El SNCAO CAO.700 fue un prototipo francés de bombardero cuatrimotor de construcción totalmente metálica, desarrollado poco antes y durante la Segunda Guerra Mundial. Solo se construyó un ejemplar, que estaba a punto de realizar su primer vuelo cuando la rendición de Francia en junio de 1940 puso fin a las pruebas y el desarrollo de la aeronave.
Diseño y desarrollo
A principios de 1937 el Servicio Técnico Aeronáutico francés (o Ministerio del Aire) emitió la especificación A20 para un bombardero pesado cuatrimotor que reemplazara a los obsoletos Farman F.221 y F.221s de la Fuerza Aérea Francesa. La especificación requería que la aeronave fuera capaz de entregar 1.800 kgs de bombas a un alcance de 1.200 kms o 3.600 kgs de bombas a 700 kms, con una velocidad de crucero de 450 km/h (280 mph; 240 nudos) (aumentada a 470 km/h en 1938) a 4.000 m. El diseño de SNCAO, el CAO.700, fue diseñado por su equipo de diseño de Saint-Nazaire, anteriormente el equipo de diseño de Loire-Neuport antes de la nacionalización de la industria aeronáutica francesa. Para agilizar el diseño de la aeronave, se utilizó el fuselaje del hidroavión Loire-Nieuport 10, combinado con una nueva ala, mientras que la instalación del motor se basó en la del Lioré et Olivier LeO 451, con cuatro motores radiales Gnome-Rhône 14N-49 de rotación en sentido horario alojados en carenados Mercier ajustados y que impulsaban hélices Ratier de tres palas (como las utilizadas en el ala de estribor del LeO 451).
La aeronave era de construcción totalmente metálica, con estructura autoportante, y tenía una tripulación de cinco personas. El piloto y el copiloto se sentaban en tándem en el lado izquierdo de una cabina cerrada, con un bombardero/navegante en el morro, un artillero dorsal operando una torreta motorizada equipada con un cañón detrás del borde de salida del ala, y un operador de radio sentado más atrás. El armamento defensivo consistía en una ametralladora MAC 1934 de 7,5 mm de montaje flexible en el morro, operada por el bombardero/navegante, con otras dos ametralladoras MAC 1934 de montaje flexible que disparaban desde una posición ventral operada por el operador de radio, y un cañón automático Hispano-Suiza HS.404 de 20 mm en la torreta dorsal. Una bodega de bombas de 5,8 m e longitud podía transportar 3000 kgs, mientras que las bodegas de bombas auxiliares en las raíces de las alas podían transportar cuatro bombas adicionales de 225 kgs.
Historial operativo
En junio de 1940 el prototipo incompleto fue trasladado por ferrocarril desde la fábrica de Saint-Nazaire hasta Istres, donde se ensambló la aeronave en preparación para su primer vuelo. El desarrollo del prototipo se retrasó debido a la escasez de personal cualificado, consecuencia de la movilización de trabajadores por la situación bélica, y a la falta de equipamiento en Istres. El 24 de junio el prototipo se dirigía a la pista para realizar su primer vuelo cuando la noticia del armisticio con Alemania llegó a Istres. El comandante del aeródromo ordenó a la tripulación del CAO.700 que detuviera el rodaje y abortara el vuelo de prueba previsto. No se realizaron más intentos de vuelo con el prototipo.
Variantes
CAO.700 B5 - Bombardero pesado estándar de cinco tripulantes, propulsado por motores Gnome-Rhône 14N-49.
CAO.700M - Propuesto como avión de reconocimiento naval de largo alcance, con una autonomía de hasta 18 horas.
CAO.710 - Propuesta de bombardero pesado mejorado con cuatro motores Gnome-Rhône 14R de 1320 CV y mayor envergadura.
CAO.720 - Propuesta de avión de pasajeros presurizado para 15 pasajeros. El desarrollo de esta variante de avión de pasajeros se detuvo en diciembre de 1940 por orden de Alemania, y se le ordenó a la fábrica de Saint-Nazaire construir hidroaviones Arado Ar-196.
Características generales
Tripulación: 5
Longitud: 18,85 m ; envergadura: 25,00 m; altura: 6,10 m
Peso en vacío: 11 390 kgs; máximo al despegue: 18 069 kgs
Motor: 4 motores radiales Gnome-Rhône 14N-49 de catorce cilindros refrigerados por aire, 850 kW (1 140 CV) cada uno (potencia al despegue), 772 kW (1 035 CV) a 4 800 m
Velocidad máxima: Velocidad máxima: 540 km/h a 5300 m
Velocidad de crucero: 320 km/h a 5000 m
Alcance: 2200 kms
Techo de servicio: 5500 m
Armamento: 1 ametralladora MAC 1934 de 7,5 mm en montaje frontal movil, 2 ametralladoras de 7,5 mm en montaje ventral flexible y 1 cañón HS.404 de 20 mm en torreta dorsal; 3900 kgs de bombas
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