El atolón de Wake

[Kurt_Steiner]

El desafortunado Almirante Kimmel, comandante de la Pacific Fleet en Pearl Harbour, había predicho que, al estallar las hostilidades con Japón, las primeras hostilidades de los japoneses irían dirigidas contra el atolón de Wake; y, actuando en consecuencia, las primeras tropas defensivas comenzaron a llegar en agosto de 1941.

No obstante, en noviembre, cuando ya todas las armas estaban emplazadas en su sítio, sólo habían 400 hombres para manejarlas, apenas un tercio de la fuerza necesaria. Parte de las instalaciones de tiro no estaban instaladas, los radares estaban en Pearl Harbour para ser embarcados. No había ni minas ni alambre de espino ni cobertizos para los aviones.
El 4 de diciembre llegaron estos. Doce Gruman F4F Wildcat, del VMF 211, procedentes del portaaviones Entreprise. Con los pilotos, los efectivos en la isla se elevaron a 449 hombres, entre fuerzas de tierra y de aviación. El mando de las tropas de tierra lo ostentaba el comandante James P. S. Devereux, y al frente del VMF-211 se hallaba el comandante Paul S. Putnam.

El ataque japonés llegó el 8 de diciembre, a mediodía. Antes, a las 6,50 había llegado un informe que anunciaba el ataque a Pearl, y que hizo quoe sonara la alarma y los soldados tomaran sus posiciones.

Un intenso aguacero cayó sobre el atolón. Mientras los Wildcat reliazaban un vuelo de reconocimiento al norte, 36 bombarderos japoneses atacaron por el sur, siendo divisados por las defensas AA que abieron fuego inmediatamente. La violencia del ataque nipón destruyó 7 cazas en tierra, las escasas reservas de material y de repuesto y las instalaciones de radio. De los 55 hombres que se encontraban en tierra, el VMF-211 registró 23 muertos y 11 heridos. El exito era casi completo, pues dos tercios de los cazas norteamericanos disponibles en el atolón habían sido destruídos y las instalaciones de la defensa habían sufrido un gran daño.

La segunda oleada, sin embargo, no lo tuvo tan fácil, cuando regresaron al día siguiente. Los cuatro cazas que quedaban cayeron sobre las formaciones enemigas, y, aunque los japoneses lograron descargar sus bombas sobre la isla, sufrieron numerosas pérdidas.

Así continuó la defensa durante varios días. La artillería AA y los cazas lograron derribar otros 3 bombarderos japoneses el tercer día de combates, pero el almirante Kajioka se sentía satisefcho, y zarpó con su flota de invasión el 9 de diciembre, rumbo a la isla.

[Kurt_Steiner]

Dos cruceros y seis destructores que escoltaban la flota de invasión lanzaron un devastador bombardeo sin que se produjera reacción norteamericana alguna. Tras 45 minutos, con los japoneses bien adentrados en su campo de tiro, los cañones de la defensa abrieron fuego, alcanzando, entre otros, al buque insignia japonés Yubari y hundiendo al Hayate, el primer buque de guerra japonés hundido en el conflicto.

A las 7 se retiraron los japoneses, para ser hostigados en su retirada por los Wildcat, hundiendo al destructor Kisaragi en el proceso. Setecientas bajas niponas -la mayoría muertos- fue el resultado de este ataque.

Los días que siguieron fueron una repetición de este. Cada día sufría la isla un ataque, que era repelido por los aviones que sobrevivían al combate del día anterior, en numero claramente decreciente, y por los cañones, que apenas disponían de elementos para dirigir el tiro. Con aburmadora falta de material los mecánicos llegaron a realizar auténticos milagros volviendo a crear aviones casi de la nada.

Pero los recursos del atolón se estaban acabando.

Una formación de socorro fue enviada al atolón, al mando del contraalmirante Fletcher, encabezada por el portaaviones Saratoga, que transportaba un nuevo escuadrón de cazas para la isla, tres cruceros y nueve destructores. El 24 de diciembre, siendo ya demasiado tarde para que pudieran aportar ninguna ayuda, se ordenó su vuelta a casa. Por desgracia, el alto mando norteamericano desconocía que en aquellos momentos al este de Wake se hallaban cuatro cruceros japoneses sin ningún tipo de protección y que, por lo tanto, hubieran podido seguir el mismo destino que el Prince of Wales y el Repulse.

Reforzado por los portaaviones Hiryu y Soryu comenzó Kajioka el asalto final. Con el ultimo caza americano derribado el 22 de diciembre y con un sólo cañón disponible para la defensa comenzó el asalto japonés el 23 de diciembre por la noche. Y aún así fue rechazado en parte, a la luz de los proyectores, con una mezcla de personal de tierra de la aviación y de marines manejando el último cañón.

Al amanecer habían desembarcado 1000 soldados japoneses, que se fueron abriendo paso lentamente. No disponiendo ya de radar, con sólo la mitad de los hombres precisos para usar los cañones y defender el atolón, sin infatería de reserva y sin cazas, Devereux se vio obligado a rendirse, después de haber combatido durante dos semanas, derribar 21 aviones y luchar hasta el final a la bayoneta calada.

Fuente: Así fue la Segunda Guerra Mundial, volúmen 2, páginas 330-331.

[Lamole]

Dejo algunas fotos :


El crucero Yubari
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... n09957.jpg


El Hayate
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... sho_14.jpg


El Tenryu
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... b_1934.jpg


Mitsubishi G3M como los que bombardearon Wake
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... t_1942.jpg


El F4F
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/c ... _model.jpg

Saludos

[Kurt_Steiner]

Wake tras su caída en manos japonesas deja a la vista los restos del VMF-211.


Capitán Hank Elrod, condecorado por el congreso estadounidense con la Medalla de Honor a título póstumo por derribar cuatro aviones, hundir un destructor y liderar a las tropas que intentaron rechazar el segundo desembarco enemigo.

https://planedave.net/2014/11/02/grumma ... wildcat-2/

[grognard]

Por si os resulta de interés, adjunto el link al hilo sobre "Pacific Alamo", ensayo de John Wukovits sobre la batalla de la isla de Wake.

viewtopic.php?f=78&t=8793&p=118309

y también por si alguien tiene la curiosidad por conseguirla, información sobre la película "Wake Island" de 1942

https://en.wikipedia.org/wiki/Wake_Island_(film)

[Ramcke]

Hola a todos

Aquí os adjunto un mapa del atolón de Wake donde se muestran las posiciones defensivas estadounidenses la mañana que se produjo el desembarco japonés:



Fuente Imagen: "Después de Pearl Harbor" de Bill Sloan, publicado por la editorial Crítica

Junto con el libro que ha mencionado Grognard, en el post anterior, os recomiendo el libro de donde está sacado el mapa, "Después de Pearl Harbor" de Bill Sloan, publicado por la editorial Crítica, que cuenta de un modo muy detallado la batalla de la isla de Wake.


Saludos

[Kurt_Steiner]

El 5 de octubre de 1943 aviones procedentes del portaaviones Lexington atacaron Wake. Doesando al lugar para grabar en una gran piedra de coral el mensaje "98 US PW 5-10-43". El prisionero fue capturado y Sakaibara en persona lo decapitó con una katana. La inscripción es todavía visible hoy en día.

El 4 de septiembre de 1945 la guarnición nipona se rindió a un destacamento de los marines bajo el mando del general de brigada Lawson H. M. Sanderson. Antes de rendirse y al ser informados de la rendición de Japón, la guarnición excavó la fosa común y trasladó los restos al cementerio norteamericano de Peacock Point, con cruces de madera para cada tumba. Al ser interrogados, los japoneses afirmaron que los 98 americanos fallecieron debido a los ataques de los bombarderos americanos, aunque algunos escaparon y lucharon hasta la muerte al ser rodeados en una playa en el extremo norte de la isla. Varios oficiales nipones se suicidaron por el incidente, dejando testimonios incriminadores señalando a Sakaibara, que sería condenado a muerte junto a su subordinado, Tachibana, por este y otros crímenes de guerra. Sakaibara fue ahorcado en Guam el 18 de junio de 1947 y Tachibana vi su sentencia convertida en cadena perpetua. Los restos de los civiles fueron enterrados en la sección G del Cementerio Nacional del Pacífico, en Honolulu.

[Kurt_Steiner]

Una lancha patrullera japonesa destruida (la n° 33) en Wake.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Wake_Island


Rendición de Wake
https://www.worldwar2facts.org/battle-o ... sland.html


Los soldados Clifton H. Lewis, LeRoy N. Schneider y John E. Pearsall del Destacamento de la Isla Wake, 1er Batallón de Defensa, fotografiados en 1941 antes de salir de Hawái. Los tres amigos sobrevivieron al asedio de dieciséis días y luego lograron una victoria moralal soportar tres años y medio infernales como prisioneros de guerra japoneses.
https://www.nationalww2museum.org/war/a ... sland-1941

[Kurt_Steiner]

Mayor James P.D. Devereux, el oficial al mando del Destacamento de la Isla Wake, era temido y despreciado por sus hombres, pero sus tácticas rechazaron el primer intento japonés de desembarco en el atolón. Esta fotografía, tomada mientras Devereux era prisionero de guerra en China a finales de febrero de 1942, apareció en una revista de propaganda japonesa.
https://www.nationalww2museum.org/war/a ... sland-1941


Los marines manejan un cañón naval de 127 mm en Parris Island, Carolina del Sur, en un entrenamiento. Seis de estas armas obsoletas, que alguna vez sirvieron como baterías secundarias en cruceros y acorazados estadounidenses, pertenecían a las tres baterías costeras del Destacamento de la Isla Wake, pero tenían suficiente potencia para derrotar a un grupo naval japonés el 11 de diciembre de 1941.
https://www.nationalww2museum.org/war/a ... sland-1941