El 7 de Octubre el como Tarvurvur, en Rabaul, estalló violentamente, lanzando una columna de cenizas a más de 10 Km de altura. Afortunadamente los vientos dominantes alejaron las nubes ardientes de lo que quedaba de la ciudad. Sus 2.000 habitantes la han evacuado.
La ciudad de Rabaul está asentada dentro de una caldera volcánica (un enorme cráter) parcialmente inundado, creando un magnífico puerto. Tras su fundación en 1910 pasó a ser la capital de Papúa, hasta que en 1937 una erupción en los conos de Vulcan y Tarvurvur (dos cráteres dentro de la caldera) causó medio millar de víctimas, siendo trasladada la capital a Lae.
A principios de 1942 fue invadida por los japoneses (que de paso asesinaron a parte de la guarnición), pasando a ser una gran base naval que condicionó las campañas en el teatro de Nueva Guinea y las Salomón. Fue repetidamente bombardeada, y quedó arrasada.
Tras la guerra tuvo un resurgir económico gracias a su puerto, a plantaciones de frutas tropicales, y al descubrimiento de yacimientos de minerales. Pero seguía la amenaza volcánica, y en 1983 y 1984 se estuvo a punto de evacuar la ciudad.
El 18 de Septiembre de 1994 los conos de Vulcan y Tarvurvur estallaron casi sin aviso previo: apenas unas pocas horas antes se empezaron a detectar movimientos sísmicos, y el terreno se elevó varis metros. Los 40.000 habitantes que entonces tenía la ciudad la abandonaron espontáneamente, lo que evitó una tragedia. Pero la ciudad quedó arrasada casi por completo, aplastada bajo miles de toneladas de cenizas, y sólo se reconstruyó una pequeña zona alejada del punto de menor riesgo.
Fotos de la erupción de 1994, tomadas desde la bocana del puerto. La ciudad (lo que quedaba a esas alturas) está en el fondo de la bahía, entre las dos enormes columnas de cenizas. Para que os hagáis idea de la escala, entre las dos columnas hay casi 8 Km de distancia.
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