Publicado: Dom Mar 08, 2026 4:31 pm
El 14 de julio de 1942 asumió el puesto de Comandante en Jefe de la 3ª Flota. El almirante Isoroku Yamamoto, comandante en Jefe de la Flota Combinada, dispuso que Nagumo y Kusaka fueran nombrados comandante en jefe y jefe de Estado Mayor, respectivamente, de la Tercera Flota, la fuerza de portaaviones que sucedería a la 1a Flota Aérea, en lugar de asumir la responsabilidad de la Batalla de Midway. Sin embargo, todos los demás miembros del personal fueron destituidos y los oficiales fueron transferidos. Según el Jefe de Estado Mayor del Departamento de Comunicaciones, Nakajima Chikataka, bajo el mando de Nagumo de la Tercera Flota, el oficial superior de Estado Mayor Takada Toshitane era fundamental para la planificación y la dirección operativa.
La Tercera Flota fue planeada para consistir en seis portaaviones (el Primer Escuadrón de Portaaviones (Shokaku, Zuikaku, Zuiho) y el 2º Escuadrón de Portaaviones (Hitaka, Junyo, Ryujo)), dos acorazados de laclase Kongō (Hiei y Kirishima) del 11o Escuadrón, cuatro cruceros (el 7o Escuadrón (Kumano, Suzuya) y el 8o Escuadrón (Tone, Chikuma)), y 16 destructores del 10o Escuadrón, con el Nagara como su buque insignia, para un total de 29 barcos.
En agosto de 1942 las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal , iniciando la Batalla de Guadalcanal . El 23 de agosto , Nagumo lideró las fuerzas existentes de la Tercera Flota (tres portaaviones (Shokaku, Zuikaku y Ryūjō), dos acorazados (Hiei y Kirishima), dos cruceros (Tone y Chikuma) y ocho destructores) para apoyar el ataque. En ese momento, la flota de Nagumo estaba bajo el mando del vicealmirante Kondō Nobutake, comandante de la 2a Flota, y sin siquiera una sesión informativa, las dos flotas estaban en desorden. Nagumo decidió moverse al sur para una batalla decisiva de portaaviones. El 24 comenzaron los bombardeos enemigos, marcando el inicio de la Segunda Batalla de las Islas Salomón. El 25 Nagumo envió una fuerza de ataque para buscar y localizar a los portaaviones enemigos. La flota de Nagumo envió 15 cazas del Ryūjō al ataque, dejando solo nueve cazas para interceptar la fuerza de ataque enemiga. El Ryūjō fue torpedeado y hundido. La flota también dañó gravemente al portaaviones Enterprise, que navegó durante la noche para reparaciones y se vio obligado a retirarse del campo de batalla. La flota también perdió al 40% de su tripulación.
El 26 de octubre la 3a Flota fue bombardeada por aviones de reconocimiento enemigos, lo que desencadenó la Batalla del Pacífico Sur. Incapaz de localizar portaaviones enemigos, la flota navegó repetidamente hacia el norte y el sur cuando recibió una orden del Cuartel General de la Flota Combinada para navegar hacia el sur. Nagumo entonces persuadió a su Jefe de Estado Mayor, Ryunosuke Kusaka, quien se oponía al plan, para navegar hacia el sur. El capitán Yutaka Ishimaru del Escuadrón de Bombarderos de Portaaviones embistió la cubierta del portaaviones estadounidense Hornet, inutilizándolo y dañando al portaaviones Enterprise, así como a un acorazado, un crucero y un destructor. Sin embargo, la flota de Nagumo también sufrió daños moderados en el portaaviones Shōkaku (buque insignia), Zuihō y el crucero Chikuma por los ataques de los bombarderos en picado SBD Dauntless. La pérdida de comunicaciones del Shōkaku interrumpió el comando de la flota, obligando a toda la flota a retirarse temporalmente del campo de batalla. Se le pidió al destructor " Arashi " (destructor comandante de la 4ª División de Destructores, comandada por el capitán Kousaku Ariga) que se hiciera cargo de las comunicaciones, pero el receptor fue restaurado más tarde y se le permitió al destructor hacerse cargo solo de la transmisión.
Luego envió al portaaviones superviviente Zuikaku hacia la flota enemiga, transfiriéndolo al segundo destructor de clase Akizuki, Teruzuki (el destructor comandante de la 61ª División de Destructores) y cambiando su buque insignia al Zuikaku. Sin embargo, debido al continuo comando de los ataques de la flota enemiga, tardó mucho tiempo en desembarcar del Shoukaku, que tenía una alta función de recepción, y no abandonó el barco hasta alrededor de las 19:30, después de que los ataques aéreos hubieran terminado, retrasando su llegada al frente. Mientras tanto, el comandante de la fuerza de avanzada, Kondo Nobutake, incorporó rápidamente a su 2o Escuadrón de Portaaviones, liderado por el contralmirante Kakuji Tsunoda, a la fuerza de tarea. A las 11:40 ordenó a la 2ª División de Portaaviones que atacara a la flota enemiga. Un ataque aéreo del portaaviones Jun'yo de la 2ª División de Portaaviones inutilizó por completo al Hornet y, finalmente, hundió la 2ª Flota de Kondo Naoyuki. La Armada Imperial creyó erróneamente haber hundido tres portaaviones, un acorazado, dos cruceros y un destructor.
El 11 de noviembre fue nombrado comandante en jefe del Distrito Naval de Sasebo . Este nombramiento se realizó tras la muerte de su predecesor, el vicealmirante Mataro Tanimoto. Nagumo fue sucedido como comandante en jefe de la 3a Flota por el vicealmirante Jisaburo Ozawa.Tanto Nagumo como Ozawa tuvieron carreras de torpederos, con Nagumo y Ozaw sirviendo en varios puestos, incluido el de comandante del 11º Escuadrón de Destructores, comandante del 8º Escuadrón, jefe de la Escuela Naval de Torpedos, comandante del 3er Escuadrón, presidente de la Escuela de Guerra Naval y comandante en jefe de la 3a Flota.
El 17 de noviembre, el vicealmirante Nagumo y el vicealmirante Takeo Takagi se reunieron con el emperador. Nagumo presentó el mensaje militar al emperador. Como comandante del grupo de trabajo, expuso sus observaciones basadas en las lecciones aprendidas en la batalla, como: «Primero, el enemigo ya está preparado, lo que dificulta un ataque estratégico por sorpresa. No podemos subestimar al enemigo. Segundo, las tácticas del enemigo son racionales. Debemos incorporar las lecciones aprendidas y adaptar nuestros métodos. También debemos tomar contramedidas. Séptimo, la formación circular del enemigo hace que sus cañones antiaéreos sean muy potentes, y los nuestros son menospreciados».
El 21 de junio de 1943 fue nombrado comandante en jefe del Distrito Naval de Kure. Cuando el destructorIsokaze, que había sido gravemente dañado durante la Operación Ke (febrero de 1943), regresó al Arsenal de Kure, Nagumo lo inspeccionó y elogió a la tripulación por "traer el barco dañado con nosotros, en lugar de abandonarlo". También regaló a la tripulación del Isokaze (oficiales, soldados rasos y hombres por igual) y a sus esposas unas vacaciones de tres días y dos noches en Yuda Onsen en la prefectura de Yamaguchi. (El Isokaze llegó al Arsenal de Kure en marzo y partió en julio).
El 20 de octubre de 1943 fue nombrado comandante en jefe de la 1a Flota. La 1a Flota se disolvió el 25 de febrero de 1944, convirtiendo a Nagumo en el último comandante en jefe de la 1a Flota.
La Tercera Flota fue planeada para consistir en seis portaaviones (el Primer Escuadrón de Portaaviones (Shokaku, Zuikaku, Zuiho) y el 2º Escuadrón de Portaaviones (Hitaka, Junyo, Ryujo)), dos acorazados de laclase Kongō (Hiei y Kirishima) del 11o Escuadrón, cuatro cruceros (el 7o Escuadrón (Kumano, Suzuya) y el 8o Escuadrón (Tone, Chikuma)), y 16 destructores del 10o Escuadrón, con el Nagara como su buque insignia, para un total de 29 barcos.
En agosto de 1942 las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal , iniciando la Batalla de Guadalcanal . El 23 de agosto , Nagumo lideró las fuerzas existentes de la Tercera Flota (tres portaaviones (Shokaku, Zuikaku y Ryūjō), dos acorazados (Hiei y Kirishima), dos cruceros (Tone y Chikuma) y ocho destructores) para apoyar el ataque. En ese momento, la flota de Nagumo estaba bajo el mando del vicealmirante Kondō Nobutake, comandante de la 2a Flota, y sin siquiera una sesión informativa, las dos flotas estaban en desorden. Nagumo decidió moverse al sur para una batalla decisiva de portaaviones. El 24 comenzaron los bombardeos enemigos, marcando el inicio de la Segunda Batalla de las Islas Salomón. El 25 Nagumo envió una fuerza de ataque para buscar y localizar a los portaaviones enemigos. La flota de Nagumo envió 15 cazas del Ryūjō al ataque, dejando solo nueve cazas para interceptar la fuerza de ataque enemiga. El Ryūjō fue torpedeado y hundido. La flota también dañó gravemente al portaaviones Enterprise, que navegó durante la noche para reparaciones y se vio obligado a retirarse del campo de batalla. La flota también perdió al 40% de su tripulación.
El 26 de octubre la 3a Flota fue bombardeada por aviones de reconocimiento enemigos, lo que desencadenó la Batalla del Pacífico Sur. Incapaz de localizar portaaviones enemigos, la flota navegó repetidamente hacia el norte y el sur cuando recibió una orden del Cuartel General de la Flota Combinada para navegar hacia el sur. Nagumo entonces persuadió a su Jefe de Estado Mayor, Ryunosuke Kusaka, quien se oponía al plan, para navegar hacia el sur. El capitán Yutaka Ishimaru del Escuadrón de Bombarderos de Portaaviones embistió la cubierta del portaaviones estadounidense Hornet, inutilizándolo y dañando al portaaviones Enterprise, así como a un acorazado, un crucero y un destructor. Sin embargo, la flota de Nagumo también sufrió daños moderados en el portaaviones Shōkaku (buque insignia), Zuihō y el crucero Chikuma por los ataques de los bombarderos en picado SBD Dauntless. La pérdida de comunicaciones del Shōkaku interrumpió el comando de la flota, obligando a toda la flota a retirarse temporalmente del campo de batalla. Se le pidió al destructor " Arashi " (destructor comandante de la 4ª División de Destructores, comandada por el capitán Kousaku Ariga) que se hiciera cargo de las comunicaciones, pero el receptor fue restaurado más tarde y se le permitió al destructor hacerse cargo solo de la transmisión.
Luego envió al portaaviones superviviente Zuikaku hacia la flota enemiga, transfiriéndolo al segundo destructor de clase Akizuki, Teruzuki (el destructor comandante de la 61ª División de Destructores) y cambiando su buque insignia al Zuikaku. Sin embargo, debido al continuo comando de los ataques de la flota enemiga, tardó mucho tiempo en desembarcar del Shoukaku, que tenía una alta función de recepción, y no abandonó el barco hasta alrededor de las 19:30, después de que los ataques aéreos hubieran terminado, retrasando su llegada al frente. Mientras tanto, el comandante de la fuerza de avanzada, Kondo Nobutake, incorporó rápidamente a su 2o Escuadrón de Portaaviones, liderado por el contralmirante Kakuji Tsunoda, a la fuerza de tarea. A las 11:40 ordenó a la 2ª División de Portaaviones que atacara a la flota enemiga. Un ataque aéreo del portaaviones Jun'yo de la 2ª División de Portaaviones inutilizó por completo al Hornet y, finalmente, hundió la 2ª Flota de Kondo Naoyuki. La Armada Imperial creyó erróneamente haber hundido tres portaaviones, un acorazado, dos cruceros y un destructor.
El 11 de noviembre fue nombrado comandante en jefe del Distrito Naval de Sasebo . Este nombramiento se realizó tras la muerte de su predecesor, el vicealmirante Mataro Tanimoto. Nagumo fue sucedido como comandante en jefe de la 3a Flota por el vicealmirante Jisaburo Ozawa.Tanto Nagumo como Ozawa tuvieron carreras de torpederos, con Nagumo y Ozaw sirviendo en varios puestos, incluido el de comandante del 11º Escuadrón de Destructores, comandante del 8º Escuadrón, jefe de la Escuela Naval de Torpedos, comandante del 3er Escuadrón, presidente de la Escuela de Guerra Naval y comandante en jefe de la 3a Flota.
El 17 de noviembre, el vicealmirante Nagumo y el vicealmirante Takeo Takagi se reunieron con el emperador. Nagumo presentó el mensaje militar al emperador. Como comandante del grupo de trabajo, expuso sus observaciones basadas en las lecciones aprendidas en la batalla, como: «Primero, el enemigo ya está preparado, lo que dificulta un ataque estratégico por sorpresa. No podemos subestimar al enemigo. Segundo, las tácticas del enemigo son racionales. Debemos incorporar las lecciones aprendidas y adaptar nuestros métodos. También debemos tomar contramedidas. Séptimo, la formación circular del enemigo hace que sus cañones antiaéreos sean muy potentes, y los nuestros son menospreciados».
El 21 de junio de 1943 fue nombrado comandante en jefe del Distrito Naval de Kure. Cuando el destructorIsokaze, que había sido gravemente dañado durante la Operación Ke (febrero de 1943), regresó al Arsenal de Kure, Nagumo lo inspeccionó y elogió a la tripulación por "traer el barco dañado con nosotros, en lugar de abandonarlo". También regaló a la tripulación del Isokaze (oficiales, soldados rasos y hombres por igual) y a sus esposas unas vacaciones de tres días y dos noches en Yuda Onsen en la prefectura de Yamaguchi. (El Isokaze llegó al Arsenal de Kure en marzo y partió en julio).
El 20 de octubre de 1943 fue nombrado comandante en jefe de la 1a Flota. La 1a Flota se disolvió el 25 de febrero de 1944, convirtiendo a Nagumo en el último comandante en jefe de la 1a Flota.