Hans Jeschonnek

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Hans_Jeschonnek

Hans Jeschonnek (9 de abril de 1899 - 18 de agosto de 1943) Jeschonnek nació en la ciudad prusiana de Inowroclaw (Hohensalza). Era hijo de un maestro, Friedrich Karl Jeschonnek y su esposa Klara Emma Karoline. Tenía tres hermanos y una hermana del primer matrimonio de su padre y cuatro medio hermanos del segundo matrimonio de su padre. Tres de sus hermanos sirvieron en la Reichswehr; su hermano Paul murió en acto de servicio en Rechlin el 29 de junio de 1929. Gert Jeschonnek sirvió 34 años como oficial naval. Desde 1905 hasta abril de 1908 Jeschonnek asistió a la Bürgerschule (escuela ciudadana) en Bromberg, actual Bydgoszcz, y luego durante un año al Gymnasium local. En 1909 se unió al cuerpo de cadetes militares en Köslin, la actual Koszalin. En abril de 1913 se trasladó a la principal academia militar prusiana (Preußische Hauptkadettenanstalt) en Lichterfelde.

Fue nombrado Leutnant ohne Patent (alférez sin destino) en 1914 a la edad de 15 años. En los primeros meses de la Primera Guerra Mundial sirvió en un regimiento de infantería: el 50ºRegimiento de Infantería de Baja Silesia. En 1915 Jeschonnek recibió su nombramiento de teniente a los 16 años. Jeschonnek fue transferido al Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Imperial) a los 17 años. Se unió al Jagdstaffel 40 (Escuadrón de Cazas 40) en el Frente Occidental y, al finalizar la guerra, Jeschonnek había derribado dos aviones enemigos y recibido las Cruz de Hierro de 1ª y 2ª Clase.

Tras la derrota alemana, el colapso del Imperio alemán y el armisticio de noviembre de 1918, Jeschonnek se unió a la Reichswehr. Luchó en los Levantamientos de Silesia como miembro del 6º Regimiento de Caballería. Jeschonnek se unió a los destacamentos aéreos del Freikorps, el Grenzschutz Fliegerabteilungen (GFA), y voló en el mismo conflicto. Posteriormente, trabajó bajo las órdenes de Kurt Student, en la Inspección de Equipo de Armamento del Departamento de Artillería del Ejército, de 1923 a 1928, y estudió en el Estado Mayor. La falta de equipo alemán en ese momento le permitió a Jeschonnek visitar varios países y pilotar diversos aviones holandeses, suecos y suizos. En 1928 se graduó de la Kriegsakademie (Academia de Guerra) como el primero de su clase y, en abril, trabajó para la Inspección 1 (L), la rama de guerra aérea del Ministerio del Reichswehr (Reichswehrministerium), bajo el mando de Hellmuth Felmy desde 1929. El departamento era responsable, de forma encubierta, de la construcción de aviones militares prohibidos por el Tratado de Versalles.

Jeschonnek fue uno de los 300 aviadores, incluidos 168 oficiales, que formaron parte del embrionario Estado Mayor del Aire el 1 de noviembre de 1930. Ocupó el cargo de jefe de sección en el Truppenamt y el Waffenamt hasta 1935. Jeschonnek participó en el debate entre oficiales del Truppenamt en 1932 sobre la independencia de la aviación militar. El jefe del departamento entre 1930 y 1934, Kurt von Hammerstein-Equord, se opuso a las propuestas del Estado Mayor del Aire de convertir la futura fuerza aérea en semiindependiente. Propuso dividirla en tres ramas, con el ejército asumiendo la mayoría. La oposición de Equord fue respondida en un documento de Jeschonnek, que abogaba por la centralización de toda la aviación, tanto militar como civil, en una sola oficina. Los debates sobre las organizaciones de la fuerza aérea se resolvieron rápidamente tras la llegada del nazismo al poder.

El 30 de enero de 1933 Hitler llegó al poder. Los nazis reorganizaron la Reichswehr y la rebautizaron como Wehrmacht en 1935. Las fuerzas armadas se dividieron en ramas. El 1 de mayo de 1933 se creó el Ministerio de Aviación (Reichsluftfahrtministerium). Jeschonnek, con tan solo 34 años, fue nombrado ayudante del secretario de Estado Erhard Milch. Ambos hombres acabaron enfrentándose cuando Milch solicitó un juicio militar a Jeschonnek por una serie de accidentes en los que se ordenó a las tripulaciones volar a baja altura en condiciones meteorológicas adversas.

Al mismo tiempo, Jeschonnek ocupaba un puesto de mando de campo como oficial al mando de la Kampfgeschwader 152. En marzo de 1934, ascendió a capitán mientras mandaba el KG 152. El 1 de abril de 1935, fue ascendido a Mayor. El 1 de octubre de 1936, Jeschonnek fue nombrado Jefe del Grupo de Entrenamiento III del Área Administrativa Aérea I en Greifswald. Su estancia aquí fue considerada la más feliz de su carrera. Participó activamente en las pruebas y evaluaciones de aeronaves que llevaron a la Luftwaffe a la vanguardia de la tecnología aeronáutica. Jeschonnek sirvió como jefe de sección, junto con tres oficiales en activo, once exoficiales y quince ingenieros con rango de oficial. Se convirtió en un firme defensor del concepto Schnellbomber (bombardero rápido) durante su estancia allí. Esta visión jugó un papel importante en la adquisición de aeronaves alemanas.

El 20 de abril de 1937 Jeschonnek fue ascendido a teniente coronel e ingresó en el Ministerio de Aviación (Reichsluftfahrtministerium) como Jefe de la Rama 1 del Estado Mayor. Jeschonnek fue protegido de Walther Wever, jefe de Estado Mayor del Oberkommando der Luftwaffe. Wever lo designó su sucesor y Jefe del Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe en caso de movilización en 1936. Wever reconoció su inteligencia y talento; Jeschonnek era considerado el "niño prodigio" del Estado Mayor. Wever falleció en un accidente aéreo en junio de 1936. Jeschonnek casi había completado su formación bajo la tutela de Wever, un talentoso oficial de Estado Mayor, en las áreas de liderazgo, entrenamiento y organización. En la reorganización tras la muerte de Wever, Jeschonnek asumió el cargo de jefe del Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe el 1 de febrero de 1938 y fue ascendido a coronel en noviembre. Con 39 años, la antigüedad de este rango era inusual en un ejército profesional en tiempos de paz. La insistencia de Hitler en un rápido aumento de personal creó oportunidades únicas para un ascenso temprano.

Jeschonnek desempeñó un papel secundario en las intrigas políticas de la Luftwaffe. En 1937 el entonces jefe del Estado Mayor, Albert Kesselring, dejó el cargo tras un enfrentamiento con Milch. Este último inició una campaña tras la muerte de Wever para colocar la mayoría de las funciones y mandos bajo su jurisdicción y convertirse en jefe de Estado Mayor de facto. El 1 de junio de 1937 el jefe de personal Hans-Jürgen Stumpff reemplazó a Kesselring. Stumpff luchó contra la toma de poder de Milch y el 6 de diciembre envió un memorándum a Göring, quejándose de que el Estado Mayor y las oficinas de Milch estaban emitiendo directivas sin consulta. Calificó la falta de una línea de demarcación en la cadena de mando de "perjudicial e inaceptable".

Stumpff defendía que Milch dirigiera las adquisiciones, los asuntos técnicos y la producción, mientras que el Estado Mayor General gobernaba los mandos de campo, la planificación de la guerra, el entrenamiento y las operaciones. Milch, por su parte, proponía la creación de dos mandos con igualdad de condiciones, en una maniobra calculada para socavar al jefe de Estado Mayor. Jeschonnek se opuso a su superior en favor de Milch. En un memorando a Göring en enero de 1938, Jeschonnek afirmó que el Estado Mayor General debía estar "libre de lastre", reducido y ocuparse únicamente de asuntos operativos. Las propuestas de Jeschonnek contradecían la opinión de Wever sobre el suministro y el mantenimiento: "No digas que ese no es el trabajo del Estado Mayor General". Göring ignoró a Stumpff y, en febrero de 1938, creó el puesto de Inspector General de la Luftwaffe, quien reportaría directamente a él y supervisaría las diez direcciones de la fuerza aérea. Se permitió a las direcciones informar a Stumpff sobre asuntos de suministro y mantenimiento.

Al no lograr convencer a sus colegas en los aspectos estratégicos y técnicos, Jeschonnek buscó cumplir con su deber hacia Hitler, a quien consideraba un héroe personal- El 7 de noviembre de 1938, los líderes nazis propusieron quintuplicar el número de efectivos de la Luftwaffe. Jeschonnek publicó planes para una fuerza aérea de 10.700 aviones para el 1 de enero de 1942 —con 5.000 bombarderos—, pero se topó con la oposición en una conferencia de la OKL el 28 de noviembre. La mayoría de los oficiales del Estado Mayor se opusieron al programa alegando que Alemania carecía de las materias primas para tal expansión. Jeschonnek abogó por una confianza ciega y obediencia a Hitler: «Considero que es nuestro deber no defraudar al Führer. Si él ha ordenado este programa, también conoce los medios para llevarlo a cabo». Jeschonnek prefirió dejar los tecnicismos de la producción en manos de otros, concretamente de Milch y del incompetente Udet. Mostró una clara falta de interés en estos aburridos asuntos no operativos y, como consecuencia, el abismo entre las ambiciones del Estado Mayor y los planificadores de producción de Udet se amplió antes de que comenzara la guerra. Milch intentó humillar a Jeschonnek delante de Göring, pero se quedó sin palabras cuando Göring apoyó los planes de Jeschonnek.

El 1 de febrero de 1939 Jeschonnek sustituyó a Stumpff como Jefe del Estado Mayor de la Luftwaffe. El 14 de agosto fue ascendido a general de brigada. Poseía la inteligencia necesaria para ocupar un rango tan alto, pero su falta de experiencia en el alto mando, tanto en tiempos de paz como de guerra, en una organización cada vez más compleja y extensa, le impidió controlarla. Como escribió un analista: «Desde el grado de coronel, su ascenso fue precipitado e inestable. Enfrentar grandes responsabilidades para las que no estaba a la altura se convirtió en su destino». Un segundo analista concluyó que la mentalidad de Jeschonnek en materia aérea era demasiado miope e inmadura para el cargo que se le había confiado. La educación de Jeschonnek influyó en ello. Subestimó la importancia de la tecnología en las operaciones y su denigración de los ingenieros fue típica de la cúpula de la Luftwaffe desde Göring en adelante. La mayoría de los oficiales de la Luftwaffe se graduaron de escuelas clásicas en lugar de escuelas técnicas. Solo el 5% de los oficiales, sin incluir a Jeschonnek, tenían títulos técnicos. Estas limitaciones enfatizaron la debilidad de la Wehrmacht al priorizar el estudio táctico y operativo sobre la inteligencia y la logística.[¡¡

Los rápidos ascensos de Jeschonnek quizás reflejaron su devoción a Hitler y al nazismo. Jeschonnek nunca cuestionó las políticas de Hitler y confiaba en la palabra del Führer en asuntos importantes. Jeschonnek fue miembro del Partido Nazi, junto con varios otros en las altas esferas de la Luftwaffe. Sin embargo, los esfuerzos por inculcar ideología en los oficiales del Estado Mayor de la Luftwaffe en general no tuvieron más éxito en la Fuerza Aérea que en el Ejército. Más tarde, en 1944, las SS propusieron que la Luftwaffe se pusiera bajo su mando debido a la aparente falta de compromiso con el nazismo. La atracción de Jeschonnek por el nuevo régimen residía en su formación de oficial prusiano, que enfatizaba la disciplina, la abnegación austera en el cumplimiento del deber y la subordinación a la jerarquía militar. Jeschonnek se esforzó por personificar este ideal. Hitler enfatizó esta tradición en sus discursos y proclamas sobre el prusianismo y sus virtudes.

La promoción de oficiales jóvenes de porte militar ejemplar fue fomentada por Hitler y su paladín más cercano, el Reichsmarschall Hermann Göring, comandante en jefe de la Luftwaffe. Göring prefería las cualidades de los oficiales más jóvenes a las de sus superiores, pues expresaban las típicas opiniones del Alto Mando. El nombramiento también convenía a los propios intereses de Göring, ya que, si la Luftwaffe fracasaba, podía echarles la culpa. Con el paso del tiempo, los persistentes reproches de Göring a Jeschonnek lo redujeron a un mero auxiliar de operaciones, por mucho que defendiera sus propias políticas.

Con el tiempo, su relación se deterioró. Göring se sentía amenazado por su jefe de Estado Mayor, y con frecuencia ignoraba a Jeschonnek y evitaba sus consejos. Las decisiones de Göring eran improvisadas y destructivas. Jeschonnek carecía de la personalidad necesaria para desafiar a Göring y no podía hacer más que afrontar las consecuencias. La inferioridad de Jeschonnek en edad y rango minó su autoridad al tratar con otros oficiales de estado mayor y comandantes de campo enérgicos y despiadados, como Felmy, Kesselring, Sperrle o Wolfram Freiherr von Richthofen.

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El Ministerio del Aire se reorganizó tras el nombramiento de Jeschonnek. El Jefe de Estado Mayor volvió a estar directamente subordinado a Göring en asuntos operativos. Jeschonnek comunicaba breves actas de las reuniones de Estado Mayor al Secretario de Estado Milch. La competencia por el poder y la influencia pronto degeneró en una lucha de poder que contribuyó al declive de la Luftwaffe. Como consecuencia de esta reorganización, se restringió el ámbito de responsabilidad de Jeschonnek. Las inspecciones de entrenamiento y armamento quedaron bajo la supervisión del Director de Entrenamiento, subordinado a Milch, en su calidad de Inspector General de la Luftwaffe. Si bien se redujo la carga de trabajo de Jeschonnek, esto le privó de influencia directa en el entrenamiento y ralentizó la evaluación de las experiencias de combate por parte del Estado Mayor de Operaciones. Para corregir esto, en septiembre de 1939 se creó la Oficina General para Asignaciones o Propósitos Especiales (General zur besonderen Verwendung) para combinar todas las inspecciones, con órdenes de colaborar estrechamente con Jeschonnek. Las Ramas I (Operaciones), III (Entrenamiento) y V (Fuerzas Aéreas Extranjeras) fueron los únicos elementos que permanecieron bajo el mando directo de Jeschonnek. La organización, el mantenimiento, el suministro y el armamento quedaron bajo el mando del nuevo intendente general. Jeschonnek nombró al oberstleutnant Otto Hoffmann von Waldau jefe de operaciones del Estado Mayor.

La influencia de Jeschonnek en la Luftwaffe durante este periodo como jefe de Estado Mayor fue abrumadoramente negativa. Jeschonnek tuvo dificultades para convencer a los oficiales de mayor antigüedad de que su visión del poder aéreo era la correcta. La visión de Jeschonnek del poder aéreo era profundamente errónea, lo que sugiere que no había sido instruido en las tendencias contemporáneas de la doctrina aérea. Jeschonnek sostenía que las guerras futuras debían librarse con gran intensidad y terminar rápidamente. El ejército del aire, según él, debía estar plenamente comprometido y todas las reservas y el material debían desplegarse en primera línea. Ningún personal con entrenamiento de combate, incluidos los instructores de vuelo, podía ser frenado. Este enfoque pudo haber proporcionado la máxima efectividad al comienzo de una guerra, pero en la práctica hipotecaba el futuro de la Luftwaffe.

Hermann Plocher, jefe del Estado Mayor de Operaciones, instó a Jeschonnek a reconsiderar y prepararse para una guerra larga, pero su superior rechazó la advertencia. En concreto, Plocher advirtió a Jeschonnek sobre la necesidad de aumentar rápidamente las reservas, tanto de personal de vuelo como de aeronaves, insistiendo en que solo mediante un flujo continuo de refuerzos mediante entrenamiento y mayor producción se podrían compensar en cierta medida las pérdidas previsibles en caso de guerra, de modo que la fuerza operativa de las unidades no descendiera demasiado rápido por debajo de un mínimo irreducible. Jeschonnek insistió: «Debemos librar una guerra corta; por lo tanto, todo debe ponerse en marcha desde el principio». Esta decisión, que se mantuvo inalterada hasta su suicidio en 1943, dejó a la Luftwaffe sin preparación para librar una guerra de desgaste contra una coalición enemiga.

Jeschonnek tampoco se preparó para las contingencias. Como Jefe de Estado Mayor, era responsable de hacerlo independientemente de sus preferencias personales. Su disposición a aceptar las garantías de Hitler de que no habría una guerra larga reflejaba su convicción de que Hitler era un genio político y militar cuyas opiniones coincidían con sus propias preconcepciones sobre cómo librar guerras futuras. El discurso de Hitler del 23 de mayo de 1939 sobre el tema impresionó especialmente a Jeschonnek. Un historiador escribió: «Jeschonnek carecía del criterio necesario para su puesto».

Jeschonnek había experimentado la dificultad del bombardeo en picado con el KG 152 y, con Ernst Udet, se convirtió en un firme defensor del bombardero en picado. El apoyo de Jeschonnek a la idea de Udet de añadir la capacidad de bombardeo en picado a todos los bombarderos convencionales retrasó el desarrollo y la producción de prometedores diseños de bombarderos en picado, perjudicando así el esfuerzo bélico alemán. Por su parte, Udet también fue ascendido a un puesto para el que no estaba capacitado. Fue nombrado jefe de departamentos técnicos, incluida la Oficina de Armamento Aéreo, donde controlaba la investigación y el desarrollo. Udet carecía de las habilidades técnicas ni de ingeniería necesarias para el puesto y era un administrador pésimo. A pesar de sus limitaciones personales, 26 departamentos dependían directamente de él.

Jeschonnek no se dejaba aconsejar por sus subordinados. Tenía tendencia a ser sarcástico y brusco con los oficiales subalternos. Era torpe en los eventos sociales y prefería la compañía de pocos amigos. Jeschonnek carecía de la personalidad necesaria para inspirar a sus subordinados y se le ha descrito como un "intelectual frío". El general der Flieger Rudolf Meister, sucesor de Hoffmann von Waldau como jefe del Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe, declaró que la mayor parte del tiempo su personal permanecía en la ignorancia: "Jeschonnek nunca me informó de ningún detalle. Generalmente, Jeschonnek no permitía que su Estado Mayor de Operaciones lo asesorara. Las decisiones se tomaban por la mañana en el puesto de mando, por lo que el Estado Mayor de Operaciones solía encontrarse con un hecho consumado". Al general Meister le resultaba difícil acercarse a Jeschonnek, por lo que no podía ejercer mucha influencia. "Jeschonnek era sereno, educado, pero brusco".

En una conversación con el Jefe de Estado Mayor de Operaciones de la Luftwaffe, Paul Deichmann, Jeschonnek se opuso a la idea del bombardero pesado, afirmando que el objetivo era alcanzar el objetivo con la menor cantidad de bombas posible, incluso si se trataba de objetivos industriales, para eliminarlos. Un bombardero en picado como el Junkers Ju 88, según él, podía lograrlo. Cuando se le señaló que el Ju 88 no tenía el alcance ni la velocidad necesarios para evadir las defensas y realizar bombardeos estratégicos, Jeschonnek se negó a profundizar en el asunto. Era una arrogancia «característica de Jeschonnek, que creía que solo él tenía la experiencia para juzgar tales cuestiones». Göring, Udet y Jeschonnek consideraban el modelo un «bombardero extraordinario».

El proyecto del bombardero Ural, fundado por Wever y continuado por Kesselring y Stumpf, tomó forma con el Heinkel He 177. Este avión se convirtió en el único bombardero pesado en entrar en servicio en cantidades significativas. Cuando Jeschonnek y Udet visitaron una maqueta en 1939, respaldaron su "producción de emergencia". Sin embargo, el modelo iba a estar equipado con frenos de picado, pero no se ha determinado si esto fue a instancias de la Oficina Técnica (Technische Amt) o del Estado Mayor. Una vez que Jeschonnek adoptó un concepto de guerra aérea que lo convirtió en defensor de las ideas de la llamada blitzkrieg, es posible que no volviera a pensar en una guerra contra una gran potencia industrial como la Unión Soviética ni en la necesidad de un bombardero pesado.

Jeschonnek veía la guerra aérea principalmente en términos de aviones de combate. No hizo nada para desarrollar aviones de transporte ni de reconocimiento. Los programas de producción de Wilhelm Wimmer rectificaron esto en septiembre de 1939, pero estas fuerzas se vieron perjudicadas a medida que avanzaba la guerra. La preocupación de Jeschonnek por los preparativos para guerras cortas, especialmente con aviones tácticos en detrimento de los bombarderos estratégicos, contribuyó más que cualquier otro oficial a desviar a la Luftwaffe de la doctrina general defendida por Kesselring y Wever, quienes priorizaban el bombardero, el nivel operativo y las operaciones estratégicas. Jeschonnek, aviador veterano, poseía una visión del poder aéreo mucho más miope que los antiguos oficiales del ejército. La defensa de Jeschonnek de las operaciones conjuntas con el ejército no impidió que el Estado Mayor realizara simulacros de guerra para probar las ayudas a la navegación y las unidades especializadas de reconocimiento, un requisito esencial para la eficacia de las operaciones de bombardeo nocturno.

Las operaciones de apoyo al ejército seguían siendo de vital importancia. A lo largo de la década de 1920, los aviadores habían recibido formación en esta función. Las experiencias de la Legión Cóndor en la Guerra Civil española contribuyeron al perfeccionamiento de las tácticas y técnicas necesarias para organizar y coordinar operaciones con las fuerzas terrestres. Esta experiencia permitió a un gran número de aviadores adquirir las habilidades de navegación necesarias para llevar a cabo futuras operaciones de bombardeo estratégico. En junio de 1939, Jeschonnek redactó un estudio en el que escribió: «[El apoyo aéreo cercano] es la misión más difícil que se podía encomendar a la fuerza aérea» y requería «la coordinación más estrecha entre los comandantes de la Luftwaffe y las unidades del ejército apoyadas». Richthofen, quien sirvió como jefe de Estado Mayor de Hugo Sperrle en la Legión Cóndor, ya había resuelto muchos de estos problemas y sus operaciones en España influyeron en los planes para el ataque a Polonia en 1939.

Jeschonnek quedó especialmente impresionado por el efecto que la Luftwaffe tuvo en las operaciones terrestres en España. Comprendió que el apoyo terrestre se lograría principalmente mediante la interdicción aérea, pero destinó vastos recursos a la misión de apoyo aéreo cercano. En 1939, Jeschonnek formó la «división de combate cercano» (Nahkampfdivision) bajo el mando de Richthofen, el especialista en apoyo terrestre. El énfasis puesto en el entrenamiento de apoyo terrestre permitió a la Luftwaffe tomar la iniciativa en operaciones de apoyo cercano y posiblemente era la fuerza aérea más capaz del mundo en ese campo al estallar la Segunda Guerra Mundial.

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En junio de 1939, durante la Marcha del Estado Mayor, Jeschonnek declaró inequívocamente que, tras la declaración de hostilidades, la Luftwaffe no debía dirigir todo su poder a la destrucción de las fuerzas aéreas enemigas. Las operaciones de apoyo aéreo cercano al ejército eran las más importantes. Sus comentarios constituían un repudio a la doctrina aérea establecida por su mentor, Wever y Helmuth Wilberg, en las décadas de 1920 y 1930, en Conducta de la Guerra Aérea[44], a la que Jeschonnek había contribuido.

La doctrina exigía a los líderes aéreos alemanes que establecieran la superioridad aérea al comienzo de la guerra. Jeschonnek renegó de este punto justo antes del estallido de la guerra, al afirmar que las operaciones de apoyo terrestre solo debían sustituir la misión de superioridad aérea si ofrecían «la posibilidad de lograr resultados incondicionales, inmediatos y sensatos». Mientras la Luftwaffe se preparaba para el Caso Blanco, la Luftwaffe se preparaba para destruir las fuerzas aéreas enemigas en las primeras horas. Un análisis señala que Jeschonnek dio directivas vacilantes y contradictorias en ese momento.

El 1 de septiembre de 1939 Alemania atacó Polonia. Para entonces el OKL había resuelto algunos de los problemas cruciales que enfrentaba su servicio durante la transición a la siguiente generación de aeronaves en 1937 y 1938. Las fuerzas antiaéreas alemanas, las fuerzas aerotransportadas y las capacidades de apoyo cercano le permitieron tener un impacto que otras potencias europeas no pudieron igualar en 1939. Persistían problemas fundamentales en el carácter de su liderazgo. Göring, Udet, Milch y Jeschonnek no podían pensar a largo plazo. En aras de la producción, restringieron el desarrollo a unos pocos aviones, concretamente el He 177, el Ju 88 y el Me 210. La decisión no pretendía detener la investigación y el desarrollo de otros tipos de aeronaves, pero causó daños irreparables en ese ámbito y este error no se reconoció hasta 1942. Para entonces, ya era demasiado tarde. La Luftwaffe libró las batallas de 1943-44 con esencialmente los mismos diseños que tenía en 1939.

La invasión de Polonia fue posible gracias al Pacto Mólotov-Ribbentrop de agosto de 1939, Jeschonnek había informado a Göring sobre la invasión planeada el 25 de abril de 1939. Se reunieron un total de 2152 aviones de combate en las Luftflotte 1 y 4.

Jeschonnek llamó a la embajada de Alemania en Moscú la mañana del 1 de septiembre de 1939 para solicitar a la URSS que mantuviera la identificación de la estación de radio de Minsk, para que los pilotos de bombarderos alemanes pudieran utilizarla con fines de navegación. La Fuerza Aérea y el Ejército polacos ofrecieron una feroz resistencia, aunque para el 14 de septiembre la primera solo ofreció una resistencia esporádica. a campaña prosiguió con éxito, hasta un contraataque polaco conocido como la Batalla de Bzura. El OKL, conmocionado, consideró la operación Wasserkante, nombre en clave del bombardeo de Varsovia.

Jeschonnek telefoneó a Alexander Löhr, comandante de la Luftflotte 4, el 13 de septiembre, y exigió un ataque con bombas incendiarias en el norte de Varsovia. El gueto, al norte de la estación de tren de Danzig, podría haber sido incluido en la operación. Un pequeño contingente del KG 4, compuesto por tan solo dos escuadrones, bajo el mando de Martin Fiebig, lanzó una carga de incendiarios y bombas de alto poder explosivo en proporción 50/50. La unidad de la Fliegerdivision 1 lanzó 7000 incendiarios y Fiebig informó a Jeschonnek que el gueto estaba en llamas. El OKL rechazó las solicitudes hechas por Richthofen el 22 de septiembre para un "experimento de devastación y ataque terrorista" ya que el bombardeo en el Sitio de Varsovia ya había destruido el 10% de la ciudad, dañado el 40% y matado quizás a unas 40.000 personas incluyendo un total probable de 6.000 no combatientes.

Jeschonnek fue condecorado con la Cruz de Caballero el 27 de octubre de 1939, tras la derrota de Polonia. A los pocos días de la derrota, Jeschonnek recibió la orden de colaborar en la planificación de la Fall Gelb (Caso Amarillo), una invasión de Bélgica y Francia, programada para comenzar el 12 de noviembre de 1939. El OKW protestó debido a la falta de preparación de las fuerzas armadas en ese momento. Göring y Jeschonnek se opusieron a la exclusión de los Países Bajos de la invasión. Hitler no se inmutó, por lo que Jeschonnek se dirigió al OKW advirtiendo que los británicos podrían utilizar aeródromos holandeses para atacar el Ruhr. El 14 de noviembre el OKW aceptó la propuesta. Jeschonnek demostró estar muy ansioso por ocupar los Países Bajos; el 6 de febrero de 1940 se dirigió a Alfred Jodl para sugerirle que garantizara la neutralidad belga a cambio de garantías de que los Países Bajos serían invadidos, junto con Dinamarca y Noruega. Hitler accedió a las propuestas de Jeschonnek el 20 de noviembre de 1939.

El jefe de Estado Mayor inició conversaciones para determinar cómo la Luftwaffe apoyaría mejor a Gelb. En una conversación con Jodl, Jeschonnek examinó la viabilidad de que la Luftwaffe inmovilizara al enemigo en el norte de Francia varios días antes de que comenzara la ofensiva en el oeste. El plan fue inicialmente aceptado. Las condiciones meteorológicas pospusieron la ofensiva durante todo el invierno. El 11 de enero de 1940 Jeschonnek argumentó que el ataque para apoyar las invasiones de los Países Bajos no podía comenzar hasta tres días después; la Luftwaffe realizaría entonces ataques preliminares contra bases aéreas aliadas antes de que comenzara la invasión terrestre el 17 de enero. Ese mismo día se produjo el Incidente de Malinas. Los planes fueron desechados y se invocó el Plan Manstein en febrero. La ofensiva se pospuso hasta mayo.

Mientras tanto, Göring solicitó permiso para atacar muelles y astilleros en Gran Bretaña, pero Hitler se negó a desviar el esfuerzo aéreo hasta que comenzara la Fall Gelb y se adquirieran bases en los Países Bajos. La Directiva nº 9 del OKW permitió el minado aéreo y naval de puertos y estuarios británicos. Para este fin, se formó la Fliegerdivision 9, bajo el mando de Joachim Coeler. Había una grave escasez de minas y aviones. Jeschonnek no colaboró ​​y se negó a liberar He 111, Do 17 o Do 217, entonces en desarrollo, para operaciones navales. A pesar de la falta de cooperación de Jeschonnek en la guerra marítima, el almirante Erich Raeder, comandante en jefe de la Kriegsmarine, le solicitó ayuda en la planificación de las invasiones de Dinamarca y Noruega, la Operación Weserübung. El 1 de marzo de 1940 se publicó una directiva para la invasión. Göring se quejó a Hitler de que 110 oficiales del OKL habían sido informados de la operación antes que él. También le indignaba que las unidades de la Luftwaffe hubieran sido subordinadas al ejército. Jodl y Jeschonnek se vieron obligados a llegar a un acuerdo mediante el cual las solicitudes de fuerzas de combate del ejército se filtraran a través del OKL, que emitía las órdenes. La Luftwaffe desempeñó un papel vital en la Campaña de Noruega, que duró siete semanas.

El 10 de mayo de 1940 Gelb comenzó y concluyó el 3 de junio con la conquista de los Países Bajos y Bélgica y la expulsión del ejército británico de Dunkerque. La segunda fase de la operación, Fall Rot, se completó en tres semanas. El bombardero en picado desempeñó un papel importante en la Batalla de Francia y en Noruega, lo que, durante un tiempo, reivindicó la visión de guerra de Jeschonnek.

La campaña de Jeschonnek y Göring no fue impecable. En plena batalla de Hannut, el Fliegerkorps VIII de Richthofen recibió la orden de asistir en la penetración alemana en Sedán al día siguiente del inicio de la batalla de tanques de Hannut. Richthofen desconoció las intenciones de Jeschonnek hasta ese día, lo que demostró la falta de personal competente y de oficiales de estado mayor. Con la penetración en peligro, se llegó a un acuerdo. Richthofen solo tuvo que enviar una parte de sus fuerzas a Sedán por razones logísticas.

El 24 de mayo el OKW ordenó a las fuerzas alemanas detener el avance sobre Dunkerque. Jeschonnek apoyó plenamente la jactancia de Göring de que la Luftwaffe podría destruir la bolsa e impedir la evacuación de Dunkerque. El fracaso de la ofensiva aérea alemana permitió a los británicos retirar el grueso del ejército regular del continente.

El resto de la campaña avanzó con rapidez. Francia se rindió el 25 de junio de 1940. Jeschonnek compartió el éxito de la Luftwaffe. El 19 de julio de 1940 Jeschonnek fue ascendido a General der Flieger a la edad de 40 años.

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Tras el armisticio del 22 de junio de 1940 el OKW creía que la guerra estaba prácticamente ganada. Göring y el OKL compartían la euforia reinante. No obstante, el 30 de junio de 1940, Göring emitió una directiva ordenando al OKL que elaborara planes para una operación de superioridad aérea sobre Inglaterra si fuera necesario. La directiva concluía: «Mientras la fuerza aérea enemiga no sea destruida, el principio fundamental de la guerra aérea consiste en atacar las unidades aéreas enemigas en cada oportunidad favorable posible —de día y de noche, en el aire y en tierra— sin importar otras misiones». Göring esperaba que lograr la victoria en la batalla aérea evitara una invasión de Gran Bretaña, persuadiendo al gobierno de Churchill para que se sometiera a Alemania o alcanzara un acuerdo de paz con ella.

Los británicos rechazaron las propuestas de paz de Hitler. En respuesta, Hitler preparó un plan de contingencia, la Operación León Marino, un desembarco anfibio en Gran Bretaña. En una conferencia sobre el León Marino celebrada en Berlín el 31 de julio de 1940, ningún representante de la Luftwaffe estuvo presente y Göring ignoró las convocatorias de Hitler a conferencias destinadas a la cooperación entre las distintas ramas de las fuerzas armadas. Su adjunto, Jeschonnek, fue más proactivo. Asistió a una conferencia con Hitler el 18 de julio para discutir la estrategia militar general contra Gran Bretaña. Hitler comentó abiertamente la hostilidad de Stalin y les dijo a los presentes que una invasión de la Unión Soviética era una estrategia de reserva si se abandonaba la Operación León Marino. Ese mismo día, Göring y los comandantes de sus flotas aéreas se reunieron en Carinhall, pero solo discutieron asuntos secundarios relacionados con la próxima ofensiva aérea, denominada operación Adlerangriff (Ataque del Águila)-

Mientras el ejército y la marina daban pasos tentativos hacia la planificación de un asalto anfibio, el OKL estaba inmerso en un debate interno sobre qué objetivos debían atacarse para lograr el control del espacio aéreo. El 11 de julio Jeschonnek ordenó atacar el tráfico marítimo costero como preludio a la batalla principal contra la RAF. Los comandantes de la Luftflotten, Sperrle y Kesselring, se adelantaron a la orden de Jeschonnek, ya que la indecisión del OKL les había dejado pocas opciones. Así comenzaron las operaciones aéreas contra el tráfico marítimo en el Canal de la Mancha, lo que los aviadores alemanes bautizaron como la Kanalkampf.

Sperrle y Kesselring calcularon mal, o fueron engañados por la inteligencia, subestimando el número de aviones de caza disponibles para el Mando de Caza: estimaron el total de la RAF en 450 aviones cuando la cifra real era de 750. Los fallos crónicos de inteligencia sobre la producción, los sistemas de defensa y el rendimiento de los aviones británicos obstaculizaron la operación aérea alemana durante toda la batalla. Joseph Schmid, jefe de inteligencia de Jeschonnek, fue el principal responsable de proporcionar información inexacta y distorsionada a los altos mandos aéreos alemanes, fomentando una enorme confianza excesiva.

A medida que avanzaba la Batalla de Inglaterra, Jeschonnek, Göring y Kesselring llegaron a creer los informes de victoria excesivamente optimistas de los aviadores alemanes y la información falsa de Schmid que sugería que el Mando de Cazas de la RAF estaba al borde del colapso. Esta información influyó en la decisión de Göring de trasladar el esfuerzo aéreo a Londres el 7 de septiembre, con el fin de llevar a la batalla a los últimos miembros del Mando de Cazas. Solo Sperrle se opuso. Sperrle estimó la fuerza de cazas británica en 1000, una valoración mucho más precisa. El 14 de septiembre Hitler criticó el liderazgo y se mostró receloso de sus informes de combate en una reunión con Jeschonnek. Jeschonnek consideraba la batalla aérea ganada e instó a Hitler a lanzar una campaña de bombardeos contra Londres como golpe final.

Hitler quería mantener la amenaza de invasión mediante ataques aéreos continuos contra objetivos militares y de servicios públicos en la capital británica. Jeschonnek opinaba que las industrias militares y civiles estaban demasiado alejadas como para provocar un colapso de la moral atacando las primeras. En cambio, presionó para que se atacaran zonas residenciales. Hitler se negó y ordenó que solo se bombardearan objetivos militares en Londres. Jeschonnek consideraba a Londres un objetivo antes del inicio de la Operación Águila, una opinión compartida por otros oficiales superiores.

La estrategia de Jeschonnek no encontró apoyo en Göring. En una conversación Göring le preguntó a su jefe de Estado Mayor si realmente creía que los británicos capitularían. Jeschonnek respondió que el pueblo alemán no lo haría en las mismas circunstancias, pero que los británicos eran más débiles. Göring no dudaba de la determinación británica. El 15 de septiembre, la RAF repelió grandes incursiones diurnas contra Londres. El Blitz nocturno comenzó con fuerza al disminuir los combates diurnos, ya que era la única manera de continuar la guerra aérea contra Gran Bretaña. Los análisis posteriores a la guerra han desmentido el mito de que la decisión alemana de atacar Londres y abandonar la ofensiva contra los aeródromos salvara al Mando de Caza; las defensas británicas permanecieron prácticamente intactas.

Horas antes del ataque a Coventry, Göring se fue de vacaciones y puso a Milch al mando de la Luftwaffe. Jeschonnek, reacio a servir bajo las órdenes de su enemigo, siguió el ejemplo de Göring. Ninguno de los dos regresó al servicio hasta finales de enero de 1941. El Blitz no afectó sustancialmente el esfuerzo bélico británico. Los bombardeos causaron enormes daños a las ciudades: Plymouth, Southampton, Coventry, Londres, Cardiff, Bristol, Birmingham, Belfast, Sheffield, Hull y Manchester fueron bombardeadas intensamente, con cierto impacto en la producción. En general, el OKL no logró desarrollar una estrategia adecuada durante la campaña nocturna. Las discusiones en los niveles más altos de la Luftwaffe giraron en torno a las tácticas aéreas en lugar de la estrategia, y la campaña se volvió cada vez más errática.

Los aspectos técnicos de la campaña se complicaron en 1941. Las contramedidas británicas, implementadas desde febrero de 1941, estaban afectando la precisión de los bombardeos. La solución de Jeschonnek para llevar a cabo bombardeos estratégicos efectivos sin un bombardero pesado (de lo cual fue parcialmente responsable) fue destinar a un selecto grupo de sus tripulaciones aéreas altamente entrenadas a ataques quirúrgicos contra objetivos industriales importantes. Estas operaciones ofrecían una posibilidad de éxito, pero eran meros ataques puntuales que ponían en riesgo tripulaciones irremplazables. Las pérdidas alemanas de aeronaves fueron cuantiosas, pero la pérdida de tripulaciones aéreas entrenadas y experimentadas contribuyó aún más a debilitar la fuerza de la Luftwaffe. En vísperas de la invasión de Hitler a la URSS, la fuerza de bombarderos alemana contaba con 200 bombarderos menos que el 10 de mayo de 1940.

Atlántico y Mediterráneo
A finales de 1940 Jeschonnek y el OKL recibieron la orden de prepararse para ayudar a Mussolini tras el fracaso en Egipto y en Grecia en septiembre y octubre. Durante una visita a Roma Jeschonnek constató que la Regia Aeronautica necesitaba urgentemente apoyo. Jeschonnek se abstuvo de ofrecer a los italianos grandes cantidades de equipo, ya que, al igual que otros oficiales con prejuicios raciales, no creía que los italianos fueran capaces de utilizar eficazmente los aviones alemanes. Los prejuicios y la opinión generalizada de que la guerra sería corta llevaron al OKL a creer que ayudar a Italia era un esfuerzo inútil. Esta opinión aseguró la eventual pérdida del norte de África a manos de las potencias del Eje.

Jeschonnek sí accedió a liberar a la formación especializada de interdicción marítima, el Fliegerkorps X, para que se desplegara en Sicilia. El 14 de diciembre se ordenó el despliegue de 14 389 hombres, 226 aviones de combate y 31 aviones de transporte en Italia y el norte de África para minar el Canal de Suez e interrumpir las rutas marítimas del Mediterráneo. El cuerpo aéreo comenzó de inmediato a bombardear objetivos en Malta. Jeschonnek y Hitler percibieron el peligro inminente que representaba la isla e instaron a Mussolini a "reducirla". El fracaso del OKL en el desarrollo de un torpedo aéreo antes de la guerra tuvo un efecto perjudicial en las operaciones en el Mediterráneo. Jeschonnek, por órdenes expresas de Hitler, preparó apresuradamente la creación de dicha unidad. Hasta octubre de 1940 Jeschonnek ignoró el desarrollo de torpedos aéreos.

Jeschonnek participó en la Campaña de los Balcanes. Jeschonnek apoyó el uso de paracaidistas en la batalla de Creta y el deseo de Kurt Student de utilizar Creta como base para las invasiones de Chipre y el canal de Suez. Jeschonnek voló a Atenas para supervisar la invasión de Creta. En medio de la batalla recibió la noticia del hundimiento del Bismarck.

La victoria en Creta llegó demasiado tarde para que el Eje pudiera aprovecharla, en particular la disidencia en Irak. Sin embargo, Hitler ordenó enviar apoyo aéreo para los insurgentes por consejo del diplomático Fritz Grobba. Jeschonnek ordenó a Walter Junck, comandante del Jagdfliegerführer 3 en Francia, que se trasladara a Irak para formar el Fliegerführer Irak (Mando Aéreo de Irak). La operación fue un desastre y finalizó el 1 de junio de 1941 con la pérdida de 19 aviones. Engañado por Grobba, Jeschonnek sometió a Junck a consejo de guerra, pero fue absuelto. Las deficiencias de los italianos impulsaron a Jeschonnek a proponer el envío de Kesselring al Mediterráneo para apoyar el asedio de Malta y la Campaña del Norte de África. Como consecuencia de esta sugerencia, Göring ordenó el despliegue de Kesselring y toda su flota aérea, la Luftflotte 2, en el teatro de operaciones. El redespliegue del poder aéreo de Kesselring desde el Frente Oriental en octubre de 1941 debilitó irrevocablemente a la Luftwaffe en la URSS.

Los hermanos de Jeschonnek sirvieron en la Kriegsmarine y él simpatizaba con el deseo de la marina de contar con un apoyo aéreo adecuado en la Batalla del Atlántico. Karl Dönitz, oficial al mando de los submarinos, tomó el control de una unidad a principios de 1941, que pronto fue recuperada por Göring. Se llegó a un acuerdo y se creó un mando, el Fliegerführer Atlantik, bajo el control de la Luftwaffe. Las operaciones antisubmarinas no recibieron la atención necesaria durante la guerra; la intransigencia de Göring y otros frentes atrajeron la Luftwaffe. El 5 de septiembre de 1942 Ulrich Kessler, al mando de la formación, comentó a Jeschonnek que el Fliegerführer Atlantik era como un "cadáver viviente" y que debía disolverse. Kessler lamentó la retirada de las unidades de bombarderos para atacar Gran Bretaña y afirmó que cortar el "espacio marítimo" era la única manera de derrotarla. En febrero de 1943, con la batalla alcanzando su punto álgido, Dönitz solicitó aviones de largo alcance a Göring, pero su petición fue rechazada alegando la falta de aeronaves adecuadas. Hitler intervino y ordenó el despliegue de seis Blohm & Voss BV 222 en el Atlántico. Jeschonnek dilató la solicitud y los aviones no estuvieron disponibles hasta el verano. Solo se dispuso de cuatro Ju 290 y diez Ju 88H modificados antes de la derrota de los submarinos alemanes en Mayo Negro.

En un éxito notable los acorazados Scharnhorst y Gneisenau, junto con el crucero Prinz Eugen, completaron una incursión en el océano Atlántico. Atrapados en el puerto de Brest, Francia, fueron atacados por el Mando de Bombarderos de la RAF. El 12 de enero de 1942 Hitler ordenó su arriesgada retirada a través del Canal de la Mancha. Se ordenó a la Luftwaffe que proporcionara cobertura aérea y realizara incursiones de distracción. Jeschonnek prometió alrededor de 250 aviones, pero se negó a reforzar la región del Canal con cazas. La ​​Operación Donnerkeil se convirtió en el nombre en clave del plan de cobertura aérea. La existencia de la operación era tan secreta que tanto Jeschonnek como Galland tuvieron que firmar compromisos de confidencialidad al abandonar el Cuartel General de Hitler. Donnerkeil fue un éxito para la Luftwaffe, que solo perdió 22 aviones.

Desde 1943 la Luftwaffe centró sus esfuerzos en el Teatro Mediterráneo como área de interdicción marítima. El general de división Johannes Fink fue nombrado comandante de la División Aérea 2 en noviembre de 1942, con base en Marsella. Fink abogó por una campaña agresiva en el Mediterráneo occidental y propuso atacar todos los convoyes que se dirigían al este con sus dos unidades, KG 26 (torpedos) y KG 100 (misiles). Elementos de la KG 77 comenzaban a convertirse en torpedos en ese momento para reforzar su poder de combate. Fink ofreció su dimisión a Jeschonnek si su propuesta era rechazada. Solo se hundieron 26 barcos entre enero y agosto de 1943, y la división no logró impedir la caída de Túnez en mayo de 1943. El sucesor de Jeschonnek, Gunther Korten, planeó aumentar el poder de las fuerzas antibuque, pero estas fueron cada vez más marginadas a finales de 1943.

[Kurt_Steiner]

Guerra contra la Unión Soviética
Antes del comienzo de la URSS Jeschonnek exclamó: «¡Por fin una guerra de verdad!». Había prestado poca atención al desgaste sufrido en la Batalla de Inglaterra y la anterior Batalla de Francia. La decisión de atacar a la nación más grande del mundo con una fuerza aérea cuantitativamente igual que el año anterior y con menor experiencia y entrenamiento de sus tripulaciones, resultó ser un grave error. El 27 de febrero de 1941 Jeschonnek informó a Halder de que la proporción de aviones por espacio aéreo era baja y que solo se podía garantizar el apoyo aéreo en las zonas esenciales. A su vez, el OKW advirtió a los comandantes del ejército que debían esperar una mayor exposición a los ataques aéreos enemigos que en campañas anteriores

La campaña comenzó con éxitos. La Fuerza Aérea soviética sufrió pérdidas devastadoras, y el ejército alemán avanzó hasta las afueras de Leningrado, Rostov y Moscú. A finales de 1941 era evidente que Barbarroja había fracasado. La capacidad de combate de la Luftwaffe era precaria. En cuanto a capacidad de bombardeo, la Luftwaffe apenas tenía margen de maniobra. En diciembre de 1941 la fuerza de bombarderos contaba solo con el 47,1% de su dotación autorizada; de esta, solo el 51% estaba en servicio. Así, de una dotación autorizada de 1950 bombarderos, la Luftwaffe solo disponía de 468 en servicio el 6 de diciembre de 1941, es decir, el 24 % de las aeronaves autorizadas. La dotación total se redujo de 3451 en junio a 2749 en diciembre de 1941. Udet, Göring y Jeschonnek compartieron parte de la responsabilidad.

El programa de producción de Milch de 1942, el «Programa Göring», se basaba en la suposición de una derrota soviética. El fracaso del ejército en Moscú generó dificultades para aumentar la producción de aviones. Hitler ordenó a la industria que abandonara el plan, dado que las pérdidas del ejército y las operaciones continuaban en el Frente Oriental. Milch le comunicó a Jeschonnek que esto suponía una reducción de la capacidad productiva de la industria aeronáutica y mayores dificultades para encontrar mano de obra y materias primas.

Milch sustituyó a Udet tras el suicidio de este último y se esforzó por aumentar la producción. En el OKL persistía un considerable escepticismo respecto a la magnitud del plan. En marzo de 1942 Jeschonnek se opuso a la petición de Milch de aumentar la producción de cazas. Según se cuenta, Jeschonnek exclamó: «¡No sé qué voy a hacer con más de 360 ​​cazas!». En junio de 1942 Jeschonnek modificó su postura y coincidió en la necesidad de una producción mensual de al menos 900 cazas para el invierno de 1943/44. Un historiador escribió: «En vista de las tasas de desgaste de 1940 y 1941, el comentario de Jeschonnek en marzo solo puede describirse como notable». Jeschonnek sostenía que la Luftwaffe era un arma ofensiva y, aunque simpatizaba con Galland, General der Jagdflieger, continuó creando unidades de asalto y desarrollando pilotos de ataque a tierra a expensas de la Jagdwaffe. Jeschonnek estaba firmemente convencido de que la derrota de la URSS, y no la defensa aérea, era el requisito previo para una victoria en la guerra. Hitler y Göring apoyaban el predominio de la producción de bombarderos sobre la de cazas.

A lo largo de 1942, el tamaño de la Luftwaffe en el Frente Oriental disminuyó. A mediados de noviembre, la batalla de Stalingrado se encaminaba hacia el desastre. En un intento por recuperar el prestigio perdido, Göring aseguró a Hitler que los cercados podrían ser abastecidos por vía aérea. Jeschonnek y el Estado Mayor aceptaron el puente aéreo casi sin objeciones. El 24 de noviembre Richthofen registró una serie de conversaciones en las que instaba a una ruptura inmediata del cerco. Al parecer, Jeschonnek no tenía opinión al respecto. Su silencio impidió que el OKH recibiera apoyo del Estado Mayor aéreo en su intento de persuadir a Hitler para que abandonara Stalingrado y dejó a la fuerza aérea con la tarea imposible de reabastecer al ejército atrapado en la bolsa.

Se supo que Hitler y Jeschonnek se habían reunido en el Berghof días antes para discutir el asunto. Jeschonnek le aseguró a Hitler que la bolsa de Demyansk podría repetirse con suficientes aviones y aeródromos. Hitler prefirió mantener al ejército en Stalingrado y ordenar a Manstein que rescatara la ciudad, después de declarar en septiembre que el ejército alemán no sería forzado a retirarse. Jeschonnek reconoció rápidamente su error al planificar los aspectos técnicos del puente aéreo e instó a Göring a advertir a Hitler que no se podría entregar el tonelaje requerido, pero su superior lo consideró demasiado tarde y se negó. Göring le había dado su palabra a Hitler y le prohibió a Jeschonnek decir nada. Göring telefoneó a Hitler para tranquilizarlo, e incluso lo remitió a Milch si tenía alguna duda sobre los detalles. En 1946 Milch se enteró de esta conversación y comentó en su diario: "¡engaño más incompetencia es igual a un Reichsmarschall!" Ninguno del Estado Mayor parecía apreciar las atroces condiciones en las que se vieron obligados a operar los equipos del puente aéreo. Durante todo el asedio, los únicos oficiales superiores que fueron al frente fueron von Richthofen y Milch. Este último fue menospreciado por otros generales de la Luftwaffe, quienes lo calificaron de "simplemente un civil".

Tras la derrota en Stalingrado y el fracaso de la operación Azul, la influencia de Jeschonnek como jefe de Estado Mayor disminuyó. Para escapar de Göring, intentó obtener el mando de la Luftflotte 4, que Richthofen había dejado vacante en la primavera de 1943. Por razones desconocidas, su solicitud fue rechazada en favor de Otto Dessloch. El aumento de la producción permitió grandes entregas de aviones para la Operación Zitadel en julio de 1943. Jeschonnek señaló a Göring que las bajas no relacionadas con el combate estaban afectando gravemente la preparación para el combate. La causa era el alto desgaste y la reducción del tiempo de entrenamiento de los pilotos. En un intento tardío por equilibrar el poder en el campo de batalla, Jeschonnek y su oficial de Estado Mayor de Operaciones, Rudolf Meister, fueron los principales impulsores de los ataques a sectores industriales, aunque el ejército pudo haber aprovechado la oportunidad para presionar al OKL a bombardear fábricas de tanques antes de la Operación Zitadel.

A mediados de 1943 el Estado Mayor llegó a la conclusión de que el empleo del menguante poder aéreo alemán en apoyo del ejército difícilmente produciría resultados estratégicos. Antes de la Operación Zitadel, Jeschonnek y el OKL exploraron y ejecutaron una campaña de bombardeo estratégico contra las industrias armamentísticas soviéticas, junto con misiones operacionales más conocidas. La interrupción del transporte ferroviario tuvo un éxito razonable, pero antes de la ofensiva Jeschonnek señaló que «la fuerza de la Luftwaffe no era suficiente para garantizar la victoria». Un historiador observó que «el hecho de que Jeschonnek considerara que la fuerza de la Luftwaffe era inadecuada incluso para las tareas de apoyo directo a la Operación Zitadel, proporciona otro ejemplo más de la incapacidad del mando de la Luftwaffe para ajustar los fines a los medios» lo que expuso la brecha entre la doctrina y las capacidades. La admisión de Jeschonnek contrastaba con sus conversaciones con el jefe de Estado Mayor de Robert Ritter von Greim, Fritz Kless, en las que se discutió un esfuerzo por utilizar entre 20 y 30 aeronaves para llevar a cabo ataques con el objetivo de minar la moral soviética en ciudades tras el frente.

Kless y Jeschonnek crearon un Generalkommando (estado mayor especial) para supervisar la creación de una fuerza de bombarderos de largo alcance. El grupo de bombarderos estratégicos era independiente y estaba bajo el mando del OKL, no de la flota aérea matriz. El mando se denominaría Comandante Supremo Aéreo del Este y fue designado Fliegerkorps IV por el sucesor de Jeschonnek, Korten. Jeschonnek organizó las flotas aéreas para las operaciones y consideró la creación de un estado mayor independiente para la «investigación de objetivos, encargado del estudio y la comprensión de la industria bélica rusa en su totalidad y de utilizar toda la información disponible».

La Luftflotte 6 de Robert Ritter von Greim, con cierto apoyo de la Luftflotte 4, recibió siete alas de bombarderos para llevar a cabo la ofensiva. Incluso Richthofen, el principal experto en apoyo terrestre, estuvo de acuerdo con la operación. Se consideró que la Luftwaffe podría brindar mayor asistencia al ejército de esta manera. La Fábrica Número 24, en el óblast de Kuybyshev, producía una cuarta parte de todos los motores de aviación de la URSS y el 85% de todos los motores Ilyushin Il-2; la Fábrica Número 26, en Ufa, con el 31% de la producción total y el 60% de la producción de motores de aviones de combate; la Fábrica Número 16, en Kazán, que producía el 12% del total y el 60% de todos los motores de bombarderos medianos; la Fábrica Número 45, en Moscú, con el 5% del total pero el 15% de los motores IL-2; y finalmente la Fábrica Número 466, en Gorki, con el 5% del total y una décima parte de la producción de motores de caza, eran los objetivos. Tres de las cinco plantas de rodamientos estaban dentro del alcance, la planta de caucho sintético de Yaroslavl (23% de la producción) y las refinerías de petróleo junto con las plantas siderúrgicas fueron consideradas. Los mapas de inteligencia que se conservan muestran que la planta de petróleo crudo y rodamientos de Saratov también fue considerada. En la fase final, la producción de tanques y vehículos blindados fue el objetivo principal de los ataques. Las instalaciones de Gorki atrajeron la mayor atención, ya que producían el 15% de los T-34 y eran la planta más grande al oeste de los Urales. Por error, los planificadores apuntaron a la Planta Estatal de Vehículos Motorizados n° 1 Molotov, la mayor fábrica de automóviles del país, que producía los tanques T-60 y T-70, menos peligrosos. La Fábrica Krasnoye Sormovo n° 112 fue atacada debido a su producción de municiones.

La ofensiva contra Gorki se inició el 4 de junio de 1943. Se enviaron 420 bombarderos y se lanzaron 636 toneladas de bombas. Se realizaron siete incursiones importantes, con 682 salidas, contra Gorki y se lanzaron 1105 toneladas de bombas. La fábrica de automóviles Molotov, que producía piezas para el T-34, sufrió graves daños. La fábrica de Krasnoye permaneció intacta. El 9 y el 20 de junio, la planta de caucho SK 1 de Yaroslavl fue sometida a 324 toneladas de bombas. La inteligencia alemana seleccionó el objetivo basándose en el conocimiento de la vulnerabilidad de su propia industria ante la pérdida de la producción de caucho. La planta sufrió graves daños. Los objetivos petroleros en Saratov recibieron 181 toneladas de bombas entre el 12 y el 15 de junio. Los misiles SU 66 75 y SU 65 76 representaron un cuello de botella, ya que, a pesar de las vastas reservas de petróleo de la URSS, pocas plantas podían refinar crudo para convertirlo en combustible de aviación de alto octanaje.

A mitad de la ofensiva, Albert Speer, ministro de armamento, y otros tecnócratas, basándose en la experiencia de la ofensiva del Mando de Bombarderos de la RAF sobre Alemania, intervinieron y comenzaron a inmiscuirse en la selección de objetivos. El enlace de Joachim von Ribbentrop, Walther Hewel, incluso consideró necesario escribir a Jeschonnek el 12 de junio con recomendaciones sobre objetivos en el interior de la URSS. El apoyo de Hewel fue crucial para persuadir a Hitler de que autorizara la ofensiva contra las centrales eléctricas, de acuerdo con los sucesores de Jeschonnek, Korten y Speer, en otoño de 1943. Los efectos a largo plazo de los bombardeos sobre el poderío militar soviético habrían sido insignificantes, incluso de haber tenido éxito. La disposición de Jeschonnek a acceder a las recomendaciones del ejército de bombardear las fábricas de tanques y a las del comité probablemente se debió a un fallo de la inteligencia previa a la guerra al no recopilar información adecuada sobre la ubicación y el potencial de la industria armamentística soviética. Dicha inteligencia habría sido redundante si la Operación Barbarroja hubiera tenido éxito, pero el fracaso de la ofensiva dejó a las fuerzas armadas alemanas pagando las consecuencias.

Jeschonnek apoyó la ofensiva de Kursk con la gran mayoría de la fuerza aérea alemana, convencido de que la batalla de Kursk resultaría en una gran victoria. La Luftwaffe infligió grandes pérdidas a la Fuerza Aérea Roja y fue crucial en el combate contra la Operación Kutúzov, impidiendo el cerco del 9º Ejército y el 2ºº Ejército Panzer. Sin embargo, el fracaso final de la ofensiva de Kursk, tras la derrota alemana en el norte de África, provocó que incluso Hitler se volviera en contra de su jefe del Estado Mayor del Aire. Göring ya le había sugerido a Hitler que Jeschonnek fuera reemplazado como jefe del Estado Mayor del Aire, pero Hitler se negó.

[Kurt_Steiner]

Defensa del Reich y su caída
En 1939 el Mando de Bombarderos de la RAF inició operaciones de bombardeo contra puertos alemanes, lo que dio inicio a una de las campañas más largas de la Luftwaffe en tiempos de guerra, conocida como la Defensa del Reich (Reichsverteidigung). El 21 de septiembre de 1939, Jeschonnek emitió una directiva que exigía a las fuerzas de cazas alemanas (Jagdwaffe) proteger Alemania de una manera «directamente vinculada con el concepto estratégico [es decir, ofensivo] para la conducción continua de la guerra aérea». La mayoría de las unidades de cazas debían permanecer con sus respectivas Luftflotten (flotas aéreas) en lugar de con el mando de defensa aérea. En 1940 una publicación del OKL afirmaba que se esperaba que las fuerzas de caza llevaran a cabo operaciones ofensivas y defensivas, pero que «estas tareas defensivas se realizaban de manera ofensiva».

Esta mentalidad ofensiva funcionó bien cerca del frente, pero dejó al Fliegerkorps y a la Fliegerivision sin experiencia en defensa aérea, y la coordinación con las fuerzas antiaéreas resultó engorrosa, ya que solo podía coordinarse a nivel de Luftflotten. Una solución provisional fue la creación del Jagfliegerführer (Mando de Caza - Jafü) a finales de 1939 para llevar a cabo todo tipo de operaciones de caza. Los primeros éxitos en Francia y Noruega en 1940 redujeron la necesidad de defender Alemania, y estos mandos fueron enviados al Canal de la Mancha. La derrota en la Batalla de Inglaterra quedó eclipsada por las victorias militares en los Balcanes de 1941 y 1942 y las fases iniciales en el Frente Oriental. La entrada de EEUU en la guerra pareció tener poca repercusión. La 8ª Fuerza Aérea había sufrido grandes pérdidas en 1942, y los pilotos de la Luftflotte 3 respetaban al nuevo enemigo, pero Alemania permaneció prácticamente inexpugnable durante el día en 1942. Las defensas de cazas occidentales parecían resistir bien, lo que llevó a Jeschonnek a comentar a uno de sus oficiales: «El Galland puede encargarse de la defensa [diurna] en el oeste con un solo ala».

La actitud de Jeschonnek ante la amenaza estadounidense era contradictoria. El agregado militar alemán en Washington, D.C., el general Friedrich von Boetticher, elaboró ​​informes muy detallados sobre el B-17 Flying Fortress y el desarrollo de aeronaves estadounidenses. Jeschonnek quedó impresionado, por lo que envió a Boetticher a ver a Hitler. Hitler desestimó los datos después de que Göring lo convenciera de que la aeronave era de mala calidad. Jeschonnek le escribió a Boetticher: «Estamos perdidos. Durante años, basándome en sus informes, he enviado demandas a Hitler y Göring, pero durante años mis solicitudes de expansión de la Luftwaffe no han sido atendidas. Ya no tenemos la defensa aérea que solicité y que es necesaria. Hitler ha hecho demandas contradictorias. Ya no tenemos tiempo». Un mes después, interrumpió una presentación sobre la amenaza de la USAAF con la siguiente declaración: «Cada bombardero cuatrimotor que construyen los Aliados me alegra, pues los derribaremos igual que derribamos los bimotores, y la destrucción de un bombardero cuatrimotor supone una pérdida mucho mayor para el enemigo». Los allegados de Jeschonnek sabían que su jefe de Estado Mayor comprendía la verdadera situación, pero era incapaz de imponerse públicamente, ni ante Hitler y Göring.

El final de 1942 fue desastroso para Alemania; Stalingrado, El Alamein, el desembarco de la operación Torch, con la creciente intensidad de los ataques nocturnos del Mando de Bombarderos, que se fusionaron en la Ofensiva Combinada de Bombarderos, pusieron a prueba a Jeschonnek. Hitler y Göring estaban decididos a recuperar la iniciativa y mantener poderosas flotas aéreas en los frentes, al tiempo que aumentaban el tamaño de las fuerzas de cazas diurnos y nocturnos en Alemania. Jeschonnek solicitó un mando de campo para escapar de la creciente presión, pero su petición fue denegada. Jeschonnek esperaba que las crecientes defensas diurnas y nocturnas repelieran la ofensiva angloamericana mientras la Wehrmacht recuperaba la iniciativa en la URSS. Jeschonnek reconoció que la USAAF representaba una amenaza diferente a la del Mando de Bombarderos; los estadounidenses intentaban destruir objetivos específicos. A finales de junio de 1943 —la Semana del Blitz— Jeschonnek solicitó a Speer una lista actualizada de los puntos cruciales de la economía de guerra que necesitaban protección adicional.

La guerra aérea había pasado de ser una batalla en la periferia de la Europa ocupada a una guerra de desgaste sobre Alemania. En julio se había perdido el 18,1 % de la fuerza de cazas alemanes en servicio el primer día de ese mes. En agosto de 1943 se destruyeron 248 cazas monomotor y 86 bimotores. De forma inquietante, los cazas de escolta estadounidenses estaban penetrando cada vez más en el espacio aéreo alemán, lo que restringía el tiempo y el espacio de los que disponían los pilotos de cazas alemanes para interceptar a los bombarderos estadounidenses. Jeschonnek y sus compañeros oficiales de estado mayor habían ignorado la base industrial, técnica y logística sobre la que se libraban las guerras modernas; "esa curiosa ceguera que le llevó a principios de 1942 a preguntarse qué haría la Luftwaffe con 360 cazas había conducido ahora a su fuerza aérea y a su nación a una situación desesperada".

Jeschonnek tampoco supo reconocer las señales de alerta sobre el creciente poder aéreo británico. Seguía pensando en términos de una fuerza aérea ofensiva y prefería contraatacar las ciudades británicas, "combatir el terror con terror", una visión coherente con la de Hitler. La fuerza de cazas nocturnos alemanes era insuficiente y ni Jeschonnek ni Göring sentían gran simpatía por esta rama militar. Según Beppo Schmid, Jeschonnek trabajó en defensa aérea con gran reticencia. Como ejemplo de su desdén por la defensa aérea, en diciembre de 1942 retiró 150 baterías antiaéreas de Alemania y las envió a Italia antes de que la decisión se revirtiera la primavera siguiente. El Frente Oriental absorbió un gran número de baterías móviles, lo que impidió a los alemanes crear posiciones fortificadas, uno de sus principales activos. Las defensas no se habían modernizado con la tecnología más avanzada; alrededor del 30% carecía de equipos de telémetro y solo entre el 25% y el 30% disponía de radar propio. Las consecuencias de estas decisiones dejaron a la Luftwaffe incapaz de evitar la destrucción de las ciudades alemanas y defender a su población.

Tras su derrota en la Batalla de la Bahía de Heligoland en 1939, los británicos abandonaron los bombardeos diurnos en favor del bombardeo nocturno. El nombramiento de Arthur Harris como Comandante del Mando de Bombarderos cambió la naturaleza de la guerra nocturna. El bombardeo de área se convirtió en el método táctico para destruir un objetivo tras el demoledor Informe Butt de 1941. Como resultado de las mejoras en las ayudas a la navegación y los nuevos diseños de bombarderos pesados, los británicos llevaron a cabo devastadores ataques aéreos contra ciudades alemanas, comenzando con el ataque a Lübeck en marzo de 1942 y, posteriormente, con el bombardeo de Hamburgo en julio de 1943. En junio de 1940 la Luftwaffe aún no contaba con una escuela de entrenamiento adecuada para cazas nocturnos. A finales de 1941 el OKL tuvo tiempo de construir una fuerza de cazas nocturnos capaz de imponer un coste intolerable a la RAF, pero el OKL optó por no hacerlo, tal vez bajo la ilusión de que la URSS pronto caería y las unidades aéreas serían liberadas a Occidente para la defensa aérea. El efecto de choque de Hamburgo en el OKL impulsó una mayor urgencia en la producción de nuevas tácticas y tecnologías para superar la ofensiva británica, ahora que los alemanes habían perdido la ventaja en la batalla de los haces. El liderazgo nazi, en particular Speer y Goebbels, quedó atónito por el impacto que destruyó el 40 % de la producción de las grandes empresas y el 80 % de la de las pequeñas, junto con el 75 % de las obras eléctricas, el 90 % de los sistemas de gas y el 60 % de los sistemas de agua.

Jeschonnek, como jefe del Estado Mayor, carecía de la flexibilidad necesaria para superar los aspectos más rígidos de la tradición y su propia y estrecha perspectiva intelectual. Su gestión de la defensa aérea era lenta e improvisada. Las sugerencias para modernizar y optimizar las defensas aéreas «seguían siendo un misterio para él». Kesselring lo reconoció, pero añadió que «la unificación de las defensas aéreas nacionales en una sola flota aérea es mérito suyo». La decisión de Jeschonnek no tenía nada que ver con la visión de futuro, sino que fue una medida reactiva ante los acontecimientos.

La relación de Jeschonnek con Göring se deterioró rápidamente en 1943. Göring tenía a Jeschonnek en alta estima cuando las armas alemanas tenían éxito. Cuando su relación comenzó a tensarse, Göring le regaló a Jeschonnek un caballo de montar para remediar el daño. Jeschonnek, el militar brusco y austero, nunca supo encontrar la manera adecuada de tratar con el informalista Göring, que solía actuar con prepotencia con su jefe del Estado Mayor, dando, como relató Kesselring, «directivas imposibles de cumplir o ninguna en absoluto». Si Jeschonnek no actuaba según las preferencias de Göring, el Reichsmarschall estallaba en cólera. Jeschonnek soportó duras críticas, cada vez más frecuentes desde que Hitler empezó a apartar a Göring de su círculo de confianza, para tratar directamente con él: un hecho que enfurecía al Reichsmarschall. Los enemigos de Jeschonnek en el OKL, Ulrich Diesing y Bernd von Brauchitsch, envenenaron la mente de Göring en su contra. Beppo Schmid afirmó que la formación de un segundo Estado Mayor de facto, liderado por von Brauchitsch, fue la gota que colmó el vaso para Jeschonnek. Estos hombres se reunían a menudo con Göring y le transmitían órdenes sin su conocimiento. Otro aspecto de la creciente ruptura fue la envidia de Göring por la popularidad de Jeschonnek. Le prohibió visitar el frente. Jeschonnek reemplazó a Göring en las reuniones informativas y con frecuencia se convirtió en blanco de las críticas de Hitler hacia la Luftwaffe. En una ocasión, Hitler hizo un aparte con Jeschonnek y le aseguró que los insultos no iban dirigidos a él. No está claro cuándo, o si, Hitler perdió la fe en Jeschonnek. A Hitler le gustaba el estilo prusiano brusco y el estilo de vida austero de Jeschonnek.

[Kurt_Steiner]

Jeschonnek mantenía una imagen de hombre endurecido, pero quienes lo conocían bien lo describían como "casi tímido" y una "persona sensible". Según ellos, "erigió un muro a su alrededor. Para ocultar su vulnerabilidad interior, adoptó una naturaleza fría, ligeramente insatisfecha y aparentemente sarcástica en público". El general Meister declaró: "Göring me dijo que una vez en Karinhall, después del comienzo de la Campaña de Rusia en 1941, Jeschonnek tuvo una crisis nerviosa y dijo que la responsabilidad 'se le endosaría'. Entonces le expliqué que yo asumiría la responsabilidad. Mi esposa consoló al hombre que lloraba". Las características de la depresión e incluso las crisis emocionales llevaron a un historiador a especular que Jeschonnek era maníaco-depresivo. Su estado mental provenía de la situación militar. Le confió a Hans-Georg von Seidel que se habían cometido errores terribles y que se seguían cometiendo. El 12 de abril de 1943 Heinz Guderian señaló que estaba "renunciando" y "agotado".

Jeschonnek era plenamente consciente de su profunda implicación en los fracasos de la Luftwaffe; no se podía culpar a Göring de todo. Jeschonnek sería justamente responsable de la sobreestimación del Ju 88 y del He 177; de la creación de una fuerza aérea sin reservas, incapaz de librar una guerra prolongada; de aceptar detener el desarrollo de aeronaves; de mantener baja la producción de cazas en favor de bombarderos medios; y de no movilizar adecuadamente su programa de armamento de 1939; de subestimar aparentemente la amenaza aérea angloamericana; de aceptar las operaciones logísticas aéreas en Stalingrado; de no desarrollar un arma aérea estratégica ni un mando de transporte aéreo; y de crear demasiado tarde las fuerzas de defensa aérea. Abrumado por el peso de los errores, y sin vínculos familiares significativos ni convicciones religiosas que le ofrecieran estabilidad, consideró el suicidio. Su ayudante informó a Kesselring, justo antes del derrocamiento de Benito Mussolini, que había tenido que arrebatarle un arma a Jeschonnek y le advirtió que podría volver a intentarlo.

El 17 de agosto de 1943 la USAAF llevó a cabo la misión Schweinfurt-Regensburg. La industria de rodamientos sufrió daños, pero la Luftwaffe pareció obtener una victoria defensiva. Sin embargo, esa misma tarde, Göring llamó a Jeschonnek con un tono ofensivo. El general Meister recordó que también hablaron sobre la coordinación de los cazas nocturnos y la artillería antiaérea. Durante el día, Meister, como de costumbre, salió con Jeschonnek en una lancha por el lago Gołdap. Después, brindaron con champán para celebrar el cumpleaños de la hija de Jeschonnek antes de despedirse.

Esa noche, el Mando de Bombarderos llevó a cabo la operación Hydra (1943) contra las instalaciones de Peenemünde, la noche del 17 al 18 de agosto de 1943. Las defensas fallaron y, en medio de la confusión, se enviaron alrededor de 100 cazas nocturnos a Berlín, creyendo que ese era el objetivo. El Mando de Bombarderos realizó incursiones de distracción en dirección a la capital, lo que generó aún más confusión. Las defensas antiaéreas confundieron la gran cantidad de cazas con intrusos y abrieron fuego. Doce cazas nocturnos se perdieron, nueve de ellos en combate contra bombarderos británicos y cazas nocturnos intrusos.

Meister informó de los resultados a Jeschonnek por la mañana; éste lo recibió con tranquilidad. Meister partió entonces hacia una conferencia a la que Jeschonnek no asistió. El ayudante de Jeschonnek le estaba preparando el desayuno, y otro oficial también deseaba informarle directamente. Una secretaria llamó al despacho de Jeschonnek; él contestó y prometió acudir de inmediato. Cuando Jeschonnek no llegó, su ayudante fue a buscarlo, pero lo encontró muerto con una pistola al costado. Según el ayudante, no oyó el disparo, a pesar de estar a solo 10 metros de la oficina de Jeschonnek. Se encontró una nota que decía: «Ya no puedo trabajar con el Reichsmarschall. ¡Viva el Führer!». Cerca de allí se encontró una segunda nota que excluía a Ulrich Diesing y Bernd von Brauchitsch del funeral. Jeschonnek dejó un memorándum, dirigido aparentemente a Hitler, en el que pedía un cambio en el liderazgo de la Luftwaffe. Göring confiscó el memorándum, convencido de que Jeschonnek había estado trabajando en su contra.

Göring cambió la fecha de la muerte de Jeschonnek al 19 de agosto en un intento por borrar su conexión con Peenemünde. Esta fecha fue publicada en el periódico Völkischer Beobachter. A la cúpula nazi le convenía ocultar la forma en que Jeschonnek había fallecido para evitar que los Aliados y la opinión pública alemana sacaran conclusiones al respecto. Jeschonnek fue enterrado, a petición propia, en el campo Robinson, a orillas del lago Goldap, cerca del páramo de Rominter (actualmente en Polonia). Su tumba sigue siendo mantenida activamente por la Comisión Alemana de Tumbas de Guerra, y allí se encuentra una lápida con una placa inscrita en alemán y polaco.

Tras su muerte fue reemplazado por el general de la Fuerza Aérea Günther Korten y, simultáneamente, el coronel Eckhard Christian fue trasladado al Estado Mayor de la Luftwaffe (Luftwaffe-Führungstab). Un año después, el 1 de septiembre de 1944, este último fue ascendido a Generalmajor y jefe del Luftwaffe-Führungstab a petición de Hitler.


https://en.wikipedia.org/wiki/Hans_Jeschonnek