La resistencia yugoslava (!941-1945)

[Kurt_Steiner]

500º Batallón de Paracaidistas de las SS
Rybka recibió un resumen de la operación el 20 de mayo y más detalles al día siguiente. Se dio cuenta de que los planeadores y los aviones de transporte serían insuficientes para que todo el batallón llegara a Drvar en un solo vuelo, por lo que se le ocurrió un plan que implicaba dos oleadas. La primera, 654 soldados, llevaría a cabo el asalto a las 07:00 y la segunda, 220 soldados, le seguiría unas cinco horas más tarde. Fundamentalmente, la información que le dieron sobre la supuesta ubicación del cuartel general de Tito (cuyo nombre en código era "Ciudadela") era que se encontraba en un cementerio o cerca de él, en un terreno elevado al suroeste del centro de Drvar, a casi 2 kms de la cueva del cuartel general real de Tito. Esto tendría efectos de largo alcance en la planificación y ejecución del asalto.

El plan de Rybka para la primera oleada preveía la inserción de 314 tropas paracaidistas en tres grupos (Rojo, Verde y Azul) para asegurar la ciudad, y otras 354 tropas en seis grupos de asalto con planeadores para llevar a cabo tareas específicas. Las tareas del grupo a bordo de planeadores eran:

Grupo Panther (110 soldados): capturar la "Ciudadela" y destruir el cuartel general de Tito; aterrizar en el cementerio
Grupo Greifer (40 soldados): destruir la misión militar británica en el pueblo de Prnjavor, a 2 km al sur de Drvar, en la carretera a Bosansko Grahovo
Grupo Stürmer (50 soldados): destruir la misión militar soviética entre el centro de Drvar y el río Unac
Grupo Brecher (50 soldados): destruir la misión militar estadounidense en el pueblo de Trninić Brijeg, a 2 km al sur del centro de Drvar
Grupo Draufgänger (70 soldados, incluidos miembros de la División Brandeburgo, el oficial de la Abwehr Teniente Zavadil y algunos chetniks colaboracionistas) – capturan el cruce de caminos (nombre en código "Cruz Occidental") inmediatamente al oeste de Drvar, incluida una presunta instalación de comunicaciones cercana
Grupo Beißer (20 soldados) – toman el control de una estación de radio avanzada al sur de Prnjavor y luego ayudan al Grupo Greifer

La segunda oleada de 220 tropas con base en la compañía de entrenamiento del 500º Batallón de Paracaidistas de las SS debía llegar en paracaídas al mediodía.

Rybka no parece haber planeado ninguna contingencia significativa, como errores en la inteligencia sobre la ubicación del cuartel general de Tito. Su único plan de contingencia conocido era que dispararía una bengala roja para ordenar a todas las fuerzas disponibles que convergieran en su posición.

El 22 de mayo de 1944 el 500º Batallón de Paracaidistas de las SS fue trasladado a los aeródromos de Nagy-Betskerek (Zrenjanin), Zagreb y Banja Luka, vestidos con uniformes de la Wehrmacht por razones de seguridad. Las tropas no fueron informadas de la operación hasta unas horas antes de que se iniciara. Entonces se unieron a sus aviones de transporte, incluidos los planeadores DFS230, que llevarían a las tropas transportadas en planeadores a sus objetivos. El 24 de mayo todos los preparativos estaban completos.

Fuerzas terrestres
El plan para las fuerzas terrestres del XV Cuerpo de Montaña de von Leyser era realizar nueve ataques separados pero coordinados hacia el área de Drvar–Bosanski Petrovac desde todas las direcciones. Las agrupaciones y tareas eran las siguientes:

El 384º Regimiento de Infantería de la 373ª División de Infantería (croata), con elementos de la 2ª Compañía del 202º Batallón Panzer, conocido como Kampfgruppe Willam por su comandante, debía avanzar hacia el este a las 05:00 desde el pueblo de Srb hacia Drvar. El Kampfgruppe Willam tenía la responsabilidad principal de relevar al entonces comandante del 500º Batallón de Paracaidistas de las SS en Drvar el 25 de mayo, y luego debía atacar en dirección a Bosanski Petrovac.

Un grupo de batallón de la 373ª División de Infantería (croata) debía partir a las 05:00 desde Lapac y avanzar hacia el este a través de Kulen Vakuf para capturar el cruce de caminos en Vrtoče. Si era necesario, debían avanzar hacia el noroeste en dirección a Bihać para abrir el camino.

El 92º Regimiento Motorizado, con el 54º Batallón de Reconocimiento (de la 1ª División de Montaña), el 55º Batallón de Pioneros (de la 1ª División Cosaca), la 468ª Compañía de Vehículos Blindados y un grupo de regimiento de la 2ª Brigada de Infantería Ligera Croata debía avanzar hacia el sureste desde Bihać y Bosanska Krupa a las 05:00 a través de Vrtoče para capturar Bosanski Petrovac lo más rápido posible, destruir a los partisanos en ese lugar y ocupar el aeródromo partisano y las instalaciones de suministro. Después de capturar Bosanski Petrovac, se enviarían elementos hacia Drvar para impedir la retirada de los partisanos por esa carretera y para unirse con el 500º Batallón de Paracaidistas de las SS en Drvar.

Un grupo de regimiento de la 7ª División de las SS debía avanzar hacia el oeste desde la zona de Mrkonjić Grad, romper la resistencia partisana al este del Sana y luego avanzar en un frente amplio para bloquear las rutas de escape al este de Drvar. Parte de este grupo debía avanzar desde Jajce a lo largo de la línea ferroviaria y las carreteras a través de Savici para alcanzar su objetivo, el área alrededor de la central eléctrica de Mliniste.

Un Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion ad hoc formado por cadetes oficiales, con la 1ª Compañía del 202º Batallón Panzer, bajo el mando de la 7ª División de las SS, debía avanzar desde Banja Luka hacia Ključ para apoderarse del punto de cruce a través del Sana utilizado por los partisanos. El 105.º Batallón de Reconocimiento de las SS, con una compañía panzer adicional, debía avanzar desde Livno y ocupar las instalaciones de suministro partisanas en el valle de Livno, y evitar cualquier retirada partisana al sur de Drvar atacando a través de Bosansko Grahovo hacia Drvar.

El 369º Batallón de Reconocimiento de la 369ª División de Infantería (croata), bajo el mando del 105º Batallón de Reconocimiento de las SS, debía avanzar desde Livno hacia el valle de Glamoč contra las fuerzas partisanas que se retiraban de Drvar hacia el sureste.

El 1º Regimiento de la División Brandeburgo, junto con la División Dinara Chetnik colaboracionista de Momčilo Đujić, debía avanzar desde Knin hacia Bosansko Grahovo y llevar a cabo operaciones especiales contra los partisanos en el área de Prekaja-Drvar.

[Kurt_Steiner]

El mariscal Tito, con sus ministros y su Estado Mayor en su cuartel general en la montaña de Yugoslavia, el 14 de mayo de 1944. De izquierda a derecha, en la primera fila están el Dr. Vladislav S. Ribnikar (ministro de Información), el coronel Sulejman Filipović (ministro de Silvicultura), Edvard Kardelj (viceprimer ministro) y el mariscal Tito. De izquierda a derecha, en la última fila están el teniente general Arso Jovanović (jefe del Estado Mayor), Vladimir Bakarić (miembro de la presidencia del Consejo Nacional Antifascista (AVNOJ), Radonja Golubović (secretaria de Tito), Rodoljub Čolaković (secretario del Consejo Nacional Antifascista), Edvard Kocbek (ministro de Educación) y el teniente general Sreten Žujović (ministro de Transporte). En primer plano también se puede ver al perro de Tito, Tigre.
https://en.wikipedia.org/wiki/500th_SS_ ... _Battalion


Planeador DFS230 de la Luftwaffe utilizado para la inserción de tropas durante la Operación Rösselsprung
https://en.wikipedia.org/wiki/500th_SS_ ... _Battalion


SS-Hauptsturmführer Kurt Rybka
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[Kurt_Steiner]

La operación
La ofensiva comenzó a las 05:00 del 25 de mayo de 1944 con el avance de las fuerzas terrestres desde sus zonas de concentración que rodeaban sus áreas operativas asignadas. Alrededor de las 06:35 cinco escuadrones de bombarderos de la Luftwaffe, incluidos los Ju 87 Stuka, comenzaron a bombardear objetivos dentro de Drvar y Bosanski Petrovac. Se realizaron un total de 440 salidas ese día.

Asalto aéreo y respuesta inicial
El 500º Batallón de Paracaidistas de las SS comenzó a lanzarse en paracaídas y a planear hacia sus objetivos a las 07:00; la mayoría de los paracaidistas y pilotos de planeadores pudieron aterrizar relativamente cerca de sus objetivos a pesar del humo y el polvo del bombardeo. Algunos planeadores aterrizaron significativamente fuera de su curso, incluyendo uno que aterrizó frente a la cueva de Bastasi a 7 kms al oeste de Drvar, y varios que aterrizaron en una localidad llamada Vrtoče cerca de Drvar (que no debe confundirse con Vrtoče entre Bihać y Petrovac, que estaba en el eje de avance del 92º Regimiento Motorizado). Los ocupantes del planeador que aterrizó en Bastasi fueron asesinados inmediatamente por miembros del Batallón de Escolta de Tito que custodiaban la cueva, y los ocupantes de los planeadores en Vrtoče tuvieron que abrirse paso hacia Drvar. Después del aterrizaje, la primera oleada del 500º Batallón de Paracaidistas de las SS rápidamente tomó el control de Drvar.

El Grupo Pantera apoyado por el Grupo Rojo superó una resistencia mínima en el cementerio y Rybka estableció su cuartel general detrás de los muros del cementerio, pero no había señales de Tito ni de su cuartel general. Los Grupos Greifer y Brecher tampoco tuvieron éxito, ya que los británicos y estadounidenses se habían desplazado tras el reconocimiento aéreo del 23 de mayo. Partes del Grupo Stürmer aterrizaron con sus planeadores en un campo inmediatamente al sur de la cueva de Drvar y fueron atacados por miembros del Batallón de Escolta Tito en el terreno elevado de la zona de la cueva. El Grupo Draufgänger aterrizó con sus planeadores en la "Cruz Occidental" y luego asaltó un edificio que creían que era el centro de comunicaciones de los partisanos. El edificio era en realidad la oficina del Comité Central del Partido Comunista de Yugoslavia, que resistió fanáticamente hasta que el edificio fue destruido con cargas explosivas. Tanto el Grupo Azul como el Verde, formado por paracaidistas que aterrizaron en la parte oriental de Drvar, donde vivía la mayor parte de la población, también se vieron envueltos en duros combates. El SKOJ acababa de terminar una conferencia en Drvar y muchos de los delegados todavía se encontraban en la ciudad. Muchos jóvenes tomaron todas las armas que pudieron conseguir y comenzaron a luchar contra los paracaidistas que intentaban establecer un cordón en el lado este de la ciudad.

Unos 2 km más al este, en la carretera a Mokronoge, había una escuela de entrenamiento de oficiales partisanos con unos 130 estudiantes. Al oír los combates desde la dirección de Drvar, los estudiantes marcharon hacia el oeste inicialmente armados solo con pistolas y algunos rifles. Se dividieron en dos grupos, un grupo más pequeño que cruzó el Unac y avanzó hacia el oeste a lo largo de la línea del ferrocarril en la cresta que conduce a la cueva de Tito, y uno más grande que recogió armas y municiones de varios botes perdidos de equipo alemán lanzados en paracaídas. El grupo más grande de estudiantes atacó a los Grupos Verde y Azul desde el este alrededor de las 08:00, sufriendo graves bajas, pero mantuvo una presión continua sobre el flanco alemán. Alrededor de las 09:00, los alemanes habían asegurado en gran medida Drvar, y las tropas disponibles fueron de casa en casa, armadas con fotografías de Tito, interrogando brutalmente a los civiles que pudieron encontrar. Poco después de que esto comenzara, Rybka se dio cuenta de que la resistencia partisana se concentraba al norte, en las inmediaciones de la cueva. Por lo tanto, disparó la bengala roja para reunir a sus tropas y lanzar un asalto en esa dirección.

Asalto a la cueva de Tito y contraataque partisano
A eso de las 10:30, Rybka lanzó un ataque frontal a través de la Unac, apoyado por al menos una ametralladora MG42 que disparaba hacia la boca de la cueva. Los alemanes llegaron a la base de la colina, a 50 metros de la cueva, pero sufrieron graves bajas en el asalto. También se estaban quedando sin agua. Antes de este ataque, Tito y unos 20 miembros del personal se habían refugiado en la cueva.

Mientras Rybka reunía a sus tropas para este ataque, las fuerzas partisanas circundantes se apresuraron hacia Drvar. Tres batallones de la 3ª Brigada Proletaria de Lika de la 6ª División Proletaria de Lika se acercaron desde el sureste. Un batallón atacó la posición alemana en el cementerio mientras los otros dos giraron para atacar a los alemanes desde el oeste.

Alrededor de las 11:15, después de que el primer ataque de Rybka hubiera sido derrotado, Tito y el pequeño grupo que se había reunido con él escaparon de la cueva. Había una plataforma en la entrada de la cueva, y bajaron por una cuerda a través de una trampilla en la plataforma, aunque el pánico mostrado por la amante de Tito, Davorjanka Paunović (nombre clave "Zdenka") y su perro Tigar causó algunos retrasos. El grupo se dividió y siguiendo un arroyo que se alejaba del Unac, los pequeños grupos subieron las alturas hacia el este y se retiraron hacia el pueblo de Potoci.

[Kurt_Steiner]

Segundo ataque alemán y retirada
La segunda oleada de tropas paracaidistas fue lanzada en dos grupos al oeste del cementerio alrededor del mediodía. La zona de lanzamiento estaba dentro de los campos de tiro de los partisanos al oeste de Drvar, y los paracaidistas sufrieron muchas bajas durante el lanzamiento. Tras recoger al resto, Rybka montó un segundo ataque, pero la presión sobre sus flancos era demasiado fuerte y el asalto fracasó de nuevo. Los combates continuaron durante toda la tarde y ambos bandos sufrieron numerosas bajas.

Al final de la tarde Rybka ordenó a sus fuerzas que se retiraran a la zona del cementerio, donde formó un perímetro defensivo. Durante la retirada, al menos un grupo quedó aislado y fue aniquilado. Alrededor de las 18:00 Rybka resultó herido por la explosión de una granada y más tarde fue evacuado con otras bajas en la avioneta destinada a llevarse a Tito después de su captura. Casi al mismo tiempo, su homólogo partisano en Drvar, Milan Šijan, comandante de la 3ª Brigada Proletaria de Lika, también resultó herido por fuego de ametralladora alemana. A las 21:30 los alemanes habían consolidado su posición en el cementerio, aunque estaban completamente rodeados por los partisanos. Durante la noche, la 3ª Brigada Proletaria de Lika atacó el cementerio, con el 1er Batallón de la 3ª Brigada de la 9ª División Dálmata reforzando el asalto. A las 03:30 del 26 de mayo, se lanzó el ataque partisano final contra el cementerio, rompiendo las murallas en varios lugares, pero los paracaidistas resistieron.

Asalto de las fuerzas terrestres y retirada partisana

El asalto del Kampfgruppe Willam el 25 de mayo de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation ... rung_(1944)

A pesar de que su fuerza total se estimó en 185.500 hombres a finales de mayo de 1944, el 2º Ejército Panzer no pudo reunir más de 16.000 tropas para la operación Rösselsprung debido a la actividad partisana cada vez mayor en todo el país. Los alemanes tuvieron que confiar en fuerzas especiales y tácticas mejoradas. Los partisanos defendieron el territorio que controlaban con una importante demolición y minado de carreteras. Los bloqueos de carreteras estaban atendidos por patrullas y destacamentos más pequeños, cuya tarea era contener al enemigo hasta que llegaran refuerzos. Durante Rösselsprung, los alemanes hicieron que estas tácticas fueran ineficaces combinando columnas motorizadas fuertes y rápidas con el apoyo de los zapadores. Esta combinación fue especialmente exitosa para la columna liderada por el 92º Regimiento Motorizado. La segunda innovación táctica alemana fue el empleo de cinco batallones de reconocimiento para operaciones independientes en el interior del territorio controlado por los partisanos.

25 de mayo
Durante el 25 de mayo, las fuerzas terrestres del XV Cuerpo de Montaña no pudieron avanzar tan rápido como se había planeado. Hubo una resistencia inesperada por parte del 1er Cuerpo Proletario, el 4º y el 8º Cuerpo partisano a lo largo de sus ejes de avance, y hubo muy poca comunicación y coordinación entre las columnas. Las fuerzas terrestres también estuvieron sujetas a ataques aéreos aliados por parte de la Fuerza Aérea de los Balcanes del vicemariscal del aire William Elliot durante todo el día, a los que la misión británica llamó utilizando su radio superviviente.


El asalto del 92.º Regimiento Motorizado Kampfgruppe el 25 de mayo de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation ... rung_(1944)

A las 05:00 horas del 25 de mayo, el Kampfgruppe Willam inició su ataque desde Srb en dirección este, con el objetivo de cubrir los 20 kms hasta Drvar lo más rápido posible. Se encontró con la resistencia organizada de la 2ª Brigada Proletaria de Lika de la 6ª División Proletaria de Lika. Después de un día de lucha, los alemanes habían capturado Trubar, pero no pudieron superar las defensas de las colinas al este del pueblo. Reconociendo la importancia de la tarea del Kampfgruppe Willam, el comandante de la 373ª División, el teniente general Eduard Aldrian, ordenó al grupo de batallón de la 373ª División que abandonara su avance desde Lapac hacia Martin Brod y reforzara en su lugar al Kampfgruppe Willam. La brigada restante de la 6ª División Proletaria de Lika, la 1ª Brigada de Choque Proletaria de Lika, se desplegó al norte a lo largo del río Una. La 2ª Brigada Proletaria de Lika solicitó ayuda a la 1ª Brigada de Choque Proletaria de Lika, pero el cuartel general de la división le ordenó que enviara refuerzos a Drvar. A las 21:00 el 3er Batallón de la 2ª Brigada Proletaria de Lika lanzó un contraataque local exitoso contra la vanguardia del Kampfgruppe Willam, separándolo del cuerpo principal. Willam decidió entonces detener el avance y colocar las unidades restantes en defensa completa. A las 22:25, Aldrian le ordenó que reanudara el ataque, pero Willam informó que esto era imposible debido a la pérdida de contacto con sus propias unidades.

El 92º Regimiento Motorizado Kampfgruppe estaba formado por dos columnas: una columna occidental formada por el 92º Regimiento Motorizado y una columna oriental formada por el 54º Batallón de Reconocimiento y el 1º Regimiento de Cazadores de la Guardia Nacional de la 2ª Brigada de Infantería Ligera croata. La columna occidental avanzó hacia el sureste desde Bihać y encontró resistencia por parte de la 6ª Brigada Krajina de la 4ª División Krajina. Al final del día, la columna occidental había llegado a Vrtoče, a medio camino entre Bihać y Bosanski Petrovac. Al estar completamente motorizada, utilizó su movilidad para superar en maniobras a los partisanos, sorteando sus principales posiciones defensivas al oeste, y los pioneros cosacos desempeñaron un papel importante para mantener la columna en movimiento. La columna oriental inició su avance desde Bosanska Krupa, con el objetivo de establecer contacto con la columna occidental en Vrtoče. Avanzó 10 kms antes de ser detenido por las defensas de la 8ª Brigada Krajina de la 4ª División Krajina.

[Kurt_Steiner]

Las fuerzas comandadas por la 7ª División SS se organizaron en columnas norte, centro y sur. La del norte estaba formada por el Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion y una compañía de tanques. Se desplazó rápidamente hacia el suroeste desde su punto de partida cerca de Banja Luka y alcanzó Čađavica (en un cruce de caminos a medio camino entre Mrkonjić Grad y Ključ) en la tarde del 25 de mayo, derrotando a la 16ª Brigada Krajina de la 39ª División Krajina desplegada en el flanco derecho de su eje de avance. El rápido avance significó que la 13ª Brigada Krajina de la 39ª Krajina no pudo organizar una defensa efectiva. La 39ª División Krajina ordenó entonces a la 13ª Brigada Krajina bloquear la carretera de Čađavica a Ključ para evitar la pérdida de Ključ, pero sólo un batallón de la brigada logró llegar a esa posición al amanecer del 26 de mayo.

La columna central estaba formada por el 7º Batallón de Reconocimiento de las SS reforzado con una batería de cañones autopropulsados, que tenía una misión especial: atacar desde Mrkonjić Grad, penetrar profundamente en la retaguardia de los partisanos y destruir el cuartel general del 5º Cuerpo Partisano en Ribnik. A pesar de tener sólo dos batallones en la zona (el tercero se enfrentaba al Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion en Čađavica), la 13º Brigada Krajina logró contener este avance. La columna del sur estaba formada por el 13º Regimiento de Montaña de las SS, reforzado por el I Batallón del 7º Regimiento de Artillería de Montaña de las SS y algunos chetniks. Esta columna inició su asalto desde la zona de Jajce y tenía la misión de llegar a Mliništa (20 kms al sur de Ključ). A las 17:20, el II Batallón del 13º Regimiento de Montaña de las SS había tomado Šipovo, pero cualquier avance posterior fue detenido por las defensas de la 1ª Brigada Krajina.

Los alemanes desplegaron dos columnas para atacar hacia el norte desde Livno. El 369º Batallón de Reconocimiento con unos 200 hombres de la 6ª Brigada Ustacha avanzó hacia Glamoč, y el 105º Batallón de Reconocimiento de las SS con una compañía panzer avanzó en dirección a Bosansko Grahovo. A las 16:00 del 25 de mayo de 1944, la columna del 369º Batallón de Reconocimiento había llegado al pueblo de Han-Vrbe, a unos 5 km de Bosansko Grahovo. En ese punto, fue atacada por el 2º Batallón de la 3ª Brigada Krajina y se vio obligada a retirarse. Durante la retirada, esta columna fue atacada por otros dos batallones de la 3ª Brigada Krajina y fue empujada de nuevo a su línea de partida en Livno con grandes pérdidas. Un informe preliminar alemán estimó sus pérdidas en 50, pero la 3ª Brigada Krajina estimó las pérdidas alemanas en 191 muertos y heridos- La columna del 105º Batallón de Reconocimiento de las SS superó la resistencia de las unidades partisanas locales y de los batallones 1º y 4º de la 13ª Brigada Dálmata, y al final del día había llegado a Crni Lug, a unos 20 kms de Bosansko Grahovo. Por la tarde, la 13ª Brigada Dálmata recibió la orden de marchar hacia Tičevo y Drvar para reforzar a las fuerzas partisanas en esa zona.

El 1er Regimiento de la División Brandeburgo, reforzado por una compañía de zapadores de la 373ª División de Infantería (croata) y la División chetnik Dinara, atacó a lo largo del eje Knin–Bosansko Grahovo, hizo retroceder al Destacamento Partisano local Grahovo–Peulje y al final del día había alcanzado posiciones a unos 5 kms más allá de Strmica.

Escoltado por elementos de la 3ª Brigada Krajina, Tito se dirigió a Potoci, donde fue recibido por un batallón de la 1ª Brigada Proletaria. En Potoci, fueron recibidos por el personal de las misiones militares aliadas. El oficial de comunicaciones de la misión británica había traído la única radio superviviente. Inicialmente, Tito había estado a favor de continuar el ataque a los paracaidistas de las SS, pero después de reevaluar la situación, canceló más ataques. Como la intención alemana de rodear al Mando Supremo en una pequeña zona alrededor de Drvar con unidades que se acercaban, y luego destruirlo con fuerzas terrestres ya se había hecho evidente, se requirió una reorganización seria de las disposiciones partisanas. Después de que se observaran tropas alemanas en el área de Potoci, Tito y sus compañeros fueron escoltados hacia Kupres.

El 2º Ejército Panzer estaba monitoreando la operación de cerca. El informe de una tropa especial, que había sido enviada a la retaguardia de los partisanos con la ayuda de chetniks disfrazados varios días antes, atrajo especialmente la atención de Rendulic. Según este informe, recibido a última hora del 25 de mayo, Tito estaba en el área de Potoci, a medio camino entre Drvar y Ribnik. Rendulic ordenó al comandante de la 7ª División SS que formara inmediatamente un destacamento especial de una compañía fuerte, con la misión de infiltrarse detrás de las líneas partisanas para matar a Tito y destruir el Mando Supremo partisano. El destacamento se formó en la noche del 25 al 26 de mayo a partir de la 11ª Compañía del 13º Regimiento de las SS, varios zapadores y un grupo de personal especialmente entrenado de la División de Brandeburgo. Como el destacamento no logró penetrar en el territorio partisano esa noche, lo intentó de nuevo la noche siguiente.


El asalto de los batallones 369º y 105º de reconocimiento de las SS desde Livno el 25 de mayo de 1944
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26-27 de mayo
A eso de las 05:00 horas del 26 de mayo una formación de cazabombarderos de la Luftwaffe se enfrentó a las tropas partisanas que se retiraban de Drvar. La columna occidental del 92º Regimiento Motorizado Kampfgruppe recibió la orden de ayudar a la columna oriental destacando una compañía de panzer reforzada desde Vrtoče.

En la mañana del 26 de mayo las columnas alemanas que avanzaban desde Bihać hacia Ključ, y desde Livno y Knin hacia Bosansko Grahovo, superaron a las unidades partisanas en su camino y continuaron su avance enfrentando poca resistencia. El 92º Regimiento Motorizado de Granaderos, que avanzaba desde Vrtoče, tomó Bosanski Petrovac sin luchar alrededor de las 08:00. Continuó su marcha hacia Drvar y relevó al 500º Batallón de Paracaidistas de las SS a las 12:45. El Kampfgruppe Willam estableció contacto por radio con el 500º Batallón SS alrededor de las 07:00, y a las 17:00 entró en Drvar vía Kamenica. El 105º Batallón de Reconocimiento SS llegó a Bosansko Grahovo a las 10:30, donde se le unió el 1º Regimiento de la División Brandeburgo a las 16:00. El Kampfgruppe Panzergrenadier Sturmbattalion entró en Ključ a las 14:15.

En el sector oriental, la línea de defensa partisana todavía se mantenía. Durante el 26 y 27 de mayo, la 7ª División SS continuó ejerciendo una fuerte presión sobre la 1ª División Proletaria en el valle superior del río Sana, pero no logró un avance decisivo. A finales del 27 de mayo, la línea del frente se había estabilizado al norte y al sur de Ribnik. Tras la derrota sufrida el día anterior, la columna del 369º Batallón de Reconocimiento no reanudó su avance hacia Glamoč el 26.

El 26 de mayo, debido a la rápida evolución de la situación y a las dificultades de comunicación, se produjo cierta confusión en ambos bandos. Sin contacto con el cuartel general de su cuerpo, la 4ª División Krajina siguió manteniendo dos brigadas a lo largo de la carretera Bihać-Bosanski Petrovac, a pesar de que el 92º Regimiento Motorizado ya había pasado por esta ruta y se había adentrado en su retaguardia. La carretera de importancia crítica de Bosanski Petrovac-Ključ al sur quedó sin vigilancia, lo que puso en peligro a Tito y al Cuartel General Supremo de los partisanos mientras huían de Drvar.

El XV Cuerpo de Montaña no supo reconocer ni explotar estas deficiencias en los despliegues partisanos. Después de que el 500º Batallón de Paracaidistas fuera relevado, el XV Cuerpo de Montaña ordenó a las unidades de la zona de Drvar que se dispersaran. El 92º Regimiento Motorizado con todas las unidades subordinadas recibió la orden de regresar al norte y atacar a las brigadas de la 4ª División Krajina en el monte Grmeč, para asegurar la principal ruta de suministro desde Bihać a Bosanski Petrovac; esta acción, denominada en código "Grmeč", estaba programada para comenzar en la mañana del 27 de mayo. La 373ª División con el recién subordinado 1er Regimiento de la División Brandeburgo recibió la orden de llevar a cabo una operación de barrido y destrucción en el área al sur y sureste de Drvar; esta operación recibió el nombre en código "Vijenac" y se llevaría a cabo simultáneamente con la "Operación Grmeč". La 9ª División Dálmata logró rechazar todos los ataques el 27 de mayo, haciendo retroceder a los brandeburgueses y chetniks a Bosansko Grahovo. El 27 de mayo, la columna del 369º Batallón de Reconocimiento volvió a intentar avanzar sobre Glamoč, pero sin éxito.

Descontento con el desarrollo de la operación hasta ese momento, Rendulic canceló las operaciones "Grmeč" y "Vijenac" en la tarde del 27 de mayo, y ordenó a von Leyser que moviera todas las unidades de vuelta a sus posiciones iniciales para un ataque concéntrico sobre el área donde se creía que se encontraban los cuarteles generales de Tito y dos cuerpos partisanos (el 1º Proletario y el 5º). El ataque estaba programado para comenzar en la mañana del 28 de mayo. Rendulic también envió al 105º Batallón de Reconocimiento de las SS al área de Livno-Glamoč que había quedado totalmente abierta por la derrota del avance del 369º Batallón de Reconocimiento.

Tito, su personal y su escolta continuaron hacia Kupres, viajando a pie y a caballo, así como en los vagones de un ferrocarril maderero de vía estrecha. Durante este viaje, uno de los miembros de la misión soviética resultó herido por los proyectiles.

Consecuencias
Durante su huida la misión británica pudo mantener contacto con su cuartel general por radio y continuó solicitando apoyo a la Fuerza Aérea de los Balcanes contra los alemanes que participaban en la operación Rösselsprung y los aviones de la Luftwaffe en los cielos de Yugoslavia. Esto incluyó más de mil salidas. También se lanzó un costoso ataque terrestre por parte de una fuerza combinada de partisanos, británicos y estadounidenses en la isla dálmata de Brač, en poder de los alemanes. El asalto, llamado en código "operación Flounced", se montó desde la isla de Vis, en poder de los británicos, más alejada en el mar Adriático, en la noche del 1 al 2 de junio. Los combates continuaron hasta bien entrada la noche del 3 de junio y dieron como resultado el refuerzo de la isla con otros 1.900 soldados alemanes. Después de tres días de combates, las fuerzas aliadas regresaron a Vis. Los partisanos sufrieron 67 muertos, 308 heridos y 14 desaparecidos, y los aliados sufrieron 60 muertos, 74 heridos y 20 desaparecidos, y el oficial al mando, el teniente coronel Jack Churchill, fue capturado por los alemanes.

Después de seis días evadiendo a los alemanes, el líder de la misión soviética, el teniente general Nikolai Vasilevich Korneev, que había perdido una pierna en la batalla de Stalingrado, sugirió una evacuación aérea de Tito y la misión soviética y Street amplió esta propuesta para incluir a todo el grupo. Después de tres días de deliberación, Tito estuvo de acuerdo el 3 de junio y Street organizó la evacuación esa misma noche desde un aeródromo operado por la RAF cerca de Kupres. Siete aviones Douglas C-47 Skytrain, uno con tripulación soviética y el resto con estadounidenses, transportaron a Tito y su grupo, las misiones aliadas y 118 partisanos heridos a Bari en Italia. El 6 de junio, Tito fue entregado por el destructor de escolta HMS Blackmore a Vis, donde restableció su cuartel general y se unió a las misiones aliadas. El ministro de Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, creía que los británicos sabían más sobre el ataque de lo que afirmaban, basándose en la ausencia tanto de Maclean como de Churchill en Drvar en el momento del ataque. El 28 de mayo, envió un mensaje a Korneev detallando sus sospechas.

Aunque el cuartel general de Tito, junto con varias otras organizaciones partisanas, se vio temporalmente interrumpido y se perdió personal clave durante la operación, todas las organizaciones partisanas fueron rápidamente reubicadas y reanudaron sus operaciones. Drvar volvió a estar bajo el control de los partisanos unas semanas después de la operación. La operación fue un fracaso, ya que Tito, su personal principal del cuartel general y el personal militar aliado escaparon, a pesar de su presencia en Drvar en el momento del asalto aéreo. La operación fracasó debido a varios factores, incluida la resistencia partisana en la propia ciudad y a lo largo de los accesos a Drvar. El fracaso de las agencias de inteligencia alemanas a la hora de compartir la limitada información disponible sobre la ubicación exacta de Tito también contribuyó al resultado fallido para los alemanes, y este fracaso a la hora de compartir información se vio agravado por la falta de planificación de contingencia por parte del comandante de la fuerza aerotransportada alemana.

El 500º Batallón de Paracaidistas de las SS fue diezmado durante la operación Rösselsprung, sufriendo 576 muertos y 48 heridos. El 26 de mayo solo 200 soldados del batallón estaban en condiciones de luchar. Continuó durante el resto de la guerra como la única unidad de paracaidistas de las SS, aunque su nombre fue cambiado posteriormente al 600º Batallón de Paracaidistas de las SS. La operación Rösselsprung fue su única operación de combate con paracaidistas.

Según un informe alemán las tropas del XV Cuerpo de Montaña sufrieron 213 muertos, 881 heridos y 51 desaparecidos durante la Operación Rösselsprung. El mismo informe afirmó que 6.000 partisanos murieron. El comandante de la 7ª División SS, el SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Otto Kumm afirmó que las pérdidas partisanas incluyeron 1.916 muertos confirmados y otros 1.400 estimados, y 161 hechos prisioneros. Kumm también afirmó que seis aviones aliados fueron derribados durante la operación. Según una fuente partisana, sus pérdidas totales fueron 399 muertos, 479 heridos y al menos 85 desaparecidos. De este total, las bajas sufridas en combates con el 500º Batallón de Paracaidistas de las SS en Drvar ascendieron a 179 muertos, 63 heridos y 19 desaparecidos. En última instancia, según el historiador de inteligencia Ralph Bennett, "la importancia a largo plazo de la incursión en Drvar fue simplemente que fracasó".

Aunque Tito nació el 7 de mayo, después de convertirse en presidente de la República Popular Federativa de Yugoslavia, celebró su cumpleaños el 25 de mayo para conmemorar el intento fallido de acabar con su vida.

[Kurt_Steiner]

Crecimiento partisano hacia la dominación
Los aviones aliados comenzaron a atacar específicamente a las bases y aviones de la ZNDH (Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia) y de la Luftwaffe por primera vez como resultado de la Séptima Ofensiva, incluida la operación Rösselsprung a fines de mayo de 1944. Hasta entonces, los aviones del Eje podían volar tierra adentro casi a voluntad, siempre que se mantuvieran a baja altitud. Las unidades partisanas en tierra se quejaban con frecuencia de que los aviones enemigos los atacaban mientras cientos de aviones aliados volaban por encima a mayor altitud. Esto cambió durante Rösselsprung cuando los cazabombarderos aliados volaron a baja altura en masa por primera vez, estableciendo una superioridad aérea total. En consecuencia, tanto la ZNDH como la Luftwaffe se vieron obligadas a limitar sus operaciones en clima despejado a las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la tarde.

El movimiento partisano yugoslavo creció hasta convertirse en la mayor fuerza de resistencia en la Europa ocupada, con 800.000 hombres organizados en 4 ejércitos de campaña. Finalmente, los partisanos se impusieron a todos sus oponentes como ejército oficial de la recién fundada Yugoslavia Federal Democrática (posteriormente República Federativa Socialista de Yugoslavia). En 1944, los mandos macedonios y serbios entraron en contacto en el sur de Serbia y formaron un mando conjunto, que puso a los partisanos macedonios bajo el mando directo del mariscal Tito. Los partisanos eslovenos también se fusionaron con las fuerzas de Tito en 1944.

El 16 de junio de 1944 se firmó en la isla de Vis el acuerdo Tito-Šubašić entre los partisanos y el gobierno yugoslavo en el exilio de Pedro II. Este acuerdo fue un intento de formar un nuevo gobierno yugoslavo que incluiría tanto a los comunistas como a los realistas. En el acuerdo se pedía la fusión del Consejo Partisano Antifascista de Liberación Nacional de Yugoslavia (Antifašističko V(ij)eće Narodnog Oslobođenja Jugoslavije, AVNOJ) y el Gobierno en el exilio. El acuerdo Tito-Šubašić también exigía a todos los eslovenos, croatas y serbios que se unieran a los partisanos. El Gobierno Real reconoció a los partisanos como el ejército regular de Yugoslavia. Mihajlović y muchos chetniks se negaron a responder al llamamiento. Sin embargo, los chetniks fueron elogiados por salvar a 500 pilotos aliados derribados en 1944; el presidente de EEUU Harry S. Truman otorgó póstumamente a Mihailović la Legión del Mérito por su contribución a la victoria aliada.

Avances aliados en Rumania y Bulgaria

Mapa de la retirada alemana en otoño de 1944 (semana a semana).
https://en.wikipedia.org/wiki/World_War ... Yugoslavia

En agosto de 1944, después de que la ofensiva Jassy-Kishinev abrumase la línea del frente del Grupo de Ejércitos de Ucrania del Sur de Alemania, el Miguel I de Rumania dio un golpe de Estado, Rumania abandonó la guerra y el ejército rumano quedó bajo el mando del Ejército Rojo. Las fuerzas rumanas, que luchaban contra Alemania, participaron en la Ofensiva de Praga. Bulgaria también se retiró y, el 10 de septiembre, declaró la guerra a Alemania y a sus aliados restantes. Las débiles divisiones enviadas por las potencias del Eje para invadir Bulgaria fueron fácilmente rechazadas.

En Macedonia los alemanes desarmaron rápidamente al 1.er Cuerpo de Ocupación de 5 divisiones y al 5º Ejército, a pesar de la breve resistencia de este último. Los supervivientes se abrieron paso hasta las antiguas fronteras de Bulgaria. Tras la ocupación de Bulgaria por el ejército soviético, se organizaron negociaciones entre Tito y los dirigentes comunistas búlgaros que finalmente dieron como resultado una alianza militar entre ambos. A finales de septiembre de 1944 tres ejércitos búlgaros, con unos 455.000 hombres en total y dirigidos por el general Georgi Marinov Mandjev, entraron en Yugoslavia con la misión estratégica de bloquear la retirada de las fuerzas alemanas de Grecia.

Las tropas del nuevo Ejército Popular Búlgaro y del Tercer Frente Ucraniano del Ejército Rojo se concentraron en la antigua frontera entre Bulgaria y Yugoslavia. Al amanecer del 8 de octubre, entraron en Yugoslavia por el sur. El 1er y el 4º Ejércitos búlgaros invadieron Vardar Macedonia y el 2º Ejército el sudeste de Serbia. A continuación, el 1er Ejército giró hacia el norte con el Tercer Frente Ucraniano soviético, atravesando el este de Yugoslavia y el sudoeste de Hungría, antes de unirse al 8º Ejército británico en Austria en mayo de 1945.

[Kurt_Steiner]

Liberación de Belgrado y Yugoslavia oriental

Territorios bajo control partisano, septiembre de 1944
https://en.wikipedia.org/wiki/World_War ... Yugoslavia

Al mismo tiempo, con el apoyo aéreo aliado y la asistencia del Ejército Rojo, los partisanos dirigieron su atención a Serbia central. El objetivo principal era interrumpir las comunicaciones ferroviarias en los valles de los ríos Vardar y Morava, e impedir que los alemanes retiraran sus más de 300.000 soldados de Grecia.

Las fuerzas aéreas aliadas enviaron 1.973 aviones (en su mayoría de la 15ª Fuerza Aérea estadounidense) sobre Yugoslavia, que descargaron más de 3.000 toneladas de bombas. El 17 de agosto de 1944 Tito ofreció una amnistía a todos los colaboracionistas. El 12 de septiembre Pedro II transmitió un mensaje desde Londres, llamando a todos los serbios, croatas y eslovenos a "unirse al Ejército de Liberación Nacional bajo el liderazgo del mariscal Tito". El mensaje tuvo un efecto devastador en la moral de los chetniks, muchos de los cuales desertaron más tarde y se unieron a los partisanos. Fueron seguidos por un número considerable de ex tropas de la Guardia Nacional croata y de la Guardia Nacional eslovena.

En septiembre, bajo el liderazgo del nuevo gobierno prosoviético búlgaro, se movilizaron cuatro ejércitos búlgaros, con un total de 455.000 efectivos. A fines de septiembre, las tropas del Ejército Rojo (3er Frente Ucraniano) se concentraron en la frontera entre Bulgaria y Yugoslavia. A principios de octubre de 1944, tres ejércitos búlgaros, compuestos por alrededor de 340.000 hombres, junto con el Ejército Rojo, volvieron a entrar en la Yugoslavia ocupada y se trasladaron desde Sofía a Niš, Skopje y Pristina para bloquear la retirada de las fuerzas alemanas de Grecia. El Ejército Rojo organizó la Ofensiva de Belgrado y tomó la ciudad el 20 de octubre.

Mientras tanto, los partisanos intentaron frenar la retirada alemana, ya que el Grupo de Ejércitos E alemán abandonó Grecia y Albania a través de Yugoslavia y se retiró a las líneas de defensa más al norte. En septiembre de 1944, los aliados lanzaron la operación Ratweek, con el objetivo de frustrar los movimientos alemanes a través de Serbia, Croacia y Eslovenia. Los británicos también enviaron una poderosa unidad de combate que lanzó la operación Floxo (la "Floydforce", compuesta por artillería e ingenieros de los que carecían los partisanos). Los partisanos con artillería británica pudieron contener a los alemanes y liberaron Risan y Podgorica entre octubre y diciembre. Para entonces, los partisanos controlaban efectivamente toda la mitad oriental de Yugoslavia (Serbia, Macedonia, Montenegro), así como la mayor parte de la costa dálmata. La Wehrmacht y las fuerzas croatas controladas por los ustachas fortificaron un frente en Syrmia que se mantuvo durante el invierno de 1944-45 para ayudar a la evacuación del Grupo de Ejércitos E de los Balcanes.

Para aumentar el número de tropas partisanas, Tito volvió a ofrecer la amnistía el 21 de noviembre de 1944. En noviembre las unidades de la milicia Ustacha y la Guardia Nacional croata se reorganizaron y se combinaron para formar el Ejército del Estado Independiente de Croacia.

[Kurt_Steiner]

1945

Los alemanes continuaron su retirada. Habiendo perdido la ruta de retirada más fácil a través de Serbia, lucharon por mantener el frente de Syrmia para asegurar el paso más difícil a través de Kosovo, Sandzak y Bosnia. Incluso lograron una serie de éxitos temporales contra el Ejército Popular de Liberación. Abandonaron Mostar el 12 de febrero de 1945. No abandonaron Sarajevo hasta el 15 de abril. Sarajevo había asumido una posición estratégica de último momento como la única ruta de retirada restante y se mantuvo a un costo sustancial. A principios de marzo, los alemanes trasladaron tropas desde el sur de Bosnia para apoyar una contraofensiva infructuosa en Hungría, lo que permitió al NOV lograr algunos éxitos al atacar las posiciones debilitadas de los alemanes. Aunque fortalecidos por la ayuda aliada, una retaguardia segura y el reclutamiento masivo en las áreas bajo su control, los otrora partisanos encontraron difícil cambiar a la guerra convencional, particularmente en el campo abierto al oeste de Belgrado, donde los alemanes se mantuvieron firmes hasta mediados de abril a pesar de todos los reclutas novatos y sin entrenamiento que el NOV lanzó en una sangrienta guerra de desgaste contra el Frente Syrmian.

El 8 de marzo de 1945 se formó en Belgrado un gobierno de coalición yugoslavo con Tito como primer ministro e Ivan Šubašić como ministro de Exteriores.

Ofensiva general de los partisanos
El 20 de marzo de 1945, los partisanos lanzaron una ofensiva general en el sector de Mostar-Višegrad-Drina. Con grandes franjas de la campiña bosnia, croata y eslovena ya bajo el control de la guerrilla partisana, las operaciones finales consistieron en conectar estos territorios y capturar las principales ciudades y carreteras. Para la ofensiva general, el mariscal Josip Broz Tito comandaba una fuerza partisana de unos 800.000 hombres organizados en cuatro ejércitos:

el 1º Ejército al mando de Peko Dapčević,
el 2º Ejército al mando de Koča Popović,
el 3º Ejército al mando de Kosta Nađ,
el 4º Ejército al mando de Petar Drapšin.

Además, los partisanos yugoslavos contaban con ocho cuerpos de ejército independientes (el 2º, 3º, 4º, 5º, 6º, 7º, 9º y 10º).

Frente a los partisanos yugoslavos se encontraba el general alemán Alexander Löhr, del Grupo de Ejércitos E (Heeresgruppe E). Este Grupo de Ejércitos estaba formado por siete cuerpos de ejército:

XV Cuerpo de Montaña,
XV Cuerpo de Cosacos,
XXI Cuerpo de Montaña,
XXXIV Cuerpo de Infantería,
LXIX Cuerpo de Infantería,
LXXXXVII Cuerpo de Infantería.

Estos cuerpos incluían diecisiete divisiones debilitadas (1ª y 2ª Divisiones de Cosacos, 7ª División de las SS, 11ª División de Campaña de la Luftwaffe, las divisiones de infantería 22ª, 41ª, 104ª, 117ª, 138ª, 181ª, 188ª, 237ª, 297ª, las divisiones croatas 369ª, 373ª y 392ª y la 14ª División Ucraniana de las SS). Además de los siete cuerpos, el Eje contaba con los restos de las fuerzas navales y de la Luftwaffe, que estaban bajo el ataque constante de la Marina Real británica, la RAF y la USAAF.

El ejército del Estado Independiente de Croacia estaba compuesto en ese momento por dieciocho divisiones: trece de infantería, dos de montaña, dos de asalto y una de reemplazo, cada una con su propia artillería orgánica y otras unidades de apoyo. También había varias unidades blindadas. Desde principios de 1945, las divisiones croatas fueron asignadas a varios cuerpos alemanes y en marzo de 1945 defendían el Frente Sur. Asegurando las áreas de retaguardia estaban unos 32.000 hombres de la gendarmería croata (Hrvatsko Oružništvo), organizados en cinco regimientos de voluntarios de la policía más 15 batallones independientes, equipados con armas de infantería ligera estándar, incluidos morteros.

La Fuerza Aérea del Estado Independiente de Croacia y las unidades de la Legión de la Fuerza Aérea Croata, que regresaron del Frente Oriental, proporcionaron cierto nivel de apoyo aéreo (ataque, caza y transporte) hasta mayo de 1945, encontrando y, en ocasiones, derrotando a aviones de la RAF, la USAAF y de la V-VS. Aunque 1944 había sido un año catastrófico para la aviación croata, con 234 aviones perdidos, principalmente en tierra, comenzó 1945 con 196 máquinas. Las entregas de nuevos aparatos desde Alemania continuaron en los primeros meses de 1945 para reemplazar las pérdidas. Para el 10 de marzo, la ZNDH contaba con 23 Bf 109 G&K, tres M.S.406, seis Fiat G.50 Freccia y dos Bf 110 G. Las entregas finales de los modernos cazas Bf 109 G y K todavía se estaban llevando a cabo en marzo de 1945. y la ZNDH todavía tenía 176 aviones en su plantilla en abril de 1945.

[Kurt_Steiner]

Entre el 30 de marzo y el 8 de abril de 1945, los chetniks del general Mihailović realizaron un último intento de establecerse como una fuerza creíble en la lucha contra el Eje en Yugoslavia. Los chetniks, bajo el mando del teniente coronel Pavle Đurišić, lucharon contra una combinación de fuerzas ustachas y de la Guardia Nacional croata en la batalla del campo de Lijevča. A finales de marzo de 1945 las unidades de élite del ejército croatas se retiraron del frente de Syrmian para destruir a los chetniks de Djurisic que intentaban abrirse paso a través del norte de Croacia. La batalla se libró cerca de Banja Luka, en lo que entonces era el Estado Independiente de Croacia y terminó en una victoria decisiva para las fuerzas croatas.

Las unidades serbias incluían los restos de la Guardia Estatal serbia y el Cuerpo de Voluntarios serbios de la Administración Militar serbia. Incluso había algunas unidades de la Guardia Nacional eslovena (Slovensko domobranstvo, SD) todavía intactas en Eslovenia.

A finales de marzo de 1945 era obvio para el mando del ejército croata que, aunque el frente permanecía intacto, finalmente serían derrotados por falta de municiones. Por esta razón, se tomó la decisión de retirarse a Austria, para rendirse a las fuerzas británicas que avanzaban desde Italia. El ejército alemán estaba en proceso de desintegración y el sistema de suministro estaba en ruinas.

Bihać fue liberada por los partisanos el mismo día en que se lanzó la ofensiva general. El 4º Ejército, bajo el mando de Petar Drapšin, rompió las defensas del XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS. El 20 de abril Drapšin liberó Lika y el litoral croata, incluidas las islas, y alcanzó la antigua frontera yugoslava con Italia. El 1 de mayo, tras capturar los territorios italianos de Rijeka e Istria del LXXXXVII Cuerpo alemán, el 4º Ejército yugoslavo adelantó a los aliados occidentales en su avance hasta Trieste por un día.

El 5 de abril el 2º Ejército yugoslavo, bajo el mando de Koča Popović, cruzó el río Bosna, capturó Doboj y llegó al río Una. El 6 de abril, el 2º, 3º y 5º Cuerpos de partisanos yugoslavos tomaron Sarajevo. El 12 de abril el 3º Ejército yugoslavo, bajo el mando de Kosta Nađ, cruzó el río Drava. A continuación se desplegó a través de Podravina llegó a un punto al norte de Zagreb y cruzó la antigua frontera austríaca con Yugoslavia en el sector de Dravograd. El 3er Ejército cerró el cerco en torno a las fuerzas enemigas cuando sus destacamentos motorizados avanzados se unieron a los destacamentos del 4º Ejército en Carintia.

Además, el 12 de abril el 1er Ejército yugoslavo, bajo el mando de Peko Dapčević, penetró en el frente fortificado del XXXIV Cuerpo alemán en Syrmia. El 22 de abril el 1er Ejército había destrozado las fortificaciones y avanzaba hacia Zagreb.

La prolongada liberación de Yugoslavia occidental causó más víctimas entre la población. La ruptura del frente de Syrmia el 12 de abril fue, en palabras de Milovan Đilas, "la batalla más grande y sangrienta que nuestro ejército haya librado jamás", y no habría sido posible sin los instructores y las armas soviéticas. Cuando las unidades de Dapčević llegaron a Zagreb, el 9 de mayo de 1945, habían perdido alrededor de 36.000 hombres. Para entonces, había más de 400.000 refugiados en Zagreb. Después de entrar en la ciudad con el 2º Ejército yugoslavo, ambos ejércitos avanzaron en Eslovenia.

El 2 de mayo la capital alemana, Berlín, cayó en manos del Ejército Rojo. El 8 de mayo de 1945 los alemanes se rindieron incondicionalmente y la guerra en Europa terminó oficialmente. Sin embargo, a pesar de la capitulación alemana, todavía se produjeron combates esporádicos en Yugoslavia. El 9 de mayo Maribor y Liubliana fueron capturadas por los partisanos, y Löhr, comandante en jefe del Grupo de Ejércitos E, se vio obligado a firmar la rendición total de las fuerzas bajo su mando en Topolšica, cerca de Velenje, Eslovenia, el 9 de mayo. Solo quedaron las fuerzas croatas y otras fuerzas antipartisanas.

Del 10 al 15 de mayo, los partisanos yugoslavos siguieron enfrentándose a las fuerzas croatas y otras fuerzas antipartisanas en el resto de Croacia y Eslovenia. La batalla de Poljana comenzó el 14 y terminó el 15 de mayo en Poljana, cerca de Prevalje, en Eslovenia. Fue la culminación y la última de una serie de batallas entre los partisanos yugoslavos y una gran columna mixta (más de 30.000) de soldados del ejército alemán junto con los ustachas, la Guardia Nacional croata, la Guardia Nacional eslovena y otras fuerzas antipartisanas que intentaban retirarse a Austria. La batalla de Odžak fue la última batalla de la Segunda Guerra Mundial en Europa; comenzó el 19 de abril y duró hasta el 25 de mayo de 1945, 17 días después del final de la guerra en Europa.

El 5 de mayo, en la ciudad de Palmanova (50 km al noroeste de Trieste), entre 2.400 y 2.800 miembros del Cuerpo de Voluntarios Serbios se rindieron a los británicos. El 12 de mayo unos 2.500 miembros adicionales del Cuerpo de Voluntarios Serbios se rindieron a los británicos en Unterbergen, en el río Drava. En Belgrado, el embajador británico ante el gobierno de coalición yugoslavo le entregó a Tito una nota exigiendo que las tropas yugoslavas se retiraran de Austria.

El 15 de mayo de 1945 una gran columna de la Guardia Nacional Croata, los ustachas, el XV Cuerpo de Caballería Cosaca de las SS y los restos de la Guardia Estatal Serbia y el Cuerpo de Voluntarios Serbios llegaron a la frontera sur de Austria cerca de la ciudad de Bleiburg. Los representantes del Estado Independiente de Croacia intentaron negociar una rendición a los británicos bajo la Convención de Ginebra a la que se habían adherido en 1943, y ser reconocidos como "beligerantes", pero fueron ignorados. La mayoría de las personas de la columna fueron entregadas al gobierno yugoslavo. Después de las repatriaciones, los partisanos procedieron a brutalizar a los prisioneros de guerra. Las acciones de los partisanos se llevaron a cabo en parte por venganza, así como para suprimir la posible continuación de la lucha armada dentro de Yugoslavia.

El 15 de mayo Tito había puesto a las fuerzas partisanas en Austria bajo control aliado. Unos días después acordó retirarlas. El 20 de mayo las tropas yugoslavas en Austria habían comenzado a retirarse. El 8 de junio Estados Unidos, el Reino Unido y Yugoslavia acordaron el control de Trieste. El 11 de noviembre se celebraron elecciones parlamentarias en Yugoslavia. En estas elecciones los comunistas tenían una importante ventaja porque controlaban la policía, el poder judicial y los medios de comunicación. Por esa razón la oposición no quiso participar en las elecciones. El 29 de noviembre, de acuerdo con el resultado de las elecciones, Pedro II fue depuesto por la Asamblea Constituyente de Yugoslavia, dominada por los comunistas. El mismo día, la República Popular Federativa de Yugoslavia se estableció como un estado socialista durante la primera reunión del Parlamento yugoslavo en Belgrado. Tito fue nombrado primer ministro. El ala autonomista del Partido Comunista de Macedonia, que dominó durante la Segunda Guerra Mundial, fue finalmente dejada de lado en 1945 después de la Segunda Asamblea de la ASNOM.

El 13 de marzo de 1946 Mihailović fue capturado por agentes del Departamento de Seguridad Nacional yugoslavo (Odsjek Zaštite Naroda u OZNA). Del 10 de junio al 15 de julio del mismo año, fue juzgado por alta traición y crímenes de guerra. El 15 de julio fue declarado culpable y condenado a muerte por fusilamiento.

El 16 de julio el Presídium de la Asamblea Nacional rechazó una petición de clemencia. Durante las primeras horas del 18 de julio, Mihailović, junto con otros nueve oficiales chetniks y de Nedić, fueron ejecutados en Lisičji Potok. Esta ejecución esencialmente puso fin a la guerra civil de la era de la Segunda Guerra Mundial entre los partisanos comunistas y los chetniks realistas.

[Kurt_Steiner]

Crímenes de guerra y atrocidades
Los crímenes de guerra y las atrocidades contra la población civil fueron frecuentes. Entre las víctimas no combatientes se encontraba la mayoría de la población judía del país, muchos de los cuales perecieron en campos de concentración y exterminio (Jasenovac, Stara Gradiška, Banjica, Sajmište, etc.) dirigidos por los regímenes títeres o las propias fuerzas de ocupación.

El régimen ustacha en Croacia (en su mayoría croatas, pero también musulmanes y otros) cometió genocidio contra serbios, judíos, gitanos y croatas antifascistas. Los chetniks (en su mayoría serbios, pero también montenegrinos y otros) llevaron a cabo genocidio contra musulmanes, croatas y serbios partidarios de los partisanos, y las autoridades de ocupación italianas instigaron la limpieza étnica (italianización) contra eslovenos y croatas. La Wehrmacht llevó a cabo ejecuciones masivas de civiles en represalia por la actividad de resistencia (por ejemplo, la masacre de Kragujevac - ver https://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2 ... 5&p=148391 ). La División SS "Prinz Eugen" masacró a un gran número de civiles y prisioneros de guerra. Las tropas de ocupación húngaras masacraron a civiles (en su mayoría serbios y judíos) durante una importante incursión en el sur de Bačka, con el pretexto de reprimir las actividades de resistencia.

Durante y después de las etapas finales de la guerra, las autoridades comunistas yugoslavas y las tropas partisanas llevaron a cabo represalias contra aquellos asociados con el Eje.

Ustachas
Los ustachas, un movimiento ultranacionalista y fascista croata dirigido por Ante Pavelić, obtuvieron el control del recién formado Estado Independiente de Croacia (NDH) que fue establecido por los alemanes después de la invasión de Yugoslavia. Los ustachas buscaban un estado croata étnicamente puro exterminando a serbios, judíos y gitanos de su territorio (ver https://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2 ... 9&p=159261 ). Su objetivo principal eran los serbios, que sumaban alrededor de dos millones. La estrategia para lograr su objetivo era supuestamente matar a un tercio de los serbios, expulsar a un tercio y convertir por la fuerza al tercio restante. La primera masacre de serbios tuvo lugar el 28 de abril de 1941 en el pueblo de Gudovac, donde casi 200 serbios fueron detenidos y ejecutados. El evento inició la ola de violencia ustacha contra los serbios que se produjo en las semanas y meses siguientes, cuando se produjeron masacres en aldeas de todo el NDH (Banija, Kordun, Lika), el noroeste de Bosnia y el este de Herzegovina. Los serbios de las aldeas del campo fueron asesinados a machetazos con diversas herramientas, arrojados vivos a pozos y barrancos o, en algunos casos, encerrados en iglesias que luego fueron incendiadas. La milicia ustacha arrasó aldeas enteras, a menudo torturando a los hombres y violando a las mujeres. Aproximadamente uno de cada seis serbios que vivían en el NDH fue víctima de una masacre, lo que significa que casi todos los serbios de esta región tenían un familiar que fue asesinado en la guerra, principalmente por los ustachas.

Los ustachas también establecieron campos en todo el NDH. Algunos de ellos se utilizaban para detener a opositores políticos y a personas consideradas como enemigos del Estado, otros eran campos de tránsito y reasentamiento para la deportación y el traslado de poblaciones, mientras que otros se utilizaban con fines de asesinato en masa. El más grande era el campo de concentración de Jasenovac, que era un complejo de cinco subcampos, situado a unos 100 km al sureste de Zagreb. El campo era conocido por sus bárbaras y crueles prácticas de asesinato, A finales de 1941, junto con los serbios y los gitanos, las autoridades del NDH encarcelaron a la mayoría de los judíos del país en campos como Jadovno, Kruščica, Loborgrad, Đakovo, Tenja y Jasenovac. Casi toda la población gitana del NDH también fue asesinada por los ustachas.

Chetniks
(ver https://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2 ... 51&t=13903)
Los chetniks, un movimiento monárquico y nacionalista serbio que inicialmente se resistió al Eje pero que progresivamente entró en colaboración con las fuerzas italianas, alemanas y partes de la Ustacha, buscaban la creación de una Gran Serbia mediante la limpieza de los no serbios, principalmente musulmanes y croatas de los territorios que se incorporarían a su estado de posguerra. Los chetniks masacraron sistemáticamente a los musulmanes en las aldeas que capturaron. Esto ocurrió principalmente en el este de Bosnia, en ciudades y municipios como Goražde, Foča, Srebrenica y Višegrad. Más tarde, se llevaron a cabo "acciones de limpieza" contra los musulmanes en los condados de Sandžak. Las acciones contra los croatas fueron de menor escala pero similares en acción. Los croatas fueron asesinados en Bosnia, Herzegovina, el norte de Dalmacia y Lika.

Fuerzas alemanas
En Serbia, para aplastar la resistencia, tomar represalias contra la oposición y aterrorizar a la población, los alemanes idearon una fórmula según la cual 100 rehenes serían fusilados por cada soldado alemán era asesinado y cincuenta rehenes eran fusilados por cada soldado alemán herido. Los principales objetivos de la ejecución eran judíos y comunistas serbios. Los ejemplos más notables fueron las masacres en los pueblos de Kraljevo y Kragujevac en octubre de 1941. Los alemanes también establecieron campos de concentración y recibieron ayuda en su persecución de los judíos por parte del gobierno títere de Milan Nedić y otras fuerzas colaboracionistas (ver https://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2 ... 41&t=13649 y https://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2 ... 41&t=13959 ).

Fuerzas italianas
En abril de 1941 Italia invadió Yugoslavia, anexionando u ocupando grandes porciones de Eslovenia, Croacia, Herzegovina, Montenegro, Serbia y Macedonia, mientras anexionaba directamente a Italia la provincia de Liubliana, Gorski Kotar y la Gobernación de Dalmacia, junto con la mayoría de las islas croatas. Para reprimir la creciente resistencia liderada por los partisanos eslovenos y croatas, los italianos adoptaron tácticas de "ejecuciones sumarias, toma de rehenes, represalias, internamientos y quema de casas y pueblos". Este fue particularmente el caso en la provincia de Liubliana, donde las autoridades italianas aterrorizaron a la población civil eslovena y la deportaron a campos de concentración con el objetivo de italianizar la zona.

Fuerzas húngaras
Miles de serbios y judíos fueron masacrados por las fuerzas húngaras en la región de Bačka, el territorio ocupado y anexado por Hungría desde 1941. Varios oficiales militares de alto rango fueron cómplices de las atrocidades.

Partisanos
Los partisanos participaron en las masacres de civiles durante y después de la guerra. En el período inmediatamente posterior a la guerra, varias unidades partisanas y la población local de algunas zonas participaron en asesinatos en masa contra prisioneros de guerra y otros supuestos simpatizantes, colaboradores y/o fascistas del Eje, junto con sus familiares. Hubo marchas forzadas y ejecuciones de decenas de miles de soldados y civiles capturados (predominantemente croatas asociados con el NDH, pero también eslovenos y otros) que huían de su avance, en las repatriaciones de Bleiburg. Las atrocidades también incluyeron la masacre de Kočevski Rog, atrocidades contra la población italiana en Istria (las masacres de las foibes, ver https://www.zweiterweltkrieg.org/phpBB2 ... 2&p=156456 -) y purgas contra serbios, húngaros y alemanes asociados con las fuerzas del Eje durante las purgas comunistas en Serbia en 1944-45. También con las expulsiones de la población alemana que tuvieron lugar después de la guerra.

[Kurt_Steiner]

Víctimas
Yugoslavas
El gobierno yugoslavo estimó el número de víctimas en 1.704.000 y presentó la cifra a la Comisión Internacional de Reparaciones en 1946 sin ninguna documentación. Una estimación de 1,7 millones de muertes relacionadas con la guerra fue presentada más tarde al Comité Aliado de Reparaciones en 1948, a pesar de ser una estimación de la pérdida demográfica total que cubría la población esperada si la guerra no estallaba, el número de niños no nacidos y las pérdidas por emigración y enfermedades. Después de que Alemania solicitara datos verificables, la Oficina Federal de Estadística de Yugoslavia creó una encuesta nacional en 1964. Se descubrió que el número total de muertos era de 597.323. La lista se mantuvo como secreto de Estado hasta 1989, cuando se publicó por primera vez.

La Oficina del Censo de los Estados Unidos publicó un informe en 1954 que concluyó que las muertes relacionadas con la guerra yugoslava fueron 1.067.000. La Oficina del Censo de EEUU señaló que la cifra oficial del gobierno yugoslavo de 1,7 millones de muertos en la guerra era exagerada porque "se publicó poco después de la guerra y se estimó sin el beneficio de un censo de posguerra". Un estudio de Vladimir Žerjavić estima las muertes totales relacionadas con la guerra en 1.027.000. Las pérdidas militares se estiman en 237.000 partisanos yugoslavos y 209.000 colaboracionistas, mientras que las pérdidas civiles en 581.000, incluidos 57.000 judíos. Las pérdidas de las repúblicas yugoslavas fueron Bosnia 316.000; Serbia 273.000; Croacia 271.000; Eslovenia 33.000; Montenegro 27.000; Macedonia 17.000; y muertos en el extranjero 80.000. El estadístico Bogoljub Kočović calculó que las pérdidas reales de la guerra fueron 1.014.000. El fallecido Jozo Tomasevich, profesor emérito de Economía en la Universidad Estatal de San Francisco, cree que los cálculos de Kočović y Žerjavić "parecen estar libres de sesgos, podemos aceptarlos como fiables".[ Stjepan Meštrović estimó que alrededor de 850.000 personas murieron en la guerra. Vego cita cifras de 900.000 a 1.000.000 de muertos. Stephen R. A'Barrow estima que la guerra causó 446.000 muertes de soldados y 514.000 de civiles, o 960.000 muertos en total de la población yugoslava de un total de 15 millones.

La investigación de Kočović sobre las pérdidas humanas en Yugoslavia durante la Segunda Guerra Mundial fue considerada como el primer examen objetivo de la cuestión. Poco después de que Kočović publicara sus hallazgos en Žrtve drugog svetskog rata u Jugoslaviji, Vladeta Vučković, un profesor universitario afincado en EEUU, afirmó en una revista para emigrados con sede en Londres que había participado en el cálculo del número de víctimas en Yugoslavia en 1947. Vučković afirmó que la cifra de 1.700.000 se originó con él, explicando que como empleado de la Oficina Federal de Estadística de Yugoslavia, se le ordenó estimar el número de bajas sufridas por Yugoslavia durante la guerra, utilizando herramientas estadísticas apropiadas. Se le ocurrió una pérdida demográfica estimada (no real) de población de 1,7 millones. No tenía la intención de que su estimación se utilizara como un cálculo de pérdidas reales. Sin embargo, el Ministro de Exteriores, Edvard Kardelj, tomó esta cifra como la pérdida real en sus negociaciones con la Agencia Interaliada de Reparaciones. Esta cifra ya había sido utilizada por el mariscal Tito en mayo de 1945, y la cifra de 1.685.000 fue utilizada por Mitar Bakić, secretario general del Presidium del gobierno yugoslavo en un discurso a corresponsales extranjeros en agosto de 1945. La Comisión Yugoslava de Reparaciones también había comunicado la cifra de 1.706.000 a la Agencia Interaliada de Reparaciones en París a finales de 1945. La cifra de 1,7 millones de Tito tenía como objetivo maximizar la compensación de guerra de Alemania y demostrar al mundo que el heroísmo y el sufrimiento de los yugoslavos durante la Segunda Guerra Mundial superaban al de todos los demás pueblos, salvo sólo los de la URSS y, tal vez, Polonia.

Las razones del alto costo humano en Yugoslavia fueron las siguientes:

Operaciones militares de cinco ejércitos principales (alemanes, italianos, Ustacha, partisanos yugoslavos y chetniks).
Las fuerzas alemanas, bajo órdenes expresas de Hitler, lucharon con especial venganza contra los serbios, a quienes se consideraba untermensch. Una de las peores masacres durante la ocupación militar alemana de Serbia fue la masacre de Kragujevac.
Todos los combatientes perpetraron actos deliberados de represalia contra poblaciones objetivo. Todos los bandos practicaron el fusilamiento de rehenes a gran escala. Al final de la guerra, muchos colaboradores de la Ustacha fueron asesinados en las marchas de la muerte de Bleiburg.
El exterminio sistemático de un gran número de personas por razones políticas, religiosas o raciales. Las víctimas más numerosas fueron serbios victimas de los ustachas. croatas y musulmanes también fueron asesinados por los chetniks.
La reducción del suministro de alimentos provocó hambruna y enfermedades.
El bombardeo aliado de las líneas de suministro alemanas causó bajas civiles. Las localidades más afectadas fueron Podgorica, Leskovac, Zadar y Belgrado.
Las pérdidas demográficas debidas a una reducción de 335.000 nacimientos y una emigración de aproximadamente 660.000 personas no se incluyen en las bajas de guerra.

Eslovenia
En Eslovenia, el Instituto de Historia Contemporánea de Liubliana inició una investigación exhaustiva sobre el número exacto de víctimas de la Segunda Guerra Mundial en Eslovenia en 1995. Después de más de una década de investigación, el informe final se publicó en 2005, que incluía una lista de nombres. El número de víctimas se fijó en 89.404. La cifra también incluye las víctimas de ejecuciones sumarias por parte del régimen comunista inmediatamente después de la guerra (alrededor de 13.500 personas). Los resultados de la investigación fueron una sorpresa para el público, ya que las cifras reales fueron más de un 30% superiores a las estimaciones más altas durante el período yugoslavo. Incluso contando solo el número de muertes hasta mayo de 1945 (excluyendo así a los militares asesinados por el ejército yugoslavo entre mayo y julio de 1945), el número sigue siendo considerablemente superior a las estimaciones anteriores más altas (alrededor de 75.000 muertes frente a una estimación previa de 60.000).

Existen varias razones para esta diferencia. La nueva investigación exhaustiva también incluyó a los eslovenos muertos por la resistencia partisana, tanto en combate (miembros de unidades colaboracionistas y anticomunistas) como civiles (alrededor de 4.000 entre 1941 y 1945). Además, las nuevas estimaciones incluyen a todos los eslovenos de la Eslovenia anexionada por los nazis que fueron reclutados en la Wehrmacht y murieron en combate o en campos de prisioneros durante la guerra. La cifra también incluye a los eslovenos de la Marca Juliana que murieron en el ejército italiano (1940-1943), los de Prekmurje que murieron en el ejército húngaro y los que lucharon y murieron en varias unidades aliadas (principalmente británicas). La cifra no incluye a las víctimas de la Eslovenia veneciana (excepto las que se unieron a las unidades partisanas eslovenas), ni a las víctimas entre los eslovenos de Carintia (de nuevo con la excepción de los que lucharon con los partisanas) y los eslovenos húngaros. El 47% de las bajas durante la guerra fueron partisanos, el 33% eran civiles (de los cuales el 82% fueron asesinados por las potencias del Eje o la guardia nacional eslovena) y el 20% eran miembros de la guardia nacional eslovena.

[Kurt_Steiner]

Según la investigación de Žerjavić sobre las pérdidas de los serbios en el Estado Libre de Croacia, 82.000 eran partisanos yugoslavos y 23.000 chetniks y colaboradores del Eje. De las bajas civiles, 78.000 fueron asesinadas por los ustachas, 45.000 por los alemanes, 15.000 por los italianos, 34.000 en batallas entre los ustachas, los chetniks y los partisanos, y 25.000 murieron de fiebre tifoidea. Otras 20.000 murieron en el campo de concentración de Sajmište. Según Ivo Goldstein, en el territorio del Estado Libre 45.000 croatas mueren siendo partisanos, mientras que 19.000 mueren en prisiones o campos.

Žerjavić calculó las pérdidas de croatas y bosnios en la guerra y en la posguerra. Según su investigación, murieron 69.000 y 71.000 croatas de las fuerzas armadas croatas, entre 43.000 y 46.000 eran partisanos yugoslavos y entre 60.000 y 64.000 civiles, en el terror directo y en los campos. Fuera de Cricua, otros 14.000 croatas murieron en el extranjero; 4.000 partisanos y 10.000 civiles víctimas del terror o en los campos. En cuanto a los bosnios, incluidos los musulmanes de Croacia, estimó que 29.000 murieron combatiendo en las fuerzas armadas croatas, 11.00eran partisanos, mientras que 37.000 eran civiles y otros 3.000 bosnios murieron en el extranjero; 1.000 partisanos y 2.000 civiles. De las bajas civiles croatas y bosnias totales en Croacia, su investigación mostró que 41.000 muertes civiles (más de 18.000 croatas y más de 20.000 bosnios) fueron causadas por los chetniks, 24.000 por los ustachas (17.000 croatas y 7.000 bosnios), 16.000 por los partisanos (14.000 croatas y 2.000 bosnios), 11.000 por los alemanes (7.000 croatas y 4.000 bosnios), 8.000 por los italianos (5.000 croatas y 3.000 bosnios), mientras que 12.000 murieron en el extranjero (10.000 croatas y 2.000 bosnios).

Los investigadores individuales que afirman la inevitabilidad de utilizar la identificación de víctimas y muertes por nombres individuales han planteado serias objeciones a los cálculos/estimaciones de Žerjavić de pérdidas humanas mediante el uso de métodos estadísticos estándar y la consolidación de datos de varias fuentes, señalando que tal enfoque es insuficiente y poco fiable para determinar el número y el carácter de las víctimas y muertes, así como la afiliación de los perpetradores de los crímenes.

En Croacia, la Comisión para la Identificación de Víctimas de Guerra y Posguerra de la Segunda Guerra Mundial estuvo activa desde 1991 hasta que el gobierno del Primer Ministro Ivica Račan le puso fin en 2002. En la década de 2000, se establecieron comisiones de fosas comunes ocultas tanto en Eslovenia como en Serbia para documentar y excavar fosas comunes de la Segunda Guerra Mundial.

Bajas alemanas
Según las listas de bajas alemanas citadas por The Times del 30 de julio de 1945, de documentos encontrados entre los efectos personales del general Hermann Reinecke, jefe del Departamento de Relaciones Públicas del Alto Mando alemán, las bajas alemanas totales en los Balcanes ascendieron a 24.000 muertos y 12.000 desaparecidos, sin que se mencione ninguna cifra de heridos. La mayoría de estas bajas sufridas en los Balcanes se produjeron en Yugoslavia. Según el investigador alemán Rüdiger Overmans, las pérdidas alemanas en los Balcanes fueron más de tres veces superiores: 103.693 durante el curso de la guerra y unos 11.000 que murieron como prisioneros de guerra yugoslavos.

Bajas italianas
Los italianos sufrieron 30.531 bajas durante su ocupación de Yugoslavia (9.065 muertos, 15.160 heridos, 6.306 desaparecidos). La proporción de hombres muertos o desaparecidos con respecto a los heridos era inusualmente alta, ya que los partisanos yugoslavos solían asesinar a los prisioneros. Sus mayores pérdidas se produjeron en Bosnia y Herzegovina: 12.394. En Croacia el total fue de 10.472 y en Montenegro de 4.999. Dalmacia fue menos belicosa: 1.773. La zona más tranquila fue Eslovenia, donde los italianos sufrieron 893 bajas. Otros 10.090 italianos murieron después del armisticio, ya sea durante la operación Achse o tras unirse a los partisanos yugoslavos.