Tanque Churchill

[Kurt_Steiner]

Nace en 1940 como respuesta a un requerimiento de un carro de combate para apoyar a la infanteria y con una movilidad aceptable a traves de los terrenos mas difiles, se puso gran enfasis en la capácidad de cruzar trincheras, zanjas y la capacidad de trepar cuestas.

El problema de este tanque, pues, es que los diseñadores britanicos que pensaron que el campo de batalla futuro en el que se movería el Churchill sería identico al de 1918, con mucha artilleria, trincheras, alambradas y trincheras.

Creado para reemplazar al Matilda II y el Valentine, y de acuerdo con la experiencias de la Gran Guerra, se esperaba de él que fuera capaz de avanzar por terrenos destrozados por la artillería y destruir obstaculos y defensas enemigas, por lo que la velocidad ni el armamento pesado eran un requerimiento esencial.

Para julio de 1940 el primer prototipo del A22 habia sido completado, aunque originalmente se habia previsto que llevara un par de cañones en barbetas en los laterales del casco, al estilo del Mk I y Mk de la IGM, se colocó el armamento principal en una torreta central completamente giratoria. El cañon de la torre era un Ordenance Quick Firing de 2 libras ( Material de tiro rapido 0,907 Kg ).

El motor era un V-12 refrigerado por aire de 350 hp, le daban al tanque una velocidad maxima de apenas 27 km pero debido a la relacion de caja corta tenia un gran torque y bastante fuerza para seguir a la infanteria en los terrenos mas accidentados. La velocidad nunca fue la prioridad en su diseño.

Para agosto de 1940 se ordeno el pronto desarrollo y puesta en produccion de nuevo blindado, ahora denominado Churchill, aunque los antecedentes militares del Primer ministro britanico palidecian ante otros nombres de tanques britanicos como "Crusader" o "Cromwell" se eligio esa denominacion "por razones de moral publica". Los primeros ejemplares llegaron a los regimientos en junio de 1941, sin embargo su comportamiento en campo dejaba bastante que desear.

[Kurt_Steiner]

Como con el Panther alemán, nos encontramos con un tanque altamente problemático: sufrian de frecuentes roturas en la varilla de transmision, pernos de orugas quebrados, juntas de tapas de cilindros soplados, perdidas de aceite... Por suerte, todo esto sucedía sin que el Churchill tuvera que entrar aún en combate, por lo que durante la etapa final de 1941 se trabajó de forma intensa para remediar las fallas que estaban causadas mayormente por materiales de baja calidad y para febrero de 1942 el Mk-1 estaba completamente operativo.



Por lo aprendido en la guerra, se aumenta el armamento, de manera que el Churchill Mk-II, es unMk-1 pero armado con el obus de baja velocidad de 76,2mm, dejándose al QF de 2 libras pasaba al puesto del frente del casco. Se conservaba la torre de fundicion de 90 mm de espesor. Tambien era la primera que introducia guardabarros sobre las orugas. Aún así, usado en Dieppe, fue un fracaso total, y comenzó a ser reemplazado por el Cromwell.

Pese a todo, se siguió con el diseño. La primera versión que llegó en numero considerable fue el Churchill Mk-III, que reemplazó al obsoleto QF por una BESA de 7,92 mm y reemplazó el arma principal por un cañon de 6 libras (57mm). El blindaje fue aumentado también. Ser´çia usado activamente en El Alamein, Tunez e Italia.

[vonder]

Una imagen interesante, miembros de la 2ª SS Panzer Division "Das Reich" usando un carro Churchill capturado a los soviéticos. Batalla de Kursk, julio de 1943.
Los únicos carros pesados de que disponía el 5ú Ejército de Guardias para la Batalla de Prokhorovka eran 35 Churchill Mark III de "préstamo y arriendo".
El CE Panzer SS acabó pronto con ellos. Al igual que los blindados suministrados por los aliados, no eran nada apreciados por las tripulaciones soviéticas de carros, al ser demasiado lentos y poseer un armamento principal escaso.
Otra anécdota es que los soviético llamaban al carro estadounidense M3 Lee "una tumba para 7 hermanos", a causa de la vulnerabilidad al fuego alemán y su tendencia a arder con facilidad una vez alcanzado.




Saludos.

[Renato665]

El cañon de 57 mm no mejoro la defensa armada de este tanque;y como es famoso:
El tanque era el mejor cuando tenia que vadear obstaculos,trincheras,zanjas,etc.
Existio una version llamada Churchill NA 75,armada con los cañones de 75 mm de los Shermans dañados en el Norte de Afrika.
Cumplimento su mision en esta parte del mundo y solo en Italia(1943-1945).
Al menos mejoro sus posibilidades de defensa y ataque del arma principal.saludos



P.S: Fue el primer Churchill en usar un cañon de 75.El chasis era un basico MK IV.

[jacbass1]

Una variante del Churchill, el ARK Mk II, esta claro para lo que servia...



Y una bonita imagen del Churchill...



Y un Churchill del Ejercito Rojo en el frente de Leningrado en 1944..



Y... ¿de que modelo es este Churchill?




Seguimos en el frente....

[Kurt_Steiner]

Prototipo A20.




Prototipo A-22.

[Kurt_Steiner]

Los primeros ejemplares llegaron a los regimientos en junio de 1941, sin embargo su comportamiento en campo dejaba bastante que desear. Sufrian de frecuentes roturas en la varilla de transmision, pernos de orugas quebrados, juntas de tapas de cilindros soplados , perdidas de aceite por litros...probablemente estas fallas no tuvieron el impacto tragico que hubieran causado en un vehiculo aleman de primera linea ( como sucedio con el Panther) debido a la sencilla razon que el Churchill todavia no tenia que verselas con nadie. Las fallas llegaron a oidos del entabacado Primer ministro que largo una famosa frase.

"This tank carring my name have more drawbacks than me"

Este tanque que lleva mi nombre tiene mas defectos que yo

Durante la etapa final de 1941 se trabajo de forma intensa para remediar las fallas que estaban causadas mayormente por materiales de baja calidad y para febrero de 1942 el Mk-1 estaba completamente operativo.

Carateristicas Infantry tank Mk IV Churchill Mk-1

Largo: 7,44 m.
Ancho: 3,25 m.
Alto: 2,49m.
Tripulacion: 5.
Peso en orden de combate 38.500 kg.
Motorizacion: Bedford Twin Six V-12, 21 litros de cilindrada y 350 hp.
Velocidad maxima: 27 km ( carretera) 15 km/h ( campo atraves,)
Pendiente max superable: 34 grados.
Obstaculo vertical superable: 1,22 metros.
Vadeo sin preparacion: 0,9 metros.
Armamento: 1 cañon O.Q.F de 40 mm con 150 disparos en la torre, un obus de 76 mm con 58 disparos en el casco, 1 Mg Besa coaxial con 3500 disparos de 7,92mm. Opcionalmente un Bren AA con 600 disparos.
Blindaje. Plancha del conductor: 101,4 mm
Frontal: 38 mm a 20 ú
Casco: 89 mm vertical.
Torre: Frente y lateral 89 mm.
Costados del casco 76 mm.
Techo y panza : 19 mm.

[Kurt_Steiner]

Churchill Mk-II, basicamente era un Mk-1 pero con la torre ahora armada con el obus de baja velocidad de 76,2mm, el arma antiblindaje OQF de 2 libras pasaba al puesto del frente del casco. Introducia guardabarros sobre las orugas.




Churchill Mk-III, primera version importante numericamente. El arma del casco se sustituia con una BESA de 7,92 mm y el arma de la torre era un cañon de 6 libras (57mm), la construccion de la torre era de placas soldadas con un espesor maximo de 102mm en el frental. Se distinguia de la primeras dos versiones por su perfil mas cuadrado, el cañon de 57mm llevaba ocasionalmente un contrapeso en la boca.

[Kurt_Steiner]

Churchill Snake



El Churchill Snake era un Churchill de ingenieros (AVRE) con un dispositivo limpiador de campos minados que consistia en 4 cargas cuadruples de el ingenio conocido como torpedo Bangalore, estos se levantaban por medio de un brazo mecanico y se lanzaban con un cohete, la explosion de los 4 tubos de 1,5 metros de largo rellenos de explosivos causaban la detonacion por simpatia de las minas terrestres. Los Bangalore tambien podian usarse contra alambradas.

Churchill mk V



Version introducida a finales de 1943 para reemplazar al Mk-II, con óbus de apoyo de 95mm. Se transportaban 47 disparos para el arma principal, humos, explosivos y a partir de 1944 tambien algunos de carga hueca.

Churchill Mk VI



Primera version que usa el cañon O.Q.F de 75mm, de velocidad "media", estaba diseñado para usar la misma municion del Sherman M4 por razones de logistica. la penetracion de blindaje era de hecho menor a la del 6 libras, pero al menos tenia el consuelo de poder disparar un efectivo proyectil de alto explosivo. Se transportaban 78 tiros de 75mm.

Este Mark VI esta operando en el "bocage", Francia, 1944.

[Kurt_Steiner]

Fuente: New Vanguard 136, Churchill Cocodrile Flamethrower, Osprey.

Churchill Cocodrile

Orígenes.

El Churchill Cocodrile tiene su nacimiento en los experimentos realizados en 1940 para lograr un lanzallamas para ser usado contra la posible invasión alemana de Inglaterra, que fructificaron en dos sistemas, el del profesor Reginald Fraser, del London University's Imperial College, y el del G. J. Rackmann, ex oficial del Cuerpo Acorazado. Ambos basaron sus lanzallamas para ser usados desde camiones.

El ejército inglés había realizado sus pinitos en esta materia en 1938, cuando habían estudiado la posiblidad de adaptar un lanzallamas al Matilda A12, pero el programa progresó muy letnamente, sobre todo cuando algunas instituciones fueron evacuadas por el peligro de invasión en 1940. Para mayo de 1941, el interés del ejército británico estaba situado en lanzallamas que pudiera ser usados por un solo hombre.

En agosto de 1941 se pide una especificación para montar un lanzallamas en el Bren Carrier para el Ejército Canadiense. Fraser ser encarga de ello y se propose el vehículo Ronson, del que se piden 1300 ejemplares, pero no se produce ni uno. En el Reino Unido se estudia el Dragonfly, una versión anfibia del Ronson y, pese a que se prueban diversos prototipos, no se sigue adelante. Teniendo en cuenta las condiciones marinas del Día D, cabe pensar si no fue un acierto abandonar el plan.

No sería hasta 1942 y el proyecto Oke en el que se darían los primeros pasos hacia el Churchill Cocodrile.

(continuará...)

[Roul Wallenberg]

Yo creo que ni el fabricante tiene tanta información como nuestro amigo Steiner. Formidable y gracias.


Salu-2

[Kurt_Steiner]

A principios de 1942 se decide instalar el lanzallamas en un tanque, al considerarse el Bren Carrier demasiado vulnerable para tal misión. Fraser comenzó a trabajar en un Churchill MkII, y el prototipo estuvo listo para marzo de 1942. Los lanzallamas estaban colocados en la parte frontal y los depósitos de gasolina, como ya se había hecho en el Ronson, estaban en la parte trasera, alimentando a los lanzallamos con conductos que corrían por los lados del tanque. Tras las primeras pruebas, se sugiere que se instale un único lanzallamas con mayor alcance.

En este momento aparece un oficial del Cuerpo Acorazado, el mayor J. M. Oke, que sugiere el uso del depósito de reseva estandard del Churchill en lugar de los depósitos traseros. Dicho depósito tenía una capacidad de 147 litros. Estos Churchill modificados, conocidos como Oke, aparecen por primera vez el 24 de mayo de 1942. Se decidió incluirlo en el raid de Dieppe, para lo cual fueron agrupados en un batallón tripulado por hombres del 48ú RTR, que comienza su entrenamiento anfibio en la isla de Wight. Como Dieppe iba a ser una operación canadiense, se transfieren los 3 Churchills del 48ú RTR al 14ú Batallón Acorazado del Ejército canadiense, el regimiento Calgary.

Agrupados en el No 8. Troop, B Squadron, los tres Okes -denominados Bull, Boar and Belle-, desembarcan del LCT nú 159 el 19 de agosto. El Bull es desembarcado demasiado pronto y queda atascado, el Boar pierde su depósito auxiliar, y no puede usar su lanzallamas y el Belle, aunque logra desembarcar sin problemas, pierde una cadena y queda inmovilizado.

Este fue el final del Oke -su homólogo Bren Carrier, el Ronson, también estaba en sus días finales, pues ya se le buscaba substituto-, del que no se produjeron más ejemplares. Por entonces se buscaban otras alternativas, y comenzó a estudiarse el uso del tanque Valentine. Los proyectos basados en este tanque adolecían de tener un alcance demasiado corto. Pese a ello, se continuó mejorando el proyecto, que fue finalmente detenido en agosto por la War Office, que expresó su preferencia por los equipos individuales lanzalllamas y los instalados en el Bren Carrier. Es difícil saber que efecto causó el fiasco de Dieppe en la War Office, pero es de suponer que alguno tuvo.

[Kurt_Steiner]

Mencionado por Fraser por primera vez en marzo de 1942, el Wasp aparece como un Ronson de mayor alcance. Denominado Hornet cuando es presentado en mayo, se solicita a Fraser que produzca un diseño mejorado del Hornet, que cristaliza en el Wasp, del que se encargarían 1.000 ejemplares. Por desgracia, sólo serían usados para entrenamiento.



Mientras todo eso sucede, se continúa trabajando en un tanque lanzallamas, basandose en el Churchill esta vez. El modelo escogido fue el Mk II y se tiene listo el prototipo para diciembre de 1942. Una de las condiciones exigidas es que no debía perjudicar las capacidades combativas del tanque y eso conduce a instalar el depósito de combustible en uno externo, sobre ruedas y remolcado, con una capacidad para 1.818 litros. En este contenedor se llevaban cinco cilindros de aire comprimido para propulsar la llama.

En un mundo ideal ningún tanque debería llevar un remolque, pues reduce sus capacidades de movimiento, pero se consideró que este caso era la excepción. Asimismo, el Churchill Cocodrile tenía la opción de desprenderse del remolque en caso de que agotara el combustible o fuera dañado. Esto, teóricamente, permitiría que el Cocodrile pudiera ser usado como un tanque normal a partir de entonces.

Uno de los primeros testigos de la actuación de los prototipos fue el general P.C.S Hobart, comandante de la 79ª División Acorazada. Sometido a diversas pruebas, finalmente se ordenan 250 ejemplares en agosto de 1943, que se basarían en el Churchill Mk IV. A finales de año, con la entrada del Mk VIII, los planes cambiaron, decidiendose que también este podría ser usado como Cocodrile. Se optó por instalarle el lanzallamas probado en el Wasp, lo que implicó reducir el alcance a 110 metros, ya que se consideró que el Wasp funcionaba tan bien que no era necesario desarrollar otro lanzallamas.

[Kurt_Steiner]

En octubre de 1943 seis prototipos estaban casi listos, pero habían grandes dudas sobre el equipo que iban a recibir. La confusión se hizo más grande aún cuando la War Office consideró la idea de que los regimientso acorazados modificar en sus propios talleres sus tanques Churchill para convertirlos en Cocodrile, ignorando, al parecer, que dicha tarea estaba fuera del alcance de los talleres regimentales y que el Cocodrile era una arma especializada que requería un entrenamiento propio. Finalmente, dicha idea no prosperó al descubrirse que el "kit" para tal tarea no era compatible para las versiones Mk IV y VII, además de las complicaciones propia de toda conversión hecha por los talleres regimentales.

Finalmente se decide dedicar un regimiento para tal fin, y se escoge al 7ú Batallón The Buffs (Royal East Kent Regiment), que es notificado de la decisión a falta de diez semanas para el día D. Redenominado 141 Regimiento RAC, la unidad comienza el entrenamiento, que se centra en como atacar edifícios y puntos fuertes. Teniendo en cuenta que en Normandía la unidad se dedica sobre todo a atacar trincheras, bosques y obstáculos similares, cabe preguntarse sobre la utilidad de esta formación.

El día D+8 (14 de junio de 1944) 3 Cocodrile del 15th Troop, 141 RAC avanzan hacia el pueblo de La Senaudiere, donde debían encontrarse con la infantería inglesa. En su lugar hallaron 3 Panthers alemanes, perdiendose uno de los tanques en el combate resultante. En el regimiento comenzó a crecer la sensación de estar siendo desperdiciados y mal usados. Desperdigados entre las tropas, ya que todos los comandantes querían tener un lanzallamas cerca, la unidad no es incoporada a la 79ª División Acorazada hasta agosto de 1944, siendo formalizado en septiembre. En octubre se forma una segunda unidad lanzallamas, el 1st Fife & Forfar Yeonmary. Para entonces el 141th RAC atesora un gran experiencia acumulada en numerosos combates menores y mayores, como el asalto a Le Havre, durante la operación Astonia.

[Kurt_Steiner]

Los canadienses no estaban demasiado convencidos con la idea de los tanque lanzallamas y optaron por seguir con el Wasp, instalando en el Bren Carrier un depósito de 340 litros. El resutaldo fue el Wasp IIC, que mantenía sus capacidades de transporte. Asimismo, diseñaron otro vehículo, el Barracuda, presentado en marzo de 1943, pero se prefirió al Wasp. Su primer uso en combate llegó en Normandía, en junio, en la colina 112. A partir de agosto es adoptado por las tropas británicas, mientras que las canadienses comienzan a usar el Churchill Cocodrile. Mientras que este último será usado en operaciones prepaneadas, el Wasp se deja para objetivos de fortuna, como nidos de ametralladoras.

En febrero de 1945 se equipa a un tercer regimiento, el 7 RTR, con los Cocodriles. Pese a disponerse de tres regimientos, jamás operaron como una brigada, sino en operaciones aisladas en el mejor de los casos.

Los norteamericanos, por su parte, influenciados por el Churchill comienza a planear una versión propia del Sherman como lanzallamas. El Sherman Cocodrile no funcionó demasiado bien, y el interés americano comenzó a decaer rapidamente.

[Kurt_Steiner]

Los Cocodrile fueron también usados en Italia. El primer uso fue llevado a cabo por el Westminter Regiment, de la 5ª División Acorazada Canadiense, al atacar posiciones alemanas en el canal de Munio. El mayor uso fue en el cruce del río Senio, el 9 de abril de 1945. Tras una preparación artillera masiva, 28 Churchill Cocodriles and 127 Wasps, con una separación de 64 metros entre vehículos, avanzaron en un frente de 8 kms, lanzando tal tormenta de fuego que la 2ª División Neozelandesa, apoyada en su avance por el escuadrón C, 51ú RTR, no tuvo bajas. A partir de entonces gozó de gran popularidad entre las tropas alidas en el frente italiano.

En el extremo oriente también se había estado valorando el uso de lanzallamas, instalados en el carro ligero M3 Stuart. El proyecto, plagado de problemas, se abandonó en 1944 en favor del "Salamander", un proyecto que involucraba al Sherman y al Churchill que, finalmente, fue también abandonado. Entonces comenzó a considerarse adaptar el sistema "Adder" en el Sherman y en el Churchill. Sólo el final de la guerra impidió su despliegue.

Tras la guerra el carro lanzallamas decae rapidamente, quizás porque el peligro nuclear deja al fuego como un temor secundario. Uno de sus último servicios sería en 1950 en Corea, a donde son enviados los Cocodrile del Escuadrón C, 7ú RTR, pero dónde no fueron usados como lanzallamas, sino como tanques normales.

[Roul Wallenberg]

Una pequeña contribución al completísimo reportaje:


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Un Churchill en funcionamiento en el Museo de Blindados de Bovington (presente en el foro)


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Salu-2

[Kurt_Steiner]

Variantes.

Churchill Mk. I
La primera serie, 303 tanques construidos en 1941. Las cadenas no estaban protegidas. Tenía una torre redonda armada con un cañón QF de 2 pulgadas y una ametralladora coaxial Besa, junto con un obús de 76.2 mm en el casco. Su pobre fiabilidad mecánica hizo que fuera retirado a misiones de entrenamiento o reconvertido para otras tareas.

Churchill Mk. II (Churchill Ia)
Seeemplazó el obús de la carrocería por una ametralladora Besa para reducir costos y facilitar su producción. A veces se le llama Churchill Ia. Se fabricaron 1127 hasta mediados de 1942. Resultó problemático y fue relegado a segunda linea o reconvertido.

Churchill Mk. II CS (close support - apoyo cercano)
Montaba el cañón en la carrocería y el obús en la torreta, estando disponible en cantidad muy limitada. No resultó demasiado satisfactorio y sólo es fabricaron unos pocos.

Churchill Mk. III
El modelo III recibió la primera serie de modificaciones importantes. Se elimina el obús de la carrocería e instala un cañón de 6 libras en la torreta, además de otras modificaciones al motor y la transmisión. Al contrario de las primeras versiones, su torreta estaba construida mediante soldadura y las cadenas estaban protegidas. Se fabricaron 675 ejemplares.

Churchill Mk. III*
Conversión en campaña reemplazando la pieza de 6 libras por una de 75mm.

(continuará...)

[Kurt_Steiner]

Variantes.

Churchill Mk. IV
La mayor serie producida, con 1622 ejemplares. siendo visualmente idéntico al III excepto por emplear una torreta moldeada menos costosa. Los primeros modelos tenían un contrapeso para compensar el cañón de 57 mm, y muchos recibieron la versión con el cañón largo, la Mk V.

Churchill Mk. V
Un Churchill III/IV que iba armado con un obús de 95 mm para apoyo cercano en lugar del cañón principal. Se fabriaron 241 en 1943.

Churchill Mk. VI
Junto a varias mejoras mínimas, fue producido con el cañón Mk V de 75 mm como armamento estándar. Se construyeron sólo 200 debido a la inminente aparición del VII y el rearme del III/IV.

Churchill Mk. VII
El segundo gran rediseño a partir de los modelos anteriores, el VII iba armado con un cañón de 75 mm, era más ancho y tenía un blindaje frontal de 152 mm. A veces es llamado "Churchill Pesado". Esta versión del Churchill fue empleada por primera vez en la Batalla de Normandía, siendo redenominado A42 en 1945. Se fabricaron 1.400 hasta finales de 1944.

Churchill Mk. VIII
Versión de apoyo cercano, con un obús de 95 mm. Se fabricaron 200 ejemplares en 1944.

(continuará...)

[Kurt_Steiner]

Variantes.

Churchill Mk.IX
Denominación para los tanques Mk.III/IV equipados con la torre, transmisión y suspensión del Mk.VII. Unos pocos mantuvieron su torre pero recibieron el resto de mejoras. Los denominaron Mk.IX LT (“light turret”, torre ligera). No se mejoró su blindaje

Churchill Mk.X
Las mismas mejoras del IX, aplicadas a un Mk VI.

Churchill Mk.XI
Un Churchill V con blindaje extra y la torreta del Mk VIII.

Churchill NA75
Un Churchill III/IV con armamento actualizado que empleaba la torreta y el mantelete de un Sherman destruido o desechado, o con el cañón cambiado por uno de 75 mm (III* / IV (75mm). Para montar el mantelete de la torreta del Sherman, era necesario cortar el frente de la torreta del Churchill antes de soldarlo en su lugar, después se debía cortar la abertura del mantelete para ofrecer una suficiente elevación.

(continuará...)

[Kurt_Steiner]

Churchill AVRE

El desastroso ataque a Dieppe (19 de agosto de 1942) forzó a reestudiar el papel de los ingenieros de combate en el campo de batalla. Un oficial de los Royal Canadian Engineers, John James Denovan, comenzó a trabajar en un vehículo blindado que, a la vez que les protegiera, les permitiera operar en el campo e batalla. Trabajó con la Rama Especial del Departamento de Diseño de Tanques en Gran Bretaña junto al directo adjunto de esa Rama, el teniente coronel George Reeves, que había sido testigo de la incursión de Dieppe, y tomó nota de los problemas de los ingenieros para eliminar los obstáculos antitanque bajo fuego enemigo, lo que inmovilizaba a los tanques en la plata. Reeves decidió usar como base al tanque de infantería Churchill, lo que daría lugar al t ‘Armoured Vehicle Royal Engineers’, o ‘AVRE (vehículo blindado de los ingenieros reales).

El desarrollo del AVRE comenzó en octubre de 1942. Se reformó el interior de un Churchill stándard para dotarlo con el equipo de los ingenieros; pronto se decidió que iba a ser algo más que un transporte blindado, sino en un vehículo capaz de destruir los objetivos enemigos sin que los ingenieros tuvieran que abandonar el tanque . Para ello haría falta una carga explosiva lo suficientemente grande para destruir el hormigón o abrir grandes brechas en el obstáculo.

El problema era que ningún cañón tenía esa potencia de fuego y montar un obús en un Churchill no iba a resultar sencillo.

[Kurt_Steiner]

https://www.flamesofwar.com/hobby.aspx?art_id=386

Así que se escogió un mortero de espiga parar ser el arma principal del AVRE, el Petard de 290 mm que disparaba el proyectil de 18 kg "Flying dustbin" (cubo de basura volador, en inglés) con una ojiva de 12,7 kg de alto explosivo. Su misión era destruir bunkers, casamatas, reductor y cualquier edificio o obstáculo de cemento.

El proyectil fue designado como ‘Bomb, Demolition, Number 1’, (bomba, demolición, número 1). El arma fue diseñada para caber en el mantelete de un Churchill, ya fuera el armado con una pieza de 57 mm o de 75 mm, lo que simplificaba la producción ya que no se tendría que modificar la torreta. Tras probar el arma, se ordenó la fabricación del vehículo el 14 de enero de 1943. Los AVRE se basarían en el Churchill Mk. III y el Mk IV.

Los AVRE también eran capaces de transportar y colocar un puente ‘Small Box Girder’, de 9.1 m de largo y con una capacidad de soportar pesos de 40 toneladas. El puente era transportado en la parte frontal del tanque, colgando de una estructura en forma de A en un ángulo de 60 kgs, lo que provocaba que el peso se concentrara en la parte frontal y levantara las de atrás, dificultando considerablemente la conducción del tanque.


fuente: https://tanks-encyclopedia.com/ww2-gb-churchill-avre/

[Kurt_Steiner]

Churchill Kangaroo


https://tanks-encyclopedia.com/ww2/cana ... oo-series/

La falta de un vehículo blindado de transporte de tropas se hizo notoria para el ejército británico a medida que pasaba la guerra, pues los Bren Carrier eran menos que ideales para esa tarea. Así nació el programa Kangaroo.

Así que el Churchill fue probado en tal función, como otros modelos (M3 Stuart, Sherman, Ram, M7 Priest). Todos fueron modificados del mismo modo, aproximadamente. Se les retiró la torreta y los compartimentos de municiones. Se añadieron asientos y se separó el compartimento de la tropa y el del conductor. Se mantuvieron las ametralladoras y, en algunos casos, se añadieron otras.

El Churchill Kangaroo resultó ser el más espacioso y mejor blindado de todos los Kangaroo.


Un Churchill Kangaroo visto desde atrás.
https://en.wikipedia.org/wiki/Churchill_tank

[Kurt_Steiner]

Churchill Gun Carrier, 3-inch, Mk I, Churchill (A22D)

Cuando el estado mayor pidió en 1941 instalar cañones de alta velocidad a los tanques, se vio que ni el Churchill ni el Valentine podían montar un cañón mayor de 6 libras en su torreta, pero se propuso instalar una superestructura fija capaz de llevar un cañón de mayor calibre aunque con menor giro transversal. Se entregaron 100 cañones a Vauxhall y la tarea de producir el vehículo. Los primeros prototipos estuvieron listos a comienzos de 1942 y resultaron aceptables, pero los avances con el Challenger armado con una pieza de 17 libras y los cañones de 75 mm hicieron que la demanda de esta variante del Churchill fuera reducida.

Se instaló una superestructura con un blindaje de 88 mm en el chasis de un Churchill. El cañón era una pieza de AA obsoleta de 76 mm. Se construyeron 50 ejemplares en 1942, pero no fueron usados en combate ya que el 17 libras cumplía sobradamente con las necesidades AT britanicas.


https://en.wikipedia.org/wiki/Churchill_tank

[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/gb/churchill-na-75

A.22, Infantry Tank Mk.IV, Churchill NA 75
El NA 75, una variante improvisada del Churchill es un testimonio del ingenio de un oficial británico, el capitán Percy H. Morrell. Oficial de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME), el capitán Morrell sirvió en Túnez y se encargó del desmontaje y desmontaje de tanques dañados en combate, en particular de los Sherman.

El capitán observó que muchos de los cañones M3 de 75 mm que equipaban los Sherman aún estaban en condiciones operativas. Por ello, comenzó a formular un plan para utilizarlos montándolos en la torreta de los Churchill Mk.IV.

Estos tanques serían designados como Churchill NA 75. Esto se atribuyó al lugar de origen del vehículo, NA (África del Norte), y al cañón M3 de 75 mm transferido.

Morrell buscaba dos objetivos con una sola acción. Una debilidad notable del Churchill era la incapacidad de su armamento principal para disparar un proyectil de alto explosivo efectivo. Este era un problema al que se enfrentaban los Mk. I y II con sus cañones de 2 libras, y los Mk. III y IV con el de 6 libras. Ambos cañones carecían de un potente proyectil de alto explosivo, por lo que las operaciones contra la infantería y de emplazamiento eran difíciles. Por ello, irónicamente, un tanque de infantería no podía brindar un apoyo adecuado a la infantería. El cañón M3 de 75 mm del Sherman no presentaba este problema, ya que podía disparar proyectiles HE bastante potentes.

Morrell también había observado que muchos Churchill perdidos en batallas en el valle de Medjerde y en combates similares habían recibido impactos en la zona del cañón. Era evidente que, bajo el brillante sol del desierto, el mantelete empotrado creaba una sombra visible, proporcionando un punto de mira claro para los artilleros alemanes. Los proyectiles de alta velocidad de 75 u 88 mm que impactaban en esta zona atascaban el arma, la atravesaban directamente o la desprendían de sus muñones.

El mantelete externo del Sherman, en concreto el tipo M34, solucionaba rápidamente este problema, aumentando la protección del blindaje de esta zona débil, algo muy necesario. Se esperaba que su forma curva indujera un rebote y, obviamente, eliminara el punto de mira empotrado.

El concepto del capitán Morrell generó suficiente interés como para que el mayor general W.S. Tope, comandante de REME en el Mediterráneo, y John Jack, ingeniero civil de Vauxhall Ltd., se unieran a él en Túnez. Ayudarían a Morrell con el proyecto en los talleres de Bone. Se clasificó como "Alto Secreto" bajo el nombre clave de "operación Whitehot".

Unos 48 Churchill Mk.IV fueron los primeros en someterse a la modificación en el norte de África. El método para insertar el cañón fue el siguiente:
1: Se retiró el armamento estándar del Churchill Mk.IV, el Ordnance QF de 6 libras (57 mm).
2: Se ensanchó el orificio original del mantelete en la torreta.
3: Se giró el cañón 180 grados para adaptarlo a la posición de la tripulación en la torreta y se insertó, junto con la montura M34.
4: Se soldó el cañón en su lugar, incluyendo el nuevo mantelete externo.

También se añadió un contrapeso en la parte trasera de la torreta debido al mayor tamaño del armamento. También se hizo espacio a la izquierda del cañón para la ametralladora coaxial Browning M1919 de 7,62 mm del Sherman. La ametralladora tenía un rango de movimiento limitado debido a las condiciones de hacinamiento. Por lo tanto, no podía elevarse tan alto como el armamento principal.

Los tanques fueron probados bajo la supervisión del mayor "Dick" Whittington, Instructor de Artillería en el Depósito de Entrenamiento del Real Cuerpo Blindado (RAC) en Le Khroub. El mayor se apoderó de una aldea árabe desierta, a una distancia de entre 8.000 y 8.500 yardas. Los tanques, ahora armados con un eficaz proyectil HE, dispararon proyectil tras proyectil sobre los edificios abandonados. Las pruebas fueron un éxito. Se suponía que el Churchill proporcionaba una plataforma de tiro mucho más estable que, a diferencia del Sherman, resistía firmemente el retroceso del cañón, lo que significaba que el fuego sería mucho más preciso.


La tripulación de un Churchill NA 75 llamado "Boyne", descansando bajo el sol italiano. Boyne formaba parte del 1.er Escuadrón de Tropa B. Comandante: Teniente B.E.S. King MC. La tripulación en la foto: Artillero, Cabo Cecil A. Cox, con el Operador, Cabo Bob Malseed. Boyne fue posteriormente destruido por un Panzer IV
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En total, 200 Churchill Mk.IV fueron actualizados al estándar NA 75. Estos prestarían servicio en la campaña de Italia, donde el mayor general Tope elogió su servicio con las Brigadas de Tanques 21 y 25 en los combates que duraron un mes entre Arezzo y Florencia.

La escasez de tanques obligó a los Churchill a trabajar junto a los Sherman. Por ello, los Churchill, por una vez, se utilizarían en su función prevista como tanques de apoyo a la infantería. Los Churchill se abrirían paso a través del campo de batalla, mientras que los Sherman, más rápidos, y la infantería aprovechaban cualquier avance.

Al ser testigo directo de su éxito, Tope envió una carta a Morell: «Me encantaría que felicitara al REME en cuestión por la rapidez con la que realizó un trabajo que fue muy valioso para esta brigada». El NA 75 prestaría servicio en Italia hasta el final de la guerra en 1945.


Un Churchill NA 75 de la 25ª Brigada de Tanques pasa por las estrechas calles de Montefiore, el 11 de septiembre de 1944.
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[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/gb/a ... un-carrier

A.22D, Churchill Gun Carrier
En 1941 el Estado Mayor solicitó una investigación sobre la posibilidad de montar cañones de alta velocidad en tanques. El Valentine y el Churchill no eran adecuados para montar cañones de más de 6 libras (57 mm) o 75 mm en su torreta. Por lo tanto, se decidió montar el cañón en una superestructura con un giro limitado.

El resultado fue el Churchill Gun Carrier. Bajo la extensa denominación oficial de Gun Carrier, 3-inch, Mk.I, Churchill (A.22D) (cañón autopropulsado de 3 pulgadas Churchill Mk I (A.22D)), este vehículo fue la primera y única conversión del chasis del Churchill en un cañón de asalto/destructor de tanques.


Vista frontal de un Churchill Gun Carrier
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Diseño y desarrollo
El Gun Carrier se construyó sobre el chasis inalterado de un Churchill. No se sabe con certeza qué versión del Churchill se utilizó, pero parece probable que fuera un Mk.III. Mantuvo el mismo motor y la misma transmisión. La torreta y el casco delantero fueron reemplazados por una casamata fija de 88 mm (3,5 pulgadas) de espesor. También se eliminó el emplazamiento de la ametralladora de proa. En el lado izquierdo de la casamata, sobre una bola de montaje, se encontraba el armamento principal del vehículo: el cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas (76 mm).

Al ser un arma de la Primera Guerra Mundial, el QF de 3 pulgadas estaba obsoleto en el momento del desarrollo de este vehículo. Anteriormente se había utilizado a bordo de buques de la Armada en funciones antiaéreas. Vauxhall recibió 100 cañones cuando se le encomendó la construcción del tanque. El cañón disparaba un proyectil de 5,7 kgs a 760 m/s. El mismo cañón estaba montado en una de las numerosas torretas prototipo del TOG II. En su montura esférica, el cañón podía deprimirse -10 grados y elevarse 15. Más que suficiente para alcanzar una elevación sin exponer demasiado el vehículo.

Algunos vehículos fueron adaptados para experimentación y entrenamiento con el Snake, un dispositivo desminador de carga lineal. Se trataba de una versión sobredimensionada del portaminas de infantería Bangalore, diseñado por los canadienses para ser equipado en vehículos especiales de desminas. Esta conversión consistió en retirar el cañón y montar bancos de hasta 25 tubos Snake a cada lado de la casamata blindada, lo que le daba al vehículo un total de 50 Snakes.


Un Churchill Gun Carrier convertido exhibiendo los 50 tubos lanzaminas Snake.
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El vehículo de la foto de arriba es el S 32321, el último Churchill Gun Carrier de 3 pulgadas. Es debatible si la intención era disparar los torpedos Snake (Bangalore) contra alambradas y campos minados utilizando pólvora negra o un propelente explosivo débil desde el interior del tanque, o simplemente transportarlos a la zona de despliegue y que la tripulación saliera del tanque para descargar las armas y colocarlas en posición. Hasta el momento, nadie ha encontrado documentación que lo explique. Parece bastante inútil tener tales accesorios en un tanque si la tripulación tiene que salir de la relativa seguridad del tanque blindado y desplegar manualmente los Bangalore bajo fuego enemigo. Fue un proyecto canadiense, y siempre tuvieron presente el desastre de Dieppe, cuando zapadores desprotegidos fueron masacrados en la playa intentando desplegar alfombras y rampas para abrir una brecha en el malecón. Hubo otras versiones del mismo concepto, pero tampoco se utilizaron.

A principios de 1942, se construyeron 50 prototipos. Las pruebas continuaron hasta 1943 y el tanque resultó satisfactorio. Sin embargo, para entonces, el cañón de 17 libras había comenzado a desarrollarse a gran escala. Incluso se utilizaba en los A.30 Challenger, Archer y Achilles. Todos estos vehículos tenían mucha mejor movilidad que el Churchill, a costa del blindaje. También había comenzado la producción del nuevo cañón Ordnance QF de 75 mm (2,95 pulgadas) para el Churchill. Ambos resolvieron el problema original para el que se había diseñado el Churchill GC.

Como resultado de estos desarrollos, ninguno de los vehículos Gun Carrier llegó a entrar en servicio activo ni en combate. Sin embargo, la idea del tanque de asalto pesado se mantuvo en cierta medida en los 18 diseños de vehículos que dieron lugar al A.39 Tortoise. Los únicos Gun Carrier supervivientes son poco más que cascos oxidados en varios cementerios de tanques, dos de ellos almacenados en el exterior del Museo de Tanques de Bovington. Ninguno permanece en condiciones intactas o en funcionamiento.


Uno de los muchos restos oxidados de Gun Carrier
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[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2-uk-c ... eer-aggie/

Churchill Mk.III con mortero «Ardeer Aggie»
En 1942 comenzó el desarrollo de un vehículo blindado para los ingenieros. Se trataba del famoso Churchill AVRE (Vehículo Blindado de los Ingenieros Reales), armado con un mortero Spigot de 230 mm. Este mortero, conocido como «Petard» (palabra francesa del siglo XVI que significa «bomba para abrir brechas»), era capaz de disparar un enorme proyectil de 12,7 kgs apodado «El Basurero Volador». El arma fue diseñada como herramienta de demolición para abrir brechas en las defensas y destruir búnkeres enemigos, función que desempeñó con gran eficacia. Sin embargo, el funcionamiento del Petard presentaba algunos problemas bastante peligrosos.

Recargar el mortero era una tarea arriesgada, ya que debía hacerse externamente, lo que era nada práctico en combate. Para comenzar la carga se giraba la torreta de modo que el Petard quedara sobre la posición del artillero de proa. Este hombre abría entonces su escotilla (que sustituía a la escotilla de dos partes de los Churchill estándar) y alcanzaba el cañón del Petard. Como si fuera una escopeta gigante, el cañón se partía por la mitad y se insertaba un nuevo proyectil.

El alcance era otro problema. Como máximo, el Petard solo podía lanzar uno de estos «contenedores de basura voladores» a 91 metros. Esto no era lo ideal, ya que el tanque tenía que acercarse muchísimo al objetivo para disparar. Con frecuencia, los AVRE avanzaban al amparo de tanques convencionales armados con cañones para enfrentarse a cualquier enemigo que representara una amenaza para el AVRE.

El ejército británico comenzó a buscar una solución a estos problemas. En septiembre de 1943, crecía el interés por un nuevo mortero que estaba diseñando y desarrollando Imperial Chemical Industries Limited en su fábrica de Ardeer, North Ayrshire, en Escocia. Esta nueva arma se probaría en el casco de un Churchill Mk.III y demostraría ser un arma poderosa, quizás demasiado poderosa…


El prototipo con el nuevo mortero gigante.
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El Churchill Mk.III
Designado oficialmente como «Tanque de Infantería Mk.IV, A.22», el Churchill entró en servicio con las fuerzas blindadas británicas en 1941. Contrariamente a la creencia popular, recibió su nombre en honor a un antepasado del famoso Winston Churchill, no al propio Churchill. Fue el último «Tanque de Infantería» en servir en el ejército británico El modelo específico utilizado en las pruebas fue el Churchill Mk.III, producido desde finales de 1942. Tenía un blindaje de hasta 102 mm de espesor en el arco frontal. La torreta era soldada y montaba el armamento principal habitual del tanque: el cañón Ordnance Quick-Firing de 6 libras (57 mm).

El armamento secundario consistía en una ametralladora BESA coaxial y otra montada en la proa. La tripulación del tanque estaba compuesta por 5 hombres. Estos eran el comandante, el artillero, el cargador, el conductor y el ametrallador/operador de radio de proa.

El Churchill no era rápido. Un monstruo pesado de aproximadamente 40 toneladas, su velocidad máxima era de solo 24 km/h. Estaba propulsado por un motor Bedford de 12 cilindros que producía 350 CV. El tanque contaba con una compleja suspensión de 11 ruedas pequeñas por lado, cada una unida a un resorte helicoidal independiente. La rueda motriz estaba en la parte trasera y la delantera tenía una rueda tensora con piñón. Aunque era lento y pesado, el Churchill se ganó la reputación de ser uno de los mejores tanques todoterreno jamás construidos y podía subir pendientes más pronunciadas o superar obstáculos más difíciles que la mayoría de los demás tanques en servicio en aquel entonces.

El «Aggie»
Primer Prototipo
El arma que despertó tanto interés fue un mortero de gran tamaño diseñado originalmente para ser remolcado. Incluso se probó un prototipo sobre el montaje de un cañón antitanque remolcado de 6 libras. Este cañón representó uno de los primeros intentos de desarrollar cañones «sin retroceso». Este tipo de arma funciona según la tercera ley de Newton: «A toda acción corresponde una reacción igual y opuesta». Si bien estos cañones no son realmente «sin retroceso», su retroceso se reduce drásticamente en comparación con un cañón convencional. Al disparar, se lanza una carga explosiva hacia atrás desde la parte posterior del cañón, anulando el efecto de retroceso del proyectil al salir del cañón. En el caso del Aggie, la contraacción se logra mediante un contrapeso que se dispara simultáneamente desde la parte posterior del tubo.

La primera prueba de fuego real del prototipo del arma —montada sobre el afuste del cañón de 6 libras— tuvo lugar en diciembre de 1943. Este mortero tenía un cañón de 267 mm de diámetro y disparaba un proyectil de 254 mm de diámetro y longitud. Este proyectil pesaba 23 kgs y contenía 13 kgs de alto explosivo. El contrapeso tenía las mismas dimensiones, pero estaba relleno de arena. La carga propulsora pesaba 969 grs y consistía en cordita 3/s que producía una presión máxima de 1 tonelada por pulgada cuadrada (15.444 kPa). A 274 m el arma demostró ser extremadamente imprecisa, y su rendimiento contra hormigón se consideró inferior al del proyectil «Dustbin» del Petard.


El mortero de prueba sobre el montaje de un 6 libras.
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[Kurt_Steiner]

Segundo Prototipo
Durante el verano de 1944, el Ala de Asalto Terrestre del Centro de Entrenamiento y Desarrollo de Alas de Asalto en Woolbridge, Suffolk, comenzó a experimentar con la posibilidad de montar una nueva versión del Aggie sobre el chasis de un tanque Churchill Mk.III. En octubre de ese año, se envió un vehículo de prueba al Departamento de Diseño de Tanques (DTD) para su evaluación. Las características de la segunda versión eran las siguientes: El arma tenía un calibre de 241 mm, 41 mm menor que el Petard del AVRE estándar, cuyo calibre era de 230 mm. El cañón tenía una longitud de 3 metros y disparaba un proyectil de alto explosivo (HE) de 24 kgs, casi el doble de la carga útil del proyectil «Flying Dustbin»de 12,7 kgs disparado por el Petard. El alcance del mortero Petard aumentó drásticamente, pasando de 91 metro a un nuevo modelo con un alcance efectivo de 410 metros. Su cadencia de fuego máxima era de tres disparos en dos minutos.

Al disparar, el mortero producía densas nubes de humo acre. De ahí su nombre, «Aggie». El mortero recibió este nombre en honor a un autobús local que transportaba pasajeros por Ayrshire (donde se fabricaba el arma) y que era famoso por generar grandes nubes de humo a su paso. Para la carga, el mortero se dividía en dos, deslizándose la parte trasera hacia atrás (sobresalía de la parte posterior del tanque). El proyectil y la pólvora se colocaban en la mitad delantera fija. Las dos mitades se unían y se bloqueaban antes del disparo.

Modificaciones en la torreta
La torreta del Churchill Mk.III fue modificada drásticamente para alojar este nuevo y potente cañón. Se retiró el armamento principal estándar del cañón antitanque de 6 libras, practicándose una ranura en el frontal de la torreta junto con una pequeña sección del techo. En el interior, el cañón se extendía a lo largo de toda la torreta, con la abertura de ventilación sobresaliendo por la parte trasera. Esta podía cubrirse con un panel deslizante. Se soldó un mantelete rudimentario al frontal de la torreta alrededor del cañón, doblado en la parte superior para cubrir la sección recortada del techo. Se practicó un pequeño orificio en este mantelete para la mira.

Las condiciones dentro de la torreta habrían sido extremas, con el mortero de 9 ½ pulgadas ocupando casi todo el espacio, desde la parte trasera hasta la delantera. Sin embargo, incorporaba carga interna, uno de los problemas del AVRE que debían corregirse.

Por suerte para la tripulación en la torreta, la mayor parte del humo y los gases se expulsaban por el cañón y la salida de gases trasera. Aun así, al disparar, el mortero producía un retroceso tremendo que sacudía todo el tanque. El contrapeso, colocado en el extremo opuesto del cañón, ayudaba a reducir la fuerza del retroceso, pero, como es de imaginar, esta solución no era del agrado de la tripulación, ya que un hombre tenía que salir del tanque para colocarlo. Esto, en cierto modo, anulaba el esfuerzo realizado para mantener a todos dentro del tanque durante la recarga.


Esta maqueta nos ofrece una excelente vista de la abertura de ventilación en la parte posterior de la torreta.
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La torreta conservaba la capacidad de girar 360 grados, pero su elevación o depresión era extremadamente limitada. Al observar las fotografías, resulta difícil determinar si tenía algún rango de movimiento, ya que debía mantenerse alineada con la abertura de ventilación trasera. Lamentablemente, no disponemos de documentación que proporcione tal detalle.

Tripulación

La tripulación se mantuvo igual que en los Churchill regulares, con 5 hombres. Tres se ubicaban en la torreta y dos en el casco. Las posiciones también eran las mismas: el comandante en la parte trasera derecha, el cargador a la izquierda y el artillero a la derecha. En el casco se encontraban el conductor a la derecha y el ametrallador de proa a la izquierda. Es posible que la posición del ametrallador de proa se haya eliminado para permitir el almacenamiento de munición.

Destino

Finalmente, el proyecto recibió críticas muy negativas y fue rechazado por considerarse inadecuado para su uso en el Churchill AVRE. Su rechazo se debió principalmente a las razones expuestas en un informe oficial sobre el prototipo titulado «Churchill 'Ardeer-Aggie'». Este informe se encuentra en los archivos del Museo de Tanques de Bovington.

-La estabilidad estructural y la resistencia del tanque se vieron comprometidas por las aberturas en la parte delantera y trasera [de la torreta].
-Si el proyector se bajaba desde su posición de máxima elevación, se producía una abertura debajo del proyector en la parte trasera de la torreta. Esta estructura carecía por completo de protección y, a máxima depresión, medía aproximadamente 20 cm de alto por 38 cm de ancho. No se preveía ningún método satisfactorio para subsanar este defecto.
-Habría que seleccionar plataformas de cañón prácticamente horizontales que no proporcionaran ángulos de visión a los objetivos superiores a entre +4 y -6 grados.
-Se consideraba indeseable disparar un contraproyectil de arena cerca del compartimento del motor, incluso aunque se pudiera instalar una placa de cubierta sobre este.
-Se creía que la absorción de la energía de la descarga mediante el disparo de una contracarga era peligrosa para las tropas amigas, mientras que evitar este peligro suponía una seria limitación para el empleo táctico de esta arma.
-El almacenamiento de contraproyectiles implicaba una importante reducción en el número de proyectiles de alto explosivo que se podían transportar.
-La carga de contraproyectiles agravaba considerablemente la ya ardua tarea del cargador. El proyectil no presentaba ninguna ventaja sobre otras alternativas en cuanto al tiempo necesario para su entrada en servicio.

Otros problemas incluían el reducido espacio en la torreta y la peligrosidad general de su operación. La torreta se volvió extremadamente estrecha; el mortero ocupaba al menos el 50 % del espacio interior y, además, debía transportar proyectiles, cargas y contrapesos.

Incluso con el contrapeso en la parte trasera, la fuerza del retroceso y la onda expansiva generadas resultaban extremadamente desagradables para la tripulación. Además, producía un ruido ensordecedor y se calentaba mucho tras el disparo.

Como se mencionó anteriormente, disparar el mortero era peligroso para el personal fuera del vehículo, especialmente si había infantería detrás del tanque, ya que la onda expansiva y el contrapeso proyectado podían causar fácilmente lesiones mortales. Se intentó mitigar este problema instalando un escudo antiexplosiones, pero sin éxito.

Destino
Tras el rechazo del proyecto, el trabajo se detuvo. Aunque llegó demasiado tarde para entrar en servicio durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército finalmente encontró un sustituto para el Petard en el cañón de demolición Ordnance BL 6.5″ Mk.I. Este cañón disparaba un proyectil de 29 kgs con una carga de 18 kgs de C-4 a una distancia de hasta 2400 m. Esto representó una gran mejora con respecto tanto al Petard como al «Aggie».

[Kurt_Steiner]

Fuente https://tanks-encyclopedia.com/ww2/gb/c ... -crocodile
Churchill Crocodile

Pocas armas aliadas infundieron más miedo en los corazones de la infantería alemana que el temible Churchill Crocodile. Construido sobre el chasis del siempre fiable tanque de infantería Churchill, el lanzallamas Crocodile fue una de las armas más mortíferas del arsenal del ejército británico en sus combates por Europa durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial.


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Tanques lanzallamas británicos
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, los británicos consideraron el tanque lanzallamas un arma crucial para derrotar las fortificaciones previstas de una Europa que, una vez más, se vería atrapada en una guerra estancada. Antes de la adopción del Churchill, se habían probado otros vehículos con equipos lanzallamas. Estos incluían el Universal Carrier, el Valentine e incluso camiones sin blindaje.

El primer intento de convertir un Churchill en un tanque lanzallamas se produjo en 1942 con el Churchill Oke, llamado así en honor al mayor J. M. Oke, quien diseñó la conversión. Antes del inminente asalto a Dieppe, el Mayor J. M. Oke ideó una modificación lanzallamas, aplicada a tres vehículos prototipo, llamados "Boar", "Beetle" y "Bull". Un sistema de tuberías, con el depósito de combustible instalado en la parte trasera, se conectaba al lanzallamas Ronson, en la parte delantera izquierda del casco, dejando libre la ametralladora del lado derecho del casco. El Oke solo se produjo en cantidades limitadas antes de ser reemplazado por el Crocodile, aunque los tres vehículos de prueba formaron parte de la primera oleada en Dieppe.


Tintagel, del 48º Regimiento Real de Tanques, se equipó como un Oke. Este tanque fue rebautizado como Boar antes de desembarcar en Dieppe con el 14º Regimiento de Tanques del Ejército canadiense.
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El Churchill Crocodile fue uno de los famosos “Hobart’s Funnies”, llamado, por supuesto, en honor al Mayor General Percy C. S. Hobart. Junto con el AVRE armado con morteros Petardos, el desarrollo del Crocodile fue una tarea altamente confidencial. Tanto es así que se hicieron grandes esfuerzos para destruir Crocodile inutilizados en el campo de batalla para evitar su captura.


El sistema lanzallamas del Crocodile.
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El chasis del Churchill utilizado fue el del A.22F Mk.VII, aunque algunas versiones anteriores se basaron en el Mk.IV. Los A.22F se construyeron específicamente para ser fácilmente convertibles en Crocodiles. Los tanques conservaron su armamento estándar, que incluía el cañón Ordnance Quick-Firing de 75 mm y la ametralladora coaxial BESA de 7,92 mm. Los Crocodile basados ​​en el Mk.IV aún llevaban el cañón Ordnance Quick-Firing de 6 libras. También se conservó el blindaje de hasta 152 mm de espesor. La principal diferencia con los vehículos originales, por supuesto, era el equipo lanzallamas.

La boquilla lanzallamas se montó en lugar de la ametralladora habitual del Churchill en el casco. Una tubería iba desde esta, a través de una abertura en el suelo del casco, hasta un acoplamiento en la parte trasera del vehículo, conocido oficialmente como "The Link". A este se acoplaba un remolque con ruedas de 6,5 toneladas con un blindaje de hasta 12 mm de espesor. "The Link" estaba compuesto por tres articulaciones que le permitían moverse hacia arriba, abajo, izquierda o derecha, y girar sobre su eje horizontal para poder desplazarse por terrenos accidentados. El remolque transportaba 1500 litros de líquido lanzallamas y cinco botellas comprimidas de gas nitrógeno (N₂), y podía ser expulsado desde el interior del tanque. La primera oleada de vehículos estaba a punto de completarse en octubre de 1943. Al final de la producción, se habían construido o adaptado al estándar alrededor de 800 Crocodiles.

[Kurt_Steiner]

La llama
Tras presionar el gatillo, el gas nitrógeno impulsaba el líquido inflamable a través de la tubería y fuera de la boquilla a 15 galones por segundo. El líquido se encendía mediante una chispa eléctrica en la punta de la boquilla. El lanzador podía disparar a una distancia máxima de 150 yardas (140 m), aunque 80 yardas (75 m) era más realista en combate. El nitrógeno proporcionaba presión para hasta 80 ráfagas de un segundo. Las ráfagas más largas eran opcionales. Además de encenderse en la boquilla, el líquido podía pulverizarse en frío y encenderse mediante una ráfaga posterior.


El proyector de llamas del Cocodrilo.
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El teniente Andrew Wilson escribió un relato sobre una demostración del Cocodrilo en septiembre de 1942:

“Una pequeña ráfaga de fuego, como una cerilla encendida sobre la boquilla, probó la chispa y el tanque comenzó a avanzar. Se dirigió hacia el primer objetivo, un fortín de hormigón. De repente, se oyó un silbido feroz en el aire. Desde la parte delantera del tanque, una varilla amarilla ardiendo salió disparada. Salió y salió, subiendo y subiendo con un ruido como el de una gruesa correa de cuero al golpearse. La varilla se curvó y comenzó a caer, desprendiendo partículas incandescentes. Golpeó el hormigón con un golpe violento. Una docena de dedos amarillos saltaron del punto de impacto buscando grietas y aberturas. De repente, el fortín se vio envuelto en fuego: un fuego rojo rugiente que se retorcía y se retorcía. Y nubes de humo gris negruzco con un olor extraño. Luego otra ráfaga. Esta vez, la varilla atravesó una tronera, golpeando, eructando, rugiendo. La llama salió disparada por la parte trasera de el fortín, abanicándose como un soplete”.


Un Crocodile yace inutilizado entre dos M4 Sherman. Los tanques, inutilizados durante el Asalto a Boulogne, pertenecen a la 3ª División Canadiense
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Servicio en la Segunda Guerra Mundial
El Crocodile prestó un servicio generalizado durante el avance aliado a través de Italia y el noroeste de Europa. La 13ª Tropa (Troop), Escuadrón C del 141º Regimiento del Real Cuerpo Blindado (Los Buffs, Regimiento Real de Kent Oriental) puso a prueba sus Crocodile el primer día de la invasión de Normandía.

La 1ª Yeomanry de Fife y Forfar y el 7º Regimiento Real de Tanques también los utilizaron. Miembros del 7º RTR se fotografiaron con un Crocodile en el exterior del campo de concentración de Bergen-Belsen, que ayudaron a liberar. Los Crocodile ayudarían al Ejército estadounidense en diversos combates, como en el bocage de Normandía y la Batalla de Brest. También lucharían junto a ellos en el asalto angloamericano a Geilenkirchen, conocido como "operación Clipper". Los Crocodile apoyaron a la 53ª División Welch en su asalto a s'Hertogenbosch en octubre de 1944. En Italia, los Crocodile entraron en acción con la 25ª Brigada Blindada de Asalto.

En estas acciones mencionadas, los Crocodile operaban frecuentemente en conjunto con el Churchill AVRE, armado con morteros Petardos. En la mayoría de los casos, el efecto psicológico de los vehículos era suficiente para derrotar al enemigo. Es fácil imaginar el miedo que sentían los alemanes, acosados ​​por el mortero del AVRE y la boquilla llameante del Crocodile.

Al enfrentarse a un búnker o posición enemiga obstinada, el Crocodile lanzaba llamas a la vista para mostrar su aliento letal. Si la posición se mantenía en pie, el AVRE que lo acompañaba la abría con un proyectil de mortero. El cocodrilo luego procedería a cubrir el área perforada con el líquido llameante que luego fluiría hacia la posición.

El éxito del Crocodile también fue su maldición. Una vez que el ejército alemán aprendió a identificar un Crocodile, el fuego antitanque se concentró en él. Tampoco era raro, y hay al menos un caso registrado, que las tripulaciones de Crocodile inutilizados fueran ejecutadas en el acto como venganza por sus ataques. En 1944, como parte del programa de Préstamo y Arriendo con la URSS, se enviaron tres Crocodile. Se desconoce si estos vehículos llegaron a ser utilizados por una unidad de combate o qué ocurrió con ellos después de la guerra.

Servicio de posguerra
Se destinaron unos 250 Crocodile al frente oriental contra Japón. Probablemente se habrían utilizado de no haber terminado la guerra. En 1946, el Crocodile se probó en las colinas de Chaklala, en la India, para comprobar su rendimiento en el entorno oriental. Aunque el tanque conservó su gran capacidad de cross-country y escalada, se consideró poco práctico debido a su remolque con ruedas. Incluso después de esto, el Crocodile prestó servicio junto al Churchill estándar en la Guerra de Corea, desde 1950 hasta su retirada en 1951. Sirvieron en el Escuadrón C de la 29ª Brigada del 7º Regimiento Real de Tanques. Poco después, los Crocodile fueron dados de baja oficialmente.

En el Reino Unido, se pueden encontrar cocodrilos supervivientes en diversos lugares. Varios pertenecen a la Colección Muckleburgh en Norfolk, la Colección de Combate Cobbaton en Devon, el Museo Eden Camp en North Yorkshire, el Museo del Día D en Portsmouth, la Colección Wheatcroft y, por supuesto, el Museo de Tanques de Bovington. Algunos también están en manos de coleccionistas privados.

También se pueden encontrar algunos en otras partes del mundo. El Museo de Tanques de Kubinka en Rusia cuenta con uno, el Museo de los Regimientos de Calgary, Alberta, Canadá, tiene otro, y uno más se encuentra en el Museo del Real Cuerpo Blindado australiano.

Se pueden encontrar dos en Francia; uno sin remolque se exhibe en el Museo Bayeux de la Batalla de Normandía. Un cocodrilo regalado a Francia por la reina Isabel II se exhibe en el patio de armas de Fort Montbarey en Brest, Bretaña.


El Churchill Crocodile en el Museo de Tanques, Bovington, Inglaterra.
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