Fue desarrollado a fines de la década de 1930 como sucesor del Fokker T.IV. Si bien el Servicio de Aviación Naval holandés originalmente tenía la intención de usarlo en aguas nacionales y en las Indias Orientales Holandesas, estalló la Segunda Guerra Mundial cuando la producción comenzó a satisfacer estas necesidades. La Royal Air Force (RAF) y la Luftwaffe operaron algunos ejemplares en pequeñas cantidades.
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A principios de la década de 1930, una de las consecuencias de la Gran Depresión fue que muchos países tenían poco dinero para la adquisición militar, incluso a pesar del envejecimiento y la obsolescencia de los aviones. Holanda no fue una excepción a esta tendencia, sin embargo, tras el ascenso al poder del nazismo en la vecina Alemania, varios oficiales y políticos holandeses reconocieron que la modernización militar era cada vez más necesaria, particularmente en el campo de la aviación. Un requisito exigido durante 1937 por la Armada Real de los Países Bajos fue un nuevo hidroavión para operaciones de defensa costera y reconocimiento aéreo, que pudiera armarse alternativamente con bombas o torpedos lanzados desde el aire.
La elección de lanzar torpedos fue inusual para la época ya que, durante el período de entreguerras, tales armas se habían considerado extravagantes e inasequibles, a pesar de que algunos oficiales tenían interés en usar tales municiones. En base a este interés, se realizaron pruebas de lanzamiento utilizando un avión terrestre Fokker C.V especialmente adaptado, que validó con éxito el concepto. Si bien el Fokker T.IV armado con torpedos había sido concebido para realizar tales misiones, a fines de la década de 1930 se había vuelto obsoleto y nunca llevó tales armas en combate. El personal naval holandés consideró que la adquisición de un hidroavión bimotor moderno que pudiera transportar un solo torpedo era una prioridad y se acercó al fabricante de aviones holandés Fokker con este requisito durante 1937.
La especificación definió la aeronave como la más importante para las operaciones de defensa costera. Exigió que el avión prospectivo posea una velocidad máxima de al menos 175 MPH y una resistencia considerable, ambos factores que hacen posibles los vuelos de reconocimiento de larga distancia sobre el Mar del Norte. Para albergar los armamentos deseados también se requería una capacidad de carga útil bastante grande, junto con una tripulación de tres personas para operar la aeronave. También iba a ser propulsado por un par de motores capaces de producir entre 400 hp y 700 hp. Fokker decidió responder a esta especificación y presentar su propio diseño, conocido por la denominación de empresa T.VIII.
Durante 1938, se emitió un pedido inicial de cinco aviones del nuevo diseño de Fokker. A principios de 1939, el primero de estos aviones estaba listo para volar, mientras que los otros se completaron el 1 de junio de ese año. A pesar de algunos problemas iniciales, el Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos quedó muy satisfecho con el rendimiento y se recibió un pedido de un lote más grande de 26 aviones. Estaba previsto que los aviones Fokker T.IV más antiguos se retiraran por completo a favor de los T.VIII de este segundo lote, incluidos los estacionados en las Indias Orientales Holandesas, pero tales planes se vieron interrumpidos por el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
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Las entregas continuaron a pesar del inicio de la guerra ya que, durante el período inicial conocido como la Guerra Falsa, los Países Bajos mantuvieron la neutralidad en el conflicto. En la primavera de 1940, se completó el primer ejemplar del modelo T.VIII W/M mejorado; en este momento, los aviones se entregaban desde la línea de producción de Fokker con tanta prisa que la pintura aún no se había secado; el ejército holandés todavía recibía T.VIII durante los primeros días de la Batalla de los Países Bajos.
Los holandeses no fueron la única parte interesada en adquirirlo; a principios de 1939, el gobierno de Finlandia había desarrollado un requisito similar para un avión de este tipo, aunque requería cifras de rendimiento algo más altas, así como una versión con base en tierra. Fokker decidió diseñar un desarrollo del T.VIII para satisfacer esta necesidad, que no solo ganó el interés de Finlandia sino también de Suecia. Durante 1939, se recibió un pedido finlandés para el T.VIII-L mejorado; esta misma variante también se propuso al Ejército Real de los Países Bajos en su configuración terrestre.
La construcción del avión cambió a lo largo de su fabricación. Mientras que el modelo T.VIII W/G presentaba un ala compuesta por un par de travesaños con nervaduras de baquelita y revestidos de madera contrachapada, así como una cola con estructura de acero cubierta por tela; para la variante T.VIII W / M construida más tarde, tanto la cola como el ala se construyeron con una aleación liviana. En el momento del desarrollo del T.VII, Fokker estaba desarrollando nuevos métodos de construcción que implicaban la transición de la construcción mixta tradicional a un enfoque totalmente metálico.
La sección de la nariz, que albergaba al observador de la aeronave, presentaba varias ventanas grandes de plexiglás para visibilidad externa y un panel para apuntar en el piso frente a él. Detrás de la posición del observador estaba la cabina, en la que el piloto estaba sentado en el lado izquierdo adyacente al borde de ataque del ala; directamente detrás del piloto estaba el tercer miembro de la tripulación, que era un operador / artillero de cola. El arma trasera se instaló en un montaje retráctil; el piloto también podría disparar una ametralladora fija orientada hacia adelante. Se transportaría una carga útil máxima de 1.330 libras de torpedos o bombas en una bodega dentro de la sección central del ala; esta bodega estaba equipada con puertas accionadas hidráulicamente. El combustible se almacenaba principalmente en tanques entre los largueros principales de las alas.
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El avión entró en producción casi inmediatamente después del primer vuelo del tipo en 1938; un total de once T.VIII entraron en servicio con la Aviación Naval de los Países Bajos. Las operaciones iniciales estuvieron dominadas por pruebas y misiones de entrenamiento, con el objetivo de familiarizar al personal holandés con el funcionamiento de la aeronave. En septiembre de 1939, el mes durante el cual estalló la Segunda Guerra Mundial, se utilizó para patrullar las aguas territoriales holandesas, con la intención de protegerse contra las violaciones de la neutralidad holandesa por parte de las fuerzas de ambos lados. El 13 de septiembre de 1939, un hidroavión alemán Dornier Do 18 atacó un T.VIII; el avión fue destruido mientras intentaba aterrizar y la tripulación capturada por los alemanes; este incidente condujo a un cambio en las marcas de los aviones holandeses del círculo rojo, blanco y azul a un triángulo naranja para que los aviones holandeses se distinguieran más fácilmente de sus homólogos británicos o franceses.
Habiendo anticipado una invasión alemana de los Países Bajos, los planificadores militares ya habían ordenado que los T.VIII se dispersaran antes de mayo de 1940. Inmediatamente después de la invasión alemana en 1940, se trasladaron nueve aviones a bases en Francia; Si bien algunas misiones de reconocimiento volaron desde el principio, pronto se suspendieron ante la superioridad aérea alemana. El 22 de mayo de 1940, estos aviones escaparon al Reino Unido; en particular, se utilizó un T.VIII para ayudar en la fuga de dos miembros del gabinete holandés. Los aviones que llegaron a Gran Bretaña formarían el núcleo del Escuadrón N° 320 (Países Bajos) de la RAF, Comando Costero, con base en Pembroke Dock en Pembrokeshire, Gales del Sur. La unidad realizó numerosas escoltas de convoyes y patrullas antisubmarinas, con el objetivo de detectar y atacar a las fuerzas de asalto de Alemania. También se usó para operaciones de espionaje como avión de enlace para contactar a miembros de la resistencia holandesa en el continente. Finalmente, la falta de repuestos significó que estos aviones quedaran inservibles y fueran retirados; sus tripulaciones holandesas fueron transferidas a bombarderos ligeros Lockheed Hudson recién adquiridos.
Los alemanes también adquirieron una serie de T.VIII, habiendo capturado múltiples fuselajes parcialmente terminados que aún estaban en construcción en la fábrica de Fokker. Se ordenó que se completaran para uso de la Kriegsmarine; una vez terminado, cada uno recibió una evaluación en Travemünde antes de su envío a Alemania. Los T.VIII operados por alemanes se usaron en gran medida en el mar Mediterráneo, donde realizaron numerosas misiones de reconocimiento, rescate aéreo y marítimo y misiones antisubmarinas.
Temprano el 6 de mayo de 1941, cuatro hombres, el ex teniente Govert Steen y el cabo Evert Willem Boomsma, ambos de la Brigada de Aviación del Ejército, junto con el técnico de Fokker Wijbert Lindeman y el ex teniente del ejército holandés Jan Beelaerts van Blokland, nadaron hacia el Fokker T.VIIw. TD+CL amarrado en el Minervahaven en el IJ en Ámsterdam. Al amanecer lograron despegar (Steen, un piloto de combate, nunca había volado en un avion de este tipo antes) y volaron a Inglaterra, evadiendo el fuego antiaéreo británico y aterrizando en Broadstairs, Kent. Beelaerts van Blokland y Lindeman se unieron a la Brigada Princesa Irene, con Beelaerts van Blokland convirtiéndose en su comandante durante las operaciones en Normandía, mientras que Steen se unió al Escuadrón No. 129 de la RAF, realizando 79 incursiones antes de ser derribado el 5 de junio de 1942.
Fuente: https://www.histaviation.com/fokker_t_8.html
Variantes
T.VIII W/G
Construcción mixta de madera y metal. 19 construidos.
T.VIII W/M
Construcción totalmente metálica. 12 construidos.
T.VIII W/C
Versión más grande con motores más potentes. Cinco habían sido ordenados por Finlandia, pero fueron capturados y utilizados por la Luftwaffe.
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Fuente de los textos : https://www.wikiwand.com/en/Fokker_T.VIII
