El SNCAC NC.4-10 fue un bombardero torpedero hidroavión bimotor construido en Francia a finales de la década de 1930. Fue uno de los varios prototipos que compitieron por una especificación de la Armada, pero no se adjudicó ningún contrato después de que las fuerzas armadas perdieran interés en el modelo.
Diseño y desarrollo
El Farman F.410 fue diseñado en 1934, antes de que la nacionalización parcial de la industria aeronáutica francesa en 1936-1937 uniera a Farman y Hanriot en la Société Nationale de Constructions Aéronautiques du Centre (SNCAC). El diseño anticipó la especificación gubernamental MT/CPT-9 para un "hidroavión de reconocimiento de combate" para las Fuerzas Aéreas de la Marina, que se distribuyó entre los fabricantes en mayo de 1935. Farman revisó el F.410 para adaptarlo a esta especificación y otros cuatro fabricantes franceses también construyeron prototipos conforme a ella. En marzo de 1937 se introdujeron nuevas modificaciones en el MT/CPT-9. Tras la nacionalización, el F.410 pasó a denominarse SNCAC NC.4-10.
El bimotor NC.4-10 era un avión totalmente metálico. Tenía alas bajas con una sección central rectangular que se estrechaba hacia el exterior de los motores. El fuselaje era plano y se estrechaba hacia la parte trasera hasta un plano de cola elevado. Sobre este, se ubicaban dos aletas interiores, altas y rectas. La cabina de los pilotos se encontraba sobre el borde de ataque del ala y el morro profundo estaba en gran parte acristalado. Contaba con tres posiciones para ametralladoras y una para un cañón Hispano. Los dos flotadores largos estaban montados cada uno sobre un par de puntales carenados casi verticales, con refuerzos transversales adicionales.
Originalmente, el F.410 fue diseñado para ser propulsado por dos motores Hispano 12 Ybr, un motor V-12 que entonces se encontraba en su fase inicial de desarrollo. Cuando el NC.4-10 realizó su primer vuelo, pilotado por Lucian Coupet el 10 de julio de 1939, estaba propulsado por un par de motores radiales Gnome-Rhône 14Knrs/ors de 14 cilindros y 890 hp (635 kW), montados en la superficie superior del ala. Tras algunos vuelos, estos motores demostraron tener una refrigeración deficiente y ser propensos a fallos en el cigüeñal, por lo que fueron reemplazados por motores radiales Gnome-Rhône 14 N1/N2 de 1050 CV.
Construcción y Pruebas
El único prototipo del SNCAC NC.4-10 se construyó en las instalaciones del SNCAC en Toussus-le-Noble como un hidroavión de reconocimiento bimotor totalmente metálico, con alas de implantación baja, fuselaje plano y ahusado, y flotadores largos montados sobre puntales carenados casi verticales con refuerzos transversales. Inicialmente configurado como avión terrestre con un tren de aterrizaje convencional fijo temporal para las primeras pruebas, estaba propulsado por dos motores radiales Gnome-Rhône 14Knrs de 890 CV montados en la superficie superior del ala.
El primer vuelo del prototipo como avión terrestre tuvo lugar el 10 de julio de 1939 desde Toussus-le-Noble, pilotado por Lucien Coupet. Durante las pruebas iniciales, surgieron problemas con la refrigeración del motor y la fiabilidad del cigüeñal, lo que motivó su sustitución por motores radiales Gnome-Rhône 14N más potentes de 1050 hp. El 22 de agosto de 1939 la aeronave fue trasladada a Marignane, en la Costa Azul, donde se le realizó la conversión a su configuración de hidroavión. El primer vuelo con flotadores tuvo lugar el 12 de septiembre de 1939 desde el Étang de Berre, pilotado por Louis Giraud.
Las pruebas posteriores se centraron en el manejo, la estabilidad, la velocidad, el techo de servicio y el alcance, con evaluaciones realizadas en Saint-Raphaël. Se realizaron ajustes estructurales para optimizar el funcionamiento con flotadores, incluyendo mejoras en los puntales de montaje para un mejor manejo en el agua. Aunque la Armada francesa perdió interés en los diseños de hidroaviones debido al cambio de prioridades hacia los bombarderos terrestres como el Lioré et Olivier LeO 45, las pruebas del prototipo continuaron hasta 1940.
Historial Operacional
Tras la finalización de las pruebas iniciales a finales de 1939, el prototipo SNCAC NC.4-10 se almacenó y preparó para evaluaciones posteriores en la base naval de Saint-Raphaël, donde se sometió a pruebas adicionales junto con diseños de la competencia hasta marzo de 1940. Equipado con motores Gnome-Rhône 14Knrs/Kors mejorados, el avión acumuló aproximadamente 20 horas de vuelo durante este período, centrándose en evaluaciones de rendimiento más que en tareas operacionales.
A medida que la invasión alemana se intensificaba en la primavera de 1940, el NC.4-10 fue trasladado el 18 de mayo de Saint-Raphaël a la base de aviación naval de Biscarrosse, cerca de la costa atlántica, un traslado motivado por la amenaza de ataques aéreos italianos contra instalaciones del sur de Francia. Este traslado, que duró casi cuatro horas e incluyó pruebas de equipos de radio y sistemas de piloto automático, posicionó el prototipo más tierra adentro para protegerlo del avance de las fuerzas del Eje.
A mediados de junio de 1940, con el rápido avance alemán sobre Francia alcanzando una fase crítica, la aeronave fue evacuada de nuevo el 23 de junio, volando primero a Balaruc, en el sur de Francia, antes de dirigirse a Béjaïa, en el golfo de Bougie, Argelia (actual Béjaïa). Bajo los auspicios de las Fuerzas Aéreas del Mar (fuerzas aeronavales francesas), apoyó tareas no bélicas durante esta caótica retirada, incluyendo el transporte de documentos vitales, archivos y altos funcionarios como los generales Giraud, Vedel, Charbonnier y Constum a bases del norte de África.[9] El NC.4-10 no participó en combates, sino que contribuyó a las labores de entrenamiento logístico y de reconocimiento en medio del colapso de la Francia metropolitana.
El armisticio francés del 22 de junio de 1940 y la creación del régimen de Vichy restringieron severamente los programas de desarrollo de hidroaviones, incluidos aquellos que involucraban prototipos como el NC.4-10, ya que los recursos fueron redirigidos y la producción se detuvo bajo la supervisión del Eje. Esto reflejó el estancamiento general de las iniciativas francesas de hidroaviones durante la guerra, donde los diseños innovadores fueron relegados a un segundo plano en favor de las necesidades defensivas inmediatas, dejando el potencial del NC.4-10 sin realizar en funciones operativas.
Tras el armisticio francés de junio de 1940, el único prototipo del SNCAC NC.4-10 quedó bajo el control de la Aeronavale de Vichy, cuyos movimientos se alinearon con el traslado de activos de aviación naval al norte de África durante la guerra para evitar su captura por los alemanes.
Los registros históricos indican una actividad limitada de la aeronave después de 1940, con una posible participación en almacenamiento o en operaciones limitadas durante los desembarcos aliados de la operación Torch en Argelia y Marruecos en noviembre de 1942, aunque la evidencia directa sigue siendo escasa debido a las lagunas en la documentación de Vichy.
A principios de 1943, el prototipo fue trasladado a Túnez, donde informes no confirmados lo sitúan en Túnez o sus alrededores en medio de la escalada de la campaña del norte de África. Fue abandonado en la base de hidroaviones de Bizerta, destruido por el bombardeo aéreo aliado durante la campaña de Túnez; una fotografía militar estadounidense de 1943 muestra los restos, confirmando la pérdida del único fuselaje. (Citando la revista Aviation Française, nº 12, noviembre-diciembre de 2006, págs. 38-43) No se desarrollaron variantes ni fuselajes adicionales, lo que refleja la condición del prototipo como un diseño único interrumpido por la guerra. Este desenlace ejemplificó el destino general de los proyectos aeronáuticos franceses inconclusos bajo el régimen de Vichy, muchos de los cuales se perdieron, fueron desguazados o capturados durante la ocupación del Eje y el avance aliado por el norte de África entre 1942 y 1943.
Características generales
Tripulación: 4/5
Longitud: 17,70 m; envergadura: 26,80 m; altura: 6,80 m
Peso en vacío: 8.170 kgs; máximo al despegue: 11.980 kgs
Motor: 2 Gnome-Rhône 14Knrs/ors, 14 cilindros, radiales de dos filas, 660 kW (890 CV) cada uno
Velocidad máxima: 326 km/h
Alcance: 2.000 km
Techo de servicio: 5800 m
Armamento3 posiciones de ametralladoras, 1 cañón Hispano, 2 torpedos o 5 bombas de 225 kg o 3 proyectiles pesados de 410 kg
Fotografía del SNCAC NC.410 de L'Aerophile, mayo de 1940.
https://en.wikipedia.org/wiki/SNCAC_NC.4-10
