Aleksandr Mikhaylovich Vasilevsky (30 de septiembre de 1895 - 5 de diciembre de 1977) nació en Novaya Golchikha, distrito de Kineshma (actualmente parte de la ciudad de Vichuga, óblast de Ivanovo), en una familia de etnia rusa. Fue el cuarto de ocho hijos. Su padre, Mikhail Aleksandrovich Vasilevsky, era sacerdote de la cercana iglesia de San Nicolás. Su madre, Nadezhda Ivanovna Sokolova, era hija de un sacerdote de la cercana aldea de Ugletz. Se dice que Vasilevsky rompió todo contacto con sus padres después de 1926 debido a su afiliación al Partido Comunista y sus deberes militares en el Ejército Rojo; tres de sus hermanos también lo hicieron. Sin embargo, la familia reanudó sus relaciones en 1940, por sugerencia de Joseph Stalin. Según Vasilevsky, su familia era extremadamente pobre. Su padre pasaba la mayor parte del tiempo trabajando para ganarse la vida, mientras que los hijos ayudaban trabajando en el campo. En 1897, la familia se mudó a Novopokrovskoe, donde su padre se convirtió en sacerdote de la recién construida Iglesia de la Ascensión, y donde Aleksandr comenzó su educación en la escuela religiosa. En 1909 ingresó en el seminario de Kostromá, lo que requirió un considerable sacrificio económico por parte de sus padres. Ese mismo año, una directiva ministerial que impedía a los antiguos seminaristas comenzar estudios universitarios dio inicio a un movimiento seminarista nacional, y las clases se suspendieron en la mayoría de los seminarios rusos. Vasilevsky, entre otros, fue expulsado de Kostromá y solo regresó varios meses después, una vez satisfechas las demandas de los seminaristas.
Primera Guerra Mundial y Guerra Civil
Tras completar sus estudios en el seminario y dedicarse durante algunos años a la docencia, Vasilevski pretendía ser agrónomo o topógrafo, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial cambió sus planes. Según sus propias palabras, se sintió "lleno de sentimientos patrióticos" y decidió convertirse en soldado. Vasilevski se presentó a los exámenes en enero de 1915 e ingresó en la Academia de Derecho Militar Alexander en febrero. Como él mismo recuerda: «No decidí ser oficial para iniciar una carrera militar. Seguía queriendo ser agrónomo y trabajar en algún rincón remoto de Rusia después de la guerra. No podía imaginar que mi país cambiaría, y lo haría». Tras cuatro meses de cursos que luego consideró completamente obsoletos, teóricos e inapropiados para la guerra moderna, fue enviado al frente con el rango de praporshchik, el rango más alto de suboficial de la infantería rusa, en mayo de 1915.
De junio a septiembre, Vasilevsky estuvo asignado a varios regimientos de reserva y finalmente llegó al frente en septiembre como comandante de media compañía (polurotny) en el 409º regimiento Novokhopersky, 109º división, 9º ejército. En la primavera de 1916 Vasilevsky tomó el mando de una compañía, que con el tiempo se convirtió en una de las más reconocidas del regimiento. En mayo lideró a sus hombres durante la ofensiva Brusilov, convirtiéndose en comandante de batallón tras sufrir numerosas bajas entre los oficiales y alcanzando el rango de capitán a los 22 años.[
En noviembre de 1917, justo después de la Revolución rusa, Vasilevski decidió poner fin a su carrera militar. Como escribió en sus memorias: «Hubo una época en la que dirigía soldados a la batalla, creyendo cumplir con mi deber como patriota ruso. Sin embargo, comprendí que nos habían engañado, que la gente necesitaba paz... Por lo tanto, mi carrera militar debía terminar. Sin remordimientos, pude regresar a mi ocupación favorita, el trabajo en el campo». Viajó desde Rumania, donde su unidad estuvo desplegada en 1917, de regreso a su pueblo.
En diciembre de 1917, de regreso a casa, Vasilevsky se enteró de que los hombres del 409º regimiento, que se había trasladado a Ucrania, lo habían elegido comandante (al comienzo de la Revolución rusa, los comandantes eran elegidos por sus propios hombres). Sin embargo, las autoridades militares locales le recomendaron que rechazara la propuesta debido a los intensos combates que se libraban en Ucrania entre las fuerzas prosoviéticas y el gobierno ucraniano independentista (la Rada Central). Siguió este consejo y se convirtió en instructor de instrucción en su propio uezd de Kineshma. Dejó el ejército en septiembre de 1918 y se convirtió en maestro de escuela en el óblast de Tula.
En abril de 1919 Vasilevsky fue reclutado de nuevo por el Ejército Rojo y enviado a comandar una compañía que luchaba contra las revueltas campesinas y apoyaba la política soviética de emergencia de prodrazvyorstka, que exigía a los campesinos la entrega de sus excedentes agrícolas a cambio de un precio fijo. Ese mismo año Vasilevsky asumió el mando de un nuevo batallón de reserva y, en octubre de 1919, de un regimiento. Sin embargo, su regimiento nunca participó en las batallas de la Guerra Civil rusa, ya que las tropas de Antón Denikin nunca se acercaron a Tula. En diciembre de 1919 Vasilevsky fue enviado al frente occidental como subcomandante de regimiento, participando en la guerra polaco-soviética.
Como comandante adjunto del regimiento 427, 32º brigada, 11º división, Vasilevsky participó en la batalla de Berezina, retirándose mientras las fuerzas polacas avanzaban lenta pero firmemente hacia el este, y en el contraataque posterior que comenzó el 14 de mayo de 1920, rompiendo las líneas polacas antes de ser detenido por contraataques de caballería. Más tarde, a partir del 4 de julio, participó en la ofensiva soviética hacia Wilno, avanzando hacia el río Niemen a pesar de la fuerte resistencia polaca y las fortificaciones alemanas erigidas en la región durante la Primera Guerra Mundial. El regimiento de Vasilevsky llegó cerca de Wilno a mediados de julio y permaneció allí en servicio de guarnición hasta el Tratado de Riga.
El período de entreguerras
Comandante de regimiento Aleksandr Vasilevsky en 1928
https://en.wikipedia.org/wiki/Aleksandr_Vasilevsky
Tras el Tratado de Riga, Vasilevsky luchó contra las fuerzas blancas restantes y los levantamientos campesinos en Bielorrusia y en el óblast de Smolensk hasta agosto de 1921. Para 1930 ya había servido como comandante de regimiento, demostrando gran habilidad en la organización y el entrenamiento de sus tropas. En 1928se graduó del curso de comandante de regimiento de Vystrel. Durante estos años, Vasilevsky entabló amistad con altos mandos y miembros del Partido, como Kliment Voroshilov, Vladimir Triandafillov y Boris Shaposhnikov. Este último, en particular, se convertiría en su protector hasta su fallecimiento en 1945. Sus conexiones y su buen desempeño le valieron un nombramiento en la Dirección de Entrenamiento Militar en 1931.
Durante su estancia en la Dirección de Entrenamiento Militar, Vasilevski supervisó el entrenamiento del Ejército Rojo y trabajó en la elaboración de manuales militares y libros de campaña. También conoció a varios altos mandos militares, como Tujachevski y Zhukov, entonces subinspector de caballería del Ejército Rojo. Zhukov describiría posteriormente a Vasilevski como «un hombre que conocía su oficio, ya que pasó mucho tiempo al mando de un regimiento y se ganó el respeto de todos». En 1934 asilevski fue nombrado Supervisor Superior de Entrenamiento Militar del Distrito Militar del Volga. En 1937 ingresó en la Academia del Estado Mayor, donde estudió importantes aspectos de estrategia militar y otros temas con generales experimentados, entre ellos Mijaíl Tujachevski.
A mediados de 1937 la Gran Purga de Stalin eliminó a un número significativo de altos mandos militares, dejando vacantes varios puestos en el Estado Mayor. Para su sorpresa, Vasilevsky fue nombrado miembro del Estado Mayor en octubre de 1937 y se le encargó la formación operativa de los oficiales superiores. En 1938 se afilió al Partido Comunista de la URSS (una condición indispensable para una carrera exitosa en la URSS); en 1939 fue nombrado Comandante Adjunto de la Dirección de Operaciones del Estado Mayor, con el rango de comandante de división. Durante este puesto, él y Shaposhnikov fueron responsables de la planificación de la Guerra de Invierno y, tras el tratado de paz de Moscú, del establecimiento de la línea de demarcación con Finlandia.
Como oficial superior, Vasilevski se reunía frecuentemente con Stalin. Durante una de estas reuniones, Stalin le preguntó por su familia. Dado que su padre era sacerdote y, por lo tanto, un posible "enemigo del pueblo", Vasilevski declaró que había terminado su relación con ellos en 1926. Stalin, sorprendido, le sugirió que restableciera sus lazos familiares de inmediato y ayudara a sus padres con cualquier necesidad que pudieran tener.
