La ametralladora ligera Tipo 96 (九六式軽機関銃, Kyūroku-shiki Kei-kikanjū) fue una ametralladora ligera utilizada por el Ejército Imperial japonés durante el período de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial.
Historia y desarrollo
La experiencia de combate en el Incidente de Manchuria de 1931 y las acciones posteriores en Manchuria y el norte de China reafirmaron al ejército japonés la utilidad de las ametralladoras como fuego de cobertura para la infantería en avance. La anterior ametralladora ligera Tipo 11 era ligera y fácilmente transportable por una escuadra de infantería al combate. Sin embargo el diseño de tolva abierta de la Tipo 11 permitía la entrada de polvo y arenilla en el cañón, que podía atascarse en condiciones de barro o suciedad debido a problemas con las bajas tolerancias dimensionales. Esto le dio mala reputación entre las tropas japonesas y motivó la solicitud de su rediseño. El Arsenal Kokura del Ejército probó la ametralladora checoslovaca ZB vz. 26, de la cual se habían capturado muestras del Ejército Nacional Revolucionario de la República de China, y (tras adoptar ciertos elementos) lanzó un nuevo diseño, denominado ametralladora ligera Tipo 96, en 1936. El cañón se fabricó en Kokura, el Arsenal de Nagoya y Mukden entre 1936 y 1943, con una producción total de aproximadamente 41.000 unidades.
Según Rottman, el Tipo 96 era una copia ligeramente modificada del ZB vz.26 a pesar de las afirmaciones contrarias, mientras que los manuales militares estadounidenses señalan que el arma combinaba las características tanto de la ametralladora Hotchkiss como del ZB vs. 26. Ness señala que el Tipo 96 presentaba un sistema de bloqueo de cerrojo único diseñado por Kijiro Nambu.
Diseño
Marines con una Tipo 96 capturada
https://en.wikipedia.org/wiki/Type_96_light_machine_gun
La ametralladora ligera Tipo 96 fue prácticamente una versión completa de la Tipo 11, combinando las características de la Hotchkiss con algunas del ZB vz. 26. Al igual que la Tipo 11, continuó utilizando los mismos cartuchos Arisaka de 6,5 x 50 mm que el fusil de infantería Tipo 38, aunque la adopción del cartucho sin reborde Arisaka de 7,7 x 58 mm, más potente, para el fusil Tipo 99 pronto generó demanda de una nueva ametralladora ligera capaz de disparar la misma munición: la Tipo 99. Debido a su parecido visual con la Bren británica, a menudo se las considera erróneamente clones.
Las principales diferencias con el Tipo 11 eran la caja curva desmontable montada en la parte superior, que sustituyó la problemática tolva de munición por un cargador superior, y la eliminación del engrasador montado en el cajón de mecanismos (aunque los cartuchos debían lubricarse antes de cargarse en los cargadores). Esto último permitió incorporar un cañón de cambio rápido para evitar el sobrecalentamiento. La Tipo 96 también cuenta con un cerrojo único, diseñado por Nambu, con un marco cuadrado que se mueve hacia arriba y hacia abajo para bloquear y desbloquear el cañón. La Tipo 96 contaba con un punto de mira de lámina y un alza de lámina, con graduaciones de 200 a 1500 metros y ajuste de deriva. Se podía montar una mira telescópica de 2,5 aumentos con un campo de visión de 10 grados en el lado derecho del arma. La Tipo 96 también contaba con un bípode plegable fijado al bloque de gases y podía equiparse con la bayoneta estándar de infantería Tipo 30, que se fijaba al bloque de gases debajo del cañón. Esto la convirtió, junto con ls posterior Tipo 99, en la única ametralladora utilizada en la Segunda Guerra Mundial a la que se le podía acoplar una bayoneta, a pesar de que su peso de 9 kgs la hacía difícil de manejar en combate cuerpo a cuerpo. El arma carecía de función de disparo selectivo.
La Tipo 96 era algo más fiable que la Tipo 11, pero aún requería el uso de munición lubricada para evitar atascos. En la práctica, esto solía agravar el problema, ya que los cartuchos lubricados tendían a cubrirse de polvo y arena. Esta característica y sus defectos inherentes se eliminaron con la introducción de la ametralladora ligera Tipo 99. Al igual que el Tipo 11, el cañón no admite munición estándar Arisaka de 6,5 × 50 mm sin presentar fallos, lo que requiere el uso de munición especial (marcada con una "G" en un círculo en las cajas) para garantizar la correcta extracción de los casquillos.
Las piezas no solían ser intercambiables; cada cañón se ensamblaba a mano y los fabricantes introducían pequeños cambios en sus diseños, como el supresor de destello, las aletas de refrigeración y las tapas de las ventanas de expulsión, sin tener en cuenta la estandarización. Este problema también afectó a su sucesor, el Tipo 99.
Historial de combate
El Tipo 96 entró en servicio activo en 1936 y su objetivo era reemplazar al antiguo Tipo 11; sin embargo, este ya se había producido en grandes cantidades, y ambas armas permanecieron en servicio hasta el final de la guerra. El Tipo 96 se manejaba bien y podía dispararse fácilmente desde la cadera, pero era sensible a la suciedad, el polvo y la arena, por lo que debía mantenerse siempre limpio y engrasado. Si bien su ligereza y movilidad resultaron útiles en la guerra en la selva, el calibre de 6,5 mm no era del todo adecuado para situaciones de combate. Fue reemplazado por la ametralladora ligera Tipo 99, más fiable, que disparaba un proyectil de 7,7 mm de mayor calibre y tenía mayor poder de frenado.
Según los manuales militares estadounidenses, los informes sobre el uso de subametralladoras Thompson por parte de soldados japoneses podrían deberse a que el Tipo 96 podía dispararse desde la cadera.
Después de la Segunda Guerra Mundial, fue empleada por las fuerzas indonesias durante la Revolución Nacional Indonesia contra los holandeses. Fue usada por el Vietminh y las fuerzas norvietnamitas durante la Primera y la Segunda Guerra de Indochina.
Características
Peso: 9 kgs
Longitud: 1070 mm; del cañón: 550 mm
Cartucho: 6,5 x 50 mm Arisaka
Acción: A gas
Cadencia de disparo: 550 disparos/min
Velocidad inicial: 735 m/s
Alcance efectivo: 800 m
Alcance máximo: 3500 m (6,5 x 50 mm Arisaka)
Sistema de alimentación: Cargador extraíble de 30 cartuchos
https://en.wikipedia.org/wiki/Type_96_light_machine_gun
