Husband E. Kimmel

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Husband_E._Kimmel

Husband Edward Kimmel (26 de febrero de 1882 - 14 de mayo de 1968) nació en Henderson, Kentucky, el 26 de febrero de 1882, hijo de Sibella "Sibbie" Lambert Kimmel (1846-1919) y el mayor Manning Marius Kimmel (1832-1916), un graduado de West Point que luchó en el lado de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense, luego cambió su lealtad a los Estados Confederados para luchar junto a sus vecinos.

Kimmel fue apodado de diversas formas "Kim", "Hubbie" y "Mustafa", siendo el último una referencia a Mustafa Kemal Atatürk, debido al homófono similar entre "Kimmel" y "Kemal".

Se casó con Dorothy Kinkaid (1890–1975), hermana del almirante Thomas C. Kinkaid, con quien tuvo tres hijos: Manning, Thomas K. Kimmel y Edward R. Kimmel.

Kimmel se graduó en 1904 de la Academia Naval de en Annapolis, Maryland. De 1906 a 1907 sirvió en varios acorazados en el Caribe. En 1907 fue asignado al USS Georgia durante su crucero alrededor del mundo con la Gran Flota Blanca. Kimmel luego sirvió en la ocupación estadounidense de Veracruz, México, durante la cual fue herido en abril de 1914.

En 1915 fue designado brevemente como ayudante del subsecretario de Marina Franklin D. Roosevelt. Durante la Primera Guerra Mundial, Kimmel sirvió como oficial de artillería de escuadrón en la 9o División de Acorazados de EEUU, que sirvió como el 6o Escuadrón de Batalla de la Gran Flota británica. Después de la guerra fue Oficial Ejecutivo a bordo del acorazado USS Arkansas, luego en Washington D.C. y Filipinas, además de comandar dos divisiones de destructores antes de alcanzar el rango de capitán en 1926 al completar el curso superior en el Naval War College.

De 1926 a 1937, Kimmel ocupó varios puestos en el Departamento de Marina, así como el mando de un escuadrón de destructores y del acorazado USS New York. En 1937 fue ascendido a contralmirante; estuvo al mando de la 7a División de Cruceros en un crucero diplomático a América del Sur y en 1939 se convirtió en Comandante de Cruceros de la Fuerza de Batalla.

Después de que el almirante James O. Richardson fuera relevado del mando en febrero de 1941 (en parte por protestar porque la Flota del Pacífico, si tenía su base en Pearl Harbor, Hawái, sería el primer objetivo lógico en caso de guerra con Japón), se nombró a Kimmel en su lugar como Comandante en Jefe de la Flota de EEUU (CINCUS). Kimmel también fue nombrado Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico (CINCPACFLT), cargo restablecido el 1 de febrero de 1941 por la Orden General 143, y Kimmel asumió el mando con el rango temporal de almirante a partir de esa fecha. Kimmel se ganó la reputación de ser un gran trabajador que inspiraba a sus subordinados, pero algunos lo criticaron más tarde por prestar demasiada atención a los detalles, alegando que eso traicionaba la falta de confianza en sí mismo. Estos críticos afirmaron que Kimmel revisaba constantemente tareas minuciosas que había realizado anteriormente cuando podría haber delegado el trabajo a otros.

Por otro lado, el oficial de artillería de la Flota de Kimmel, Willard Kitts, testificó más tarde que bajo el liderazgo de Kimmel, "la eficiencia y el entrenamiento de la Flota estaban en su nivel más alto". William "Bull" Halsey describió a Kimmel como "el hombre ideal para el trabajo".

La base de la flota se había trasladado de su hogar tradicional en San Diego, California, a Pearl Harbor, Hawái, en mayo de 1940. Richardson había sido relevado del mando por su abierta oposición a este movimiento y su preocupación por la vulnerabilidad de la flota. El 18 de febrero de 1941, Kimmel escribió al Jefe de Operaciones Navales (CNO), almirante Harold Rainsford Stark:

Siento que un ataque sorpresa (submarino, aéreo o combinado) en Pearl Harbor es una posibilidad, y estamos tomando medidas prácticas inmediatas para minimizar el daño infligido y asegurar que la fuerza atacante lo pague.

El 18 de abril de 1941, Kimmel escribió a la CNO solicitando recursos adicionales para la construcción de la base en Wake Island y para que un batallón de Marines fuera estacionado allí. El 19 de agosto se asignó la primera guarnición permanente de marines. La base aeronaval de Midway entró en servicio en agosto, una vez finalizadas las pistas y las estructuras de apoyo, y poco después se asignó una guarnición de la Marina. En noviembre, Kimmel ordenó al USS Enterprise que transportara cazas y pilotos de la Marina a Wake Island para reforzar la guarnición, y que el USS Lexington partiera de Pearl Harbor el 5 de diciembre para transportar bombarderos en picado de la Marina a Midway. Debido a estas misiones, ninguno de los portaaviones estuvo en Pearl Harbor durante el ataque japonés posterior.

El ataque de Japón a Pearl Harbor tuvo llugar el 7 de diciembre de 1941 y causó la muerte de 2.403 militares y civiles estadounidenses. Edwin T. Layton relató que durante el ataque:

Kimmel estaba de pie junto a la ventana de su oficina en la base de submarinos, con la mandíbula apretada por una angustia pétrea. Mientras observaba con terrible fuhttps://en.wikipedia.org/wiki/Husband_E._Kimmelria cómo se desarrollaba el desastre en el puerto, una bala de ametralladora de 12.7 mm atravesó el cristal. Rozó al almirante antes de caer al suelo. Cortó su chaqueta blanca y levantó una roncha en su pecho. "Habría sido misericordioso si me hubiera matado", murmuró Kimmel a su oficial de comunicaciones, el comandante Maurice "Germany" Curts.



Kimmel (centro) consulta con su Jefe de estado mayor, William "Poco" Smith; y el Oficial de Operaciones y Subjefe de Estado Mayor, el capitán Walter S. DeLany (izquierda), en Pearl Harbor, 1941.

[Kurt_Steiner]

Kimmel fue relevado de su mando diez días después del ataque. En ese momento, estaba planeando y ejecutando un contraataque, incluido un esfuerzo para reforzar Wake Island que podría haber llevado a un enfrentamiento entre las fuerzas de portaaviones estadounidenses y japonesas. El vicealmirante William S. Pye (Comandante de la Fuerza de Batalla de la Flota del Pacífico) se convirtió en CINCPACFLT interino el 17 de diciembre. Tenía reservas sobre el plan de Kimmel y decidió que la operación de Wake era demasiado arriesgada, y retiró a la fuerza de socorro. El almirante Chester W. Nimitz asumió el cargo de CINCPACFLT el 31 de diciembre y para entonces la isla Wake había sido ocupada por los japoneses. El mando CINCUS de Kimmel fue reasignado al almirante Ernest J. King (en ese momento Comandante en Jefe de la Flota Atlántica [CINCLANTFLT]) en un rol ampliado en tiempos de guerra de Comandante en Jefe de la Flota de los EEUU (con el nuevo acrónimo de COMINCH), que también se combinará con el posterior nombramiento de King como Jefe de Operaciones Navales.

En 1941 la Comisión Roberts, designada por el presidente Roosevelt para investigar el ataque, determinó que Kimmel y su homólogo, el teniente general del ejército Walter Short, eran culpables de errores de juicio y abandono del deber en los acontecimientos que condujeron al ataque. Kimmel defendió sus decisiones en varias audiencias y testificó que no se le había puesto a su disposición información importante.

Tras la muerte del secretario Knox en abril de 1944, su sucesor, James V. Forrestal, ordenó que se convocara un Tribunal Naval de Investigación para estudiar los hechos que rodearon el ataque japonés a Pearl Harbor y evaluar cualquier culpabilidad de los miembros de la Marina. La corte estaba formada por los almirantes Adolphus Andrews; el almirante Orin G. Murfin y Edward C. Kalbfus. El tribunal se reunió el 24 de julio de 1944 y celebró sesiones diarias en Washington, D.C., San Francisco y Pearl Harbor. Después de entrevistar a numerosos testigos, completó su trabajo el 19 de octubre de ese año. Su informe al Departamento de Marina exoneró en gran medida a Kimmel. El tribunal determinó que las decisiones de Kimmel habían sido correctas dada la información limitada que tenía disponible, pero criticó al entonces jefe de operaciones navales, Harold R. Stark, por no advertir a Kimmel de que la guerra era inminente. El tribunal concluyó que "sobre la base de los hechos establecidos, el Tribunal opina que no se han cometido delitos ni se ha incurrido en culpa grave por parte de ninguna persona o personas en el servicio naval". Ya que las conclusiones del tribunal revelaron implícitamente que los criptógrafos estadounidenses habían descifrado los códigos japoneses, un secreto crítico en tiempos de guerra, el informe de la corte no se hizo público hasta después del final de la guerra.

Al revisar el informe, Forrestal sintió que el tribunal había sido demasiado indulgente al asignar la culpa por el desastre. El tribunal determinó que el Ejército y la Marina habían cooperado adecuadamente en la defensa de Pearl Harbor; que no había información que indicara que los portaaviones japoneses se dirigían a atacar Pearl Harbor; y que el ataque había tenido éxito principalmente gracias al torpedo aéreo, un arma secreta cuyo uso no podía haberse previsto. Forrestal desaprobó todos estos hallazgos y consideró que Kimmel podría haber hecho más con la información que tenía para prevenir o mitigar el ataque. Forrestal concluyó que tanto Kimmel como Stark "no habían demostrado el juicio superior necesario para ejercer el mando de acuerdo con su rango y las funciones asignadas".

Kimmel se retiró a principios de 1942 y trabajó para el contratista militar Frederic R. Harris, Inc. después de la guerra. Cuando se jubiló, Kimmel vivió en Groton, Connecticut, donde murió el 14 de mayo de 1968.

Su hijo, Manning, murió después de que el submarino que mandaba, el USS Robalo, se hundiera cerca de Palawan alrededor del 26 de julio de 1944. La familia Kimmel en ese momento fue informada de que Manning se había hundido con su barco. Aunque se creía ampliamente que Manning Kimmel murió a bordo de su barco, varias fuentes (incluido el almirante Ralph Waldo Christie, comandante de operaciones submarinas en Fremantle en ese momento) declararon después de la guerra que Manning fue uno de los pocos sobrevivientes de su submarino. habiendo sido arrastrado por la borda cuando el barco se hundió después de chocar contra una mina. Según estas fuentes, Manning fue capturado por las fuerzas japonesas y, junto con varios otros supervivientes del USS Robalo, fue empujado a una zanja, rociado con gasolina y quemado vivo por sus captores, enfurecidos por un reciente ataque aéreo estadounidense.

Los historiadores están de acuerdo en que Estados Unidos no estaba preparado para el ataque japonés a Pearl Harbor. Las fuerzas militares japonesas disfrutaron de una clara superioridad en entrenamiento, equipo, experiencia y planificación sobre las estadounidenses. Hasta qué punto el propio Kimmel asumió la responsabilidad de la falta de preparación de su Flota del Pacífico ha sido un tema de debate.

Algunos, como el capitán de submarinos Edward L. "Ned" Beach, concluyeron que Kimmel y Short, que también fue destituido del mando, se convirtieron en chivos expiatorios de los fracasos de sus superiores en Washington. Los partidarios de Kimmel señalan una serie de errores burocráticos y circunstancias fuera del control de cualquiera que llevaron a la falta de preparación de la flota, incluidas las malas condiciones atmosféricas que bloquearon una advertencia por radio del Departamento de Guerra a Pearl Harbor de un posible ataque, lo que obligó a enviarlo como un telegrama, que lo retrasó lo suficiente para que comenzara el ataque antes de que Kimmel lo recibiera (el mensajero del telegrama estaba en camino para entregar el mensaje cuando comenzó el ataque; se vio obligado a refugiarse en una zanja. Kimmel no recibó la advertencia hasta después de que finalice el ataque).

Edwin T. Layton, director de inteligencia de Kimmel y uno de los oficiales que mejor conocía a Kimmel, apoyó la posición de Kimmel. Layton argumentó que éste no había recibido información completa y que desplegó los pocos recursos de reconocimiento a su disposición de la manera más lógica, dada la información disponible.

Por otro lado, los críticos de Kimmel señalan que se le había ordenado 10 días antes del ataque que iniciara un "despliegue defensivo" de la flota. Kimmel, pensando que la principal amenaza para la flota era el sabotaje, mantuvo gran parte de la flota en el puerto y no la puso en alerta. Cuando su unidad de inteligencia perdió el rastro de los portaaviones de Japón, no ordenó patrullas aéreas o navales de largo alcance para evaluar sus posiciones. Tenía una coordinación deficiente con su contraparte del ejército, el general Short, quien estaba encargado de defender la flota mientras estaba en el puerto.

Los historiadores generalmente reconocen que a las fuerzas estadounidenses les habría ido mal incluso si Kimmel hubiera reaccionado de manera diferente. En una entrevista de 1964, el almirante Chester Nimitz, quien asumió el cargo de comandante de la Flota del Pacífico tres semanas después del ataque, concluyó que "fue la misericordia de Dios que nuestra flota estuviera en Pearl Harbor el 7 de diciembre". Si Kimmel " [hubiera] visto con anticipación que los japoneses venían, lo más probable es que hubiera tratado de interceptarlos. Con la diferencia de velocidad entre los acorazados de Kimmel y los portaaviones japoneses, más rápidos, el primero no podría haber estado dentro del alcance de sus cañones y sí del de los aviones del enemigo. Como resultado, habríamos perdido muchos barcos en aguas profundas y también miles más en vidas". En cambio, en Pearl Harbor, las tripulaciones fueron fácilmente rescatadas y seis de los ocho acorazados pudieron ser recuperados". Esta fue también la evaluación de Joseph Rochefort, jefe de la Estación HYPO de la IS Navy.

En 1994, la familia de Kimmel, incluido su nieto, el locutor de Carolina del Sur Manning Kimmel IV, intentó por tercera vez restablecer el rango de cuatro estrellas de Kimmel. El presidente Bill Clinton negó la solicitud, al igual que los presidentes Richard Nixon y Ronald Reagan. Un estudio del Pentágono de 1995 concluyó que otros oficiales de alto rango también fueron responsables del fracaso en Pearl Harbor, pero no exoneró a Kimmel.

El 25 de mayo de 1999, el Senado de los Estados Unidos, con una votación de 52 a 47, aprobó una resolución no vinculante para exonerar a Kimmel y Short y solicitó que el presidente de los Estados Unidos restaurara póstumamente a ambos hombres a su rango completo. El senador Strom Thurmond, uno de los patrocinadores de la resolución, llamó a Kimmel y Short "las dos víctimas finales de Pearl Harbor". La investigación del Senado en 2000 exoneró extensamente la conducta de Kimmel. El presidente Clinton no actuó sobre la resolución, ni tampoco ninguno de sus sucesores.

Kimmel ha sido retratado varias veces en cine y televisión:

En la película de 1965 In Harm's Way, el actor Franchot Tone retrató a Kimmel como víctima de una circunstancia desafortunada.
La película de 1970 Tora! Torá! Torá! retrata a Kimmel, interpretado por el actor Martin Balsam, bajo una luz comprensiva: un comandante capaz que opera en un entorno plagado de mala comunicación, entrenamiento inadecuado y falta de preparación sistémica.
Andrew Duggan interpretó a Kimmel en la miniserie de 1983 The Winds of War.
Colm Feore interpretó a Kimmel en la película Pearl Harbor de 2001.
En Midway (2019), fue interpretado por David Hewlett.


Kimmel en 1941
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