Fiat CR-42

[Kurt_Steiner]

Tras las victorias de otoño, el Falco era visto con mayor respeto por los pilotos de la RAF, como recuerda el teniente de vuelo RA Acworth: Los Hurricanes tenían instrucción estrictas de retirarse a toda prisa si se encontraban con aviones enemigos en gran número, porque en ese momento se creían que eran "carne de cañón" para las más maniobrables CR 42.

Pero las unidades de Falco se enfrentarían de nuevo con las fuerzas de la Commonwealth en el Norte y el Este de África, cuyos números iban creciendo. En Libia, los escuadrones 33 y 274 cambiaron sus Gladiators por los Hurricanes, y los biplanos fueron entregados al 3er Escuadrón de la RAAF. A África Oriental llegaron los escuadrones 1º (Gladiator) y 3º (Hurricanes) de la SAAF

Mientras, la Unidad de Desarrollo del Combate Aéreo (AFDU) en el Reino Unido estaban estudiando nuevas tácticas para permitir a los pilotos de los Hurricanes hacer frente a los Falco más efectivamente. Esto incluía combate simulados entre los Hurricanes y los Gladiator. Pronto fue obvio para el AFDU que los Hurricanes debían evitar los combates de giros con los CR 42 y sacar ventaja a su velocidad superior para romper el contacto y atacar a voluntad.

Por su parte, la Regia Aeronautica estaba abriendo nuevos frentes en Grecia y sobre el Canal, dispersando sus fuerzas y dejando sus reservas a cero.

En la mañana del 1 de noviembre, el 150º Gruppo voló a Tirana, en Albania, desde su base turinesa de Casell. Los 37 CR 42 de la unidad se dividían en tres escuadrillas. Las 12 máquinas de la 363ª Squadriglia serían enviados a Drenowa para unirse al 160ª Gruppo. Al mismo tiempo, la 364ª Squadriglia fue transferida a Valona, donde operaría como una unidad autónoma hasta el 20, y la 365ª Squadriglia, con 13 cazas, se trasladó a Argyrokastron. Los tres escuadrones pronto comenzaron a escoltar a los bombarderos italianos enviados contra Grecia y a realizar patrullas de combate sobre el frente.

El 2, cinco cazas de la 365ª Squadriglia,al mando del capitán Giorgio Graffer, despegaron a las 11:00. Tras una misión de reconocimiento sin problemas en la zona de Kalibaki, los biplanos se dirigieron a Yanina, donde, a las 11:30, se divisaron dos P.24. Atacaron inmediatamente y los Falco reclamaron el derribo de los dos cazas griegos. Varios minutos más tarde se encontraron a otros dos PZL y uno fue reclamado como derribado. De hecho, dos de los 3 P.24 del 21 Mira enviados a Yanina fueron derribados en dos combates separados.

Tres horas más tarde, sobre Salónica, 12 CR 42 de la 363ª Squadriglia, liderada por el capitán Luigi Mariotti, interceptó supuestamente a "ocho PZL 27" y les atacaron. Se vieron caer a dos cazas en llamas y otros dos quedaron fuera de control. De hecho, eran seis P.24 de la 22 Mira, y la única baja fue la del aparato de Sminagos Johannes Kyriazes, que hizo un aterrizaje forzoso. Otras fuentes indican que Sminias Konstatinos Lambropoulos tuvo que saltar en paracaídas, aunque los informes parecen indicar que esto sucedió al día siguiente. Los griegos, a su vez, reclamaron el derribo de dos Cant Z.100 bis.

La 393ª Squadriglia sufrió una baja el 2 de noviembre cuando el sargento Pippo Ardesio murió al ser destruido su aparato por el estallido de una bomba en Koritza cuando despegaba para interceptar un ataque de Blenheim griegos.

El 4, dos aparatos de la 365ª Squadriglia interceptaron a dos aviones de reconocimiento al este de la montaña Smolika. El alférez Lorenzo Clerici, que normalmente era el hombre ala de Graffer, reclamó el derribo de uno con la ayuda del sargento Domenico Facchini. El otro escapó soltando mucho humo, y fue reclamado como probable. De hecho, se perdieron dos Breguet XIX de la 2 Mira griega, uno que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso tras ser alcanzado por los Fiat y el otro que se estrelló envuelto en llamas, muriendo el comandante de la unidad, Epimisnagos Fridericos Katassos.

Ese mismo día, en África Oriental, CR 42 de la 412ª Squadriglia se las vio con tres Gladiator de la SAAF durante una temprana patrulla sobre Metemma. Aunque atacados por cuatro CR 42, los tres aviones sudafricanos dieron la vuelta a la situación y reclamaron tres derribos, aunque sólo se perdió un caza Fiat y su piloto saltó en paracaídas. A su vez, los italianos reclamaron un derribo, aunque los Gladiator no reconocieron perdidas propias.


Pilotos del 4º Stormo sonríen ante la cámara frente a un CR 32 en El Adem, en Cirenaica, entre septiembre y noviembre de 1940. De izquierda a derecha vemos a Aldo Gon, guilio Reiner, Carlo Agnelli, Ezio Voglione, Armando Moresi y Alvaro Querci.
AA 90, pg 29

[Kurt_Steiner]

En la madrugada del 6 de noviembre llegó la primera ofensiva británica de la segunda guerra mundial. Tuvo lugar en África Oriental con el bombardeo del fuerte fronterizo de Gallabat. El objetivo de la campaña era capturar el fuerte, que era el corazón de las defensas italianas en el Sudán. La ofensiva estaría protegida por aviones Wellesleys y Vincents, junto con todos los cazas disponibles (Gladiators de los escuadrones 1 de la SAAF y el Vuelo K del 112º de la RAF).

Usando la ventaja de la altura al máximo, los cR 42 de la 412º Squadriglia liderados por el capitán Raffi, atacaron a una vic de tres Gladiator del Vuelo K que cubrían el avance de las tropas al este de Meremma. Todos fueron derribados. El 1er Escuadrón sudafricano intentó intervenir, despegando desde sus bases en Azoza, pero perdieron otros dos cazas. El comandante de la unidad, el mayor Schalk van Schalkwyk murió en combate y el futuro as, el capitán Boyle, tuvo que realizar un aterrizaje forzoso tras sufrir graves daños al intentar proteger a su comandante atacando a toda la fuerza enemiga.

Este combate estableció la superioridad aérea aliada sobre la zona. Oleadas de bombarderos Caprioni comenzaron a atacar, forzando a los británicos a retirarse. Esa tarde, cinco Gladiators desafiaron los Fiats. Un caza británico fue derribado sin pérdidas italianas. El teniente Visintini reclamó tres derribos durante los combates. Junto con la batalla del 31 de octubre sobre Marsa Matruh, la defensa de Gallabat demostró que los CR 42 destinados en África habían aprendido a enfrentarse con los Gladiator y vencerlos con su superior velocidad vertical.

Sobre el Canal de la Mancha todo fue diferente. Dos meses más tarde de los previsto, los biplanos entraron en combate. La fecha fijada para la desafortunada operación Cinzano fue el 11 de noviembre, y el objetivo era el puerto de Harwich. El ataque tuvo lugar por la tarde, y en él intervinieron diez BR 20M del 43º Stormo. La operación fue planeada con cuidado, con cinco Z.1007bis simulando un ataque contra el mismo objetivo para atraer a los cazas británicos. Mientras, los G.50 del 20º Gruppo harían un barrido de la zona, y el 18º Gruppo, con no menos de 40 aviones, escoltaría a los bombarderos. Pero todo comenzó a ir mal desde el mismo comienzo.

Los Cant no pudieron engañar a los británicos y los G.50 se vieron obstaculizados por las nubes y tuvieron que retirarse. Un BR-20M tuvo que abortar el ataque y otro con problemas de motor quedó retrasado de la fuerza de ataque. Esto alargó la formación de manera que los CR 42 no podían cubrirla correctamente. Finalmente, el tiempo empeoró, cegando a los pilotos de los Falcos en sus cabinas abiertas.

Aparatos de al menos cuatro escuadrones británicos atacaron a los italianos. Dos Hurricanes el 249º Escuadrón, nueve del 257º, siete del 46º y un Spitifre II del 41º Escuadrón se lanzaron contra la formación. En un combate muy confuso en un tiempo cada vez más complicado, los británicos se retiraron sin pérdidas reclamando el derribo de todos los BR-20M y cinco CR 42, además de varios probables. En realidad, sólo derribaron cuatro bombarderos y dañaron a otros dos.

Para los pilotos de los Falcos la misión fue un desastre. No pudieron proteger a los bombarderos de los Hurricanes, más rápidos que el biplano italiano, que aparecieron de repente de las nubes.

En el camino de regreso las cosas aún fueron a peor. La operación comenzó con un retraso de 40 minutos causado por problemas mecánicos de los bombarderos. De camino se hizo obvio que los Falco no tendrían suficiente combustible para completar la misión, pero los comandantes italianos siguieron adelante. Tras el ataque a Harwich los aviones que regresaban se encontraron con nubes sobre Bélgica. Sin radios y con poco combustible, los Falco intentaron aterrizar donde pudieron. Al final se perdieron tres CR 42, con dos pilotos capturados y uno muerto, aunque dos de ellos no se perdieron en combate. Otros dos aparatos se perdieron al intentar a aterrizar. Uno había sido dañado por los Hurricanes, la segunda de las cinco victorias reclamadas por la RAF. Otros 17 Falco tuvieron que realizar aterrizajes forzosos lejos de sus bases, con cinco resultando gravemente dañados en el proceso.


El CR 42 "95-96" de la 95º Squadriglia del 18º Gruppo, tras su accidentado regreso a Bélgica tras el desastroso debut del 11 de noviembre de 1940.
AA 90, pg 32

[Kurt_Steiner]

El fallido ataque fue la base de una muy bien orquestada campaña de propaganda por la cual los británicos ridiculizaron a los pilotos italianos, a los que llamaron "macarrones aéreos" que pilotaban aviones anticuados. Pero los pilotos de la RAF que habían combatido con ellos ese día, veteranos que se habían batido con lo mejor que la Luftwaffe les habían lanzado durante el verano de 1940, dejaron constancia en sus informes de que los biplanos adversarios eran difíciles de mantener centrados en sus miras. Como cita uno de los informes "¡Los pilotos italianos saben volar, de verdad!"

En los Balcanes, en la primera semana de noviembre, vio a las tropas italianas combatir contra unos defensores decididos. La RAF envió una fuerza expedicionaria para apoyar a los griegos, cuya modesta fuerza aérea se estaba agotando. Los Blenheim I de los escuadrones 30 y 84 la apoyarían, junto a un destacamento de Wellingtons del escuadrón 70, a los que pronto se unieron los Gladiator del escuadrón 80 y más Blenheim I del 211.

Los aviones del 30º Escuadrón fueron los primeros en batirse con los italianos durante una misión de bombardeo sobre el puerto de Valona el 6 de noviembre. Tras atacar el aeródromo de la ciudad, un trío de CR 42 de la 394ª Squadriglia cazaron a tres Blenheim. El capitán Nicola Magaldi reclamó uno derribado, pero los bombarderos regresaron a Eleusis. Al día siguiente, sobre Valona, cinco CR 42 de ls 364ª Squadriglia y dos G.50 de la 395ª Squadriglia compartieron la destrucción de un par de Wellingtons.

El 14 los griegos lanzaron una contraofensiva que hizo retroceder a los italianos hasta Albania. Para apoyar esta operación, la fuerza área helénica lanzó un esfuerzo máximo contra los aeródromos de Drenowa y Koritza. Dos Blenheim de la 32 Mira y dos Battle de la 33 atacaron el último aeródromo a las 09:45. Un Blenheim fue abatido por un impacto directo del fuego AA, mientras que el otro fue perseguido por dos cazas de la 393ª Squadriglia pilotados por el teniente Torquato Testerini y el sargento mayor Walter Rattichieri, que despegaron a las 0910. Testerini, que agotó su munición n l combate, reclamó el derribo como probable, pero Ratticcheri persiguió con obstinación al Blenheim y lo vio aterrizar con su panza cerca de su base en Larissa para confirmar la victoria.

Rattichieri creyó ver a dos Hurricanes despegando de ese aeródromo, y atacó a uno, que reclamó haber derribado. Los "Hurricanes" en realidad eran dos Battles del 33 Mira, uno de los cuales fue gravemente dañado pero pudo regresar a su base.

Nueve P.24 de la 23 Mira despegaron de Larissa poco después del combate de Rattichieri con los Battles y partieron hacia la línea del frente. Primero se encontraron con el solitario CR 42 del sargento Augusto Manetti de la 363ª Squadriglia, que había despegado de Drenowa a las 09:36 para interceptar un ataque de Blenheims. Afirmó que fue atacados por "seis PZL" y forzado a saltar en paracaídas. A las 0950 despegaron otros dos cazas de la misma unidad, seguidos diez minutos más tarde por otro par de Fiats, uno de ellos pilotados por el alférez Ugo Drago, un futuro as. Finalmente, a las 10:15, despegaron otros dos CR 42, al mando del alférez Romeo Della Costanza. Las tres secciones se encontraron por su cuenta con tres grupos de 3, 9 y 3 P.24 respectivamente. La sección de Drago reclamó una victoria tras gastar 1.000 balas, mientras que la de Della Constanza se apuntó otras, tras disparar 345 proyectiles.

[Kurt_Steiner]

A las 10.55 el última caza italiano se retiró cuando el teniente Mario Gaetano Carancini despegó de Kortizia con su aparato del 393º Squadriglia. Es posible que se encontrara con la misma formación de tres "PZL P.24A" con la que se topó Della Costanza. Carancini reclamó otro caza destruido, aunque su aparato resultó dañado en el combate. A las 11.40 otros CR 42 de la 363º Squadriglia despegaron para interceptar a seis PZL P.24 de la 23 Mira. Esta vez vencieron los griegos, matando al alférez Ernesto Trevisi y forzando al sargento Vittorio Prichio de la 393º Squadriglia a realizar un aterrizaje forzoso en su base. Los italianos no reclamaron ninguna victoria.

Las incursiones prosiguieron durante todo el día y cuando los cazas griegos e italianos se enfrentaron esa tarde, el alférez Drago, que había despegado a las 13:25 con dos compañeros, se las vieron con diez cazas P.24. Tres aparatos griegos se alejaron soltando humo y fueron reclamados como victorias por los italianos, que sufrieron dos aviones dañados. Las bajas griegas del 14 de noviembre no se conocen con exactitud, pero algunas fuentes afirman que cuatro cazas de la 23 Nira fueron dañados ese día. CR 42 de una unidad no identificada interceptaron a tres Blenheim del 84º Escuadrón de la RAF el 14, abatiendo a dos y dañando al tercero.

Al día siguiente las Minas 21 y 22 fueron combinadas y enviadas como una unidad única al un aeródromos avanzado para apoyar el avance del ejército hacia Albania. Los combates sobre el frente le dieron otra victoria a la 393º Squadriglia cuando, hacia las 15.00, el sargento mayor Rattichieri abatió un aparato del 30º Escuadrón de la RAF. Otra victoria fue atribuida a un piloto de la 393º Squadriglia, el derribo de un Battle de la 33 Mira y daños graves a un segundo aparato. Finalmente, el alférez Mauricio Nicolis Di Robilant, de la 393º Squadriglia, atacó a tres Battles mientras escoltaba a un Ro.37bis de 72º Gruppo. Tras divisarlos atacando objetivos cerca de Kortizia, Di Robilant reclamó haber derribado a los tres Battle en apenas cuatro minutos. Esto fue confirmado por el observador del Ro.37bis y su logro fue publicado en la prensa italiana aunque los griegos sólo reconocer un avión perdido y otro dañado.

Con muchos de los escuadrones de la RAF en África del Norte preparándose para partir hacia Grecdia a principios de Noviembre, la RAF no se encontró más aviones aliados hasta el 16, cuando seis CR 42 de la 151º Squadriglia (liderado por el teniente Mario Ferrero) interceptaron a un Lysander del 208º Escuadrón que estaba fotografiando Netkila. Aunque el oficial piloto Benson intentó evitar a sus atacantes y su artillero, el sargento Phillips, ofreció una valerosa defensa antes de que su ametralladora se encasquillara, fue finalmente derribado por el teniente Sacchetti, que murió en el intercambio de disparos. El avión se estrelló no muy lejos de los restos del Falco.


Tres CR 42 de la 85º Squadriglia, 18º Gruppo, fotografiados a finales de 1940.
AA 90, pg 33

[Kurt_Steiner]

Los CR.42 se enfrentaron de nuevo con los P.24 griegos el 18 de noviembre cuando, en dos combates separados en Koritzia, la 383ª Squadriglia reclamó seis cazas enemigos derribados. La primera acción tuvo lugar durante la mañana, después de que dos Falco despegaron a las 10:05. El tenente Carancini y el sergente Biolcati informaron que se encontraron con 3 PZL y reclamaron haber derribado uno cada uno. Temprano por esa tarde, tres aviones de la misma squadriglia despegaron a las 13:!6 y se enfrentaron con cuatro PZL. Los pilotos del Duce reclamaron haber derribado todos los aviones enemigos y que vieron saltar a tres pilotos griegos en paracaídas. El sergente maggiore Arturo Bonato reclamó dos victorias y el tenente Testerini y el sergente Minella uno cada uno.

Las fuentes griegas muestra que Yposminagos Constatinos Taniskostas, del 22º Mina, murió en combate, y también Sminias Gregorios Valcanas, del 23º Mina, aunque informó que había embestido un bombardero italiano. Yposminagos Corneleus Korroes, del 22º Mina, fue herido y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. Según otras fuentes, Episminias Dimitrikapoulos saltó en paracaídas de su caza dañado mientras que Anthiposminagos Giannikostas lograron regresar a la base. A su vez, los griegos reclamaron dos derribos. Los italianos no reconocen bajas entre los CR 42.

Entre los éxitos de los Falco está Mario Gaetano Carancini, de 25 años, que sumó su tercera victoria de la campaña, por lo que fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar.

A las 14:10 del 19, nueve Gladiator del Vuelo B del 80º Escuadrón al mando del líder de escuadrón WJ Hickey, llegaron a Eleusis tras un viaje de nueve días desde Egipto. De inmediato se dirigieron al norte, a Trikkala, con tres P.24, y los británicos informaron que se enfrentaron con "pequeñas formaciones enemigas", que atacaron. Fueron atacados por 4 Falco del 160º Gruppo y 2 G.50 del 24º Gruppo. El caza Fiat del sargento mayor Natale Viola de la 363ª Squadriglia fue atacada, según él, por "20 Glosters y 3 PZL" y derribado. Viola pudo ser victimadel teniente de vuelo Pattle, que derribó dos Falco ese día, alcanzando el estatus de as de esta manera. Un G50 fue derribado cuando atacó a seis Gladiataor en solitario.

Los 8 Falco rest antes del 160º Gruppo despegaron con premura a las 15:25 (al mando del capitán Arcangeleri) desde el aeródromo avanzado de koritza, en un esfuerzo para ayudar en la defensa contra los Gladiator de la RAF. El maresciallo Giuseppe Salvadori, del 363ª Squadriglia y el sargento mayor Arturo Bonato de la 393ª murieron, mientras que el sargento mayor Rattichieri, también de la 393ª, fue herido en ambas piernas al poco de comenzar el combate.

Los pilotos británicos reclamaron seis CR 42 derribados y 3 G.50 a costa de un avión dañado, el del oficial piloto Vincent Stuckey, herido tras ser atacado por dos CR 42. Fue salvado por el líder de escuadrón Vincent Stucky, que lo escoltó de vuelta a la base. Stuckey fue herido por el sargento Luciano Tarantini y el capitán Arcangeletti. Los dos italiano recalamron una victoria y una probable, respectivamente.

Esta acción resultó en la perdida de cuatro pilotos, lo que causó una honda impresión en los italianos. También llevó a un cambio de las tácticas de los CR 42, terminando con las pequeñas patrullas que habían caracterizado a las primeras semanas de las operaciones sobre Grecia.

[Kurt_Steiner]

Franco Lucchini, de la 90ª Squadriglia, 10ª Gruppo, nació en Roma el 24 de diciembre de 1914. Luchó en España en 1937-1938, donde fue acreditado con algunas victorias antes de ser derribado y capturado. De regreso a Italia fue ascendido y destinado al 4º Stormo. Asignado a la 90ª Suqadriglia, reclamó un número de victorias compartidas (entre 5 y 15) pilotando el CR 42 en África del Norte antes de regresa a Italia. Estudios de posguerra han demostrado que tres de estas victorias fueron personales sobre un Sunderland del Escuadrón 230º, que sólo fue dañado, el 21 de junio de 1940; un Gladiator del 80º Escuadrón pilotado por el futuro as, el teniente de vuelo "Pat" Pattle, el 4 de agosto, y un Hurricane del 274º Escuadrón el 16 de diciembre. Lucchini aumentaría sus victorias a 22 individuales y 52 compartidas antes de morir en combate a los mandos de un C 202 el 5 de julio de 1943 cuando era el máximo as de la Regia Aeronautica. Recibió una medalla de oro al valor militar a título póstumo.
AA 90, pg 18.

Dos pilotos de la 95º Squadriglia, 18º Gruppo, bromean besando el suelo tras celebrar el cruce del Mediterráneo desde Pantelaria a Zuara, en Cirenaica, a mediados de agosto de 1942. En estas fechas, el Gruppo estaba ocupado por completo llevando Falcos a Catellbenito.
AA 90, pg 19.

El teniente Nario Rigatti, de la 75ª Squadriglia
AA 90, pg 22.

[Kurt_Steiner]

Pilotos del 18º Gruppo frente a sus CR 42 en Ursel en octubre de 1940. A us izquierda, sin su chaleco salvavidas, el capitán Gino Lodi, comandante de la 95º Squadriglia. El capitán Edoardo Molinari, comandante de la 83º Squadriglia, está a su izquierda.
AA 90, pg 26.

Pilotos del 4º Stormo sonríen ante la cámara frente a un CR 32 en El Adem, en Cirenaica, entre septiembre y noviembre de 1940. De izquierda a derecha vemos a Aldo Gon, guilio Reiner, Carlo Agnelli, Ezio Voglione, Armando Moresi y Alvaro Querci.
AA 90, pg 29

El CR 42 "95-96" de la 95º Squadriglia del 18º Gruppo, tras su accidentado regreso a Bélgica tras el desastroso debut del 11 de noviembre de 1940.
AA 90, pg 32

[Kurt_Steiner]

El 19 de noviembre vio a los Gladiator del 3er Escuadrón de la RAAF enfrentarse con los CR 42 por primera vez sobre Egipto. Seis Falco del 13º Gruppo, al mando del teniente Chiarini, escoltaban a 12 CR 42 de la misma unidad en una misión de ataque terrestre cuando fueron interceptados por cuatro Gladiator australianos. Pronto derribaron a su comandante el líder de escuadrón P Heath, que murió, y dañaron el caza del teniente de vuelo Pelly, que tuvo que realizar una aterrizaje forzoso. Chiarini se apuntó su cuarta victoria en este combate, que vio a los dos bando exagerando sus reclamaciones: los pilotos australianos se apuntaron tres "victorias" y los italianos seis y dos probables.

Al día siguiente los Gladiator del 112º Escuadrón se las vieron sobre Sidi Barrani con los CR 42 del 9º Gruppo, derribado tres de ellos, incluyendo el del sargento Putzu, de la 97º Squadriglia, y el del alférez Agnelli, de la 96ª. La RAF no informó de baja alguna.

La siguiente acción de los Falco tuvo lugar en Grecia el 22 de noviembre, cuando cazas del 160º Gruppo derribaron un Hs 126 de la 3 Mina sobre Kapetista mientras escoltando a unos SM 79.

La siguiente acción de los Falco tuvo lugar en Grecia el 22 de noviembre, cuando cazas del 160º Gruppo derribaron un Hs 126 de la 3 Mina sobre Kapetista mientras escoltando a unos SM 79. El mismo día un Battle del 11º Escuadrón sudafricano fue destruido por cazas de la 413ª Squadrigla sobre Kismay, en la Somalia italiana.

El CR 42 combatía ya en todos los frentes en los que intervenía la Regia Aeronautica, y el 23 de noviembre el 18º Gruppo sufrió más bajas cuando se las vio con los veteranos del Mando de Cazas sobre el Canal. Esta vez 29 cazas despegaron a las 12.50 para un barrido libre sobre la coste sureste inglesa. Los pilotos italianos estaban medio congelados en sus cabinas abiertas volando a 21.000 pies cuandú vieron a los cazas británicos volando 5.000 pies por encima de ellos. Eran Spitfires del 603º Escuadrón, que picaron contra los cazas italianos en una pasada devastadora antes de retirarse. Cinco CR 42 no regresaron a su base y dos pilotos murieron. Otros tres resultaron heridos y realizaron sendos aterrizajes forzosos.

Los pilotos del 18º Gruppo fueron acreditados con cinco victorias aunque la RAF sólo reconoció la perdida de un Spitfire. Era tristemente obvio que los días del CAI en el Canal se habían acabado. No hicieron más misiones sobre Inglaterra y el 18º Gruppo regresó a Italia el 20 de diciembre.

Con los Falco castigados por la RAF sobre el Canal, el 23º Gruppo envió a 18 CR 42 a escotar 10 SM 79 en un ataque contra el aeródromo Ta'Qali de Malta el 23 de noviembre. Era la primera acción notoria del Falco en este frente en varias semanas. Ocho Hurricanes del 261º Escuadrón despegaron para hacerles frente, pero sin éxito alguno. Los italianos reclamaron cuatro victorias: el capitán Guido Bobba, de la 74º Squadriglia, el teniente Claudio Solano y el sargento Pardino Pardini de la 70º Squadriglia y varios pilotos de la 75ª. En realidad, sólo el Hurricane del teniente de vuelo HFR Bradbury fue dañado por los disparos y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Luqa.


El capitán Guido Bobba con un salvavidas italiano, el llamado "salchicha". Un piloto notable y agresivo con varias victorias logradas durante la guerra civil española, Bobba sumó 3 victorias más una compartida en con el CR 42, la primera sobre Malta, el Hurricane del oficial piloto Sugden el 13 de julio de 1940. La segundo fue otro Hurricane el 23 de noviembre y tres días después llegó la tercera. En diciembre de 1940 el 23º Grupo fue trasladado a Trípoli y el 26 Boba murió en combate con los Gladiator del 3º Squadron de la RAAF. Fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Plata al Valor Militar.
AA 90, pg 37