Winston Churchill

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Winston Leonard Spencer Churchill (1874-1965) fue un político, estadista, historiador y escritor británico, conocido por liderar el Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial. Fue primer ministro del Reino Unido en dos ocasiones (1940-45 y 1951-55). Notable estadista y orador, Churchill fue también oficial del Ejército británico, periodista (entre otros encargos, fue corresponsal de guerra en Cuba para The Daily Graphic y, durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer, del influyente diario conservador The Morning Post), historiador, escritor y artista. Es el único primer ministro británico galardonado con el Premio Nobel de Literatura (en 1953). También fue nombrado ciudadano honorario de los Estados Unidos de América.

De ascendencia mixta inglesa y estadounidense, Churchill nació en Oxfordshire en el seno de la familia aristocrática de los duques de Marlborough. Su padre, Lord Randolph Churchill, fue un político carismático y ministro de Hacienda del Reino Unido; su madre, Jenny Jerome, era de origen estadounidense. Se unió al ejército británico en 1895 y vio acción en la India británica, la guerra anglo-sudanesa y la segunda guerra bóer, ganando fama como corresponsal de guerra y escribiendo libros sobre sus campañas. Elegido diputado conservador en 1900, desertó a los liberales en 1904. En el gobierno liberal de H. H. Asquith, Churchill fue presidente de la Junta de Comercio y Secretario del Interior, defendiendo la reforma penitenciaria y la seguridad social de los trabajadores. Como Primer Lord del Almirantazgo durante la Primera Guerra Mundial supervisó la campaña de Gallipoli, que resultó ser un desastre, l que le costó quedar reducido a canciller del ducado de Lancaster. Renunció en noviembre de 1915 y se unió a los Royal Scots Fusiliers en el frente occidental, donde sirvió durante seis meses. En 1917, regresó al gobierno bajo David Lloyd George, siendo sucesivamente como Ministro de Municiones, Secretario de Estado para la Guerra, Secretario de Estado para la Aviación Secretario de Estado para las Colonias, supervisando el Tratado Angloirlandés y la política exterior británica en el medio Oriente. Después de dos años fuera del Parlamento, se desempeñó como Ministro de Hacienda en el gobierno conservador de Stanley Baldwin, devolviendo la libra esterlina en 1925 al patrón oro en su paridad anterior a la guerra, una medida que se considera que crea presión deflacionaria y deprime la economía del Reino Unido. Churchill más tarde consideró que esa había sido una de las peores decisiones que había tomado en su vida. En realidad no todo fue culpa de Churchill, considerando que él no era un economista y que actuó siguiendo el consejo del gobernador del Banco de Inglaterra, Montagu Norman, del cual Keynes opinó: «siempre tan encantador, siempre tan errado».

Durante la huelga general de 1926, Churchill editaba el periódico del gobierno British Gazette, y en esta disputa escribió que «o el país rompe la huelga general o la huelga general romperá al país». Es más, la polémica en torno a Churchill se agudizó cuando comentó que el régimen fascista de Mussolini había «rendido un servicio al mundo, pues había enseñado cómo se combaten la fuerzas de la subversión». Consideraba que este régimen había servido como baluarte en contra de la revolución comunista.

El gobierno conservador fue derrotado en las elecciones de 1929. Churchill se convirtió en un disidente de su partido en relación a las tarifas de protección arancelarias y la autonomía de la India. Cuando en 1931 Ramsay MacDonald formó el gobierno nacional, Churchill no fue invitado a participar en él. En esta época atravesó el punto más bajo de su carrera, muy en especial cuando, con motivo de la polémica por la relación entre Eduardo VIII y Wallis Simpson, Churchill no siguió la corriente de pedir la abdicación y les defendió a capa y espada (la consecuencia fue que por primera vez en muchos años fue abucheado en la Cámara de los Comunes). Pasó la mayor parte de estos años escribiendo varios libros, entre ellos Marlborough: His Life and Times —una biografía de su ancestro John Churchill, el 1.er duque de Marlborough— y The History of the English Speaking People, esta última obra publicada después de la Segunda Guerra Mundial.

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Después de que Hitler llegó al poder el 30 de enero de 1933, Churchill se apresuró a señalar la amenaza que representaba sul régimen y expresó su alarma de que el gobierno británico había reducido el gasto de la RAF, advirtiendo que Alemania pronto superaría a Gran Bretaña en la producción de aviones. Armado con datos oficiales proporcionados clandestinamente por dos altos funcionarios, Desmond Morton y Ralph Wigram, Churchill pudo hablar con autoridad sobre lo que estaba sucediendo en Alemania, especialmente el desarrollo de la Luftwaffe. Mientras Churchill consideraba de Mussolini como un baluarte contra la amenaza comunista, se opuso a la invasión italiana de Etiopía. Al escribir sobre la Guerra Civil española, se refirió al ejército de Franco como el "movimiento anti-rojo", pero luego se volvió crítico de Franco.

Entre octubre de 1933 y septiembre de 1938, publicó los cuatro volúmenes de Marlborough: His Life and Times . En diciembre de 1934, cuando el proyecto de ley de la India entró en el Parlamento y fue aprobado en febrero de 1935. Churchill y otros 83 diputados conservadores votaron en contra. En junio de 1935, MacDonald fue reemplazado como Primer Ministro por Baldwin, que luego ganaría en las elecciones generales de 1935; Churchill retuvo su escaño con una mayoría incrementada pero nuevamente quedó fuera del gobierno. En enero de 1936, Eduardo VIII sucedió a su padre, Jorge V. Su deseo de casarse con una divorciada estadounidense, Wallis Simpson, provocó la ya mencionada crisis de abdicación. Churchill apoyó a Edward y se enfrentó a Baldwin por ello. Posteriormente, aunque Churchill prometió inmediatamente lealtad a Jorge VI, escribió que la abdicación fue "prematura y probablemente bastante innecesaria".

En mayo de 1937, Baldwin dimitió y fue sucedido por Neville Chamberlain. Al principio, Churchill acogió con satisfacción el nombramiento de Chamberlain pero, en febrero de 1938, las cosas llegaron a un punto crítico después de que el ministro de exteriores, Anthony Eden, dimitiera debido al apaciguamiento de Chamberlain a Mussolini, política que Chamberlain extendió a Hitler.

En 1938, Churchill advirtió al gobierno contra el apaciguamiento y pidió una acción colectiva para disuadir a Alemania. En marzo, el Evening Standard dejó de publicar sus artículos quincenales, pero el Daily Telegraph los publicó en su lugar. Tras la anexión de Austria, Churchill habló en la Cámara de los Comunes, declarando que "la gravedad de los hechos […] no puede exagerarse". Pidió un pacto de defensa mutua entre los estados europeos amenazados por el expansionismo alemán, argumentando que esta era la única forma de detener a Hitler. Esto no sirvió de nada cuando, en septiembre, Hitler decidió anexionarse los Sudetes. Churchill instó a Chamberlain a decirle a Alemania que Gran Bretaña declararía la guerra si invadían el territorio checoslovaco; Chamberlain no estaba dispuesto a hacer esto y el 30 de septiembre firmó el Acuerdo de Munich, permitiendo la anexión de los Sudetes. Al hablar en la Cámara de los Comunes el 5 de octubre, Churchill calificó el acuerdo como "una derrota total y absoluta".

El 3 de septiembre de 1939, el día en que Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania, Chamberlain volvió a nombrar a Churchill Primer Lord del Almirantazgo, que entró así en el gabinete de guerran. Como Primer Lord, Churchill fue uno de los ministros de más alto perfil durante la llamada "Guerra Falsa", cuando la única acción significativa de las fuerzas británicas fue en el mar. Churchill estaba exultante después de la Batalla del Río de la Plata el 13 de diciembre de 1939 y dio la bienvenida a casa a las tripulaciones. El 16 de febrero de 1940, Churchill ordenó personalmente al capitán Philip Vian del destructor HMS Cossack que abordara el barco de suministro alemán Altmark en aguas noruegas y liberara a unos 300 prisioneros británicos que habían sido capturados por el Graf Spee. Estas acciones, complementadas con sus discursos, mejoraron considerablemente la reputación de Churchill.

Preocupado por la actividad naval alemana en el Mar Báltico, quería enviar una fuerza naval allí, pero esto pronto se cambió a un plan, con el nombre en código Operación Wilfred, para y detener los envíos de mineral de hierro de Narvik a Alemania. Hubo desacuerdos al respecto tanto en el gabinete de guerra como con el gobierno francés. Como resultado, Wilfred se retrasó hasta el 8 de abril de 1940, el día antes de que se lanzara la invasión alemana de Noruega. Después del fracaso aliados en Noruega, el gobierno de Chamberlain quedó en una difícil posición, agravada por la invasión, el 10 de mayo, de Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos y Francia.

Chamberlain, había tratado de formar una coalición, pero los laboristas rechazaron formar parte de un gobierno presidido por él aunque aceptarían a otro conservador. Los únicos dos candidatos fueron Churchill y Lord Halifax, el ministro de exteriores. Halifax admitió que no podía gobernar eficazmente como miembro de la Cámara de los Lores, por lo que Churchill se convirtió en primer ministro. Comenzó formando un gabinete de guerra de cinco hombres que incluía a Chamberlain, el líder laborista Clement Attlee, Halifax y Arthur Greenwood, de los Laboristas. En la práctica, a estos cinco se sumaron los jefes de servicio y los ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones.El gabinete cambió de tamaño y membresía a medida que avanzaba la guerra, siendo uno de los nombramientos clave el líder sindicalista Ernest Bevin como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional. En respuesta a críticas de que no había habido un ministro único claro a cargo de la guerra, Churchill creó y asumió el cargo adicional de Ministro de Defensa, convirtiéndolo en el Primer Ministro más poderoso de la historia británica. Reclutó a expertos externos al gobierno para que cumplieran funciones vitales, especialmente en el frente interno. Estos incluían amigos personales como Lord Beaverbrook y Frederick Lindemann, quien se convirtió en el asesor científico del gobierno.

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A finales de mayo, con la Fuerza Expedicionaria Británica atrapada en Dunkerque y la inminente caída de Francia, Halifax propuso que el gobierno debería explorar la posibilidad de un acuerdo de paz negociado utilizando al todavía neutral Mussolini como intermediario. Se celebraron varias reuniones de alto nivel del 26 al 28 de mayo, incluidas dos con el primer ministro francés Paul Reynaud. La determinación de Churchill era seguir luchando, incluso si Francia capitulaba, pero su posición fue precaria hasta que Chamberlain le dio su apoyo. Churchill contaba con el apoyo total de los dos laboristas, pero sabía que no podría seguir adelante si tanto Chamberlain como Halifax estaban en su contra. Al final, Churchill superó a Halifax y se ganó a Chamberlain.

Su primer discurso como Primer Ministro, pronunciado ante los Comunes el 13 de mayo, fue el discurso de "sangre, trabajo, lágrimas y sudor". Era poco más que una breve declaración pero, dice Jenkins, "incluía frases que han reverberado durante décadas". Churchill dejó en claro a la nación que había un camino largo y difícil por delante y que la victoria era el objetivo final:

Le diría a la Cámara ... que no tengo nada que ofrecer más que sangre, trabajo, lágrimas y sudor. Tenemos ante nosotros una prueba de la más dolorosa. Usted pregunta, ¿cuál es nuestra política? Diré: es hacer la guerra, por mar, tierra y aire, con todas nuestras fuerzas y con todas las fuerzas que Dios nos pueda dar; para hacer la guerra contra una tiranía monstruosa, nunca superada en el oscuro y lamentable catálogo de crímenes humanos. Esa es nuestra política. Preguntas, ¿cuál es nuestro objetivo? Puedo responder en una palabra: es victoria, victoria a toda costa, victoria a pesar de todo terror, victoria, por largo y duro que sea el camino; porque sin victoria no hay supervivencia.

La Operación Dynamo superó con creces las expectativas y dio lugar a la opinión popular de que Dunkerque había sido un milagro, e incluso una victoria. El propio Churchill se refirió a "un milagro" en su discurso "lucharemos en las playas" ante los Comunes esa tarde, aunque en breve recordó a todos que: "Debemos tener mucho cuidado de no asignar a esta liberación los atributos de un victoria. Las guerras no se ganan con evacuaciones ". El discurso terminó con una nota de desafío junto con un claro llamamiento a los Estados Unidos:

Continuaremos hasta el final. Lucharemos en Francia, lucharemos en los mares y océanos, lucharemos con creciente confianza y creciente fuerza en el aire. Defenderemos nuestra Isla, cueste lo que cueste. Lucharemos en las playas, lucharemos en los aeródromos, lucharemos en los campos y en las calles, lucharemos en las colinas. Nunca nos rendiremos, e incluso si, lo que no creo por un momento, esta isla o una gran parte de ella estuvieran subyugadas y muriendo de hambre, entonces nuestro Imperio más allá de los mares, armado y custodiado por la Flota Británica, continuaría el lucha, hasta que, en el buen tiempo de Dios, el Nuevo Mundo, con todo su poder y fuerza, salga al rescate y la liberación del viejo.

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La entrada de Italia en la guerra no cambió nada. Churchill estaba decidido a luchar y ordenó el comienzo de la campaña del Desierto Occidental el 11 de junio, una respuesta inmediata a la declaración de guerra italiana. Esto fue bien al principio, y la Operación Compass fue un éxito notable. Sin embargo, a principios de 1941, Mussolini solicitó el apoyo alemán y Hitler envió al Afrika Korps a Trípoli bajo el mando del generalleutnant Erwin Rommel, quien llegó poco después de que Churchill detuviera a Compass para poder reasignar fuerzas a Grecia, donde la campaña de los Balcanes estaba entrando en un fase crítica.

En otras iniciativas hasta junio y julio de 1940, Churchill ordenó la formación tanto del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) como de los Comandos. El SOE recibió la orden de promover y ejecutar actividades subversivas en la Europa ocupada por los nazis, mientras que los comandos fueron acusados ​​de redadas en objetivos militares específicos allí. Hugh Dalton, el Ministro de Guerra Económica, asumió la responsabilidad política de la SOE y registró en su diario que Churchill le dijo: "Y ahora ve y prende fuego a Europa".

El 20 de agosto de 1940, en el apogeo de la Batalla de Gran Bretaña, Churchill se dirigió a los Comunes para delinear la situación de la guerra. En medio de este discurso, hizo una declaración que creó un apodo famoso para los pilotos de combate de la RAF involucrados en la batalla:

La gratitud de todos los hogares de nuestra Isla, de nuestro Imperio y, de hecho, de todo el mundo, excepto en las moradas de los culpables, se dirige a los aviadores británicos que, impertérritos ante las adversidades, incansables en su constante desafío y peligro mortal, se están volviendo. la marea de la Guerra Mundial por su destreza y por su devoción. Nunca en el campo del conflicto humano tantos le debieron tanto a tan pocos.

La Luftwaffe modificó su estrategia a partir del 7 de septiembre de 1940 y comenzó a bombardear Londres después de que sus pérdidas se volvieran demasiado altas, por la noche. Los ataques pronto se extendieron a otras ciudades. El Blitz fue especialmente intenso durante octubre y noviembre. Se puede decir que continuó durante ocho meses, momento en el que Hitler estaba listo para lanzar la Operación Barbarroja. La Luftwaffe no logró su objetivo de reducir la producción de guerra británica, que en realidad aumentó. La moral de Churchill durante el Blitz era generalmente alta y le dijo a su secretario privado John Colville en noviembre que pensaba que la amenaza de invasión había pasado. Confiaba en que Gran Bretaña podría mantenerse firme, dado el aumento de la producción, pero era realista acerca de sus posibilidades de ganar la guerra sin la intervención estadounidense.

En septiembre de 1940, los gobiernos británico y estadounidense concluyeron el Acuerdo de Destructores por Bases, por el cual 50 destructores estadounidenses fueron transferidos a la Royal Navy a cambio de establecer bases estadounidenses en Bermuda, el Caribe y Terranova. Una ventaja adicional para Gran Bretaña fue que sus activos militares en esas bases podrían ser reasignados a otros lugares. Las buenas relaciones de Churchill con el presidente Roosevelt ayudaron a asegurar alimentos, petróleo y municiones vitales a través de las rutas marítimas del Atlántico Norte. Así, Churchill se sintió aliviado cuando Roosevelt fue reelegido en 1940. Tras la reelección, Roosevelt se propuso implementar un nuevo método para satisfacer las necesidades de Gran Bretaña sin la necesidad de un pago monetario. Convenció al Congreso de que el reembolso de este servicio inmensamente costoso tomaría la forma de defender a Estados Unidos. La política se conoció como Lend-Lease y se promulgó formalmente el 11 de marzo de 1941.

Hitler lanzó su invasión de la Unión Soviética el domingo, 22 de junio de 1941. No fue una sorpresa para Churchill, quien sabía desde principios de abril, por Enigma, que el ataque era inminente. Había intentado advertir a Stalin a través del embajador británico en Moscú, Stafford Cripps, pero fue en vano, ya que Stalin no confiaba en Churchill. La noche antes del ataque, ya con la intención de dirigirse a la nación, Churchill aludió a sus opiniones hasta ahora anticomunistas diciendo a Colville: "Si Hitler invadiera el infierno, al menos haría una referencia favorable al diablo".

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En agosto de 1941, Churchill hizo su primera travesía transatlántica de la guerra a bordo del HMS Prince of Wales y se reunió con Roosevelt en Placentia Bay, Terranova. El 14 de agosto emitieron el comunicado conjunto que se conoce como Carta del Atlántico. Este delineó los objetivos de ambos países para el futuro del mundo y se ve como la inspiración para la Declaración de 1942 de las Naciones Unidas, la base de las Naciones Unidas que fue fundada en junio de 1945.

En diciembre de 1941, tras atacar Pearl Harbor, Japón se lanzó a por Malaya. Tres días después se produjo la declaración conjunta de guerra de Alemania e Italia contra los EEUU . Churchill fue a Washington a finales de mes para reunirse con Roosevelt en la primera Conferencia de Washington (nombre en clave Arcadia). Esto fue importante para establecer la decisión de priorizar la victoria en Europa sobre la del Pacífico, tomada por Roosevelt mientras Churchill todavía en camino. También se acordó que el primer ataque conjunto angloamericano sería la Operación Torch, la invasión del norte de África. Originalmente planeado para la primavera de 1942, finalmente se lanzó en noviembre de 1942.

El 26 de diciembre, Churchill habló en el Congreso de los Estados Unidos, pero esa noche sufrió un leve ataque cardíaco que fue diagnosticado por su médico, Sir Charles Wilson (más tarde Lord Moran), como una deficiencia coronaria que necesitaba reposo en cama durante varias semanas. Churchill insistió en que no necesitaba reposo en cama y, dos días después, viajó a Ottawa en tren, donde pronunció un discurso ante el Parlamento canadiense. Regresó a Gran Bretaña a mediados de enero para descubrir que había una crisis de confianza tanto en su gobierno de coalición como en él, y decidió enfrentarse a un voto de confianza. en los Comunes, que ganó fácilmente

Churchill tenía serias dudass sobre la calidad de combate de las tropas británicas tras las derrotas en Noruega, Francia, Grecia y Creta, empeorados por la caída de Singapur ante los japoneses el 15 de febrero de 1942. Esto, combinado con el audaz cruce del Canal por la Kriegsmarine, que supuso un golpe masivo al prestigio naval británico, logró hundir la moral de Churchill a su punto más bajo de toda la guerra. Mientras tanto, Rangún cayó en marzo de 1942 y los japoneses ocuparon la mayor parte de Birmania a finales de abril. La campaña se detuvo efectivamente durante la temporada de monzones (mayo a diciembre) y luego los aliados organizaron la primera de varias ofensivas desde la India. Los esfuerzos se vieron obstaculizados por varios problemas, entre ellos el severo ciclón que devastó la región en octubre de 1942, y la hambruna de Bengala de 1943.

El 20 de mayo, el ministro de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, llegó a Londres, donde permaneció hasta el 28, antes de partir hacia Washington. El propósito de esta visita era firmar un tratado de amistad, pero Molotov quería que se hiciera sobre la base de ciertas concesiones territoriales en Polonia y los Estados bálticos. Churchill y Eden trabajaron por un compromiso y, finalmente, se formalizó un tratado de veinte años, pero con la cuestión de las fronteras en suspenso. Molotov también estaba buscando un Segundo Frente en Europa, pero todo lo que Churchill pudo hacer fue confirmar que los preparativos estaban en progreso, sin hacer promesas sobre una fecha.

Churchill se sintió muy complacido con estas negociaciones y lo dijo cuando se puso en contacto con Roosevelt el 27. El día anterior, sin embargo, Rommel había lanzado su contraofensiva (Batalla de Gazala). Los británicos sufrieron una gran derrota con la pérdida de Tobruk el 21 de junio. Churchill estaba con Roosevelt cuando le llegó la noticia de Tobruk. Quedó impactado por la rendición de 35.000 soldados que fue, aparte de Singapur, "el golpe más duro" que recibió en la guerra. El avance del Eje se detuvo finalmente en El Alamein en julio y en Alam el Halfa a principios de septiembre. Ambos bandos estaban exhaustos y necesitaban con urgencia refuerzos y suministros.

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Churchill regresó a Washington el 17 de junio. Él y Roosevelt acordaron la implementación de la Operación Torch como el precursor de la invasión de Europa. Roosevelt había puesto al general Dwight D. Eisenhower al mando del Teatro de Operaciones Europeo, Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA). Después de recibir la noticia del norte de África, Churchill obtuvo un envío desde América al 8o Ejército de 300 tanques Sherman y 100 obuses. Regresó a Gran Bretaña el 25 de junio y se tuvo que enfrentar otra moción de censura, esta vez en su dirección central de la guerra, pero nuevamente ganó fácilmente.

En agosto, a pesar de sus problemas de salud, Churchill visitó las fuerzas británicas en el norte de África, elevando la moral de los soldados, en ruta a Moscú para su primera reunión con Stalin. Estaba acompañado por el enviado especial de Roosevelt, Averell Harriman. Estuvo en Moscú del 12 al 16 de agosto y mantuvo cuatro largas reuniones con Stalin. Aunque se llevaban bastante bien a nivel personal, había pocas posibilidades de un progreso real dado el estado de la guerra. Stalin estaba desesperado por que los Aliados abrieran el Segundo Frente en Europa, como Churchill había discutido con Molotov en mayo, y la respuesta fue la misma.

Mientras estaba en El Cairo a principios de agosto, Churchill decidió reemplazar a Auchinleck por Alexander como comandante en jefe del Teatro de Oriente Medio. El mando del 8o Ejército se le dio al general William Gott, pero falleció tres días después y Montgomery lo reemplazó. Churchill regresó a El Cairo el 17 de agosto y pudo comprobar por sí mismo que la combinación Alexander/Montgomery ya estaba surtiendo efecto. Regresó a Inglaterra el 21, nueve días antes de que Rommel lanzara su ofensiva final.

Cuando 1942 llegó a su fin, la marea de la guerra comenzó a cambiar con la victoria de los aliados en las batallas clave de El Alamein y Stalingrado. Hasta noviembre, los aliados siempre habían estado a la defensiva, pero a partir de noviembre los alemanes lo estaban. Churchill ordenó que se hicieran sonar las campanas de las iglesias en toda Gran Bretaña por primera vez desde principios de 1940. El 10 de noviembre, sabiendo de la victoria de El Alamein era una victoria, pronunció uno de sus discursos de guerra más memorables en el Almuerzo del Alcalde de Londres.

Este no es el fin. No es ni siquiera el principio del fin. Pero es, quizá, el fin del principio.

En enero de 1943, Churchill se encontró con Roosevelt en la Conferencia de Casablanca, que duró diez días. También asistió de Gaulle en nombre de la Francia Libre. Stalin había esperado asistir, pero se negó debido a la situación en Stalingrado. Aunque Churchill expresó sus dudas al respecto, la llamada Declaración de Casablanca comprometía a los Aliados a asegurar la "rendición incondicional" de las potencias del Eje. Desde Marruecos, Churchill fue a El Cairo, Adana, Chipre, El Cairo de nuevo y Argel con diversos fines. Llegó a casa el 7 de febrero después de haber estado fuera por el campo durante casi un mes. Se dirigió a la Cámara de los Comunes el 11 y al día siguiente se enfermó gravemente de neumonía, lo que requirió más de un mes de descanso, recuperación y convalecencia; para este último, se mudó a Chequers. Regresó a trabajar en Londres el 15 de marzo.

Churchill realizó dos cruces transatlánticos durante el año, encontrándose con Roosevelt en la tercera Conferencia de Washington en mayo y en la primera Conferencia de Quebec en agosto. En noviembre, Churchill y Roosevelt se reunieron con el generalísimo chino Chiang Kai-shek en la Conferencia de El Cairo. La conferencia más importante del año fue poco después (del 28 de noviembre al 1 de diciembre) en Teherán, donde Churchill y Roosevelt se reunieron con Stalin en la primera de las reuniones de los "Tres Grandes", que precedieron a las de Yalta y Potsdam en 1945. Roosevelt y Stalin cooperaron para persuadir a Churchill de que se comprometiera a abrir un segundo frente en Europa occidental y también se acordó que Alemania se dividiría después de la guerra, pero no se tomaron decisiones firmes sobre cómo. A su regreso de Teherán, Churchill y Roosevelt celebraron una segunda conferencia en El Cairo con el presidente turco Ismet Inönü, pero no pudieron obtener ningún compromiso de Turquía para unirse a los Aliados.

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Churchill viajó de El Cairo a Túnez, llegando el 10 de diciembre, inicialmente como invitado de Eisenhower. Mientras Churchill estaba en Túnez, enfermó gravemente de fibrilación auricular y se vio obligado a permanecer allí hasta después de Navidad mientras se reclutaba una sucesión de especialistas para asegurar su recuperación. Clementine y Colville llegaron para hacerle compañía; Colville acababa de regresar a Downing Street después de más de dos años en la RAF. El 27 de diciembre, el grupo se trasladó a Marrakech para la convalecencia. Sintiéndose mucho mejor, Churchill voló a Gibraltar el 14 de enero de 1944 y regresó a casa en el HMS King George V. Regresó a Londres la mañana del 18 de enero y sorprendió a los diputados asistiendo a las preguntas del primer ministro en los Comunes esa tarde.

En el otoño de 1942, después de la reunión de Churchill con Stalin en Moscú, Eisenhower, al mando del Teatro de Operaciones del Norte de África (NATOUSA) presentó la cuestión de dónde deberían lanzar los aliados su primer ataque en Europa. Según el general Mark Clark, los estadounidenses admitieron abiertamente que una operación a través del Canal en el futuro cercano era "absolutamente imposible". Como alternativa, Churchill recomendó "rajar el suave vientre del Mediterráneo" y los persuadió de invadir primero Sicilia y luego Italia después de haber derrotado al Afrika Korps en el norte de África. Después de la guerra, Clark todavía estaba de acuerdo en que el análisis de Churchill era correcto, pero agregó que, cuando los aliados desembarcaron en Salerno, encontraron que Italia era "dura de roer".

La invasión de Sicilia comenzó el 9 de julio y terminó en victoria el 17 de agosto. Churchill estaba entonces a favor de desembarcar en Italia, con Roma como objetivo principal, pero los estadounidenses querían retirar varias divisiones a Inglaterra con vistas a la Operación Overlord, programada para la primavera de 1944. A Churchill no le gustaba Overlord, ya que temía que un ejército angloamericano en Francia no pudiera competir con la Wehrmacht. Prefería las operaciones periféricas, incluido un plan llamado Operación Júpiter para una invasión del norte de Noruega. Los acontecimientos de Sicilia tuvieron un impacto inesperado en Italia. El rey Victor Emmanuel despidió a Mussolini el 25 de julio y nombró al mariscal Badoglio primer ministro. Badoglio abrió negociaciones con los aliados que resultaron en el Armisticio de Cassibile el 3 de septiembre. En respuesta, los alemanes activaron la Operación Achse y tomaron el control de la mayor parte de Italia. Aunque todavía prefería Italia a Normandía como la ruta principal de los aliados hacia el Tercer Reich, Churchill estaba profundamente preocupado por la fuerte resistencia alemana en Salerno y, más tarde, después de que los aliados desembarcaran con éxito en Anzio pero sin lograr romper el estancamiento. El gran obstáculo fue Monte Cassino y no fue hasta mediados de mayo de 1944 cuando fue finalmente superado, permitiendo a los aliados avanzar por fin sobre Roma, que fue tomada el 4 de junio.

Las dificultades en Italia hicieron que Churchill cambiara de opinión sobre la estrategia de los Aliados hasta el punto de que, cuando se desarrolló el estancamiento de Anzio poco después de su regreso a Inglaterra desde el norte de África, se dedicó a la planificación de Overlord y estableció una serie de reuniones con SHAEF y los jefes de personal británicos que presidió regularmente. A éstos siempre asistía Eisenhower o su jefe de personal, el general Walter Bedell Smith. Churchill se sintió especialmente atraído por el proyecto Mulberry, pero también estaba ansioso por aprovechar al máximo el poder aéreo aliado que, a principios de 1944, se había vuelto abrumador. Sin embargo, Churchill nunca perdió por completo su aprensión por la invasión y experimentó una gran fluctuación de humor a medida que se acercaba el Día D. Jenkins dice que enfrentó la victoria potencial con mucho menos entusiasmo que cuando enfrentó desafiante la perspectiva de la derrota cuatro años antes.

Churchill estaba decidido a participar activamente en la invasión de Normandía y esperaba cruzar el Canal el mismo día D (6 de junio de 1944) o al menos el día D + 1. Su deseo causó una consternación innecesaria en SHAEF hasta que fue efectivamente vetado por el Rey. quien le dijo a Churchill que, como jefe de los tres servicios, él (el Rey) también debería ir. Churchill esperaba un número de muertos aliados de 20.000 el día D, pero se demostró que era pesimista porque menos de 8.000 murieron en todo junio. Llegó por primera vez a Normandía el 12 de junio para visitar Montgomery. Esa noche, cuando regresaba a Londres, se lanzaron las primeras bombas voladoras V-1. En una visita más larga a Normandía del 22 al 23 de julio, Churchill fue a Cherburgo y Arromanches, donde vio el puerto Mulberry.

Churchill se reunió con Roosevelt en la Segunda Conferencia de Quebec del 12 al 16 de septiembre de 1944. Entre ellos, llegaron a un acuerdo sobre el Plan Morgenthau para la ocupación aliada de Alemania después de la guerra, cuya intención no era solo desmilitarizar, sino también desindustrializar Alemania. Eden se opuso firmemente a él y más tarde pudo persuadir a Churchill para que lo repudiara. El secretario de Estado estadounidense, Cordell Hull, también se opuso y convenció a Roosevelt de que era inviable.

En la cuarta conferencia de Moscú el 19 de octubre de 1944, Churchill y Eden se reunieron con Stalin y Molotov. Esta conferencia ha ganado notoriedad por el llamado "acuerdo de porcentajes" en el que Churchill y Stalin acordaron efectivamente el destino de los Balcanes en la posguerra. En ese momento, los ejércitos soviéticos estaban en Rumania y Bulgaria. Churchill sugirió una escala de predominio en toda la región para no, como él mismo dijo, "entrar en propósitos contradictorios en pequeñas formas". Escribió algunos porcentajes de influencia sugeridos por país y se los dio a Stalin, quien los marcó. El acuerdo era que Rusia tendría el control del 90% de Rumania y el control del 75% de Bulgaria. El Reino Unido y los EE.UU. tendrían un control del 90% de Grecia. Hungría y Yugoslavia serían del 50% cada una. En 1958 las autoridades soviéticas negaron que Stalin hubiera aceptado tal "propuesta imperialista".

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Del 30 de enero al 2 de febrero de 1945, Churchill y Roosevelt se reunieron para su Conferencia de Malta antes del segundo encuentro de los Tres Grandes en Yalta (4-11 de febrero). Yalta tuvo enormes implicaciones para el mundo de la posguerra. Hay dos cuestiones predominantes: la de la creación de las Naciones Unidas y la más controvertida: Polonia en la posguerra, que Churchill consideró como una prueba para el futuro de Europa del Este, sufriendo fuertes críticas por el acuerdo de Yalta sobre Polonia. Por ejemplo, 27 diputados conservadores votaron en su contra cuando el asunto se debatió en los Comunes a finales de mes. Jenkins, sin embargo, sostiene que Churchill lo hizo tan bien como podría haberlo hecho en circunstancias muy difíciles, entre otras cosas el hecho de que Roosevelt estaba gravemente enfermo y no pudo brindarle un apoyo significativo.

Otro resultado de Yalta fue la llamada Operación Keelhaul. Los aliados occidentales acordaron la repatriación forzosa de todos los ciudadanos soviéticos en las zonas aliadas, incluidos los prisioneros de guerra, a la URSS. Esta política se extendió más tarde a todos los refugiados de Europa del Este, muchos de los cuales eran anticomunistas. Keelhaul se implementó entre el 14 de agosto de 1946 y el 9 de mayo de 1947.

La destrucción de Dresde parte de una campaña de bombardeos de área que fue iniciada por Churchill en enero de 1945 con la intención de acortar la guerra. Sin embargo, Churchill llegó a lamentar el bombardeo porque los informes iniciales sugerían un número excesivo de víctimas civiles cerca del final de la guerra. Así, el 28 de marzo, decidió restringir los bombardeos de zona.

El 7 de mayo de 1945 los aliados aceptaron la rendición de Alemania. El día siguiente fue el Día de la Victoria en Europa cuando Churchill transmitió a la nación que Alemania se había rendido y que un alto el fuego final en todos los frentes de Europa entraría en vigor un minuto después de la medianoche de esa noche. Luego, Churchill fue a Buckingham donde apareció en el balcón con la Familia Real ante una gran multitud de ciudadanos.

Con una elección general en ciernes (no había habido ninguna en casi una década), y con los ministros laboristas negándose a continuar la coalición de tiempos de guerra, Churchill renunció como primer ministro el 23 de mayo de 1945. Más tarde ese día, aceptó la invitación del rey para formar una nuevo gobierno, conocido oficialmente como Gobierno Nacional, como la coalición dominada por los conservadores de los años 30, pero a veces llamado ministerio interino. Contenía conservadores, liberales nacionales y algunas figuras ajenas al partido como Sir John Anderson y Lord Woolton, pero no los liberales de Archibald Sinclair o los laboristas. Aunque Churchill continuó desempeñando las funciones de primer ministro, incluido el intercambio de mensajes con la administración estadounidense sobre la próxima Conferencia de Potsdam, no fue reelegido formalmente hasta el 28 de mayo.

Churchill fue el representante de Gran Bretaña en Potsdam y estuvo acompañado en sus sesiones no sólo por Eden, como ministro de exteriores, sino también, en espera del resultado de las elecciones generales de julio, por el laobirsta Attlee. Asistieron a nueve sesiones en nueve días antes de regresar a Inglaterra para sus recuentos electorales. Después de la aplastante victoria laborista, Attlee regresó con Bevin como nuevo Secretario de Relaciones Exteriores y hubo otros cinco días de discusión. Potsdam fue mal para Churchill. Eden luego describió su actuación como "espantosa", diciendo que no estaba preparado. Churchill molestó a los chinos, exasperó a los estadounidenses y fue fácilmente dirigido por Stalin, a quien se suponía que debía resistir.

[Kurt_Steiner]

Tras la derrota de los conservadores en las elecciones generales de 1945, se convirtió en líder de la oposición. En medio del desarrollo de la Guerra Fría con la URSS, advirtió públicamente sobre un "telón de acero" de la influencia soviética en Europa y promovió la unidad europea. Reelegido Primer Ministro en 1951, su segundo mandato estuvo preocupado por las cuestiones de política exterior, especialmente las relaciones angloamericanas y, a pesar de la descolonización en curso, la preservación del Imperio Británico. A nivel nacional, su gobierno enfatizó la construcción de viviendas y desarrolló un arma nuclear. Con su salud en pleno deterioro, Churchill dimitió como primer ministro en 1955, aunque siguió siendo diputado hasta 1964. A su muerte, en 1965, se le concedió un funeral de estado.

Ampliamente considerado como una de las figuras más importantes del siglo XX, Churchill sigue siendo popular en el Reino Unido y el mundo occidental, donde es visto como un líder victorioso en tiempos de guerra que jugó un papel importante en la defensa de la democracia liberal europea de la expansión del fascismo. También alabado como reformador social y escritor, entre sus numerosos premios se encontraba el Premio Nobel de Literatura. Por el contrario, ha sido ampliamente criticado por algunos eventos de la guerra, en particular el bombardeo de Dresde en 1945, y en los últimos años sus opiniones imperialistas y ciertos comentarios sobre la raza han generado controversia.


El León Rugiente, retrato de Yosuf Karsh en el Parlamento canadiense, diciembre de 1941
https://en.wikipedia.org/wiki/Winston_Churchill

[Ramcke]

Un hecho curioso es que Winston Churchill fue condecorado por las autoridades españolas con la Cruz del Mérito Militar de primera clase (reservada a oficiales) con distintivo rojo (para acciones de guerra) por su desempeño durante unos días de 1895, junto a las tropas españolas en su lucha contra los mambises, y en Cuba fue donde recibió su bautismo de fuego. La condecoración española sería la primera que recibiera en toda su vida militar.

Aquí varias webs relatan su experiencia cubana:

https://faleristica.wordpress.com/2018/ ... nt-page-1/

https://www.pressreader.com/spain/histo ... 8414399032

https://www.elnuevoherald.com/opinion-e ... 06111.html

https://www.elindependiente.com/tendenc ... de-franco/


Saludos