La batalla del convoy Campobasso, 1943

[Kurt_Steiner]

Fuente: https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... sso_Convoy

La batalla del convoy Campobasso tuvo lugar frente al cabo B en el mar Mediterráneo, en la noche del 3 al 4 de mayo de 1943.

A medida que la campaña del norte de África se acercaba a su fin, el HMS Paladin y el HMS Nubian de la Fuerza K patrullaban las aguas frente al cabo Bon. En la noche del 29 al 30 de abril, los destructores hicieron un barrido a lo largo de la costa sur de Sicilia y se encontraron con el buque mercante Fauna (575 t) escoltado por barcos electrónicos alemanes. Los destructores británicos hundieron al Fauna sin pérdidas.

Unos días más tarde, alertados por informes de inteligencia, los detructores Nubian, Paladin y Petard, fueron enviados a emboscar a un convoy italiano. El mercante italiano Campobasso (3.566 t) había abandonado la isla de Pantelleria a las 19:00 horas del 3 de mayo, que transportaba 58 soldados y un cargamento de municiones, vehículos, piezas de artillería, bombas de aviación y otro material inflamable para las fuerzas del Eje en Túnez. Al mercante se le unió su escolta, el torpedero Perseo (capitán Saverio Marotta) poco después de la salida.

Los dos barcos emprendieron un recorrido sinuoso a través de los campos minados del Eje y los aliados. Debido a una avería en los motores del torpedero, el convoy se vio obligado a detenerse en Pantelleria. A las dos de la tarde del 3 de mayo llegó a bordo la orden de reanudar la navegación: a las cuatro partió el convoy. A las 19.30 horas, tras la detección con el ecogoniómetro de ecos que podrían haber indicado la presencia de submarinos en la zona, se ordenó zafarrancho de combate; a las 21.40 horas, una vez pasada la alarma, se reanudó la navegación con normalidad. A las 23.20 horas se avistaron luces en la amura de estribor, y se ordenó zafarrancho de combate: se trataban de los destructores británicos Nubian, Paladin y Petard.

En la noche del 3 al 4 de mayo frente a Kelibia, en la península de Cabo Bon, los destructores británicos detectaron contactos por radar de barcos que se dirigían hacia la costa tunecina. El Perseo, equipado con un detector de radar Metox, fue alertado de las transmisiones de los destructores británicos y advirtió a Supermarina, el cuartel general de la Regia Marina, que el convoy había sido encontrado.

A las 23.33, el comandante Marotta, al darse cuenta de que había sido identificado y probablemente también seguido, ordenó al Campobasso aumentar la velocidad al máximo (10 nudos), pero dos minutos más tarde los tres destructores ingleses dispararon bengalas e inmediatamente después abrieron fuego cuando los barcos italianos estaban a unas 7 millas náuticas (13 kms) al este de Kelibia (Cabo Bon); el Campobasso fue alcanzado poco después y se incendió. El Perseo lanzó sin éxito sus dos torpedos de estribor desde 640 m y luego navegó a toda velocidad hacia el noroeste hacia Cabo Bon. el Campobasso explotó a las 23:48, iluminando al Perseo. Los barcos británicos dispararon más bengalas y el Perseo inició una acción evasiva abrupta hasta las 23:52 cuando su timón sufrió uno fallo mecánico. Antes de que la tripulación pudiera virar manualmente, el barco fue alcanzado por dos proyectiles y luego se recibieron más impactos en el puente y las salas de máquinas.

El vapor se escapó del casco y cubrió la cubierta cuando los motores se detuvieron. Los destructores británicos se acercaron hasta 460 m, disparando sus cañones principales y armamento antiaéreo y a las 23:58 Marotta ordenó que el barco fuera abandonado. El Perseo permaneció a flote aproximadamente una hora, cuando la santabárbara explotó y el barco se hundió por la popa a la 01:00 horas. Al día siguiente, el barco hospital italiano Principessa Giovanna recogió a cuatro supervivientes del Campobasso y veinte hombres que llegaron a la costa en un bote salvavidas; el barco hospital rescató a 67 hombres del Perseo. El 6 de mayo el Principessa Giovanna fue bombardeado y dañado por aviones aliados, teniendo 54 hombres muertos y 52 heridos.

Marotta fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Oro al valor militar.