Ioannis Metaxas

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Ioannis_Metaxas

Ioannis Metaxas (12 de abril de 1871 - 29 de enero de 1941) nació en Ítaca. Su familia tenía raíces en la nobleza bizantina. Después de estudiar en la Academia Militar Helénica, se convirtió en oficial militar de carrera y juró como alférez de ingenieros el 10 de agosto de 1890. Entró en acción por primera vez en la guerra greco-turca de 1897, adscrito al estado mayor del comandante en jefe griego. jefe, el príncipe heredero Constantino.

Metaxas se convirtió en un protegido de Constantino y gran parte de su ascenso en las filas del ejército helénico fue consecuencia del patrocinio del Príncipe Heredero. Grecia se caracterizaba por un sistema clientelista en ese momento, y un poderoso mecenas en la forma de Constantino impulsó la carrera de Metaxas. Después de la guerra, continuó sus estudios militares en la Academia de Guerra de Berlín de 1899 a 1903. Metaxas era muy cercano a Constantino y fue seleccionado personalmente por el Príncipe Heredero para ir a Berlín. Durante su estancia en la Academia de Guerra, Metaxas recibió consistentemente altas calificaciones de sus instructores alemanes y uno de ellos escribió que era "ein kleiner Moltke" ("un pequeño Moltke", una referencia a la baja estatura de Metaxas). El tiempo que Metaxas pasó en Alemania lo convirtió en un admirador del militarismo prusiano.

En su diario de marzo de 1900, escribió: "No tengo otra ambición que cumplir con mi deber para con mi rey y príncipe heredero... Considero al rey el representante del pasado, presente y futuro de la nación. Todos la oposición a él desde cualquier sector la rechazo y encuentro repulsiva". A su regreso en 1904, se unió al recién formado Cuerpo del Estado Mayor. Formó parte del proceso de modernización del ejército griego antes de las guerras de los Balcanes (1912-13). Sin embargo, se opuso al golpe de Goudi. Para Metaxas, el golpe representó un ataque a todo lo que valoraba porque la Liga Militar detrás del golpe se oponía a que Constantino y los otros príncipes ocuparan puestos de mando.

En 1910 Metaxas fue nombrado su ayudante por el Primer Ministro Eleftherios Venizelos, quien también había asumido el cargo de Ministro de Asuntos Militares. Venizelos nombró a Metaxas como parte de un esfuerzo por acercarse a la monarquía. A pesar de los esfuerzos de Venizelos, Metaxas se opuso firmemente a su decisión de que llegara una misión militar francesa para entrenar al ejército griego y casi renunció en protesta. En 1912, justo antes de las guerras de los Balcanes, Venizelos nombró a Metaxas para negociar el tratado militar entre Grecia y Bulgaria y lo envió a Sofía. Participó en la Primera Guerra de los Balcanes como capitán del estado mayor de operaciones del ejército de Tesalia, antes de unirse a Venizelos como experto militar en la Conferencia de Londres de 1912-13 en diciembre de 1912. En mayo de 1913, como plenipotenciario militar, negoció los términos militares de la Alianza greco-serbia.

Participó en la Segunda Guerra de los Balcanes y fue ascendido a teniente coronel. Después del final de las Guerras de los Balcanes, fue nombrado director de la 1ª Dirección (Operaciones) del Servicio de Estado Mayor del Ejército y se convirtió en jefe adjunto del Servicio de Estado Mayor en enero de 1915. En octubre de 1913, el Rey le concedió la Cruz de Oro del Redentor.

En la primavera y el verano de 1914, Grecia se enfrentó con el Imperio Otomano por el estatus de las islas del Egeo oriental, que habían sido ocupadas por Grecia en la Primera Guerra de los Balcanes, y que finalmente fueron concedidas a Grecia el 31 de enero de 1914 por las grandes potencias. Los otomanos se negaron a aceptar esto, lo que provocó una carrera armamentista naval entre los dos países y persecuciones de los griegos en Asia Menor. El 29 de mayo, el gobierno griego emitió una protesta oficial ante la Sublime Puerta, amenazando con una ruptura de relaciones e incluso con la guerra, si no se cesaban las persecuciones.

El 6 de junio de 1914, Metaxas, como jefe de facto del Estado Mayor, presentó un estudio sobre las opciones militares contra el Imperio Otomano: la maniobra más decisiva, el desembarco de todo el ejército griego en Asia Menor, era prácticamente imposible debido a la hostilidad con Bulgaria; en cambio, Metaxas propuso la ocupación repentina de la península de Galípoli, sin una declaración previa de guerra, la limpieza de los Dardanelos y la ocupación de Constantinopla para obligar a los otomanos a negociar. Sin embargo, el día anterior, el gobierno otomano había sugerido conversaciones mutuas y la tensión se alivió lo suficiente como para que el primer ministro Venizelos y el gran visir otomano, Said Halim Pasha, se reunieran en Bruselas en julio.


Litografía griega durante las guerras de los Balcanes que representa a Metaxas (al fondo de la mesa) con el rey Constantino, el primer ministro Venizelos y otros oficiales en el cuartel general del ejército.
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Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, surgió la perspectiva de una posible entrada de Grecia en el conflcto, especialmente dada la obligación de proporcionar asistencia militar a Serbia sobre la base de la Alianza greco-serbia. El 12 de julio de 1914, el gobierno serbio había solicitado la ayuda de Grecia siguiendo los términos de la alianza, en caso de un ataque austríaco y búlgaro. Grecia rechazó la solicitud basándose en que Serbia se había comprometido a proporcionar 150.000 soldados en la zona de Gevgelija para protegerse contra un ataque búlgaro; Además, si Grecia enviara su ejército a luchar contra los austriacos a lo largo del Danubio, esto sólo incitaría a un ataque búlgaro contra ambos países, sin que quedaran fuerzas suficientes para oponerse.

Una solicitud alemana del 14 de julio para unirse a las potencias centrales fue rechazada tanto por Venizelos como por el rey Constantino, pero el 1 de agosto Venizelos sondeó a las potencias de la Entente, Gran Bretaña, Francia y Rusia. La Entente se mostró tibia ante las propuestas de Venizelos, ya que esperaban atraer a Bulgaria a su lado, ofreciendo incluso concesiones territoriales a expensas de Serbia, Grecia y Rumania. Rusia, en particular, consideraba que sus intereses estarían mejor servidos si Grecia permaneciera neutral. El 19 de noviembre Serbia reiteró su petición de ayuda griega, apoyada por la Entente. Venizelos pidió a Metaxas una evaluación de la situación; La opinión de este último era que sin una entrada simultánea de Rumania en la guerra del lado de los aliados, la posición de Grecia era demasiado arriesgada. Tras la firme negativa de Rumania a involucrarse en el conflicto en ese momento, la propuesta fue echada a pique.

El 11 de enero de 1915, los británicos ofrecieron a Grecia "importantes concesiones territoriales en Asia Menor" si entraba en la guerra para apoyar a Serbia y a cambio de satisfacer algunas de las demandas territoriales búlgaras en Macedonia (Kavala, Drama y Chrysoupolis) a cambio. para la entrada de Bulgaria en la guerra del lado de la Entente. Venizelos argumentó a favor de la propuesta, pero Metaxas no estuvo de acuerdo, por razones que expuso en un memorando el 20 de enero: era probable que los austriacos derrotaran al ejército serbio antes de que se pudiera completar una movilización griega, era probable que Bulgaria flanqueara a las fuerzas griegas luchando contra los austriacos, mientras que una intervención rumana no sería decisiva. Metaxas consideró que incluso si Bulgaria se uniera a la Entente, todavía no sería suficiente para cambiar el equilibrio en Europa Central, y recomendó la presencia de cuatro cuerpos de ejército aliados en Macedonia como la fuerza mínima necesaria para cualquier ayuda sustancial a los griegos y serbios. Además, Metaxas argumentó que una entrada griega en la guerra expondría una vez más a los griegos de Asia Menor a represalias turcas. Venizelos rechazó este informe y recomendó la entrada en la guerra en un memorando al rey, siempre que Bulgaria y Rumania también se unieran a la Entente. En ese momento, sin embargo, estaba claro que Bulgaria se estaba alineando con las potencias centrales, y la determinación de Rumania de permanecer neutral llevó al gobierno griego a negarse nuevamente.

Sin embargo, en febrero de 1915 comenzó el ataque de la Entente a Gallipoli. Venizelos decidió ofrecer un cuerpo de ejército y toda la flota griega para ayudar a la Entente, haciendo una oferta oficial el 16 de febrero, a pesar de las reservas del rey. Esto provocó que Metaxas dimitiera al día siguiente en protesta, basando su argumento en la pérdida del elemento sorpresa, la fortificación del estrecho, el hecho de que un solo cuerpo de ejército era insuficiente para alterar el equilibrio de fuerzas y la postura incierta de Bulgaria. Metaxas insistió en que la campaña había sido mal llevada hasta el momento y que incluso si la Entente capturara Gallipoli, los turcos todavía desplegarían 12 divisiones en el este de Tracia. Conmocionado por la dimisión de Metaxas, Venizelos convocó reuniones del Consejo de la Corona (el Rey, Venizelos y los ex primeros ministros vivos) los días 18 y 20 de febrero, pero resultaron indecisos. El rey Constantino decidió mantener el país neutral, tras lo cual Venizelos presentó su dimisión el 21 de febrero de 1915.

Venizelos ganó las elecciones de mayo de 1915 y formó un nuevo gobierno el 17 de agosto. Cuando Bulgaria firmó un tratado de alianza con Alemania y se movilizó contra Serbia, Venizelos ordenó una contramovilización griega (10 de septiembre de 1916). Como parte de la movilización, Metaxas fue llamado al servicio activo como subjefe de gabinete. Después de que Venizelos tolerara el desembarco de tropas británicas y francesas en Salónica para ayudar al ejército serbio, Venizelos presentó su caso para participar en la guerra al Parlamento, obteniendo 152 votos a favor contra 102 en contra el 22 de septiembre. Sin embargo, al día siguiente, el rey Constantino despidió a Venizelos y llamó a Alexandros Zaimis para formar gobierno. Este acto solidificó la brecha entre monárquicos y venizelistas, creando el "Cisma Nacional" que sería una pieza central de la política griega durante décadas.

En mayo y agosto de 1916, Constantino y el Estado Mayor permitieron que Fort Roupel y partes del este de Macedonia fueran ocupados, sin oposición, por las potencias centrales (Alemania y Bulgaria), como contrapeso a la presencia aliada en Salónica. Esto provocó la ira popular, especialmente en la Macedonia griega, y entre los oficiales venizelistas. En agosto de 1916 oficiales venizelistas lanzaron una revuelta en Tesalónica, en el norte de Grecia, que resultó en el establecimiento de un "Gobierno de Defensa Nacional" bajo Venizelos. El nuevo gobierno, con el apoyo de los aliados, amplió su control sobre la mitad del país y entró en la guerra del lado de los aliados.

Mientras tanto, el Estado griego oficial y el gobierno real permanecieron neutrales. Constantino y Metaxas fueron acusados ​​de proalemanes por sus oponentes venizelistas. Sin embargo, siguieron negociando con los aliados una posible entrada con su bando. Metaxas fue más tarde el creador y jefe de las fuerzas paramilitares monárquicas Epistratoi (reservistas) durante los acontecimientos de Noemvriana en Atenas. Cuando los franceses y británicos desembarcaron en Atenas y exigieron la entrega del material perdido en Fort Rupel (como garantía de la neutralidad de Grecia), encontraron resistencia. En junio de 1917, bajo la presión aliada, el rey Constantino fue depuesto, Alejandro se convirtió en rey y Venizelos llegó al poder, declarando oficialmente la guerra en nombre de todo el país el 29 de junio.

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Con la llegada de Venizelos al poder en el verano de 1917, Metaxas, junto con otros antivenizelistas notables, fueron exiliados a Córcega, de donde escapó a Cerdeña (con Gounaris y Pesmazoglou) y más tarde se encontró con su familia en Siena, Italia. mientras el rey Constantino y la familia real partían hacia Suiza. En enero de 1920, Metaxas fue condenado a muerte in absentia por su papel en la Noemvriana.

Regresó a Grecia en noviembre de 1920, tras la derrota electoral de Eleftherios Venizelos. Fue reinstalado en el ejército con el rango de General de División, pero como se opuso a la continuación de la campaña griega en Asia Menor, renunció y se retiró el 28 de diciembre de 1920. Declaró a Venizelos lo siguiente sobre la ocupación griega de Anatolia: "El Estado griego no está hoy preparado para el gobierno y la explotación de un territorio tan extenso". Posteriormente rechazó repetidamente el liderazgo militar del ejército griego que le ofreció Constantino. Como soldado Metaxas argumentó que Grecia no tenía capacidad logística ni recursos económicos para sostener un ejército en el interior de Anatolia, y la decisión de su patrón, el rey Constantino, de continuar la guerra contra Turquía provocó una ruptura entre ambos.

Tras la derrota de las fuerzas griegas en Asia Menor Constantino se vio nuevamente obligado a exiliarse por la Revolución del 11 de septiembre de 1922, encabezada por el coronel Nikolaos Plastiras. Metaxas pasó a la política y fundó el Partido de los Librepensadores el 12 de octubre de 1922. Sin embargo, su asociación con el fallido intento de golpe de estado del monárquico Leonardopoulos-Gargalidis en octubre de 1923 lo obligó a huir del país nuevamente. Poco después, el rey Jorge II (hijo de Constantino I) también se vio obligado a exiliarse. La monarquía fue abolida y la Segunda República Helénica fue proclamada en marzo de 1924.

Metaxas regresó a Grecia poco después, declarando públicamente su aceptación del régimen republicano. A pesar de un comienzo prometedor y de su estatus como uno de los políticos monárquicos más destacados, la incursión de Metaxas en la política no fue muy exitosa. En las elecciones de 1926, su Partido de los Librepensadores obtuvo el 15,8% de los votos y 52 escaños en el Parlamento, colocándolo casi a la par con el otro partido monárquico principal, el Partido Popular. Como resultado, Metaxas se convirtió en Ministro de Comunicaciones en el "gobierno ecuménico" formado bajo Alexandros Zaimis.

Sin embargo las luchas internas dentro del partido y la salida de muchos miembros hundieron al partido y lo dejaron sin un solo escaño en las elecciones de 1928. En las elecciones de 1932 y 1933 el porcentaje cayó al 1,6%, aunque el partido aún obtuvo tres diputados y Metaxas se convirtió en ministro del Interior en el gabinete de Panagis Tsaldaris. Metaxas era considerado el más intransigente y extremo de todos los políticos monárquicos y su abierta hostilidad hacia el gobierno parlamentario como inútil podría tal vez explicar el relativo fracaso de su carrera parlamentaria. En 1933 incluso el Partido Populista oficialmente monárquico había llegado a aceptar tácitamente la república tanto como los liberales, ya que tanto los líderes populistas como los liberales querían un sistema que garantizara la posibilidad de un cambio ordenado y el Estado de derecho, y el llamado de Metaxas a algo parecido una monarquía absoluta lo dejó fuera de la corriente principal de la política griega. En 1933 hubo un intento fallido de asesinato contra Venizelos, que Metaxas elogió en su periódico Hellenki, expresando sólo su pesar por el fracaso del intento. Los posibles asesinos nunca fueron arrestados, pero la postura editorial de Metaxas generó sospechas generalizada de que estaba involucrado, aunque nunca han aparecido pruebas definitivas.

El 1 de marzo de 1935 en Salónica hubo un intento de golpe de estado por parte de oficiales venizelistas aparentemente debido a la lentitud de la investigación sobre el intento de asesinato, que casi tuvo éxito. Salónica, junto con el resto de la Macedonia griega, había acogido a la mayor parte de los aproximadamente 1,3 millones de griegos expulsados ​​de Turquía en el intercambio de población obligatorio de 1923, y la mayoría de los refugiados vivían en la pobreza extrema y los que vivían en zonas rurales se ganaban la vida recogiendo tabaco.

El colapso de los precios internacionales del tabaco durante la Gran Depresión redujo aún más las condiciones de vida y Macedonia fue la región de Grecia más afectada por la Depresión. Como fue bajo el rey Constantino que Grecia fue derrotada en 1922, los refugiados tendieron a ser muy hostiles hacia la Casa de Glücksburg y Salónica era conocida como un "semillero del republicanismo". El golpe fallido, con sus connotaciones de malestar social y protesta, alarmó a la elite griega y provocó un giro hacia la derecha entre la elite, aunque no entre el pueblo griego. Como resultado del golpe fallido, los liberales llegaron a ser vistos dentro de la élite como el partido de la insurgencia y el caos, mientras que muchos populistas, asustados por la perspectiva de una revolución, respaldaron el punto de vista de Metaxas.

En respuesta a los temores de que el empobrecido pueblo griego se alzara en una revolución, Metaxas pidió un "nuevo orden" fascista en Grecia, argumentando que la Gran Depresión demostró el fracaso de la democracia y que el fascismo era la solución. Bajo la presión de los monárquicos más extremistas y recientemente empoderados como Metaxas, Tsaldaris anunció por primera vez su intención de celebrar un referéndum sobre la restauración de la monarquía. En las elecciones de 1935, cooperó en una unión con otros pequeños partidos monárquicos, obteniendo siete diputados, actuación que se repitió en las elecciones de 1936.

Tsaldaris había convocado elecciones anticipadas en 1935 como forma de aplazar la presión para celebrar un referéndum sobre la restauración de la monarquía, y su victoria decisiva en unas elecciones boicoteadas por el momento por los liberales pareció fortalecer su posición. En la región del Peloponeso, que era el centro tradicional del realismo griego, al partido de Metaxas le había ido mal, pero obtuvo el 20% de los votos en Atenas, principalmente en los barrios de clase media y alta, ya que los ricos veían a Metaxas como el mejor. hombre para "imponer orden" en Grecia.

Cuando el Ministro de Guerra, el general Georgios Kondylis, hasta entonces republicano y uno de los fundadores de la Primera República Helénica en 1924, se pronunció a favor de la restauración de la monarquía el 3 de julio de 1935, desmoralizó a los republicanos y los republicanos más oportunistas comenzaron a desertó hacia el campo monárquico, aunque Metaxas obtuvo pocos beneficios electorales. Kondylis se declaró admirador de la Italia fascista y la Alemania nazi, y basó sus aspiraciones políticas en poner fin a la república que él mismo había ayudado a fundar en el argumento de que restaurar la monarquía desplazaría permanentemente el centro de gravedad política en Grecia hacia la derecha.

Bajo una fuerte presión de Kondylis, Tsaldaris finalmente llevó la legislación necesaria para un referéndum a votación en el pleno del parlamento el 10 de julio de 1935. De junio a octubre de 1935, hubo una atmósfera de crisis en Grecia cuando el ejército fue purgado de oficiales venizelistas, circularon rumores de que se estaban planeando golpes de estado, Metaxas habló abiertamente de la posibilidad de una guerra civil y la mayoría de los políticos temían verse atrapados en la derrota. bando a medida que se hacían y deshacían alianzas rápidamente. A la atmósfera de crisis se sumó una ola de huelgas y protestas en todo el país, tanto en áreas urbanas como rurales, mientras los desempleados exigían reformas sociales que abordaran la Gran Depresión. A pesar de su impopularidad entre el pueblo griego, a partir de agosto de 1935 los políticos comenzaron a visitar abiertamente a Jorge II en su exilio en Londres para asegurarle su lealtad. El 8 de octubre de 1935 y el 10 de octubre de 1935, el Ministro de Exteriores, Dimitros Maximos, que se encontraba en Ginebra asistiendo a una sesión de la Sociedad de Naciones, llamó por teléfono a George para decirle que Tsaldaris estaba preparando una resolución del Consejo Nacional pidiendo una monarquía constitucional.

En ambas llamadas telefónicas Maximos pidió a George que se comprometiera públicamente a obedecer la resolución del Consejo Nacional que le pedía que se comportara estrictamente como un monarca constitucional que defendería la democracia y el Estado de derecho. En ambas ocasiones, Jorge se negó alegando que, como rey, estaba por encima de los "procedimientos" y que gobernaría Grecia como quisiera. El 10 de octubre de 1935, el "General del Trueno", como se conocía a Kondylis, llevó a cabo un golpe de estado en nombre de un "comité revolucionario" que depuso a Tsaldaris. El 3 de noviembre se restableció la monarquía y Jorge regresó a Grecia para reclamar su corona. La embajada estadounidense en Atenas informó que la opinión pública estaba firmemente en contra del rey y que sería necesario un "milagro" para que George conservara su trono nuevamente, ya que carecía de apoyo popular.

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El Primer Ministro y el régimen del 4 de agosto

Después de un plebiscito amañado, Jorge II volvió al trono en 1935. La magnitud del fraude electoral se pudo ver en el hecho de que Creta, la tierra natal de Venizelos, una isla muy conocida por su republicanismo, obtuvo 50.655 votos a favor de restaurar el monarquía y sólo 1.276 votos a favor de la república. El 11 de diciembre de 1935 el rey se reunió con Ernst Eisenlohr, el enviado alemán en Atenas, quien en su relato de la conversación le recordó que Alemania era el mayor socio comercial de Grecia y que: "El hecho de que existiera un equilibrio activo constante a favor de Grecia resultante del intercambio de bienes hizo posible que Grecia obtuviera de Alemania productos que no podía comprar a otros países por falta de suficientes suministros de divisas. Al discutir los cambios económicos, se esforzó por dejar claro al rey que Grecia no podría vivir sin sus clientes alemanes y que, en particular, una reducción o el cese de nuestras compras de tabaco conduciría a la ruina de los campesinos macedonios y, por tanto, a graves perturbaciones en la política interna griega. El fomento cuidadoso de estas relaciones (entre Alemania y Grecia) era, por lo tanto, un imperativo tanto político como económico".

Para gozar del favor del Reich, Eisenlohr le dijo al rey que debía "vincular las fuerzas armadas a su persona y así dotarse de un baluarte fiable para su trono en las siempre cambiantes corrientes de la política interna"; Aunque Eisenlohr no mencionó a Metaxas por su nombre, está claro que él era el "baluarte fiable" en el que quería que confiara el rey. En aquel momento, el Ministro de Exteriores rumano, Nicolae Titulescu, buscaba vincular la Pequeña Entente de Checoslovaquia, Rumanía y Yugoslavia con el Pacto Balcánico de Yugoslavia, Rumanía, Grecia y Turquía, a lo que Eisenlohr se opuso vehementemente, afirmando que quería que el rey nombrara como primer ministro, alguien amigable con Alemania que vetaría el plan de Titulescu, cuyo objetivo era construir una alianza contra Alemania.

Después de las elecciones del 26 de enero de 1936, los venizelistas y antivenizelistas no pudieron formar gobierno, principalmente por la cuestión del regreso de los oficiales democráticos del movimiento de 1935 al ejército. En las elecciones de 1936 los venizelistas ganaron 141 escaños, mientras que los populistas leales a Tsaldaris ganaron 72, otra facción de los populistas leales a Ioannis Theotokis ganó 38, los seguidores de Kondylis ganaron 12 y el partido Eleftherophrones de Metaxas ganó sólo 7, convirtiendo a Metaxas en el más débil de los líderes de derecha. La mayor sorpresa de las elecciones de 1936 fue el avance del Partido Comunista de Grecia (KKE), que obtuvo 15 escaños, lo que desencadenó una reacción histérica en la derecha que presagiaba una revolución comunista, ya que se expresaban temores de que las grandes masas de desempleados se uniría al KKE.

En 1935 la Comintern había ordenado a los partidos comunistas de todo el mundo que participaran en "frentes populares" contra el fascismo, aliándose con otros partidos de izquierda. Siguiendo las órdenes de la Internacional Comunista, el KKE se declaró a favor de un "frente popular" para unir a todos los partidos de izquierda contra el fascismo y pidió una alianza con los venizelistas. Frente a un parlamento dividido equitativamente entre izquierda y derecha, los liberales entablaron negociaciones para obtener el apoyo comunista a un gobierno liberal. El jefe del Estado Mayor del Ejército, general Alexandros Papagos, dijo al rey que el ejército llevaría a cabo un golpe de Estado inmediato si los liberales se aliaban con el KKE, diciendo que nunca permitiría que los comunistas formaran un gobierno o incluso tener algún papel en el gobierno.

Contrariamente a lo esperado, Jorge no tomó partido en las elecciones de 1936 y permaneció neutral, comportándose por una vez como un monarca constitucional. El rey esperaba que los liberales perdieran, y con los venizelistas formando el bloque más grande en el Parlamento, enfrentó demandas de que los oficiales venizelistas despedidos en 1935 fueran reformulados, lo que llevó a advertencias de los partidos de derecha de que el rey corría el riesgo de ser enviado a exiliarse nuevamente si alguno de los oficiales destituidos volvía a recibir sus comisiones. Hubo un enojo considerable dentro de los círculos de derecha contra el rey por "acumular" las elecciones a favor de los venizelistas (es decir, ser neutral), y el rey se enfrentó a una situación en la que sus partidarios estaban a punto de volverse contra él. Tsaldaris quería llegar a un acuerdo sobre la cuestión de los oficiales venizelistas, estuvieron de acuerdo en que a algunos se les devolverían sus comisiones, pero Theotokis estaba en contra de cualquier compromiso y, por lo tanto, fue una disputa entre Tsaldaris contra Theotokis en contraposición a la disputa entre los venizelistas contra los anti-venzelistas lo que realmente paralizó el parlamento.

Aunque Kondylis había jugado un papel decisivo en la restauración de la monarquía en 1935, Jorge desconfiaba mucho de él porque no había olvidado que fue Kondylis quien lo depuso y lo exilió en 1924. Jorge había reflexionado a menudo que si iba a desempeñar el papel del rey Víctor Manuel III, quería que su Mussolini fuera un hombre leal a la monarquía, lo que descartó a Kondylis y le llevó arecurrir a Metaxas. Gracias a una serie de iniciativas, Jorge II pudo desempeñar un papel decisivo en la configuración del escenario político. El 5 de marzo, Jorge II nombró a Metaxas Ministro de Defensa, cargo que ocuparía hasta su muerte en 1941. La importancia política de este nombramiento fue grande ya que Metaxas no sólo era un monárquico dedicado sino uno de los pocos políticos que poyó abiertamente la imposición de un régimen autoritario y no parlamentario en Grecia.

El 14 de marzo, el gobierno de Demertzis prestó juramento y Metaxas fue nombrado vicepresidente del gobierno y ministro de Defensa. Demertzis murió repentinamente el 13 de abril. Ese mismo día, el rey nombró primer ministro a Metaxas. Su primera acción fue anunciar su oposición al plan de Titulescu, afirmando que se oponía a que Grecia se aliara con cualquier potencia no balcánica, lo que acabó con el plan de Titulescu que requería la aprobación unánime de todos los estados del Pacto Balcánico. Tras el fracaso de los venizelistas a la hora de llegar a un acuerdo con los partidos antivenizelistas, el gobierno de Metaxas obtuvo un voto de confianza de la Cámara del Parlamento el 27 de abril con 241 votos a favor, 16 en contra y 4 abstenciones. Tres días después, la Cámara del Parlamento resolvió y suspendió sus trabajos por cinco meses, autorizando al gobierno a emitir decretos legislativos en todas las materias, con el acuerdo de una comisión parlamentaria que nunca funcionó. El nombramiento de Metaxas como primer ministro provocó una ola de huelgas en todo el país, siendo Macedonia el centro de las protestas y huelgas. El 29 de abril de 1936, los productores de tabaco de Macedonia se declararon en huelga para protestar por su nombramiento y el 9 de mayo comenzó una huelga general en Salónica.

Los disturbios industriales dieron a Metaxas la justificación para declarar el estado de emergencia el 4 de agosto de 1936 con la excusa del "peligro comunista". Con el apoyo del rey, suspendió el parlamento indefinidamente y suspendió varios artículos de la constitución que garantizaban las libertades civiles. En un discurso radiofónico nacional, Metaxas declaró que mientras durara el estado de emergencia, tendría "todo el poder que necesito para salvar a Grecia de las catástrofes que la amenazan". El régimen creado como resultado de este autogolpe pasó a ser conocido como el "Régimen del 4 de Agosto" después de la fecha de su proclamación.

La propaganda del régimen presentó a Metaxas como "el primer campesino", "el primer trabajador" y "el padre nacional" de los griegos. Metaxas adoptó el título de Arkhigos, que en griego significa "líder" o "cacique", y reclamó una "Tercera Civilización Helénica", después de la antigua Grecia y el Imperio cristiano bizantino de la Edad Media. La propaganda estatal retrató a Metaxas como un "Salvador de la Nación", trayendo unidad a un país dividido.

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Siguiendo el modelo de su régimen de otros gobiernos europeos autoritarios de la época (sobre todo la Italia fascista), Metaxas prohibió los partidos políticos (incluido el suyo), prohibió las huelgas e introdujo una censura generalizada de los medios de comunicación. La unidad nacional debía lograrse mediante la abolición del anterior sistema político parlamentario, que se consideraba que había sumido al país en el caos. A Metaxas no le gustaban los viejos partidos del panorama político, incluidos los conservadores tradicionales. Junto con el antiparlamentarismo, el anticomunismo formó la segunda agenda política importante del régimen del 4 de agosto. El Ministro de Seguridad Konstantinos Maniadakis rápidamente se infiltró y prácticamente disolvió el Partido Comunista de Grecia confiscando sus archivos y arrestando al líder comunista Nikos Zachariadis. El propio Metaxas se convirtió en Ministro de Educación en 1938 e hizo reescribir todos los textos escolares para adaptarlos a la ideología del régimen.

La supresión del comunismo fue seguida por una campaña contra la literatura "antigriega" considerada peligrosa para el interés nacional. Las quemas de libros tuvieron como objetivo autores como Goethe, Shaw y Freud, y varios escritores griegos. Arthur Koestler, que visitó Atenas en 1938, señaló que incluso la "República" de Platón estaba en la lista de libros prohibidos de Metaxas, lo que, en opinión de Koestler, hacía que la dictadura de Metaxas fuera "estúpida además de cruel". Se reunió en secreto con miembros de la oposición clandestina, escuchando de ellos "historias horribles de brutalidad policial, especialmente el caso de la tortura indescriptible infligida a una joven que era comunista". Ha habido rumores sobre el uso de aceite de ricino a los presos políticos, al igual que en la Italia fascista.

Tratando de construir un estado corporativista y asegurar el apoyo popular, Metaxas adoptó o adaptó muchas de las instituciones de la Italia fascista: un Servicio Nacional de Trabajo, la jornada laboral de ocho horas, mejoras obligatorias en las condiciones laborales y el Instituto de Seguro Social, sigue siendo la institución de seguridad social más grande de Grecia. En cuanto al simbolismo, se introdujeron el saludo romano y la doble hacha minoica, los labrys. Sin embargo, a diferencia de Mussolini, Metaxas carecía del apoyo de un partido político de masas; de hecho, se posicionó deliberadamente por encima de la política. La única organización de masas del régimen era la Organización Nacional de la Juventud (EON), cuya literatura y revistas se promovían en las escuelas. A lo largo de su gobierno, el poder de Metaxas descansó principalmente en el ejército y el apoyo de Jorge II.

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La política exterior y la guerra con Italia

Metaxas con Jorge II de Grecia y Alexandros Papagos durante una reunión del Consejo de Guerra Anglo-Griego.
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A menudo se cree erróneamente que Metaxas siguió una postura neutral en política exterior al tratar de equilibrar entre Gran Bretaña y Alemania o que tenía una política proalemana. Sin embargo, como han demostrado estudios recientes, Grecia bajo Metaxas siguió siendo un aliado cercano de Gran Bretaña, y él nunca tuvo la intención de adoptar una política pro Eje. Además, la política exterior del régimen estuvo determinada principalmente por Jorge II de Grecia, que tenía estrechos vínculos con el gobierno británico.

Desde el incidente de Corfú de 1923, los griegos habían considerado a Italia como el principal enemigo, y mientras Italia y Alemania estuvieron divididas por la cuestión austríaca, Metaxas vio a Alemania como un contrapeso a Italia. El historiador británico D. C. Watt describió a Metaxas como alguien que vivía "en un mundo paranoico" y estaba convencido de que Gran Bretaña buscaba su derrocamiento y veía complots contra él en todas partes. El surgimiento del Eje Roma-Berlín en 1936 alteró enormemente los cálculos de Metaxas y lo obligó a reevaluar los alineamientos de la política exterior de Grecia, aunque continuó esperando por un tiempo que Alemania limitaría a Italia en los Balcanes. A finales de la década de 1930, al igual que los demás países balcánicos, Alemania se convirtió en el mayor socio comercial de Grecia.

Para romper el dominio alemán de los Balcanes, los británicos acordaron lanzar una "ofensiva económica" en los Balcanes en noviembre de 1938, pero la cuestión de si Gran Bretaña debería comprar la cosecha de tabaco griega generó mucho debate dentro del gobierno británico, ya que se hicieron objeciones. que los fumadores británicos, acostumbrados al tabaco canadiense y estadounidense, no deberían fumar tabaco griego. El propio Metaxas tenía una reputación como germanófilo que se remontaba a sus estudios en Alemania y su papel en el Cisma Nacional. La literatura del régimen elogió a los estados autoritarios europeos, especialmente a los de Franco, Mussolini y Hitler. En octubre de 1938 Metaxas pidió a Michael Palairet, el embajador británico en Atenas, una alianza con la esperanza de que los británicos lo rechazarían, como lo hicieron, lo que justificaría la neutralidad griega en caso de que estallara otra guerra mundial.

Sin embargo, los acontecimientos llevaron gradualmente a Metaxas a inclinarse hacia Francia y Gran Bretaña. El rey Jorge y la mayoría de las élites del país eran incondicionalmente anglófilos, y un país marítimo como Grecia no podía ignorar el predominio de la marina británica en el Mediterráneo. Además, los objetivos expansionistas de la Italia de Mussolini empujaron a Grecia a inclinarse hacia la alianza franco-británica. El 4 de abril de 1939 Italia se anexionó Albania y Mussolini había comprometido 20 divisiones para ocupar Albania, muchos más hombres de los necesarios para ocupar una nación pequeña como Albania.

Metaxas se convenció de que una invasión italiana de Grecia era inminente. El 8 de abril de 1939 convocó a Palairet a una reunión a medianoche para decirle que Grecia lucharía hasta la muerte si Italia invadía, y pidió ayuda británica. El hecho de que Alemania hubiera apoyado la anexión de Albania demostró que Hitler apoyaba las ambiciones italianas en los Balcanes, lo que dejó a Metaxas sin otra opción que recurrir a Gran Bretaña como contrapeso a Italia. El 13 de abril el primer ministro británico Neville Chamberlain, hablando en la Cámara de los Comunes, y el primer ministro francés, Édouard Daladier, hablando en la Cámara de Diputados, anunciaron una garantía conjunta anglo-francesa de Rumania y Grecia. El mismo día, sir Hughe Knatchbull-Hugessen, el embajador británico en Turquía, pidió a los turcos que iniciaran conversaciones con los griegos para que pudieran acudir en ayuda de Grecia en caso de una invasión italiana. Aunque Grecia declaró neutralidad en septiembre, la aceptación por parte de Metaxas de la "garantía" anglo-francesa en abril asoció a Grecia con los aliados.

Respecto a Turquía, Metaxas continuó la política de amistad y buenas relaciones iniciada por Venizelos. La presencia y las ambiciones italianas en el mar Egeo no le dejaron otra opción. El día de la muerte de Atatürk, Metaxas envió una carta y un discurso de condolencia.

Los esfuerzos de Metaxas por mantener a Grecia fuera de la guerra se desmoronaron cuando Mussolini exigió derechos de ocupación sobre lugares griegos estratégicos. Cuando el embajador italiano Emanuele Grazzi le visitó en su residencia y presentó estas demandas en la noche del 28 de octubre de 1940, Metaxas respondió secamente en francés: Alors, c'est la guerre ("Así es la guerra"). Una historia popular, promovida por su viuda, Lela, fue que simplemente le dijo a Grazzi "¡Ochi!" ("¡No!") y la imagen de Metaxas gritando "¡ochi!" tras la presentación del ultimátum italiano convirtió al previamente impopular primer ministro en un héroe nacional.

Unas horas más tarde, Italia invadió Grecia desde Albania y comenzó la guerra greco-italiana. Al día siguiente, Metaxas convocó una conferencia de prensa privada. Les dijo a los periodistas que tuvieran cuidado con las noticias durante la guerra, que las potencias del Eje no podrían ganar la guerra y que Grecia estaría del lado de los ganadores. Dijo que hasta entonces había seguido una política de neutralidad (al igual que el rey Constantino durante la Primera Guerra Mundial), pero después del ataque italiano a Grecia, tiene que seguir la política de Venizelos.

El ejército helénico montó una defensa exitosa y una contraofensiva posterior que obligó a los italianos a retroceder, ocupando gran parte del sur de Albania, a la que los griegos solían referirse como "Epiro del Norte". En abril de 1941, Alemania invadió Grecia para ayudar a Italia.

[Kurt_Steiner]

Metaxas nunca vio la invasión conjunta italo-alemana de Grecia debido a su muerte en Atenas el 29 de enero de 1941 por lo que se ha descrito, de diversas formas, como cáncer de garganta o un absceso de garganta o un flemón faríngeo que posteriormente provocó a una toxemia incurable. Los griegos continúan celebrando el Día de Ohi el 28 de octubre en memoria de su negativa al ultimátum italiano.

Fue sucedido por Alexandros Koryzis. Tras la muerte de Metaxas, las fuerzas invasoras tuvieron que tener en cuenta las fortificaciones construidas por Metaxas en el norte de Grecia. Estas fortificaciones se construyeron a lo largo de la frontera búlgara y se conocían como la Línea Metaxas. Hasta la junta militar griega de 1967-1974 Metaxas fue honrado como patriota y líder de la guerra contra Italia. Durante la junta, con la excepción de un pequeño número de partidarios de su régimen (la organización prohibida "4 de agosto") y unos pocos miembros del gobierno, no se emprendieron proyectos importantes en honor a Metaxas. Algunos bustos de Metaxas se colocaron en ciudades pequeñas y en la periferia de Atenas, principalmente después de iniciativas locales.

El gobierno no aceptó la idea de erigir una estatua de Metaxas en el centro de Atenas y Georgios Papadopoulos, que prefirió identificarse con Eleftherios Venizelos, inauguró en Atenas una gran estatua de este último. En los últimos años de la junta, algunos funcionarios locales menores del régimen, decepcionados por las medidas de liberalización planeadas por Papadopoulos, erigieron bustos de Metaxas en algunas ciudades para molestarle. Mientras tanto, durante y poco después de la dictadura, se construyó una conexión ideológica imaginaria entre la junta de 1967 y el régimen de Metaxas y el fascismo, por medio de libros y obras de arte, como los libros de Spyros Linardatos sobre el régimen del 4 de agosto y la película Días del 36 de Theo Angelopoulos. Este concepto fue adoptado por la lucha antidictatorial y tuvo un profundo impacto en la producción histórica posterior. Un grupo de resistencia hizo estallar un busto de Metaxas en un suburbio del Pireo en 1972. El concepto se generalizó después de 1974.

Kouki K. y Antoniou D. examinan la microhistoria de las estatuas de Metaxas en un estudio sobre la construcción de una comunidad ideológica común entre Metaxas, la junta de 1967 y el fascismo en la historia griega moderna.


https://en.wikipedia.org/wiki/Ioannis_M ... ust_Regime