La campaña de las Marshall y las Gilbert, 1942-1944

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Gilbert_a ... s_campaign

La campaña de las Islas Gilbert y Marshall, librada desde agosto de 1942 hasta febrero de 1944, fue los primeros pasos del avance a través del Pacífico central por parte de la Flota del Pacífico y los marines de los Estados Unidos. El propósito era establecer aeródromos y bases navales que permitieran el apoyo aéreo y naval para las próximas operaciones en el Pacífico central. Las operaciones Galvanic y Kourbash fueron los nombres en código de la campaña de las Islas Gilbert (en la actual Kiribati) que incluyó la toma de Tarawa y Makin, durante la batalla de Tarawa del 20 al 23 de noviembre de 1943 y la de Makin del 20 al 24 de noviembre de 1943. Las operaciones Flintlock y Catchpole tenían como objetivo capturar las bases japonesas en Kwajalein, Eniwetok y Majuro en las Islas Marshall.

La Armada Imperial japonesa ocupó las islas Gilbert tres días después del ataque a Pearl Harbor. Construyeron una base de hidroaviones en Makin y dispersaron tropas a lo largo de las costas de los atolones del norte para monitorear el movimiento de las fuerzas aliadas en el Pacífico Sur. Las islas Marshall están ubicadas aproximadamente a 350 kms al noroeste de las islas Gilbert y habían sido ocupadas por los japoneses desde la Primera Guerra Mundial como parte del Mandato de los Mares del Sur. Los japoneses consideraban las islas como un importante puesto avanzado para su armada.

Los comandantes aliados sabían que una eventual rendición de Japón requeriría la toma de estas islas. Mientras que el general Douglas MacArthur quería avanzar hacia Filipinas a través de Nueva Guinea, el almirante Chester W. Nimitz favorecía un avance a través del Pacífico central, saltando a través de las islas Gilbert, Marshall, Carolinas y Marianas, lo que pondría a Tokio dentro del alcance de los bombarderos B-29. Además de obligar a los japoneses a luchar en dos frentes contra los aliados (Nimitz avanzando desde el este y MacArthur desde el sur), el plan de Nimitz neutralizaría las defensas exteriores japonesas, lo que permitiría que las bases terrestres, navales y aéreas estadounidenses se establecieran allí para futuros ataques contra otros grupos de islas ocupadas. Estas islas exteriores incluían los atolones de Tarawa y Makin en las islas Gilbert, y Majuro, Kwajalein y Eniwetok en las islas Marshall.

Islas Gilbert
Preludio
Las fuerzas japonesas ocuparon las islas Gilbert el 9 y 10 de diciembre de 1941, desembarcando tropas del Destacamento de los Mares del Sur en las islas Tarawa y Makin (ahora Butaritari y Makin), unos días después del ataque a Pearl Harbor, con el fin de proteger su flanco sureste de los contraataques aliados y aislar a Australia. Las islas iban a convertirse en un punto de parada para la invasión planificada de las islas Ellice con la operación FS, pero su revés en el Mar de Coral retrasó los planes, y su derrota en Midway y más tarde en la campaña de Guadalcanal puso fin definitivo a la misma.

Después de la incursión de la isla Makin y la derrota en Guadalcanal, el mando japonés se estaba dando cuenta de la vulnerabilidad y la importancia estratégica de las islas Gilbert, y comenzó a adoptar una postura defensiva. Aunque los líderes imperiales querían fortificar fuertemente las Marianas y Palau antes de que los estadounidenses pudieran llegar allí, a los comandantes de las islas exteriores se les dijo que mantuvieran la isla el mayor tiempo posible. Los japoneses mejoraron rápidamente las fortificaciones, a partir de marzo de 1943. El atolón Makin tenía una base de hidroaviones en la isla principal de Butaritari, mientras que Tarawa albergaba apenas espacio suficiente para un aeródromo en su principal isla portuaria, Betio.

La batalla de Tarawa
Cuando los estadounidenses desembarcaron en Tarawa a finales noviembre de 1943, casi 5000 japoneses, entre ellos 1247 trabajadores de la construcción, estaban estacionados en Tarawa; las islas Makin, en cambio, estaban ocupadas por un total de 798 soldados, incluidos unos 100 miembros de la aviación japonesa. Un destacamento de la isla de Tarawa también ocupó la isla de Abemama en septiembre de 1942, y aunque inicialmente eran unos 300, cuando los estadounidenses invadieron la isla en noviembre de 1943, la mayoría de ellos habían sido evacuados de vuelta a Tarawa, dejando solo 25 soldados de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval para defender la isla.

El teniente Seizo Ishikawa, el comandante japonés a cargo de la defensa de Makin, ordenó a sus tropas que construyeran amplias fortificaciones en la isla. Estas incluían cañones de defensa costera de 203 mm, posiciones de cañones antitanque de 38 mm, emplazamientos de ametralladoras, fosos para fusileros, barreras antitanques de 4,6 m de profundidad con cañones antitanque y alambradas. Estas fueron diseñadas para defender la isla hasta que pudieran llegar refuerzos.

Keiji Shibazaki tenía 4.836 soldados, incluidos alrededor de 2.600 de las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval, 1.000 trabajadores japoneses y 1.200 coreanos. Planeaba utilizar estas unidades principalmente para defender Betio, la isla más grande del atolón. Betio era el sitio de un aeródromo japonés crucial. Para protegerla de la captura, Keiji tenía 14 cañones de defensa costera, 50 piezas de campaña, 100 nidos de ametralladoras y 500 fortines instalados, así como un gran muro construido a lo largo de la laguna norte.

Con muchas bajas, los marines estadounidenses tomaron la isla después de 3 días de combate. Muchos oficiales cuestionaron la importancia de la invasión y la gran pérdida de vidas estadounidenses.

[Kurt_Steiner]

Marshalls
Preludio
Después de que las islas Gilbert cayeran ante los estadounidenses a fines de noviembre de 1943, el almirante Mineichi Koga, de la Flota Combinada, no estaba seguro de qué islas atacarían los estadounidenses. Sin ningún portaaviones que le informara, ordenó al almirante Masami Kobayashi que dispersara sus 28.000 tropas principalmente a las islas exteriores de Maloelap, Wotje, Jaliuit y Mili. Sin embargo, la inteligencia aliada interceptó y descifró el código imperial, informando a los estadounidenses qué islas estaban más fuertemente defendidas. Los estadounidenses decidieron invadir las menos protegidas pero estratégicamente importantes de Majuro, Kwajalein y Eniwetok.

Ya en noviembre, los bombarderos B-24 de la 7a Fuerza Aérea estacionados en las islas Ellice habían bombardeado Mili y Maloelap. El 3 de diciembre de 1943 la Task Force 50, bajo el mando del contralmirante Charles Alan Pownall, que incluía a los portaaviones USS Essex, Intrepid, Lexington y Yorktown y a los portaaviones ligeros Belleau Wood y Cowpens, lanzó ataques contra Kwajalein. Cuatro transportes fueron hundidos y cincuenta aviones japoneses fueron destruidos, pero el ataque carecía de valor estratégico. Temiendo un contraataque de Wotje, Pownall ordenó un segundo ataque contra la isla. Los japoneses contraatacaron con un bombardeo nocturno en el que el Lexington fue alcanzado por un torpedo pero no se hundió. La Task Force regresó más tarde a Pearl Harbor. Los aviones del Yorktown continuarían realizando vuelos de cobertura aérea sobre el atolón el 29 y 31 de enero y del 1 al 3 de febrero.

La invasión de las Islas Marshall se retrasó durante aproximadamente un mes debido a problemas logísticos. El comandante japonés, el contralmirante Monzo Akiyama, era consciente de que carecía de suficientes fortificaciones. Tenía 8.000 hombres, pero sólo la mitad de ellos eran soldados; una gran parte eran trabajadores coreanos. Para defender Kwajalein, Akiyama planeó lanzar un contraataque aéreo con sus 110 aviones para debilitar las fuerzas de desembarco estadounidenses. Sin embargo, el 29 de enero de 1944, aviones de los portaaviones Yorktown, Lexington y Cowpens destruyeron 92 cazas y bombarderos japoneses. Akiyama ahora carecía de la capacidad para montar una contraofensiva.

Batalla de Majuro
El 31 de enero de 1944 el contralmirante Harry W. Hill envió a la Compañía de Reconocimiento del V Cuerpo Anfibio de los Marines y el 2º Batallón del Ejército, 106º Regimiento de Infantería, 27ª División de Infantería a desembarcar en Majuro. Esto marcó el comienzo de la Operación Flintlock, la invasión de Kwajalein. La isla fue considerada como una base importante para realizar operaciones aéreas contra el resto de las Islas Marshall y, finalmente, las Marianas. La fuerza tomó la isla ligeramente defendida en un día y sin bajas.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Kwajalein

La batalla de Kwajalein se libró como parte de la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial. Tuvo lugar entre el 31 de enero y el 3 de febrero de 1944 en el atolón de Kwajalein, en las Islas Marshall.

La campaña de Marshall implicó ataques a siete islas, evitando muchas más. La operación Flintlock tuvo nueve fases, siendo la principal la captura de los atolones de Kwajalein y Majuro, una segunda fase, la Ooperación Catchpole, fue la captura de Eniwetok, y las siguientes fases fueron la captura de las islas restantes. El bombardeo de la 7a Fuerza Aérea y un ataque aéreo desde portaaviones el 4 de diciembre de 1943, seguido de ataques adicionales en enero de 1944, destruyeron todos los aviones japoneses.

Al pasar por el aeródromo de la isla Baker, los B-24 Liberator bombardearon objetivos estratégicos. Al principio, el más importante fue Mili, la base japonesa más cercana a las islas Gilbert y Maloelap, las bases enemigas más poderosas que amenazaban las próximas operaciones. Mili fue objeto de varios ataques a lo largo de noviembre, causando daños considerables a las instalaciones y altas pérdidas de aeronaves para los japoneses. Pero Mili siguió siendo la única base al alcance de los cazas de las Islas Gilbert, y los defensores lograron mantener las instalaciones operativas y reforzadas con aeronaves. Después de la captura de Tarawa y hasta el 19 de diciembre, 106 B-24 lanzaron un total de 122 toneladas de explosivos sobre la base aérea de Mili. La mayor de esas incursiones se produjo el 4 de diciembre, cuando 34 B-24 pulverizaron el atolón en conjunción con bombardeos desde portaaviones de otras partes de las Islas Marshall. El 18 de diciembre se iniciaron nuevos ataques contra objetivos enemigos en Mili con bombarderos en picado Douglas A-24 Banshee (una variante con base en tierra del SBD Dauntless) y cazas Bell P-39 Airacobra que hicieron su debut en la ofensiva aérea de las Islas Marshall. Las pérdidas japonesas durante el día ascendieron a 10 cazas (cuatro en tierra) y cuatro dañados. Otros tipos de aviones que participaron en la ofensiva incluyeron los B-25 Mitchells y los P-40 Warhawks.

Era necesario tomar otro atolón en las Marshalls orientales: Majuro. Este atolón se encuentra a 350 kms al sureste de Kwajalein y podría servir como una base aérea y naval avanzada, así como para salvaguardar las líneas de suministro a Kwajalein. Majuro estaba muy poco defendido, y la Compañía de Reconocimiento de Marines del V Cuerpo Anfibio y el 2º Batallón, 106º Regimiento de Infantería, 27ª División de Infantería fueron empleados en su captura. La isla fue tomada el 31 de enero de 1944 sin ninguna baja estadounidense.

Batalla
Las fuerzas estadounidenses que tomaron parte en los desembarcos fueron la Fuerza Anfibia de la 5a Flota del Contralmirante Richmond K. Turner y el V Cuerpo Anfibio del Mayor General Holland M. Smith, que comprendía la 4ª División de Marines del general Harry Schmidt, la 7ª División de Infantería del Ejército del general Charles H. Corlett, así como los 22º Regimientos de Infantería de Marina y los 106º y 111º Regimientos de Infantería del Ejército.

La 4ª División de Marines fue asignada a Roi-Namur, y la 7ª División de Infantería realizaría el asalto a Kwajalein. El 2º Batallón del 106º fue asignado a la toma simultánea del atolón de Majuro. El resto de los regimientos 106 y 22 estaban en reserva en Kwajalein, mientras esperaban el siguiente asalto a Eniwetok, previsto para tres meses después.

La 7ª División de Infantería comenzó capturando las pequeñas islas denominadas Carlos, Carter, Cecil y Carlson el 31 de enero, que se utilizaron como bases de artillería para el asalto del día siguiente.  La isla Kwajalein tiene 4 km de largo, pero solo 800 m de ancho. Por lo tanto, no había posibilidad de defensa en profundidad, y los japoneses planearon contraatacar las playas de desembarco. No se habían dado cuenta hasta Tarawa de que los vehículos anfibios estadounidenses podían cruzar arrecifes de coral y desembarcar en el lado de la laguna de un atolón; por ello las defensas más fuertes en Kwajalein estaban orientadas hacia el océano.  El bombardeo de la Fuerza de Ataque del Sur, incluido el acorazado USS Tennessee, más los bombarderos B-24 de Abemama y la artillería en la isla Carlson fue devastador. La Armada había cambiado sus tácticas de bombardeo en función de la experiencia de Tarawa y utilizó proyectiles perforantes, además de disparar a la isla a distancias más cortas. Las playas de desembarco Red 1 y 2 fueron atacadas a las 09:30 del 1 de febrero, y los estadounidenses alcanzaron la mitad de la pista al atardecer. Aunque los japoneses contraatacaron todas las noches, la isla fue declarada segura al final del cuarto día.

En el lado norte del atolón, la 4ª División de Marines siguió un plan similar, capturando primero los islotes Ivan, Jacob, Albert, Allen y Abraham el 31 de enero, y luego desembarcando en Roi-Namur el 1 de febrero. El aeródromo de la mitad occidental (Roi) fue capturado rápidamente, y la mitad oriental (Namur) cayó al día siguiente. El peor revés se produjo cuando un equipo de demolición de los marines arrojó una carga de explosivos de gran potencia a un búnker japonés, sin darse cuenta de que se trataba de un cargador de torpedos. La explosión resultante mató a 20 marines e hirió a docenas más e hizo que un piloto de observación dijera por radio: "¡Toda la maldita isla ha estallado!".

[Kurt_Steiner]

La relativamente fácil captura de Kwajalein demostró las capacidades anfibias de los Estados Unidos y mostró que los cambios en el entrenamiento y las tácticas después de la costosa Batalla de Tarawa habían sido efectivos. Permitió al almirante Nimitz, Comandante en Jefe de las Áreas del Océano Pacífico, acelerar las operaciones en las Islas Marshall e invadir la Isla Ebeye el 3 y 4 de febrero, Engebi el 18 y 19, Eniwetok el 19 y 21 y Parry el 22 y 23.

Los japoneses también se dieron cuenta de que las defensas de la línea de playa eran demasiado vulnerables a los bombardeos navales y aéreos. En la campaña por las Islas Marianas, la defensa en profundidad en Guam y Peleliu sería mucho más difícil de superar que la línea comparativamente delgada en Kwajalein.

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Eniwetok

La batalla de Eniwetok se libró del 17 al 23 de febrero de 1944 en el atolón de Enewetak, en las Islas Marshall, tras el éxito en Kwajalein, al sureste. La captura de Eniwetok proporcionaría un aeródromo y un puerto para apoyar los ataques a las islas Marianas, al noroeste. La operación se conoció oficialmente como "iperación Catchpole" y fue una operación de tres fases que implicó la invasión de las tres islas principales del atolón de Enewetak.

El vicealmirante Raymond A. Spruance precedió a la invasión con la iperación Hailstone, un ataque con portaaviones contra la base japonesa en Truk en las Islas Carolinas. Esta incursión destruyó 39 buques de guerra y más de 200 aviones.

Eniwetok es un gran atolón de coral de 40 islas con una superficie total de menos de 5,85 kilómetros cuadrados. Tiene una elevación media sobre el nivel del mar de 3 metros y rodea una profunda laguna central, de 80 kilómetros de circunferencia.

El atolón pasó a formar parte del Mandato japonés de los Mares del Sur desde el final de la Primera Guerra Mundial, pero Japón no tuvo presencia militar hasta noviembre de 1942, cuando se construyó un aeródromo en la isla de Engebi para su uso exclusivo en el reabastecimiento de aviones entre Truk y las islas del este; No había personal de aviación estacionado allí y la isla solo tenía defensas simbólicas. Cuando las Islas Gilbert cayeron ante los Estados Unidos, el ejército japonés asignó la defensa del atolón a la 1ª Brigada Anfibia, recientemente formada a partir de reservistas de la 3ª Guarnición Independiente en Manchukuo. La 1ª Brigada Anfibia bajo el mando del mayor general Yoshimi Nishida, llegó el 4 de enero de 1944. La brigada tenía 3.940 hombres; sin embargo, con la pérdida de su barco de suministro Aikoku Maru durante la Operación Hailstone, solo 2.586 hombres llegaron a Eniwetok. Estos hombres fueron complementados con personal de aviación, empleados civiles y trabajadores. La mayoría fueron enviados a la isla Parry (ahora Medren), donde el general Nishida estableció su cuartel general.

Batalla de Engebi
La isla de Engebi se encuentra en el extremo norte del atolón de Enewetak. La isla tiene forma triangular, con un palmeral en su lado oriental y un aeródromo en su mitad norte. La isla estaba ligeramente defendida por una guarnición de 60 hombres con una batería de dos cañones de 12 cm y dos ametralladoras gemelas de 13 mm montadas. La isla también tenía 500 no combatientes. El 4 de enero de 1944, la 1ª Brigada Anfibia llegó a Eniwetok. Engebi recibió a 692 hombres de la brigada y 54 miembros de la marina, mandados por el coronel Toshio Yano. Estos refuerzos contaban con dos lanzallamas, trece lanzagranadas, doce ametralladoras ligeras, cuatro pesadas, dos cañones antitanque de 37 mm, once morteros de 81 mm, un cañón automático de 20 mm, dos cañones de 20 mm, dos cañones de montaña Tipo 94 de 75 mm y tres tanques ligeros Tipo 95. Se desplegaron en el lado de la laguna, donde el coronel Yano esperaba que desembarcaran los estadounidenses. Construyeron un punto fuerte a mitad de camino a lo largo de la costa y puntos fuertes más pequeños en las tres esquinas de la isla.

El 16 de febrero, aviones de la Armada de los Estados Unidos del Grupo de Tareas 58.4 atacaron Engebi. Esto dejó fuera de servicio el aeródromo. También destruyó hasta 14 aviones y uno de los cañones de defensa costera, en la esquina noreste de la isla. La principal flota de invasión llegó a Eniwetok a primera hora del 17 de febrero.

El bombardeo naval de Eniwetok comenzó el 17 de febrero y a las 13:18 las fuerzas estadounidenses desembarcaron en los islotes de Canna y Camelia, cerca de Engebi. No encontraron resistencia. Se colocó una fuerza de bloqueo en la cadena de islas al sur de Engebi para impedir que los defensores escaparan. A las 06:55 del 18 de febrero, el acorazado USS Colorado y el crucero USS Louisville comenzaron a bombardear los extremos norte y este de la isla. Los acorazados USS Tennessee y USS Pennsylvania abrieron fuego contra las defensas de la playa al amanecer y a las 07:20 el destructor USS Phelps (DD-360) inició el fuego directo. A las 08:00 comenzó un ataque aeronaval y a las 08:11 se reanudó el bombardeo naval. La artillería de los islotes capturados el 17 de febrero también se sumó al bombardeo.

Los desembarcos principales fueron llevados a cabo por dos batallones del 22º Regimiento de Marines, comandados por el coronel John T. Walker, que desembarcaron en Engebi a las 08:43 del 18 de febrero, apoyados por tanques medianos y dos cañones autopropulsados ​​de 105 mm. Hubo muy poca resistencia en la playa, excepto desde el extremo sur de la isla. El aeródromo fue capturado rápidamente y en una hora los tanques habían llegado a la costa norte. El 3er Batallón desembarcó a las 09:55 y comenzó a limpiar a los pocos defensores restantes. La isla fue declarada segura a las 14:50, aunque la limpieza continuó hasta el día siguiente. Las pérdidas estadounidenses incluyeron 85 muertos y desaparecidos más 166 heridos. Los japoneses perdieron 1276 muertos y 16 capturados.

Entre el 18 y el 19 de febrero, los estadounidenses despejaron las islas más pequeñas del lado este del atolón. Allí encontraron evidencias de que las islas Parry y Eniwetok estaban más fuertemente defendidas de lo esperado, por lo que se modificó el plan de batalla. Originalmente, el 106º Regimiento de Infantería debía invadir Eniwetok y Parry simultáneamente. En cambio despejaron primero Eniwetok y luego Parry.


Embarcaciones de desembarco rumbo a la isla de Eniwetok el 19 de febrero de 1944.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Eniwetok

[Kurt_Steiner]

Batalla de Eniwetok
La isla de Eniwetok es una isla larga y estrecha, más ancha en el extremo sudoeste y muy estrecha en el extremo noreste. Existía una carretera en la orilla de la laguna en la mitad sudoeste de la isla, donde se encontraba el asentamiento. Esta topografía significaba que la defensa en profundidad era imposible. En la isla, los japoneses tenían 779 soldados del ejército, cinco navales y 24 civiles, todos bajo el mando del teniente coronel Hashida Masahiro. Los defensores tenían dos lanzallamas, 13 lanzagranadas, 12 ametralladoras ligeras, dos ametralladoras pesadas, un mortero de 50 mm, once morteros de 81 mm, un cañón automático de 20 mm, tres cañones de 20 mm y tres tanques ligeros Tipo 95. La mayoría de las defensas eran pozos de tirador y trincheras. También se habían comenzado a trabajar en algunos búnkeres de hormigón, que no se completaron.

A las 07:10 del 18 de febrero, dos cruceros y dos destructores abrieron fuego contra las posiciones japonesas desde el lado de la laguna de Eniwetok. A las 07:40, un tercer destructor abrió fuego al este de las playas de desembarco y, a las 08:10, un cuarto destructor también comenzó el bombardeo. A las 08:10, el fuego naval se detuvo durante 15 minutos para permitir que los aviones de los portaaviones atacaran. Las primeras tropas desembarcaron a las 09:17, pero los desembarcos iniciales inmediatamente tuvieron problemas. El breve bombardeo naval dejó intactas muchas posiciones japonesas y los LVT estadounidenses no pudieron escalar una duna de arena de 2,4 m justo en el interior. Estos primeros problemas se superaron rápidamente y los estadounidenses llegaron a la costa oceánica de la isla a las 11:45. Un contraataque japonés, llevado a cabo por 300 a 400 hombres, alcanzó la parte occidental de la línea estadounidense, que fue apoyada por fuego de mortero. El ataque había terminado a las 12:45 y no había logrado romper el avance de los estadounidenses.

A las 14:25 desembarcó el 3er Batallón, 22º Regimiento de Marines. Avanzaron hacia el extremo suroccidental de la isla. Al anochecer, habían alcanzado la esquina oeste de la isla. El comandante de los Marines, el coronel Ayers, ordenó que el ataque continuara durante la noche para eliminar la bolsa japonesa en la esquina noroeste. Un contraataque japonés a las 09:10 del 19 de febrero alcanzó el puesto de mando del batallón de Marines, pero fue rechazado. El 3er Batallón continuó presionando el ataque hacia el sur, a lo largo de la costa este. Las posiciones defensivas japonesas de los agujeros de araña estaban intactas, con una espesa maleza que proporcionaba una buena cobertura defensiva. El progreso fue lento, ya que los agujeros de araña tuvieron que ser eliminados uno por uno.

La lucha en el oeste llegó a su fin en la mañana del 20 de febrero; Sin embargo, la isla no fue declarada segura hasta el 21 de febrero.  37 estadounidenses murieron o desaparecieron y 94 resultaron heridos.  Los japoneses tuvieron 800 muertos y 23 prisioneros.

Batalla de la isla Parry
La isla Parry era más pequeña que Eniwetok y estaba más fuertemente defendida. Cuando comenzó la invasión, los japoneses tenían 1.115 soldados y 250 otros militares en Parry, equipados con 36 lanzagranadas pesados, 36 ametralladoras ligeras, seis ametralladoras pesadas, diez morteros de 81 mm, tres cañones automáticos de 20 mm, dos cañones de montaña, un cañón de 20 mm y tres tanques ligeros Tipo 95. La isla tiene forma de lágrima con el extremo más grande hacia el norte, frente a la laguna. Las defensas japonesas consistían en una serie de ocho puntos fuertes a lo largo de la playa, protegidos por trincheras y una red de pozos de tirador.

Según la experiencia en Eniwetok, el bombardeo naval estadounidense de la isla Parry fue más exhaustivo. El 22 de febrero, los acorazados USS Tennessee y USS Pennsylvania y los cruceros pesados ​​USS Indianapolis y USS Louisville y el destructor USS Hailey lanzaron más de 900 toneladas de explosivos sobre la isla, con el 104º Regimiento de Artillería de Campaña en Eniwetok y el 2º Batallón Independiente de Obuses Ligeros en la isla de Japtan al norte proporcionando apoyo de fuego adicional. La fuerza de invasión estaba formada por el 1º y el 2º Batallón del 22º Regimiento de Marines, que acababa de terminar de limpiar Engebi. El 1º Batallón avanzó por la derecha y el 2º Batallón avanzó por el este. El desembarco se produjo a las 09:00 con una fuerza combinada de marines y tanques avanzando rápidamente más allá de las posiciones japonesas una vez que el fuego de las ametralladoras había sido suprimido, seguido por escuadrones de demolición y lanzallamas que despejaron los agujeros de las arañas y a los defensores japoneses que habían sido pasados ​​por alto, seguidos por tres escuadrones de cuatro hombres que limpiaron a los sobrevivientes.

A las 10:00 la artillería japonesa restante fue suprimida por bombardeos navales, y a las 11:55 el 1er Batallón llegó a la costa del océano, y el 2º Batallón tomó el extremo norte de la isla a las 13:00. El 1er Batallón luego se dirigió al extremo sur de la isla, reforzado por el 3.er Batallón a lo largo de la orilla de la laguna. A las 19:30 el comandante del regimiento envió un mensaje por radio diciendo "Les presento la isla de Parry", aunque las operaciones continuaron hasta el día siguiente. Las bajas estadounidenses incluyeron 73 muertos y desaparecidos, además de 261 heridos. La gran mayoría de los soldados japoneses murieron, incluido el general Nishida, aunque 105 supervivientes fueron capturados.

El atolón Eniwetok se convirtió en la Base Naval Eniwetok, proporcionando una base avanzada para la Armada de los Estados Unidos para sus operaciones posteriores.


El soldado Theodore James Miller; un marine estadounidense exhausto, con la mirada perdida, después de dos días de lucha constante en Eniwetok. Más tarde murió en acción, a los 19 años, el 24 de marzo de 1944, en el atolón Ebon. Está enterrado en Punchbowl, Hawái.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Eniwetok

[Kurt_Steiner]

En las islas Gilbert los estadounidenses salieron victoriosos, pero a un alto coste: 2.459 muertos y 2.286 heridos. Japón perdió un total de 5.085 muertos y 247 prisioneros. Las numerosas bajas y las horribles condiciones de combate para ambos bandos convencieron al general Holland Smith, comandante del V Cuerpo Anfibio, de que se debería haber pasado por alto Tarawa, aunque otros almirantes estadounidenses no estaban de acuerdo.

En cambio, las islas Marshall fueron un desembarco mucho más fácil. Los estadounidenses utilizaron las lecciones aprendidas en Tarawa al superar en número a los defensores enemigos casi 6 a 1 con una potencia de fuego más pesada (incluido el uso de proyectiles perforantes) después de que las islas sufrieran casi un mes de intensos bombardeos aéreos y navales. En las Islas Marshall, los estadounidenses perdieron 611 hombres, 2341 resultaron heridos y 260 desaparecieron, mientras que los japoneses perdieron más de 11 000 hombres y tuvieron 358 prisioneros.

Después de que las islas Gilbert y Marshall fueran tomadas, los aliados construyeron bases navales, fortificaciones y aeródromos en las islas para prepararse para un asalto a las Marianas. La derrota japonesa obligó a los líderes militares a replegarse hacia un nuevo perímetro defensivo, la Zona de Defensa Nacional Absoluta, que incluía las Marianas y Palaos. Estas islas fueron fuertemente fortificadas para un próximo asalto porque si eran capturadas pondrían a los bombarderos pesados ​​estadounidenses dentro del alcance de Tokio.


El almirante Akiyama (30 de diciembre de 1891 – 25 de enero de 1944). El primer día del desembarco estadounidense en Kwajalein, abandonó su búnker para observar la línea del frente y murió en acción. Fue ascendido póstumamente a vicealmirante el 29 de marzo.
https://en.wikipedia.org/wiki/Akiyama_Monz%C5%8D