Fuente Imagen: Portada escaneada de mi ejemplar
Título: "Arnhem. Cruzando el Rin 1944 y 1945"
Autor: Lloyd Clark
Editorial: Ariel
Colección: Grandes Batallas
ISBN: 978-84-344-8829-8
Páginas: 440
Sinopsis:
"En septiembre de 1944 el río Rin era una barrera crucial para el avance del ejército de los Aliados hacia el este en su intento de cargar contra Berlín y poner fin a la guerra.
El Marsical de Campo Bernard Montgomery decidió utilizar el Primer Ejército Aereotransportado, formada por tropas británicas, americanas y polacas en una acción, a la que se le dio el nombre en clave de “Operación Market-Garden”. 40,000 hombres saltaron detrás de las líneas enemigas mientras las fuerzas terrestres intentaban llegar para unirse a ellos, pero el mal tiempo y la resistencia alemana hicieron fracasar la operación.
La derrota aliada del 1944, fue considerada la última gran victoria táctica del Tercer Reich en la campaña occidental y la causa de que la guerra se alargara un año más. El asalto exitoso al Rin un año después, resulto ser la victoria que abrió el camino hacia su fin."
Comentario Personal:
A pesar del título, quiero recalcar que el ensayo no se circunscribe únicamente a la batalla de Arnhem, sino que también relata las operaciones Plunder y Varsity, que condujeron al cruce del Rin y a la captura de valiosas cabezas de puente para que Monty y su 21º Grupo de Ejércitos pudieran adentrarse en Alemania a finales de marzo de 1945.
Se trata de un ensayo bien articulado, ya que dedica un capítulo a revisar la situación en el frente occidental a finales de agosto de 1944, desde el punto de vista de los Aliados ( liberación de Francia, Bélgica, etc..), y otro capítulo exactamente igual, pero esta vez desde el punto de vista de los alemanes, donde la Wehrmacht se retira precipitadamente hasta la frontera holandesa y alemana, y el caos parece haberse adueñado de la situación.
El autor dedica otro capítulo, bastante interesante, en el que nos relata la génesis de las divisiones aereotransportadas aliadas, tanto estadounidenses como británicas. Formación, equipamientos, centros de instrucción, espíritu de corps, tácticas empleadas, armamento, oficilaes al mando, así como los exigentes niveles de capacitación que se requerían para formar parte de estas unidades de élite.
A continuación, en los siguientes cuatro capítulos, se nos expone la planificación y el desarrollo de la Operación Market-Garden. Con estilo ágil y ameno, vamos recorriendo todas las claves de esta fallida operación, desde los primeros lanzamientos de la 1ª División Aereotransportada británica, los combates del XXX Cuerpo de Ejército avanzando por la carretera en dirección a Nimega, los combates de la 82ª y la 101ª Aereotransportadas en su afán de tomar los puentes y la reacción alemana al envite, demostrando una formidable capacidad de adaptación y de anticipación, frenando la ofensiva, hasta que la estrangularon del todo. Urqahrt, Bittrich, Lathbury
La descripción de la batalla en las calles de Oosterbeek, el cerco, la posterior defensa del perímetro, y la retirada a través del Rin en barcas, es menos especializada que la que pueda hacer Cornelius Ryan, en "Un puente lejano", pero he de reconocer que está muy bien desarrollada, sin proporcionar detalles farragosos que relentizan la acción, y además, el ritmo del relato, lo hace adecuado para poder seguir los movimientos de las tropas en los distintos mapas.
El autor es crítico con los evidentes fallos de planificación de Market Garden, y reparte culpas entre Monty, Brereton, Browning, que cegados por la "inmortalidad" de ser ellos quienes impulsaran una operación que acabaría la guerra en diciembre de 1944, llevaron al desastre a miles de hombres. También, reflexiona sobre la necesidad de probar la capacidad de estas tropas aereotransportadas aliadas en una operación de gran envergadura, y ver si estaban preparadas para ello ó no.
En el siguiente capítulo, se aborda la situación general en el frente occidental, desde Market - Garden hasta lo sucedido en la batalla de las Ardenas, y cómo gracias a las dolorosas lecciones aprendidas en Arnhem, toma forma la idea de cruzar el Rin, con apoyo de dos divisones aereotransportadas lanzadas en la margen oriental del Rin, esta vez a pocos Km de las tropas enemigas, que vigilan el inmenso río, a la espera del ataque final.
Los dos últimos capítulos se dedican a la Operación Plunder (Cruce del Rin por parte del 2º Ejército británico) y a la Operación Varsity (Lanzamiento detrás de las líneas enemigas de la 6ª División Aereotransportada británica y la 17ª División Aereotransportada estadounidense, que apoyarán los desembarcos en la orilla oriental del Rin y conquistarán una serie de puntos estratégicos, para evitar posibles contraatques alemanes).
Esta vez los preparativos son más exhaustivos, no se deja nada al azar y hasta se sobredimensiona la capacidad de la Wehrmacht para repeler el ataque. En marzo de 1945, sin apenas suministros, sin reemplazos, sin apoyo aéreo y con unas órdenes draconianas de resistir a cualquier precio, el Ejército alemán poco o nada podía hacer frente a esta avalancha de los Aliados. Aún así, se batieron bastante bien, causando bajas al enemigo, pero a costa de retroceder y de sufrir varios miles de bajas.
Como curiosidad, en la portada del libro aparece una foto de paracaidistas alemanes cruzando en canal Albert para tomar Eben Emael, lo que no deja de tener cierta "guasa", tratándose de un libro sobre operaciones aereotransportadas de los Aliados.
En resumen, es un libro que no se queda sólo en Arnhem, va más allá. Está bien escrito y documentado, los mapas que adjunta son correctos y viene con un cuadernillo central de fotografías, algunas de ellas poco vistas. Es recomendable. Quizá, lo más negativo sea el precio (35 €) que en estos tiempos tan inciertos, se haga un poco caro.
Saludos
