El Stalag XVIII D (Kriegsgefangenen-Mannschafts-Stammlager o Stammlager; abreviado Stalag) era un complejo de campos de prisioneros de guerra nazi para la detención de soldados, oficiales y suboficiales soviéticos y aliados occidentales capturados por la Wehrmacht. Se abrió el 1 de junio de 1941, en lo que entonces era Yugoslavia (más tarde República de Eslovenia), que en ese momento estaba bajo ocupación alemana. El Stalag XVIII D ocupó edificios que anteriormente habían sido utilizados como cuarteles militares y depósitos aduaneros para cereales, en Melje, un barrio de la ciudad de Maribor, que en alemán se conocía como Marburg an der Drau. El Stalag XVIII D funcionó formalmente hasta principios de octubre de 1942. Inicialmente, se estableció para el cautiverio de soldados aliados occidentales capturados, principalmente franceses, británicos, griegos, australianos, neozelandeses y yugoslavos. Estaban sujetos a la Convención de Ginebra sobre el tratamiento de los prisioneros de guerra (1929) y, por lo tanto, estaban registrados como prisioneros de guerra por la Cruz Roja. Después de la operación Barbarroja, el complejo existente se amplió mediante el establecimiento de un "Russenlager" (campamento ruso o sección rusa del Stalag XVIII D) completamente separado y aislado con instalaciones para detener únicamente a los soldados capturados del Ejército Rojo. Fueron excluidos de la Convención de Ginebra porque la URSS no era un estado signatario. Como resultado, recibieron intencionalmente el peor trato debido al papel destructivo del campo. El campamento ruso funcionó formalmente hasta finales del otoño de 1942.
Entre el 1 de agosto y el 15 de noviembre de 1942, también operó en Maribor una sucursal (Zweiglager) del principal Stalag XVIII B (Špital ob Dravi), llamado Stalag XVIII B/Z.
La capacidad máxima de todo el complejo del campo era de 15.000 prisioneros de guerra, cifra que incluso se superó hasta enero de 1942. Según el investigador e historiador esloveno Daniel Siter, había alrededor de 1.400 soldados soviéticos capturados en el campo hasta principios de diciembre de 1941 (los primeros datos disponibles sobre prisioneros de guerra soviéticos), con un número máximo hasta enero de 1942 (más de 5.000 prisioneros de guerra soviéticos).
Hasta la llegada de los soldados del Ejército Rojo capturados, dos tercios de los prisioneros del campo eran franceses y un tercio eran ingleses y yugoslavos. Los cautivos yugoslavos fueron rápidamente trasladados a otros campos de prisioneros de guerra, la mayoría de las veces al Stalag XVIII C, en Markt Pongau, debido a la intensa actividad partisana y a la prohibición inicial del uso de mano de obra en el 18º Distrito Militar. En agosto y septiembre de 1941 fueron reemplazados por prisioneros franceses de los cercanos Arbeitskommando (divisiones laborales). Los primeros prisioneros de guerra soviéticos llegaron al campo a mediados de septiembre. En abril de 1942, muchos cautivos soviéticos habían muerto, principalmente debido a la epidemia de tifus, la desnutrición intencional y el agotamiento psicofísico. Esto último es evidente por la diferencia en las cifras de febrero-abril de 1942, cuando el número de prisioneros soviéticos se redujo en 4.301 hombres, y por la proporción casi sin cambios durante el período analizado en términos del número de prisioneros utilizados como fuerza laboral. En julio de 1941, el Stalag XVIII D contenía casi 4.500 prisioneros británicos y de la Commonwealth capturados en Grecia y Creta. Al principio las condiciones eran deplorables, con más de 1.000 hombres alojados en tiendas de campaña mientras se construían cabañas adicionales. Sin embargo, la situación mejoró a medida que avanzaba la guerra.
La tasa de mortalidad más alta se produjo entre los soldados soviéticos capturados entre el otoño de 1941 y la primavera de 1942. Las fuentes confirman que murieron hasta 5.000 soldados soviéticos, principalmente enterrados en el cercano cementerio franciscano Pobrežje.
Los soldados corrientes tenían que trabajar en las fábricas; participaron en trabajos de construcción, reconstrucción de carreteras y vías férreas y retirada de escombros y bombas sin detonar. Los soldados aliados occidentales tenían libre paso y movimiento diario fuera del complejo del campo. Una delegación de la Cruz Roja podría visitarlos. Podrían organizar partidos deportivos (rugby, fútbol y tenis sala) y actividades culturales y artísticas (representaciones teatrales, publicación de un periódico francés y lectura de libros)
La historia de los prisioneros soviéticos fue muy diferente y trágica. Desprotegidos por las organizaciones humanitarias, se vieron obligados a vivir en un complejo de campos barricados, vigilados y alambrados cuyo propósito era la destrucción de sus reclusos. Llegaron a Maribor en vagones de ganado sellados y abarrotados. Al llegar, estaban muertos de hambre y congelados; su condición física era mala. Muchos murieron durante el transporte o al llegar. Fueron golpeados, avergonzados, torturados, fusilados y deliberadamente sometidos a agotamiento psicofísico (hambre intencional, desnutrición, enfermedades y trabajo laboral) en el campo.
Los prisioneros de guerra británicos jugaban al tenis cerca de un almacén aduanero donde los prisioneros soviéticos vivían en condiciones deplorables.
https://en.wikipedia.org/wiki/Stalag_XVIII-D
