La batalla de Monte Castello, 1944-1945

[Kurt_Steiner]

Fuente https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of_Monte_Castello, https://it.wikipedia.org/wiki/Battaglia ... e_Castello

La batalla de Monte Castello (en italiano: Battaglia del Monte Castello; en alemán: Schlacht von Monte Castello; en portugués: Batalha do Monte Castello) fue un enfrentamiento que tuvo lugar del 25 de noviembre al 12 de diciembre de 1944 durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial. Se libró entre las fuerzas aliadas que avanzaban hacia el norte de Italia y los defensores alemanes atrincherados. La batalla marcó la entrada de la Fuerza Expedicionaria Brasileña en la guerra terrestre en Europa. Los feroces combates, que comenzaron en noviembre de 1944, se prolongaron durante casi tres semanas y finalizaron el 21 de febrero de 1945.

Monte Castello, a 977 metros sobre el nivel del mar, se encuentra a 40 km al norte de Pistoia y a 61,3 km al suroeste de Bolonia, en la vertiente septentrional de los Apeninos que separan Emilia-Romaña de Toscana . En el lugar de la batalla, en la actual SP 623, se alza un monumento a los caídos brasileños, en la localidad de Abetaia di Gaggio Montano , en la provincia de Bolonia. La batalla de Monte Castello forma parte de la segunda fase de la Operación Línea Gótica (bajo la responsabilidad del sector del IV Cuerpo del V Ejército estadounidense), en la campaña italiana.

Las operaciones.
En noviembre de 1944, la 1ª División Expedicionaria del Ejército Brasileño (DIE), tras haber alcanzado los objetivos que se le habían encomendado en el frente del valle del Serchio en aproximadamente dos meses de combates que culminaron con la liberación de Garfagnana, Versilia y Lucchesia, fue enviado al frente del valle del Reno, en el lado norte de los Apeninos en la frontera entre Toscana y Emilia-Romaña. En este punto de la Línea Gótica había un perímetro con un radio de unos 20 kilómetros de montañas controladas por los alemanes. El general brasileño João Batista Mascarenhas de Morais estableció su cuartel general avanzado en el municipio de Porretta Terme, en la provincia de Bolonia.

Las posiciones de artillería alemanas se consideraban privilegiadas, lo que obligaba a los Aliados a mantener una vigilancia constante e impedía cualquier avance hacia Bolonia y el valle del Po. Se preveía un invierno riguroso, lo que complicaría aún más la situación surgida en otoño, ya que las lluvias incesantes y los bombardeos habían convertido las carreteras en lodazales.

A pesar de ello, el genera Mark Clark, comandante de las fuerzas aliadas en Italia con el IV Cuerpo (del cual formaba parte la división brasileña), había planeado llegar a Bolonia y liberarla con el Octavo Ejército británico antes de la llegada de la nieve. Sin embargo, el complejo defensivo erigido por los alemanes alrededor de Monte Castello, Lizzano in Belvedere, Monte della Torraccia, Castelnuovo di Vergato, Torre di Nerone y Castel d'Aiano era extremadamente difícil de superar.

Las fuerzas alemanas
El frente italiano estaba bajo la responsabilidad del Grupo de Ejércitos C, al mando del teniente general Heinrich von Vietinghoff. Tres ejércitos alemanes estaban subordinados a él: el 10º, el 14º y el Ejército de Liguria, este último posicionado para defender la frontera con Francia. El 14º Ejército estaba compuesto por el 14º Cuerpo Panzer y el 51º Cuerpo de Montaña, que a su vez incluía la 232ª División de Granaderos (Infantería) al mando del general Eccard von Gablenz, veterano de Stalingrado.

La 232ª División de Infantería se activó el 22 de junio de 1944 agrupando a veteranos del frente ruso y jóvenes reclutas de la región de Frankfurt, y fue designada como una "división estática". Constaba de tres regimientos (1043º, 1044º y 1045º), cada uno con solo dos batallones, otro batallón de asalto (batallón de reconocimiento) y un regimiento de artillería con 4 grupos, y unidades más pequeñas, para un total de aproximadamente 9000 hombres. La edad de las tropas oscilaba entre los 17 y los 40 años, con los soldados más jóvenes y capaces concentrados en el batallón de reconocimiento. A finales de 1944, esta unidad fue reforzada por elementos del 4º Batallón de Montaña y el Lehr-Bataillon Gebirgsjäger-Schule Mittenwald, compuesto por soldados austriacos experimentados, que estaban en reserva.

Además, los veteranos, ya veteranos de la guerra en Rusia, que defendían esas posiciones, ya no tenían el mismo entusiasmo que cuando comenzó la guerra, pero aún mantenían la voluntad de cumplir con sus deberes militares.

Nota: Según https://forum.axishistory.com/viewtopic.php?t=127494

La Gebirgsjägerschule Mittenwald de Mittenwald se fundó el 1 de octubre de 1942. En esta escuela se integraron la Gebirgsschießschule en Solbad Hall y la Heeres-Hochgebirgsschule en Fulpmes.

La Gebirgsschießschule de Solbad Hall se convirtió en el Lehrgruppe I (grupo de enseñanza I) en la nueva Gebirgsjägerschule Mittenwald.
La Heeres-Hochgebirgsschule de Fulpmes se convirtió en Lehrgruppe III (grupo de enseñanza III) en la nueva Gebirgsjägerschule Mittenwald.

La Gebirgsjägerschule Mittenwald consta entonces de:

* Kommandostab (personal de mando)
* Lehrgruppe I (Gebirgsschießschule / Escuela de Tiro de Montaña)
* Lehrgruppe II (Führung und Gefecht / Liderazgo y Combate)
* Lehrgruppe III (Heeres-Hochgebirgsschule / Escuela de Alta Montaña del Ejército) y
* Gebirgsjäger-Lehrbataillon / Batallón de Entrenamiento de Infantería de Montaña]

En el verano de 1944, toda la escuela fue trasladada a Florencia para tareas de seguridad. El Gebirgsjäger Lehrbataillon se utilizó principalmente para la lucha contra los partisanos.

En Mittenwald había una segunda escuela, la Hochgebirgsschule Mittenwald (Hochgeb.schule Mittenwald). Esta escuela también fue trasladada a Italia en el verano de 1944 como guarnición para los Apeninos, con la prohibición expresa de su despliegue en el frente de batalla.

No deben confundirse las dos escuelas de Mittenwald.

[Kurt_Steiner]

El ataque
Era responsabilidad de los brasileños ganar los sectores más combativos de todo el frente de los Apeninos, pero la 1ª DIE carecía de la experiencia necesaria para afrontar un combate de tal magnitud. Por lo tanto, dado que el objetivo de Clark era tomar Bolonia antes de Navidad, el entrenamiento debía realizarse en la práctica, es decir, en combate. Además, el suministro de armamento a la 1ª DIE no había finalizado para el 18 de noviembre.

Por todo ello, el 24 de noviembre, el Escuadrón de Reconocimiento y el 3er Batallón del 6º Regimiento de Infantería de la 1ª DIE se unieron a la Fuerza de Tareas 45 de EEUU para una primera incursión en Monte Castello, bajo el mando del general de brigada Paul W. Rutledge. En el segundo día de los ataques, parecía que la operación sería un éxito. Las tropas estadounidenses alcanzaron la cima de Monte Castello tras capturar el vecino Monte Belvedere. Sin embargo, en una poderosa contraofensiva, los hombres de la 232ª División de Infantería alemana, responsables de la defensa del Monte Castello y del Monte della Torraccia, recuperaron las posiciones perdidas, obligando a brasileños y a estadounidenses a abandonar las posiciones ya conquistadas, con la excepción del Monte Belvedere.

El 29 de noviembre se planeó un segundo ataque a la colina. Esta contraofensiva fue casi en su totalidad obra del 1ª DIE, con tres batallones, con el único apoyo de tres pelotones de tanques estadounidenses. Mientras tanto, en la víspera del ataque, ocurrió un suceso inesperado que frustró los planes aliados: la noche del 28, los alemanes contraatacaron el Monte Belvedere, tomando la posición estadounidense y dejando desprotegido el flanco izquierdo aliado. Inicialmente, el DIE consideró posponer el ataque, pero sus tropas ya habían ocupado sus posiciones y, por lo tanto, la estrategia se mantuvo y a las 7:00 am del 29 de noviembre se lanzó el nuevo intento de ataque.

El clima resultó extremadamente adverso: la lluvia y el cielo nublado impidieron el apoyo de la Fuerza Aérea, y el barro prácticamente excluyó la participación de los tanques. El grupo del general Zenóbio da Costa logró inicialmente una buena ventaja, pero el contraataque alemán fue violento. Soldados alemanes de los Regimientos de Infantería 1043, 1044 y 1045 bloquearon el avance de los soldados. Al final de la tarde, los dos batallones brasileños se encontraban en una situación desfavorable. Los brasileños sufrieron 190 bajas.

El 5 de diciembre, el general Mascarenhas recibió una orden del IV Cuerpo: «La 1ª División de Infantería debe capturar y mantener la cima del Monte Della Torraca – Monte Belvedere». Es decir, tras dos intentos fallidos, el Monte Castello seguía siendo el objetivo principal de la siguiente ofensiva brasileña, que se había pospuesto una semana.

Pero el 12 de diciembre se llevó a cabo la operación, fecha que la DIE recordaría como una de las más violentas a las que se enfrentaron las tropas brasileñas en Italia. Con las mismas condiciones meteorológicas que antes del ataque, los batallones 2º y 3º del 1er Regimiento de Infantería necesitaron refuerzos. Se conquistaron algunas posiciones, pero con bajas causadas por el fuego de la artillería alemana. Una vez más, el intento de conquista resultó infructuoso y provocó 150 bajas, entre ellas 20 soldados brasileños muertos. Esta experiencia reforzó la convicción de Mascarenhas de que Monte Castello solo podría tomarse si se utilizaba a toda la división en el ataque, y no solo a unos pocos batallones, como había ordenado el 5º Ejército.

El 18 de febrero de 1945, tras la mejora del clima invernal, el mando del 5º Ejército decidió lanzar una nueva ofensiva, denominada Operación Encore, para derrotar el conjunto de posiciones defensivas alemanas alrededor de Monte Castello, Belvedere, Della Toraccia, Castelnuovo (di Vergato), Torre di Nerone y Castel D'Aiano, que había demostrado una resistencia extrema. En ella participarían tropas de la 1ª División Brasileña y de la recién llegada 10ª División de Montaña estadounidense.


Capitán Sady Magalhães Monteiro en el lago de Brago a la vista de Monte Castello (14:30 horas, 21 de febrero de 1945)
https://it.wikipedia.org/wiki/Battaglia ... e_Castello

[Kurt_Steiner]

El ataque final
En esta ocasión, también, las tácticas empleadas fueron las mismas que las planeadas por el general brasileño Mascarenhas de Moraes el 19 de noviembre anterior, con dos divisiones. Así, el 20 de febrero de 1945, las tropas de la Fuerza Expedicionaria nrasileña aparecieron en posición de combate, con sus tres regimientos listos para partir hacia Monte Castello.

A la izquierda del grupo brasileño, el ataque fue interceptado el 18 de febrero por las tropas de élite de la 10ª División de Montaña estadounidense, responsables de tomar el monte Belvedere para asegurar y proteger el flanco más vulnerable del sector. Sin embargo, la resistencia alemana fue nuevamente feroz, por lo que la 10ª División de Montaña estadounidense no pudo asegurar sus posiciones, esenciales para el ataque brasileño al monte Castello.

El ataque brasileño comenzó al amanecer del 21 de febrero de 1945, con el Batallón Uzeda a la derecha, el Batallón Franklin frente a la montaña y el Batallón Sizeno Sarmento en la posición estratégica que había alcanzado durante la noche, esperando el momento oportuno para unirse a los otros dos batallones brasileños. Según lo previsto en el plan de la Operación Encore, los brasileños debían alcanzar la cima del Monte Castello antes del atardecer, después de que la 10ª División de Montaña capturara el Monte della Torraccia (por lo tanto, el mando del IV Cuerpo confiaba en que el Monte Castello no sería capturado antes que Torraccia). Sin embargo, a las 17:30, cuando los primeros soldados del 1er Batallón Franklin conquistaron la cima del Monte Castello, los estadounidenses aún no habían vencido la resistencia alemana, lográndolo finalmente solo durante la noche, cuando, con la ayuda de algunos elementos brasileños, completaron su misión.

Gran parte del éxito de la ofensiva se atribuyó a la división de artillería, comandada por el general Osvaldo Cordeiro de Farias , que entre las 16:00 y las 17:00 horas y hasta las 21:00 horas, realizó un bombardeo perfecto contra la cima del Monte Castello, lo que permitió el movimiento de las tropas brasileñas.

En la cima, los soldados brasileños encontraron un refugio fortificado de hormigón construido por los alemanes y una pila de cadáveres de otros brasileños que habían muerto durante el ataque del 24 de noviembre de 1944.

En homenaje a la captura de Monte Castello, muchos barrios de diversas ciudades y tres municipios de Brasil han sido bautizados en honor de sus pracinhas (soldaditos de juguete) en la "cima inexpugnable" del Monte Castello.

Monte Castelo (Santa Catarina)
Monte Castelo (São Paulo)
Santa Cruz de Monte Castelo