Mitsubishi G3M

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El Mitsubishi G3M (Kyūroku-shiki rikujō kōgeki-ki - avión de ataque terrestre tipo 96 "Rikko"; nombre de informes aliados "Nell") ​​tiene su origen en una especificación enviada a la compañía Mitsubishi por la Armada Imperial japonesa solicitando un bombardero con un alcance sin precedentes en ese momento. Esto se debió principalmente a la influencia del almirante Yamamoto. El bombardero debía tener la capacidad de acomodar un torpedo aéreo capaz de hundir un acorazado. El requisito de velocidad presentado por el departamento naval también fue nuevamente sin precedentes en toda la aviación internacional, donde en relación con los campos de batalla japoneses previstos de China y el Pacífico, el bombardero no solo tendría que cubrir largas distancias, pero necesariamente tienen una velocidad excepcional para atacar objetivos distantes con un tiempo de ataque mínimo. Por lo tanto, el G3M ​​fue una encarnación del diseño de aviones militares japoneses en el breve período que condujo a la Guerra del Pacífico, con un poderoso armamento ofensivo (en este caso en forma de bombas y torpedos) y el alcance y la velocidad se enfatizaron sobre la protección y las capacidades defensivas.

El G3M ​​fue diseñado originalmente sin ningún tipo de armamento defensivo, y su rendimiento a gran altitud se considera suficiente para evadir los cañones antiaéreos enemigos y su alta velocidad en combinación con el caza Mitsubishi A5M planeado como su escolta se consideraba suficiente para contrarrestar a los cazas enemigos. Incluso en el rol de bombardero torpedo de baja velocidad y bajo nivel, la escolta de combate superior, combinada con la alta velocidad del G3M, se consideró suficiente contra cualquier forma de cañones AA o de aviones de combate navles.

La estructura ligera y la falta total de armameno defensivo y la tripulación necesaria para operarlas (características en el diseño del prototipo inicial) se consideraron esenciales para mantener la velocidad y el rendimiento a gran altitud del G3M ​​con una gran carga útil. Incluso después del prototipo final modificado, que incluía tres posiciones de ametralladoras, el G3M ​​mantuvo su estructura ligera y carecía de cualquier forma de blindaje defensivo o tanques de combustible autosellables, ya que se consideraba que estos reducían la velocidad y la altitud. Este rasgo en el diseño de bombarderos y cazas japoneses se manifestó nuevamente en su sucesor, el Mitsubishi G4M, que enfatizaba tanto la carga de combustible y bombas para ataques de largo alcance a expensas de su vulnerabilidad frente a los cazas y de las defensas AA.

El visor de bombas utilizado en el G3M ​​era primitivo en comparación con los mecanismos utilizados en los contemporáneos del G3M, como el B-17 y el Heinkel He 111. Aparte de la precisión limitada necesaria en su función naval como bombardero torpedo de largo alcance contra la armada aliada, el G3M ​​operaba frecuentemente con otras unidades G3M en formación masiva de "oleadas". El uso de estas grandes formaciones eliminó la necesidad de ataques de bombardeo de alta precisión. Más tarde, Nakajima rediseñó el G3M ​​en el G3M3 mejorado (Modelo 23) con motores más potentes y mayor capacidad de combustible. Esta versión fue fabricada únicamente por Nakajima, siendo la más rápidamente producida en tiempos de guerra. Esta versión entró en servicio en 1941 y se mantuvo en servicio durante dos años, y luego se utilizó en 1943 junto con el G3M2 para el reconocimiento marítimo de largo alcance con radar, debido a su excelente rendimiento de largo alcance. Otras derivaciones de G3M fueron las versiones de transporte, G3M-L y L3Y, esta última construida por Yokosuka.

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El G3M ​​voló por primera vez en 1935, despegando desde un aeródromo de Nagasaki perteneciente a Mitsubishi y aterrizando en el aeropuerto de Haneda, en las afueras de Tokio. El G3M ​​entró en combate por primera vez en las campañas de Japón en China durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, donde el G3M ​​pudo explotar sus capacidades cuando, en agosto-noviembre de 1937, el 1er Rengo Kōkūtai (una unidad especial) operaba junto a los Kokutais Kanoya y Kizarazu con base en Taipei, Formosa, Omura, Kyūshū y la isla de Jeju. El 14 de agosto de ese mismo año, 42 G3M y 9 Hiro G2H1, escoltados por 12 Nakajima A4N y 12 Mitsubishi A5M del 2. Rengo Kōkūtai (una unidad formada por los kōkūtai 12 y 13), partieron de sus bases para bombardear Hangchow y Kwanteh, y realizó, entre otras acciones, bombardeos de terror de objetivos costeros e interiores en China, incluido el bombardeo de Shanghai y Nanjing. Los G3M atacantes y los cazas de escolta a menudo fueron atacados por cazas Curtiss Hawk III y Boeing P-26/281 de la Fuerza Aérea china al principio de la guerra. Posteriormente, desde bases en territorios chinos ocupados, participó en el estratégico bombardeo de saturación de China, siendo su rango suficiente para las grandes distancias involucradas. Más notablemente, estuvo involucrado en el bombardeo de Chongqing las 24 horas del día.

Cuando estalló la Guerra del Pacífico con el bombardeo de Pearl Harbor en diciembre de 1941, el G3M ​​se consideraba en ese momento anticuado, pero todavía tres unidades de primera línea (del 22 al 24 koku sentai) estaban operando un total de 204 G3M2 en cuatro kōkūtai (cuerpos aéreos navales) en el Pacífico central y de estos 54 aviones del Takao Kōkūtai fueron desplegados desde Formosa en la batalla de Filipinas. El 8 de diciembre de 1941 los G3M del Kōkūtai Mihoro atacaron Singapur desde bases en el Vietnam ocupado. La isla Wake fue bombardeada de manera similar por G3M del Kōkūtai Chitose el primer día de la guerra, y tanto la infraestructura civil como la de la US Navy sufrieron graves daños. Otros G3M del Kōkūtai Chitose, con base en el atolón de Kwajalein, atacaron las instalaciones civiles y de la US Navy en la isla Howland.

El G3M fue famoso por participar, junto con el Mitsubishi G4M, en el hundimiento de dos acorazados británicos el 10 de diciembre de 1941. Nells del Kōkūtai Genzan proporcionaron un apoyo importante durante el ataque al HMS Prince of Wales y Repulse cerca de la costa malaya. Estosd os barcos fueron las dos primeras grandes unidades hundidos por un ataque aéreo mientras estaban en el mar durante la guerra.

El ataque a Darwin, Australia el 19 de febrero de 1942, por 188 aviones japoneses, incluyó 27 G3M del 1. Kōkūtai (1er Grupo Aéreo) con base en Ambon, en las Indias Orientales Holandesas. Los G3M atacaron junto con 27 bombarderos Mitsubishi G4M "Betty". Estos bombarderos siguieron a una primera oleada de 81 cazas Mitsubishi A6M Zero, bombarderos en picado Aichi D3A y torpederos Nakajima B5N. Los G3M del 701 Grupo Aéreo colocaron dos torpedos en el crucero pesado USS Chicago el 29 de enero de 1943 durante la batalla de la isla Rennell, allanando el camino para su hundimiento por más torpedos lanzados por bombarderos G4M al día siguiente.

Desde 1943 hasta el final de la guerra, la mayoría de los G3M sirvieron como remolcadores de planeadores, entrenadores de tripulaciones aéreas y paracaidistas, y transportes para oficiales de alto rango y personalidades importantes entre las islas de origen, los territorios ocupados y los frentes de combate.

Variantes
Ka-15 - Prototipo con motores Hiro Type 91 (559 kW/750 CV), Mitsubishi Kinsei 2 (619 kW/830 CV) o Mitsubishi Kinsei 3 (679 kW/910 CV) y morro de vidrio o sólido. 21 construidos.
G3M1a /c - Prototipos rediseñados propulsados ​​por motores Hiro Type 91 o Mitsubishi Kinsei, morro de cristal.
G3M1 Modelo 11 - Bombardero de ataque con base en tierra Navy Type 96 modelo de primera serie. Ampliación importante de la cabina con una cubierta revisada, algunas con hélice de paso fijo. 34 construidos.
G3M1-L - G3M1 convertido en una versión de transporte militar armado o desarmado y propulsado por motores Mitsubishi Kinsei 45 (802 kW / 1.075 CV).
G3M2 Modelo 21 - Motores más potentes y mayor capacidad de combustible, torreta dorsal; 343 fabricados por Mitsubishi, 412 G3M2 y G3M3 fabricados por Nakajima.
G3M2 Modelo 22 - Las torretas superior y ventral sustituyeron a una torreta superior, posiciones laterales de vidrio. 238 construidos.
G3M3 Modelo 23 - Motores más potentes y mayor capacidad de combustible para una mayor autonomía, fabricados por Nakajima.
L3Y1 Modelo 11 - Transporte de la marina Tipo 96, conversión avanzada del transporte armado G3M1, construido por Yokosuka.
L3Y2 Modelo 12 - Modificación de G3M2 con motores Mitsubishi Kinsei, construido por Yokosuka.
Transporte bimotor Mitsubishi - Alrededor de dos docenas de bombarderos G3M2 Modelo 21 fueron convertidos para su uso por operadores civiles como Nippon Koku K.K.
Nippon - Uno de los transportes bimotores reconvertidos para realizar una vuelta al mundo en 1939 en nombre del periódico Mainichi Shimbun.

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Características generales
Longitud: 16,45 m: envergadura: 25 m; altura: 3,68 m
Peso vacío: 4.965 kg; bruto: 8.000 kg
Planta motriz: 2 motores de pistones radiales refrigerados por aire Mitsubishi Kinsei, 791 kW (1061 CV) cada uno
Velocidad máxima: 375 km/h; de crucero: 280 km/h; alcance: 4400 km
Techo de servicio: 9.200 m
Armamento: 1 cañón tipo 99 de 20 mm en la torreta dorsal trasera; 4 ametralladoras Tipo 92 de 7,7 mm en la cabina, posiciones del lado izquierdo y derecho, y en la torreta dorsal delantera retráctil; 800 kg de bombas o un torpedo aéreo


Dos G3M2, un modelo 22 -el más cercano- y un modelo 21.
https://en.wikipedia.org/wiki/Mitsubishi_G3M

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Formación de G3M


A G3M del Kokutai Genzan, tal y como lo identifica el código de la cola.

https://en.wikipedia.org/wiki/Mitsubishi_G3M

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El Mitsubishi G1M era un bombardero bimotor de largo alcance de la Armada Imperial Japonesa en la década de 1930.

El único prototipo G1M, inicialmente designado como Avión de reconocimiento especial Mitsubishi 8-Shi y re-designado como Avión de ataque medio con base en tierra Mitsubishi 8-Shi antes del primer vuelo, fue un predecesor del Mitsubishi G3M, un paso importante para la Marina para obtener bombarderos terrestres más capaces, como el Mitsubishi G4M "Betty".

A veces hay confusión entre este avión y el Mitsubishi 3MT5 (también denominado 'Mitsubishi G1M' y 'bombardero embarcado de la Marina experimental 7-shi'). El 3MT5 era un biplano y el bombardero de ataque experimental 8-shi era un monoplano, dos aviones completamente diferentes.

Características
Longitud: 15,83 m; envergadura: 25 m; altura: 4,53 m
Peso vacío: 4.775 kg; bruto: 7,003 kg
Planta motriz: 2 motores Hiro Type 91 W12 refrigerado por agua, 480 kW (650 hp) cada uno
Velocidad máxima: 266 km/h; alcance: 4.408 km; techo de servicio: 4.600 m
Armamento: 2 ametralladoras de 7,7 mm (una montada en el morro y la otra en posición dorsal)


https://en.wikipedia.org/wiki/Mitsubishi_G1M

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Variantes del G3M

Avión de transporte
En 1939 se modificó el diseño del G3M como añadirle tanques de combustible y aceite, reducir armamento e instalar una cabina con asientos para 8 a 10 personas. El aparato resultante fue adoptad por la Marina como el avión de transporte terrestre Tipo 96 , y también se hicieron modificaciones similares al Tipo 11, y en años posteriores apareció un avión de transporte especial para paracaidistas.

El avión de transporte terrestre Tipo 96 también fue utilizado por Dainippon Airlines y varias empresas de periódicos como un avión para el transporte y las comunicaciones en el sector privado. Entre estos, había algunos que se ofrecían para vuelos de larga distancia desde Japón a varios países, como Nippon, que hacía un vuelo alrededor del mundo.

Avión de transporte Tipo 11 (L3Y1)
Modificado del G3M Tipo 11 y Tipo 21. El motor estándar era Kel insei 42 o 45
Avión de transporte Tipo 21 (L3Y2)
El interior de la cabina se ha modificado para que lo utilicen los paracaidistas, y la parte inferior del fuselaje se puede equipar con paquetes de equipamiento.

Avión de transporte Mitsubishi
El armamento se eliminó por completo y parte del equipo se cambió para convertirlo en un avión de pasajeros con una capacidad de 4 a 8 personas, o un avión de transporte de carga.

Los ejemplos de aviones de transporte Mitsubishi de largo alcance incluyen los siguientes:

Nippon Gou (J-BACI)
Después de remodelar el Modelo 21 de la marina, el Mainichi Shimbun patrocinó el primer vuelo alrededor del mundo (distancia total de vuelo: 52.886 km) de agosto a octubre de 1939.

En abril de 1939, con motivo de la boda del príncipe heredero de Irán se llevó a cabo un vuelo de buena voluntad de ida y vuelta con enviados de Japón del 9 al 15 de abril de 1939 (vuelo de ida), del 15 al 27 de mayo (vuelo de regreso), y durante su estadía en Irán, participó en la ceremonia del desfile aéreo sobre Teherán el 25 de abril, y también tuvo como objetivo desarrollar buenas relaciones y rutas a Italia y Afganistán.

La ruta del vuelo era Tokio - > Taipéi - > Guangzhou - > Bangkok - > Calcuta - > Karachi - > Basora - > Teherán , y la ruta de regreso era Teherán -> Bagdad - > Basora -> Karachi -> Calcuta -> Rangún -> Bangkok -> Cantón -> Tokio.
Yamato (J-BEOC)

En noviembre de 1939 se realizó el vuelo de desarrollo de la ruta aérea Japón-Tailandia, y desde diciembre del mismo año hasta enero de 1940 se realizó un vuelo de buena voluntad de ida y vuelta entre Tokio y Roma.

Ryufu-go (J-BEOE)
Tras el éxito del Yamato, en febrero de 1940, se realizó un vuelo de prueba de vuelo de Japan-Thai Air.

Matsukaze (J-BEOG)
El 10 de junio de 1940 se convirtió en el primer avión en un vuelo regular entre Haneda y Bangkok de Dainippon Airline.


Nippon Gou (J-BACI)
https://ja.m.wikipedia.org/wiki/%E3%83% ... A%E6%A9%9F)

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Un G3M2 del Grupo Aéreo Kisarazu vuela sobre el mausoleo de Sun Yat-sen, Nanking, 1938


Un G3M3 despegando mientras el personal de mantenimiento lo saluda

Fuente https://ja.m.wikipedia.org/wiki/%E4%B9% ... 3%E6%A9%9F

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Fuente Aircam Aviation Series, 35. Mitsubishi Nakajima G3M1/2/3 In Japanese Naval Air Service. Richard M Bueschel. Osprey Publishing Limited, 1972.

Inmortalizado por la destrucción de la Fuerza Z, la génesis del Mitsubishi G3M1 Tipo 96, conocido en la Marina Imperial como Tipo 96 Rikko, comienza cinco años antes. El trabajo en el Rikko comienza, de hecho, incluso antes, en 1944, como el proyecto personal del almirante Yamamoto, entonces a cargo de los avances técnicos del Departamento Aeronaval. En un momento en el que el mundo sufría la Gran Depresión, Yamamoto aprobó un considerable gasto del presupuesto naval en desarrollar un monoplano de largo alcance con base en tierra y completamente metálico, diseñado para buscar y destruir las flotas enemigas muy lejos Japón. La marina tenía ya su primer monoplano metálico, el bombardero pesado 7-Shi diseñado por el capitán de navío Jun Okamura en 1932, pero era lento, pesado y escaso de potencia. Completado como prototipo el 29 de abril de 1933, se esperaba que el 7-Shi mejorara, y se llegaron a fabricar ocho ejemplares de bombardero como el Hirosho G2H1 Tipo 95 Daiko, que no fueron usados nunca como bombarderos, finalizando su servicio a finales de los años 30 como aviones de transporte.

Coincidiendo con los estudios de la marina en el campo de los bombarderos de largo alcance, la fuerza aérea del Ejército japonés dio un salto tecnológico cuando la compañía Mitsubishi completó unas negociaciones con la compañía germana Junkers Flugzeug und Motorenwerke AG en 1928, el diseñador más importante de Europa de aviones metálicos multimotores. Esto resultaría en el bombardero ligero bimotor Ki-47 y el superpesado cuatriomotor K-51, además de otros aviones militares y de transporte. Los ingenieros de Junkers Eugen Shade y Willi Keil viajaron a Japón para instruir a los ingenieros de Mitsubishi y crear un cuadro de diseñador como Sueo Honjo, Kyuonosuke Ozawa, Shinshiro Nakata y Kiro Takahashi, además de otros jóvenes ingenieros aeronáuticos de Mitsubishi que se habían instruido en EEUU y en Europa. Honjo se convirtió en el experto en bombarderos de Mitsubishi, trabajando en los Mitsubishi Ki.1, Ki.2 y Ki.20, adaptaciones de los bombarderos medios, ligeros y pesados alemanes. A finales de 1932 todos estaban a punt de ser aceptados por la fuerza aérea del ejército japonés y un ejemplar estaba siendo producido.

Viendo la ventaja del Ejército y reconociendo la capacidad técnica de Mitsubishi, Yamamoto pasó por encima de las objeciones de sus oficiales ingenieros navales y le asignó el desarrollo de un bombarderos rápido de largo alcance y multimotor en 1933, el Proyecto Baval 435. Camuflado como un avión de reconocimiento especial 8-Shi, el diseñado se basaríao en el formato del Hirosho G2h1 usando las nuevas técnicas de Junkers adoptadas por Mitsubishi. El diseñador Sueo Honjo recibió carta blanca para producir un diseñado que pudiera convertirse en un bombardero de ataque, aunque no se pusieron restricciones sobre la capacidad de carga o en las prestaciones. Reconociendo la oportunidad que la marina les daba, Mitsubishi puso toda la carne en el asador y creó un equipo técnico de diseño a las ordnes de Honjo. El primer prototipo estuvo listo el 18 de abril de 1943 ,el Mitsubishi Ka.9, un aparato completamente construido en metal y con tren de aterrizaje retraíble, usado por primera vez en Japón. Tras los vuelos de prueba, Yamamoto inspeccionó el nuevo aparato y quedó encantado con él. Su sueño de una arma defensiva aérea de largo alcance se hacía así realidad.



Dos vistas del Ka-9
Aircam, 35

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Sólo se fabricó un prototipo Ka-9. Para justificar su influencia en el posterior pensamiento naval y crear encargos fue redesignado retroactivamente como G1M! como el primer diseño de los nuevos aviones de ataque basados en tierra. Originalmente estaba propulsado por dos motores Hiro Tipo 91 de 650 CV refrigerado por agua, lo que le dio un alcance de algo más de 6000 kms, mucho más que el de cualquier avión militar de esa época. El éxito de este prototipo llevó a un pedido inmediato en 1943 por el Proyecto de la Marina 79 como el 9-Shi, otro avión de ataque basado en tierra. Esta vez las características de este modelo se definieron con claridad. Desarrollado por Mitsubishi como el Ka-15, el estrecho fuselaje simplificado del Ka-9 fue reemplazo por una estructura más gruesa diseñado para llevar tres torretas de armas retractiles, una tripulación de cinco y capacidad para llevar un torpedo de 600 kgs. El ala básica del Ka-9 se mantuvo, aunque fue reforzada y afinada, y una nueva cola. Se reforzó el tren de aterrizaje para afrontar el peso aumentado, y en junio de 1935 el primer Ka-15 9-Shi estaba listo para ser probado. El primer vuelo tuvo lugar en Kagamigahara en julio y entró en producción como el A5M1.

Los dos primeros prototipos usaban motores Hiro Tipo 91 en línea, como los sados por el Ka-9, con cuatro enormes hélices. La gran potencia del nuevo motor radial atrajo la atención de la marina imperial. Mitsubishi envió ingenieros a Europa y a EEUU para estudiar los motores radiales de dos filas refrigerados por aire y para el verano de 1935 se produjeron varios modelos experimentales del motor Shinten de 14 cilindros y 920 CV. Montados en el G1M! le dieron una velocidad que mejoraba en 24 kmh la anterior, aunque eran poco fiables. El diseño paralelo Kinsei de Mitsubishi era más prometedor para un futuro desarrollo, con los motores radiales Kinsei 2 de 830 CV siendo montados en el tercer prototipo del Ka-15. El cuarto llevó motores Kinsei 3 de 910 CV con hélices variables Hamilton-Standard de metal. Se construyeron un total de 21 prototipos con diversas configuraciones, pero sería el cuarto el que daría las bases para la producción en serie. En junio de 1936, el diseño fue aceptado como el bombardero medio basado en tierra G3M1 Tipo 96-1, conocido como el Tipo 96-1 Rikko, conocido posteriormente como el Modelo II.

Los prototipos quinto y sexto continuaron usando el Hiro Tipo 91, con un ejemplar asignado al Cuerpo Aeronaval Ominato para probarlo en condiciones de tiempo frío en 1936, para lo que recibió esquíes que reemplazaron su tren de aterrizaje. Una vez se aprobó la construcción del G3M1 propulsado por el motor Kinsei 3, los cuatro ejemplares que usaban el Hiro fueron redesignados como G3M1a Modelo 1A. Los dos propulsados por el Kinsei fueron bautizados como G3M1b Modelo 1B, aunque fueron designaciones no oficiales por su uso con aviones experimentales. Los seis prototipos fueron evaluados en el centro de pruebas aeronavales de Yokkosuka, con la mayoría de ellos asignados al Cuerpo Aeronaval Tateyama, en Honshu, para pruebas de servicio, recibiendo la atención de la prensa por sus exhibiciones de vuelo en el verano de 1936. El único problema era la perdida del segundo prototipo y la muerte de sus cinco tripulantes cuando se estrelló en la frontera entre Korea y Manchukuo.


El Ka-15 del Cuerpo Aeronaval Tateyama.
Aircam, 35

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Una vez que el formato básico del G3M1 armado con torpedos se estableció a partir del cuarto prototipo, la marina imperial vio la oportunidad de llevar sus experimentos todavía más lejos. Era obvio que el Ka 15 podía ser más que un simple avión de ataque y de reconocimiento marítimo de largo alcance, pues también podía ser usado como un bombardero ofensivo basado en tierra. En un rápido rediseño, los 15 prototipos restantes, todos menos uno propulsados por motores radiales Kinsei 2 de 830 CV con hélices de madera, fueron fabricados como bombarderos de alto nivel con un fuselaje rediseñado, un morro acristalado para un bombardero y un astrodomo para el navegador. Se instalaron varios bastidores externos con capacidad para 800 kgs de cargas de diversos tamaños. A partir del octavo prototipo se incrementó el tamaño de su cola bideriva, con el decimoprimero reformado al nivel del cuarto prototipo, montando motores Kinsei 2 radiales de 910 CV con hélices Hamilton-Standard, pero en otros aspectos el morro acristalado era idéntico. Asignado al Cuerpo Aéreo Naval de Tateyama en 1936 para ser evaluados, los modelos de los bombarderos basados en tierra fueron finalmente identificados, aunque no de manera oficial, como el G3M1C Modelo 1C, permaneciendo en servicio con la unidad por espacio de algunos años.

Los prototipos del Modelo IC llevaron a un cambio importante en la configuración operacional de los modelos de serie del G3M1, pues el 96-I Rikko fue fabricado como bombardero. Las pruebas de evaluación de varios prototipos Ka 15 en Teteyama revelaron que la cabina, herencia del Ka 9 original, estaba abarrotada. Esto llevó a un rediseño a una más amplia, que se convirtió en una características del 96 Rikko a lo largo de su historia. Un total de 34 G3M1 de serie fueron construidos entre 1936 y principios de 1937, con los modelos iniciales montando las abultadas hélices de cuatro hojas anteriores a las Hamilton Standarad de tres, que se montaron en los modelos posteriores. Al progresar la fabricación, se movieron las posiciones de las torretas retirables y el astrodomo del navegador, con los últimos 12 ejemplares finalmente dejando definido el diseño.

Con el 96-I Rikko saliendo de la fábricas, grupos de seis y nueve aviones fueron asignados a los cuerpos aeronavales de Konaya, Kisarazu y Ominato. Para el verano de 1937 el 96-I Rikko era un avión estándar en el arsenal japonés. A medida que las unidades practicaban con sus nuevas monturas, apareció una versión más poderosa del motor Mitsubishi, el Kinsei 41, de 1075 CV. Para comienzos de 1937 la producción se cambió al G3M2 Tipo 96-2 Rikko, posteriormente conocido como Modelo 21. Se llevó a cabo un considerable rediseño interior para añadir más tanques de combustible y extender su alcance. La serie G3M2 básica estuvo en producción hasta finales de 1941, con variaciones de armamento en los diferentes lotes de producción a medida que la experiencia de combate fue dictando las nuevas necesidades del modelo.

Irónicamente, dos inventos norteamericanos terminaron por convertir a este aparato en la leyenda que fue, la radio buscadora de direcciones y el piloto automático Sperry, siendo el 96 Rikko el primer bombardero del mundo en ser equipado con estos avances.

n el estallido de la guerra en China, los 96-1 Rikko y 96-2 Rikko de los Cuerpos Aeronavales Kanoya y Kisarazu fueron puestos en alerta y lanzados a un tremendo plan para adaptarse a las necesidades de las misiones de bombardeo de largo alcance. Para forzar la rendición de China, se decidió lanzar una ofensiva para tomar Shangai y la destrucción de la fuerza aérea china, lo que dejaría a Japón en control de la costa y ahogaría a China. El 14 de agosto, volando desde sus bases en Formosa, los G3M1 y G3M2 del Cuerpo Aeronaval de Kanoya atacaron Hangchow y sus alrededores para apoyar el ataque a Shangai. Hangchow era la mayor base de la fuerza aérea china y contaba con una de las grandes fuerzas de interceptores de la China nacionalista. Sus escuadrones estaban equipados con los cazas biplanos norteamericanos Curtiss 65 Hawk II y 68c Hawk III y un cierto número de monoplanos Boeing 281 "Peashooter". Cuando 18 bombarderos 96 Rikko aparecieron sobre Hangchow, los cazas chinos abatieron seis de ellos. Temprano, ese mismo día, los chinos habían enviado más de 100 bombarderos y cazas contra los barcos japoneses anclados cerca de Shangai, mientras que sobre la ciudad sus cazas derribaron diez de los veinte bombarderos biplanos procedentes del portaaviones Kaga.

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Las bajas sufridas por el Cuerpo Aeronaval Kanoya fueron reemplazadas de inmediato. Al día siguiente, el 15 de agostos, 14 bombarderos del Cuerpo Aeronaval Kizarazu volaron 1.150 kilómetros desde Japón para atacar Shanghái y Nanking. De nuevo, se desconocen las bajas, pero la prensa japonesa elogió el "bombardero transoceánico" de China desde bases japonesas. El mundo entero quedó fascinado, pues no se había intentando anteriormente nada parecido. Los observadores europeos llegaron a toda velocidad a los frentes de batalla para aprender más sobre el programa de bombarderos japoneses, informando erróneamente que los aparatos nipones eran de origen alemán por el remoto parecido entre el 96 Rikko y el Junkers Ju 86. Más que ningún otro aparato, el Rikko fue responsable de las peligros ideas pre-Pearl Harbour de que los aviones nipones eran copias de modelos extranjeros. Para los observadores occidentales era imposible que G3M japonés, un diseño originado en 1933, fuera muy superior al Ju 86 alemán de 1935.

Atacando tres veces Nanking en menos de una semana, el coste del programa de bombarderos empezó a salirse de medida. Sólo sobre la ciudad se perdieron 54 bombarderos. El bombardeo nocturno probó ser igual de costoso ante una ciudad defendida por luces y cazas. Así, el "bombardero transoceánico" finalizó tan rápido como comenzó. Las bajas excesivas y la tendencia del G3M1 y G3M2 a explotar cuando sus desprotegidos depósitos de combustible fueron alcanzados, hicieron que los japoneses se pensaran enviar a sus Rikkos sin escolta contra China. El Rikko había demostrado estar falto de armamento defensivo y la fuerza de cazas chinas resultó ser más potente de lo previsto. El primer mes de combates sobre Shanghai terminó con una clara victoria china. Mientras llegaban los nuevos cazas japoneses, las operaciones de bombardero de largo alcance se suspendieron por un mes.

Tras la llegada de los cazas A5M1 y A5M2a a China en septiembre de 1937, los bombarderos Rikko comenzaron a operar desde bases chinas. Los G3M2 llegaron a la 2a Flotilla Aérea Combinada en la base de Kodai, en Shanhahi, volando en unidades mixtas compuestas por cazas, bombarderos en picado y bombarderos Rikko como parte del 13º Cuerpo Aeronaval Combinado. Desde finales de octubre los cazas A5M limpiaron los cielos sobre Shangai y los bombarderos pasaron a atacar Changchow. Operando en unidades de tres aparatos, los bombarderos Rikko atacaron objetivos por toda la zona. Esto llevaría, el 12 de diciembre de 1937, a un incidente internacional cuando tres G3M1 liderados por el teniente Shigeharu Murata, buscando barcos enemigos en el río Yangtze entre Wuhu y Nanking, tomaron parte en el ataque al USS Panay. Armados con seis bombas de 66 kgs cada uno, hicieron una pasada a gran altura alcanzando al barco con un impacto directo que destruyó su radio. A continuación los bombarderos en picado y los cazas atacaron y, después, los Rikko realizaron una segunda pasada. Al día siguiente Nanking cayó en manos japonesas y la guerra chino-japonesa entró en una nueva hace. Los chinos se retiraron hacia el interior, y los planes de la marina imperial de una guerra rápida se vinieron abajo.

Con la caída de Nanking, las tres ciudades de Wuhan, situadas río arriba, fueron el siguiente objetivo en la China central, con los objetivos fuera del alcance de los cazas de escolta. La fuerza aérea china fue reforzada por una llegada de cazas y unidades "voluntarias" soviéticas asignadas a la defensa de la capital temporal china, Hankow, a comienzos de 1938. Los ataques contra esta ciudad en la primavera y el verano de 1938 demostraron la vulnerabilidad del Rikko sobre una zona defendida. En un ataque, la mayoría de los 36 bombarderos enviados contra Hankow fueron derribados por los defensores soviéticos. Mientras los japoneses se lamían las heridas y pensaban sus alternativas, pasó un mes antes de que volvieran a atacar, escoltados por los cazas A5M volando desde Wuhu, aunque el largo vuelo hizo que los cazas nipones sólo pudieran estar unos minutos sobre el objetivo.

Aunque los ataques contra Hankow fueron importantes por las largas distancias cubiertas, el ataque nipón contra el sur de China fue lo que llevó a la condena internacional de Japón. En 1937 se habían fabricado 130 bombarderos Rikko, con otros 186 llegando en 1938, un logro considerable dado que el G3M2 era el avión más grande construido en Japón. Cuando un ataque de los Rikko contra Canton el 28 de mayo de 1938 mató a unos 600 civiles e hirió a otros 900, el gobierno nacionalista chino contactó a toda nación que le prestara odios para pedirles ayuda para detener los ataques de terror nipones. A medida que los ataques continuaban durante el verano, con el recién creado Cuerpo Aeronaval Mihoro volando desde Formosa, el resto del mundo luchaba con sus conciencias. Los aviones ataques en pequeños grupos a lo largo del día y, el 7, también por la noche.

Si hasta el momento los bombardeos de largo alcance nipones se habían estudiado con interés, ahora se vieron como una barbaridad. En junio de 1938 EEUU y Gran Bretaña condenaron públicamente los ataques contra poblaciones civiles en China y España. El 17 de junio la URSS hizo una referencia directas a los ataques en la nota entregada al viceministro de exteriores japonés, tildándolos de "actos de brutal violencia". Alemania, con su propio programa de bombardeo en España, permaneció en silencio.

En Japón, estas protestas fueron ignoradas.

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Los motores radiales Kinsei 2 mejoraron tanto las prestaciones el Ka-15 que éste fue diseñado como un bombardero terrestre con una proa de cristal y armamento defensivo. Se construyeron quince prototipos que variaron en los detalles y la potencia y que fueron probados y evaluados, aunque no se hicieron encargos de este modelo.
Aircam, 35


Una unidad de G3M se entrena en vuelos de largo alcance durante la primavera y el verano de 1937.
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Uno de los G3M del Cuerpo Aeronaval Kanoya que tomó parte en el ataque del 14 de agosto de 1937.
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[Kurt_Steiner]

El primer ataque sobre Chungking tuvo lugar en enero de 1939. A comienzos de la primavera cada centro urbano en la China no ocupada fue atacado mientras la guerra terrestre se estancaba. Los Rikko volando desde Formosa atacaron Foochow casi de manera diaria, y los que operaban desde Hainan atacaron tierra adentro, bombardeando Kumming. En mayo, la marina imperial bombardeó Chunking. China estaba casi indefensa y casi sin ayudas. Tras el descanso invernal, los bombardeos regresaron y para el verano de 1940 cerca de 100 bombarderos atacaron Chhunking casi a diario. Los Cuerpos Aeronavales 13 y 15 probaron una variedad de G3M2 en sus ataques contra la capital china. Para esas fechas unos 130 Rikko estaban destinados en China, incluyendo aviones dotados de los G3M2b impulsados por motores Kinsei 42 y 45; las unidades citadas se reequiparán con el G3M2 Modelo 22 en septiembre de 1940. La limitada producción de una versión de caza de escolta del G3M2 Modelo 22 con una tripulación de 10 y armamento reforzado para proteger a las formaciones de Rikko fue estudiada, pero abandonada a favor del G6M1, aunque esta idea resultó un fracaso.

Al aumentar la producción del G3M2 Modelo 22, este bombardero fue entregado a los Cuerpos Navales Chitose, Genan, Kanoya, Kisarazu, mihoro, Ominato y Takao. La llegada del prototipo del G4M1 hizo que se reevaluara al Rikko, pero se siguió produciendo el G3M2 Modelo 22 para cubrir las necesidades de bombarderos en China sin tener que retrasar la producción al adaptarla a un nuevo modelo. Se le añadió un arma de 7,7 mm en la cabina para defenderlo de los ataques frontales. En junio de 1942 se modificó el fuselaje y se mejoró su planta motriz con el más poderoso Kinsei 51, dando como resultado el G3M3 Modelo 23. que se fabricó hasta febrero de 1943, cuando el Rikko dejó de ser el principal bombardero de la marina imperial.

Para el otoño de 1940 el bombardeo de Chungking se había reducido a una práctica unilateral de ataques, con los G3M2 y G4M1 atacando una ciudad indefensa. Estos ataques continuaron en 1941, hasta que el estallido de la guerra del Pacífico llevo a cambiar de zona operativas a los bombarderos nipones.

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En el otoño de 1941, vista las relaciones con EEUU, se retiraron las unidades de bombarderos terrestres de la marina para ser reentrenados con vistas a las operaciones, siendo enviados a Indochina, Japón y Formosa. En diciembre de 1941, en vísperas del comienzo de la guerra del Pacífico, 200 G3M2 Modelo 22 equipaban a las unidades de combate más otros 52 en Japón para la defensa nacional.

La guerra llega al Pacífico.
Los preparativos para la guerra llevó a la modificación de los fuselajes de los G3M2 para operaciones especializadas. En 1938 se convirtieron a los G3M2 Modelo 21 como entrenadores G3M2-K, destinados en los cuerpos aeronavales de entrenamiento Matshushima, Tateyama y Tokosuka. Aunque no se fabricó en gran número, este modelo se usó para el entrenamiento de combate avanzado de las tripulaciones hasta finales de 1943, cuando se redujo drásticamente el entrenamiento y este tipo de adiestramiento se confió a las unidades de combate, aunque se regresó al modelo original en la primavera de 1944.

La conversión más elaborada fue el G3M2-Ka, un avión de reconocimiento a gran altura, adaptándose los fuselajes de los G3M2 Modelo 22, a los que se equipó con cámaras. Su gran techo les permitía evitar la intercepción a manos de los cazas aliados. Los primeros ejemplares aparecen en febrero de 1941 y probados por el centro aeronaval de entrenamiento de Yokosuka, contando con 36 aviones de este modelo en abril en Takao, Formosa, al mando del capitán de la marina Yoshio Kamei. Su primera misión fue sobre el norte de las Filipinas el 18 de abril de 1941; siguieron misiones similares en mayo y junio sobre el sur de las Filipinas, Rabaul y otras zonas en Nueva Bretaña, Guam y la Indochina francesa, apoyados por barcos auxiliares de la marina que transportaron a las tripulaciones de mantenimiento y al equipo especial.

Para finales de noviembr3e de 1941 los aviones estaban operando de nuevo sobre las Filipinas, sin insignias nacionales. En ninguna de sus misiones clandestinas los G3M2+Kai fueron interceptados, aunque los EEUU protestaron por estas misiones sobre Guam en junio y sobre Luzón a comienzos de diciembre. A los japoneses les resultaba imposible entender que los hubieran detectado. Desconocían la existencia de un nuevo modelo de radar de detección del que no habían oído hablar.

Los primeros ataques tuvieron lugar el 8 de diciembre de 1941 cuando os G3M2 del Cuerpo Aeronaval Takao atacaron el norte de Filipinas desde sus bases en Formosa. La niebla no permitió el despegue hasta las 10 de la mañana, y 54 bombarderos partieron hacia sus objetivos, arrasando los bombarderos enemigos en tierra y matando sus tripulantes. La fuerza enemiga, formada por 53 aparatos, fue completamente aniquilada.

Luego atacaron Clark Field y otros aeródromos. Ese mismo día, 36 G3M2 del Cuerpo Aeronaval Chitose atacaron la isla de Wake desde Kwahalein, destruyendo a la mayoría de los Wildcat de la defensa. Más al sudoeste, los G3M2 del Cuerpo Aeronaval Mihoro atacaron Singapur desde Indochina y los del Cuerpo Aeronaval Genzan buscaban a los barcos de la Fuerza Z. Los bombardeos continuaron atacando a lo largo del Pacífico el día siguiente, hundiendo el 10 al HMS Repulse y al HMS Prince of Wales. Los bombarderos de largo alcance de la marina imperial lograron casi todos sus objetivos en los dos primeros días de la guerra. A comienzos de febrero de 1942 habían alcanzado los confines del nuevo imperio japonés hasta que la expansión nipona fue detenida en el Mar del Coral en mayo, en la que los Rikko destinados en Rabaul tomaron parte, perdiendo cuatro de los 27 aviones que atacaron a los barcos enemigos. Los G3M2 se usaron para defender Guadalcanal en agosto, marcando el paso a una postura defensiva de los Rikko.

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El 18 de abril de 1942 el Cuerpo Aeronaval Kisarazu envió a 28 de sus bombarderos G3M2 poco antes del amanecer para interceptar y atacar a la fuerza de portaviones avistada el 10 con rumbo a Japón. Otras unidades fueron alertadas a medida que los barcos enemigos se aproximaban a Japón, aunque nunca fueron localizados y los Rikko del Cuerpo Aeronaval Kisarazu regresaron esa tarde con las manos vacías, salvo el avistamiento de unos aviones desconocidos, que resultaron ser los bombarderos de Doolittle, que atacaron sus objetivos apenas media hora después del despegue de los G3M2. A medida que la guerra se alejó de Japón el Cuerpo Aeronaval Kisarazu fue enviado a Timor y, a mediados de agosto de 1942, a Rabaul para tomar parte en la campaña de Guadalcanal.

Para octubre de 1942 llegaron a Rabaul cinco unidades equipadas con el modelo final del Rikko, el G3M3 Modelo 23 construido por Nakajima y disponible desde el otoño de 1942. Cuando se reorganizaron las fuerzas aéreas de la marina imperial a finales de ese mes, las unidades de Rikko, rápidamente reequipadas con el G4M1, perdieron sus nombres, que fueron reemplazados por números. Los Cuerpos Aeronavales Chitose, Genzan, Kisarazu, Misawa y el 4º Cuerpo Aeronaval Combinado, todos con base en Rabaul, se convirtieron, respectivamente, en los Cuerpos Aeronavales 703, 755, 707, 705 y 702. Los Kanoya, Mihoro y Takao se convirtieron en los Cuerpos Aeronavales 851, 701 y 753; sólo las unidades de entrenamiento en Japón mantuvieron sus nombres. Los Cuerpos Aeronavales más nuevos recibieron también el Rikko, incluyendo el 772º, formado en 1944 para la defensa de las Filipinas, convirtiéndose en una unidad de ataque especial en Japón, y la unidad especializada en ataques con torpedo, el 762º asignados a las Filipinas en noviembre de 1942.

La retirada del Rikko, ahora llamado "Nell" por los aliados, de las misiones de combate extendió la dispersión del avión a la fuerza aérea del ejército, siendo usados en ese momento por la marina como aviones de transporte, enlance, patrulla y propósitos generales. Todos los Cuerpos Aeronavales, sin importar su usaban cazas o bombarderos, contaban con uno o más Rikko modificados como transportes de personal.

Con los días como avión de ataque llegando a su fin, se decidió usar a los Rikko disponibles a otros modos de combate. Una de estas variantes fue el uso de la marina para las proyectadas unidades de desembarco de las fuerzas especiales navales de desembarco, primero formadas como unidades de paracaidistas, pero luego convertidas en unidades de incursores para atacar la retaguardia aliada en planeadores. Con el desarrollo del planeador MXY5 Kugisho, capaz de transportar 11 soldados completamente armados, comenzado en agosto de 1941 y que voló por primera vez en febrero de 1942, para ser usado de nuevo como posible avión de asalto en 1944 como MXY5a, el G3M3 fue escogido para remolcarlo. El proyecto no pasó de las pruebas de vuelo.


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[Kurt_Steiner]

El uso más efectivo para el "Nell" fueron las patrullas ASW, con el modificado avión de patrulla G3M3 sirviendo con los Cuerpos Aeronavales 901º y 951º de la 1ª Flota de Escolta. Originalmente creados como el 1er Escuadrón de Escolta e la Flota Combinada de Escolta en noviembre de 1943 para proteger las rutas marítimas de Singapur a Japón, los Rikko fueron los primeros aviones asignados para la protección de convoyes por su largo alcance. Destinados en base a lo largo de la ruta, en Saigón, Singapur, Manila, Takao, Okinawa y Tateyama, así como en Sumatra y en bases a lo largo de la costa china, con la mitad de los G3M3 Modelo 23 equipados con radar. Fueron los Nell equiados con radar del 901º Cuerpo Aeronaval destinado en Manila el que primero detectó a la marina americana en camino a lo que sería la batalla de las Filipinas el 24 de octubre de 1944.

Cuando la unidad fue reformada como la 1a Flota de Escolta en julio de 1944, los primeros de los cerca de 20 aviones G3M3-Q equipados con el sistema de detección magnética fueron entregados a la unidad. Volando a baja altura sobre el mar, los aviones del 901º Cuerpo Aeronaval acreditaron detectar y hundir hasta 20 submarinos enemigos para el final de la guerra.

Sirviendo como avión de transporte.
Las ventajas de carga a largas distancias ofrecida por la versión de transporte del Rikko fueron reconocidas pronto. En 1937, al año siguiente de la entrada en servicio del G3M1, empezó a fabricarse una versión de transporte. Fueron entregadas a la aviación naval como los transportes L3Y1 Tipo 96 Modelo 11, aunque también fueron conocidos como G3M1d. El estrecho fuselaje fue limpiado, equipado con ventanas y una fila de asientos a cada lado para diez pasajeros, más una tripulación de cinco. Sólo estaba armado con una ametralladora Tipo 92 de 7.7 mm para su defensa. Fue usado como transporte VIP en China y se convirtieron en salas de reuniones aéreas y transportes ejecutivos para los oficiales navales de alto rango. No fue construido en gran número, pero fue usado por los destacamentos aéreos de la marina en la costa china para misiones de comunicación en 1938, por el Centro de Pruebas Aereas de Yokosuka y el Cuartel Aeronaval de Tokio. En 1942, con la 11º Flota de Transporte convertida en prácticamente una aerolínea militar para mantener el contacto en el imperio japonés en expansión, los transporte L3Y1 fueron asignados a realizar dos viajes por semanas entre Tokio y Rabaul, llevando oficiales de estado mayor de la marina y correo para el personal de la marina destinado en Nueva Bretaña, Nueva Irlanda, las Salomones y Nueva Guinea. Divisado de vez en cuando, los transportes recibieron inicialmente el apodo "Tina" por los aliados. Nunca se usaron más de tres o cuatro L3Y1, compartiendo su servicio con conversiones a transprotes de los G4M1, haciendo un total de seis aviones. Este servicio se volvió esporádico a partir de 1943 tras las victorias aliadas en las Salomones y Nueva Guinea. Al quedar RAbaul completamente aislado y aumentar las bajas de los aviones de transportes nipones, el servicio finalizó en aril de 1944.

La versión definitiva de transporte del Rikko fue el Kuso L3Y2 Tipo 96, también conocido como G3M2d, que apareció en el verano de 1939. Derivaba del G3M2 Modelo 21, aunque montaba los potentes motores Kinsei 45 del G3M2 Modelo 22. El armamento y la capacitad de transporte no cambiaron, aunque el L3Y2 era más rápido. Usado como el principal avión de transporte de l marina, se asignados entre uno y dos ejemplares a cada cuerpo aeronaval en la zona de Rabaul.

Un uso muy especializado del L3Y2 fue como transporte de paracaidistas, con el 12º Cuerpo Aeronaval de Transporte de Paracaidista, comenzando en 1940. Estos transportes fueron usados en el entrenamiento de la Fuerza de Desembarco Naval Especial. Cuando comenzó la guerra en el Pacífico el L3Y2 era su avión de transporte de asalto. Su primer combate tuvo lugar el 11 de enero de 1942, cuando 20 transportes procedentes de Danao lanzaron sus cargas sobre el aeródromo de Menado, en las Filipinas. A penas un mes de spiués, el 20 de febrero, el 12º Cuerpo Aeronaval de Transprote de Paracaidista realizó su segundo lanzamiento de paracaidistas en Kopang, en la isla de Timor. Fue la última vez en el que lla Fuerza de Desembarco Naval Especial fue usada como unidad paracaidista después de sólo dos operaciones.

[Kurt_Steiner]

De bombardero naval a transporte civil
Los mismos atributos que hicieron que el Rikko fuera un transporte militar exitoso también se aplicó al mercado civil cuando Nippon Koku KK (las aerolíneas niponas) fueron reformadas como la Dai Nippon Koku KK con rutas internacionales a Chosen (Corea), China, Sudeste de Asia y las islas del Mandato. Se hicieron versiones de pasajeros y de carga para un transporte bimotor con un modificado G3M2 Modelo 21 equipado con motores Kinsei 41 y entró en servicio en 1938. Estas versiones civiles permitieron llevar la bandera Japón al exterior y mostrar al mundo el importante papel internacional nipón y las capacidades de su tecnología. En abril de 1939 un avión de la compañía con la licencia J-BEOA y llamado Soyokaze (zafiro) voló de Tokio a Teherán ida y vuelta, sobrevolando la India. A finales de 1938 el periódico Mainichi Shimbun compró un G3M2 Modelo 21, el número 238 fabricado por Mitsubishi, para realizar un vuelo alrededor del mundo. Se mejoró su capacidad de carga de combustible y la tripulación de siete hombres comenzó a entrenarse. El 3 de agosto el avión fue bautizado como Nippon en el aeropuerto de Haneda, en Tokio. Al mando del capitán Sumitoshi Nakao, el aparato partió el 27 de agosto de 1939, alcanzando Seattle, Washington, justo cuando llegaban las noticias del estallido de la guerra en Europa. Cambió su ruta para evitar el Viejo Continente, cruzando Sudamérica y África, regresando a Japón el 20 de octubre tras cubrir 52.860 kms. Este vuelo probó que los bombarderos japoneses podían alcanzar objetivos muy distantes en el Pacífico, pero nadie pareció darse cuenta de ello.

El Nippon jugó un papel significativo en el desarrollo de futuros transportes civiles. El nuevo fuselaje fue incorporado a los aviones militares, resultando en agsoto de 1939 en el G3M2 Modelo 22, y la producción de un modelo civil de transporte carga y pasajeros usó el fuselaje con el nombre de Soyou Modelo 2, del que se fabricaron 24 transportes civiles, todos convertidos a partir de fuselajes militares. Un puñado de estos aviones sobrevivieron para ser usados con las cruces verdes de la rendición hasta octubre de 1945, cuando el último Nell fue quemado para eliminar completamente el potencial militar japonés.