El Fairchild AT-21 fue un entrenador de tripulaciones de bombarderos especializado estadounidense, destinado a capacitar a las tripulaciones en el uso de torretas eléctricas o un arma en un soporte flexible, así como a aprender a operar como miembro de una tripulación.
El Cuerpo Aéreo del Ejército de EEUU (USAAC) emitió una especificación para un entrenador de bombarderos especializado, pidiendo dos prototipos a Fairchild Aircraft. El XAT-13, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-1340-AN-1 de 450 CV, surgió como un bombardero "reducido" con una sola ametralladora en el morro acristalado y una torreta dorsal con dos ametralladoras, junto a un tren de aterrizaje triciclo. El concepto era tener un solo tipo que pudiera duplicar las posiciones de la tripulación del bombardero desde el pilotaje, la navegación, el apuntamiento/lanzamiento de bombas hasta la artillería aérea.
El segundo prototipo, denominado XAT-14, tenía un diseño similar pero estaba propulsado por dos motores Ranger V-770 en línea de 12 cilindros en V invertidos de 520 CV. Voló por primera vez a finales de 1942. Un refinamiento adicional para adaptarse a la aeronave para el entrenamiento de bombarderos con el cañón de morro y la torreta eliminados, condujo a una nueva designación, el XAT-14A. Ambos prototipos presentaban una construcción inusual, siendo construidos con madera contrachapada unida con plástico "Duramold". Al final del período de prueba, la USAAC pidió la versión XAT-14 como AT-21 Gunner, especializada para entrenamiento de los artilleros. El AT-21 tenía una tripulación de cinco personas, piloto, copiloto/instructor de artillería y tres alumnos.
Fairchild Aircraft Company construyó un avión en Hagerstown y 106 aviones en su planta de Burlington, Carolina del Norte en 1943 y 1944, mientras que Bellanca Aircraft construyó 39 en New Castle, Delaware, y McDonnell construyó 30 aviones en su planta de St. Louis. Ambas empresas fueron contratadas para acelerar la producción y la entrega a las unidades de formación.
https://en.wikipedia.org/wiki/Fairchild_AT-21_Gunner
