Fiat CR-42

[Kurt_Steiner]

Un Fiat CR 42 sobrevuela Roma el 2 de julio de 1940. Podemos ver la Basílica de San Pedro a la izquierda de la foto,
AA 90, pg 8.

Aquí tenemos al mayor Ferruccio Vosilla y su camuflado CR 42 en junio de 1940. Vosilla era comandante del 18º Gruppo y se apuntó tres victorias durante la breve campaña francesa.
AA 90, pg 8.


CR 42 de la 9ª Squadriglia, 10º Gruppo, 4º Stormo, en África del Norte, 12 de junio de 1940. Se aprecia en primer plano el elefante de guerra, insignia de la unidad.
AA 90, pg 9

[Kurt_Steiner]

El 29 el 18º Gruppo llegó a Libia desde Italia, recuperado de sus aventuras sobre Inglaterra. Sin embargo, sus aviones carecían de filtras de aire para el desierto, como tenían los del 25º Gruppo destinado el mes anterior. Esto impidió que el 18º Gruppo abandonara Trípoli. Ese mismo día, sobre el frente, el 23º Gruppo logró derribar un solitario Hurricane del 208º Escuadrón, pilotado por el oficial de vuelo LT Benson, que falleció. Sólo más tarde se supo que Benson había entregado un mensaje con información sobre el sargento Cesare Sironi, del 23º Gruppo, declarado desaparecido desde el 24 de enero. Benson fue abatido por el sargento Sanguettoli, de la 74ª Squadriglia. Aviones italianos sobrevolaron luego a las tropas británicasp ara lanzar un mensaje pidiendo perdón por el error y para informar que Benson había sido enterrado con todos los honores militares.

La siguiente tarde cayó Derna. Los oficiales de vuelo Mason y Tom Patterson del 274º Escuadrón despegaron del aeródromo de Benina, cerca de Bengasi, durante un barrido de caza. Divisaron al CR 42 del sargento Mario Turchi, de la 368ª Squadriglia, que, pese a su inferioridad numérica, les hizo frente. El Hurricane de Patterson fue dañado, teniendo que retirarse, herido el piloto en el brazo izquierdo. Mason resultó herido, pero pudo regresar a Gazala. Ambos aparatos resultaron dañados cuando colisionaron en el aire, y Turchi perdió parte de su ala superior, aunque también pudo aterrizar, siendo recibido como un héroe por sus compañeros, que habían presenciado el combate desde el aeródromo.

Al día siguiente ele comandante de la 368º Squadriglia, el capitán Bruno Locatelli, fue derribado por fuego terrestre durante una misión de reconocimiento. Saltó en paracaídas y fue capturado.

Los CR 42 estuvieron muy activos en África Oriente a finales de enero, con la 412º Squadriglia metida en el centro de los combates. El 29 se produjo un gran combate aéreo sobre Gura entre CR 42 y Gladiators, estos del 1er Escuadrón del SAAF, que reclamaron cinco derribo aunque no se perdió ningún Falco. Tres fueron dañados, sin embargo.

Con la invasión de la colonia italiana desde Eritrea, los combates se encarnizaron desde comienzos de febrero hasta finales de marzo. El 1er Escuadrón de la SAAF, reforzado con más Hurricanes, comenzó un periodo de agresivas patrullas sobre territorio italiano que fueron siempre atacados por la 412ª SQuadriglia, a pesar de su creciente inferioridad. El 2 el maresciallo Soffritti reclamó su primera victoria al derribar un Lysander del 237º Escuadrón. Antes de ser capturado tras la caída de Etiopía, sumaría siete victorias más, convirtiéndose en el tercer máximo as del CR 42.


El maresciallo Aroldo Soffritti, del 4º Stormo. Sumaría ocho victorias, cinco probables y once aviones destruidos en tierra entre el 2 de febrero y el 4 de abril de 1941.
AA 90, pg 62

[Kurt_Steiner]

Un Blenheim IV del 55º Escuadrón fue victima del 151º Gruppo le 2 de febrero sobre Libia, seguido por otro que tuvo que hacer un aterrizaje forzoso cerca de Gazala. Este unidad había luchado con los Hurricanes del 73º Escuadrón el día anterior, sin bajas en ninguno de elos combatientes.

Más combates en África Oriental el 3 de febrero comportaron la pérdida del maresciallo Enzo Omiccioli, de la 413ª Squadriglia, y del sottotenente Vincenzo d'Adetta, de la 412ª Squadriglia. Omiccioli servía, de hecho, con la 410ª Squadriglia, pero había sido transferido temporalmente a la 413ª. Tras sumar cinco victorias con el CR 32 y el CR 42, despegó solo desde Gondar para interceptar a seis Gladiator del 1er Escuadrón de la SAAF. Murió, pero antes derribó al caza del teniente Smith. Omicciio fue condecorado con la Medalla de Oro al Valor Militar. D'Adetta murió sobre Gura en combate con bombarderos Blenheim y sus escoltas.

La falta de CR 42 operativos en África Oriental para febrero de 1941 significó que la Regia Aeronautica sólo podía enviar cazas individuales para hacer frente a los bombarderos enemigos. Según los registros italianos, sólo se disponían de 15 Falcos.

Se perdieron más CR 42 en África del Norte el 4 de febrero cuando aviones del 151º Gruppo, tras derribar un Blenheim I del 45º Escuadrón, perdieron al sargento Ezio Masenti, que tuvo que aterrizar en Bardia por problemas de combustible. Con las tropas británicas aproximándose, un Ca 133 despegó de Agebadia para recogerle, escoltado por tres CR 42 de la 366º Squadriglia, pero fueron interceptados por tres Hurricanes del 73º Escuadrón, que derribaron al Caproni y luego se enfrentaron a los escoltas. Se perdió un Falco y a su piloto, pero el sargento Antonio Camerini pudo dañar un Hurricane. Los cazas de la RAF se retiraron tras el combate. Masenti fue capturado finalmente durante la retirada italiana tras llegar a Barce.

Este combate puso fin temporalmente a las operaciones de caza sobre África del Norte. Tres días más tarde el resto del ejército italianos fue aniquilado por los británicos. El tiempo del Falco como el principal caza italiano en este frente había llegado a su fin.

El 5 de febrero la 412º Squadriglia perdió dos cazas a manos del 1er Escuadrón de la SAAF, muriendo el sottotenente Giovanni Consoli. PEse a ello, la unidad continuó enfrentándose a los vuelos de reconocimiento y bombarderos enemigos, y dos días más tarde derribaron a un Hardy del 237º Escuadrón sobre la zona de Keren y dos Wellesleys del 47º cerca de Adi Ugri. Uno pudo ser derivado por el maresciallo Sofrrittri, y los otros por Visintini, que fue ascendido a capitán tras sumar su 16º victoria el 7 de febrero. Ese mismo día Visintini dirigió un ataque de ametrallamiento contra el aeródromo de Agordat, destruyendo dos Wellesleys, dos Lysanders y dos Hardys. El 10, el capitán Ken Driver, del 1º Escuadrón SAAF, casi fue derribado por un CR 42.

El 9 de febrero los CR 42 del 150º Gruppo se enfrentaron a Gladiators de la RAF en Grecia. Cinco cazas del 80º Escuadrón se enfrentaron a 16 Falcos sobre Tepelene. Se perdieron cuatro CR 42 -sargentos Maionica y Barollo muertos en combatae, teniente Robetta y capitána Travaglini heridos en sendos aterrizajes forzoso. A cambio derribaron un avión y otro tuvo que hacer un aterrizaje forzoso.

Ese mismo día, más adelante, 12 CR 42 del 160º Gruppo escoltó a 18 SM 79 que iban a bombardear objetivos cerca de Tepelene. Fueron interceptados por Gladiators y P.24 griegos. Los Falcos, al mando del teniente Edoardo Crainz, reclamaron cinco victorias, una para Crainz, pero sólo se perdieron un Gladiator y un P.24. Los griegos reclamaron seis victorias, pero no se perdió ningún Falco. El 11 otro Gladiator griego fue destruido durante un ataque del 150º Gruppo contra el aeródromo de Yaninna.


Los CR.42 del 375º Squadriglia, 160º Gruppo Autonomo están alineados en el aeródromo de Tirana, en Albania, en mayo de 1941. Este grupo que viajó mucho entró en acción con sus Falcos en Grecia, el norte de África y Cerdeña.
AA 90, pg 64

[Kurt_Steiner]

Ese mismo día, en África Oriental, Mario Visintini encabezó el vuelo que incluía al sargento mayor Baron y a otro piloto en un ametrallamiento de tropas británicas cerca de las montañas Keren, siendo interceptados por dos Hurricanes. Tras perder a sus enemigos en als nubes, dos de los pilotos de los Falco aterrizaron en un aeródromo avanzado, donde descubrieron que faltaba uno de ellos, Visintini, por lo que despegaron en su búsqueda. Al parecer se estrelló contra la ladera del monte Nefasit. Contaba con 17 victorias en su haber en ese momento.

El fin de la 412ª Squadriglia vio otro capítulo el 13, cuando el capitán Ubaldo Buzzi, pilotando tal vez el último CR 32 disponible de Eritrea, y el teniente Luigi De Pol murieron en combate contra Hurricanes del 1er Escuadrón de la SAAF sobre Asmara. Un tercer piloto tuvo que realizar un aterrizaje forzoso.

Las fuerzas británicas en Grecia fueron reforzadas por la llegada de los escuadrones 33 y 112. Los pilotos italianos eran renuentes a enfrentarse con sus enemigos, veteranos y probados, pilotando cazas Hurricane. El subteniente Ugo Drago derribó un Battle griego de un vuelo de reconocimiento metrológico el 13 de febrero.

El capitán Ken Driver reclamó su cuarto CR 42 en 11 días sobre Asmara el 15. El 27 trece CR 42 del 150º Grupo se enfrentaron a nueve Blenheim de los escuadrones 11 y 211 escoltados por 9 Hurricanes de los escuadrones 33 y 80 sobre los cielos de Grecia. El combate tvo lugar cerca de Valona, terminando con cinco bombarderos dañados (dos tuvieron que hacer aterrizajes forzosos) antes de que los Hurricanes pudieran intervenir. Murieron el alférez Egidio Faltoni y el sargento Osvaldo Bartolaccini, que fueron parte de las siete victorias reclamadas por los británicos.

El último día de febrero los Falco tuvieron uno de sus peores días, cuando ocho Hurricanes y Gladiators de los escuadrones 33 y 80 se enfrentaron con 12 G 50 del 25º Gruppo y 15 CR 42 del 160º que defendían a varios SM 79 y BR 20. Los británicos reclamaron 27 victorias, incluyendo 13 CR 42. De hecho, sólo se perdieron ocho aviones italianos, dos de ellos Falco. Los italianos reclamaron dos Gladiator y un "Spitifre" derribados, pero los británicos no tuvieron bajas en ese combate.

A comienzos de marzo de 1941 sólo tres gruppi de primera línea usaban todavía el Falco como caza principal: el 18º en África del Norte, el 160º en Grecia y el 156º en Sicilia. Esta unidad se disolvió con el regreso del 23º Gruppo. El 3º Gruppo, además, defendía Cerdeña mientras que la escuadrilla autónoma combatía en Eritrea.

El 14 dos aviones del 160º Gruppo chocaron en el aire intentando derribar a un Swordfish del 815º NAS sobre Corfú, muriendo un piloto. El otro saltó en paracaídas.


EL CR 42 del capitán Virginio Teucci, de la 375º Squadriglia, 160º Gruppo.
AA 90, pg 66

[Kurt_Steiner]

El 160º Gruppo tuvo un cierto éxito en la noche del 15 al 16 de marzo al derribar un Wellington del 37º Escuadrón que intentaba bombardear el aeródromo de Tirana. La victoria fue para el sargento mayor Francesco Penna. El CR 42 vio poca acción a partir de entonces tras la llegada de la Luftwaffe a los Balcanes.

Para los pilotos de los Falco en África Oriental, marzo marcó el final de su guerra. El ataque final sobre la fortaleza de Keren en el norte comenzó el 15. Para entonces el ejército sudafricano había llegado al centro de Etiopía. Dos días antes el capitán Romano Palmera y el sargento Eugenio Toninello cayeron abatidos por los Hurricanes del 3er Escuadrón del SAAF tras derribar al caza del teniente LR Dudley. Toninello murió y Palmera fue capturado.

El segundo día de la ofensiva, el maresciallo Soffritti, en uno de los doce CR 42 restantes del frente norte, derribó un Wellesley del 47º Escuadrón. Sin embargo, el alférez Eugenio Rella murió a manos del Gladiator del oficial piloto PHS Simmonds del 237º Escuadrón ese mismo día. El 17 de marzo la 412º Squadriglia atacó Agordar al amanecer, destruyendo un Wellesley y un Hurricane. Más tarde ese mismo día un Hardy del 237º Escuadrón fue derribado por la unidad y el 19 Soffriti dañó el Hurricane del capitán Boyle sobre la zona de Keren.

El 21 tres CR 42 cayeron a manos de los Hurricanes del 1er Escuadrón del SAAF sobre Keren. Cuatro días más tardes fue abatido un Wellesley del 47º Escuadrón, pero los Hurricanes derribaron otros dos Falcos. El sargento Pietro Morlotti murió y el sargento mayor Luigi Baron fue herido. Keren cayó el 27. En el aire, los CR 42 supervivientes derribaron un Vincent.

En el frente sur, los restantes cazas de la 413º Squadriglia atacaron el aeródromo de Jijiga en la madrugada del 29, incendiando tres aviones y dañando otros tres. Un Hurricane fue abatido mientras despegaba, pero se perdieron dos cazas italianos con sus pilotos, el alférez Francesco Silvano y el sargento Guiseppe Danesin. Tras derribar un Blenheim el 30 de marzo, la 412º SQuadriglia disputó su última batalla el 6 de abril, cuando el teniente Bruno Caldonazzi murió y el maresciallo Soffriti tuvo que hacer un aterrizaje forzoso tras quedarse sin combustible persiguiendo a un Hurricane.

Sólo quedaban un puñado de cazas en África Oriental, y p ara finales de abril los últimos CR 42 se retiraron a Gondar, donde resistieron hasta octubre. Pilotados por miembros de la 413ª Squadriglia, demostraron ser capaces de hacer frente al enemigo derribando un Hurricane del 3er Escuadrón de la SAAF en mayo y un Wellesley del 47º Escuadrón en julio. El Hurricane fue la quinta victoria del sargento mayor Antonio Giardinà.

[Kurt_Steiner]

La Luftwaffe llegó a África del Norte en febrero, y, con la mayoría de las unidades de la RAF en Grecia, el frente permaneció tranquilo. Los únicos gruppi de CR 42 (151º y 18º) en Libia usaron este periodo para equipar sus cazas con filtros de arena y bastidores para llevar bombas. Por estas fechas el Afrika Korps, junto con refuerzos procedentes de Italia, ya se habrían pasado hacia Bengasi. Los pilotos de los Flaco no participaron en esta operación, sin embargo, realizando tareas de segunda línea, como misiones defensivas sobre puertos y convoyes del Eje. Fueron raramente usados como escoltas de bombarderos, papel que cedieron a los más modernos G.50 de los Gruppi 5º y 155º.

Esto duró hasta mediados del verano, cuando ambos grupos regresaron a Italia y fueron reemplazados por otras dos unidades con el CR 42, los Gruppi 160º y 3º, que fue reemplazado en Cerdeña por el 23º Gruppo a comienzos de abril. Esta unidad, apenas retronada de Libia, fue requipada con los CR 42 por la escasez de G.50.

Pese a la relativa falta de acción en 1941, los grandes pilotos del Flaco emergieron de entre las filas del 18º Gruppo en África del Norte. El primero fue el sottotenente Franco Bordoni Bislen, de la 95º Squadriglia, un talentoso piloto de carreras antes de la guerra. Participación en el fiasco del frente del Canal de la Mancha, pero tuvo más suerte en el Norte de África, donde derribó un Blneheim el 10 de marzo junto al maresciallo Felice Longhi. Bordoni Bisleri reclamó un Hurricane el 14 de abril y otro Blenheim tres días más tarde. Se convirtió en as al abatir otros dos Blnheim. Más tarde piloto el C.200 y C.205V, sobreviviendo la guerra con 19 victoria en su haber.

Otro veterano del frente del Canal fue el sargento mayor Luigi Gorrini, de la 85º victorias, y que lograría 19 victorias, siendo las dos primeras a los mandos de un CR 42: un Beaufighter el 16 de abril y un Blenheim el 29 de mayo.

Tras llegar a Cerdeña, el 23º Gruppo retomó las operaciones sobre Malta a comienzos de abril, pero tras perder al sargento Guiseppe Sanguettoli sobre la isla el 9, la unidad regresó a sus tareas de escolta de convoyes y defensa local. Los combates sobre la fortaleza británica se dejaron en manos de las unidades de C.200. En este nuevo papel, los veteranos del grupo, todavía la mando del mayor Falconi, lograron algunos éxitos, abatiendo al menos 8 Blnheims. Varios de estos derribos fueron compartidos con los C.200, que estaban llegando en pequeñas cantidades a la unidad. Además, los pilotos del 23º Gruppo se apuntaron cuatro Wellington de la Unidad de Entregas de Ultramar en ruta hacia Malta o el norte de África, así como un Beaufighter y un Hurricane del 46º Escuadrón antes de que terminara el año.

Antes de trasladarse a África del Norte, el 3º Gruppo continuó operando desde Cerdeña, derribando un Fulmar del 808º NAS durante los ataques al convoy Tiger el 8 de mayo. Una de sus escuadrillas, la 155, fue elegida para apoyar la rebelión iraquí en mayo, y ocho cazas volaron a Mosul y Kirkuk al mando del capitán Francesco Sforza. Allí participaron en su único combate, el 29, perdiendo un Falco, cuyo piloto fue capturado, a manos de un Gladiator, derribando a cambio un Audax.


Cr 42 de la 394ª Squadriglia, 160º Gruppo Autonomo salen de Devoli, en Albania, a principios de la primavera de 1941.
AA 90, pg 67

[Kurt_Steiner]

Para el verano de 1941 era obvio que el CR 42 ya no era un caza útil, pero Fiat continuó fabricando 20 ejemplares al mes. A falta de aviones más modernos, algunas unidades, como los Gruppi 151 y 162, de vuelta en Italia tras combatir en Libia y Albania, respectivamente, fueron equipados con este modelo.

El 27 de septiembre, durante los ataques contra el convoy Halberd, ocho CR 42 del 24º Gruppo al mando del capitán Corrado Santoro (que había regresado hacía poco de África Oriental) atacaron a los Fulmars del 808 NAS. Los pilotos italianos reclamaron tres derribos, aunque sólo se perdió un caza británico.

Sobre África Oriental, el 24 de octubre, uno de los dos CR 42 que todavía estaban operativos, partió en una misión de reconocimiento. El alférez Ildebrando Malavolta fue interceptado por un Gladiator sudafricano pilotado por el teniente LCH Hope, que lo derribó. Era el último piloto perdido en ese frente. Al día siguiente Hope lanzó un mensaje en el que rendía su tributo al piloto del Fiat. Malavolta fue condecorado, a título póstumo, con la Medalla de Oro al Valor Militar. Tras usar toda su munición en un ataque de ametrallamiento el 22 de noviembre, el último CR 42 fue quemado para evitar su captura. Gondar cayó seis días más tarde.

En África del Norte, los Falcos del 151º Gruppo combatieron por última vez durante la operación Crusader, en noviembre de 1941. Tras redesplegarse a Libia como respuesta de esta ofensiva aliada, fueron usados principalmente como cazabombarderos. Sin embargo, los Falco demostraron ser capaces de enfrentarse a sus enemigos cuando, el 26, el capitán Serafini y el sargento mayor Camerini reclamaron el derribo de un Hurricane del 33º Escuadrón sobre Gialo.

Los aviones del 160º Gruppo se las vieron con los Blenheim y Beaufighter enemigos. Uno de estos últimos del 272 Escuadrón fue derribado el 26 de noviembre por el alférez Guiseppe Cantù, de la 375ª Squadriglia. Aunque la unidad se dedicaba sobretodo a defender la base de Agebadia y el puerto de Bengasi, sufrió bajas al toparse con Hurricanes enemigos, como pasó el 18 de noviembre sobre Gialo, cuando un futuro as, el oficial piloto Lance Wade, del 33º Escuadrón, logró sus primeras victorias cuando derribó a los Falcos del sargento Alberto Gardellini (muerto en ese combate) y el del veterano sargento mayor Luciano Tarantini, que sumaba tres victorias y media en su haber.

También se dieron combates nocturnos en 1941. El 3º Gruppo derribó un Wellington del 40º Escuadrón durante un ataque contra Trípoli en la noche del 2 al 3 de noviembre. Los derribos fueron acreditados al teniente Egisto Andalò.

Los Falco siguieron realizando ataques a objetivos terrestres en Libia con el 3º Gruppo en 1942 mientras que el 160º continuó escoltando covnoyes. Durante los combates de la primera mitad del año, los pilotos del 3º Gruppo, en creciente inferioridad que causó graves bajas, lograron algunas victorias. Por ejemplo, el 8 de enero el sargento Adriano Vezzi, de ela 155º Squadriglia, reclamó el derribo del Kittyhawk del oficial de vuelo Baster, del 3º Escuadrón de la RAAF, y el 28 de marzo, el teniente Andalò abatió otro Wellington, esta vez del 148º Escuadrón. Otro éxito, más voluminoso, corrió a cuenta de los biplanos de la 153ª Squadriglia, que, en la mañana del 27 de abril, durante la escolta de un convoy, hundieron el submarino HMS Urge, de 540 toneladas, cerca de la costa libia.

Los Falco siguieron realizando ataques a objetivos terrestres en Libia con el 3º Gruppo en 1942 mientras que el 160º continuó escoltando covnoyes. Durante los combates de la primera mitad del año, los pilotos del 3º Gruppo, en creciente inferioridad que causó graves bajas, lograron algunas victorias. Por ejemplo, el 8 de enero el sargento Adriano Vezzi, de ela 155º Squadriglia, reclamó el derribo del Kittyhawk del oficial de vuelo Baster, del 3º Escuadrón de la RAAF, y el 28 de marzo, el teniente Andalò abatió otro Wellington, esta vez del 148º Escuadrón. Otro éxito, más voluminoso, corrió a cuenta de los biplanos de la 153ª Squadriglia, que, en la mañana del 27 de abril, durante la escolta de un convoy, hundieron el submarino HMS Urge, de 540 toneladas, cerca de la costa libia.


Tres CR.42AS del 20º Squadriglia, 46º Gruppo, se preparan para despegar desde un aeródromo en Cirenaica en una misión de ataque terrestre durante el otoño de 1942.
AA 90, pg 69

[Kurt_Steiner]

A finales de mayo el 3º Gruppo fue reemplazado por el 50º Stormo liderado por el teniente coronel Vosilla. Con sus 51 aviones, esta unidad estaba empleada durante el verano en las acciones que llevaron a la captura de Tobruk y durante la primera batalla de El Alamein. Perdió 24 aviones en acción durante este periodo y siete más en tierra, con 17 pilotos muertos o desaparecidos y uno capturado. El 50º Stormo descansó a finales de julio. Como revelan estos datos, el Falco no era rival para las mejoradas defensas antiaéreas o los Kittyhawks y Hurricanes que se encontraban a menudo sobre el frente. El stormo fue asignado rápidamente a incursiones nocturnas, con su squadriglie siendo reforzadas para este papel con el 101º Gruppo, que había llegado en agosto a África del Norte en agosto y por el 15º Stormo en septiembre.

Sobre el Mediterráneo los CR 42 siguieron siendo usados como cazabombarderos en los ataques contra los vitales convoyes del verano (Harpoon, Vigorous y Pedestal) destinados a Malta. Los Sea Hurricanes y Fulmar de los portaaviones británicos defendían a los barcos y causaron graves bajas a los italianos, que reclamaron unos pocas victorias a cambio.

Al Falco sólo le quedaba ya un papel, el de caza nocturno. Esta función había sido ignorada por la Regia Aeronautica antes de la guerra, pero la creciente actividad nocturna de la RAF llevó a improvisar soluciones y el Flaco era la opción ideal, siendo capaz de operar sin radio y elementos de vuelo básicos.

Mientras que las unidades usaron cazas diurnos en condiciones de luna llena, se fueron formando unidades de caza nocturna especializada con CR 42 equipados con radio y pintados de negro, además de supresores de llamas en los tubos de escape y en las ametralladora. Estos cazas lograron su primera victoria el 28 de octubre de 1941 al abatir un Albacore del 828 NAS cerca de Comiso. Un conocido as que logró una victoria nocturna fue el teniente Giulio Renir, que sumó tres victorias con el Falco en África del Norte. Abatió un Wellington del 40º Escuadrón en la noche de 25 al 26 de agosto de 1942 sobre Fuka en un standard CR 42 prestado por el 101º Gruppo.

Sobre el Mediterráneo los CR 42 siguieron siendo usados como cazabombarderos en los ataques contra los vitales convoyes del verano (Harpoon, Vigorous y Pedestal) destinados a Malta. Los Sea Hurricanes y Fulmar de los portaaviones británicos defendían a los barcos y causaron graves bajas a los italianos, que reclamaron unos pocas victorias a cambio.

Al Falco sólo le quedaba ya un papel, el de caza nocturno. Esta función había sido ignorada por la Regia Aeronautica antes de la guerra, pero la creciente actividad nocturna de la RAF llevó a improvisar soluciones y el Flaco era la opción ideal, siendo capaz de operar sin radio y elementos de vuelo básicos.

Mientras que las unidades usaron cazas diurnos en condiciones de luna llena, se fueron formando unidades de caza nocturna especializada con CR 42 equipados con radio y pintados de negro, además de supresores de llamas en los tubos de escape y en las ametralladora. Estos cazas lograron su primera victoria el 28 de octubre de 1941 al abatir un Albacore del 828 NAS cerca de Comiso. Un conocido as que logró una victoria nocturna fue el teniente Giulio Renir, que sumó tres victorias con el Falco en África del Norte. Abatió un Wellington del 40º Escuadrón en la noche de 25 al 26 de agosto de 1942 sobre Fuka en un standard CR 42 prestado por el 101º Gruppo.


Equipado con luces de búsqueda (que se ven instaladas bajo el ala de babor del caza), este CR 42 fue asignado a la 300º Squadriglia del 167º Gruppo Autonomo, que se creó en mayo de 1942 para supervisar las defensas nocturnas de Roma y Nápoles.
AA 90, pg 70

[Kurt_Steiner]

BAJO OTRAS BANDERAS
A finales de septiembre de 1939 una comisión belga llegó a Turín para negociar la compra de 40 CR 42 para hacer frente a la urgente necesidad de reequipar al IIème Group de Chasse de su Aéronautique Militaire, formado por dos escuadrillas, que necesitaba reemplazar a sus envejecidos Fairey Fireflies. Los italianos tasaron muy caros los Falco, pero las negociaciones se completaron en diciembre. Los primeros CR 42 llegaron el 6 de marzo a Evere para ser montados allí, todavía luciendo el camuflaje italiano.

Cada escuadrilla iba a recibir 15 cazas, asignados con los seriales R.1 a R.30, con los restantes cazas siendo usados como reemplazos. La primera unidad en convertirse al Falco fue la 3ea Escuadrilla. En abril ambas habían terminado su transición al nuevo modelo. El 2º Grupo de Caza, con base en Nivelles, al sur de Bruselas, estaba al mando del mayor Jacques Lamarche. Las dos escuadrillas usaba la insignia de Willy Copens, as de la Gran Guerra, un pato de papel, rojo para la 3a Escuarilla, blanco para la 4a.

Los CR 42 belgas fueron los primeros ejemplares del caza Fiat en entrar en combate cuando la Aéronautique Militaire hizo su breve y vano intento de defender Bélgica cuando comenzó la blitzkrieg alemana el 10 de mayo de 1940. Para entonces contaba con entre 24 y 27 de los 40 CR 42 comprados. La 3a escuadrilla estaba al mando del comandante Jean de Callatay, y contaba con todos sus cazas, 15 en total. Sin embargo, sólo 1 había llegado a la 4a escuadrilla, al mando de Thiery d'Huart.

A las 10:00 del 10 de mayo el aeródromo de Nivelle fue puesto en alerta ante la posibilidad de un ataque alemán. El Grupo iba a ser transferido a Brustern, cerca de la frontera alemana. Al amanecer la mayoría de los CR 42 operativos estaban listos para despegar y comenzaron a partir en grupos de tres a la 04:45. La partida se completó sin incidentes, pero cuando los primeros cazas iban a aterrizar en Brustern a las 05:05, se avistaron aviones enemigos hacia el este. Algunos pilotos querían atacar, pero recibieron órdenes de aterrizar. El sargento Marcel Michotte, en el R30, de la 4a Escuadrilla, tuvo un problema al aterrizar y volcó. El aparato no pudo ser reparado.

Mientras los últimos aviones se preparaban para aterrizar, el vuelo al mando de de Callatay división aviones J-u 52/3m sobre Tongres. Eran del 17./KGzbV.5 e iban a lanzar muñecos con paracaídas para distraer a los belgas del ataque principal. De Callatay y sus dos pilotos, el sargento Joseph Van Molkot y el cabo Marcel Hansel, fueron tras los transportes y dañaron a uno cerca de Alken. Ese J-u 52 hizo un aterrizaje forzoso en Maastricht. Los pilotos belgas fueron atacados por la escolta, los Bf 109E del I/JG 1, y se separaron. Van ;olkot aterrizó en Brustem, y los otros dos regresaron a Nivelles. La reclamación de De Callatay por el Ju 52/3m no fue aceptada.

Mientras, en NiVelles se trabajó duro para tener a los tres CR 42 restantes listos para el combate. El sargento Marcel Sans despegó con uno de los cazas a las 05:!5. El subteniente Yves Doumonceau see preparaba para segurile cuando el aerórodromo fue atacado por los Stukas del 4./StG 2. Pese a eso, logró despegar con el R.4 pero no pudo atacar a los Stukas al no funcionarle las ametralladoras. Este ataque causó muchos daños en la base, pero no evitó que de Callatay y Hansel aterrizaran allí una vez los Stukas se retiraron. Unos minutos más tarde el estallido de una bomba dañó tres cazas, uno de ellos el de de Callatay, que montó en otro CR 42 y regresó a Brustem.

Mientras, en NiVelles se trabajó duro para tener a los tres CR 42 restantes listos para el combate. El sargento Marcel Sans despegó con uno de los cazas a las 05:!5. El subteniente Yves Doumonceau see preparaba para segurile cuando el aerórodromo fue atacado por los Stukas del 4./StG 2. Pese a eso, logró despegar con el R.4 pero no pudo atacar a los Stukas al no funcionarle las ametralladoras. Este ataque causó muchos daños en la base, pero no evitó que de Callatay y Hansel aterrizaran allí una vez los Stukas se retiraron. Unos minutos más tarde el estallido de una bomba dañó tres cazas, uno de ellos el de de Callatay, que montó en otro CR 42 y regresó a Bustem.

La segunda patrulla, formada por el alférez Jean Offenberg y los sargentos Jean Maes y Alexis Jottard, atacaron a un Do 17Z escoltados por Bf 109E del I/JG1 a las 06;:·0. Antes de que Offenberg pudiera dar la señal de ataque, el sargento Maes se colocó detrás del Dornier y disparó. Le vio perder altura y cuando descendió demasiado bruscamente para seguirle, perdió el sentido. Tras recuperarse, regresó a su base y reclamó que había dañado un Do 17Z. Offenberg y Jottard luchaban mientras tanto con los Bf 109 de la escolta.

De vuelta a Brusterm, Offenberg se encontró dos veces con sendos Do 17Z solitarios. Afirmó haber dañado al primero y reclamó el derribo del segundo, aunque ni el suyo ni el de Maes fueron confirmados. Posiblemente fueran Do 17Z del II/KG 77, que perdió un aparato de 5. Staffel sobre Vroenhoven.


El accidentado caza de Michotte.
AA 90, pg 72

[Kurt_Steiner]

Poco después de las 09:00, tres CR 42 del 3/II/2 Aè, pilotados por los subtenientes Marcel Siraut y los sargentos Marcel Sans y Emile de Moerlosee, despegaron en una misión de escolta para un Renard dR.31 de la Escadrille 9/V/1 que debía reconocer Zuid-Willemsvaart. Los cazas se reunieron con el Renard sobre Brusterm a las 09:50 y, pese a la barrera de la flak, volaron sobre Hasselt hacia Maaseik. La misión fue completada sin incidentes y los Fiats regresaron a su base a las 10:25.

El teniente Dumonceau, que despegó de Nivelles en medio de un ataque de Stukas, se reunió con su unidad en Bresutem a las 11:20. Noventa minutos después, la Escadrille VI/I llamó a los cazas para que escoltaran una misión de reconocimiento sobre los puentes del Canal Albert. A las 13:30 tres CR 42 de la 3/II/2 Aé despegaron, con el teniente Werner de Mérode, el ayudante Elie Français y el subteniente Jean Moreau a los mandos. Esta misión transcurrió también sin incidentes. A las 14:10, antes de la patrulla de Mérode regresara, se ordenó a los aviones de Brustem que partieron en otra misión de escolta, esta vez a un Renard de de la Escadrille V/1. Esta vez los cazas serían liderados cpor el comandante de Callatay.

A las 14:15, con los pilotos trepando a su cabinas, un avión de reconocimiento alemán voló justo por encima de Brustem. De inmediato, el mayor Lamarche ordenó a los aviones que se dispersaran. No había suficiente tiempo para esconder todos los aviones, y sólo los del 4/II/2 estaban a cubierto. A las 1440, los Bf 109E ametrallaron el aeródromo y alcanzaron a dos Falcos.

Casi al mismo tiempo, el teniente de Mérode, que regresaba de su misión de escolta, avistó a un Do 17 (quizás el que sobrevoló el aeródromo) y reclamó haberlo derribado sobre Waremme a las 14:40. Era un Do 17P del 2(F)/123 e hizo un aterrizaje forzoso en Mönchengladbach. Este derribo no fue confirmado oficialmente hasta 1947. La patrulla de de Mérode aterrizó a las 15:!5.

Diez minutos más tarde el cielo sobre Brustem se llenó de J-u 76B del I/StG 2, que desataron un infierno en el aeródromo. De los 22 CR 42 presentes, 14 fueron destruidos, sobreviviendo sólo los 8 aviones del 4/II/2. D'Huart transfirió algunos de sus aviones a de Callatay, que había perdido todos los suyos.

Al día siguiente, los CR 42 supervivientes fueron transferidos a Grimberg, al norte de Bruselas, con aviones de reconocimiento alemanes volando constantemente sobre Brustem. A las 10:00 Lamarche ordenó a dos Fiat que despegaran para dar protección a los siguientes. Otros tres (pilotados por Offenberg, Jottard y Maes) se preparaban para despegar cuando una formación de Do 17Z del KG 77 fue avistada. Fueron atacados de inmediato por los CR 42 en el aire mientras los otros iban despegando. Los Dornier bombardearon el aeródromo y St Trond antes de desaparecer en las nubes. Lamarche reclamó el derribo de un Do-17, pero este no fue confirmado nunca ni verificado por los archivos alemanes.

Los ocho CR 42 restantes llegaron a Grimberg a las 11:00. Cuatro horas más tarde se les ordenó ir al aeródromo nº 31 (Nieuwkerken-Waas), en el norte de Bélgica. Durante la breve estancia en Grimberg, un piloto del Etablissements Aé aterrizó con un CR 42 reparado. Ocho cazas volaron a Nieuwkerken-Waas mentiras qwue el noveno, pilotado por el sargento Richard, fue dañado ligeramente durante el despego y permaneció en la base hasta el día siguiente. Los Flacos llegaron a Nieuwkerken-Waas a las 1820, donde se les unió la unidad de reconocmiento y obervaicón GAO 502 francesa, equipada con los Potez 63.11.

Los CR 42 realizaron sólo dos salidas el 13 de mayo mientras la unidad se intentaba adaptar a la nueva base. Al día siguiente el IIème Group envió todos sus aviones operativos a cubrir la retirada del 7ème Armèe francés de Fleurus. A las 11;30 sus CR 42 despegaron. Uno de los CR 42 dejó el vuelo durante la patrulla para cazar un Do 17 que reclamó luego como dañado. Sobre Fleurus a las 13:00 los restantes Falcos fueron interceptados por Bf 109E del 8./JG 3. Durante el combate que siguió se reclamó el derribo de un Emil y otro dañadod. Por su parte los alemanes reclamaron el derribo de cinco Fiat. En realidad, un Falco fue dañado y tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en Nivelles. Un segundo fue dañado, pero pudo regresar a su base. El aparato no pudo ser reparado. Por su parte, el 8./JG 3 no sufrió bajas en ese combate.


CR.42 belgas quemados yacen en la pista de aterrizaje de Brustem. El avión más cercano a la cámara muestra el número de construcción N 320 en su fuselaje trasero, mientras que el del fondo es el R.4 del 3/II(1 Aé). Durante la tarde del 10 de mayo de 1940, el IIème Group de Chasse perdió 14 de un total de 22 CR.42 al ser sorprendido por Stukas.
AA 90, pg 74

[Kurt_Steiner]

A las 12:42 del 15 de mayo cuatro CR 42 despegaron para escoltar al Fox O.38 en una misión de reconocimiento sobre Lierre-Onze, Liewve and Vrouw-Wavre. Se encontraron con el Fox sobre Grimberg, pero uno de los Fiat (el de Jo Devroy) fue forzado a regresar por problemas en su motor. Los tres CR 42 restantes continuaron con su misión. Al sudeste de Malines fueron atacados por nueve Bf 109E del 8./JG 3. el teniente Goffin reclamó un derribo sobre Mechelen a las 13:20, y, aunque se le concedió la victoria, no fue confirmada en los registros alemanes.

Esa tarde se decidió evacuar la unidad a Francia. A las 03:50 del 16 de mayo los seis CR 42 restantes, acompañados por algunos Fairey Fireflies, despegaron de Aeltre. Los dos Falcos no operacionales volaron a Zwevezele para recibir nuevas hélices ese mismo día.

La estancia del II/2 Aé en Aeltre fue breve, pues a las 14;30 del 16 se le ordenó trasladarse a Norrent-Fontes. Cuatro horas más tarde, los CR 42 despegaron en dos grupos de trs para proteger a los Fireflies, más lentos. Los cazas cruzaron la frontera francesa y aterrizaron sin problemas en Norrent-Fontes a as 19:30. Los pilotos descansaron el 16, pero por la tarde se les informó que debían dirigirse a Montpellier y los Fireflies a Caen.

A las 10.30 del 18 los seis CR 42 despegaron y aterrizaron en Chartres. La tarde siguiente dos de ellos realizaron su primera patrulla sobre la zona. Poco después de aterrizar su aeródromo fue atacado por Do 17z y uno de los aviones fue destruido. Siguieron más patrullas entre el 20 y el 26 de mayo. Tras un día de descanso se enteraron de la rendición belga el 28. Los pilotos decidieron seguir luchando y se llevaron a cabo otras dos patrullas durante el día.

A las 13:30 del 3 de junio, cuatro CR 42 despegaron junto a la patrulla checa de Chartres, para interceptar a varios bombarderos enemigos. Atacaron a una docena de Do 17Z a las 13:40. El teniente Goffin reclamó haber dañado a uno de los Dornier. El sargento Jottard reclamó otros de los aviones dañados, que se retiró soltando humo blanco. Es posible que los Dornier pertenecieran a la KG 76. Esta unidad informó haber sufrido la perdida de dos aviones y cinco dañados al sur de Ham durante las incursiones contra el aeródromo de Chartres y Claye-Souillo. Dos CR 42 fueron dañados en tierra durante el ataque.

Los días siguientes estuvieron faltos de acción, pero el 9 de junio cuatro CR 42 despegaron dos veces. Para el 11 el avance alemán se acercaba a Cahrtres, forzando la evacuación del aeródromo. Los restantes CR 42 volaron a Burdeos-Méerignac después de una patrulla final. Esa tarde partieron los cinco cazas belgas. El alférez Moureau logró dañar un avión de reconocimiento cerca de Cartres a las 13:40 del 15 de junio, pero no fue confirmado. El mal tiempo retrasó la llegada de los Fiat a Burdeos hasta el 18. Los cazas belgas no fueron usados de nuevo y Francia se rindió el 22 de junio.

Entre el 10 de mayo y el 22 de junio los Falcos belgas realizaron 224 salidas, tomando parte en 25 combates y reclamando seis victorias. Los pilotos regresaron a casa y fueron desmovilizados en Diest el 20 de agosto. Siete días más tarde los cinco Flacos fueron entregados a los alemanes. Se desconoce su desino final. Varios pilotos belgas huyeron a Gran Bretaña y se unieron a la RAF, entre ellos Offenberg, que moriría en un accidente de fvuelo el 22 de enero de 1942 tras conseguir cinco victorias personales y dos compartidas. Jottard murió en combate el 27 de octubre de 1940. Goffin se unió a la USAAF en 1942, pero murió en combate el 8 de agosto de 1944.

[Kurt_Steiner]

Frente Oriental.
Aunque los Falco belgas fueron los primeros en entrar en combate, el primer cliente extranjero del caza de Fiat fue Hungría. La Magyar Kriralyi Honvéd Légierò (MKHL - Real Arma Aérea Húngara) encargó 18 aviones en el verano de 1938, pese a ser consciente de su obsolescencia. LA MKHL consideraba el rápido re-equipamiento de su fuerza de cazas como más importante.

Los cazas llegaron entre el 16 de junio y el 20 de noviembre de 1939. El 1. vadász ezred (1er regimiento de caza) comenzó su conversión al Flanco desde el CR 32 tan pronto llegaron los primeros Falcos. El 1/3 Kör dsz vadászszázad (Escuadón As de Corazones) fue el primero en recibir este caza y en sufrir su primera baja cuando uno se estrelló el 4 de octubre de 1939.

El mes siguiente se encargaron otros 50 CR 42, que llegaron en 1940. Los dos escuadrones del 1. vadász ezred, ele 1./I osztály (grupo de caza), con base en Budapest, se trasladó a Kolozsvar-Szamosfalva, donde fue redesignado 2/II osztály. El 1// osztály, también en Budapest, dispuso de su dotación de cazas para finales de la primavera. En 194 húngaros e italianos intercambiaron un SM 79 yugoslavo capturado por dos CR 42, dejando el total de Falcos húngaros en 70.

Cuando se formó una Brigada Aérea especial en la primavera de 1941 para acompañar a Cuerpo Rápido Húngaron en el ataque contra la URSS, los CR 42 eran su caza principal.

A las 08:00 del 27 de junio la MKHL lanzó su primer ataque contra objetivos soviéticos cuando 30 bombarderos, incluyendo Ju 86K-2 del 4/3 y 4/4 bombázóstázad (escuadrón de bombarderos) y Ca.135 del 3/5 bombázóstázad atacaron objetivos en Stanisla. Fueron escoltados por nueve CR 42 del 2&3 "Ricsi" vadászsázad del 2/II osztály. Una vez los bombarderos completaron su misión, los cazas ametrallaron la zona. En este putno el örmester Arpád Kertész derribó un Polikarpov R-5 tras perderse en las nubes. Al quedarse sin combustible en el camino de vuelta, Keretész tuvo que hacer un aterrizaje forzoso, por suerte tras las líneas rumanas, aunque tardó una semana en reunirse con su unidad.


El V.203 del 1/3 Kör dsz vadászszázad a comienzos del otoño de 1939. Esta unidad fue la primera de la fuerza aérea húngara en equiparse con el CR 42.
AA 90, pg 76

[Kurt_Steiner]

Durante la misma misión, el 2/3 "Ricsi" vadászszázad perdió el CR V.217 al ser derribado por el fuego antiaéreo enemigo. Su piloto hizo un aterrizaje forzoso y tras prenderle fuego, regresó andando a su base tras 16 días detrás de las líneas enemigas con la ayuda de los guerrilleros anticomunistas ucranianos.

Pese al mal tiempo sobre la región sub-carptática el 29 de junio, los húngaros realizaron varios salidas de combate. Un total de 25 bombarderos Ju-86K-2 y Ca-135bis escoltados por CR-42 atacaron Striy. Este fue la última acción de dos días de ataques estratégicos contra objetivos soviéticos en represalia del bombardeo de Kassa. Al regresar de esta misión, el CR 42 V.246 del 2/3 vadászszázad, pilotado por el futuro as Laszlo Portyondy, tuvo que hacer un aterrizaje forzoso. El aparato volcó y quedó muy dañado, pero el piloto escapó ileso.

El 8 de julio el 2/3 vadászszázad se trasladó desde su base avanzada en Bustyahaza, en Hungría, a un aeródromo soviético capturado cerca de Kolomea. El mismo día el 2/4 vadászszázad del 2./II vadászosztály perdió tres CR-42 por el mal tiempo sobre los Cárpatos. El jefe de la sección y futuro as, Pál Irányi, chocó contra un árbol pero escapó con vida. El segundo piloto, Endre Bajcasy, saltó en paracaídas pero se rompió la cadera al aterrizar. Antal Neblí murió al estrellarse al noroeste de Dora.

El 10 de julio el 2/3 vadászszázad llevó sus nueve CR 42 a Yezierzany. Al día siguiente, la sección "haddnagy Vámos" del 2/3 vadászszázad prestó apoyo aéreo a las tropas húngaras en u avance. No se encontraron con aviones enemigos, pero, al no querer volver sin disparar sus armas, los tres Fiats atacaron y dispersaron una columna soviética que se retiraba. De inmediato aparecieron cinco I-16, y en el combate que siguió, un caza soviético fue derribado y otro dañado. Los tres supervivientes soviéticos se retiraron hacia el este. Al regresar a la base, Béla Diko, tuvo problemas al aterrizar, resultando muy dañado su caza y su piloto herido e ingresado en un hospital.

El 12, el alezredes Béla Orosz, comandante del contingente aéreo del Cuerpo húngaro, ordenó al comandante del 2/3 vadászszázad, el százados Aladár Szobránczy, que prestara escolta a dos escuadrones de reconocimiento de corto alcanza que iba na bombardear un punto de reunión de transportes soviéticos al oeste de Zwanczyk. Cinco CR 42 liderados por Szobránczy despegaron a las 10.00 y se unieron a una formación de biplanos VM 21 Sólyom del VIII y 10 közelfeldereitö-század. En ruta a su objetivo viereon tres bombarderos bimotore soivéticos y los Fiat los atacaron. De repente aparecieron siete I-16, que se lanzaron contra los húngaros. Szobránczy derribó un caza al oeste de Zccanchyk. Uno de los pilotos húngaros fue sorprendido por un I-16 cuando atacaba a otro, pero, con la ayuda de otro compañero, puedo ocuparse de su atacante. En el combate resultante, colisionó con su enemigo y los dos pilotos saltaron en paracaídas. Otro I-16 fue derribado. Los VM-21 finalizaron su ataque y regresaron a su base, con sólo una baja. Los CR-42 se cobraron tres victorias, pero perdieron dos aviones. Szobránczy, tras cobrarse una victoria y al ver al piloto que caía en paracaídas, Vámos, a punto de ser capturado por una patrulla soviética, se lanzó contra los soldados enemigos, a los que detuvo con el fuego de sus ametralladoras. Luego buscó un lugar donde aterrizar, pero su aparato se hundió en el suelo blando. Szobránczy, sin embargo, fue rescatado por húsares húngaros que acudieron al galope tras verle aterrizar. Dejando a uno de ellos guardando su caza, salió con el resto para buscar a Vámos, al que hallaron, 90 minutos después. Mientras, una unidad acorazada húngara llegó a la escena y puso el caza a salvo.

Ese día el 2/3 vadászszázad reclamó cinco victorias sin perdidas entre sus pilotos.


Tres pilotos del 2/3 vadászszázad junto a uno de sus CR-42 el 12 de julio de 1941.
AA 90, pg 79

[Kurt_Steiner]

Una docena de CR 42 del 1/3 "Kör ász" vadászszázad al mando del százados Laszlo Tomor, fue enviada a Kolomeae y llegaron al aeródromo de Yezierzany el 13 de julio. El 2/3 "Ricsi" vadászszázad fue relevado en este momento y enviado de vuelta a su base de Koloszvár. Los pilotos de la unidad reclamaron siete derribos durante este breve periodo. La unidad regresó al frente oriental a finales de 1942 usando los Bf 109F/G.

Mientras, los CR 42 del 1/3 vadászszázad se trasladaron 152 kms al este, a Bar. Aquí la unidad compartió el aeródromo con una unidad alemana de reconocimiento de corto alcance y una unidad de cazas B-534 eslovacos. Laszlo Tomor, comandante del 1/3 vadászszázad despegó desde Bar con otros cuatro CR 42 el 22 para reconocer la zona entre Braclav, Bersadyc, Tulchyn y Dzhurin. Durante esta misión atacaron y ametrallaron columnas enemigas de tropas y de carros de combate. El fuego desde tierra era intenso y sólo un Fiat escapó sin daños. Tomor fue herido cinco veces pero logró regresar a su base.

El 23 de julio los CR 42 del 1/3 vadászszázad se trasladaron a Sutysk y de ahí a Annopol cinco días más tarde antes de llegar a Bersad el 4 de agosto. Al día siguiente la unidad fue informada de que un avión polimotor soviético había aterrizado en el cercano poblado de Podvysokoye. Es posible que hubiera aterrizado para rescatar a oficiales de alto rango o comisarios del cercado ejército soviético en la bolsa de Uman. Seis CR 42 de la unidad despegaron con rapidez, con Tomor al mando de la primera sección y el hadnagy János Pettendi la segunda. No lograron localizar el objetivo, pero Tomor vio un edificio con aspecto de puesto de mando y decidió investigar. Las baterías antiaéreas soviéticas permanecieron en silencio para no desvelar sus posiciones.

Al picar Tomor vio un aparato de tres motores muy bien camuflado cerca de una de las casas a las afueras de la villa. Apuntando con cuidado, abrió fuego, momento en el que las baterías antiaéreas enemigas comenzaron a disparar. Los CR 42 restantes lanzaron varias ráfagas al avión, que ya ardía.

El fuego antiaéreo era muy concentrado y todos los cazas fueron alcanzados. Sólo dos lograron regresar a su base. Dos pilotos desaparecieron y uno forzado a aterrizar en Anapol, a 80 kms de Rovno. Uno de los desaparecidos, Pettendi, fue dado por muerto, siendo el primer piloto fallecido en combate durante el primer periodo de servicio de la unidad en el este.

Se realizaron unas pocas salidas antes de que la unidad se trasladó a Pervomaysk el 9 de agosto. A las 04:30 del 11 cinco Ca-135bis despegaron para atacar Nikolayev con éxito. También atacaron un puente estratégico cerca de la ciudad sobre el río Bug. Los bombarderos fueron apoyados por una inusual fuerte escolta de seis CR-42 del 1/3 vadászszázad y cinco Re-2000 del 1/2 vadászszázad sobre el aeródromo de Pervomaysk. Tomor estaba al mando de los cazas. Los Capronis volaron sobre el mar Negro, al este de Odessa antes de dar un amplio circulo para sorprender a los defensores de la ciudad al llegar desde el sudeste. Los aviones que lideraban la formación lanzaron sus bombas sobre la estación central de ferrocarril, mientras que otros atacaban el puente.

Durante su vuelo de regreso los bombarderos fueron interceptados por nueve I-16 enemigos. Los seis cazas húngaros que volaban por encima de los bombarderos al dejar la zona del objetivo se lanzaron contra los aviones soviéticos de inmediato, como hicieron también los Re-2000. En el combate resultante se derribaron tres cazas enemigos. A la vez, dos Falcos escoltaban a un dañado Caproni cuando se encontraron con dos I-16, a los que abatieron.

Estos fueron los cinco primeros derribos del 1/3 vadászszázad durante la 2a Guerra Mundial. Todos los CR-42 resultaron alcanzados, pero no se perdió ninguno. Un Re-2000 no regresó, derivado tal vez por la flak. Fue la primera baja en combate del 1/2 vadászszázad. El 9º IAP reclamó tres aviones enemigos derribados cerca de Nikolayev, pero dos de sus pilotos cayeron en el combate.


Sándor Szoják sirvió en la segunda sección del 1/1 vadászszázad, pilotando CR 32 con las escaramuzas con los eslovacos en la primavera de 1939. El 24 de marzo reclamó el derribo de dos B.534, uno de ellos cayendo en la zona de Szobránc. En 1940 Szojak se cambió su apellido por Szñobánci en honor a eeste deribo. Sumaría dos victorias y una compartida a los mandos de un Falco en 1941.
AA 90, pg 79