La guerra falsa, 1939-1940

[Kurt_Steiner]

La guerra falsa (en francés: Drôle de guerre; en alemán: Sitzkrieg; en inglés: Phoney war) fue un período de ocho meses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, durante el cual sólo hubo una operación militar terrestre limitada en el frente occidental, cuando las tropas francesas invadieron el distrito alemán del Saar (ver viewtopic.php?f=24&t=4532).

Este período comenzó con la declaración de guerra del Reino Unido y Francia contra la Alemania nazi el 3 de septiembre de 1939 y terminó con la invasión alemana de Francia y los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Aunque no hubo ninguna acción militar a gran escala por parte de Gran Bretaña y Francia, sí se dieron pasos para inciar la guerra económica, especialmente con el bloqueo naval, y elimnar a los buques corsarios alemanes. Se crearon planes elaborados para numerosas operaciones a gran escala diseñadas para paralizar el esfuerzo de guerra alemán, incluyendo la apertura de un frente anglo-francés en los Balcanes, la invasión de Noruega para tomar el control de la principal fuente de mineral de hierro de Alemania y un ataque contra la URSS para cortar su suministro de petróleo a Alemania. Sólo el plan noruego se haria realidad.

La tranquilidad de la Guerra Falsa estuvo marcada por algunas acciones aliadas. En la ofensiva del Sarre en septiembre, los franceses atacaron a Alemania con la intención de ayudar a Polonia, pero fracasó en unos días y se retiraron. En noviembre, los soviéticos atacaron Finlandia en la Guerra de Invierno, lo que provocó un gran debate en Francia y Gran Bretaña sobre la necesidad de ayudar a Finlandia, pero las fuerzas finalmente reunidas para esta campaña no llegaron nunca. Las discusiones aliadas sobre una campaña escandinava preocuparon a Hitler y dieron como resultado la invasión alemana de Dinamarca y Noruega en abril, y las tropas aliadas previamente reunidas para Finlandia fueron redirigidas a Noruega. La lucha allí continuó hasta junio, cuando los aliados evacuaron, cediendo Noruega a Alemania en respuesta a la invasión alemana de Francia.

En el lado del Eje, los alemanes lanzaron ataques navales con sus submarinos en otoño e invierno contra las flotas enemigas, teniendo como gran éxito el hundimiento del portaaviones HMS Courageous, con la pérdida de 519 vidas. La acción en el aire comenzó el 16 de octubre de 1939 cuando la Luftwaffe lanzó ataques aéreos contra buques de guerra británicos. Hubo varios bombardeos menores y numerosos vuelos de reconocimiento en ambos lados.


Un obús de 8 pulgadas (203 mm) del 1er Regimiento de Artillería Pesada, de la Artillería Real, en una posición camuflada cerca de Laquielle.
https://en.wikipedia.org/wiki/Phoney_War

[Kurt_Steiner]

Mientras que la mayor parte del ejército alemán combatía en Polonia, una fuerza alemana mucho más pequeña defendía la Línea Sigfrido a lo largo de la frontera francesa. En la Línea Maginot, al otro lado de la frontera, las tropas británicas y francesas estaban en sus posiciones, pero sólo hubo algunas escaramuzas locales menores, mientras que en el aire hubo ocasiones combates entre los cazas de ambos bandos. La RAF lanzó folletos de propaganda sobre Alemania y las primeras tropas canadienses llegaron a Gran Bretaña, mientras que Europa occidental estuvo bajo un período de inquietante calma durante siete meses.

En los primeros meses de la guerra, Alemania todavía esperaba persuadir a Gran Bretaña para que aceptara la paz. Aunque los hospitales de Londres se prepararon para 300.000 bajas en la primera semana, Alemania no atacó inmediatamente las ciudades británicas por aire, y los pilotos alemanes que atacaron las bases navales escocesas dijeron que habrían sido sometidos a consejo de guerra y ejecutados de haber bombardeado a los civiles. Ambas partes encontraron que los ataques a objetivos militares, como un ataque británico a Kiel en la segunda noche de la guerra, provocaron grandes pérdidas de aviones a los atacantes. También temían represalias por bombardear a civiles. (Gran Bretaña y Francia no se dieron cuenta de que Alemania utilizó el 90% de sus aviones de primera línea durante la invasión polaca.) La opinión de los británicos hacia sus enemigos alemanes todavía no eran tan intensas como lo serían después del Blitz. El 30 de abril de 1940 un Heinkel 111 se estrelló en Clacton-on-Sea en Essex, matando a su tripulación e hiriendo a 160 personas en tierra. La tripulación fue enterrada en el cementerio local con el homenaje de la RAF. En los ataúdes se exhibieron coronas con mensajes de simpatía. Los pilotos británicos mapearon la Línea Sigfrido mientras las tropas alemanas los saludaban.

Cuando Leopold Amery sugirió a Kingsley Wood que se bombardeara el Bosque Negro con bombas incendiarias para quemar los depósitos de municiones, alemanes, Wood, el Secretario de Estado de Aire, asombró al miembro del parlamento al responder que el bosque era "propiedad privada" y no podía ser bombardeado; tampoco las fábricas de armas, ya que los alemanes podrían hacer lo mismo.

En su prisa por rearmarse, Gran Bretaña y Francia compraron grandes cantidades de armas a fabricantes en EEUU al comienzo de las hostilidades, complementando su propia producción.

A pesar de la relativa calma en tierra, en alta mar, la guerra fue muy real. A las pocas horas de la declaración de guerra, el transatlántico británico SS Athenia fue torpedeado frente a las Hébridas con la pérdida de 112 vidas en lo que sería el comienzo de la larga batalla del Atlántico. El 4 de septiembre los aliados anunciaron un bloqueo de Alemania para evitar que importara alimentos y materias primas para sostener su esfuerzo bélico; los alemanes declararon inmediatamente un contrabloqueo, mientras que la URSS ayudó a Alemania con suministros. El Mando de Bombarderos de la RAF pronto descubrió que los bombardeos diurnos causaron pocos daños y costaron pérdidas insoportables (por ejemplo, 12 de los 22 bombarderos Wellington fueron derribados en un ataque a la base naval de Wilhelmshaven el 18 de diciembre de 1939.

En los juicios de Nuremberg, Alfred Jodl dijo que "si no colapsamos ya en el año 1939, se debió únicamente al hecho de que durante la campaña polaca, las aproximadamente 110 divisiones francesas y británicas en Occidente se mantuvieron completamente inactivas contra las 23 divisiones alemanas". El general Siegfried Westphal declaró que si los franceses hubieran atacado con fuerza en septiembre de 1939, el ejército alemán "sólo podría haber resistido una o dos semanas".


Gente de Varsovia frente a la embajada británica con una pancarta en la que se lee "¡Viva Inglaterra!" justo después de la declaración de guerra británica a la Alemania nazi.
https://en.wikipedia.org/wiki/Phoney_War

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Si el final de la fallida ofensiva del Sarre (7-16 de septiembre de 1939) marca el comienzo de la Guerra Falsa, su punto álgido será la Guerra de Invierno entre fineses y soviéticos (noviembre de 1939 - marzo de 1940), especialmente a comienzos de 1940, cuando británicos y franceses den inicio a la planificación de su posible intervención en la guerra del lado finlandés.

Su final llegará con la debacle aliada en Noruega, que en realidad fue una consecuencia los planes para ayudar a Finlandia. Esta derrota causó un famoso debate en la Cámara de los Comunes durante el cual Chamberlain, el primer ministro, estuvo bajo constante ataque de sus enemigos políticos. Ganó un voto de confianza, pero muchos de sus partidarios votaron en su contra mientras que otros abstuvieron. A Chamberlain le resultó imposible seguir dirigiendo un gobierno nacional o formar un nuevo gobierno de coalición con él mismo como líder. Entonces, el 10 de mayo, Chamberlain dimitió, siendo reemplazado por Winston Churchill, un firme opositor a la política de apaciguamiento de Chamberlain.

Este periodo de la segunda guerra mundial estuvo dominado por los combates y acciones navales, como por ejemplo el comienzo de la Segunda Batalla del Atlántico. Otros eventos notables fueron:

- El 4 de septiembre de 1939 la RAF bombardeó a los buques de guerra de la Kriegsmarine en Heligoland Bight, cosechando un costoso fracaso sin que ningún barco fuera alcanzado. Otras incursiones anti-buque ineficaces en la misma área el 14 y 18 de diciembre provocaron la pérdida de 17 Wellington y el abandono de las operaciones diurnas por los bombarderos pesados ​​de la RAF.
- El 17 de septiembre el U-29 (al mando del Kptlt. Otto Schuhart) hunde al portaaviones HMS Courageous, que se va al fondo 15 minutos con la pérdida de 519 tripulantes, incluido su capitán. Fue el primer buque de guerra británico que se perdió en la guerra.
-El 14 de octubre el U-47 de Otto Prien hunde al acorazado HMS Royal Oak tras penetrar en la principal base de la flota británica, en Scapa Flow. Murieron 833 tripulantes, entre ellos el contraalmirante Henry Blagrove.
- La Luftwaffe inicia su campaña aérea contra Gran Bretaña el 16 de octubre, cuando bombarderos Junkers Ju 88 atacaron a los buques de guerra británicos en Rosyth, en el Firth of Forth. Los Spitfires de los escuadrones 602 y 603 lograron derribar a dos Ju 88 y un Heinkel He 111, En un ataque contra Scapa Flow al día siguiente, un Ju 88 fue alcanzado por fuego antiaéreo y se estrelló en la isla de Hoy. El primer avión de la Luftwaffe que fue derribado en el continente británico fue un He 111 sobre Haddington, East Lothian, el 28 de octubre, con los escuadrones 602 y 603 reclamando esta victoria. Archie McKellar, del Escuadrón 602, tuvo un gran papel tanto en la destrucción del primer atacante alemán sobre el agua como sobre suelo británico. McKellar (KIA 1 de noviembre de 1940) fue acreditado con 20 derribos durante la batalla de Gran Bretaña, convirtiéndose en "as en un día" al derribar cinco Bf 109; una hazaña lograda por sólo 24 pilotos de la RAF durante toda la guerra.
-En diciembre el acorazado de bolsillo Admiral Graf Spee se enfrenta a los cruceros HMS Exeter, Ajax y Achilles en la batalla del Río de la Plata. El Graf Spee entró en Montevideo para reparar los daños sufridos durante la batalla, siendo allí hundido por su tripulación.
- El 19 de febrero de 1940, una flotilla de destructores de la Kriegsmarine se embarcó en la Operación Wikinger (ver viewtopic.php?f=24&t=12159), que supuso un pequeño desastre naval por la falta de coordinació nentre la marina alemana y la Luftwaffe.


Los úlltimos momentos del HMS Courageous
https://en.wikipedia.org/wiki/German_su ... U-29_(1936)