Fiat CR-42

[Kurt_Steiner]

Tras las victorias de otoño, el Falco era visto con mayor respeto por los pilotos de la RAF, como recuerda el teniente de vuelo RA Acworth: Los Hurricanes tenían instrucción estrictas de retirarse a toda prisa si se encontraban con aviones enemigos en gran número, porque en ese momento se creían que eran "carne de cañón" para las más maniobrables CR 42.

Pero las unidades de Falco se enfrentarían de nuevo con las fuerzas de la Commonwealth en el Norte y el Este de África, cuyos números iban creciendo. En Libia, los escuadrones 33 y 274 cambiaron sus Gladiators por los Hurricanes, y los biplanos fueron entregados al 3er Escuadrón de la RAAF. A África Oriental llegaron los escuadrones 1º (Gladiator) y 3º (Hurricanes) de la SAAF

Mientras, la Unidad de Desarrollo del Combate Aéreo (AFDU) en el Reino Unido estaban estudiando nuevas tácticas para permitir a los pilotos de los Hurricanes hacer frente a los Falco más efectivamente. Esto incluía combate simulados entre los Hurricanes y los Gladiator. Pronto fue obvio para el AFDU que los Hurricanes debían evitar los combates de giros con los CR 42 y sacar ventaja a su velocidad superior para romper el contacto y atacar a voluntad.

Por su parte, la Regia Aeronautica estaba abriendo nuevos frentes en Grecia y sobre el Canal, dispersando sus fuerzas y dejando sus reservas a cero.

En la mañana del 1 de noviembre, el 150º Gruppo voló a Tirana, en Albania, desde su base turinesa de Casell. Los 37 CR 42 de la unidad se dividían en tres escuadrillas. Las 12 máquinas de la 363ª Squadriglia serían enviados a Drenowa para unirse al 160ª Gruppo. Al mismo tiempo, la 364ª Squadriglia fue transferida a Valona, donde operaría como una unidad autónoma hasta el 20, y la 365ª Squadriglia, con 13 cazas, se trasladó a Argyrokastron. Los tres escuadrones pronto comenzaron a escoltar a los bombarderos italianos enviados contra Grecia y a realizar patrullas de combate sobre el frente.

El 2, cinco cazas de la 365ª Squadriglia,al mando del capitán Giorgio Graffer, despegaron a las 11:00. Tras una misión de reconocimiento sin problemas en la zona de Kalibaki, los biplanos se dirigieron a Yanina, donde, a las 11:30, se divisaron dos P.24. Atacaron inmediatamente y los Falco reclamaron el derribo de los dos cazas griegos. Varios minutos más tarde se encontraron a otros dos PZL y uno fue reclamado como derribado. De hecho, dos de los 3 P.24 del 21 Mira enviados a Yanina fueron derribados en dos combates separados.

Tres horas más tarde, sobre Salónica, 12 CR 42 de la 363ª Squadriglia, liderada por el capitán Luigi Mariotti, interceptó supuestamente a "ocho PZL 27" y les atacaron. Se vieron caer a dos cazas en llamas y otros dos quedaron fuera de control. De hecho, eran seis P.24 de la 22 Mira, y la única baja fue la del aparato de Sminagos Johannes Kyriazes, que hizo un aterrizaje forzoso. Otras fuentes indican que Sminias Konstatinos Lambropoulos tuvo que saltar en paracaídas, aunque los informes parecen indicar que esto sucedió al día siguiente. Los griegos, a su vez, reclamaron el derribo de dos Cant Z.100 bis.

La 393ª Squadriglia sufrió una baja el 2 de noviembre cuando el sargento Pippo Ardesio murió al ser destruido su aparato por el estallido de una bomba en Koritza cuando despegaba para interceptar un ataque de Blenheim griegos.

El 4, dos aparatos de la 365ª Squadriglia interceptaron a dos aviones de reconocimiento al este de la montaña Smolika. El alférez Lorenzo Clerici, que normalmente era el hombre ala de Graffer, reclamó el derribo de uno con la ayuda del sargento Domenico Facchini. El otro escapó soltando mucho humo, y fue reclamado como probable. De hecho, se perdieron dos Breguet XIX de la 2 Mira griega, uno que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso tras ser alcanzado por los Fiat y el otro que se estrelló envuelto en llamas, muriendo el comandante de la unidad, Epimisnagos Fridericos Katassos.

Ese mismo día, en África Oriental, CR 42 de la 412ª Squadriglia se las vio con tres Gladiator de la SAAF durante una temprana patrulla sobre Metemma. Aunque atacados por cuatro CR 42, los tres aviones sudafricanos dieron la vuelta a la situación y reclamaron tres derribos, aunque sólo se perdió un caza Fiat y su piloto saltó en paracaídas. A su vez, los italianos reclamaron un derribo, aunque los Gladiator no reconocieron perdidas propias.


Pilotos del 4º Stormo sonríen ante la cámara frente a un CR 32 en El Adem, en Cirenaica, entre septiembre y noviembre de 1940. De izquierda a derecha vemos a Aldo Gon, guilio Reiner, Carlo Agnelli, Ezio Voglione, Armando Moresi y Alvaro Querci.
AA 90, pg 29

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En la madrugada del 6 de noviembre llegó la primera ofensiva británica de la segunda guerra mundial. Tuvo lugar en África Oriental con el bombardeo del fuerte fronterizo de Gallabat. El objetivo de la campaña era capturar el fuerte, que era el corazón de las defensas italianas en el Sudán. La ofensiva estaría protegida por aviones Wellesleys y Vincents, junto con todos los cazas disponibles (Gladiators de los escuadrones 1 de la SAAF y el Vuelo K del 112º de la RAF).

Usando la ventaja de la altura al máximo, los cR 42 de la 412º Squadriglia liderados por el capitán Raffi, atacaron a una vic de tres Gladiator del Vuelo K que cubrían el avance de las tropas al este de Meremma. Todos fueron derribados. El 1er Escuadrón sudafricano intentó intervenir, despegando desde sus bases en Azoza, pero perdieron otros dos cazas. El comandante de la unidad, el mayor Schalk van Schalkwyk murió en combate y el futuro as, el capitán Boyle, tuvo que realizar un aterrizaje forzoso tras sufrir graves daños al intentar proteger a su comandante atacando a toda la fuerza enemiga.

Este combate estableció la superioridad aérea aliada sobre la zona. Oleadas de bombarderos Caprioni comenzaron a atacar, forzando a los británicos a retirarse. Esa tarde, cinco Gladiators desafiaron los Fiats. Un caza británico fue derribado sin pérdidas italianas. El teniente Visintini reclamó tres derribos durante los combates. Junto con la batalla del 31 de octubre sobre Marsa Matruh, la defensa de Gallabat demostró que los CR 42 destinados en África habían aprendido a enfrentarse con los Gladiator y vencerlos con su superior velocidad vertical.

Sobre el Canal de la Mancha todo fue diferente. Dos meses más tarde de los previsto, los biplanos entraron en combate. La fecha fijada para la desafortunada operación Cinzano fue el 11 de noviembre, y el objetivo era el puerto de Harwich. El ataque tuvo lugar por la tarde, y en él intervinieron diez BR 20M del 43º Stormo. La operación fue planeada con cuidado, con cinco Z.1007bis simulando un ataque contra el mismo objetivo para atraer a los cazas británicos. Mientras, los G.50 del 20º Gruppo harían un barrido de la zona, y el 18º Gruppo, con no menos de 40 aviones, escoltaría a los bombarderos. Pero todo comenzó a ir mal desde el mismo comienzo.

Los Cant no pudieron engañar a los británicos y los G.50 se vieron obstaculizados por las nubes y tuvieron que retirarse. Un BR-20M tuvo que abortar el ataque y otro con problemas de motor quedó retrasado de la fuerza de ataque. Esto alargó la formación de manera que los CR 42 no podían cubrirla correctamente. Finalmente, el tiempo empeoró, cegando a los pilotos de los Falcos en sus cabinas abiertas.

Aparatos de al menos cuatro escuadrones británicos atacaron a los italianos. Dos Hurricanes el 249º Escuadrón, nueve del 257º, siete del 46º y un Spitifre II del 41º Escuadrón se lanzaron contra la formación. En un combate muy confuso en un tiempo cada vez más complicado, los británicos se retiraron sin pérdidas reclamando el derribo de todos los BR-20M y cinco CR 42, además de varios probables. En realidad, sólo derribaron cuatro bombarderos y dañaron a otros dos.

Para los pilotos de los Falcos la misión fue un desastre. No pudieron proteger a los bombarderos de los Hurricanes, más rápidos que el biplano italiano, que aparecieron de repente de las nubes.

En el camino de regreso las cosas aún fueron a peor. La operación comenzó con un retraso de 40 minutos causado por problemas mecánicos de los bombarderos. De camino se hizo obvio que los Falco no tendrían suficiente combustible para completar la misión, pero los comandantes italianos siguieron adelante. Tras el ataque a Harwich los aviones que regresaban se encontraron con nubes sobre Bélgica. Sin radios y con poco combustible, los Falco intentaron aterrizar donde pudieron. Al final se perdieron tres CR 42, con dos pilotos capturados y uno muerto, aunque dos de ellos no se perdieron en combate. Otros dos aparatos se perdieron al intentar a aterrizar. Uno había sido dañado por los Hurricanes, la segunda de las cinco victorias reclamadas por la RAF. Otros 17 Falco tuvieron que realizar aterrizajes forzosos lejos de sus bases, con cinco resultando gravemente dañados en el proceso.


El CR 42 "95-96" de la 95º Squadriglia del 18º Gruppo, tras su accidentado regreso a Bélgica tras el desastroso debut del 11 de noviembre de 1940.
AA 90, pg 32

[Kurt_Steiner]

El fallido ataque fue la base de una muy bien orquestada campaña de propaganda por la cual los británicos ridiculizaron a los pilotos italianos, a los que llamaron "macarrones aéreos" que pilotaban aviones anticuados. Pero los pilotos de la RAF que habían combatido con ellos ese día, veteranos que se habían batido con lo mejor que la Luftwaffe les habían lanzado durante el verano de 1940, dejaron constancia en sus informes de que los biplanos adversarios eran difíciles de mantener centrados en sus miras. Como cita uno de los informes "¡Los pilotos italianos saben volar, de verdad!"

En los Balcanes, en la primera semana de noviembre, vio a las tropas italianas combatir contra unos defensores decididos. La RAF envió una fuerza expedicionaria para apoyar a los griegos, cuya modesta fuerza aérea se estaba agotando. Los Blenheim I de los escuadrones 30 y 84 la apoyarían, junto a un destacamento de Wellingtons del escuadrón 70, a los que pronto se unieron los Gladiator del escuadrón 80 y más Blenheim I del 211.

Los aviones del 30º Escuadrón fueron los primeros en batirse con los italianos durante una misión de bombardeo sobre el puerto de Valona el 6 de noviembre. Tras atacar el aeródromo de la ciudad, un trío de CR 42 de la 394ª Squadriglia cazaron a tres Blenheim. El capitán Nicola Magaldi reclamó uno derribado, pero los bombarderos regresaron a Eleusis. Al día siguiente, sobre Valona, cinco CR 42 de ls 364ª Squadriglia y dos G.50 de la 395ª Squadriglia compartieron la destrucción de un par de Wellingtons.

El 14 los griegos lanzaron una contraofensiva que hizo retroceder a los italianos hasta Albania. Para apoyar esta operación, la fuerza área helénica lanzó un esfuerzo máximo contra los aeródromos de Drenowa y Koritza. Dos Blenheim de la 32 Mira y dos Battle de la 33 atacaron el último aeródromo a las 09:45. Un Blenheim fue abatido por un impacto directo del fuego AA, mientras que el otro fue perseguido por dos cazas de la 393ª Squadriglia pilotados por el teniente Torquato Testerini y el sargento mayor Walter Rattichieri, que despegaron a las 0910. Testerini, que agotó su munición n l combate, reclamó el derribo como probable, pero Ratticcheri persiguió con obstinación al Blenheim y lo vio aterrizar con su panza cerca de su base en Larissa para confirmar la victoria.

Rattichieri creyó ver a dos Hurricanes despegando de ese aeródromo, y atacó a uno, que reclamó haber derribado. Los "Hurricanes" en realidad eran dos Battles del 33 Mira, uno de los cuales fue gravemente dañado pero pudo regresar a su base.

Nueve P.24 de la 23 Mira despegaron de Larissa poco después del combate de Rattichieri con los Battles y partieron hacia la línea del frente. Primero se encontraron con el solitario CR 42 del sargento Augusto Manetti de la 363ª Squadriglia, que había despegado de Drenowa a las 09:36 para interceptar un ataque de Blenheims. Afirmó que fue atacados por "seis PZL" y forzado a saltar en paracaídas. A las 0950 despegaron otros dos cazas de la misma unidad, seguidos diez minutos más tarde por otro par de Fiats, uno de ellos pilotados por el alférez Ugo Drago, un futuro as. Finalmente, a las 10:15, despegaron otros dos CR 42, al mando del alférez Romeo Della Costanza. Las tres secciones se encontraron por su cuenta con tres grupos de 3, 9 y 3 P.24 respectivamente. La sección de Drago reclamó una victoria tras gastar 1.000 balas, mientras que la de Della Constanza se apuntó otras, tras disparar 345 proyectiles.

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A las 10.55 el última caza italiano se retiró cuando el teniente Mario Gaetano Carancini despegó de Kortizia con su aparato del 393º Squadriglia. Es posible que se encontrara con la misma formación de tres "PZL P.24A" con la que se topó Della Costanza. Carancini reclamó otro caza destruido, aunque su aparato resultó dañado en el combate. A las 11.40 otros CR 42 de la 363º Squadriglia despegaron para interceptar a seis PZL P.24 de la 23 Mira. Esta vez vencieron los griegos, matando al alférez Ernesto Trevisi y forzando al sargento Vittorio Prichio de la 393º Squadriglia a realizar un aterrizaje forzoso en su base. Los italianos no reclamaron ninguna victoria.

Las incursiones prosiguieron durante todo el día y cuando los cazas griegos e italianos se enfrentaron esa tarde, el alférez Drago, que había despegado a las 13:25 con dos compañeros, se las vieron con diez cazas P.24. Tres aparatos griegos se alejaron soltando humo y fueron reclamados como victorias por los italianos, que sufrieron dos aviones dañados. Las bajas griegas del 14 de noviembre no se conocen con exactitud, pero algunas fuentes afirman que cuatro cazas de la 23 Nira fueron dañados ese día. CR 42 de una unidad no identificada interceptaron a tres Blenheim del 84º Escuadrón de la RAF el 14, abatiendo a dos y dañando al tercero.

Al día siguiente las Minas 21 y 22 fueron combinadas y enviadas como una unidad única al un aeródromos avanzado para apoyar el avance del ejército hacia Albania. Los combates sobre el frente le dieron otra victoria a la 393º Squadriglia cuando, hacia las 15.00, el sargento mayor Rattichieri abatió un aparato del 30º Escuadrón de la RAF. Otra victoria fue atribuida a un piloto de la 393º Squadriglia, el derribo de un Battle de la 33 Mira y daños graves a un segundo aparato. Finalmente, el alférez Mauricio Nicolis Di Robilant, de la 393º Squadriglia, atacó a tres Battles mientras escoltaba a un Ro.37bis de 72º Gruppo. Tras divisarlos atacando objetivos cerca de Kortizia, Di Robilant reclamó haber derribado a los tres Battle en apenas cuatro minutos. Esto fue confirmado por el observador del Ro.37bis y su logro fue publicado en la prensa italiana aunque los griegos sólo reconocer un avión perdido y otro dañado.

Con muchos de los escuadrones de la RAF en África del Norte preparándose para partir hacia Grecdia a principios de Noviembre, la RAF no se encontró más aviones aliados hasta el 16, cuando seis CR 42 de la 151º Squadriglia (liderado por el teniente Mario Ferrero) interceptaron a un Lysander del 208º Escuadrón que estaba fotografiando Netkila. Aunque el oficial piloto Benson intentó evitar a sus atacantes y su artillero, el sargento Phillips, ofreció una valerosa defensa antes de que su ametralladora se encasquillara, fue finalmente derribado por el teniente Sacchetti, que murió en el intercambio de disparos. El avión se estrelló no muy lejos de los restos del Falco.


Tres CR 42 de la 85º Squadriglia, 18º Gruppo, fotografiados a finales de 1940.
AA 90, pg 33

[Kurt_Steiner]

Los CR.42 se enfrentaron de nuevo con los P.24 griegos el 18 de noviembre cuando, en dos combates separados en Koritzia, la 383ª Squadriglia reclamó seis cazas enemigos derribados. La primera acción tuvo lugar durante la mañana, después de que dos Falco despegaron a las 10:05. El tenente Carancini y el sergente Biolcati informaron que se encontraron con 3 PZL y reclamaron haber derribado uno cada uno. Temprano por esa tarde, tres aviones de la misma squadriglia despegaron a las 13:!6 y se enfrentaron con cuatro PZL. Los pilotos del Duce reclamaron haber derribado todos los aviones enemigos y que vieron saltar a tres pilotos griegos en paracaídas. El sergente maggiore Arturo Bonato reclamó dos victorias y el tenente Testerini y el sergente Minella uno cada uno.

Las fuentes griegas muestra que Yposminagos Constatinos Taniskostas, del 22º Mina, murió en combate, y también Sminias Gregorios Valcanas, del 23º Mina, aunque informó que había embestido un bombardero italiano. Yposminagos Corneleus Korroes, del 22º Mina, fue herido y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso. Según otras fuentes, Episminias Dimitrikapoulos saltó en paracaídas de su caza dañado mientras que Anthiposminagos Giannikostas lograron regresar a la base. A su vez, los griegos reclamaron dos derribos. Los italianos no reconocen bajas entre los CR 42.

Entre los éxitos de los Falco está Mario Gaetano Carancini, de 25 años, que sumó su tercera victoria de la campaña, por lo que fue condecorado con la Medalla de Plata al Valor Militar.

A las 14:10 del 19, nueve Gladiator del Vuelo B del 80º Escuadrón al mando del líder de escuadrón WJ Hickey, llegaron a Eleusis tras un viaje de nueve días desde Egipto. De inmediato se dirigieron al norte, a Trikkala, con tres P.24, y los británicos informaron que se enfrentaron con "pequeñas formaciones enemigas", que atacaron. Fueron atacados por 4 Falco del 160º Gruppo y 2 G.50 del 24º Gruppo. El caza Fiat del sargento mayor Natale Viola de la 363ª Squadriglia fue atacada, según él, por "20 Glosters y 3 PZL" y derribado. Viola pudo ser victimadel teniente de vuelo Pattle, que derribó dos Falco ese día, alcanzando el estatus de as de esta manera. Un G50 fue derribado cuando atacó a seis Gladiataor en solitario.

Los 8 Falco rest antes del 160º Gruppo despegaron con premura a las 15:25 (al mando del capitán Arcangeleri) desde el aeródromo avanzado de koritza, en un esfuerzo para ayudar en la defensa contra los Gladiator de la RAF. El maresciallo Giuseppe Salvadori, del 363ª Squadriglia y el sargento mayor Arturo Bonato de la 393ª murieron, mientras que el sargento mayor Rattichieri, también de la 393ª, fue herido en ambas piernas al poco de comenzar el combate.

Los pilotos británicos reclamaron seis CR 42 derribados y 3 G.50 a costa de un avión dañado, el del oficial piloto Vincent Stuckey, herido tras ser atacado por dos CR 42. Fue salvado por el líder de escuadrón Vincent Stucky, que lo escoltó de vuelta a la base. Stuckey fue herido por el sargento Luciano Tarantini y el capitán Arcangeletti. Los dos italiano recalamron una victoria y una probable, respectivamente.

Esta acción resultó en la perdida de cuatro pilotos, lo que causó una honda impresión en los italianos. También llevó a un cambio de las tácticas de los CR 42, terminando con las pequeñas patrullas que habían caracterizado a las primeras semanas de las operaciones sobre Grecia.

[Kurt_Steiner]

Franco Lucchini, de la 90ª Squadriglia, 10ª Gruppo, nació en Roma el 24 de diciembre de 1914. Luchó en España en 1937-1938, donde fue acreditado con algunas victorias antes de ser derribado y capturado. De regreso a Italia fue ascendido y destinado al 4º Stormo. Asignado a la 90ª Suqadriglia, reclamó un número de victorias compartidas (entre 5 y 15) pilotando el CR 42 en África del Norte antes de regresa a Italia. Estudios de posguerra han demostrado que tres de estas victorias fueron personales sobre un Sunderland del Escuadrón 230º, que sólo fue dañado, el 21 de junio de 1940; un Gladiator del 80º Escuadrón pilotado por el futuro as, el teniente de vuelo "Pat" Pattle, el 4 de agosto, y un Hurricane del 274º Escuadrón el 16 de diciembre. Lucchini aumentaría sus victorias a 22 individuales y 52 compartidas antes de morir en combate a los mandos de un C 202 el 5 de julio de 1943 cuando era el máximo as de la Regia Aeronautica. Recibió una medalla de oro al valor militar a título póstumo.
AA 90, pg 18.

Dos pilotos de la 95º Squadriglia, 18º Gruppo, bromean besando el suelo tras celebrar el cruce del Mediterráneo desde Pantelaria a Zuara, en Cirenaica, a mediados de agosto de 1942. En estas fechas, el Gruppo estaba ocupado por completo llevando Falcos a Catellbenito.
AA 90, pg 19.

El teniente Nario Rigatti, de la 75ª Squadriglia
AA 90, pg 22.

[Kurt_Steiner]

Pilotos del 18º Gruppo frente a sus CR 42 en Ursel en octubre de 1940. A us izquierda, sin su chaleco salvavidas, el capitán Gino Lodi, comandante de la 95º Squadriglia. El capitán Edoardo Molinari, comandante de la 83º Squadriglia, está a su izquierda.
AA 90, pg 26.

Pilotos del 4º Stormo sonríen ante la cámara frente a un CR 32 en El Adem, en Cirenaica, entre septiembre y noviembre de 1940. De izquierda a derecha vemos a Aldo Gon, guilio Reiner, Carlo Agnelli, Ezio Voglione, Armando Moresi y Alvaro Querci.
AA 90, pg 29

El CR 42 "95-96" de la 95º Squadriglia del 18º Gruppo, tras su accidentado regreso a Bélgica tras el desastroso debut del 11 de noviembre de 1940.
AA 90, pg 32

[Kurt_Steiner]

El 19 de noviembre vio a los Gladiator del 3er Escuadrón de la RAAF enfrentarse con los CR 42 por primera vez sobre Egipto. Seis Falco del 13º Gruppo, al mando del teniente Chiarini, escoltaban a 12 CR 42 de la misma unidad en una misión de ataque terrestre cuando fueron interceptados por cuatro Gladiator australianos. Pronto derribaron a su comandante el líder de escuadrón P Heath, que murió, y dañaron el caza del teniente de vuelo Pelly, que tuvo que realizar una aterrizaje forzoso. Chiarini se apuntó su cuarta victoria en este combate, que vio a los dos bando exagerando sus reclamaciones: los pilotos australianos se apuntaron tres "victorias" y los italianos seis y dos probables.

Al día siguiente los Gladiator del 112º Escuadrón se las vieron sobre Sidi Barrani con los CR 42 del 9º Gruppo, derribado tres de ellos, incluyendo el del sargento Putzu, de la 97º Squadriglia, y el del alférez Agnelli, de la 96ª. La RAF no informó de baja alguna.

La siguiente acción de los Falco tuvo lugar en Grecia el 22 de noviembre, cuando cazas del 160º Gruppo derribaron un Hs 126 de la 3 Mina sobre Kapetista mientras escoltando a unos SM 79.

La siguiente acción de los Falco tuvo lugar en Grecia el 22 de noviembre, cuando cazas del 160º Gruppo derribaron un Hs 126 de la 3 Mina sobre Kapetista mientras escoltando a unos SM 79. El mismo día un Battle del 11º Escuadrón sudafricano fue destruido por cazas de la 413ª Squadrigla sobre Kismay, en la Somalia italiana.

El CR 42 combatía ya en todos los frentes en los que intervenía la Regia Aeronautica, y el 23 de noviembre el 18º Gruppo sufrió más bajas cuando se las vio con los veteranos del Mando de Cazas sobre el Canal. Esta vez 29 cazas despegaron a las 12.50 para un barrido libre sobre la coste sureste inglesa. Los pilotos italianos estaban medio congelados en sus cabinas abiertas volando a 21.000 pies cuandú vieron a los cazas británicos volando 5.000 pies por encima de ellos. Eran Spitfires del 603º Escuadrón, que picaron contra los cazas italianos en una pasada devastadora antes de retirarse. Cinco CR 42 no regresaron a su base y dos pilotos murieron. Otros tres resultaron heridos y realizaron sendos aterrizajes forzosos.

Los pilotos del 18º Gruppo fueron acreditados con cinco victorias aunque la RAF sólo reconoció la perdida de un Spitfire. Era tristemente obvio que los días del CAI en el Canal se habían acabado. No hicieron más misiones sobre Inglaterra y el 18º Gruppo regresó a Italia el 20 de diciembre.

Con los Falco castigados por la RAF sobre el Canal, el 23º Gruppo envió a 18 CR 42 a escotar 10 SM 79 en un ataque contra el aeródromo Ta'Qali de Malta el 23 de noviembre. Era la primera acción notoria del Falco en este frente en varias semanas. Ocho Hurricanes del 261º Escuadrón despegaron para hacerles frente, pero sin éxito alguno. Los italianos reclamaron cuatro victorias: el capitán Guido Bobba, de la 74º Squadriglia, el teniente Claudio Solano y el sargento Pardino Pardini de la 70º Squadriglia y varios pilotos de la 75ª. En realidad, sólo el Hurricane del teniente de vuelo HFR Bradbury fue dañado por los disparos y tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Luqa.


El capitán Guido Bobba con un salvavidas italiano, el llamado "salchicha". Un piloto notable y agresivo con varias victorias logradas durante la guerra civil española, Bobba sumó 3 victorias más una compartida en con el CR 42, la primera sobre Malta, el Hurricane del oficial piloto Sugden el 13 de julio de 1940. La segundo fue otro Hurricane el 23 de noviembre y tres días después llegó la tercera. En diciembre de 1940 el 23º Grupo fue trasladado a Trípoli y el 26 Boba murió en combate con los Gladiator del 3º Squadron de la RAAF. Fue condecorado a título póstumo con la Medalla de Plata al Valor Militar.
AA 90, pg 37

[Kurt_Steiner]

Al día siguiente, el teniente Monti y el sargento Gasperoni de la 75ª Squadriglia reclamaron el derribo de un Wellington solitario en el mar, a 50 kms de Malta. El 26 la misma unidad envió al capitán Guido Bobba en una misión de reconocimiento sobre la isla acompañado por el teniente Guiseppe Beccaria y el sargento Manlio Tarantino. Volando a gran altitud Bobba se vio afectado por la falta de oxígeno justo cuando atacaron dos Hurricanes que no habían sido detectados. Recuperando la conciencia al perder altitud, Bobba vio a un Hurricane que pasaba por delante de él. Abrió fuego de inmediato y el caza quedó envuelto en humo y llamas. Bobba había derribado al sargento Dennis Ashton, del 261º Escuadrón, que antes había derribado al Fiat de Beccaria. Ambos pilotos murieron.

Ese mismo día, en África Oriental, la 412 Squadriglia derribó el Blenheim IV R3593, que formaba parte de una formación de seis aviones del 14º Escuadrón enviados a bombardear Nefasit. Esta unidad se pasó al Blenheim tras perder 12 Wellesleys en los primeros cinco meses de la guerra, la mayoría a manos de los CR 42.

Tras el desastre del 19 de noviembre a manos del 90º Escuadrón, la Regia Aeronautica comenzó a enviar formaciones más grandes sobre Grecia para contrarrestar a los Gladiator. Los CR 42 se enfrentaron de nuevo con ellos en la mañana del 27, cuando la 364ª Squadriglia del 150º Gruppo voló tres patrullas con nueve cazas y una cuarta con seis. La segunda misión comenzó a las 11 cuándo el capitán Nicola Magaldi despegó desde Valona. Tras divisar varios bombarderos no identificados, él y los dos pilotos de su sección fueron a investigar, pero perdieron contacto con el resto de la formación.

Minutos más tarde fueron sorprendidos por nueve Gladiators del 80ª Escuadrón que patrullaban esa misma zona. Dos CR 42 fueron abatidos y Magaldi muerto. Sin embargo, el sargento Negri pudo regresar a su base con su Falco muy dañado.

Los Fiat de la 512ª Squadriglia tuvieron mejor suerte en África Oriental, donde derribaron el Hawker Hardy K4311 (una versión tropicalizada del bombardero ligero Hawker Hart) del 237º Escuadrón sobre la zona de Metemma, matando al artillero.

A finales de noviembre las unidades de CR 42 basadas en el Mediterráneo se enfrentaron con el Fleet Air Arm por primera vez cuando la flota italiana se las vio con la Fuerza H de la Royal Navy cerca de la costa de Cerdeña durante la batalla del Cabo Spartivento. Para proteger a los bombarderos italianos atacando a los barcos británicos, el 3º Gruppo Autonomo puso en el aire a los pocos CR 42 que tenían las escuadrillas 153 y 154 (la 155º Squadriglia todavía usaba el CR 32). A las 1430 del 27 de noviembre, dos de los siete Fulmar del 808º Escuaadrón Aeronaval (Naval Air Escuadrón - NAS) del HMS Ark Royal, fueron atacados por cinco CR 42 liderados por el capitán Giorgio Tugnoli. Minutos antes los Fulmar habían atacado a lso SM 79 enviados contra la Fuerza H. Los pilotos italianos reclamaron cinco derribos, aunque sólo lograron abatir al N1942. Durante el vuelo de vuelto, posiblemente falto de combustible, desapareció el sargento Lucato. Al día siguiente fue el turno de 23º Gruppo de enfrentarse a los Fumar, cuando seis aparatos de los escuadrones 805 y 806 del HMS Illustrious interceptaron un número similar de CR 42 ejecutando una misión de reconocimiento sobre Malta. El CR 42 del sargento mayor Arnaldo Sala fue derribado por el alférez Stan Orr, del 806º NAS, y otros dos fueron dañados.


Uno de los pocos CR 42 del 3º Gruppo Autonomo asignados en el otoño de 1940. Carece de marcas tácticas aunque se intuye un "4" hacia el final del fuselaje.
AA 90, pg 38

[Kurt_Steiner]

El 28 la acción se desplazó a los cielos de Malta, cuando 16 CR 42 del 23º Gruppo escoltaron a Ju 87 italianos enviados a atacar a un convoy de suministro que había llegado hacia poco a la isla. Interceptados por los Hurricanes, los pilotos de los Falco, liderados por el capitán Guido Bobba, reclamaron cinco derribos, aunque la RAF no tiene registros sobre esta acción. El mismo Gruppo escoltó ese mismo día a SM 79 que atacaron el tráfico naval cerca de Malta. El sargento mayor Narzocca, de la 74ª Squadriglia reclamó el derribo de un Hurricane.

La última acción de ese mes fue trágica para los Falco de la Regia Aeronautica. El 28 de noviembre, sobre Grecia, el 150º Gruppo envió 10 cazas de las escuadrillas 364 y 365 en pos de los Gladiator del 80º Escuadrón que les habían causado tantas bajas desde su llegada el 18 de noviembre. Los CR 42 estaban al mando del capitán Giorgio Graffer. A los veinte minutos de despegar, Graffer vio a tres Gladiator volando por debajo de él y le ataco de inmediato. Eran tres cazas del Vielo A del 80 Escuadrón que patrullaban sobre el frente. Otros tres cazas, al mando del teniente de vuelo "Tap" Jones, volaban unos tres kilómetros por detrás del trio.

Los aviones de Graffer habían iniciado su ataque cuando el segundo grupo de cazas enemigos cayó sobre ellos. Tras un duro combate, tres Falcos cayeron abatidos. Graffer fue uno de ellos, como el sargento Corrado Mignani, que colisión con el Gladiator el oficial de vuelo HU Sykes (ambos pilotos murieron). El tercer piloto derribado fue el sargento Achille Pacini, que regresó a pie a su base esa noche. Otros dos pilotos fueron heridos, aunque pudieron llegar a Valona.

La formación británica no escapó indemne. A parte de Sykes, el teniente vuelo Jones era gravemente herido. Sólo el caza del sargento DS Gregory salió de la lucha sin daños. Los italianos reclamaron tres victorias (luego cuatro), una de ellas acreditada a Zotti. Los pilotos de la RAF reclamaron siete derribos y dos probables. El cuerpo de Graffer fue identificado por los soldados italianos que se retiraban, pero no fue posible recuperarlo hasta junio de 1941. Se le concedió póstumamente la Medalla de Oro al valor, y condecoraciones similares fueron para Magaldi y Ernesto Trevisi.

Los cazas griegos aparecieron el 3 de diciembre, cuando 18 CR 42 del 160º Gruppo al mando del nuevo comandante de la unidad, el mayor Oscar Molinari (que había reemplazado al teniente coronel Eugenio Leotta el 24 de noviembre) se encontraron, mientras patrullaban sobre Kirtizia, una formación de seis P.24, de los que se derribaron 4. Nolinari y el sargenton mayor Luciano Tarantini reclamaron sendos derribos. Se perdió al menos un P.24, el pilotado por Yposminagos Konstatinos Tsetas, de la 23 Nira.

Los cazas griegos aparecieron el 3 de diciembre, cuando 18 CR 42 del 160º Gruppo al mando del nuevo comandante de la unidad, el mayor Oscar Molinari (que había reemplazado al teniente coronel Eugenio Leotta el 24 de noviembre) se encontraron, mientras patrullaban sobre Kirtizia, una formación de seis P.24, de los que se derribaron 4. Nolinari y el sargento mayor Luciano Tarantini reclamaron sendos derribos. Se perdió al menos un P.24, el pilotado por Yposminagos Konstatinos Tsetas, de la 23 Nira.


El teniente Giorgio Graffer, muerto el 28 de diciembre de 1940 con cinco victorias en su haber,
AA 90, pg 39

[Kurt_Steiner]

Al día siguiente 15 CR 42 del 150º Gruppo, al mando del comandante de la unidad, el tenente colonello Rolando Pratelli, fueron atacados por 9 Gladiator del 80º Escuadrón y cuatro del recién llegado 112º -que había enviado un destacamento desde Egipto. El combate fue similar al del 28 de noviembre hasta que Pratelli, picando contra seis Gladiator que había visto volando por debajo de él, divisó otras dos formaciones de cazas británicos volando a 3250 pies por encima de él. De inmediato abortó el ataque y trepó para hacer frente a las máquinas de la RAF.

Estas estaban al mando del teniente de vuelo Pattle, que estaban picando sobre la formación italiana. Se produjo un combate confuso, en el que participaron diez G.50 del 154º Gruppo que orbitaban a mayor altitud. Dos CR 42 no regresaron, muriendo el tenente Alberto Triolo y el sottotenente Carlo Penna, de la 364º Squadriglia, y otros cinco fueron dañados. A cambio, el Gladiator del comandante del 80º Escuadrón, el líder de escuadrón WJ Hickey, quedó tan dañado que tuvo que ser desguazado, y otros dos fueron dañados. Los pilotos de los CR 42 reclamaron dos derribos y uno los de los G.50.

El 4 de diciembre vio a la 412ª Squadriglia con su dominio de los cielos en África Oriental cuando la unidad derribó un Blenheim IV del 13º Escuadrón que volaba en una misión de reconocimiento sobre Eritrea. Esta pudo ser otra victoria para el teniente Mario Visintini, que, a esas alturas, sumaba nueve victorias.

El 6 la escuadrilla derribó uno de los 3 Wellesleys del 47º Escuadrón que atacó el pueblo y el fuerte de Burie. Los CR 42 reclamaron por error el derribo de todos lso aviones enemigos. En la tarde siguiente, Wellingtons del 148º Escuadrón procedentes de Malta atacaron la retaguardia italiana en la zona de Tripolia, perdiendo dos aviones a manos de los CR 42 de las secciones de defensa local. El héroe del día fue el sargento Vito Rinaldi, que reclamó el derribo de uno de los enemigos y daños enotros dos.

El 7 de diciembre fue un mal día para los bombarderos de la RAF en Grecia, porque tres Blenheim I del 84º Escuadrón se perdieron durante un ataque contra el puerto de Valona cuando fueron interceptados y derribados por tres CR 42 de la 365º Squadriglia al mando del sottotenente Lorenzo Clerici, que reclamó dos derribos confirmados más otro probable cuando sólo se encontraron los restos de dos Blenheim.

[Kurt_Steiner]

Derrota en el Norte de África

A las 07:00 del 9 de diciembre de 1940, con el ejército italiano volcado en detener la ofensiva griega en Albania, el comandante en jefe británico en Oriente Medio, el general Archibald Wavel, lanzó su primera ofensiva contra las tropas enemigas atrincheradas en Sidi el-Barrani, en Egipto. Otra ofensiva contra el África Oriental italiana no tardaría en tener lugar. El avance contra Sidi el-Barrani, bautizado como la operación Compass, había sido planeado como una ofensiva limitada, pero sus resultados fueron más allá de todo lo soñado. El 10º Ejército y su componente aéreo, la V Squadra Aerea, fueron aplastados.

Compass vio algunos de los combates aéreos más duros vistos en todo el Mediterráneo. Los primeros cuatro días de combates se vieron caracterizados por el mal tiempo y las tormentas de arena, que restringieron la actividad aérea. Sin preocuparse por estas condiciones, las brigadas acorazadas británicas destrozar la línea del frente italiano para llegar con rapidez a la frontera libia.

Algunos de los primeros combates de la ofensiva tuvieron lugar en la mañana del 9 entre el 151º Gruppo y los Blenheim IV del 113º Escuadrón, que perdió un aparato, posiblemente a manos del CR 42 de Guiglielmo Chiarini, que había regresado recientemente a la unidad, con la que sirvió antes de la guerra. Dos Blenheim I del 45º Escuadrón que habían atacado Menastir, se vieron obligados a realizar sendos aterrizajes forzosos tras un encuentro con una patrulla del 8º Gruppo. Hubo una baja temprana para los Falco cuando el CR 42 del sargento Francesco Nanin, de la 82ª Squadriglia, fue derribado por un Hurricane, probablemente pilotado por el canadiense teniente de vuelo Vernon Woodward.

La lucha inicial por la superioridad aérea sobre la línea del frente esa tarde vio a 19 Falcos del 9º Gruppo, liderados por el mayor Botto, siendo interceptados por cinco Hurricanes del 274º Escuadrón. Pudo haber otros, posiblemente del 33º Escuadrón, que usaba tácticas de atacar y escapar por primera vez en este sector. Los resultados fueron impresionantes. Pese a su inferioridad numérica, los británicos abatieron cuatro CR 42, uno que cayó envuelto en llamas y su piloto saltó en paracaídas, siendo capturado, y otros tres que realizaron aterrizajes forzosos. Los británicos no informaron de bajas y las victorias fueron asignadas a futuros ases: el líder de escuadrón "Paddy" Dunn, los tenientes de vuelo John Lapsley y Peter Wykeham-Barnes, los oficiales pilotos Ernest Mason y oficial piloto Thomas Patterson.

Ese día terminó con un Hurricane estrellándose al aterrizar, posiblemente bajo el fuego combinado del capitán Locatelli, el teniente Furio Lauri y otros dos pilotos de la 368º Squadriglia.

Como muchos pilotos de los Hurricanes que obtuvieron muchos triunfos durante el comienzo de Compass, el teniente de vuelo Lapsley era un piloto de pre-guerra con mucha práctica en el vuelo con cazas, tanto biplanos como monoplanos. Había abatido seis SM 79 antes de cobrarse la primera de sus cinco victorias sobre el CR 42 el 9 de diciembre.

El 10 de diciembre siguieron los problemas causados por el mal tiempo, pero la situación para las fuerzas terrestres italianas era tan peligrosa que se ordenó hacer un esfuerzo sobrehumano a la aviación para que atacara a los vehículos enemigos con todos los aviones disponibles. Esto forzó a los CR 42 a volar a través de tormentas que alcanzaban los 1000 metros de altura. Las mismas condiciones meteorológicas forzaron a lanzar los ataques de ametrallamiento a alturas todavía más bajas que las normales. Los filtros de arena de los cazas italianos no eran efectivos en semejante entorno y, en apenas unos días, una squadriglia completa quedó fuera de combate por problemas en los motores, como había pasado en junio.

Esa mañana, Hurricanes del 9º Escuadrón pillaron por sorpresa a una formación del 8º Gruppo que estaba aterrizando tras una patrulla. El alférez Nunzio Da Fraia fue abatido y herido.

Esa tarde una patrulla de cuatro Gladiator del 3º Escuadrón de la RAAF se aprovecharon de las condiciones meteorológicas para sorprender a siete Falco de la 367º Squadriglia que estaban ametrallando Tummar. Tres aviones italianos fueron derribados. La formación italiana tendría que haber estado escoltada, en teoría, por 14 CR 42 del grupo, pero la visibilidad era tan mala que no pudieron ver qué estaba pasando por debajo de ellos.

De vuelta a la base, el capitán Locatelli, acompañado por el teniente Zuffi, el sargento Colauzzi y dos otros dos pilotos, atacaron a un solitario Hurricane que estaba ametrallando la carretera entre Sidi el-Barrani y Buq-Buq. Aunque claramente alcanzado, el caza británico pudo escapar, aunque no llegó a regresar a la base.

[Kurt_Steiner]

El éxito de Dyson
El 11 de diciembre fue un gran día para el oficial de vuelo Charles Dyson, del 33º Escuadrón. Volando en solitario entre Baedia y Sollum, divisó una formación de seis aviones de ataque a tierra Breda Ba 64 escoltados por cinco CR 42. Picó contra ellos y reclamó el derribo de todos lso biplanos en unos pocos minutos. De vuelta a su base se encontró otros dos Falcos sobre la bahía de Sollum, derribando a uno de ellos. Reanudó su camino, pero de repente tres CR 42 aparecieron en su cola y su avión quedó gravemente dañado, pero Dyson pudo hacer un aterrizaje forzoso. Fuera de su campo de visión pero dentro del de unas unidades del ejército británico, uno de los CR 42 derribados chocó en su caída contra un Ba 65, que también fue destruido. En total, Dyuson reclamó siete derribos en una sola salida, un récord que no ha sido repetido en la RAF.

Dyon se enfrentó, de hecho, a nueve CR 42 de la 368º Squadriglia que escoltaban a cinco Ba 65 del 16º Gruppo. Derribó primero el aparato del sargento Eugenio Cicognani, que saltó en paracaídas. Picando para alejarse, Dyson fue perseguido por el teniente Amedeo Guidi, que quería vengar a su camarada. Gracias a su velocidad superior, el piloto británico pudo dejar a su enemigo detrás. Se enfrentó entonces al capitán Bruno Locatelli y al sargento mayor Davide Colauzzi a baja altitud, mientras ametrallaban a tres camiones.

La versión de la 368º Escuadrilla es, obviamente, algo diferente. Volando a baja altura Locatelli y Colauzzi fueron tacados por un Hurricane. En el combate que siguió, al que se sumó el teniente Guido de la 368º, el Hurricane se incendió.

El 16º Gruppo perdió el Ba 54 del maresciallo Antonio Gallerani. Otra baja adicional tuvo lugar esa mañana: el teniente Vittorio Gnudi, de la 94ª Squadriglia, 8º Gruppo, fue muerto por un Hurricane del 33º Escuadrón.

El 22 el capitán Guglielmo Arrabito de la 82ª Squadriglia abatió un Blenheim I del 45º Escuadrón cerca de Sollum, y los Gladiators del 3º Escuadrón de la RAAF abatieron el CR 42 del sargento Onorino Crestani, 84ª Squadriglia, 10º Gruppo. Ese día el 8º Gruppo fue retirado del frente por la falta de aviones operacionales. Las unidades restantes de CR 42 informaron de un decline en su efectividad operativa, estando reducidos al 50% de sus efectivos iniciales.

En África Oriental, la 412ª Squadriglia disfrutó de otro éxito el 12 de diciembre, cuando en un ametrallamiento de la pista avanzada de Gaz Regeb, cinco CR 42 destruyeron cuatro Hardys en tierra, aunque los reclamaron por error como cinco Vincent. El capitán Raffi tuvo que saltar sobre las líneas enemigas cuando el fuego AA alcanzó el motor de su caza. El teniente Visintini aterrizó, se quitó su paracaídas y, con Raffi en su estrecha cabina, voló de vuelta a Asmara sentado en las rodillas de su comandantes, quemando antes el abandonado caza dañado.

El tiempo mejoró en África del norte el 13, y eso aumentó la actividad de la V Squeadra. A las 09:00 seis Gladiator del 3er Escuadrón de la RAAF interceptaron a cinco SM 79 del 33º Gruppo, cuando fueron atacados por diez CR 42 del 9º Gruppo al mando del capitán Antonio Larsimont-Pergameni. En uno de los últimos combates de la campaña, los pilotos del 4º Stormo pudieron vengar las bajas sufridas a mano de los Gladiators desde agosto. Reclamaron el derribo de cinco cazas enemigos.

Larsimont-Pergameni, un piloto experimentado, disparó a corta distancia contra su victima para ahorra munición, siendo visto colisionar contra su victima, que perdió sus alas mientras que el caza italiano sufrió graves daños en el fuselaje y la hélice, por lo que tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia en el aeródromo de Menastir, que había sido recientemente evacuado por los italianos. Larsimont-Pergameni tuvo que abandonar su aparato. Su victima fue el oficial de vuelo "Woof" Arthur.

Volveré a hablar de Larsimont-Pergameni...


El teniente Mario Visintini (delante) posa para el fotógrafo con el capitán Antonio Raffi en Gura el 12 de diciembre de 1940, tras su afortunado rescate.
AA 90, pg 43

[Kurt_Steiner]

Antonio Larsimont-Pergameni nació en Villa d'Almè, cerca de Bérgamo, el 30 de mayo de 1912. Antes de la guerra había sido amigo íntimo de Giorgio Graffer, siendo ambos aficionados al montañismo. Larsimont-Pergameni fue uno de los primeros pilotos italianos en combatir en la guerra civil española en el otoño de 1936. Fue puesto al mando de una escuadrilla del XXIII Gruppo Asso di Bastoni, sumando cuatro victorias mientras volaba con el CR 32. Larsimont-Pergameni tenía fama de ser un gran líder y un duro luchador.

Su victoria sobre Arthr representó su primera victoria en la segunda guerra mundial y lo convirtió en as. Larsimont-Pergameni compartió el derribo de un Blenheim el 55º Escuadrón el 27 de septiembre. Al final reemplazó al mayor Botto como comandante del 9º Gruppo. Larsimont-Pergameni mandó la unidad hasta que fue retirada de África del Norte. Posteriormente sumaría otras dos victorias sobre Malta antes de morir durante un bombardeo sobre Sidi el Barrani el 26 de junio de 1942. Fue condecorado con la Medalla de Oro al valor militar a título póstumo, que se sumó al as cinco de plata que ya había obtenido.

Dos Hurricanes del 274º Escuadrón fueron derribados por los CR 42 el 13 de diciembre, aunque pilotos del 9º, 13º y 151º Gruppi reclamaron sólo victorias probables y aviones dañados. A cambio, el oficial de vuelo Lapsley reclamó la destrucción de un CR 42 y el 33 sumó tres victorias.

Fue en ese momento, con la fuerza de cazas italiana desgastada por las bajas sufridas el mes anterior y con Fiat incapaz de entregar nuevos cazas que el general Francesco Pricolo, comandante en jefe de la Regia Aeronautica, publicó un memorándum sobre el uso de la fuerza de cazas. Afirmaba que la tendencia de los pilotos en buscar el combate en cada ocasión que surgiera aunque fuera en inferioridad numérica había causado grandes bajas. El memorándum citaba que las bajas no eran proporcionales al daño causado al enemigo. Además, no podían ser repuestas por las fábricas o por las escuelas de vuelo.

En lugar de todo ello los pilotos debían entrar en combate o atacar sólo cuando volaran en misiones de escolta directa o indirecta o al interceptar a bombarderos enemigos. Durante los barridos de cazas sólo debían combatir "en condiciones de superior numérica", y los ametrallamientos terrestres quedaban limitados a circunstancias especiales. Con estas instrucciones Pricolo esperaba que sus pilotos continuaran sumando éxitos aunque reduciendo las bajas, que, añadidas a las causadas por otros motivos, eran inasumibles.

El 14 de diciembre fue un día con buen tiempo. La V Squadra Aerea respondió a una llamada desesperada de ayuda de un ejército en plena retirada. Los gruppi del 4º Stormo fueron desplegados en misiones de ametrallamiento con los CR 42 de los 13º y 151º Stormi, o al menos las máquinas todavía en servicio, tras cinco días de operaciones continuas en malas condiciones climatológicas y retiradas a nuevas, intentó mantener una protección sobre las oleadas de SM 79 que atacaban a los británicos.

Once Falcos del 151º Gruppo se enfrentaron con nueve Blenheim I de los escuadrones 55 y 11 sobre Bardía. Derribaron 3 o 4 y dañaron al resto en la que fuera la interceptación más exitoso de la campaña. Locatelli y Chiarini volaban con los cazas italianos.

Durante la terde del 14 cinco CR 42 del 13º Gruppo fueron atacados por Hurricanes del 27º Gruppo durante una patrulla sobre Sidi Azeiz, donde oleada tras oleada de SM 79 estaban atacando a las unidades de vanguardia de la 7ª División Acorazada. Los Fiat, al meno del comandante del grupo, el teniente coronel Revetria, consiguieron derribar al Hurricadne del líder de escuadrón "Paddy" Dunn, que tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia. Aunque los italianos no tuvieron bajas, el 274º Escuadrón reclamó cinco victorias.

Mientras los CR 42 del 13º Gruppo tenían ocupados a los Hurricanes, los Falco del 9º y 10 Gruppi realizaron innumerables salidas de ataque a tierra contra las columnas mecanizadas británicas. Aunque apenas tuvieron oposición, ya que la RAF no pudo llevar al 73º Escuadrón al frente, el 3º de la RAAF estaba descansado tras la paliza del día anterior y el 112º no tenía ningún avión disponible. Los dos restantes escuadrones de Hurricanes (el 33 y el 274) estaban desgastados por las bajas y bajo gran presión.


Tres CR 42 de la 90ª Squadriglia, 10 Grippo, escoltan a SM 79 del 15º Stormo durante un ataque al puerto de Sollum el 28 de diciembre de 1940.
AA 90, pg 45

[Kurt_Steiner]

En tierra, los británicos sufrieron graves bajas en su vanguardia al avanzar. Al finalizar el día, los italianos se habían ganado la admiración de sus enemigos. las tropas informaron que "los CR 42, pese al intenso fuego AA, se comportaron de manera impresionante". El día terminó con una clara victoria táctica de la Regia Aeronautica. El avance británico sobradamente compensó este contratiempo, y los cazas italianos tuvieron que abandonar sus grandes aeródromos en la zona de Tobruk. En Gambut y en El Adem se perdieron muchos aviones que estaban esperando ser reparados. A las bajas y el desgaste sufrido durante los días anteriores, tanto en un bando como en otro, la actividad aérea disminuyó hacia finales de año en el Norte de África.

Pese a ello el 15 se vieron combates entre los Hurricanes de los escuadrones 33 y 274 y los CR 42 del 13º Gruppo, que fueron capaces de reclamar un caza destruido de cada una de las unidades enemigas. El oficial piloto Peter Wykeham-Barnes, del 274º, se apuntó un CR 42.

En África Oriental, la 412º Squadriglia entró en combate en la noche del 15 al 16 de diciembre cuando un Wellesley del 223º Escuadrón fue interceptado. El avión quedó tan dañado que era irreparable cuando hizo un aterrizaje forzoso en su base de Wadi Gazouza. La victoria fue acreditada a Visintini. Algunas fuentes indican que esta victoria tuvo lugar en la noche del 12 al 13 de diciembre, pero Visintini es el único piloto italiano que reclamó una victoria nocturna durante este periodo. Los Hurricanes del 274º Escuadrón, acompañados por otros del 73º, se cobraron su peaje sobre los bombarderos italianos sobre Bardia, en la costa italiana, el 16 de diciembre, cuando aniquilaron una formación de SM 79 del 9º Stormo que volaban sin escolta.

Los pilotos de la RAF reclamaron seis bombarderos destruidos para cuando llegaron los CR 42 del 10º Gruppo con algo de retraso. Estos pudieron reclamar una victoria probable, el Hurricane del oficial piloto McFadden, que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso tras se atacado por dos CR 42. La victoria pudo ser de Franco Luccihini. Los británicos reclamaron dos CR 42 abatidos.

El 17 vio a dos CR 42 del 13º Gruppo (pilotado por los alféreces Dario Magnabosco y Natale Cima) derribados por los Hurricanes del 33º Escuadrón, aunque uno de ellos tuvo que realizar un aterrizaje forzoso tras ser dañado por el teniente Reiner y otro piloto.


El teniente visintini fotografiado junto a pilotos de la 412ª Squadriglia frente a un CR 42 en Barentu, en Eritrea, a finales de 1940. Son, de izquierda a derecha, los tenientes Cacciavillani y Visintini, el alférez D'Addetta, el teniente Di Pauli, el capitán Raffi y el alférez Levi.
AA 90, pg 44

[Kurt_Steiner]

Las operaciones sobre Grecia se reanudaron el 18 cuando un Blenheim IF del 30º Escuadrón fue derivado durante un ataque al puerto de Valona. Tres aviones de la RAF fueron interceptados por seis CR 42 del 150º Gruppo lidereados por el teniente Ugo Drago. También participaron tres G.50 del 154º Gruppo. Los italianos reclamaron tres derribos probables. Poco antes del mediodía 13 Gladiators del 80º Escuadrón atacaron a cinco SM 79 y a sus escoltas sobre Tepelene. Dos fueron derribados por los bombarderos y la AA, pero ninguno por los Falco.

El 19 los Hurricanes de los escuadrones 33 y 274 se las vieron de nuevo con los SM 79 y los CR 42 de escolta sobre la zona Sollum-Gambut, en Libia. El sargento mayor Leonardo Ferrulli, de la 91ª Squadriglia, 10º Gruppo, fue derribado, pero salió ileso y reclamó cuatro cazas antes de caer. Para entonces el 9º y el 13º Gruppi se habían retirado a Italia y fueron reemplazados por 20 CR 42 del 23º Gruppo que llegaron el 16. Las operaciones continuaron a menor ritmo, con misiones diarias de escolta de SM 79.

El 21 se combatió otra vez en los cielos de Grecia: 15 CR 42 del 160º Gruppo liderados por el mayor Molinari y seis del 150º Gruppo al mando de capitán Luigi Cosini, se enfrentaron en Argyrokastron con 10 Gladiators del 80º Escuadrón que estaban atacado a unos Z.1007bis. Tras 25 minutos de duros combates, los italianos perdieron 3 Falcos y los británicos dos Gladiators.

El líder de escuadrón Hickey murió cuando su paracaídas no se abrió. Molinari tuvo más suerte y, tras derribar dos cazas, escapó con vida de un aterrizaje forzoso en el lecho seco de un río. El teniente Edoardo Crainz, de la 394ª Squadriglia, le salvó la vida al derribar un Gladiator que intentaba rematarlo. Crainz también reclamó una victoria adicional, el teniente Ebrer Giudice dos más y el capitán Arcangeletti una. Otras tres victorias fueron reclamadas como compartidas y dos otorgadas al 150º Gruppo. Pese a esto, se perdieron a dos grandes pilotos, los tenientes Carancini y Frascadore.

Los Gladiator habían sufrido sus peores bajas desde el comienzo de la campaña, con Hickey y el oficial piloto AD Rypley muertos y el sargento Gregory herido.

Este combate puso fin a las operaciones del 80º Escuadrón en Grecia. Con cuatro pilotos muertos y tres heridos, la unidad quedó fuera de combate. Fue reemplazado por el 21 Mira y enviado a la zona de Atenas. No volvería a los combates hasta enero. La Regia Aeronautica había logrado la superioridad aérea a costa de 12 cazas.


Un cansado capitán Paolo Arcangeletti posa para el fotógrafo. Veterano de la guerra civil española. terminaría la segunda guerra mundial con cinco victorias.
AA 90, pg 47

[Kurt_Steiner]

Los CR 42 y los Hurricanes se enfrentaron sobre Libia otra vez el 23 de diciembre, con una baja inglesa del 274º Escuadrón a manos de los cazas del 10º Grupo. Los italianos reclamaron dos victorias y los británicos una. El 26 el 3er Escuadrón de la RAAF Atacó a 5 SM 79 y a 24 CR 42 de escolta sobre Bardia. Los australianos reclamaron dos Flacos y uno probable sin bajas, mientras que los italianos afirmaron haber derribados tres Gladiator. La única baja sufrida en el combate por ambos bandos fue el comandante de la 74ª Squadriglia, el capitán Guido Bobba, muerto en combate. El 33º Escuadrón reclamó el derribo de dos CR 42 al día siguiente y los italianos 3 cazas británicos, con otra victoria de los Falco el 28.

En Grecia diciembre terminó con 3 Blenheim abatidos por los Falco del 150º Gruppo. Otra victoria fue la de los Gladiators del 1er Escuadrón de la SAAF en África Orietnal el 27 de diciembre. En un combate sobre Gedaref, tres Gladiator arrinconaron al CR 42 del alférez Filippo Sola, del Cuartel General de la fuerza aéra en África Oriental y que volaba con la 412ª Squadrigia. Sola fue abatido y muerto en el combate. El último enfrentamiento del año tuvo lugar dos días más tarde cuando el teniente Franco De Micheli y el alférez Osvaldo Bartolozzi (413ª Squadrigia) interceptaron a cuatro Hurricanes (2º Escuadrón RAAF) que atacaban Bardera. Derribaron dos cazas, uno de ellos el del teniente de vuelo RS Blake, el máximo as sudafricano por esas fechas, con tres victorias en su haber. Blake fue victima de Bartolozi, que apenas llevaba volando en el CR 42 por una semana.

Así terminó 1940 y un periodo de combate de seis meses y medio para el Falco, que derribó 150 aviones enemigos por 75 propios.

Desde el comienzo de la campaña en África del Norte y África Oriental había quedado clara la superioridad del Falco ante los Blenheim y Wellesley que formaban el núcleo de los bombarderos de la Commonwealth en los dos frentes.

Sin embargo, el muy maniobrable Gladiator había sido una sorpresa para los pilotos italianos, que sufrieron graves bajas al hacerle frente. Las perdidas se redujeron con el uso de neuvas tácticas y de la mayor velocidad de picado del Falco, que cambió las tornas. Pero, con mal tiempo, la cabina cerrada del caza británico siempre le dio una ventaja sobre el italiano.

La aparición del Hurricane, si bien en números limitados y con los filtros de arena Vokes reduciendo sus prestaciones, no supuso inicialmente un cambio en el curso de las operaciones. Para diciembre, la llegada de más cazas de este modelo, junto con el desgaste italiano, hicieron que aumentaran las bajas. El CR 42 necesitaba un reemplazo.


Un dañado y abandonado Falco de la 82ª Squadriglia yace sin su motor en el desierto de Libia en diciembre de 1940.
AA 90, pg 48

[Kurt_Steiner]

De los 11 gruppi total o parcialmente equipados con el CR 42 al comienzo de la guerra, uno -el 157º- había sido relegado a segunda línea hacia el final de 1940. Sus cazas fueron usados para cubrir las bajas de los otros grupos. Otro, el 200º, se convirtió al C.200 y tres más (8º, 9º y 13º) había sido retirado recientemente a Italia, donde recibirían el C.200, y el 10º Gruppo les seguiría pronto. Sólo el 160º Gruppo y los gruppi que habían sido parte del 3º y 5º Stormi seguirían usando el Falco hasta 1941. Pero a partir de la primavera fueron relegados a tareas de segunda línea, como defensores locales y escolta de convoyes. Sólo dos unidades fueron reequipados con los Falco mientras tanto, el 3º Gruppo y, luego, el 161º Gruppo. Pero vieron poca acción en frentes secundarios como Cerdeña y Rodas.

A comienzos de 1941 seis grupos de CR 41 estaban aún en primera línea, junto con la squadriglie autonome en África Oriental. Se enfrentaban con escuadrones enemigos equipados totalmente con el Hurricane. Iba a comenzar un periodo de grandes pérdidas.


Leonardo Ferrulli, de la 91ª Squadriglia, una de los mejores ases italianos. Nacido en Brindisi el 1 de ener de 1918, combatió en la guerra civil española, donde sumó una victoria. A los mandos del CR 42 sumaría cinco victorias, lo que le convierte en uno de los máximos ases con este modelo. Murió el 5 de julio de 1943 en un combate aéreo sobre Sicilia. Tenía 21 victorias individuales y tres compartidas en su haber.
AA 90, pg 47


El CR 42 "394-7" del tenente Edoardo Crainz de la 394ª Squadriglia, 160ª Gruppo, tras ser reparado por los daños sufridos tras enfrentarse a los Gladiators del 80º Escuadrón del 21 de diciembre de 1940. Crainz reclamó dos cazas enemigos derribados, pero los italianos perdieron 8 aparatos. Crainz reclamó su tercera y última victoria, un Gladiator griego, el 9 de febrero.
AA 90, pg 47

[Kurt_Steiner]

AA 90, pg 49
1. CR 42, maggiore Ernesto Botto, comandante del 9º Gruppo, 4º Stormo, Benina, verano de 1940.
Botto se convirtió en as durante la guerra civil española, logrando cinco victorias en el CR 32 antes de ser herido y perder una pierna. En este avión vemos la insignia del 9º Gruppo (el caballo blanco en un escudo negro) y el relámpago rojo de la 73ª Squadriglila en los faldones de las ruedas, así como el distintivo del jefe del grupo en el fuselaje.

2. CR 42, capitano Corrado Ricci, comandante de la 300º Squadriglia, 167º Gruppo Autonomo, Ciampino, primavera de 1942.
Ricci era otro veterano de la guerra civil española con cinco victorias. Sirvió en la campaña del África Oriental hasta de formar y mandar la primera unidad de caza nocturno especializada de la Regia Aeronautoca, la 300º Squadriglia. Esta unidad estaba basada en Campino y se ocupaba de la defensa nocturna de Roma durante esta época. Este aparato cuenta con un faro bajo su ala izquierda.

3. CR 42CN, capitano Luciano Marcolin, comandante de la 377º Squadriglia, 167º Gruppo Autonomo, Parlermo-Boccadifalco, otoño de 1942.
A cargo de defender los cielos nocturnos de Sicilia, la 377º Squadriglia estaba destinada en Parlermo-Boccadifalco en septiembre de 1942 para misiones de caza nocturno y ASW. Marcolin también sirvió en España.

4. CR 42, 77º Squadriglia, 2º Stormo, Castelbenito, verano de 1942.
Este caza luce la insignia de la escuadrilla en la protección de las ruedas y una insignia especial (una estrella roja dentro de una bandera azul) para indicar que es el avión personal de un Generale di Brigata Aerea. Es posible que fuera la montura del general Guglielmo Cassineli, comandante de la Brigata Aerea Rex.

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5. CR 42 de la 96ª Squadriglia, 9º Gruppo, 4º Stormo, El Adem, otoño de 1940.
Este avión luce el camuflaje estándar de tres tonos del periodo y mientras la insignia del 9º Gruppo, el caballito rampante, junto con una "pierna de acero" adicional en la cola. Lleva el destello blanco en las faldones de las ruedas, que se ve comúnmente en los aviones de la 96ª Squadriglia.

6. CR 42 del sargento mayor Sante Morandi, 413ª Squadriglia Autonoma, Somalia, agosto de 1940.
Esta escuadrilla sirvió con distinción en los frentes central y norte del África Oriental italiana. Aunque lleva el número personal "1", el caza no era la montura personal del comandante de la unidad. Luce el camuflaje de tres tonos estándar.

7. CR 42 del sargento Pietro Salvadori, 95ª Squadriglia, 18º Gruppo, 56º Stormo, Ursel, 11 de noviembre de 1940.
Salvadori tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en una playa cerca del faro de Orfordness el 11 de noviembre de 1940 por problemas con su motor. Su aparato fue recuperado por la RAF y probado en vuelo como el BT474. Está conservado en el museo de Hedon de la RAF.

7. CR 42 de la 77ª Squadriglia, 13º Gruppo, 2º Stormo, Castelbenito, verano de 1940.
Cuando Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y a Francia en junio de 1940, el 13 Gruppo era la única unidad de caza en Libia equipado con el Falco. La 77ª Squadriglia reclamó sus primeras victorias el 29 de junio cuando sus pilotos reclamaron cinco derribos en un combate con el 113º Escuadron de la RAF, que perdió tres Blenheim I.

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9. CR 42 del capitán Guido Bobba, 74ª Squadriglia, 23º Gruppo, Turín-Mirafiori, julio de 1940.
Bobba sirvió como el comandante de la 74ª Squadriglia y reclamó tres victorias con el CR 42 sobre Malta entre julio y noviembre de 1940.

10. CR 42 del alférez Franco Bordini-Bisleri, 95ª Squadriglia, 18º Gruppo, 3º Stormo, Mirafiori, verano de 1940.
Este aparato muestra un ejemplo único de individualismo luciendo el apodo del piloto "ROBUR" pintado en el reposacabezas. Bordoni-Bisleri pertenecía a una familia de magnates de la industria del licor. Con el CR 42 se apuntó cinco victorias.

11. CR 42 del teniente Edoardo Crainz, 394ª Squadriglia, 160º Gruppo Autonomo, Koritza, diciembre de 1940.
Tras sufrir graves daños en combate el 21 de diciembre de 1940, cuando Craiz derribó dos Gladiators del 80º Escuadrón cerca de Argyrokastrion, los mecánicos taparon los agujeros de bala con escarapelas tricolores, una tradición que se remontaba a la Primera Guerra Mundial.

12. CR 42 del mayor Tito Falconi, comandante del 23º Gruppo Autonomo, Trapani-Milo, junio de 1940.
Este aparato luce una banda blanca inclinada en su fuselaje, indicando su pertenencia al jefe del escuadrón. La gran cruz de la cola no era inusual en esta unidad tampoco. Tito Falconi reclamó una victoria con el CR 42 cuando, el 7 de septiembre de 1040, derribó un Hurricane sobre La Valetta.

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13. CR 42 del sargento mayor Luigi Baron, 412ª Squadriglia Autonoma, Asmara, comienzos de 1941.
Baron reclamó 12 victorias con el CR 42 sobre África Oriental y fue el segundo máximo as de esta campaña. Su racha de victorias fue interrumpida el 25 de marzo de 1941 cuando fue derribado durante un duelo con cazas Hurricane del 1er Escuadrón de la SAAF. Se pasó algo más de dos años recuperándose de sus heridas antes de ser repatriado. Este aparato no luce marcas individuales o de unidad, ya que no había mucho tiempo para aplicarlas después de la llegada de los aviones de refuerzo a comienzos de 1941.

14. CR 42 del teniente Mario Visintini, 412ª Squadriglia Autonoma, Barentu, finales de 1941.
Visintini fue el máximo as que voló cazas biplanos durante la segunda guerra mundial. Veterano de la guerra civil, donde se cobró una victoria con el CR 32, sumó otras 18 y dos compartidas en el CR 42 en África Oriental. No existen ilustraciones de esta unidad de cazas, por lo que lo reflejado en este perfil es altamente especulativo.

15. CR 42 del teniente Mario Rigatti, 75ª Squadriglia, 23º Gruppo Autonomo, Comiso, agosto de 1940.
El 24 de agosto Mario Rigatti reclamó el derribo de un Hurricane sobre Malta antes de que su caza fuera dañado y tuviera que regresar a Comiso con graves heridas. Perdió una pierna y tuvo que aprender a volar de nuevo, pero retornó a volar con su unidad a finales de 1942.

16. CR 42 del coronel Raffaaele Colacicchi, comandante del 15º Stormo d'Assalto, Cirenaica, octubre de 1942.
Colacicchi fue un conocido pilotos de pruebas en los años 30 y en 1042 estaba al mando del 15º Stormo d'Assalto. Este Falco muestra en el timón de cola el distintivo de la unidad, un pato volador llevando pantalones de hierro y lanzando bombas. El número del Stormo en el fuselaje y las insignias del rango en la rueda usadas en este aparato son peculiares. El 15º Stormo fue utilizado como unidad de ataque terrestre en el Norte de África desde septiembre de 1942 a febrero de 1943, sufriendo graves bajas en este periodo.

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17. CR 42 del subteniente Ildebrando Malavolta, 110ª Squadriglia Autonoma, Gondar, octubre de 1941.
Este avión fue el primer CR 42 perdido en combate en África Oriental. El 24 de octubre de 1941 Malvolta fue enviado a un urgente misión de reconocimiento en el único avión en servicio en el teatro de guerra. Fue derribado y muerto por el teniente LCH Hope, del 3er Escuadrón de la SAAF, a los mandos de un Gladiator. El caza muestra la cruz negra en diagonal sobre fondo blanco, una marca táctica aplicada a todos los aviones italianos en la campaña del África Oriental.

18. CR 42 del coronel Arrigo Tessari, comandante del 53º Stormo, Turín 10 de octubre de 1941.
El coronel Tessari estuvo al mando del 53º Stormo durante los primeros meses de la guerra, liderando sus ataque contra el sur de Francia a mediados de 1940. Reclamó cuatro victorias compartidas el 15 de junio durante los ataques contra los aeródromos franceses en Provenza. Este avión luce el distintivo del comandante del stormo y una línea diagonal blanca en la parte trasera del fuselaje para la identificación en vuelo.

19. CR 42 del capitán Girogo Grafer, 365º Squadriglia, 150º Gruppo Autonomo, Argyrokastron, noviembre de 1940.
Grafer, un famoso montañero antes de la guerra, derribaría un bombardero pesado Whitley durante una incursión nocturna sobre Turin y cuatro aparatos más sobre Grecia antes de morir en combate el 28 de noviembre de 1940.

20. CR 42 del mayor Ferruccio Vosilla, comandante del 18º Gruppo, Turín-Mirafiori, octubre de 1940.
Vosilla mandó el 18º Gruppo durante los ataques contra el sur de Francia en junio d 1940, así como en los menos afortunados contra Gran Bretaña cinco meses más tarde. Este CR luce el distintivo de mando bajo la cabina y una banda blanca no estándar en la parte trasera del fuselaje.

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21. CR 42 del sargento Luigi Gorrini, 85ª Squadriglia Autonoma, 18º Gruppo, 3er Stormo, Villanova D'Alberga, junio de 1940.
Gorrini tomó también parte en las operaciones sobre Francia y Gran Bretaña como parte del CAI en 1940. Reclamó sus dos primeras victorias con el CR 42 sobre el Norte de África en 1941 y terminó la guerra con 19 victorias, que fueron reclamadas volando con el C.202 y el C.205V. Tras las operaciones contra Francia, este aparato fue enviado al Norte de África.

22. CR 42 del capitano Corrado Santoro, 413ª Squadriglia Autonoma, Diredawa, agosto de 1940.
Santoro derribó el Blenheim I L8474 del 39º Escuadrón y dañó gravemente a otro del 11º sobre Diredawa el 20 de agosto de 1940. Tras regresar del AOI, reclamó tres victorias el 27 de septiembre de 1941 con el CR 42. Sirvió en la aviación italiana de posguerra, terminando su carrera como Generale di Divisione Aerea.

23. CR 42 del tentente Enzo Nartissa, 81º Squadriglia, 18º Gruppo, 4º Stormo, El Adem, agosto de 1940.
Martissa hizo un aterrizaje forzoso el 8 de agosto de 1940 tras un combate con los Gladiators del 80º Escuadrón. Este aparato muestra la insignia en la protección de la rueda que la unidad usaba desde la Primera Guerra Mundial.

24. CR 42 del tenente colonello Rolando Pratelli, CO del 150º Gruppo, Valona, marzo de 1941.
Pratelli mandó el 53º Stormo cuando comenzó la guerra, liderándolo en los ataques contra el sur de Francia en junio de 1940. Como el coronel Tessari del 54º Stormo, Pratelli reclamó cuatro victorias compartidas durante el ataque a los aeródromos en Provenza del 15 de junio. Esta máquina mientras el distintivo de mando del stormo aunque Pratelli estaba al frente de un grupo por ese entonces. El CR 42 tiene también una cinta blanca diagonal en la parte trasera del fuselaje/cola para ser identificado.

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25 CR-42 MM5024 del capitán Aido Li Greci, comandante de la 385º Squadriglia, 157º Gruppo, 1º Stormo, Trapani-Milo, julio de 1940
La 385º Squadriglia escoltó bombarderos que atacaba aeródromos enemigos en la zona de Túnez el 13 de junio de 1940, y sus pilotos reclamaron una victoria área sin pérdidas propias. Este avión fue personalizado con una insignia de un relámpago blanco que no parece ser una insignia oficial de la unidad.

26 CR-42 del capitán Virginio Teucci, comandante de la 375º Squadriglia, 160º Gruppo, Brindisi, junio de 1941
Formada en Albania el 1 de febrero de 1941, la 375º Squadriglia completó los efectivos del 160º Gruppo, que hasta entonces sólo contó con dos escuadrillas. Este es el caza de su comandante, el capitán Virginio Teucci, del 2º Stormo, con el aspecto que tenía a su retorno a Treviso tras el final de la campaña griega. El aparato luce el triángulo que denota que es la montura del comandante de la escuadrilla.

27 CR-42 de la 368º Squadriglia, 151º Gruppo, Mellaha, abril de 1941
Una de las unidades que mas se distinguió durante la primera campaña libia hasta febrero de 1941. Esta escuadrilla permaneció en el teatro de guerra hasta el verano, siendo empleada en la escota de convoyes y defensa cercana. El círculo blanco en el protector de la rueda ha sido visto tanto en aparatos de la 368º como de la 366º Escuadrillas puede que se usara como identificación el grupo.

28 CR-42 R.5 del 4/II/1 Aé, Nivelles, mayo de 1940.
Este CR.42 del 4/II/1 Aé luce el distintivo de la unidad, un cocotte (pato de papel) blanco, que fuera usado por Willy Coppens, un as de la Primera Guerra Mundial. Cuando comenzó la ofensiva alemana el 10 de mayo de 1940, el R.5 formaba parte de la unidad, y tomó parte en los eventos que siguieron al ataque, pero se desconoce su destino final.

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29 CR 42 R.17 de la 3/II/1 Ae, Brustem, 10 de mayo de 1940.
Este Falco muestra la insignia del cocotte rojo de la escuadrilla. No vio combate y fue destruido en Brustem el 10 de mayo por los Ju 87B del I/StG 2, uno de los 14 CR 42 destruidos en tierra en el ataque que aniquiló a la 3/II/1.

30 CR 42 R.21 de la 4/II/1 Ae, Nivelles, mayo de 1940.
Este Falco estaba fuera de servicio el 10 de mayo, lo que significa que se quedó en Nivelles cuando la unidad se desplegó apresuradamente en Brustem. El caza fue dañado por un ataque de Ju 87 del 4/StG 2 ese mismo día, siendo destruido dentro de uno de los hangares bombardeados del aeródromos.

31 CR 42 R.30 del sargento Marcel Michotte, 4/II/1 Ae, Brustem, 10 de mayo de 1940.
Al aterrizar con este caza, Michotte hundió su morro en el campo de aterrizaje 22 de Brustem, que no era familiar al piloto, en las primeras horas del 10 de mayo. Aunque el aparato no quedó muy dañado, la rápida invasión alemana impidió que fuera reparado.

32 CR 42 V.203 del 1/3. "Kor Asz" vadàszszàzad, Mátyásfold, comienzos del otoño de 1939.
Este caza, recién salido de la fábrica, a su llegada a Hungría en el otoño de 1939. El 1/3. "Kor Asz" vadàszszàzad fue la primera unidad de caza equipada con el CR 42.

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33 CR 42 V.203 del 1/3. "Kor Asz" vadàszszàzad, Mátyásfold, comienzos del otoño de 1939-40.
Este caza fue usado por zászlós Marton Szöny el 26 de agosto, cuando reclamó el derribo de dos I-16 rusos. Este perfil está basado el aspecto que tenía el avión en 1939-40, ya que la insignia del 1/3. "Kor Asz" vadàszszàzad, que cambió durante 1940. Este caza luce el viejo camuflaje de tres tonos inicialmente aplicado a los CR 42 en 1939. Desde abril de 1941 se pintaron bandas amarillas en el fuselaje, detrás de la cabina.

34 CR 42 V.203 del 1/3. "Kor Asz" vadàszszàzad, Mátyásfold, Pervomaysk, agosto de 1941.
El Százados Laszlo Tomor reclamó el derribo de un I.16 en la zona de Nikolaiev el 11 de agsot de 1941 cuando su unidad estaba escoltando bombarderos Ca 135bis que atacaban Nikolaiev. Ese día el escuadrón sumó cinco victorias sin bajas propias. El V206 fue dañado durante una misión de ataque a tierra el 22 de julio y los agujeros fueron cubiertos con parches con la forma de estrellas rojas.

35 CR 42 V.234 del 5/1. "Kor Asz" vadàszszàzad, Mátyásfold, Matyasfold, abril de 1942.
Este caza luce las nuevas insignas nacionales introducidas en 1942. Al regresar el 1/3. "Kor Asz" vadàszszàzad del frente oriental fue designado 5/1. "Kor Asz" vadàszszàzad.

36 CR 42 V.267 del 2/3. "Ricsi" vadàszszàzad, frente oriental, finales del verano de 1941.
Laslo Kazar fue alcanzado a los mandos de este caza a finales del verano de 1941 y los agujeros de bala fueron cubiertos con estrellas rojas. Kazar reclamaría dos victorias en el frente oriental durante 1942.

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AA 90, pg 58

37 CR.42LW del feldwebel Horst Gressler del 2./NSGR.9, Viterbo, primavera de 1944.
Gressler fue derribado y gravemente herido sobre Lago di Vico tras un ataque contra Anzio-Nettuno en la noche del 1 al 2 de junio de 1944. Era el primer aparato perdido por el NsGr 9 a manos de un caza nocturno aliado -el Beaufighter MM905/M del 600º Escuadrón pilotado por los oficiales de vuelo W. Rees (RAAF) y DC Barlett. Gressler regresó al servicio con el NSGr 9 a finales de 1944, pilotando Ju 87D y Fw 190 antes del final de la guerra.

38 CR.42 de la 1. divisionen del F9, Kiruna, 1941.
Este aparato todavía conserva los pantalones de sus neumáticas a pesar de tener instalados los esquíes, una práctica que se terminaría por abandonar unos años después. Este avión fue destruido el 20 de febrero de 1942 durante un combate de entrenamiento cuando su piloto perdió el control al volar a baja altitud tras volar en la corriente de aire de un B5 (Northrop 9A-1) mientras simulaba un ataque por la cola.

39 CR.42 de la 1. divisionen del F9, Kiruna, mayo de 1942.
Este aparato luce los pantalones rojos de las ruedad y la insignia del diablo introducida a comienzos de 1942. Este avión entró en servicio con registro civil en julio de 1945 como SE-AOU para ser usado como avión objetivo. Su carrera fue breve, y desaparece de los registros en octubre de 1946.

40 CR.42 de la 2. divisionen del F9, febrero de 1944.
En el invierno de 1944 la 2. divisonen del F9 fue transferido a Annsjon. Durante una parada en Ostersund, las ruedas del aparato fueron reemplazadas por unos esquíes.

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1941: El año más duro.

El primer combate del CR 42 de 1941 tuvo lugar el 3 de enero, cuando la 6a División australiana comenzó su ofensiva contra la fortaleza italiana de Bardia. El sargento Mario Veronesi, de la 84ª Squadriglia, despegó para interceptar dos Blenheim I del 45º Escuadrón sobre Gazala. Derribó uno de ellos, muriendo todos sus tripulantes. El segundo bombardero, pilotado por el teniente Paine, aterrizó en Quotafiyah tan gravemente dañado que fue retirado de servicio. Veronesi terminaría la guerra con 11 victorias individuales en su haber.

La siguiente tarde seis Hurricanes del 274º Escuadrón despegaron en solitario o en pares buscando bombarderos italianos. El sargento de vuelo Morris y el sargento Hulbert se encontraron una formación italiana escoltada por un número considerable de CR 42 de los 10º y 23º Gruppi. Morris informó de que la escolta estaba bien colocada sobre la fuerza principal y que su ataque fue muy decidido. Poco después fue derribado, aunque logró hacer un aterrizaje forzoso. Hulbert murió, posiblemente a manos del teniente Pietro Calistri, comandante provisional del la 75ª Squadriglia.

El 5 de enero el 10º Gruppo fue enviado de vuelta a Italia y las operaciones del 23º Gruppo, cuyos cazas restantes habían sido muy castigados por los Hurricanes de los escuadrones 274 y 73 durante ese día, llegaron a su fin. Los Hurricanes derribaron cinco CR 42 sin bajas propias en un combate esa tarde sobre Gambut. Entre los cuatro pilotos muertos estaba el alférez Oscar Abello, con tres victorias en su haber. Fue sorprendido mientras aterrizaba por el oficial piloto "Imshi" Mason, mientras que el alférez Leopoldo Marangoni fue victima del comandante del 274º escuadrón, el líder de escuadrón "Paddy" Dunn. Ambos pilotos fueron condecorados a título póstumo con la Medalla de Oro al Valor.

Habían formado parte de una formación de 17 aviones que escoltan a varios SM 79 y habían intentado desesperadamente defenderlos. Los Falcos fueron atacados de manera constante por los Hurricanes pilotados por ases con muchos derribos, como Mason, Dunn, el sargento de vuelo Alfred Marshall, del 73º Escuadrón, y el teniente de vuelo Peter Wykeham-Barnes.

Este combate marcó un giro decisivo en la campaña. A partir de entonces la superioridad aérea británica fue incontestable. Peor aún, con la retirada del 23º Gruppo a Derna y con los aviones del 151º recibiendo un muy necesario mantenimiento, no habían unidades de Falco activas sobre el frente.

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Un CR 42 del 150º Gruppo rueda por la pista tras aterrizar en un aeródromo cerca de Valona. Está a punto de ser virado con la ayuda de un impulso de potencia y los mecánicos agarrados al ala de estribor.
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La situación no era tan mala para el Falco en los Balcanes, y el 6 de nero d 940 el 150º Gruppo derribó un Blenheim I del 211º Escuadrón sobre Valona; otros dos hicieron sendos aterrizajes forzosos y tres fueron gravemente dañados. Los pilotos italianos reclamaron seis derribos, tres de ellos por el sargento Osvaldo Bartolaccini. Por entoncesEl 19 de enero los CR 42 aparecieron nuevamente sobre los cielos de Malta escoltando a los Ju 87 que atacaron al dañado portaaviones HMS Illustrious en el Grand Harbour. Un único caza de la 70º Squadriglia, pilotado por el sargento mayor Iacone, fue derribado por el teniente de vuelo James Maclachlan, forzando al piloto a saltar en paracaídas. Maclachlan reclamó cuatro victorias y uno probable, siendo el CR 42 el probable. Al día siguiente el 23º Gruppo se convirtió en el 156º Gruppo Autonomo (formado por las escuadrillas 379 y 389) liderados por el capitán Luigi Filippi. los CR 42 estaban siendo reemplazados en los Balcanos por el G 50 de los Grippi 24 y 154, que habían conseguido la misma cantidad de victorias pero con menos bajas.

El 9 de enero otros dos CR 42 fueron destruidos por el 274º sobre Martuba, uno a manos del oficial piloto mason y el otro por el teniente Bob Talbot, as de la SAAF. Malta vio su primera acción del año nuevo ese día cuando cazas C 200 ametralladora el aeródromo de Luqa y Ju 87 escoltado por diez CR 42 del 23º Gruppo "Nucleo" atacaron Kalafrana. Dos Macchis fueron derribados por los Hurricanes del 261º Escuadron, pero los Falcos salieron sin bajas. El 19 de enero los CR 42 aparecieron nuevamente sobre los cielos de Malta escoltando a los Ju 87 que atacaron al dañado portaaviones HMS Illustrious en el Grand Harbour. Un único caza de la 70º Squadriglia, pilotado por el sargento mayor Iacone, fue derribado por el teniente de vuelo James Maclachlan, forzando al piloto a saltar en paracaídas. Maclachlan reclamó cuatro victorias y uno probable, siendo el CR 42 el probable. Al día siguiente el 23º Gruppo se convirtió en el 156º Gruppo Autonomo (formado por las escuadrillas 379 y 389) liderados por el capitán Luigi Filippi.

Una semana más tarde, el 12 de enero, la 412º Squadriglia logró su primera victoria cuando fue Gladiator del 1º Escuadrón de la SAAF fue derribado sobre Aroma y un Hardy del 237º cerca de Tessenei. Una nueva ofensiva aliada comenzó en el sector norte del frente el 20 de enero, y los CR 42 ametrallaron a las tropas que avanzaban con gran éxito, retrasando el avance de la 10º Brigada hindú en particular. Su comandante, el general William Slim, fue herido por el fuego de un Falco en una pasada de ametrallamiento. La 412º perdió tres aviones, sin embargo.

El 21 los australianos atacaron Tobruk, y el 151º Gruppo envió 18 CR 42 al frente. La fortaleza cayó con rapidez y los británicos alcanzaron la zona de Benasi, donde, el 26, cinco Hurricanes del 274 Escuadron interceptó a siete CR 42 de la 368º Squadriglia y a 3 G-50 del 2º Gruppo. El oficial de vuelo Mason atacó en solitario la formación enemiga, derribando a los Fiat del maresicallo Guido Paparatti y el subteniente Alfonso Nutti, muriendo ambos. Mason fue derribado intentando lograr otro derribo, cayendo a manos del sargento mayor Annibale Ricotti, quien no pudo, sin embargo, evitar que Mason derribara a su objetivo.