Cruceros de batalla de la clase Amagi

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Amagi-class_battlecruiser

Los cruceros de batalla de la clase Amagi(天城型, Amagi-gata) fueron cuatro buques planificados para la Armada Imperial japonesa como parte de la flota Eight-Eight a principios de la década de 1920. Los buques se llamarían Amagi, Akagi, Atago y Takao. El diseño del Amagi era esencialmente una versión alargada de la clase Tosa, pero con un cinturón y cubierta blindados más delgados, un sistema de propulsión más potente y un armamento secundario modificado. Debían llevar la misma batería principal de diez cañones de 41 cm y alcanzar una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h).

Diseño
Dimensiones y maquinaria
Los buques tenían un desplazamiento previsto de 41.217 toneladas y 47.000 a plena carga. El diseño de la clase tenía 250 m de eslora en la línea de flotación y 251,8 m de manga. Los buques tendrían una manga de 30,8 m y un calado de 9,5 m, y utilizarían cuatro ejes de hélice, propulsados ​​por turbinas de vapor Gihon. El equipo de diseño pretendía utilizar turbinas, que serían propulsadas por 19 calderas acuotubulares Kampon, once de las cuales serían de fueloil, mientras que las otras ocho serían de combustible mixto de fueloil y carbón. Este sistema fue diseñado para proporcionar 131.200 caballos de fuerza al eje y alcanzar una velocidad máxima de 30 nudos (56 km/h). Las reservas de combustible previstas ascendían a 3.900 toneladas de petróleo y 2.500 de carbón. Los buques tenían una velocidad de crucero prevista de 14 nudos (26 km/h), y con las reservas de combustible completas, habrían tenido un alcance máximo de 8.000 millas náuticas (15.000 kms).

Armamento
Los buques estarían equipados con una batería principal de diez cañones L/45 de 41 cm en cinco torretas dobles, aunque podría haberse utilizado en su lugar un cañón L/50 probado en 1920. Los cañones disparaban proyectiles perforantes de 1000 kg con una carga propulsora de 224 kg a 790 m/s, con una cadencia de tiro de entre 1,5 y 2,5 disparos por minuto. Cada cañón tenía 90 cartuchos y una vida útil aproximada de 250 a 300 disparos. Las torretas estarían dispuestas a lo largo de la línea central: dos torretas de superfuego a proa y tres alineadas a popa de la superestructura. Las torretas pesaban 1004 toneladas y permitían una depresión de -5 grados y una elevación de 30 grados.

La batería secundaria debía constar de dieciséis cañones L/50 de 14 cm montados en casamatas a lo largo del centro del buque. Estos cañones disparaban proyectiles de 38 kg y utilizaban entre 10,33 y 10,97 kgs de propelente a una velocidad inicial de 850 a 855 m/s. Los cañones tenían una elevación máxima de 25 grados, lo que les permitía un alcance máximo de 17,5 km. Cuatro cañones antiaéreos L/45 de 12 cm, posteriormente ampliados a seis, se montarían en el centro del buque, junto con ocho tubos lanzatorpedos de 61 cm sobre el agua.

Blindaje
Se planeó que la clase Amagi estuviera protegida por un cinturón principal de 254 mm de espesor, con una inclinación de 12 grados, y un mamparo antitorpedos de 73 mm de espesor. Las barbetas de la batería principal se diseñaron para tener entre 230 y 280 mm de blindaje, y la torre de mando tendría un blindaje con un grosor que oscilaría entre 76 mm y un máximo de 356 mm. El blindaje de la cubierta debía tener un grosor de 98 mm.


Diseño para la clase Amagi
https://en.wikipedia.org/wiki/Amagi-class_battlecruiser

[Kurt_Steiner]

Antecedentes
Las experiencias de la guerra ruso-japonesa convencieron a los planificadores navales de la necesidad de contar con más buques capitales rápidos. Por ello, el 4 de abril de 1907, el Consejo Imperial de Defensa aprobó la política «Ocho-Ocho». Este plan contemplaba inicialmente una flota de ocho acorazados y ocho cruceros acorazados con menos de diez años de antigüedad (posteriormente se modificó a ocho cruceros de batalla y se redujo su antigüedad a ocho años). Sin embargo, la aparición del acorazado dreadnought frustró este plan. Dada la débil y subdesarrollada economía japonesa y la enorme presión a la que se vio sometida durante la guerra ruso-japonesa (Japón salió victorioso, pero en bancarrota), la botadura del HMS Dreadnought fue un «desastre» para Japón.

En 1907 Japón había alcanzado la mitad de su objetivo de ocho acorazados, con dos acorazados recién entregados (clase Katori) en la flota y dos más (clase Satsuma), además de cuatro cruceros acorazados autorizados o en construcción. Asimismo, se habían autorizado tres acorazados y cuatro cruceros acorazados adicionales, aunque sin financiación. Sin embargo, la tecnología naval estaba cambiando; los acorazados más antiguos, incluidos todos los acorazados japoneses en servicio o en construcción, quedaron rápidamente obsoletos con la entrada en servicio del HMS Dreadnought, y los cruceros acorazados parecían inútiles frente a los nuevos cruceros de batalla que Gran Bretaña y Alemania estaban construyendo. La Armada Imperial japonesa reconoció esta situación y propuso en 1909 la construcción de dos cruceros de batalla a partir de planos británicos: uno en Gran Bretaña y otro en Japón. Estos dos buques conformaron la clase Kongō. Posteriormente, se construyó otro par de Kongō en Japón.

En 1910, aún existía autorización para un acorazado y cuatro cruceros acorazados. Este acorazado, una versión con mayor blindaje de los cruceros de batalla de la clase Kongō, se convirtió en el primer superacorazado japonés, el Fusō. Con estos buques, Japón parecía acercarse al objetivo de ocho-ocho; sin embargo, estos nuevos buques representaban un "nuevo nivel de poder naval" para la Armada Imperial japonesa y dejaban obsoletos todos los buques capitales japoneses anteriores. Esto significaba que cualquier planificador naval que aspirara a una flota de ocho-ocho tendría que solicitar siete acorazados y cuatro cruceros de batalla adicionales en un momento en que Japón intentaba superar una depresión económica mundial.

Tras las propuestas de la IJN en 1911 y 1912 para programas masivos de construcción naval, el Gabinete optó por un plan de "cuatro-cuatro"; bajo este, se autorizaron tres nuevos acorazados (el otro buque de la clase Fusō y los dos buques de la clase Ise) y ningún nuevo crucero de batalla. La Armada no estuvo de acuerdo y, en su lugar, solicitó una flota de ocho acorazados y cuatro cruceros de batalla, mientras que el Consejo Imperial de Defensa abogó por la flota original de ocho acorazados y ocho cruceros de batalla. El Gabinete cedió y, en julio de 1914, se decidió priorizar la flota de ocho acorazados y cuatro cruceros de batalla, seguida de la flota de ocho acorazados y ocho cruceros de batalla. El plan de ocho acorazados y cuatro cruceros de batalla se presentó a la Dieta de Japón en 1915; su objetivo era contar con ocho acorazados y cuatro cruceros de batalla para 1923, mediante la construcción de dos acorazados de la clase Nagato y dos de la clase Tosa. El problema radicaba en que el plan original preveía que todos los buques de la flota de ocho acorazados y ocho cruceros de batalla tuvieran menos de ocho años; para cuando estos nuevos buques estuvieran terminados, el Fusō y los dos primeros buques de la clase Kongō ya habrían superado su vida útil.

El plan fue aprobado en 1917, junto con la financiación para dos cruceros de batalla que se convertirían en la clase Amagi. A finales de 1917, la Armada propuso ampliar el plan de ocho a cuatro buques añadiendo dos cruceros de batalla más; esta propuesta fue aprobada y se encargaron dos buques más de la clase Amagi. Sin embargo, tener ocho buques con cañones de 410 mm (cuatro acorazados y cuatro cruceros de batalla) encargados supuso una enorme presión financiera para Japón, que destinaba aproximadamente un tercio de su presupuesto nacional a la Armada. El enorme tamaño y la magnitud de su programa de construcción naval estaban elevando rápidamente el coste de la construcción naval y el armamento.

Construcción, cancelación y conversión

El Akagi tras su botadura en abril de 1925; ya había sido convertido en portaaviones.
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El Akagi fue el primer buque de su clase en ser botado; su construcción comenzó el 6 de diciembre de 1920 en el astillero naval de Kure. El Amagi le siguió diez días después en el de Yokosuka. Las fechas de finalización previstas para los dos primeros buques eran diciembre y noviembre de 1923, respectivamente. El Atago fue botado en Kobe, en el astillero Kawasaki, el 22 de noviembre de 1921, y se preveía su finalización para diciembre de 1924. El Takao, el cuarto y último buque de la clase, fue botado en el astillero Mitsubishi de Nagasaki el 19 de diciembre de 1921, y también se preveía su finalización para diciembre de 1924. Los buques recibieron nombres de varias montañas: Amagi, Akagi, Atago y Takao. Inicialmente, El Takao iba a llamarse Ashitaka, en honor al monte Ashitaka.

El Tratado Naval de Washington, firmado en febrero de 1922, redujo considerablemente el tonelaje permitido para los buques capitales en los países signatarios. El tratado también impuso una moratoria a la construcción de nuevos buques de guerra; entre los cruceros de batalla cancelados se encontraban una clase de Japón, una de EEUU y una de Gran Bretaña: la clase Amagi, la clase Lexington y la clase G3, respectivamente. El tratado sí permitía la conversión de los cascos de acorazados y cruceros de batalla en construcción en portaaviones, pero solo si estos nuevos portaaviones no superaban el límite de 27 000 toneladas. Considerando que la clase Amagi fue diseñada para desplazar 47.000 toneladas a plena carga en su configuración de crucero de batalla, este habría sido un desplazamiento bastante difícil de obtener. Sin embargo, los estadounidenses también tuvieron el mismo problema al diseñar una conversión de su clase Lexington, por lo que se agregó una excepción, encabezada por el subsecretario de la Marina, Theodore Roosevelt Jr., al tratado que dio a los cinco signatarios la opción de convertir hasta dos buques capitales que estaban en construcción en portaaviones de 33.000 toneladas. Esto resultó en que EEUU y Japón rápidamente reordenaran dos buques cada uno. Japón eligió el Amagi y el Akagi, los dos buques más próximos a completarse, para la conversión. Sus cañones fueron entregados al Ejército Imperial japonés para su uso como artillería costera; tres de sus torretas de cañones principales fueron instaladas en la bahía de Tokio, en Busan, Corea, y en la isla Iki en el estrecho de Tsushima. El resto de sus cañones fueron puestos en reserva y desguazados en 1943.


El Amagi, incompleto, poco después del terremoto.
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El gran terremoto de Kantō de septiembre de 1923 en Tokio causó daños significativos en el casco del Amagi. La estructura quedó demasiado dañada para ser utilizable, y se abandonaron las obras de conversión. El Amagi fue dado de baja de la lista de la armada y vendido para desguace, proceso que comenzó el 14 de abril de 1924. Los otros dos buques, el Atago y el Takao, fueron cancelados oficialmente dos años después (31 de julio de 1924) y desmantelados en sus astilleros. El acorazado Kaga, de la clase Tosa, cuyas obras se habían detenido el 5 de febrero de 1922, fue reordenado como portaaviones para reemplazar al Amagi.