Hugh Caswall Tremenheere "Stuffy" Dowding

[Joaquin Garcia Morato]

Hugh Caswall Tremenheere "Stuffy" DOWDING

Nació este sobresaliente militar británico el 24 de abril de 1882 en Moffat (Dumfries, Escocia). A la edad de 15 años, y tras la llegada de su familia a Inglaterra, estudió en el Winchester College para, en septiembre de 1899, entrar en la Royal Military Academy de Woolwich. Ingresó en el Ejército en 1900, siendo transferido al Royal Flying Corps en 1914. Durante la PGM fue citado en numerosas "orden del día" y en 1919 recibió un destino permanente con el grado de Coronel. Entre 1922 y 1926 sirvió en Gran Bretaña como Oficial en Jefe de Estado Mayor de la zona del interior (Inland Area), y luego ocupó el mismo cargo en el extranjero, concretamente en el Iraq Command.

Sus destinos siguientes fueron los de Director de entrenamiento en el Ministerio del Aire, y el de Oficial en Jefe del Aire en Transjordania y Palestina. Durante 1929 y 1930 mandó el área de caza de la Air Defense of great Britain, y de 1930 a 1936 estuvo destacado en el comité de investigación y desarrollo del Air Council.

Pero por lo que sin duda será recordado y por lo que figura su nombre en la Historia de la Aviación por derecho propio es por su etapa, entre 1936 y 1940 al mando del celebérrimo Fighter Command, de la R.A.F., cuya
dirección se caracterizó por la tenaz lucha contra las autoridades políticas del momento, y las mentes obsoletas de la mayoría de la oficialidad de la época. Decisiones como las de no enviar más cazas Spitfire y Hurricane a la Francia ocupada, y el tener siempre en reserva, aún bajo los más feroces ataques de la Luftwaffe, a un grupo de pilotos "por si acaso" fueron duramente criticados entonces. Hoy en día, sin embargo, se le reconoce su papel histórico y decisivo en la victoria de la "Batalla de Inglaterra".

Finalmente en noviembre de 1940, y tras sufrir no pocas intrigas, fue relevado al mando del Fighter Command por su máximo oponente, Sholto Douglas.

Dowding se retiró de la R.A.F. en 1942 con el grado de Capitán General, y en 1943 fue nombrado Lord Dowding of Bentley Priory, nombre este que eligió en recuerdo del lugar donde estuvo el cuartel general del Fighter Command. Entre 1937 y 1943 fue ayuda de campo aéreo del Rey, y de 1940 a 1941 fue consejero aeronáutico de la misión británica de compras en los EE.UU.

Murió este hombre extraordinario el 15 de febrero de 1970. Entre otras distinciones y títulos, era Knight Grand Cross of the Order of the Bath, y de la Royal Victorian Order, así como miembro de la Order of St. Michael and St. George.

Pero, por encima de todas las distinciones, está la unánime admiración y respeto por todo el mundo de la aviación en general: Bajo ese aspecto adusto se escondía un hombre de ideas avanzadas y modernas y, por encima de todo, su amor paternal por sus pilotos, a los que consideraba como sus hijos.

Vaya pues este modesto homenaje que he querido hacerle a este hombre excelente. Y no encuentro mejor forma de terminar que con la imágen que le define: sus queridos pilotos de los Spitfire y Hurricane

Fuentes:
Enciclopedia de Aviación y Astronáutica. Editorial Garriga.
La Batalla de Inglaterra. Editorial San Martín.
Fotos:
Wikipedia.
http://www.genesoucy.com

[Capitan Miller]

Merecido post para quien tal vez fue uno de los principales "culpables" de la victoria de la RAF en la Batalla de Inglaterra.

Un par de frases que definen muy bien la personalidad y la filosofía de la guerra de Dowding:

"¿De qué nos sirven los bombardeos ofensivos si no podemos defender nuestras bases con cazas defensivos?"

"Si nuestra fuerza de defensa aérea se malgasta en un esfuerzo desesperado de salvar la situación en Francia, la derrota en Francia conllevará la derrota final, completa e irremediable de este país."(De una carta dirigida a Winston Churchill previa a la Batalla de Inglaterra).

Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding

Saludos.

[huno2000]

Buena Joaquin!!!, felcitaciones por el artículo. Mis respetos por la figura de este tesonero y visionario militar inglés.

Saludos

Huno2000

[grognard]

Sorprendente el parecido entre el verdadero Hugh Dowding y Laurence Olivier en "La Batalla de Inglaterra" (las dos fotos en color)



Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowdi ... on_Dowding
http://www.daveswarbirds.com/bob/stars.htm
http://www.aveleyman.com/FilmCredit.aspx?FilmID=1318

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding

Hugh Caswall Tremenheere Dowding, primer barón Dowding, GCB, GCVO, CMG (24 de abril de 1882-15 de febrero de 1970) nació en la escuela preparatoria para niños St. Ninian en Moffat, Dumfriesshire, hijo de Arthur John Caswall Dowding y Maud Caroline Dowding (de soltera Tremenheere). Su padre había enseñado en Fettes College en Edimburgo antes de mudarse a Moffat. Dowding se educó en St Ninian's School y Winchester College. Se entrenó en la Real Academia Militar de Woolwich antes de ser nombrado alférez en la Royal Garrison Artillery el 18 de agosto de 1900.

Ascendido a teniente el 8 de mayo de 1902, Dowding sirvió en Gibraltar, Ceilán y Hong Kong antes de ser enviado a la Batería de Artillería de Montaña No. 7 en la India en 1904. Después de regresar al Reino Unido, asistió a la la Escuela de Estado Mauor en 1912 antes de ser ascendido a capitán el 18 de agosto de 1913 y destinado a la Isla de Wight ese mismo año. Después de interesarse por la aviación, Dowding obtuvo el Certificado de Aviador núm. 711 el 19 de diciembre de 1913 en un biplano Vickers en la Escuela de Vuelo Vickers, Brooklands. Luego asistió a la Escuela Central de Vuelo, donde le concedieron sus alas. Aunque agregado a la Lista de Reserva del Real Cuerpo Aéreo, Dowding regresó a la Isla de Wight. En agosto de 1914 se unió al RFC como piloto en el Escuadrón No. 7.

Dowding fue transferido al Escuadrón No. 6 en octubre de 1914 y luego, después de dos semanas como oficial de estado mayor en Francia, se convirtió en Comandante de Vuelo, primero con el Escuadrón No. 9 y luego con el No. 6. Se convirtió en oficial al mando del Establecimiento Experimental de Radio en Brooklands en marzo de 1915 y pasó a ser oficial al mando del Escuadrón No. 16 en julio de 1915, que tenía su base en La Gorgue, en el norte de Francia. Después de la batalla del Somme, Dowding se enfrentó con el general Hugh Trenchard, el comandante del Real Cuerpo Aéreo, por la necesidad de dar a los pilotos un poco de descanso y recuperación. En septiembre de 1915 Duncan Grinnell-Milne se unió al escuadrón número 16 como piloto junior. Años más tarde publicó un relato de su paso por el escuadrón, en el que critica a Dowding por ser "demasiado reservado y distante de sus pilotos", aunque eficiente. Ascendido a mayor el 30 de diciembre de 1915, Dowding fue enviado a Inglaterra en enero de 1916 y, después de haber sido ascendido a teniente coronel temporal el 1 de febrero de 1916, se le dio el mando del ala 7 en Farnborough ese mismo mes. Se transfirió al mando del ala 9 en Fienvillers en junio de 1916. Al regresar a Inglaterra, fue ascendido a coronel temporal el 1 de enero de 1917 tras su nombramiento como comandante del Grupo Sur y ascendido a general de brigada temporal el 23 de junio de 1917 antes de ser se le dio el mando de la brigada de entrenamiento del sur en agosto de 1917. Fue enviado a York como jefe de estado mayor del oficial administrativo superior de la RAF en el área en abril de 1918. Fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge el 1 de enero de 1919.

Dowding recibió una comisión permanente en la RAF el 1 de agosto de 1919 con el rango de capitán de grupo. Estuvo al mando del Grupo No. 16 desde octubre de 1919 y luego del Grupo No. 1 desde febrero de 1920, donde fue responsable de organizar dos de las exhibiciones aéreas anuales en Hendon. Fue ascendido a comodoro aéreo el 1 de enero de 1922 y se desempeñó como jefe de personal en la sede del área interior en Uxbridge desde febrero de 1922 antes de ser nombrado jefe de personal del Comando de la RAF en Irak en agosto de 1924.

Dowding fue un esquiador consumado, ganador del primer Campeonato Nacional de Slalom y era presidente del Club de Esquí de Gran Bretaña de 1924 a 1925.

En mayo de 1926, Dowding fue nombrado director de formación del Ministerio del Aire. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño el 2 de enero de 1928 y ascendido a vicemariscal del aire el 1 de enero de 1929. Trenchard lo envió a Palestina y Transjordania para estudiar los problemas de seguridad causados ​​por los disturbios árabe-judíos: sus informes, que obtuvieron la aprobación de Trenchard, fueron motivo de un mayor avance profesional. Dowding se convirtió en oficial aéreo al mando del área de la defensa aérea de Gran Bretaña en diciembre de 1929 y luego se unió al Consejo Aéreo como miembro aéreo de suministro e investigación en septiembre de 1930. Una de sus primeras responsabilidades fue la aprobación de la concesión de un certificado. de aeronavegabilidad del dirigible R101 poco antes de emprender su desafortunado viaje a la India. El tiempo que Dowding ocupó esta oficina coincidió con un período de rápido desarrollo en el diseño de aviones y un temor creciente de que otra guerra importante estuviera en el horizonte. Aunque sin formación científica ni técnica, mostró una gran capacidad de comprensión de las cuestiones técnicas. Fue ascendido a mariscal del aire el 1 de enero de 1933 y nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño el 3 de junio de 1933.

En julio de 1936, Dowding fue nombrado comandante del recién creado Comando de Cazas de la RAF, y fue tal vez la única persona importante en Gran Bretaña, y tal vez en el mundo, que no estuvo de acuerdo con la declaración de 1932 del primer ministro británico Stanley Baldwin de que "el bombardero siempre llegará a su objetivo". Concibió y supervisó el desarrollo del "sistema Dowding", un sistema integrado de defensa aérea que incluía (i) radar (cuyo potencial Dowding fue uno de los primeros en apreciar), (ii) observadores humanos (incluido el Real Cuerpo de Observadores), que llenaron lagunas cruciales sobre qué radar era capaz de detectar. en ese momento (los primeros sistemas de radar, por ejemplo, no proporcionaban información precisa sobre la altitud de los aviones alemanes entrantes), (iii) trazado de incursiones y (iv) control por radio de los aviones. Toda la red estaba conectada en muchos casos mediante cables telefónicos enterrados a una profundidad suficiente para brindar protección contra bombardeos. La red tenía su centro en Bentley Priory, una casa de campo reformada en las afueras de Londres. El sistema en su conjunto pasó a conocerse posteriormente como interceptación controlada desde tierra (GCI).

Dowding también puso en servicio aviones modernos durante el período anterior a la guerra, incluidos los Spitfire y Hurricane. También se le atribuye haber luchado contra el Ministerio del Aire para que los cazas estuvieran equipados con escudos contra el viento a prueba de balas. Fue ascendido a mariscal jefe del aire el 1 de enero de 1937 y nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Real Orden Victoriana el 23 de enero de 1937.


La reina Isabel y el rey Jorge VI con Dowding en 1940
https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding

[Kurt_Steiner]

Segunda Guerra Mundial
Batalla de Inglaterra
En el momento de su jubilación en junio de 1939, se le pidió a Dowding que permaneciera hasta marzo de 1940 debido a la tensa situación internacional. Se le permitió nuevamente continuar sirviendo durante la Batalla de Inglaterra, primero hasta julio y finalmente hasta noviembre de 1940. En 1940 Dowding, apodado "Stuffy" por sus hombres por su supuesta falta de humor, se mostró reacio a sacrificar aviones y pilotos en el intento de ayudar a las tropas aliadas durante la Batalla de Francia. Él, junto con su superior inmediato, sir Cyril Newall, entonces Jefe del Estado Mayor Aéreo, resistió las repetidas solicitudes de Churchill de debilitar la defensa nacional enviando sus valiosos escuadrones a Francia. Cuando la resistencia aliada en Francia colapsó, trabajó en estrecha colaboración con el vicemariscal del aire Keith Park, comandante del 11 Grupo de Cazas, en la organización de la cobertura para la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica en Dunkerque.

Durante el verano y el otoño de 1940, en la Batalla de de Inglaterra, el Mando de Cazas de Dowding resistió los ataques de la Luftwaffe. Más allá de la importancia crítica del sistema general de defensa aérea integrada que había desarrollado para el Mando de Cazas, su principal contribución fue reunir recursos entre bastidores (incluidos aviones y tripulaciones aéreas de reemplazo) y mantener una importante reserva de cazas, dejando al mismo tiempo a sus subordinados Las manos de los comandantes quedan prácticamente libres para dirigir la batalla en detalle.

Dowding era conocido por su humildad y gran sinceridad. Los pilotos del Mando de Cazas vieron a Dowding como alguien que se preocupaba por sus hombres y se preocupaba por sus mejores intereses. Dowding a menudo se refería a sus "queridos muchachos" como sus "polluelos": de hecho, su hijo Derek era uno de ellos. Debido a su brillante y detallada preparación de las defensas aéreas británicas y a su prudente gestión de sus recursos durante la batalla, a Dowding hoy se le atribuye generalmente el mérito de la victoria británica en la Batalla de Inglaterra,

Algunos han atribuido la posterior caída de Dowding a su determinación y a su aparente falta de diplomacia y savoir faire político a la hora de abordar los desafíos e intrigas dentro de la RAF, siendo la más evidente la todavía, incluso ahora, acalorada controversia de la Gran Ala en la que varios oficiales habían argumentado a favor de grandes batallas aéreas con la Luftwaffe como alternativa a la exitosa estrategia fabiana de Dowding. Otra razón citada a menudo para su destitución, pero caracterizada por algunos comentaristas contemporáneos más como un pretexto, fue la dificultad de contrarrestar los bombardeos nocturnos alemanes sobre ciudades británicas.

El relato del pionero del radar, E. G. Bowen en Radar Days (1987) refuta la afirmación de que la comprensión de Dowding de los problemas de los cazas nocturnos británicos era inadecuada. Sugiere que si se hubiera dejado que Dowding siguiera su propio camino, la respuesta británica, en última instancia efectiva, a los bombardeos nocturnos (que dependían completamente de los avances en los radares aéreos) habría llegado algo antes.

El propio Dowding demostró que tenía un buen conocimiento de la defensa de los cazas nocturnos y estaba planeando un sistema de defensa contra los bombardeos nocturnos en una carta que escribió algún tiempo después de la Batalla de Inglaterra. Sin embargo, hubo una gran presión política y pública durante el Blitz para que se hiciera algo, y los recursos existentes del Mando de Cazas sin, hasta el momento, un radar aerotransportado, resultaron lamentablemente inadecuados. Un comité de investigación presidido por sir John Salmond elaboró ​​una larga lista de recomendaciones para mejorar la defensa aérea nocturna; cuando Dowding aprobó sólo algunos de ellos, sus antiguos partidarios, Lord Beaverbrook y Churchill, decidieron que era hora de que dimitiera.

El 8 de octubre de 1940 Dowding fue ascendido a Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño Renunció al mando de mala gana el 24 de noviembre y fue reemplazado por el defensor de la Gran Ala, Sholto Douglas. Churchill intentó suavizar el golpe poniéndolo a cargo de la Misión Aérea Británica en los Estados Unidos, responsable de la adquisición de nuevos tipos de aviones.

La publicación de su libro Doce legiones de ángeles fue suprimida en noviembre de 1941. El gobierno británico consideró que contenía información que podría ser útil para los alemanes. El libro se publicó finalmente en 1946, poco después de que terminara la guerra.

Después de dejar el Mando de Caza, Dowding fue enviado a los Estados Unidos en tareas especiales para el Ministerio de Producción Aeronáutica, pero allí se volvió impopular por su franqueza. A su regreso, dirigió un estudio sobre las economías de la mano de obra de la RAF antes de retirarse de la RAF en julio de 1942. Fue elevado a la nobleza como barón Dowding de Bentley Priory, el 2 de junio de 1943.

[Kurt_Steiner]

Más adelante, debido a su creencia de que la RAF lo trataba injustamente, Dowding se volvió cada vez más amargado. La RAF lo pasó por alto para el ascenso a Mariscal de la Royal Air Force.

Aprobó el libro de Robert Wright Dowding and the Battle of Britain, que argumentaba que una conspiración de los defensores de la Gran Ala, incluidos Trafford Leigh-Mallory y Douglas Bader, había planeado su despido del Fighter Command.

En 1951 Dowding colocó la primera piedra de la Capilla de San Jorge en Biggin Hill, ahora Aeropuerto Biggin Hill de Londres, en memoria de los aviadores caídos.

Dowding y su segunda esposa, la baronesa Dowding, eran ambos antiviviseccionistas, y en 1973 la Sociedad Nacional Antivivisección de Gran Bretaña fundó el Fondo Lord Dowding para la Investigación Humanitaria en su honor.

Cuando se jubiló, Dowding se interesó activamente en el espiritismo, como escritor y orador. Su primer libro sobre el tema, Many Mansions, fue escrito en 1943, seguido de Lychgate (1945), The Dark Star y God's Magic. Rechazando el cristianismo convencional, se unió a la Sociedad Teosófica que defendía la creencia en la reencarnación. Escribió sobre haber conocido a "chicos de la RAF" muertos mientras dormía: espíritus que pilotaban cazas desde pistas de aterrizaje hechas de luz en la cima de las montañas. Dowding se hizo vegetariano, basándose en sus creencias como teósofo y espiritualista. Aunque era vegetariano, creía que "se matarán animales para satisfacer las necesidades humanas durante mucho tiempo", e hizo varios llamamientos en la Cámara de los Lores para la matanza humanitaria de animales destinados a la alimentación. También fue miembro de la Fairy Investigation Society. Aunque sabía que la gente lo consideraba un chiflado por su creencia en las hadas, Dowding creía que las hadas "son esenciales para el crecimiento de las plantas y el bienestar del reino vegetal".

Dowding murió en su casa en Royal Tunbridge Wells, Kent, el 15 de febrero de 1970. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron colocadas debajo de la ventana conmemorativa de la Batalla de Gran Bretaña en la capilla de la RAF en la Abadía de Westminster. El hijo de Dowding, Derek (1919-1992), heredó el título de barón Dowding.

Dowding se casó con Clarice Maud Vancourt, hija de un oficial del ejército indio, el 16 de febrero de 1918. Ella tenía una hija de un matrimonio anterior, Marjorie Brenda Williams (1911-2003) y tuvieron un hijo juntos, Derek Hugh Tremenheere (1919-1992). Clarice murió en 1920, y la hermana de Dowding, Hilda, le ayudó a cuidar de los dos niños.

Dowding se casó con Muriel Whiting (de soltera Albino) el 25 de septiembre de 1951; no tuvieron hijos.


https://en.wikipedia.org/wiki/Hugh_Dowding