El Chi-Ha equipado con un cañón de 120 mm , oficialmente el tanque de cañón corto de 120 mm (ショートバレル120 mmガンタンク, Shōtobareru 120 mm gantanku) , era un tanque de infantería y apoyo de fuego construido sobre el chasis del Shinhoto Chi-Ha Tipo 97, el tanque medio más producido del Imperio japonés.
Diseño
Esta era una variante del Chi-Ha de finales de la guerra, producida específicamente para la Armada Imperial. Solicitaron la construcción de un tanque de cañón similar al Ho-I Tipo 2, pero con mayor potencia de fuego, para apoyar a las Fuerzas Especiales de Desembarco Naval (SNLF) japonesas. Este uso del tanque ha llevado a que en ocasiones se le conozca como Chi-Ha SNLF.
Un Chi-Ha armado con una pieza de 120 mm en Sasebo, fotografía tomada por el Cuerpo de Marines el 22 de septiembre de 1945.
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Armamento
El cañón de tanque estándar Tipo 1 de 47 mm fue reemplazado por un cañón antisubmarino naval de cañón corto de 12 cm , equipado con un freno de boca a medida e incorporado al vehículo. Se desconoce la designación oficial del cañón. Sus ángulos de elevación eran de +20 grados y -10 grados. Una foto tomada a través de la escotilla del comandante muestra la rendija del cañón de 120 mm de ancho.
Este cañón tipo obús se desarrolló como un arma multipropósito de alto ángulo que podía proporcionar fuego defensivo a corta distancia contra aeronaves, pequeñas embarcaciones de ataque e incluso submarinos sumergidos. Debido a su cañón extremadamente corto, el fuego preciso a larga distancia era casi imposible. Debido al alto arco y la baja velocidad del proyectil, alcanzar objetivos en movimiento rápido era igualmente imposible.
Cabe señalar que no hay ninguna fuente disponible sobre qué proyectil se utilizó para la función antiaérea, pero probablemente se trataba de algún tipo de proyectil de explosión aérea. Su efectividad es dudosa.
El tanque también llevaba una ametralladora Tipo 92 de 7,7 mm montada en una bola a la derecha de la parte frontal.
Munición
El obús de 120 mm fue diseñado para disparar dos tipos de proyectiles HE. Un tipo tenía una espoleta en la base del proyectil, con una tapa plana y blanda diseñada en su punta. Este proyectil era lo que le otorgaba al cañón su capacidad para enfrentarse a submarinos. Una vez disparados, estos proyectiles se hundían y explotaban de forma similar a las cargas de profundidad. El otro tipo era un proyectil con espoleta frontal, con ajustes para retardo o detonación al impacto. Al evaluar los vehículos capturados, se encontraron ambos tipos de proyectil.
Aunque eran raros, el cañón contaba con munición AP auténtica. No hay informes de campo sobre su uso, aunque se puede encontrar un folleto técnico sobre los tipos de munición del cañón.
El proyectil de alto explosivo de 120 mm tendría un rendimiento extremadamente eficaz contra grandes formaciones de infantería, emplazamientos fortificados o vehículos ligeramente blindados, pero sería prácticamente inútil contra blindados enemigos, además de causar un fuerte dolor de cabeza a la tripulación de un Sherman. Sin embargo, hay que recordar que el vehículo fue diseñado para el apoyo a la infantería, y no para el combate entre tanques.
Un Chi-Ha armado con una pieza de 120 mm en Sasebo.
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