, en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul en el sureste de Francia, pillando en tierra a aproximadamente 50 aviones enemigos y destruyendo al menos 20 de ellos. Los pilotos del 151 ° Gruppo afirmaron el derribo de un Vought V.156F francés. El mismo día, un CR.42 de 82a Squadriglia (13° Gruppo) despegó para interceptar un avión de reconocimiento, pero no pudo hacer contacto y se estrelló durante su aterrizaje, matando al piloto.

El 15 de junio, 67 CR.42 de las mismas unidades, más el 18° Gruppo (del 3° Stormo), atacaron los aeródromos del sur de Francia. 27 biplanos del150° Gruppo ametrallaron el aeródromo de Cuers-Pierrefeu, entre Cuers y Pierrefeu-du-Var, provocando que unos 15 V-156F estallaran en llamas. Siete de los Fiat que daban cobertura superior fueron interceptados por Bloch MB.152 (Bloch MB.151, según otras fuentes) de la A.C-3, que derribaron a un Falco y obligaron a otro a aterrizar. Los pilotos italianos reclamaron cuatro cazas franceses. Posteriormente, atacaron los aeródromos de Le Cannet-des-Maures y Puert Pierrefin, cerca de la frontera. Esta vez las unidades de caza francesas reaccionaron y los Fiat fueron atacados por los Dewoitine 520 del G.C.III / 6. Los aviadores de la Regia Aeronautica reclamaron entre 8 y 10 victorias aéreas y muchos aviones fueron destruidos en tierra. A los pilotos de los Fiat se les atribuyó el derribo de 3 Bloch y 5 Dewoitine, a cambio de la pérdida de cinco Falchi.

Después de la caída de Francia, un grupo aéreo italiano de CR.42 y y bombarderos BR.20 operaron desde Bélgica durante octubre y noviembre de 1940. Este grupo voló algunas operaciones ofensivas durante las últimas etapas de la Batalla de Inglaterra, sufriendo grandes pérdidas. Cattaneo especuló que las ligeras pérdidas experimentadas durante la Batalla de Francia habían convencido a la Regia Aeronautica de que el tipo era considerablemente más efectivo contra los modernos cazas de primera línea con los que se enfrentaría de lo que se había penado originalmente, y por lo tanto había alentado este breve despliegue.

[Kurt_Steiner]

Sobre los cielos de Malta, el CR.42 se encontró con los Hurricanes británicos por primera vez el 3 de julio de 1940. Ese día, el oficial de vuelo Waters (P2614) derribó un bombardero SM.79 a 8 kilómetros de Kalafrana, pero pronto fue atacado a su vez por la escolta de Falchi, que dañó gravemente su avión. Waters se estrelló al aterrizar y su Hurricane fue desguazado. Los pilotos de Hurricane pronto descubrieron que los biplanos italianos a menudo podían superar a sus aviones y que esto era un factor crucial en cualquier combate contra ellos.

Una semana después, una docena de CR.42 del 23° Gruppo aparecieron sobre Malta para un reconocimiento. Los tenientes de vuelo Peter Keeble y Burges se apresuraron a interceptarlos, y la acción resultante impresionó enormemente a los defensores de Malta con la capacidad de maniobra del CR.42. Keeble atacó un CR.42 - probablemente el avión (MM4368) pilotado por el sottotenente Mario Benedetti, de la 74a Squadriglia, que se estrelló, matando a su piloto, pero luego fue atacado por los Falchi del tenente Mario Pinna y del tenente Oscar Abello. Keeble trató de ,luchar con ellos, pero su motor fue dañado y su Hurricane se estrelló en Wied-il-Ghajn, cerca de Fort Rinella, explotando; fue el primer piloto en morir en acción en Malta. Esta fue la primera victoria aérea registrada en la Segunda Guerra Mundial del CR.42 contra el Hurricane. Poco después de la pérdida de Keeble, se convocó una reunión de todos los pilotos y el personal superior para discutir las mejores formas de contrarrestar el CR.42 ágil. Se sugirió que el Hurricane debería bajar un poco los flaps ya que esto podría permitirle virar con el CR.42, pero la única propuesta realista era trepar por encima de estos aviones para estar en una posición ventajosa. No obstante, Cattaneo señaló que el Hurricane demostró gradualmente ser superior al CR.42.

A medida que avanzaba la guerra, el CR.42 fue reemplazado como caza diurno por aviones más avanzados, pero encontró una oportunidad como caza nocturna. El Falco sirvió como el principal caza nocturno de la Regia Aeronautica, a pesar de que no estaba equipado con radar y a menudo carecía de radio. Algunos cazas nocturnos Falco estaban equipados con tubos de escape extendidos para ocultar la llama de los motores. Además, se instalaron 2 focos debajo de las alas de algunos de los cazas nocturnos. La primera intercepción nocturna fue realizada la noche del 13 al 14 de agosto de 1940 por el capitano Giorgio Graffer, cuando localizó y abrió fuego contra un bombardero Armstrong Whitworth Whitley que había sido enviado para atacar Turín. Cuando sus armas se atascaron, Graffer embistió al bombardero antes de escapar. El bombardero sufrió graves daños y posteriormente se estrelló contra el Canal de la Mancha mientras intentaba regresar a su base.

Una de las intercepciones nocturnas más exitosas tuvo lugar la noche del 25 de agosto de 1942. Ese día, en un intento de oponerse a las misiones nocturnas de la RAF que estaban atacando los aeródromos italianos, el 4 ° Stormo tomó prestados cuatro CR.42 equipados con radio de la 208a y 238a Squadriglie del 101° Gruppo Bombardamento a Tuffo, con base en Abar Nimeir, para utilizarlos como interceptores nocturnos. [Según Cattaneo, el CR.42 logró cierto éxito como caza nocturno, demostrando ser eficaz contra los bombarderos de la RAF que bombardeaban objetivos industriales en todo el norte de Italia durante 1942.

En otoño de 1940, la Regia Aeronautica envió el 18 Gruppo (del 56° Stormo) a Bélgica con la 83a, 85a y 95a Squadriglia equipados con CR.42 como parte del Corpo Aereo Italiano, un cuerpo aéreo independiente para operaciones contra Gran Bretaña. El 11 y 23 de noviembre de 1940, varios CR.42 volaron dos incursiones contra Inglaterra. Los aviones de la Luftwaffe experimentaron con frecuencia dificultades para mantener el vuelo en formación con los biplanos, más lentos. Aunque más lento, con una cabina abierta, con muchas unidades sin radio y armados con solo un par de ametralladoras (un par de 12,7 mm o una combinación de las anteriores y una Hurricane de 7,7 m) , el Falchi podía superar fácilmente a los Hurricanes y los Spitfires que se le oponían y, por lo general, resultaba difícil atacar. Como decía el informe de inteligencia de la RAF, los Falchi eran objetivos difíciles.

Contra los monoplanos británicos, los CR.42 no siempre fueron superados; El relato de un piloto italiano es el siguiente: "Me enfrenté a uno de los cazas británicos desde una distancia de entre 40 y 50 metros. Luego vi un Spitfire, que perseguía a otro CR.42, y disparé desde 150 metros. Me di cuenta de que en un vuelo de maniobras, el CR.42 podía ganar o sobrevivir contra Hurricanes y Spitfires, aunque teníamos que tener cuidado con un barrido por detrás. En mi opinión, la bala inglesa de .303 no fue muy efectiva. Los aviones italianos recibieron muchos impactos que no causaron daños materiales y un piloto incluso descubrió que su paquete de paracaídas había detenido una bala ". Durante el invierno de 1940/1941, los CR.42 fueron trasladados de nuevo al teatro mediterráneo.


Caza CR.42 del 18 ° Gruppo, 56 ° Stormo después de un aterrizaje forzoso cerca de Lowestoft, Suffolk el 11 de noviembre de 1940. El piloto evadió con éxito a tres Hurrucanes británicos, pero se estrelló por un mal funcionamiento de la hélice de paso variable de su avión.
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[Kurt_Steiner]

Africa Oriental

Mientras pilotaba un Falco en África Orientale Italiana (A.O.I), Mario Visintini se convirtió en el mayor as de caza biplano de la Segunda Guerra Mundial (habiendo logrado 16 derribos) y Luigi Baron y Aroldo Soffritti se convirtieron en el segundo y tercer ases del Fiat CR. 42, habiendo logrado 12 y 8 victorias aéreas respectivamente. Además, durante esa corta y difícil campaña, los cazas Fiat fueron responsables de la destrucción de un gran número de aviones de la RAF y de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), tanto en el aire como en tierra, incluidos varios Hurricanes.

Durante 1940, tres escuadrones estacionados en el África oriental italiana (Etiopía, Eritrea italiana y Somalilandia italiana) estaban equipados con CR.42. El escuadrón 412a, la Squadriglia más experimentado, tenía su base en Gura (con la 414a Squadriglia) y en Massawa. La 413a Squadriglia estaba en Assab. Los combates allí comenzaron en junio de 1940 y duraron hasta el otoño de 1941. Los italianos se encontraron en su mayoría con bombarderos y aviones de reconocimiento británicos, destruyendo muchos de ellos. El 12 de junio de 1940, La 412a Squadriglia atacó 9 bombarderos Vickers Wellesley del Escuadrón 47 sobre Asmara, y el tenente Carlo Canella reclamó la primera victoria de los CR.42 en África Oriental, un Wellesley que sufrió graves daños y se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso. Dos días después, la 412a Squadriglia nuevamente interceptó un par de Wellesley, esta vez del 14 Escuadrón, que intentaban bombardear Massawa. El tenente Mario Visintini se apuntó la primera de sus 16 victorias aéreas en África Oriental: el Wellesley pilotado por el subteniente Plunkett.

Los combates aéreos se producían generalmente cuando los aeródromos enemigos eran atacados. Feroces batallas aéreas tuvieron lugar a principios de noviembre de 1940, durante la ofensiva británica contra los fuertes italianos de Gallabat y Metemma, a lo largo de la frontera con Sudán. La Regia Aeronautica salió victoriosa de esta lucha, veces incluso contra oponentes más poderosos. El día más exitoso fue el 6 de noviembre cuando los CR.42 lograron siete victorias confirmadas contra los Gladiators, sin pérdidas propias. En los duelos aéreos librados durante 1940, sin embargo, también se sufrieron pérdidas: al menos seis Fiat fueron destruidos y alrededor de una docena dañados. Las operaciones relacionadas con el CR.42 generalmente se vieron obstaculizadas por problemas logísticos más amplios; la Royal Navy había impedido que los suministros italianos llegaran a África Oriental y el transporte aéreo por sí solo resultó insuficiente.


Un CR.42, 82a Squadriglia 13 ° Gruppo 2 ° Stormo. C. T., aeródromo de Gambut, septiembre de 1940
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[Kurt_Steiner]

Fue en el norte de África donde el CR.42 se utilizó más ampliamente. Al comienzo de la guerra e esa zona, los italianos contaban con 127 CR.42 del 13° Gruppo (2 ° Stormo) en Castel Benito, y del 10° y 9° Gruppo del 4 ° Stormo en Benina, incluidos los aviones de reserva. Según algunos historiadores, fue en el teatro del norte de África donde el CR.42 actuó mejor. Los pilotos italianos experimentados, la mayoría de ellos veteranos de la Guerra Civil española, emplearon la excepcional maniobrabilidad del CR.42 con gran efecto, permitiendo ataques exitosos contra los Gladiators, Hurricanes y Spitfires de la RAF y, a menudo, obligando a sus oponentes "... a adoptar la táctica que los pilotos de Messerschmitt habían usado contra ellos: evitar combates cerrados y atacarlos con picados repentinos".

Inicialmente, el Falco se enfrentó a los Gloster Gladiator y Hawker Hart (este último de la Fuerza Aérea Sudafricana), así como a los bombarderos Bristol Blenheim de la RAF, logrando un cierto éxito contra ellos. El 29 de junio un grupo de CR.42 del 2 ° Stormo se apresuró a interceptar una formación entrante de Blenheims, estimada en un total de nueve aviones, que estaban en proceso de bombardear el aeródromo de la T2 de Tobruk. Durante el enfrentamiento subsiguiente, los pilotos italianos afirmaron haber derribado seis bombarderos británicos, probablemente del Escuadrón 113, que ese día informó que había perdido tres aviones.

El 8 de agosto de 1940, en un duelo aéreo entre rivales similares, un vuelo de 16 CR.42 del 9° y del 10° Gruppi del 4° Stormo fueron atacados por 14 Gladiators del Escuadrón 80 de la RAF sobre Gabr Sàleh (alrededor de 65 kilómetros al sureste de El Adem y 35 kilómetros al este de Bir El Gubi). Cuatro CR.42 fueron derribados, mientras que cuatro más fueron forzados a aterrizar y luego fueron recuperados. A cambio, los pilotos italianos afirmaron haber derribado a cinco Gladiators (tres compartidos entre los pilotos del 10° Gruppo y dos compartidos por los de la 73a Squadriglia) junto con dos probables (el Diario de la 90a Squadriglia reportó seis victorias), aunque sólo se perdieron dos Gladitaor. Ese combate fue un día desagradable para la mejor unidad desplegada en el norte de África. El 4° Stormo fue el pilar de la fuerza de combate italiana en África, y su 73a Squadriglia fue la mejor unidad, pero ese día perdió cinco CR.42 (incluidos los que finalmente se recuperaron). Ese combate aéreo destacó las ventajas del Gladiator sobre el CR.42, especialmente el equipo de radio que podría permitir ataques coordinados, y el rendimiento general superior del Gladiator a baja altitud, con una maniobrabilidad horizontal notablemente superior sobre el Falchi.

El Gladiator también era superior al Fiat en lo que respecta a su armamento. La Breda-SAFAT de 12,7 mm podía disparar una bala explosiva eficaz, pero las Brownings del Gladiator podían disparar 2,5 rondas más por segundo que las ametralladoras italianas sincronizadas. Sin embargo, el CR.42 tenía un rendimiento superior; era mucho más rápido a 900 m gracias a su área de ala más pequeña, su hélice de velocidad constante y la potencia superior de su motor, que podía proporcionar hasta 960 CV por períodos cortos. La relación de bajas general entre CR.42 y Gladiator es difícil de evaluar, pero Håkan Gustavsson y Slongo le dieron al Gladiator una ventaja de entre 1,2 y 1,9: 1.

Finalmente, el 31 de octubre de 1940, el Falchi logró sus primeras victorias aéreas confirmadas en el norte de África contra el Hawker Hurricane. Durante la batalla aérea sobre Mersa Matruh, el Sergente Maggiore Davide Colauzzi y el Sergente Mario Turchi, de la 368a Squadriglia, mientras escoltaban a los bombarderos SM.79, derribaron dos Hurricanes del 33 Escuadrón; uno era el del oficial de vuelo canadiense Edmond Kidder Leveille, de 26 años, que se vio obligado a saltar pero murió cuando su paracaídas no se abrió por completo, y el oficial de vuelo Perry St Quintin, que hizo un aterrizaje forzoso en Qasaba con un tanque de combustible perforado.

A pesar de estos éxitos, se hizo cada vez más evidente que el Fiat CR.42 era incapaz de operar eficazmente contra los monoplanos más modernos, de los cuales se estaban desplegando en numero cada vez mayor. Con el tiempo, el avión quedó reducido a su considerable maniobrabilidad y habilidades de pilotaje de la Regia Aeronáutica como ventajas potenciales contra su oposición. Sin embargo, las pérdidas italianas se detuvieron cuando el Macchi C.200 y los Messerschmitt Bf 109 y Bf 110 de la Luftflotte 4 llegaron al teatro en abril de 1941. Los CR.42 fueron relegados progresivamente a realizar operaciones de ataque terrestre, dejando la interceptación a los monoplanos, más capaces.

[Kurt_Steiner]

El Fiat CR.42 era el principal caza de primera línea de la Regia Aeronautica cuando estalló la guerra greco-italiana a finales de 1940: 64 Falcos (de un total de 179 cazas) se desplegaron en bases aéreas en Albania: en Drenovë (Korçë), con el 160 ° Gruppo y en Tirana, con las 363a, 364a y 365a Squadriglie del 24° Gruppo. En Grecia, en general, la lucha fue en gran medida un éxito para los pilotos de Falco, que afirmaron haber logrado una proporción de derribos/pérdidas de 5,6 a 1. La Regia Aeronautica hizo frente a los obsoletos aviones de reconocimiento griegos como el Breguet Br.19 sin ningún problema, y ​​obtuvo victorias sobre los cazas griegos, que incluían varios aviones como el PZL P.24, el Bloch MB.151s y el Gladiator. Dos días después del inicio de la guerra, el 30 de octubre, tuvo lugar la primera batalla aérea. Algunos Henschel Hs126 del 3/2 Vuelo de la 3a Mira de Reconocimiento despegaron para localizar las columnas italianas pero fueron interceptados y atacados por Fiat CR.42 de la 393a Squadriglia. Un Henschel fue alcanzado y se estrelló, muriendo su observador, el oficial piloto Evanghelos Giannaris, el primer aviador griego en morir en la guerra. Un segundo Hs 126 fue derribado sobre el monte Smolikas, matando al oficial piloto Lazaros Papamichail y al sargento Constantine Yemenetzis. Las primeras victorias de los CR.42 se atribuyeron a Fernando Zanni y Walter Ratticchieri. El 4 de noviembre de 1940, tres CR.42 atacaron 3 Breguet del 2o Mira, enviados para atacar a la 3ª División Alpina Julia que se retiraba de un paso de montaña cerca de Metsovo. Un Breguet fue derribado, otro se estrelló y el tercero regresó a la base, aunque recibió graves daños.

A principios de noviembre, los griegos recibieron apoyo de la RAF y el 4 de noviembre seis Wellington del 70 Squadron atacaron Valona. Los CR.42 derribaron dos bombarderos británicos y dañaron dos más. La suerte comenzó a cambiar el 18 de noviembre, el primer día del contraataque griego. Mientras que un CR.42 derribó un Blenheim griego durante un combate con cazas griegos la 393a Squadriglia dañó cuatro PZL P.24 pero perdió tres Fiat. El mismo día, un vuelo de 20 Gladiators del Escuadrón 80 de la RAF aterrizó en Atenas. Mientras estaban desplegados en el norte de África, los CR.42 habían logrado una clara superioridad sobre los Gladiators, pero en Grecia sufrieron pérdidas graves. La superioridad del Gloster se logró en parte como resultado de su cabina cerrada, que era una ventaja cuando se operaba en el frío cielo invernal, mientras que la radio R/T permitió adoptar tácticas más efectivas que hicieron posible emboscaar a las formaciones italianas, así como la calidad superior de los ases británicos del Escuadrón 80, comandado por Marmaduke Pattle. La mayoría de los pilotos italianos abatidos y muertos en Grecia eran recién llegados de escuelas de vuelo; estos pilotos insistieron con frecuencia en enfrentamientos directos contra los biplanos británicos más maniobrables, lo que llevó a combates en clara desventaja. En la Guerra Greco-Italiana, los pilotos de CR.42 reclamaron 162 derribos, por la pérdida de 29 aviones. En julio de 1943, los CR.42 todavía equipaban a la 383a Squadriglia de Assalto (escuadrón de ataque terrestre) con base en Zara y en septiembre de 1943, por 392a (en Tirana) y 385a Squadriglie Autonome.

[Kurt_Steiner]

Durante la Guerra Anglo-Iraquí de 1941 Alemania e Italia enviaron apoyo a los iraquíes en forma de Messerschmitt Bf 110, Savoia-Marchetti SM.79 y Fiat CR.42, que se pusieron rápidamente en acción contra los británicos. La Regia Aeronautica envió a la 155a Squadriglia (llamada Squadriglia speciale Irak) equipada con la versión mejorada CR.42 Egeo, que estaba equipada con un equipo de radio y un tanque auxiliar de 100 litros, lo que aumentó el alcance operativo del caza (típicamente 800 km a 380 km/h) hasta 1.100 km a velocidad de crucero. En Irak, la Regia Aeronautica sólo estuvo operativa durante cuatro días (28 a 31 de mayo de 1941), durante los cuales, según los informes, sus aviones fueron pintados con los colores iraquíes.

El 22 de mayo de 1941, un vuelo de CR.42 despegó de Alghero y voló 900 km hasta Valona (uno se estrelló al aterrizar), Rodas, Alepo y Mosul. Un total de 11 biplanos Fiat volaron con un solo SM.79 y un SM.81, que sirvieron como "exploradores" y aviones de transporte, mientras que otros tres SM.82 transportaron armas para la campaña. El 23 de mayo las aeronaves italianas llegaron a Irak. Seis días después (el 28 de mayo según otras fuentes), los CR.42, en lo que iba a ser el combate aire-aire final de la breve campaña, interceptaron y entablaron combate con una formación de Blenheims, reclamando dos Gladiators de Escuadrón 94 y la pérdida de un CR.42 derribado por un Gladiator cerca de Khan Nuqta. Tres de los CR.42 resultaron dañados durante el combate y posteriormente fueron abandonados en Irak. Los siete supervivientes del enfrentamiento se retiraron con gran dificultad, ya que el "explorador" SM.79 había sido destruido en tierra por la RAF, a pesar de estar en el aeródromo de Alepo, Siria. El esfuerzo del Eje para reforzar a los insurgentes iraquíes fue insuficiente y el golpe fue rápidamente sofocado; sin embargo, esto contribuyó a la decisión de invadir Siria, lo que resultó en una desviación sustancial durante un momento ya crítico para los Aliados. Mientras se retiraba, se utilizó a la 164a Squadriglia de CR.42 para defender Pantelleria.

El primer comprador extranjero del CR.42 fue la Real Fuerza Aérea Húngara (MKHL), que pidió 52 aviones a mediados de 1938. Los húngaros, aunque eran conscientes de que el CR.42 estaba conceptualmente desactualizado en comparación con la nueva generación de monoplanos, habían considerado que el reequipamiento rápido de su componente de caza era de vital importancia. A finales de 1939, se habían entregado 17 CR.42 a Hungría, donde se entregaron a la 1. Vadász Ezred (1ª Ala de caza), que comenzó la conversión del CR.32 anterior. Sus dos grupos de dos escuadrones, el 1./I Vadász Osztály (Grupo de combate) en Szolnok y el 1./II Vadász Osztály en Mátyásföld, Budapest, recibieron su dotación de cazas a mediados de 1940.


Un CR.42 húngaro en 1943
https://en.wikipedia.org/wiki/Fiat_CR.42_Falco

Algunos de los CR.42 húngaros estaban armados con una sola ametralladora Gebauer GKM 1940.M de 12,7 mm; se trataba de ametralladoras fijas de dos cañones que se accionaban a través del cigüeñal del motor del avión. En total, el MKHL encargó 70 CR.42 pero, a través de un trueque que incluyó el intercambio de un SM.79 yugoslavo capturado, recibieron dos CR.42 adicionales durante 1941. Los CR.42 húngaros se utilizaron por primera vez en combate contra la vecina Yugoslavia durante abril de 1941. Durante el breve conflicto en los Balcanes, el MKHL habría perdido dos CR.42.

A mediados de junio, los cazas CR.42 equiparon varias unidades MKHL: el 1 / 3.'Kör ász'F.S. y el 1/4. 'Szent György' F.S. ambos con sede en Budapest-Mátyásföld; el 2/3. 'Ricsi' F.S. (en Bustyaháza) y el 2/4. «Repülö tör» F.S. (en Miskolc). El 27 de junio de 1941, Hungría declaró la guerra a la URSS y, ese mismo día, los CR.42 húngaros recibieron su bautismo de fuego cuando aviones del 2/3. escoltaron formaciones de bombarderos contra Stanislau, en Ucrania. El alférez László Kázár fue alcanzado por fuego antiaéreo soviético mientras atacaba, lo que provocó su aterrizaje forzoso detrás de las líneas enemigas. El mismo día, el sargento Árpád Kertész, de la misma unidad, se adjudicó la primera victoria derribando un avión de reconocimiento soviético. El 2/3. realizó muchas salidas hasta mediados de julio escoltando bombarderos y ametrallando aeródromos enemigos. Reclamaron seis derribos adicionales, perdiendo un solo avión el 12 de julio, cuando el segundo teniente Gyõzõ Vámos chocó durante un combate con un Polikarpov I-16, pero sobrevivió. El 11 de agosto, los Fiats húngaros escoltaron a seis Caproni Ca.135, mandados por el teniente Szakonyi, en camino para bombardear un puente de 2 km sobre el río Bug del Sur, en Nikolayev, en el Mar Negro. En el camino de regreso, los Capronis fueron interceptados por cazas soviéticos Polikarpov I-16. En el camino de regreso, los Capronis fueron interceptados por más I-16. Los CR.42 húngaros de la escolta derribaron cinco I-16 sin sufrir pérdidas propias. Después de que el 11º ejército alemán capturara a Nikolayev el 16 de agosto, el comandante de la Luftflotte 4, el general Lohr, condecoró a las exitosas tripulaciones húngaras en Sutyska.

Los CR.42 húngaros se utilizaron más tarde en misiones de ataque terrestre contra las fuerzas soviéticas hasta diciembre de 1941. Aunque típicamente superados por tipos más modernos, los CR.42 húngaros puntuaron 25 destruidos, uno probable, uno dañado (según otras fuentes reclamaron 24 más dos aviones soviéticos en el aire) y un avión destruido en tierra, perdiendo dos aviones. Durante un tiempo, los CR.42 supervivientes fueron relegados a tareas de entrenamiento. Durante la primavera de 1944, se formó un Escuadrón CR.42 de ataque nocturno. Estos aviones estaban equipados con apagallamas y bastidores para cuatro bombas de 50 kg; sin embargo, se informó que estos aviones no se utilizaron operativamente. La mayoría de los CR.42 de Hungría se perdieron en accidentes de entrenamiento y ataques de aviones estadounidenses durante 1944. Se cree que un Falco húngaro sobrevivió a la guerra.

[Kurt_Steiner]

Durante 1939 una misión de la Aéronautique Militaire de Bélgica compró un lote de 40 CR.42 por un precio total de 40 millones de francos. El 6 de marzo de 1940 el primero de ellos llegó a Bélgica pero fue destruido en un aterrizaje. Los CR.42 se entregaron principalmente a los Evere Établissements Généraux de l'Aéronautique Militaire, que eran los responsables de su montaje. El primer escuadrón operativo, el 2ème Group de Chasse, con base en Nivelles, recibió su dotación completa de 15 mientras que otras unidades aún esperaban recibir sus aviones. Los historiadores han estimado que la cantidad exacta de CR.42 entregados a Bélgica antes del ataque alemán del 10 de mayo de 1940 es de entre 24 y 27 aviones, el último de los cuales fue transportado a Francia y perdido en la estación de tren de Amiens. Sin embargo, la evidencia fotográfica sugiere que el número total de CR.42 entregados fue de 30. El 9 de mayo, los escuadrones que operaban el Falchi eran el 3º "Cocotte rouge", con 14, y el 4º, "Cocotte Blanche", con 11 aviones. Además de esos, los aviones del Mayor Lamarche y otros dos (R.21 y R.27) en un hangar en Nivelles no estaban en servicio, mientras que otro estaba en el Aeródromo Número 41 con problemas mecánicos.

Los Fiat CR.42 fueron los primeros en ser combatir en Bélgica; después de sus encuentros iniciales con los Bf 109 de la Luftwaffe, enormemente superiores, todo el contingente de Fiats se vio rápidamente abrumado, aunque los pilotos belgas lucharon con gran habilidad. Los CR.42 belgas se batieron desde el primer día de la invasión, cuando tres CR 42 al mando del capitán Jean de Callatay atacaron una formación de Ju 52 del 17/KGzbV 5 en el área de TongerenL uno de ellos se vio obligado a aterrizar cerca de Maastricht por los disparos de de Callatay. Los Fiat fueron luego atacados por los Bf 109 que escoltaban desde el I./JG.1 pero, gracias a su agilidad superior, lograron regresar a salvo a la base. Ese día, los pilotos belgas afirmaron haber derribado otros cuatro aviones alemanes: tres bombarderos Do 17 y un solo Bf 109 (el pilotado por el leutnant Erwin Dutel, del 2/JG1, derribado por el teniente Charles Goffin), mientras que los Stukas del I./St.2 destruyeron no menos de 14 CR.42 en el aeródromo de Brustem, además del derribo del avión pilotado por el sargento Delannay. Los pilotos alemanes identificaron a los aviones belgas como "Gladiators".

Ese mismo día el sous-lieutenant Jean Offenberg reclamó el derribo de un Do 17 del II/KG77 al oeste de Waremme, y el sargento Jean Maes dañó a otro aparato de la misma unidad.

El teniente principe Werner de Mérode, del 3/II/2, reclamó el derribo de un Do 17 cerca de Waremme. Era el Do 17P f del oberleutnant V. Schaezler, del 2(F)/123, que aterrizó sobre su vientre en Mönchengladbach.

El 14 de mayo durante una patrulla, de Callatay reclamó un Bf 109 derribado y el sargento Marcel Michotte otro dañado en la zona de Fleurus. También durante esta salida el sargento E. de Moerlose reclamó un Do 17 dañado y el 8./JG3 reclamó cinco Fiat durante este combate. Los pilotos de la Luftwaffe que reclamaron los derribos fueron el Oberleutnant Wilhelm Gäth, el Oberfeldwebel Willi Bauer, los Unteroffizier Rudolf Saborowski y Karl Flebbe y el Unteroffizier Josef Keil. Parece ser que la unidad belga no sufrió pérdidas y no ha sido posible verificar si el 8./JG3 perdió algún avión en este combate. Al día siguiente Goffin reclamó otro Bf 109 pero se perdió un Fiat.

El 3 de junio, dos bombarderos enemigos (¿Do 17?) fueron dañados por el teniente Goffin y el sargento Alexis Jottard cerca de Chartres.

En un total de 35 misiones voladas, los CR.42 derribaron al menos cinco y probablemente incluso ocho aviones enemigos, aunque las reclamaciones totales de los pilotos de los CR.42 belgas fueron ocho Do 17, cuatro Bf 109 y un Ju 52 por la pérdida de dos de los suyos. Goffin se apuntó las dos únicas pérdidas confirmadas del Bf 109E. Después de la capitulación, los cinco Fiat CR.42 supervivientes volaron el 16 de mayo a un depósito de la Fuerza Aérea francesa en Chartres, donde iban a recibir cazas Brewster Buffalo y donde los alemanes los encontraron más tarde. Se desconoce su destino final, pero es probable que fueran estos aviones los que posteriormente fueron empleados como entrenadores de combate por la Jagdgeschwader 107 en Toul. Los pilotos en prácticas de la Luftwaffe apodaron al CR.42 como "Die Pressluftorgel" (el órgano neumático), presumiblemente debido a su profusión de sistemas neumáticos. También es posible que los alemanes destruyeran los aviones restantes en tierra.


Fiat CR-42 Falco, 3r escuadrón de caza, 2 Grupo de Caza, 5 Blanco, Nivelles, Belgica, 1940
https://www.asisbiz.com/il2/CR-42/BAF-I ... 40-01.html

[Kurt_Steiner]

Suecia fue el principal cliente de exportación del CR.42. La Fuerza Aérea sueca compró varios tipos de aviones de combate italianos entre 1939 y 1941, como medida de emergencia ante el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Por la guerra, ninguna otra nación estaba dispuesta a suministrar aviones de combate a un pequeño país neutral, mientras que la producción nacional de Suecia sería insuficiente hasta al menos 1943. Entre febrero de 1940 y septiembre de 1941, Suecia recibió un total de 72 CR.42; estos cazas estaban equipados con aparatos de radio, una placa de blindaje de 20 milímetros detrás del asiento del piloto y tren de aterrizaje de esquí para operaciones de invierno. El avión sueco fue designado J 11.

Los primeros aviones llegaron a comienzos de 1940 para ser asignados a la F19, unidad de voluntarios suecos que combatían con Finlandia, pero para entonces la Guerra de Invierno ya había terminado y los aparatos fueron adquiridos por la Fuerza Aérea sueca, asignándolos como aviones de reconocimiento con el ala F 3.

Mientras tanto, EEUU decidió detener la entrega de 264 cazas pedidos por Suecia. Los cazas eran el Seversky-Republic EP-1-106 (designación sueca: J 9) (J=Jaktplan, que significa luchador) y el Vultee Vanguard (designación sueca: J 10). Estos cazas iban a ser entregados a las alas F 8, F 9, F 10 (F=Flottilj, aproximadamente ala), pero solo se entregaron 60. El problema ahora era qué hacer, porque se necesitaba urgentemente equipo nuevo (y con suerte moderno). Por lo tanto, la Fuerza Aérea sueca pidió 60 CR 42 adicionales de Italia. El avión italiano obtuvo la designación sueca J 11. Suecia también compró cuatro destructores y 60 Reggiane Re.2000 Falco I (J 20) de Italia.

Los J 11 se asignaron inicialmente al ala F 9, destinada en Säve, Gothenburg, responsable de la defensa aérea de Gotemburgo, pero se transfirieron al recién establecido Ala de la Fuerza Aérea Bråvalla (F 13) en Norrköping en 1943 cuando el F 9 recibió cazas J 22 más avanzados. Los J 11 que operaban desde Kiruna, en el norte de Suecia, estaban equipados con un tren de aterrizaje para esquís. Durante la primavera de 1942, los J 11 de la 1. División fueron trasladados al aeródromo de Luleå. Los J 11 despegaron varias veces para interceptar aviones alemanes que violaron las fronteras de Suecia, pero por lo general no lograron establecer contacto con los intrusos. Los J 11 de la 2. y 3. Divisiones con base en Gotemburgo lograron interceptar a los intrusos varias veces, obligándolos a abandonar el espacio aéreo sueco.

Durante su servicio en la Fuerza Aérea sueca, el CR.42 sufrió muchos accidentes, a veces debido a la mala calidad de los materiales que había utilizado Fiat. A fines de 1942, se habían perdido ocho cazas, y a fines de 1943 17 más. En total, se perdieron más de 30 CR.42 debido a accidentes y fallos mecánicos. Los pilotos suecos apreciaron las formidables habilidades de combate aéreo de cerca del J 11; sin embargo, a menudo se quejaban de su baja velocidad, el armamento insuficiente y las cabinas abiertas que no eran adecuadas para el clima de Escandinavia. En 1945, los CR.42 suecos se consideraron obsoletos.

El 14 de marzo de 1945, los J 11 restantes del ala F 13 fueron dados de baja definitivamente por la Fuerza Aérea sueca. Se vendieron de 19 aviones a un contratista civil, Svensk Flygtjänst AB, que utilizó 13 de ellos como remolcadores de objetivos durante al menos una temporada, aunque el aparato no era adecuado para esa función. Se entregaron otros seis J 11 a Svensk Flygtjänst AB para repuestos. Los aviones de segunda mano recibieron registros civiles suecos. El último J 11 se eliminó del registro durante 1949. Se conservó un solo "Falco" sueco superviviente. Se almacenó en el ala F 3; el avión había sido "escondido" deliberadamente con la intención de exhibirlo en un futuro museo. El número NC.2453, marcado como 9 9, se encuentra hoy en exhibición estática permanente en el Museo de la Fuerza Aérea Sueca (Flygvapenmuseum) en Linköping.


El J11 conservado en el Flygvapenmuseum de Malmslätt
http://surfcity.kund.dalnet.se/falco_sweden.htm

[Kurt_Steiner]

Fuente Aircraft of the Aces nº 90: Fiat CR.42 Aces of World War 2, de Håkan Gustavsson y Ludovico Slongo (autores, y Richard Caruana (Ilustrador), Osprey Publishing, 2013.

Introducción
En la tarde del 27 de octubre de 1942, un grupo formado por 16 cazas P-40F Warhwaks del 57º Grupo de Cazas de la USAAF se dirigía a lanzar un ataque contra las tropas y vehículos enemigos en El Alamein cuando descubrieron a una gran formación de aviones enemigos. Frente a ellos, en perfecta formación, estaban 20 cazas biplanos CR 42. Cerca de ellos volaban un número similar de Stukas escoltados por 18 Bf 109F. Los norteamericanos atacaron, reclamando luego haber derribado cuatro CR 42 más otros tres como probables y tres más dañados. No se perdió ningún aparato estadounidense.

Esa tarde los pilotos aliados tomaron parte en un combate más significativo de lo que se pensaba. En uno de los últimos intentos de salvar a las tropas del Eje, Rommel había preparado un contraataque en el sector norte del frente. Para ello se puso toda la carne en el asador, incluido el mayor esfuerzo aéreo posible. Por eso los italianos lanzaron no menos de 43 CR 452 (30 del 50º Stormo y 13 del 101º Gruppo Autonomo), que despegaron a las 14.00. Cazas Macchi C.202 de los Stormos 3º y 4º cubrían la izquierda de la formación, con los Stuka escoltados por 18 BF 109F de la JG 27 volando a la derecha. El comandante del 50º Stormo, el tenente colonello erruccio Vosilla, lideraba a sus hombres en sus caza bombarderos CR 42, que hacía poco habían sido retirados de sus operaciones como caza diurno por su vulnerabilidad. Sin embargo, la peligrosidad de la situación justificó su uso.

La formación italiana, encabezada por los biplanos del 50º Stormo, volaban en formación vic escalonada a la derecha cuando se encontraron con los cazas aliados, que se estimaron en unos 70 Curtiss, "algunos con insignias estadounidenses". Atrajeron la atención de los escoltas, que dejaron a los Falco desprotegidos. Entonces aparecieron más P-40 picando sobre los CR 42. Además de los Warhawk también atacaron 24 Hurricanes II e loes escuadrón 33º y 213º de la RAF y al menos cuatro Spitfires VC del 601º. Vosilla, que había comenzado su pasada de ataque cuando aparecieron los cazas, se libró de sus bombas y trepó para hacer frente a los atacantes.

Un confuso combate tuvo lugar. Cuando todo hubo terminado, cinco CR 42, pilotados por el sargento mayor Umberto Suzzi, del 101º Grupo, el capitán Girdoano Bruno Rossoni, el teniente Pietro Vodret, el alférez Mario Aini y el sargento mayor Constante Cipitelli del 50º Stormo, fueron derribados por los Warhawk, más otro Falco derribado y dos probables reclamados por el 213º Escuadrón. Es posible que derribaran al Hurricane II del sargento SG Brooks,del 213º Escuadrón, que pudo convertirse en la segunda victoria de Iadanza.

De regreso a su base, Vosilla afirmó que sus pilotos alcanzaron el objetivo, aunque informes de los pilotos del 101º Gruppo sugieren que no fue el caza. Sin embargo, sus acciones evasivas salvaron a sus vulnerables aparatos de sufrir mayores pérdidas.

Ese día, en El Alamein, el CR 42 voló su última misión importante sobre el frente, siendo relegados rápidamente a misiones de segunda lñinea por la Regia Aeronautica.


Un Fiat CR 42 sobrevuela Roma el 2 de julio de 1940. Podemos ver la Basílica de San Pedro a la izquierda de la foto,
AA 90, pg 8.

[Kurt_Steiner]

Vosilla era un experto con los cazas biplanos. Voló en uno por primera vez en 1929 en combate sobre Libia, y luego en África Oriental en 1935-36 y durante la guerra civil española. Para 1942 Vosilla había volando en el CR 42 por tres años. Combatió con este modelo por primera vez el 15 de junio de 1940 al mando del 18º Gruppo, liderando a 15 aviones apoyando a los CR 42 de los Gruppi 23º y 150º en un ataque contra los aeródromos franceses de Le Cannes des Maures y Cuers Pierrefeu, en Provenza. Volando a 5,500 metros, fueron sorprendidos por cazas enemigos que salieron de repente de las nubes. Eran MS 406 y de otro modelo que no pudieron identificar. Tras el combate los italianos reclamaron el derribo de tres cazas enemigos, siendo las victorias compartidas por los quince pilotos. Se perdieron dos CR 42 de la 83º Squadriglia, con un piloto muerto y el otro capturado.

Mientras, la formación del 150º Gruppo completó su ataque de ametrallamiento contra Cuers Pierrefeu, donde destruyó al menos a seis Vought 156 de la Escadrille e Bombardement en Piquè AB3 en tierra. Se derribaron también a cinco MB 151 de la Escadrille de Chasse AC 3 después de que despegaran para hacerles frente. El grupo perdió al capitán Nino Caselli y otro avión tuvo problemas mecánicos, viéndose forzado a realizar un aterrizaje forzoso en territorio enemigo.

En Le Cannet des Maures, el 23º ametralló la pista del aeródromo y destruyó tres Dewoitine D.520 en tierra. Pero ahí fueron sorprendidos de nuevo por al menos "4 o 5 Moranes y Dewoitines". Los cazas franceses derribaron al comandante de la 75º Escuadrilla, el capitán Luigi Filipp, que fue capturado. Tres de los cinco aviones italianos derribados ese día fueron victimas del subteniente Pierre Le Gloan, de la 5eme Escadrille del GC III/6.

Estas batallas se consideran una clara prueba de la inferioridad del biplano Fiat frente a cazas modernos como el MS 406 y el D 520. En realidad, los pilotos de los CR 42 realizaron una serie de ataques exitosos contra objetivos terrestres y derribaron al menos tantos aviones como propios se perdieron. Aún más, los pilotos italianos demostraron que, si no eran pillados por sorpresa, eran capaces de combatir contra cazas más modernos.

Aunque no era raro que un caza biplano operara con una fuerza aérea moderna (podemos ver al Gladiator con los británicos y al I-153 con la URSS). En lo referente a Italia, los CR 42 no eran aviones viejos cercanos al retiro, sino uno de los cazas más modernos disponibles y muchas unidades aún estaban esperando recibir ejemplares de este modelo. El deseo italiano de usar biplanos cuando otras naciones cambiaban a los biplanos se ha explicado como una mezcla de pensamiento conservador de la Regia Aeronautica y el éxito del predecesor del Falco, el CR 32, en la guerra civil española. Su maniobrabilidad era otro factor a tener en cuenta, algo que los pilotos exigían en un caza moderno. Finalmente, la influencia del grupo Fiat pudo ser determinante en la adopción de este modelo.

Pese a estas razones, el CR 42 no estaba a la altura de cazas contemporáneos como el D 520, el Spitfire y el Bf 109, pero aún era visto como una máquina adecuada en el verano de 1940. Era rápido para ser un biplano y maniobrable, con buen comportamiento y manejo y una gran trepada. Su problema era el armamento, un par de ametralladoras Breda-SAFAT a veces de diversos calibres, una de 7.7 mm y otra de 12.7 mm, un paso atrás al compararlo con el CR 32, armado con dos ametralladoras de 12.7 mm. Las armas estaban sincronizadas para disparar a través del arco de la hélice, resultando en una baja cadencia de tiro y problemas a la hora de mantener en uso los equipos de sincronización sobre el terreno. Tampoco tenía protección para el piloto, que disponía de equipos básicos de vuelo en la cabina que no ayudaban para volar con mal tiempo o de noche, y carecía de radio. Se probaron algunas en 1940, pero sin éxito.


Un CR 42 de la 95º Squadriglia del 2º Stormo sobre África del Norte a comienzos de 1941.
AA 90, pg 9.

[Kurt_Steiner]

Las primeras batallas.

Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y a Francia el 19 de junio de 1940, unos 300 CR 42 equipaban a casi la mitad de los escuadrones de caza de la Regia Aeronautica. De estos, unos 220 estaban operativos. En la Italia noroeste, la 11ª Divisione Aerea "Borea" era la unidad encargada de atacar Francia. Sus unidades de caza, asignadas a la 1ª Squadra Aerea, estaban formadas por:

53º Stormo (coronel Arrigo Tessari)
150º Gruppo (tte. cor. Rolando Pratelli)
363º Squadriglia (capitán Luigi Mariotti)
364º Squadriglia (capitán Nicola Magaldi)
365º Squadriglia (capitán Girogio Fraffer)
151º Gruppo (mayor Carlo Calosso)
366º Squadriglia (capitán Bernardino Serafini)
367º Squadriglia (capitán Simeone Marsan)
368º Squadriglia (capitán Bruno Locatelli)

3º Stormo (coronel Fortunato Rolando)
18º Gruppo (mayor Ferruccio Vosilla)
83º Squadriglia (capitán Edoardo Molinari)
85º Squadriglia (capitán Gilio Anelli)
95º Squadriglia (capitán Gino Lodi)
23º Gruppo (mayor Tito Falconi)
70º Squadriglia (capitán Ottorino Fargnoli)
74º Squadriglia (capitán Guido Bobba)
75º Squadriglia (capitán Luigi Flippi)

Además, la 11ª Squadra Aerea, que se había trasladado a Sicilia, dejó al 9º Gruppo del 4º Stormo en el noreste de Italia para proteger la frontera con Yugoslavia. Estaba formada por:

9º Gruppo (mayor Ernesto Botto)
73º Squadriglia (capitán Vittorio Pezzè)
96º Squadriglia (capitán Roberto Fassi)
97º Squadriglia (capitán Antonio Larsimoni-Pergameni)

En Sicilia, como parte de la 1ª Divisiones Aerea 'Aquila', las unidades de caza de la 11ª Squadra Aerea que operaba sobre la fortaleza británica de Malta y contra las fuerzas francesas eran:

157º Gruppo (mayor Guido Nobili)
384º Squadriglia (capitán Matio Frulla)
385º Squadriglia (capitán Aldo Li Greci)
386º Squadriglia (capitán Gustavo Garretto)

En Libia, parte de la Aeronautica della Libia (que pronto se convirtió en la V Squadra Aerea) incluía al 2º Stormo, parcialmente equipado con el CR 42.

2º Stormo
10º Gruppo (teniente coronel Armando Piragino)
84º Squadriglia (capitán Luigi Nonti)
90º Squadriglia (capitán Renzo Nagini)
91º Squadriglia (capitán Guiseppe D'Agostinis)
13º Gruppo (mayor Secondo Revetria)
77º Squadriglia (capitán Mario Fedele)
78º Squadriglia (capitán Guiseppe Dall'Aglio)
82º Squadriglia (capitán Guglielmo Arrabito)

Una unidad adicional equipada con los CR 42 estaba en Alabia, como parte de la Aeronautica dell'Albania, 160º Gruppo Autonomo (teniente coronel Raffaele Colacicchi), que controlaba a la 395º Squadriglia (capitán Guiseppe Scarpetta). Las otras dos escuadrillas del grupo aún usaban el CR 32.

Finalmente, para reforzar a la fuerza aérea en África Oriental, la Regia Aeronautica tenía previsto enviar un grupo completo de CR 42 a la zona. Sin embargo, la falta de aviones hizo que sólo se puedan enviar dos escuadrillas de biplanos completas durante la primavera de 1940. La 412ª (capitán Antonio Raffi) estaba formada por pilotos procedentes de la 84ª Squadriglia del 4º Stormo; y la 413ª (capitán Corrado Santoro) estaba formada con pilotos de la 364ª Squadriglia del 53º Stormo. Una tercera escuadrilla, la 414ª (capitán Vincenzo Lucertini), fue parcialmente equipada con los CR 42 en junio de 1940. Las unidades protegían las bases de Nassaw y Assab en el norte del país, además de hacer frente al enemigo en Sudán y Adén.

Se planearon más unidades para reemplazar al CR 32 con el CR 42, para la baja producción de Fiat era apenas suficiente para cubrir la creciente tasa de bajas, de manera que el 160º Gruppo aún estaba equipado con el CR 32 cuando estalló la guerra en Grecia en octubre. El 8º Gruppo destinado en Libia reemplazó a los CR 32 a comienzos de julio, mientras que ese mes, en Sicilia, el 17º Gruppo de élite del 1º Stormo había vuelto a usar el viejo biplano Fiat cuando se retrasaron las entregas del nuevo Nacchi C.200. Finalmente, el 3º Gruppo Autonomo, destinado en Cerdeña, continuó parcialmente equipado con el CR 32 hasta 1941, como la escuadrilla autónoma destinada en Rodas.


El CR 42 MM5024 "385.1" del capitán Aldo Li Greci, comandante de la 385ª Squadriglia, 157º Gruppo, 1º Stormo, encabeza una línea de Falcos en el aeródromo siciliano de Trapani-Milo en julio de 1940.
AA 90, pg 11.

[Kurt_Steiner]

Primera sangre
Con Italia, el Falco logró su primera victoria el 12 de junio de 1940 sobre Eritrea cuando una sección de cazas de la 412ª Escuadrilla despegó para interceptar a nueve Wellesleys del 223º Escuadrón de la RAF enviados a atacar el aeródromo de Gura. El recién ascendido teniente Carlo Canella afirmó haber derribado a uno de los aparatos británicos, el K7747, aunque este aparato, gravemente dañado por los cazas y la flak, logró realizar un aterrizaje de emergencia en la base de Summit, en Sudán, aunque tuvo que ser desguazado por los daños recibidos. Canella terminó la campaña con siete victorias confirmadas en su haber. Esa mañana, abrió la cuenta de una unidad que sería el usuario de CR 42 más exitoso de la historia.

Al día siguiente los biplanos tomaron parte en los primeros ataques contra los aeródromos franceses de Provenza y Tunez. Ametrallando Hyères, cerca de la base naval de Tolón, los aviones del 151º Grupo, con apoyo de la 363º Escuadrilla del 150º Grupo reclamó haber dañado cerca de veinte aviones en tierra. El sargento mayor Dino Carta, de la 366º Escuadrilla. derribó a un Vought 156 de la AB3.

El 14 de junio la 412º Escuadrilla combatió de nuevo en Eritrea, cuando el teniente Mario Visintini derribó el Wellesley K7743 del 14º Escuadron sobre MAssawa. Vetereano e guerra civil española, donde reclamó al menos una victoria con el CR 32, sería el máximo as de biplanos de la segunda guerra mundial con 16 o 17 victorias en su haber.

Nacido en Parenzo el 26 de abril de 1913, cuando Istria era todavía parte de Austria-Hungría, Visintini vio su ciudad anexionada a Italia cuando tenía seis años. Intentó alistarse en la fuerza aérea en cuanto terminó la escuela secundaria, pero fue rechazado. Persistió y finalmente se alistó en la escuela de vuelo para suboficiales, obteniendo sus alas en septiembre de 1937. Dos meses después estaba en España, de voluntario con la 25º Escuadrilla, que formaba parte del XVI Grupo de la Aviazione Legionaria. Entró en acción en octubre de 1938, Visintini regresó a casa con una victoria en su haber. Esta victoria le valió un ascenso y fue destinado al 4º Stormo. Esta unidad fue transferida al África Oriental en abril de 1940.

En los meses anteriores a su muerte en un accidente aéreo, Visintini se onvirtió en l máximo as de la Regia Aeronautica. Su cuenta fue luego superada por otros pilotos italianos, pero no antes de 1942. La perdida de la documentación de su unidad implica que la carrera de Visintini tuvo ue ser reconstruida con los recuerdos del comandante de la unidad y algunos documentos relativos a sus medallas o logros citados en boletines de guerra.

Como ya se ha mencionado, los CR 42 realizaron sus últimas operaciones ofensivas contra Francia el 15 de junio de 1940. Una semana después llegó la rendición de Francia.


El coronel Arrigo Tessari, comandante del 53º Stormo, posa con su caza el 15 de octubre de 1940. Tessari reclamó cuatro victorias durante la corta campaña francesa.
AA 90, pg 13.

[Kurt_Steiner]

Mientras, el Norte de África se había ido calentando, con la Aeronautica della Libia en combate con el Grupo 202 de la RAF. El 19 de junio se produjo el primer combate. Esa mañana, sobre Sollum, en la frontera entre Egipto y Libia, cuatro Gladiator del Escuadrón 33, reforzados por un Hurricane I del Escuadrón 80 pilotado por el futuro as, el oficial piloto Peter Wykeham-Barnes, se enfrentaron cinco CR 42 de la 84ª Squadriglia, del 10º Gruppo basado en Tobruk. Los italianos volaban a unos 3000 metros de altura escoltando a varios aviones de ataque Breda Ba 65, cuando fueron sorprendidos por los cazas británicos. El comandante de la 84º Squadriglia, el teniente coronel Armando Piragino, y el sargento mayor Ugo Corsi, fueron derribados a cambio de una sólo victoria, reclamada por el sargento Giuseppe Scaglioni, que abatió un Gladiator, el del sargento Green. Los dos CR 42 fueron victimas del Hurricane.

Los Gruppi del 2º Stormo habían completado su conversión al CR 42 y el 28 de junio se encontraron con varios Blenheim IV del 113º Escuadrón enviados a efectuar un reconocimiento sobre Tobruk. Aunque los italianos perdieron el aparato del subteniente Gianmario Zuccarini, que tuvo que realizar un aterrizaje forzoso tras ser dañado por el fuego enemigo, reclamaron seis victorias, dos de ellas siendo las primeras del teniente Giulo Torresi.

Durante los primeros años de la guerra, la Regia Aeronautica no atribuyó victorias individuales a sus pilotos. Los aviones abatidos eran asignados a todos los pilotos que participaron en la acción. Esto buscaba evitar una actitud individualista entre los pilotos y para alimentar el espíritu de equipo, pero no fue seguida universalmente. Muchos comandantes la aplicaron en sus unidades, aunque las reclamaciones individuales fueron anotadas en los informes.

Una de las unidades que adoptó esta regla fue el 13º Gruppo, lo que hace posible reconstruir las victorias de Giulio Torresi. Asignado luego al 22º Grupo, combatiría en Grecia donde, entre el otoño de 1941 y la primavera de 1942, reclamó más victorias. Pero el 22º Grupo fue una unidad que siguió las reglas y Torresi no recibió crédito por sus victorias individuales. De vuelta a casa sumaría otras cuatro victorias durante la defensa de Sicilia y el sur de Italia.

El último día de junio de 1940 vio a la 412ª Squadriglia reclamar un Wellesley cuando el L2654 del 223º Escuadrón no regresó de una incursión sobre Massawa. De hecho, la unidad italiana reclamó dos derribos, aunque sólo se perdió un aparato. El sargento Luigi Baron reclamó ambos.

A finales de junio, los primeros 20 días de guerra de la Regia Aeronautica habían visto a los CR 42 combatiendo en los tres frentes principales. Derribaron al menos 14 aviones enemigos y derribaron muchos más, perdiendo 7 Falco abatidos, con tres pilotos muertos y otros tres capturados. Pero este balance positivo no lo dice todo. En ese periodo, los accidentes aéreos destruyeron otros ocho Fiat, con la pérdida de cinco pilotos y otros dos capturados. Al menos dos cazas ardiendo en tierra durante los ataques aéreos enemigos, pero lo peor es que las unidades destinadas en el norte de África tenían severos problemas mecánicos con sus cazas. La arena y el polvo reducían la vida de los motores Fiat A-74R a apenas 20 o 30 horas, y las armas se atascaban.

El número de CR 42 forzados a ser reparados por esta causa es desconocido, pero es probable que hasta 30 de ellos necesitaban urgente mantenimiento solamente en junio. Mientras, la fábrica de Fiat-Aeritalia en Turín sólo había podido producir 40 fuselajes de reemplazo. Julio no pintaba bien para los Falco.


Guilio Torresi nació en Ancona el 6 de febrero de 1915. Ganó sus alas el 4 de noviembre de 1935 y fue destinado al 2º Stormo. Tras servir con varias unidades de reconocimiento, fue destinado a un escuadrón de caza, el 1º Stormo. Fue transferido al 2º Stormo en Libia en julio de 1939. Al comienzo de la guerra fue ascendido a teniente, tras lo que fue enviado a la 77ª Squadriglia, 13º Gruppo. Reclamó dos Blenheims el 28 de junio de 1940 como sus primeras victorias. Luego derribó sendos Gladiators el 23 y el 24 de julio y un par de Blenheims que estaban atacando Gambut el 9 de diciembre. Tras la rendición italiana sirvió en la Aeronautica Nazionale Repubblicana, muriendo el 1 de julio de 1944 cuando su Fiat G.55 fue derribado por los P-47D del 66º Escuadrón, 57º Grupo de Caza.
AA 90, pg 13.

[Kurt_Steiner]

En el norte de África, las primeras escaramuzas sobre el frente vieron la aparición de los agresivos escuadrones de Gladiators. De hecho, el Escuadrón 33 y un pequeño destacamento del 112º patrullaron por las posiciones italianas en Capuzzo y Bardia, derribando cierto número de CR 32 y Ro 37 a finales de junio. Así establecieron cierto dominio del aire. La Aeronautica della Libia había sido incapaz de desplegar a los CR 42 de los Gruppi 10º y 13º porque sus cazas, degastados ya en los primeros 20 días de operaciones, fueron enviados a Bengasi para recibir mantenimiento. Pero el 8º Gruppo acababa de reequiparse con este modelo, y un destacamento de su veterana 94ª Squadriglia fue trasladada rápidamente al aeródromo de Menastir, en la costa, cerca de la frontera con Egipto.

Durante la mañana del 4 de julio la unidad se encontró con los Gladiator por primera vez, y el tenente Giovanni Tadini y el sergente maggiore Arturo Cardano fueron derribados y capturados. En un intento por vengar esta derrota, un desafortunado vuelo de los Falcos de la 94ª Squadriglia se las vio con dos vuelos de Gladiataor que volaban ya sobre Menastir. Se perdieron cuatro CR 42 así, esa tarde. El capitán Franco Lavelli y los sargentos mayores Trento Cecci y Agostino Fausti perecieron en el combate, mientras que subteniente Nunzio De Fraia saltó en paracaídas. El 112º Escuadrón reclamó nueve victorias durante ese día, mientras que el oficial de vuelo Tony Worcester se apuntó cuatro de ellas.

Estas patrullas agresivas sobre las bases italianas dieron un triunfo a los escuadrones de la RAF operando en otro sector. El 2 de julio, sobre la ciudad Eritrea de Assab, tres Gladiator del 94º Escuadrón, destinado en Aden, sorprendió a dos Falcos de la 414ª Squadriglia, que fueron rápidamente derribados. La aniquilación de la squadriglia se completó el 10 con la destrucción en tierra de sus últimos cazas por tres Gladiators y un Blenheim del 8º Escuadrón. La unidad, perdidos sus CR 42, fue disuelta y ya no se enviaron más aviones al expuesto aeródromo de Assab.

Estos combates demostraron lo peligroso que era el maniobrable Gladiator contra el Falco. Además, se pudo comprobar que, si era sorprendido a baja altitud o despegando, el caza italiano tenía pocas esperanzas para escapar intacto. Pese a estas derrotas, algunos pilotos de CR 42 lograron varios éxitos, como Visintini demostró claramente al derribar otro Wellesley del 14º Escuadrón el 3 de julio.

La primera semana de julio de 1940 vio a los CR 42 debutar en otro frente cuando el 9º Gruppi se trasladó al aeródromo siciliano de Comiso para operar sobre Nalta. El grupo estaba basado hasta entonces en Turin-Mirafioti. La Reggia Aeronautica pensaba que el CR 42 sería un buen rival contra los Sea Gladiator que defendían la isla, mejor que los C.200 del 6º Gruppo Autonomo, que ya estaban en Sicilia. El 3 de julio, dos días después de su llegada, una docena de pilotos del 9º Gruppo despegaron para escoltar a un par de bombarderos SM 79 enviados a realizar un reconocimiento sobre Malta. El diario del grupo informó de que las defensas de la isla estaban alertadas y que fueron atacados por dos "Spitfire". Uno de los dos cazas fue atacado inmediatamente por el mayor Ernesto Botto, que le estuvo disparando hasta que lo vio caer.

En realdad, Botto abatió al Hurricane I P2614 del Vuelo de Cazas de Malta, pilotado por el oficial de vuelo John Waters. El caza tuvo que ser desguazado tras el aterrizaje forzoso. Su destrucción vengó la perdida de uno de los S.79 abatido por Waters antes.

[Kurt_Steiner]

Unos días más tarde, el 9º Gruppo fue enviado a Libia para compensar las perdida sufridas en la zona. Fue reemplazado con los combates por Malta por el 23º Gruppo, separado del 3º Stormo y operando de manera autónoma. Los CR 42 del grupo realizaron, sobre todo, vuelos de reconocimiento visual y misiones de escolta, encontrándose con frecuencia con los cazas defensores de Malta. Los pilotos italianos reclamaron diversas victorias, con el Hurrican I P2653 (pilotado por el oficial piloto WRC "Dick" Sugden) gravemente dañado el 13 de julio, el Hurricane I P2623 (teniente de vuelo Peter Keeble) el 16 y un hidroavión Swordfish destruido el 21, un derribo compartido con un piloto de CR 42 del 17º Gruppo.

El último día de julio vio a los CR-42 y Sea Gladiator en combate por primera y última vez sobre Malta. El combate terminó con una baja en cada bando: el futuro as, el oficial de vuelo WJ Woods derribó el aparato del capitán Antonio Chiodi, que murió; y el capita´n Luigi Filippi (y futuro as), recién regresado de Francia tras ser capturado el 15 de junio, derribó al N5519 pilotado por el oficial de vuelo Peter Hartley. Aparte de Chiodi, la única otra baja italiana de ese mes fue el subteniente Mario Benedetti, muerto el 16 en la misma acción que vio a los tenientes Mario Pinna y Oscar Abello derriba juntos a Keeble.

En el África del Norte, la crisis de junio y comienzos de julio, causado por la falta de filtros de arena para los cR 42, estaba siendo superada. Las unidades comenzaron a operar de nuevo sobre el frente. Sin embargo, la paliza sufrida por el 8º Gruppo hizo que sus pilotos de Falco fueran más prudentes al medirse con los Gladiators. En una serie de combates durante tres días consecutivos a finales de julio vieron a cuatro Gladiator de los escuadrones 33 y 112 reclamados como destruidos por los CR 42 por una sola pérdida propia.

Durante los primeros combates, a finales de la tarde del 23 de julio, el futuro as de los Falco, el teniente Guglielmo Chiarini reclamó su primera victoria en la guerra cuando derribo al oficial piloto Presto del 33º Escuadrón, que volaba el N5774, Chiarini formaba parte de una formación de nueve cazas del 13º Gruppo, que interceptó a tres Gladiators que escoltaban a un Lysander en una misión de reconocimiento. El combate duró diez minutos y tuvo lugar al sur de Bardia.

Al día siguiente el teniente Enzo Martissa de la 91º Squadriglia forzó al sargento Shaw del 33º Escuadrón a tener que hacer un aterrizaje forzoso. Durante una patrulla sobre el frente regresaría para rematar al caza. En la mañana del 25, tres de los camaradas del teniente Chiarini de las Squadriglie 77º y 78º se enfrentó con los Gladiators de los escudarons 33º y 112º sobre Bardia. Aunque superados en número por sus oponentes, el sargento mayor Leone Basso y el sargento Rovero Abbarchi reclamaron la destrucción del Gladiator del oficial piloto Strahan. El aparato del sargento Slater fue visto caer y realizar un aterrizaje forzoso. El as canadiense, el oficial piloto VC "Woody" Woodward, reclamó dos CR 42 destruidos.

La victoria final de los CR 42 en julio tuvo lugar el 29 cuando los Falcos de Libia derribaron al Blenheim II K7178 del Escuadrón 30º y dañado gravemente a un Blenheim IV del 113. Sin embargo, el sargento Scaglioni, que compartió estas victorias con el teniente Franco Lucchini de la 90ª Squadriglia, se estrelló al aterriza con su dañado caza.


Franco Lucchini, de la 90ª Squadriglia, 10ª Gruppo, nació en Roma el 24 de diciembre de 1914. Luchó en España en 1937-1938, donde fue acreditado con algunas victorias antes de ser derribado y capturado. De regreso a Italia fue ascendido y destinado al 4º Stormo. Asignado a la 90ª Suqadriglia, reclamó un número de victorias compartidas (entre 5 y 15) pilotando el CR 42 en África del Norte antes de regresa a Italia. Estudios de posguerra han demostrado que tres de estas victorias fueron personales sobre un Sunderland del Escuadrón 230º, que sólo fue dañado, el 21 de junio de 1940; un Gladiator del 80º Escuadrón pilotado por el futuro as, el teniente de vuelo "Pat" Pattle, el 4 de agosto, y un Hurricane del 274º Escuadrón el 16 de diciembre. Lucchini aumentaría sus victorias a 22 individuales y 52 compartidas antes de morir en combate a los mandos de un C 202 el 5 de julio de 1943 cuando era el máximo as de la Regia Aeronautica. Recibió una medalla de oro al valor militar a título póstumo.
AA 90, pg 18.

[Kurt_Steiner]

Los resultados de las unidades de Falco en África Oriental mejoraron en la segunda mitad de julio tras el desastroso comienzo en Assab. La 413ª Squadriglia derribó al Gladiator L9042 del oficial piloto Carter, del 94º Escuadrón, el 13, mientras que la 412ª Squadriglia destruyó a cinco Wellesleys más el 12, el 16 (dos), el 23 y el 29.

A finales de mes los CR 42 sumaban 16 victorias en un puñado de frentes a costa de perder 10 Falco en combates. Los aviones destruidos en tierra por otras casas fueron considerables, sin embargo. Los problemas mecánicos causados por la guerra fueron remediados a través de la instalación de filtros de arena para los motores. Refrigeradores de combustible adicionales fueron instalados, junto a protectores de tela contra la arena para las ametralladoras, hélices, motores y tren de aterrizaje. Esto pondría fin a las calamidades causadas por los problemas mecánicos que caracterizaron a los dos primeros meses de operaciones del Falco en el Norte de África.

Agosto comenzó con un incremento en la intensidad de las operaciones aéreas con el 4º Stormo, ahora con sus dos Gruppi -9º y 10º- completamente operativos en el Norte de África, luchaban para obtener la superioridad aérea. Formaciones de 30 CR 42 volando a diversas alturas comenzaron a aparecer sobre el frente y el 4 de agsoto uno de esos rfupos interceptó a varios Blenheim I del 211 Squadron. Al menos uno fue derribado. Al regresar a la base, los pilotos de los Falco se enfrentaron con un Gladiator solitario, el K7910, pilotado por el futuro as de la RAF, el teniente de vuelo "Pat" PAttle, del 80º Esquadorn, que acaba de reclamar su primera victoria en un combate a baja altura con varios Ba 65 y sus CR 32 de escolta. Atacando al piloto aliado desde todos los ángulos, los italianos lograron abatirlo, atribuyéndose la victoria al teniente Franco Lucchini.

Dos días más tarde, el capitán Luigi Monti del 84º Saudriglia logró derribar al Sunderland N9025 del 22º Escuadrón sobre Bardia, que había estado vigilando a un convoy en el Mediterráneo. Esto era el primer ejemplar de este tipo que caía ante un caza italiano en el teatro. De vuelta al frente, los esfuerzos del 4º Stormo para establecer la superioridad aérea italiana parecían casi completos a finales de la primera semana de agosto. Sin embargo, el 8 el 80º Escuadrón 80 logró emboscar a los biplanos italianos.

Con el líder de escuadrón PH "Paddy" Dunn, que cedió el control táctico a Pattle, no menos de 13 Gladiataor se pusieron en la clásica posición "a las seis" sobre 16 Falcos de los Gruppi 9º y 10º. Al mando del mayor Carlo Romangnoli, los CR 42 trepaban lentamente desde su base en El Adem, camino del primer punto de su patrulla. Al pasar los CR 42 sobre Bir El Gobi, dentro del territorio italiano, los Gladiator atacaron desde arriba. Tras una primera pasada devastadora, los pilotos de la RAF se enfrentaron a sus rivales en un combate a baja altura.

Cuando finalizó el combate, 8 cazas italianos habían sido derribados. La 73ª Squadriglia fue la más castigada, perdiendo cinco aviones en la primera pasada, Los sargentos Enrico Dallari y Antonio Valle saltaron en paracaídas, el subteniente Alvaro Querci y el sargento Santo Gino tuvieron que realizar un aterrizaje forzoso y el marsciallo Norino Renzi murió. El sargento Lido Poli fue alcanzado nada más comenzar la batalla, siendo herido de gravedad en el brazo izquierdo. Pese a esta herida, continuó luchando, reclamando el derribo de un Gladiator antes de tener que realizar un aterrizaje forzoso. Al regresar a El Adem, el brazo de Poli tuvo que ser amputado. Por su coraje, fue condecorado con la Medalla de Oro al Valor Militar, siendo el primero en recibir la mayor condecoración italiana que no se otorgada a título póstumo. El sargento Aldo Rosa fue herido levemente y saltó, mientras que el teniente Enzo Martissa, herido, hizo un aterrizaje forzoso.

Pese a estar muy desorganizados y pillados por sorpresa, los CR 42 supervivientes contraatacaron, abatiendo a los aviones del sargento de vuelo Vaughan, que murió en combate, y del teniente de vuelo Evers-Swindell. El del oficial de vuelo Flower sufrió daños en el motor y tuvo que abandonar la lucha. Esta batalla fue un serio contratiempo para el 4º Stormo, con la unidad sufriendo sus peores bajas en uno sólo día de toda la guerra.


Dos pilotos de la 95º Squadriglia, 18º Gruppo, bromean besando el suelo tras celebrar el cruce del Mediterráneo desde Pantelaria a Zuara, en Cirenaica, a mediados de agosto de 1942. En estas fechas, el Gruppo estaba ocupado por completo llevando Falcos a Catellbenito.
AA 90, pg 19.

[Kurt_Steiner]

Los CR 42 de la 413ª Squadriglia y los CR 32 de la 410ª Squadriglia apoyaron la invasión italiana de la Somalia británica a comienzos de agosto. El 8, como venganza a los ataques de Assabe del mes pasado, se lanzó un ataque contra el aeródromo de Berbera. Dos CR 32 y un CR 42 ametrallaron en tierra dos Gladiator del 94º Escuadrón.

Las siguientes operaciones en Somalia vieron varios enfrentamientos entre los CR 42 de la 413ª Squadriglia y los Blenheim del 39º Escuadrón con base en Alejandría el 12 de agosto. Al norte, la 412ª Squadriglia tuvo varios éxitos con los Wellesleys de la RAF, con uno derribado el 4 y otro cinco días más tarde.

CAZA NOCTURNO.
En la noche del 13 al 14 de agosto vería un especial triunfo del CR 42 en orto frente. Desde que Italia declara la guerra a los aliados, la RAF había lanzado sus bombarderos contra el norte industrial del país. Esa noche, los CR 42 del 150º Gruppo realizaron una serie de salidas contra los bombarderos detectados sobre Turín. A las 01.55, diez minutos después de despegar, el capitán Giorgio Graffer, comandante de la 365º Squadriglia, atacó a un bombardero británico que volaba sobre la fábrica de Fiat. Guiándose por las llamas que salían de los tubos de escape de los motores, Graffer le atacó, pero sus armas se atascaron y el motor comenzó a perder aceite. Viendo que su avión estaba en las últimas, decidió embestir al aparato enemigo, dañando su cola después de varios intentos.

Alcanzado en un motor y con el alerón de cola derecho, el WhitletY V P4965 dek 10º Escuadrón a duras penas regresó a su base en Abingdon. Cuando estaba a punto de aterrizar, el dañado alerón se rompió y el bombardero cayó al mar. Los dos pilotos murieron, pero los otros tres tripulantes escaparon. Graffer logró saltar en paracaídas llevando sólo unos pantalones cortos de tenis, como informó la prensa. La victoria de Graffer es considerada la primera intercepción nocturna de un caza italiano.

Graffer había nacido en Trento el 24 de mayo de 1912 y era un montañista famoso. Se unión a la Regia Aeronautica como oficial en 1931 y sirvió con el 2º Stormo en Libia, lo que le alejó de la guerra civil española. Un piloto extremadamente competente y agresivo, había liderado a su sección sobre Cuers Perrefeu el 15 de junio de 1940, compartiendo las victorias aérea de ese día.

El 15 de agosto fue el turno de las unidades destinadas en Sicilia cuando el teniente Leopoldo Sartrirana del 17º Gruppo reclamó el derribo del Hurricane N2716 del 261º Escuadrón, pilotado por el sargento Roy Donnell.

Cinco días más tarde, sobre Diredawa, en Etiopia, el capitán Corrado Santoro logró una doble victoria. Interceptando un ataque de cinco Blenheim I procedentes de Aden, pudo derribar al L8474 del 39º Escuadrón y dañó a otro del 11º, que hizo un aterrizaje forzoso al regresar a su base.

El 24 de agosto 17 CR 42 del 23º Gruppo que escoltaban a seis SM 79 sobre Malta, rechazó un ataque de cuatro Hurricanes. El teniente Nario Rigatti dañó al aparato del teniente de vuelo Georges Burges, que hizo un aterrizaje forzoso al regresar a su base. Sin embargo, el sargento mayor Renzo Bocconi fue derribado por el oficial de vuelto Taylor y capturado.

El mes terminó para la 412ª Squadriglia con más éxitos el 26 con el derribo del Wellesley K7731 del 223º Escuadrón. A finales de agosto los pilotos de los CR 42 reclamaron el derribo de al menos 14 aviones enemigos a costa de 11 bajas entre los Falcos, casi todos perdidos tras el desastroso combate del día 8. Si embargo, con menos bajas por causas no operacionales, las unidades de CR 42 comenzaron a ganar fuerza de manera gradual.


El teniente Nario Rigatti, de la 75ª Squadriglia
AA 90, pg 22.

[Kurt_Steiner]

Pausa otoñal.
Septiembre abrió con otro éxito para la 412ª Suqdriglia cuando, el día 1, el teniente Visintini despegó de Massawa para derribar el Wellesley L2689 del 14º Escuadrón. Luego, el episodio apareció en la propaganda italiana con el Wellesley transformado en un Blenheim que fue capturado intacto por el as italiano, que organizó, supuestamente, una emboscada para capturarlo y estudiar sus características. El Wellesley, gravemente dañado, se vio obligado a realizar un aterrizaje forzoso en la isla de Harmil, en territorio italiano, donde sus tripulantes fueron capturados.

[Nota del escriba: ¿quizás el Wellesley quedó tan dañado e irreconocible que los italianos lo confundieron con un Blenheim?]

Al día siguiente, el sargento Ernesto Pavan de la 92ª Suqdriglia, 8º Gruppo, despegó desde Derna e interceptó un ataque de dos Blenheim I del 221º Escuadrón. Ambos fueron derribados. El comandante de la unidad, el líder de escuadrón Bax, realizó un aterrizaje forzoso y fue capturado junto a su tripulación. El otro aparato aterrizó por la fuerza en Sidi el Barrani y fue recuperado.

El 4 de septiembre 13 Swordfish del portaaviones HMS Eagle lanzaron un ataque contra el aeródromo de Maritza, en la isla de Rodas. Las defensas, alertadas por un ataque anterior, pudieron hacer despegar a un grupo mixto de CR 32 y CR 42 de la 163ª Squadriglia Autonoma. Aunque dos Fiat chocaron en el apresurado despegue, el resto pudieron interceptar a los atacantes, abatiendo a cuatro a cambio de la pérdida de un CR 32. Doce aviadores británicos no regresaron, ocho de ellos capturados por los italianos, junto a dos Swordfish intactos.

Cuatro días más tarde, sobre la Etiopía central, un CR 42 de la 413ª Suqdriglia abatió a un Martin Maryland I del 8º Escuadrón, del que sólo sobrevivió un tripulante. A esto siguió el 10 de septiembre, cuando otro Wellesley del 14º Escuadrón fue abatido. El aparato británico se estrelló cerca de Kassala tras ser atacado por un Falco de la 412ª Suqdriglia.

El 13 de septiembre comenzó la ofensiva italiana para tomar Sidi el Barrani. Para reforzar la fuerza de cazas antes de que comenzaran las operaciones, la Regia Aeronautica despachó un quinto grupo de caza, el 151º Gruppo, separada del 53º Stormo y operando autónomamente, desde el norte de Italia a Libia con 30 CR 42.

Las unidades de caza de la RAF habían sido retiradas a las bases permanentes de Egipto oriental para recuperarse de las bajas sufridad, y no aparecieron sobre el frente en este periodo. Los Blenheim el Grupo 202 realizaron una serie de ataques contra las tropas italianas y sus bases de retaguardia para ralentizar el avance enemigo.

El 18 uno de estos ataques, dirigido contra el aeródromo de Tmimi, fue interceptado tarde por una sección de 3 CR 42 de la 82ª Squadriglia, l3º Gruppo, después de que 9 Blenheim IV del 113ª Escuadrón soltaran sus bombas sobre la pista italiana (al menos cuatro SM 79 resultaron dañados). El teniente Chiarini, que encabezaba a los biplanos italianos, abatió el Blenheim (T2048) y con la ayuda de sus compañeros, persiguió a los bombarderos que huían hasta que resultó herido por el fuego enemigo. Otros dos bombarderos fueron dañados.

Veinticuatro horas antes, el 17 de septiembre, el 23º Gruppo había realizado otra misión de escolta a Malta (protegido a los Ju 87 italianos). Durante esta operación, los italianos reclamaron algunas victorias que no fueron corroboradas por las fuentes británicas. A cambio, se perdió el CR 32 del subteniente Francesco Cavalli, abatido por el oficial piloto "Timber" Woods del 261º Escuadrón, aunque el piloto capturado afirmó que tuvo que saltar por un problema con el sistema de lubrificado de su aparato. Fue la quinta victoria de Woods.


CR 42 de la 85º Squadriglia, 18º Gruppo, sobre el puerto de Genova en el otoño de 1940. El "85-2" es pilotado por el futuro as, el sargento Luigui Gorrini, que sumaría 19 victorias.
AA 90, pg 24.

[Kurt_Steiner]

Sobre África del Norte, septiembre terminó con una serie de encuentros entre los Falcos y los Blenheims. Un aparato de la 211ª Squadriglia hizo un aterrizaje forzoso el 25, otro, de la 55º, fue derribado el 27 por una patrulla de la 97ª Squadriglia, que también dañó a un segunda aparato de la misma unidad Finalmente, un bombardero del 113º Escuadrón fue derribado por tres cazas del 13º Gruppo el 30. Ese mismo día vio al Blenheim I hacer su debut en el frente norte en África Oriental cuando elementos del 45º Escuadrón, temporalmente destinado desde Egipto, comenzó a operar desde ahí. Durante una incursión contra Gura -la base de la 412º Squadriglia-, el aparato del teniente de vuelo GJ Bush fue derribado. El avión pudo ser una víctima del tenente Visintini, que fue acreditado con el derribo de dos Blenheims sobre Gura durante ese periodo.

Las unidades Falco informó que había derribado al menos 15 bombarderos sufriendo sólo una baja a cambio durante septiembre. Y a pesar de que Fiat no pudo aumentar su producción por encima de los 40 aviones al mes, la escuadrilla de CR 42 continuó aumentando su tamaño mientras Mussolini, en un intento de cambiar el balance de poder dentro del Eje a su favor, decidió abrir dos frentes adicionales.

DOS NUEVOS FRENTES.

Con la rendición francesa el 22 de junio de 1940 poniendo fin a las operaciones de los gruppi equipados con los CR 42 de la 1ª Squadra Aérea, sus unidades estuvieron inactivas durante varios meses en sus bases al norte de Italia del noroeste. Tras la capitulación francesa, Mussolini empezó a pensar en enviar a la 1ª Squadra a Bélgica para que luchara junto a la Luftwaffe en la Batalla de Inglaterra.

El plan del Duce siguió adelante a pesar de la oposición de los cuarteles general de la Fuerza Aérea en Rome. El General Corso Fougier fue enviado a Alemania en agosto para estudiar la situación del frente del Canal. Regresó siendo consciente de que las condiciones meteorológicas que la 1ª Squadra Aerea encontraría a su llegada a Bélgica normalmente dejaría a los aviones en tierra en el Mediterráneo. Fougier también entendió que los combates tradicionales entre cazas habían cambiado al introducir de los "picados" y "zoom", con un gran énfasis puesto en el armamento pesado. Pero la Luftwaffe le había mostrado, con datos y estadísticas, que estaban a punto de lograr la superioridad aérea y que las inferiores unidades italianas podrían usarse con éxito. Por ello se siguió adelante con la esperanza de un final rápido de las operaciones.

El Corpo Aereo Italiano (CAI) fue creado formalmente el 10 de septiembre. Incluía un nuevo stormo de caza, el 56º, fromado por el 18º Gruppo y sus CR 42, y el 20º Gruppo y sus Fiat G.40. Estas unidades recibieron los mejores aviones, con los dos gruppi recibiendo aviones directamente de las fábricas con los equipos más modernos disponibles entonces. Por primera vez un grupo completo de CR 42 recibió las ventajas de usar la radio en la mayoría de sus aviones, aunque fueran los receptores ARC 1, poco fiables, que fueron normalmente retirados para ahorrar peso. Los aviones recibieron depósitos de combustible adicionales, aunque no autosellantes, pero el armamento fue reducido a una única Breda-SAFAT de 12,7 mm, con la otra ametralladora reemplazada por una de 7,7 mm.

Los Falcos, liderados por el mayor Ferruccio Vosilla, dejó Turin-Mirafiori el 16 de octubre y llegó a Ursel, en Bélgica, el 19. Una vez en la nueva base, los pilotos del 18º Gruppo comenzaron a relacionarse con sus colegas alemanes. Los pilotos germanos eran muy optimistas sobre el curso general de la guerra, pese a las grandes bajas sufridas a manos de la RAF. Cuando llegó el momento de estudiar el equipo italiano, expresaron con franqueza que el CR 42 no era adecuado para la lucha. En especial, estaba sorprendidos por la total falta de protección para los pilotos. También explicaron la gran importancia de la radio, no sólo para ayudar a los pilotos en la navegación, sino por motivos tácticos.

En Ursel se apresuraron para intentar mejorar la situación. Se añadió blindaje a la parte posterior de los asientos y los depósitos de combustible auxiliares fueron retirados, aunque significó que los Fiat ahora sólo eran capaces de llegar a la parte oriental de Kent o al sur de Sussex, con apenas capacidad para estar 10 minutos sobre su objetivo. Además, se probó un nuevo tipo de radios para reemplazar a las inútiles ARC 1. No fue una mejora, sin embargo, y los pilotos italianos se dieron cuenta de que su único medio de comunicación en combate serían las señales como mover las alas, disparar sus armas y señalar con las manos, como en los tiempos de la Gran Guerra.


Pilotos del 18º Gruppo frente a sus CR 42 en Ursel en octubre de 1940. A su izquierda, sin su chaleco salvavidas, el capitán Gino Lodi, comandante de la 95º Squadriglia. El capitán Edoardo Molinari, comandante de la 83º Squadriglia, está a su izquierda.
AA 90, pg 26.

[Kurt_Steiner]

En el cálido clima de África oriental, donde el Falco tuvo pocos problemas para derrotar a sus rivales, la llegada del 45º Escuadrón a Sudán a finales de septiembre llevo a un aumento de las incursiones aéreas en Eritrea. Pero el principal objetivo de la unidad, el aeródromo de Gura, estaba bien defendido. Además, a las bajas sufridas el 30 de septiembre, un Blenheim fue derribado el 2 de octubre, seguido por otros dos el 13. Todos fueron victimas de la 412ª Squadriglia, con el sargento mayor Luigi Baron reclamado los Blenheim del 2.

El 4, en la misma zona, los Gladiators del recién equipado 1er Squadrón de la SAAF se enfrentaron con los CR 42 de la 412ª Squadriglia por primera vez sobre Metemma. Sus pilotos reclamaron el derribo de un Fiat sin bajas propias. Los italianos reclamaron un derribo, aunque en realidad sólo dañaron al aparato del capitán BJI Boyle, que había derribado un Falco, la primera de sus cinco victorias más una compartida que sumaría entre octubre de 1940 y febrero de 1941.

Aunque hubo acción de sobra en África Oriental, en África del Norte, por el contrario, todo había estado tranquilo tras la toma de Sidi Barrani y la detención de la ofensiva italiana en la segunda mitad de septiembre. Los Blenheims realizaron algún ataque ocasional y los Lysanders del 208º Escuadrón reconocieron la línea del frente con vistas a la contraofensiva aliada. Estas operaciones hicieron entrar en combate a los CR 42 el 12 de octubre, cuando tres Blenheim I del 55º Escuadrón lanzaron un ataque al atardecer sobre la principal base de cazas de El Adem. Despegando con su comandante, el teniente Giulio Reiner, de la 73ª Squadriglia del 9º Gruppo, reclamó dos bombarderos destruidos. El mayor Botto se apuntó un tercero, aunque la RAF sólo reconoció dos bajas.

El 15, el Lysander L4714 del 208º Escuadrón, pilotado por el oficial piloto DBM Druce, fue interceptaron sobre el frente por tres CR 42 de la 92º Squadriglia del 8º Gruppo liderados por el teniente Ranieri Piccolomini. El aparato británico fue derribado.

Al día siguiente en África Oriental, nueve aviones de la 412ª Squadriglia ametrallaron el aeródromo de Gedaref, recién ocupado por un destacamento de 8 Wellesleys del 47º Escuadrón. Liderados por un SM.79, los cazas estaban al mando del comandante de la unidad, el capitán Raffi, y reclamaron la destrucción de 11 aviones enemigos, un depósito de municiones y un camión. De hech9, destruyeron a los 7 Wellesleys y dos Vincents del Vuelo 430. En un ataque de repuesta que tuvo lugar el 18 de octubre, tres Gladiator del 1er Escuadrón de la SAAF ametralló el aeródromo de Batentu, destruyendo tres Falcos de la 412ª Squadriglia.

[Kurt_Steiner]

Italia invade Grecia el 28 de octubre. Fue una operación muy mal planeada contra un país con el que se habían tenido buenas relaciones. El objetivo de Mussolinni con este ataque era demostrar a los alemanes que Italia también podía obtener victorias rápidas y fáciles. Al comenzar las operaciones sólo se disponía de una unidad aérea, el 160º Gruppo Autonomo, al que pronto se le unieron el 150º Gruppo desde el norte de Italia, y el 24º Gruppo, equipado con Fiat G.50. Frente a ellos cuatro Mire Dioxes (escuadrones de caza) del Elleniki Vassiliki Aeroporia EVA (Real Fuerza Aérea Helénica), equipados con 36 PZL P.24 y nueve Bloch MB 151.

El 160º Gruppo Autonomo destacó una de sus escuadrilla, la 395ª, a la base avanzada de Berat con cuatro G.50. Esta unidad debía de operar de manera autónoma, formado el corazón alrededor del que se formaría el 154º Gruppo Autonomo. Las otras squeadriglie, la 393ª y la 394ª, estaban equipadas con 9 CR 42 y 14 CR 32 respectivamente. Estas unidades dividieron sus aviones entre los aeródromos de Kortiza y Drenowa, en Albania.

En la mañana del 28 los pilotos italianos despegaron con frecuencia para interceptar a los aviones de reconocimientos griegos. El primer derribo fue para el teniente Mario Gaetano Carancini, pilotando un CR 42 de la 393ª Squadriglia, que dañó un Henschel Hs 126 de observación de la 3 Mira y que fue confirmado como derribado por las tropas italianas.

Dos días más tarde, una patrulla mixta de cinco CR 42 (de la 393ª Squadriglia) y dos CR 32 despegaron de Koritza en busca de más Hs º16 que estaban realizando diversas salidas sobre el noroeste de Grecia. Se encontraron dos aviones de reconocimiento sobre el frente, y el sargento mayor Walter Rattichieri reclamo uno derribado por su Falco mientras el teniente coronel Zanni dañó gravemente a otro. Ambos aviones, de la 3 Mira, fueron destruidos.

Octubre terminó con la mayor batalla aérea disputada hasta la fecha en el Mediterráneo. A las 13:15 del 31 de octubre sobre Mersa Matruh, en Egipto, nueve Gladiators de 112º Escuadrón y 12 Hurricanes del 33º despegaron para interceptar una formación de 26 SM 79 escoltados por 37 CR 42 de los 13º y 151º Gruppi. Los cazas italianos, incapaces de prestar escolta cercana a los Savoaia por su corto alcance, llegaron de manera independiente a la zona de combate para encontrarse a los bombarderos siendo atacados por pequeños grupos de cazas británicos. Con perfecta visibilidad y la ventaja de la altura y los números, los Falco derribaron cinco Gladiators y dos Hurricanes.

Según los registros del 112º Escuadrón, cuatro de los cinco Gladiators fueron derribados por fallos del motor, colisiones con aviones amigos o el fuego de los bombarderos. Comprobando los informes italianos y británicos parece obvio que tres de los Gladiators fueron derribados por los Falcos. El único CR 42 perdido en el combate, el el teniente Gianfranco Perversi, del 13º Gruppo, fue visto chocando con el Gladiator que perseguía.

Tanto al capitán Domenico Bevilacqua y el fallecido Perversi fueron acreditados con el derribo de dos Gladiators, y el teniente Guglielmo Chiarini con el de un Hurricane junto al sargento Francesco Nanin.

Mientras el º3º Gruppo se enfrentaban con los Gladiators, los Hurricanes combatieron con la 368º Squadriglia del 151º Gruppo. el sargento mayor Davide Coluzzi y el sargento Nario Turchi reclamaron un derribo cada uno, mientras su jefe, el capitán Bruno Locatelli, dañó a un tercero. Poco después, Locatelli atacó a un solitario Gladiator, al que hizo explotar en el aire con sus disparos. Puede tratarse del caza pilotado por el oficial de vuelo RH Clark, del 112º Escuadrón, que no regresó a su base.

El capitán Bernardino Serafini, de la 366º Squadriglia, se encontró con cinco SM 79 que volaban en formación de flecha siendo perseguidos por un Hurricane mientras se alejaban de su objetivo. Pese a volar a toda velocidad, Serafini no pudo evitar que uno de los Savoia fuera abatido, pero pudo dañar al Hurricane, al que abatió, finalmente, pero no antes de que cayera otro Savoia. El caza británico pudo ser el del oficial de vuelo canadiense EK Leveille.

Un sexto Gladiator fue asignado al sargento mayor Roberto Macchi, que lo atacó después de que fuera dañado por Serafini en los primeros minutos del combate.

Bernardino Serafini, tras la victoria del 31, reclamó otros dos Hurricanes destruidos en otras acciones. Este era uno de los pilotos entrenados cuidadosamente antes de la guerra que lideraron las squadriglias durante la guerra y formaron el corazón de la fuerza de caza italiana y dieron un gran servicio al comienzo del conflicto. Las bajas los fueron diezmando a un gran ritmo y, cuando desaparecieron, la Reggia Aeronautica demostró ser incapaz de reemplazar a los veteranos. Pero ese pertenece todavía al futuro.

En octubre de 1940 eso parecía imposible. Este sería el mejor mes de las unidades de CR 42 en términos de victorias: 17 a cambios de dos bajas propias. La adquisición de experiencia de los pilotos de los biplanos significó una mejora en las tácticas de los cazas cuando se encontró al enemigo. Esto llevó a derribar bombarderos modernos como el Blenheim. Los pilotos de CR 42 también aprendieron a evitar los combates a baja altura con los Gladiators, que causaron muchas bajas en los meses de verano en el Norte de África.